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Osamu aveva prenotato al Kura Sushi in un moto d'impulso al ricordarsi che San Valentino era alle porte e che lui era incredibilmente solo. Quanto tempo era passato dalla sua ultima relazione? Anni? Secoli. E di solito, in tutti quei giorni normali dove non esisteva alcuna festa degli innamorati, non era qualcosa che gli importasse, ma più la festività si avvicinava più iniziavi a prendere coscienza di quanto non avere un partner ti rendesse una persona triste. O almeno nel caso di Osamu, a cui stare in coppia gli trasmetteva una specie di sicurezza, che ricordava di non avere nel momento in cui gli importava l'idea di avere un partner, ovvero a San Valentino. E quindi che festività di merda.
In conclusione Osamu era quella persona ipocrita che non essendo fidanzato odiava San Valentino perchè il contrario sarebbe stato triste, affermando che si trattava di una festa consumista e capitalista, ma che poi appena entrava in una relazione non esitava a comprare rose rosse e orsacchiotti di peluche.
Aveva riservato al Kura Sushi per distrarsi ed impedire a se stesso di fare cose stupide perchè irritato da qualcosa, soprattutto quando quel qualcosa era intangibile come una festa e non poteva essere preso a pugni per sfogarsi. Ricordava ancora il San Valentino dell'anno prima in cui aveva preso la pessima idea di riscrivere alla sua ex, scoprendo che si era già fidanzata con un altro. Terribile. Imbarazzante. E non voleva più commettere un errore simile.
Aveva quasi avuto la tentazione di invitarci sua sorella in modo da non andarci completamente da solo, perchè l'unica sua consolazione era sapere che nemmeno lei non avesse un partner così che potessero essere tristi assieme; ma invitare Akemi il giorno di San Valentino era strano e Osamu voleva evitare il disagio che qualcuno potesse anche remotamente pensare che fossero una coppia, che schifo, per poi dover chiarire che si trattava della sorella e quindi passare anche per uno sfigato. Akemi gli avrebbe portato solo altri problemi.

( . . . )

Era la prima volta che Osamu entrava al Kura Sushi, inutile dire che di solito non frequentava posti così esclusivi, ma perfino lui non poté che apprezzare la meravigliosa vista che offriva la cupola di vetro sulla città e sul cielo cui timidamente spuntavano alcune stelle.
Il castano vagava per la sala, dopo aver pagato l'ingresso, aveva fatto un giro della sala principale per orientarsi e fermarsi ad osservare a gente che come lui quella sera aveva accettato quel giochino della chiave e il lucchetto; era stato ciò ad attirare la sua attenzione nel momento in cui aveva scelto della festa su internet. Avrebbe conosciuto qualcuno —non lo avrebbe mai ammesso ad alta voce, ma un po' ci sperava di trovare la sua dolce metà— che possibilmente lo avrebbe distratto abbastanza da dimenticarsi il modo imbarazzante in cui si erano appena conosciuti e soprattutto dallo scrivere alla propria ex.
La prima cosa che il ragazzo notò fu come non tutti fossero vestiti in maniera elegante, c'era una ragazza... due, forse di più in jeans e giacca di pelle. Se avesse saputo prima che non c'era alcun dress code da rispettare non si sarebbe disturbato ad indossare lo scomodo completo.
Osamu non era solito vestirsi in abiti eleganti, aveva un solo completo, ovvero quello che aveva indossato il giorno in cui si era laureato dall'università, e che lo avrebbe accompagnato quella sera nel rinomato ristorante. Era molto classico: camicia bianca, blazer nero, pantaloni gessati, mocassini lucidi e la cravatta nera che probabilmente sarebbe volata via prima della metà della serata. Quella cosa lo soffocava, era insopportabile, tanto che la portava leggermente allentata al collo, e che ogni volta che ricordava di averla la strattonava per allentarla ancora un po'. Portava i capelli con la sua solita acconciatura che, dopo essere arrivato in moto ed essersi tolto il casco, diventava inevitabilmente più disordinata ed alcune ciocche ribelli si staccavano dalla mezza coda per ricadere sul suo viso.
Dopo ormai i primi minuti in cui aveva iniziato ad abituarsi a quell'ambiente, preso una coppa di champagne e mangiato qualche boccone di sushi al buffet, si decise ad andare a cercare il lucchetto che la sua chiave avrebbe aperto.
Osamu diventò selettivo nel momento in cui dovette scegliere a quali ragazze rivolgersi —sì, nella sua testa non aveva nemmeno concepito l'idea che poteva invece toccargli un ragazzo—, voleva evitare quelle che sembravano ancora frequentare il liceo, o quelle vestite in modo troppo vistoso, tipo la ragazza in... kimono? No, non era proprio un kimono, ma qualcosa di molto simile. Era bellissima, e il suo era più un riflesso inconscio, ma sembrava così fuori dalla sua portata e dalla sua capacità di rimorchiare pari a quella di un sasso.
Nonostante lui non fosse una persona introversa, non era nemmeno un asso nell'intraprendere una conversazione dal nulla con uno sconosciuto e ancor meno nel corteggiare, poteva benissimo dirsi che nelle sue precedenti esperienze fossero state più le ragazze ad abbordare lui che non il contrario, e sicuramente la sua espressione perennemente arcigna che urlava "non provare a parlarmi" non era di grande aiuto. E dopo il secondo bicchiere di champagne fu abbastanza disinibito da poter rivolgersi ad una ragazza senza essere imbarazzato da se stesso.
Teneva la chiave nella mano, con la catenella intrecciata ad essa, passandola tra le dita in una sorta di tic nervoso, era la terza ragazza a cui provava a aprire quel maledetto lucchetto, ma niente. Possibile che avesse così tanta sfortuna? Anche per gli altri era così complicato?
Continuò la sua ricerca, e si rivolse ad una donna dai biondi capelli a caschetto, il suo sguardo era simile al proprio: glaciale, e non solo per il colore chiaro dell'iride. Portava un vestito semplice, stretto, che delineava perfettamente le armoniche forme del suo corpo, appariva come una donna di classe, decisamente fuori dalla sua portata, ma a quel punto poco importava. Se non avesse funzionato nemmeno con la biondina, avrebbe provato anche con la ragazza in kimono.
‹ Hey... › non sembrava proprio un'ottima partenza; cercò di dissimulare quanto in realtà fosse spazientito dal fatto che non fosse ancora riuscito a trovare la sua ipotetica partner, rilassando l'espressione del viso in una leggermente più amichevole del solito: non stava sorridendo, ma non stava nemmeno aggrottando le sopracciglia o guardandola male.
Doveva offrirle da bere? Accompagnarla a mangiare qualcosa? No. Non aveva proprio voglia di perdere altro tempo. ‹ Ascolti, ho notato che ha un lucchetto, io ho una chiave... › disse, alzando la mano dove teneva il ciondolo. ‹ Direi che possiamo saltare i convenevoli e vedere se la chiave gira, se non è così ognuno potrà andarsene per la propria strada. Che ne dite? › propose, in modo diretto e pratico, e sicuramente molto poco romantico.

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Osamu tendeva ad essere un po' ottuso per quel che riguardava i sentimenti altrui, se fosse stato più attento avrebbe colto gli evidenti segnali che indicavano quanto poco la ragazza avesse gradito le sue parole prive di spirito di San Valentino o di entusiasmo in generale. Avrebbe anche ammesso che si meritava la risposta così acida che poi ricevette da lei. Invece ne rimase quasi sorpreso, come se non se lo aspettasse... perchè non se lo aspettava. Sarcastica, aspra, tagliente, c'erano due sole possibilità quando si incontrava una donna dal carattere forte come il suo, forse tre. La prima era scappare, probabilmente la scelta più saggia, perchè Osamu era quel tipo di persona che se disturbata a lungo finiva per scoppiare ed era meglio evitare. La seconda era rispondere in modo altrettanto acido, facendo la figura dello scortese come se non l'avesse già fatta, e continuare così fino ad iniziare a litigare con una sconosciuta. La terza era non dire niente, lasciar correre, e dopo la prima questa era la migliore delle opzioni. Solo che Osamu non stava zitto.
‹ Risponda alla domanda. › rispose, con tono ancora definibile come cortese, per quanto essa non fosse più una richiesta ma più simile ad un ordine. Dopo il primo secondo di sorpresa, Osamu non si mostrò particolarmente colpito dalle parole della bionda, la sua espressione si accigliò appena e il suo sguardo cadde piuttosto sul lucchetto che, come lui, invece di portare al collo, teneva legato al braccio.
"Sei almeno in grado di infilare una chiave in un lucchetto?" Le donne di classe erano veramente spietate, ed ecco il motivo per cui le aveva evitate per tutta la serata. Perfino uno come lui si stava rendendo conto che l'intenzione della biondina era distruggere la sua autostima, o vendicarsi del suo essere stato così rozzo con lei.
I suoi occhi verdi si alzarono per soffermarsi su quelli della donna e l'angolo della bocca si inarcò a formare un mezzo sorriso, alquanto ironico e per niente divertito. ‹ Comincio a capire anche io come mai nemmeno lei abbia trovato la sua anima gemella. › borbottò, aggrottando le sopracciglia e distogliendo lo sguardo, per fulminare il lucchetto con esso. Lo stava colpendo nell'orgoglio? Un pochino, non che lo avrebbe mai ammesso. Quella donna, di cui tra l'altro si rese conto di non saperne nemmeno il nome, era fastidiosamente irritante. Che ne poteva sapere lei del perchè non aveva trovato la sua anima gemella...? Non lo sapeva nemmeno lui stesso.
Rapido e indolore. ‹ Lo sarà, non si preoccupi. ›. La sua chiave non aveva funzionato per tutta la serata, ed ora Osamu sperava che continuasse a non farlo. Non poteva aprirsi con quella donna.
Non era obbligato a provarla con lei, solo che se esisteva la minima possibilità che possedesse il lucchetto giusto e lui non ci avesse nemmeno provato, avrebbe vagato per tutta la serata senza mai trovare nessuno e sarebbe stato tutto una perdita di tempo. Se davvero fosse stata lei... lo sarebbe stato in ogni caso, non aveva intenzione di restare con quell'arpia per il resto della serata, non era andato al Kura Sushi per essere torturato.
Afferrò il lucchetto tra le sue dita, evitando di sfiorare anche solo per sbaglio il braccio della bionda, ed infilò la chiave, essa girò con facilità, e con suo immenso stupore il lucchetto si aprì. Rimase una decina di secondi ad osservare estraniato il lucchetto nella sua mano, non stava disperando e pentendosi delle sue scelte di vita come si sarebbe aspettato due secondi prima. Alzò di nuovo lo sguardo sulla ragazza, con molta più curata attenzione di come non avesse fatto prima. Le iridi di lui percorsero il suo corpo, perdendosi un secondo di troppo sulle curve di tale, grazie al vestito che poco lasciava all'immaginazione, per poi fermarsi sul viso di lei. Pelle candida, occhi color del ghiaccio e lineamenti sottili e delicati, ma allo stesso tempo freddi. Era di una bellezza temibile, col solo guardarla qualunque uomo si sarebbe congelato al suo cospetto, e allora perchè a lui adesso sembrava di sciogliersi?
Certo il suo viso andava d'accordo con la sua forte personalità... fastidiosamente irritante. Era irritante, ma nel modo giusto di esserlo... se fosse stata così anche a letto— Okay, il suo cervello stava iniziando a correre troppo.
L'aveva ammirata senza dire una parola per troppo tempo, ed ebbe il tempo di ripensare a quanto scortese fosse stato lui per primo, non si era nemmeno presentato, e con fare disinteressato le aveva subito chiesto del lucchetto. Come poteva essere stato così cafone con lei? E come avrebbe dovuto rimediare adesso? Se non fosse stato come sotto l'effetto d'un incantesimo si sarebbe chiesto come mai gli importava così tanto.
‹ Si è sbloccato... › già, probabilmente lo aveva notato anche lei. Il suo sguardo prima confuso ed aggrottato si addolcì automaticamente, senza però ancora mostrare l'ombra di un sorriso. ‹ Scusatemi per il comportamento di prima. › borbottò di nuovo, aggrottando le sopracciglia come se quello che aveva appena detto gli recasse fastidio, chiedere scusa non era proprio il suo forte.
‹ Mi presento, sono Osamu, piacere di conoscerla. › disse, facendole un leggero inchino, nemmeno ricordava l'ultima volta che era stato così formale con qualcuno.

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Quando le persone sono attratte da qualcuno, si tende a voler mostrare —consciamente o inconsciamente— per primo la miglior parte di sè stessi, per quanto la "miglior parte" potesse non essere affatto buona per l'altra persona, in quanto totalmente soggettiva. Nel caso di Osamu, non avrebbe saputo nemmeno da dove partire, ed il problema era che quella bionda gli stava interessando più di quanto fosse disposto ad ammettere. Non credeva nei colpi di fulmine o nell'amore a prima vista, una persona poteva attrarti fisicamente con un solo sguardo, ma ciò si sarebbe fermato lì, perchè si aveva bisogno di più tempo che una chiacchierata per innamorarsi di qualcuno. Eppure non riusciva a spiegarsi cosa fosse successo, sembrava essere accaduto letteralmente da un secondo all'altro, ed ora sentiva il bisogno di provare in tutti i modi a non farsela scappare, per questo aveva chiesto scusa. C'era stato tutto quel momento di tensione tra loro, poco prima che il lucchetto si schiudesse, che faceva pensare ad Osamu che per quanto il destino, o gli organizzatori di quell'evento, li avessero messi assieme la donna non avesse comunque intenzione di trascorrere la serata con lui. E non era qualcosa a cui normalmente avrebbe fatto troppo caso.
Nessuno si aspettava da Osamu che fosse empatico e capisse ciò che provavano gli altri, proprio per questo aveva scelto un percorso di studi il più lontanamente possibile dalle scienze sociali: le macchine, i pc, sono facili da comprendere, basta individuare il problema e seguire delle precise istruzioni per risolverlo. Le persone sono complicate, e purtroppo non vengono con le istruzioni, bastava una sola parola sbagliata per suscitare rabbia o tristezza o qualunque altra emozione poco conveniente, e lui lo sapeva bene, avendo un pessimo temperamento. Perciò se Patryce voleva nascondere quel suo improvviso cambio di parere, stesso cambio che aveva avuto lui di lei, ci sarebbe riuscita tranquillamente.
La donna lo avrebbe graziato con la sua presenza davanti a una coppa di champagne, e Osamu non stette troppo a chiedersi il perchè, nonostante alcuni secondi prima non lo guardasse nemmeno in viso, ed ora sembrava prestargli molta più attenzione. Era semplicemente sollevato che la ragazza non lo avesse rifiutato, ed anche parecchio preoccupato di quello stesso sentimento.
Ci sono cose invece che colse, il suo nome per primo, a denotare la sua nazionalità straniera, per quanto i capelli chiari e gli occhi azzurri ne erano un forte indizio, probabilmente inglese. Oltre a questo, Patryce, affermò di avere una segretaria, facendogli capire che doveva essere una persona importante, e che lavorava in qualche tipo d'azienda. Eppure sembrava parecchio giovane, doveva avere più o meno la sua stessa età, per avere un carico rilevante. Oltre al caratterino che possedeva doveva essere una persona parecchio sagace e furba povero Osamu.
La donna volle sottolineare quanto Osamu fosse fortunato che lei gli dedicasse un po' del suo tempo, e a quel punto non poteva che sentirlo in quel modo... ogni secondo che passava i suoi pensieri diventavano sempre più preoccupanti. Si stava invaghendo di lei? ‹ Vedremo se mi farà sentire fortunato, allora. ›, sembrava, e probabilmente doveva essere, una di quelle tipiche frasi dal tono ammiccante, soltanto che il castano lo disse con la sua solita indifferenza e tono austero, che pareva lo intendesse sul serio.
La seguente domanda lo colse un po' alla sprovvista, chiedendosi se si riferiva ad andare via con o senza di lei, se gli stesse solo domandando se volesse allontanarsi da lei perchè aveva intuito la sua leggera agitazione, o se la domanda fosse retorica ed implicasse qualcos'altro. Gli stava chiedendo implicitamente di invitarla ad andare via? Perchè le donne devono essere così complicate, avrebbe dovuto essere più diretta. E se non lo era lei, a quel punto forse doveva esserlo lui: ‹ Mi sta chiedendo di andarcene da qualche altra parte? ›
Rimise la catenella della chiave dentro la tasca dei pantaloni, ed allungò l'altra verso la donna: aveva ancora il lucchetto a forma di cuore. ‹ Tenga, non saprei cosa farmene. ›, doveva suonare come qualcosa di carino al volergli restituire il ciondolo, ed invece sembrò quasi come se la stesse rifiutando. Si accigliò un attimo, spostando lo sguardo altrove, ogni volta che parlava peggiorava soltanto la situazione, forse era meglio che non dicesse assolutamente niente.
‹ ...vado a chiedere del tavolo. › ed ora sì che ebbe fretta di andare via.
Tornò quindi all'ingresso per chiedere del tavolo al nome di Patryce, ed una volta gli ebbero detto dove si trovava approfittò del momento di solitudine per guardarsi un po' attorno, notando come lo sguardo di molte ragazze andasse a parare su due uomini, uno dai capelli bianchi, e l'altro dall'insolita chioma verde. Riconobbe il secondo, non aveva idea di chi fosse o come si chiamasse, ma ricordò di averlo visto in qualche rivista, quindi doveva trattarsi di una qualche sorta di celebrità. Aveva sviluppato una certa avversione per loro, grazie, o per colpa, della sorella, anche se non si trattava delle celebrità in sé, quando del mondo che le circondava, imparando che si viveva molto meglio lontano da loro e nell'anonimato. L'unica cosa che pensò al vederlo fu che aveva dei capelli assurdi, e quindi doveva trattarsi di un idol.
Il suo sguardo però inevitabilmente cadeva sempre su Patryce, come se i suoi occhi fossero attratti naturalmente verso di lei e, nonostante la quantità di persone presenti quel giorno al Kura Sushi, lui riuscisse ad individuala nella moltitudine. E proprio per questo non impiegò molto a ritrovarla.
‹ Mi segua. › le disse, una volta fermatosi accanto, poggiando poi delicatamente una mano dietro la schiena della bionda, in modo quasi inconscio, volendo ritrovare un contatto con lei.

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Quella donna lo confondeva, le sue domande avevano l'apparenza d'essere dirette, ma sembravano nasconderne altrettante più velate. Osamu si domandava che cosa veramente volesse scoprire con tali quesiti, se voleva davvero sapere qualcosa, o se il suo intento fosse solo intimidirlo, certo non sarebbe stata la prima volta.
Desiderava stare in un altro posto? Con lei, decisamente. Ma i luoghi che attraversavano la sua mente non ebbero a che fare con camere da letto, o almeno non fu uno dei primi, avrebbe preferito una semplice passeggiata per le strade di Edogawa, oppure ancora meglio un giro in moto, l'avrebbe portata in qualche luogo meno affollato, più intimo, perchè il Kura Sushi non era il suo posto, non si sentiva affatto a suo agio così lontano da terra e così vicino alle stelle; ma non si trattava tanto de luogo, quando anche della gente. Osamu amava la semplicità, e non c'era nulla di semplice in quel ristorante, né nella donna che aveva davanti... e allora perchè l'attraeva tanto?
‹ Non sono nel posto giusto. › rispose quindi con la sua solita schiettezza. ‹ Ma forse con la persona giusta, sì. › ancora una volta suonò più rigido di quanto avrebbe dovuto essere, ogni suo sforzo per apparire in qualche modo più romantico, risultava innaturale e forzato, facendo notare come non fosse affatto nelle sue corde.
Il castano se ne andò, non prima di aver notato le labbra di lei incurvarsi in quel lieve sorriso di cortesia nonostante le sue parole burbere, e lui sentì lo stomaco in subbuglio; quell'espressione le addolciva così tanto il volto da far sembrare caldi anche i suoi occhi ghiacciati.

Osamu non era uno da razionalizzare i propri sentimenti, si lasciava trasportare da quello che provava senza chiedersi perchè e percome, soltanto che il sentimento che sentiva affiorare verso quella donna aveva l'imprevisto d'un fulmine a ciel sereno, soltanto che se il frastuono del tuono e il flash del fulmine duravano solo un istante, le emozioni di lui non sparivano altrettanto in fretta, ed anzi sembravano accrescere; non poteva semplicemente ignorare la cosa e farla passare come se fosse normale. Cercava una spiegazione che probabilmente non avrebbe mai trovato. Ed anche questo suo arrovellarsi, in realtà, perdeva di qualsiasi importanza quando incontrava lo sguardo di lei.
La sua mente viaggiava mentre la portava al tavolo designato, era incredibile come un semplice contatto come quello, la sua mano che appena sfiorava la schiena di lei, lo accendesse in quel modo, aveva voglia di approfondire, ma non poteva. A malincuore dovette lasciare che si allontanasse per prendere posto; così immerso nel contemplare i suoi pensieri quasi si stava per sedere, prima di accorgersi che Patryce se ne rimaneva stoica in piedi accanto alla sedia, con uno sguardo eloquente. Osamu cadde dalle nuvole, doveva spostarle la sedia! Era così che facevano i gentiluomini, ed era così che la bionda pretendeva che si comportasse, ma per quanta buona volontà potesse lui metterci, prima o poi Patryce avrebbe scoperto quanto rozzo fosse, almeno per gli standard dell'alta società.
Il ragazzo si schiarì la voce, come se ciò in qualche modo avrebbe distolto l'attenzione dal suo errore, e tornò accanto a lei, spostandole impacciatamente la sedia senza quasi guardarla, aspettando che si accomodasse. Non ebbe nemmeno il tempo di pensare di tornare a sedersi, che la ragazza lo trattenne, chiedendole di aiutarla ad indossare il ciondolo. ‹ Certo. › rispose automaticamente, senza nemmeno pensarci su. Toltasi la pelliccia, aveva scoperto le sue spalle delicate, ed il castano la circondò con le braccia per un attimo, al prendere la collana e poggiarla sul suo petto. Ancora una volta sfiorò sfacciatamente il suo collo, ed istintivamente si abbassò più alla sua altezza, ed ora così vicino a lei riuscì a sentirne il buon profumo.
Complice il fatto che maneggiasse spesso oggetti di dimensioni ridotte, non ebbe troppe difficoltà ad allacciarle la collana. ‹ Non pensavo le piacesse il ciondolo... o questo gioco in generale, non sembra il tipo. › constatò con tono non troppo alto, data la vicinanza, per rompere il silenzio.

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Non era stupito del modo in cui i suoi pensieri passassero direttamente alla bocca senza soffermarsi un attimo al cervello per elaborarli e capire se fosse una buona idea esprimerli ad alta voce, era una cosa che accadeva spesso, dato che Osamu non riusciva a tenere sotto controllo alcun minimo aspetto del suo carattere, ma nonostante la sua schiettezza sembrava quasi volersi sforzare di non essere brutale e burbero. Le aveva detto di non voler davvero stare lì, in parole cortesi e non volgari, ed aveva addirittura aggiunto che almeno era lì con lei, come se in fondo si preoccupasse di non farla sentire troppo a disagio. Insomma, si stava davvero sforzando a voler fare una buona impressione, mostrandosi come una persona che non era, volendo credere che assomigliare alla maggior parte dei ragazzi lì dentro avrebbe dato una miglior impressione di se. Incredibile cosa un semplice sentimento potesse scatenare in un uomo. Sicuramente non era l'unico a mentire, se lui lo faceva a lei, la donna lo faceva a se stessa, nel non voler ammettere ciò che sentiva per lui.

Pratyce non aveva di che temere da Osamu che, ottuso com'era, non sarebbe riuscito a cogliere tutti quei piccoli indizi che lo avrebbero portato a capire che l'attrazione che lui provava per lei era perfettamente ricambiata, identica; per il meccanico era quasi una donna dal volto di marmo, che non sembrava mai esprimere alcuna emozione, graziandolo di un solo sorriso e alcune parole gentili. Non aveva fatto caso al cambiamento quasi radicale che aveva avuto nei suoi confronti, passando dal dedicargli la stessa attenzione che avrebbe dedicato a un vecchio tappeto polveroso, a non poter staccare lo sguardo da lui. La Patryce che aveva conosciuto all'inizio non avrebbe esitato a sfotterlo per la semplice dimenticanza di non averle spostato la sedia, ma era anche vero che con quella donna non sarebbe mai arrivato fino a quel punto, e sicuramente valeva il contrario.
Che le sue dita sfiorassero il collo della bionda non era un gesto casuale, quanto inconscio, nel voler prolungare quel contatto con la sua pelle il più possibile. E sicuramente azzeccato il paragone alle calamite, vi era una forza d'attrazione inspiegabile che lo portavano a desiderare , baciare il suo collo, sarebbe stato così semplice in quel momento, forse sarebbe riuscito ad essere anche discreto. Soltanto che non poteva, e non osava. Osamu era un bulletto spaccone, sì, ma non cafone od arrogante, era ben abituato a rispettare i modi giapponesi, dove in pubblico non ci si teneva nemmeno per mano; già solo condurla sfiorandole la spalla era stato un'azzardo che si era permesso, e poi quella donna, con il suo essere elegante ed aggraziato, sembrava essere scesa direttamente da un'altro pianeta. Era degno delle sue attenzioni?
Si costrinse ad allontanarsi, tornando così al proprio posto, poggiando i gomiti sul tavolo e il mento sulle mani incrociate. Le sue sopracciglia si aggrottarono leggermente, quando iniziò a notare che la donna, più che rispondere alle sue domande, le ricambiava senza mai lasciarne niente di certo.
‹ Siete schiva, perchè non mi parlate di voi, piuttosto? › stavolta apposta evitò di rispondere alla sua domanda, non perchè dovesse nascondere qualcosa, soltanto una piccola ripicca perchè lei stava facendo esattamente lo stesso. ‹ Avete detto che la vostra assistente ha prenotato in vostro nome, deduco che non siate stata voi quindi ad iscrivervi a questo gioco. › proseguì.
Se con gioco Patryce intendeva quella stupida cosa della chiave e del lucchetto, Osamu non aveva partecipato per curiosità, ma soltanto perchè a San Valentino si sentiva solo, per passare il tempo ovviamente, e magari conoscere una persona interessante. Aveva avuto fortuna, in quel caso. Se invece parlava del gioco tra i due, probabilmente era più la bionda a giocare con lui, in una scacchiera Osamu sarebbe stato un suo pedone, non il giocatore avversario. Non che lui se ne stesse minimamente rendendo conto. Era lei ad incuriosirlo, nessun gioco.
Due camerieri giunsero al loro tavolo, offrendo loro due calici di champagne, lasciandovi la bottiglia. Per un attimo si domandò se il fatto che fosse offerto come benvenuto significasse che non doveva pagarlo, sarebbe stata la prima volta che in ristorante gli regalavano un benvenuto così costoso. Fu colto alla sprovvista quando Patryce propose un brindisi, lasciando però che fosse lui a decidere per cosa brindare. ‹ ...per il nostro incontro... ›, banale, decisamente. ‹ ...e perchè la serata prosegua in maniera piacevole. › concluse, alzando la coppa nella sua direzione, facendole incontrare la sua. Non era abituato a tutti quei modi così... borghesi, gli sembrava che dovesse compiere certi step, che in qualche modo fosse tutto troppo impostato e poco naturale.
‹ Non proprio. Lei? ›, più che da sushi, Osamu era da ramen istantaneo. I cibo non aveva grande rilievo nella sua vita, mangiava perchè doveva, ma per lui non avrebbe fatto molta differenza il sushi di quel pomposo ristorante che qualche street food in una bancherella, il suo sguardo quindi cadde sul menù con totale indifferenza.

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Osamu era entrato al Kurasushi con l'idea di distrarsi dal fatto che fosse solo, nel senso di non essere in coppia —anche se per lui quel giorno in specifico "solitudine" e "non trovarsi in una relazione" erano sinonimi—, e che forse avrebbe trovato qualcuno di interessante con cui parlare, ma non certo di ritrovarsi con tutte quelle emozioni come se fosse ritornato un adolescente in piena crisi ormonale. Non solo la desiderava, non la voleva solo per una notte, voleva rivederla, probabilmente nella sua testa si stava già instaurando l'idea di uscire con lei e perchè no, iniziare una nuova relazione. Il castano non era mai stato il tipo da innamorarsi con tanta facilità, non sapeva praticamente nulla della donna di fronte a sè, se non il suo nome, eppure già desiderava farla propria, in tutti i sensi.
Bisognava essere acuti osservatori per notare che, nel breve silenzio che si era creato tra loro dopo la domanda del meccanico, ci fosse un leggero disagio da parte di Patryce, se se ne fosse accorto probabilmente si sarebbe stupito, non gli sembrava di aver fatto una domanda troppo personale e specifica. Le aveva chiesto di parlare di lei, e lei era libera di dire ciò che avrebbe preferito.
Gli occhi di ghiaccio del castano si assottigliarono leggermente come se in quel che aveva detto ci fosse qualcosa che l'aveva infastidito, difatti sperava che la donna non fosse troppo riservata e dovesse essere lui ad insistere o tirarle fuori le parole di bocca, perchè se la ragazza avrebbe evitato tutte le sue domande, Osamu non avrebbe avuto modo di portare avanti un discorso senza avere la sensazione di parlare da solo. Ma la bionda avrebbe fatto un'eccezione.
Parlò del suo lavoro, guidata probabilmente anche da lui stesso, che aveva tirato fuori la storia dell'assistente; a lui fondamentalmente importava relativamente poco che lavoro facesse, anche perchè da come ne parlava sembrava incredibilmente noioso, anche se nella sua testa non poté che sorprendersi al sapere di avere a che fare con una specie di CEO di un'azienda straniera. Il lavoro era noioso, il fatto che lei ne fosse a capo invece era quasi destabilizzante per lui, un ragazzo che aveva appena concluso l'università e lavorava come meccanico. In qualche modo, come detto da lei poco prima, stava davvero iniziando a sentirsi onorato di ricevere la sua attenzione, ma non lo diede troppo a vedere, ostentando la sua solita indifferenza. ‹ Sì, mi riferivo a qualcosa di più personale. Il suo lavoro sembra parecchio palloso e stressante. › disse, come esempio di pensieri che uscivano dalla sua bocca prima di passare per il cervello. ‹ Comunque... › -aggiunse subito- ‹ ...mi riferivo più a... mh... com'è lei. Non so, da dove venire? Che cosa fate nel tempo libero? Il colore preferito... roba del genere. ›, voleva iniziare a conoscerla, ne era intrigato.
Dopo il cin dei due calici, il castano bevette un po' di champagne, nonostante questo fosse già il secondo, o terzo, bicchiere si sentiva ancora troppo sobrio, quasi teso, ed aveva bisogno di sciogliersi un po', adesso.
Osamu non dubitò nemmeno per un istante della veridicità della bugia di Patryce, non avrebbe ma pensato che si trattasse soltanto del desiderio di nuovo contatto, dopotutto era straniera, non era insolito che non sapesse come usare le bacchette. Il piatto di sushi arrivò di lì a poco e il castano, senza quasi nemmeno pensarci sù, si alzò e tornò nuovamente dietro alla ragazza, afferrando le sue bacchette. Per lui tenere le bacchette risultava molto naturale e facile, e non sapeva come descrivere a voce ciò che doveva fare, era molto più facile mostrarlo.
Si chinò leggermente, in modo che il viso di lui fosse alla stessa altezza del suo, e guardandola negli occhi le porse una mano, come al volerle chiedere se poteva prendere la sua.
Se la ragazza glielo avrebbe concesso, il castano avrebbe afferrato la sua mano portandola leggermente più vicino a lui, andando a posizionare la prima bacchetta. ‹ Deve metterla in questo modo, nell'incavo tra indice e pollice deve restare ferma. › le spiegò passando lo sguardo tra lei e la bacchetta, con fare quasi professionale, con una pazienza che non ricordava di avere. ‹ Quest'altra invece deve muoverla col pollice, l'indice e il medio. › Intanto la sua mano guidavano le dita di Patryce sulle bacchette. ‹ Non è difficile... provi. › disse, incitandola ad afferrare un pezzo di sushi da sola, e per la prima volta da quando l'aveva incontrata, si formò un piccolo sorriso sulle proprie labbra, d'incoraggiamento probabilmente.

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Di nuovo la giovane donna lo graziò con un sorriso sincero, dopo aver osservato quasi ossessivamente il volto di lei non poteva che sorprendersi al vedere come il semplice piegarsi delle labbra le trasformasse il viso: gli occhi ghiacciati e impenetrabili si socchiudevano leggermente, le guance diventavano lievemente più rotonde, ed era come se improvvisamente diventasse un tenero angelo dai capelli biondi. Perse un po' della sua freddezza, e quell'aria quasi regale che ostentava al coprirsi le labbra, al quasi ridere. Era una magnifica visione. Ed era sicuramente una fortuna che entrambi i caratteri accesi loro fossero come affievoliti dalla reciproca attrazione, se non fosse stato quello il caso, sarebbe finita male molto in fretta, forse non sarebbe nemmeno mai iniziata.
Se già quelle poche domande la donna considerava troppe, non aveva idea di quante altre sorgevano nella sua mente dopo ogni secondo che passava, avrebbe voluto imparare tutto di lei in quella sola notte nello stesso modo in cui avrebbe voluto esplorare ogni singolo centimetro della sua pelle. Ed infatti ascoltava con attenzione ogni singola parola, ora che finalmente era riuscito a farla sciogliere un po'. Dall'accento e dai tratti occidentali non era stato difficile per lui riconoscere la provenienza estera, per quanto ormai, la globalizzazione e l'avvento dei quirk stesse modificando parecchio i tratti fisici in tutte le nazioni, tanto che lei stesso pur essendo giapponese al cento percento aveva un colore d'occhi verde mare. La donna era londinese e per Osamu che non era mai uscito dall'arcipelago e conosceva davvero molto poco della cultura inglese, risultò abbastanza esotico. ‹ Come mai si è spinta così lontano? Soltanto perchè il lavoro glielo imponeva? › Non si fece troppi scrupoli a continuare con le domande, mentre pian piano sarebbe sceso più sul personale, chiedendole se fosse interessata in qualche modo alla nazione, oppure valeva come qualunque altra e la scelta le era stata imposta.
Non riuscì a trattenere un'espressione piacevolmente sorpresa allo scoprire che aveva appena trovato qualcosa in comune con quella ragazza così fuori dal suo mondo. Ovviamente non si trattava né del thè né dello shopping, ma piuttosto del tennis. Osamu infatti era un abile tennista, pur non praticandolo praticamente da prima della quarantena imposta su tutta la città. ‹ Tennis, davvero? Anche io lo gioco, anche se sono un paio di mesi che non mi alleno. › le raccontò. ‹ Qualche volta dovremmo provare assieme. › e subito ne approfitto per invitarla a vedersi una seconda volta, e palesare ancora di più quel suo interesse in lei, che andava aldilà dell'attrazione fisica. Voleva vederla anche fuori da quel luogo.
Si rese conto che chiedere il suo colore preferito era stata una pessima idea quando lei, invece che ricambiare la stessa domanda, gli chiese perchè pensasse gli piacesse il bianco, aspettandosi chissà quale risposta profonda. Osamu non ne aveva la minima idea, e si concentrò piuttosto sulla sua scelta. ‹ Mi sta dicendo che tra tutta la gamma di colori esistente lei sceglie il bianco? E' un colore noioso, smorto e senza personalità. › disse, nonostante a lui piacesse il nero, che avrebbe potuto descrivere più o meno allo stesso modo. ‹ A lei avrei associato il rosso, piuttosto. ›

Per quanto restio a spostare lo sguardo dal viso di lei, ora così vicino al proprio, seguì con lo sguardo la sua mano intenta ad afferrare un nigiri, che subito ricadde nel vassoio.
Osamu non era affatto un buon maestro, era anzi di quelli che perdevano subito la pazienza se la prima spiegazione non bastava ed era costretto a ripetere una seconda o terza volta. Perciò normalmente avrebbe sospirato, avrebbe guardato la donna seccamente e le avrebbe detto che sì, era meglio che richiedesse forchetta e coltello, incapace com'era. Ma Osamu invece stava sorridendo, aveva trovato una falla nella donna perfetta che lei era, rendendo così più umana, tangibile. Ed un modo come un altro per poter afferrare di nuovo la sua mano. ‹ No. › disse, con fare quasi autoritario, allungando il braccio verso la mano che teneva le bacchette di lei. L'afferrò in modo da poterla guidare con le proprie dita, facendole così afferrare di nuovo il nigiri, con una presa più salda. ‹ Si fa così. › ed avvicinò il pezzetto di sushi a lei, alle sue labbra.

C'erano parecchie cose di cui Osamu era incapace, prima fra tutte parlare con le donne. In realtà relazionarsi in generale era un problema per lui, col caratteraccio che si ritrovava, si ritrovava quindi ad avere pochi amici, povere anime che riuscivano a sopportarlo. ‹ Parlare con voi donne, siete inutilmente complicate e permalose. › probabilmente non era la miglior frase che avrebbe potuto dire, rischiando di offenderla. Ma se si sarebbe offesa significava solo che lui aveva ragione, era permalosa(?).