niente è semplice

Quella sera non era come le altre.

La luna spiava curiosa la città di Tokyo, nascosta dietro una nuvola tonda e spessa che con affetto la copriva parzialmente, come le coperte nel letto di un bambino.
Sotto quel cielo, la città continuava a vivere agitata e pulsante: un maestoso meccanismo a orologeria dove ogni elemento si incastrava con gli altri, creando con i suoi intrecci di strade ed edifici illuminati a giorno un panorama unico al mondo: scintillante come un gioiello, freddo come un tavolo operatorio.

Molte erano le persone che per un motivo o per un altro di notte animavano le zone turistiche della metropoli, decisamente meno erano coloro che osavano avventurarsi per le vie solitarie, che insidiose si nascondevano nei quartieri secondari o periferici della città. Di giorno fondamentali per il lavoro, di notte territori silenziosi e desolati, visitati solo da chi faceva dell’oscurità la propria casa.

Ed è proprio in una di queste vie che dei passi ritmati, lenti ma decisi, ne increspavano leggermente la quiete notturna. Una figura bizzarra camminava senza fretta al centro della strada, incurante della remota possibilità che un veicolo scegliesse quella stradina sconosciuta come percorso per la propria meta.
Era la sagoma di un uomo snello, non molto alto, di un’età impossibile da definire data la luce debole dei lampioni e il pesante trucco che gli copriva la parte superiore del viso. Era vestito con quello che sembrava un elegante completo da illusionista: una camicia bianca coperta da una elaborata giacca nera con decorazioni dorate lungo i risvolti, ma ciò che sicuramente dava più nell’occhio era il cilindro nero da prestigiatore e il mantello scuro che scendeva fluido lungo le spalle. A rendere il tutto ancora più pittoresco c’era un papillon dai colori sgargianti e una bacchetta da prestigiatore che ruotava lentamente tra le agili dita guantate di quell’uomo misterioso. Nel complesso, vederlo passeggiare nel silenzio della notte in quella strada deserta doveva avere un che di surreale.

Quell’uomo era Edward Lapsus, illusionista e indovino, di ritorno da qualche oscuro affare. Anche se il suo volto sembrava tranquillo, dentro di sé era inquieto.

Quella mattina si era svegliato e, dopo i soliti cicli di allenamento, aveva iniziato l’abitudinale lettura quotidiana dei tarocchi, per vedere cosa il Fato gli avrebbe offerto per la giornata a venire. Già mentre estraeva le carte dal loro sacchetto di stoffa nera, il Prestigiatore ebbe un brutto presentimento: dopo anni di lettura delle carte, cominciava quasi a intuire quando gli stavano per lanciare qualche tiro mancino. Infatti scoprendo la prima carta venne accolto dallo sguardo malizioso del diciottesimo tarocco: La Luna. Sotto di sé due cani che le stanno ululando, stregati dal suo influsso. Fra di essi compariva timido un gambero rosso, con le chele aperte ad adorare l’astro. Anch’esso, con la sua peculiarità di camminare a ritroso, costituiva un altro simbolo sinistro ed oscuro.
Le due torri immobili ai bordi esterni del paesaggio davano il tocco finale a quel clima spettrale, proprio come viene considerata la Luna, portatrice di tenebra e influssi malefici.

Edward osservò preoccupato la carta. La luce lunare nasconde i pericoli e le insidie, e significava spesso che un inganno era in atto, oppure che si stava per prendere un percorso in cui sarebbe stato facile perdere la via. In alcuni casi, indicava persino complotto o tradimento. Di certo non era di buon auspicio.

Girò lentamente la seconda e ultima carta, sperando di poter addolcire il senso lugubre della prima premonizione.

Ma il Fato quel giorno non era stato clemente.

Voltando la carta, infatti, un diavolo cornuto gli si parò davanti: figura inquietante con ali di pipistrello e gambe caprine, si ergeva solenne su un piccolo altare a cui incatenati stavano due piccoli demoni. Aveva un seno femminile, uno scettro infuocato e un secondo, piccolo volto, si poteva intravedere sul suo addome, simbolo grottesco degli istinti inferiori.

Ora ancor più inquieto, il Prestigiatore rimase alcuni secondi ad osservare quelle due figure funeste, riflettendo sul pericolo a cui lo stavano preparando. Sfortunatamente entrambe le carte, oltre ad essere notoriamente negative, erano anche fra le più difficili da interpretare, data la loro ampissima gamma di situazioni a cui si potevano applicare. L’unica informazione che poteva trarre da quell’abbinamento maledetto era che c’era un pericolo incombente, a cui doveva fare molta attenzione se non voleva subirne i danni.
Rimise a posto le carte, pensando alle persone e ai luoghi che avrebbe dovuto visitare quel giorno. Ognuno di essi avrebbe potuto nascondere la misteriosa minaccia.

Sarebbe stata una lunga giornata.
Con uno sguardo determinato, andò al suo armadio e prese la sua attrezzatura, tra cui la pistola che era riuscito ad ottenere giorni prima. Con un ghigno malevolo, la nascose l’arma nel retro dei pantaloni, incastrandola nelle fascette elastiche poste nella parte interna della cinta, in modo che fosse facile da prendere e difficile da notare: quel giorno non si sarebbe fatto trovare impreparato.

Il giorno passò, inaspettatamente, senza problemi. Nonostante l’attenzione che Edward prestò ad ogni piccolo dettaglio o sguardo delle persone con cui parlò quel giorno, oltre che far innervosire qualche conoscente non riuscì ad individuare nessuna spia o minaccia celata. Forse non era questo che le carte intendevano.
Ormai la giornata volgeva al termine e per il Prestigiatore era tempo di tornare a casa. Lungo la strada di ritorno era solito passare per quelle vie solitarie, dove poteva camminare col suo costume senza dare troppo nell’occhio, al contrario allontanava i barboni e i drogati che con gli anni hanno imparato a riconoscerlo… e a stargli alla larga.

Fece ancora qualche passo lungo la strada illuminata, dopodiché si infilò in quel vicoletto scuro che era solito attraversare per giungere prima a casa. Poteva essere improprio chiamarlo vicoletto, perché era più un corridoio di cemento largo circa due metri e mezzo creato dall’affiancamento di quelli che sembravano due lunghi magazzini, progettati sicuramente da costruttori che non si curavano certo dell’estetica per quegli edifici industriali. Di certo non veniva usata come luogo di passaggio, anzi: cumuli di immondizia, mucchi di scatole di cartone, pancali rotti, bidoni rovesciati, e calcinacci di varia natura facevano supporre che gli operai della zona usassero quella apertura più come discarica che come strada di passaggio. Infatti le luci che inizialmente erano pensate per illuminare quel buco si erano bruciate anni fa e da allora nessuno si era più preso la briga di sostituirle, limitandosi a lasciare la strada alla luce della luna che in quel momento si affacciava sullo stretto soffitto del vicolo.

Edward imboccò l’entrata di questo luogo oscuro con passo lento e deciso, schiacciando rifiuti e macerie che scricchiolavano al suo passaggio. Da qualche parte nel buio si udivano squittii di ratti. Normalmente sarebbe passato in quel budello senza la minima preoccupazione come faceva ormai da anni, ma l’avviso funesto di quella mattina lo portava a mantenere un certo livello di attenzione, lo stesso che del resto avrebbe un uomo qualsiasi passando per una zona tanto isolata nel cuore della notte.

EDWARD LAPSUS - LIVELLO 2

Forza: 6
Quirk: 41
Agilità: 28
Energia: 50
Tecniche/Equipaggiamento usato: Nessuno

Una figura, prima incerta poi sempre più definita, si delineò sulla piccola via illuminata dalla luce lunare. Già all’erta, l’attenzione di Edward aumentò ulteriormente sentendo i passi ritmati e regolari di quella presenza misteriosa. Non era solo.
Il suo senso di inquietudine aumentò: non era normale che qualcuno decidesse di entrare in un luogo del genere. Solo barboni e drogati talvolta trovavano temporaneo rifugio in quella strettoia nascosta. Continuò a camminare, scrutando con i suoi occhi grigi la sagoma in avvicinamento. Lentamente, i contorni divennero più definiti, rivelando un volto coperto da una maschera minacciosa.
Un senso di pericolo percorse come una scossa elettrica il corpo del Prestigiatore. Quel tipo non era decisamente né un barbone né un drogato… Era qualcosa di molto peggio.
Ripensò alle carte che aveva girato quella mattina, e una nuova interpretazione di quei segni prese forma nella sua mente. Era un’interpretazione decisamente più semplice e immediata dei complicati simbolismi che le due carte rappresentavano di solito:

Sotto la luce della Luna, incontrerai un Demonio.

Quell’atmosfera tesa, il fatto che due persone così particolari si fossero incrociate in un luogo simile, lo fece sospettare che di tutte le spiegazioni possibili quella era la più precisa.

Qualche mese fa in una situazione del genere il Mago si sarebbe defilato all’istante, sparendo in un attimo nel buio della notte. Ma non era più quello di un tempo, stavolta non sarebbe scappato. L’incontro con Karen e con Papillon gli aveva fatto capire che se voleva avere un ruolo nel grande palco di quella città, ci sarebbero state delle situazioni da cui non poteva fuggire. Era da settimane che si stava allenando duramente per affinare le proprie abilità combattive, ed era riuscito dopo molto lavoro a sviluppare nuovi modi di applicare il suo quirk. Quello che aveva davanti era un dono del Destino, un’opportunità per vedere se il suo impegno aveva portato dei frutti degni di essere serviti nel brutale banchetto della vita. Se per ottenere questo avesse affrontato il Diavolo in persona, non si sarebbe tirato indietro.

Forte di questi pensieri, Il Prestigiatore liberò la mente e si abbandonò al flusso del suo quirk. La posizione dei volumi nella sua testa si fece sempre più specifica e reattiva, sensibilissima a cambiamenti bruschi di posizione. Si trattava della sua nuova tecnica: The Stage, che gli avrebbe permesso di reagire con prontezza qualora l’avversario avesse attaccato con oggetti ad alta velocità.
Tuttavia, l’uomo misterioso non sembrava intenzionato ad attaccare per ora. Continuava a camminare a passo deciso, ignorando lo sguardo penetrante di Edward. Apparentemente sembrava avesse scelto di far finta di ignorarlo per potergli camminare accanto come un normale passante.

Un normale passante in un vicolo lercio e stretto di una strada deserta.
Di notte.
Con il volto mascherato.

Il Mago sogghignò, leggermente in tensione: Dunque era quello il gioco che voleva giocare? Benissimo, gli avrebbe dato il tempo per preparare un bel gioco di prestigio!
Si slacciò il mantello con discrezione, tenendolo poi con nonchalance sulle spalle sorreggendolo con la mano sinistra, mentre la destra impugnava ancora la bacchetta, che però aveva smesso di ruotare con frivolezza. Con un’occhiata fugace si assicurò che la canna e il manico fossero nel verso giusto: non possedeva da molto quel giocattolino e distinguere le due estremità molto simili non era scontato.
Edward non avrebbe detto una parola, continuando a camminare come se anche lui non trovasse niente di cui preoccuparsi in quella situazione paradossale. Sotto la sua apparente tranquillità, però, tutti i suoi sensi erano affinati al massimo, pronto a percepire il minimo movimento sospetto. Individuò a pochi metri dietro la figura misteriosa quello che sembrava uno scatolone di cartone quadrato, leggermente deformato dall’umidità. La sua percezione dei volumi gli confermò che quell’oggetto era perfetto per attuare lo scambio al primo segno di ostilità.
La figura continuava ad avvicinarsi: era alto, più di lui, vestito completamente di nero. Avrebbe voluto vederne il volto, ma la maschera e la poca illuminazione rendevano difficile capire anche solo che età avesse.
I secondi passavano: ormai tra di loro c’erano solo tre metri di distanza.
Due.
Uno.

Le due figure si incrociarono e il tempo sembrò fermarsi. L’adrenalina era alle stelle.

Lo seguì con lo sguardo mentre si passavano affianco, il tipo sembrava voler evitare qualsiasi contatto visivo, e questo non lo tranquillizzò di certo: avrebbe voltato con discrezione la testa e non gli avrebbe staccato gli occhi di dosso finché non sarebbe uscito dal vicolo.

ECCOLO!

Un passo dopo essersi superati, l’uomo si voltò di scatto e lo aggredì impugnando qualcosa di indefinito. Ma il Prestigiatore aveva già attuato la sua mossa. Gli sarebbe bastato vedere il movimento brusco dell’assalitore che si voltava e senza un attimo di esitazione avrebbe sollevato di scatto il mantello che reggeva con la mano sinistra, in modo da occultare all’uomo la vista del suo corpo per una frazione di secondo. Nell’istante in cui le dita lasciavano il mantello, avrebbe eseguito uno Switch con la scatola di cartone deformata che si trovava a sette metri di distanza da lui.
Per evitare che l’avversario vedesse la sua apparizione improvvisa, si era assicurato che nell’alzarlo il mantello coprisse la visione anche della parte della stradina in cui si sarebbe teletrasportato. In questo modo dal punto di vista dell’aggressore, sarebbe sembrato che avesse usato il mantello per proteggersi, ma subito dopo il mantello si sarebbe afflosciato al suolo, rivelando che il Mago era già a svariati metri di distanza.

Se la manovra avesse funzionato, l’uomo col cilindro si sarebbe voltato e si sarebbe rivolto al misterioso assalitore. Il suo tono era allegro ma avvolto con un velo di mistero, il che lo rendeva vagamente minaccioso “Oh, oh… dovresti stare attento: sai, passeggiando da solo nella notte… - Il suo volto si distorse in un ampio ghigno malevolo, che sotto la luce incerta della luna si trasformò in una maschera quasi terrificante -…potresti fare degli incontri pericolosi.”

Con l’adrenalina che scorreva nelle vene, Il Prestigiatore si preparò ad attaccare: era il momento di provare qualche trucchetto da battaglia.

EDWARD LAPSUS - LIVELLO 2

Forza: 6
Quirk: 41
Agilità: 28
Energia: 80 (10+10)

Stato: Illeso
Equipaggiamento usato: Mantello del costume
Tecniche usate: The Stage, Switch

…potresti fare degli incontri pericolosi.”
Mentre pronunciava questa frase con sguardo maligno, nella sua mente una tempesta di pensieri si avvicendavano uno dopo l’altro, animati dall’eccitazione del combattimento. Chi era quel tipo? Quanto era pericoloso? Non sembrava lo avesse attaccato con un quirk… o forse il suo quirk si era già attivato senza che lui se ne accorgesse? Magari la sua unicità richiedeva un’attivazione particolare. Sangue forse?
Non aveva abbastanza informazioni, ma doveva fare la sua mossa prima che l’avversario avesse il tempo di attaccare ancora. Uno sguardo rapido all’ambiente bastò a fargli venire un’idea: era il momento di testare il nuovo giocattolo.
Sollevò la bacchetta impugnata con la mano destra e con noncuranza la appoggiò sulla spalla, un atteggiamento quasi rilassato. Contemporaneamente alzò il braccio sinistro in maniera teatrale, indicando il nemico misterioso che aveva di fronte. “Mi dispiace, hai perso nel momento in cui ti sei avvicinato a me, ormai sei entrato nella mia SHADOW ILLUSION!” Disse le ultime parole a voce più alta e drammatica, per distrarre e mascherare la natura del suo complesso attacco. Mentre pronunciava “illusion” infatti, eseguì in contemporanea due azioni: con la sinistra fece apparire tra le mani un fazzoletto di seta di un rosso acceso, che nel buio del vicolo sembrava quasi risplendere. Con la destra premette il grilletto nascosto della sua bacchetta, che essendo appoggiata sulla spalla sparò un colpo silenziato dietro di lui, in diagonale verso il cielo. Il suono dello sparo, già mascherato dal silenziatore, era ulteriormente coperto dalla voce alta delle ultime parole, inoltre aveva appoggiato la bacchetta in modo che la sua testa e il cilindro coprissero con naturalezza la visuale della punta della canna, in modo che anche il getto d’aria prodotto dal proiettile fosse nascosto al suo avversario. Appena il proiettile fuoriuscì dalla bacchetta, Edward eseguì uno Switch tra il proiettile e un frammento di calcinaccio posto alle spalle del suo avversario. Aveva angolato la canna in modo che il proiettile salendo in diagonale verso l’alto colpisse la zona del busto dell’avversario. Dopotutto non era facile mirare in quel modo e cercare di colpire un’area più specifica sarebbe stato troppo rischioso.
Dal punto di vista dell’avversario, avrebbe semplicemente visto apparire tra le mani del Prestigiatore un fazzoletto rosso e un istante dopo un proiettile lo avrebbe colpito alle spalle, silenzioso e inaspettato.

Se il colpo fosse andato a segno, un sorriso derisorio gli avrebbe solcato il volto:
“Ops, mi dispiace, credevi veramente che fossi davanti a te?”

Simulazione, distrazione, inganno… Nella complessità di quell’attacco era nascosta la bellezza della magia! Un colpo mirato al corpo, ma in grado di far traballare anche la mente.

Dopo aver pronunciato queste parole, se l’avversario fosse stato ancora in piedi avrebbe osservato ogni sua mossa, pronto a difendersi dalla furia dell'uomo mascherato. Dopo un’offensiva del genere, si aspettava un assalto senza freni.

EDWARD LAPSUS - LIVELLO 2

Forza: 6
Quirk: 41
Agilità: 28
Energia: 68 (10+2)

Stato: Illeso
Equipaggiamento usato: Bacchetta a sorpresa (colpo in canna), fazzoletto di seta (oggetti giochi di prestigio)
Tecniche usate: The Stage, Switch

Ora che aveva recuperato il suo mantello, poteva cominciare ad attuare la sua prossima mossa.
Sembrava che il suo nemico non avesse subito danni, probabilmente il lancio che aveva fatto era troppo lento per ferire qualcuno... Ma allora come si spiegava quell’attacco? Lo aveva fatto per distrarlo? O forse bastava entrare a contatto col metallo per ricevere danni…
“Oh, ooh! Immagino che essere colpiti da una delle tue lame debba fare molto male… Sfortunatamente per te non mi colpirai mai: hai attivato il mio quirk quando ti sei avvicinato a me. Ormai hai perso: nulla di quello che vedi è reale… tranne il tuo dolore, purtroppo.”
Il Mago continuava a deriderlo e a giocare con la sua mente, ma lui era ben conscio che prolungare oltre quello scontro sarebbe stato rischioso: doveva finirla con questo attacco.
Con la mano sinistra si abbassò per afferrare la scatola di cartone che aveva usato prima. Sfruttò l’inclinazione del corpo per coprire il movimento più subdolo della mano destra, che scivolo dietro la schiena per afferrare la sua pistola. Dopodiché fece un paio di balzi all’indietro per mantenere le distanze: sembrava che il suo avversario avesse difficoltà nell’attaccare da lontano, quindi se si fosse avvicinato lui avrebbe continuato ad indietreggiare per mantenersi fra i 7-8 metri di distanza. Il fatto che finora non avesse fatto altro che tentare di accoltellarlo significava che forse aveva bisogno di toccare il metallo per poterlo modificare, il che avrebbe ridotto di molto la sua pericolosità. Mentre si muoveva all’indietro usò la scatola per coprire la visuale della sua mano destra, in modo che l’avversario non vedesse che impugnava un’arma:

“Non preoccuparti: se la magia di prima non ti ha sorpreso… sono sicuro che questa ti lascerà senza fiato! ”
Con un gesto teatrale lanciò la scatola in alto e in direzione del suo avversario, in modo che formasse con la sua traiettoria un’ampia parabola che aveva il suo apice a 8 metri di altezza. Durante l’ascesa della scatola avrebbe puntato con rapidità la pistola verso il suo avversario e avrebbe sparato un colpo mirato semplicemente al petto, poiché in quell’attacco la velocità e l’effetto sorpresa era più importante della mira. Dopo il colpo, la scatola avrebbe raggiunto il suo apice e il Prestigiatore avrebbe scambiato il suo avversario con la scatola. Il povero Zhen, forse dopo essere stato colpito dal proiettile, si sarebbe ritrovato a cadere da un’altezza di quasi due piani, atterrando sul duro terreno coperto da calcinacci, a circa quattro metri di distanza da Edward.
Normalmente sarebbe bastato per mettere fuori gioco gran parte delle persone, ma il Mago era malevolo e astuto.
Memore dello sguardo freddo e determinato dietro quella maschera, voleva essere sicuro che non si rialzasse per attaccarlo ancora. Nell’istante in cui l’avversario avesse arrestato la sua caduta, Il prestigiatore avrebbe esploso altri tre colpi mirati al corpo dello sventurato folle che aveva osato assalirlo in quel vicolo buio. Non sapeva se in questo modo lo avrebbe ucciso, ma seppur non fosse suo desiderio terminare la sua vita, l’eventualità non sembrava frenare la sua mano, percorsa da un fiume di adrenalina.

Infine, dopo aver sparato, si sarebbe di nuovo allontanato di tre metri per studiare il suo avversario e capire se era ancora in grado di muoversi.

Se dopo questo attacco spietato l’avversario fosse riuscito in qualche modo a restare cosciente e in grado di attaccare, Edward avrebbe continuato a fare agili balzi all’indietro fino a raggiungere l’uscita del vicolo: Con quest’ultimo scambio aveva cominciato a percepire i segni della stanchezza, e l’ultimo dei suoi desideri era ritrovarsi svenuto alla mercé di un tipo che aveva ferito e deriso fino a quel momento. Non avrebbe voluto abbandonare lo scontro come contro l’uomo farfalla, ma ormai stava finendo le carte da giocare. Si sarebbe accontentato di aver individuato alcuni dei suoi punti deboli su cui lavorare. Ora però, era tempo di ritirarsi: “Ho il dispiacere di annunciare che questo era l’ultimo atto! Mi perdonerai se non offro il bis, ma ho altri fan che sono ansiosi di vedere i miei spettacoli e non posso certo farli aspettare!”
Avrebbe fatto un inchino esageratamente drammatico, dopodiché prima di andarsene avrebbe concluso con una ghigno malvagio: “Sorridi, sei fortunato! I miei spettacoli privati di solito sono molto più… costosi.”
Dopo questa ultima minaccia, si sarebbe allontanato con agilità, sparendo al primo angolo.*

Se invece l’attacco avesse reso il suo avversario inoffensivo sarebbe rimasto nel vicolo: prima di tornare a casa doveva decidere il destino di quell’uomo.**

EDWARD LAPSUS - LIVELLO 2

Forza: 6
Quirk: 41
Agilità: 28
Energia: 44 (10+2)

Stato: Illeso
Equipaggiamento usato: pistola (4 colpi sparati)
Tecniche usate: The Stage, Switch