When the cure becomes poison

Quella mattina a Tokyo faceva inaspettatamente freddo. Una coltre di grigie nuvole copriva il sole che sembrava essersi nascosto dietro esse, nonostante di solito a quell'ora già splendeva intensamente sugli abitanti della città. Era da tempo che i passanti non sentivano la frescura accarezzare la loro pelle, ormai abituati a sudare diverse camicie durante le ore lavorative. Era una piacevole pausa dal caldo opprimente che colpiva qualsiasi parte del pianeta dove fosse estate in quel momento, ma portava con sé il sicuro presagio di pioggia imminente. La luce biancastra, quasi artificiale, illuminava i palazzi e le strade della capitale come se il sole volesse fuggire per qualche oscuro motivo.
Forse il tempo atmosferico era il primo messaggio offerto da qualche dio misericordioso, il quale tentava di nascondere agli occhi degli innocenti gli orrori compiuti durante l'oscurità e che avevano sporcato le strade di Tokyo di sangue.

Quella stessa fredda mattina, Laguna si sarebbe svegliata per il primo turno dello squallido bar dove lavorava. Condizione che non le faceva piacere, ma necessaria per sopravvivere da quando aveva deciso di farsi una nuova vita in Giappone. Tra qualche spiacevole equivoco causato dalla sua nazionalità e lo stress di mantenere una facciata normale, andava tutto sommato bene. Era passato un po' da quando era entrata nel mondo criminale di Tokyo, restando immersa in quell'ambiente fangoso pur provando a fingere di avere i vestiti puliti. Pur essendo un lunedì mattina, la confusione non era ancora paragonabile a quella che si sarebbe formata tra circa un'ora, dando alla città un aspetto insolitamente vuoto per essere agosto. Arrivata sul luogo di lavoro senza particolari problemi, la ragazza bionda avrebbe notato qualcosa di estremamente insolito per quell'ora del mattino, ma più in generale per quel tipo di locale. Due auto della polizia erano parcheggiato di fronte all'ingresso principale del bar, con le luci lampeggianti di rosso che non preannunciavano nulla di buono. C'erano diversi poliziotti che sembravano decisamente confusi ed atterriti, considerata la loro immobilità o i loro visi estremamente pallidi. Se si fosse avvicinata però, avrebbe visto il proprietario del bar non in manette, ma confortato da un altro uomo in divisa e con un paio di baffetti. Il capo del locale sembrava singhiozzare e teneva il viso nascosto tra le dita tremanti , ma vide Laguna arrivare e nonostante la sua espressione non si fosse illuminata neppure un po', sembrava leggermente sollevato.
«L-Laguna! Mitsuki è...è...» Cominciò a pronunciare l'uomo, prima di riprendere a singhiozzare e tagliandosi il fiato con le lacrime, indicando tremante la porta spalancata. Non sembrava esserci ancora nessuno dentro, ma anche se in penombra la bionda avrebbe visto uno spettacolo offerto da un artista del terrore. Un fiore di morte, una scultura di carne formata dal corpo nudo di una donna ed i suoi vestiti troneggiava su un tavolo al centro della sala principale. Le ossa formavano una ripudiante struttura che sorreggeva il peso della pelle e del tessuto adiposo, diventati ora i petali di quel macabro vegetale. Gli organi erano stati invece usati per formare un vomitevole pistillo, raccolti ed usati per decorare il tutto assieme ad una nauseante quantità di fiorellini bianchi. Della testa della vittima, non c'era traccia, ma la targhetta con il suo nome era appoggiata quasi per ironicamente dare un nome all'opera. Chi aveva organizzato questo macabro spettacolo? Forse avrebbe trovato delle risposte presto, da chi era stato assunto per risolvere il caso.

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Quella stessa mattina, Aya Nakamura era stata convocata nell'ufficio del capo del network per cui lavorava, ovvero la Twelfth Division. Era passato qualche mese da quando era entrata nelle loro fila ed non aveva di certo perso l'entusiasmo per la giustizia che la caratterizzava, nonostante non potesse considerarsi un'eroina. L'appartamento che le era stato donato dal Network stesso era ormai diventato il suo rifugio personale, decisamente modificato rispetto a quello di molti membri, e risolvere casi per loro era in pratica un mestiere. Quando però quella mattina Kisuke Urahara la vide entrare, sembrava aver perso nel suo tono la giovialità che di solito lo caratterizzava, anche se non sembrava molto disposto ad essere completamente serio.
«Buongiorno, Aya.» - Venne accolta da un sorriso, mentre l'uomo si sistemava meglio sulla sedia. «Stamattina ci è arrivato un caso un po' particolare. È stato ritrovato qualche ora fa all'interno di un bar quello che sembra essere un cadavere orribilmente sfigurato.» Il biondo si sistemò istintivamente i capelli, il tono nella sua voce facendosi sempre più tra il serio ed il preoccupato. Aya lo avrebbe visto estrarre dalla scrivania un foglio contenente una lunga serie di indirizzi e foto di persone, per poi concludere con un ultimo "identikit" dove al posto di un ritratto c'era una sagoma nera.
«Il primo caso simile è successo diversi anni fa, ma di recente gli omicidi sono aumentati a dismisura. Sospettiamo sia opera di un serial killer che ama giocare con le proprie vittime, con un qualche quirk di modifica corporea. Vai sul posto e raccogli più informazioni possibili, accertandoti che sia lui. Sembra firmarsi con il nome di "Hebenon".» - Avrebbe continuato e dopo aver ripreso fiato, la guardò quasi con uno sguardo paterno. «Fare in modo che giustizia sia fatta è il nostro compito, ma fai attenzione a questo tipo. Sembra molto pericoloso.»
Dopo essere stata congedata da Urahara, Aya si sarebbe dovuta dirigere verso il luogo indicato nell'ultima foto che le era stata mostrata, che corrispondeva al luogo dove Laguna lavorava. Dopo aver raggiunto il locale, sarebbe stata accolta dalla stessa scena che la dipendente aveva avuto il dispiacere di osservare. Se la ragazza dai capelli corvini si fosse avvicinata, le sarebbe bastato mostrare il badge fornito dalla Twelfth Division per non avere problemi, se non lo sguardo stranito del poliziotto forse a causa della sua giovane età. Avrebbe comunque avuto mano libera, considerato che la scena del crimine non era stata ancora per nulla modificata forse a causa delle difficoltà nell'analizzare e al resistere all'impulso di vomitare degli agenti. Aya avrebbe impresso nella sua mente la stessa opera che Laguna avrebbe potuto osservare, forse arrivando anche prima di lei. Il proprietario del bar era lì presente ed era possibile entrare nel locale, in cerca di qualche indizio e conferma che fosse questo Hebenon ad aver architettato il tutto. Avrebbe potuto porgere a chiunque si trovasse lì delle domande, per costruire una dettagliata scena del crimine.

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Da tutt'altra parte, Mizuki Kiyoshi stava vivendo da qualche settimana una situazione ingestibile. Dopo più di un mese da quell'incredibile incidente che aveva coinvolto chiunque si trovasse nel negozio e l'aveva pure resa colpevole ingiustamente, la ragazza stava cercando di recuperare la sua vecchia vita. Aveva pure ripreso a lavorare in un'altra boutique, quasi volesse cancellare quell'avvenimento come se non fosse mai successo. Eppure, se ufficialmente lei non aveva fatto niente, sembrava che qualcuno nei meandri più oscuri di Tokyo non la pensasse così.
Da diversi giorni ormai, riceveva in continuazione quelli che sembravano essere dei "doni" creati da qualche strana tribù nordica emigrata lì di recente. Era tutto iniziato coi fiori. Mazzi e ghirlande di tutti i generi, diverse specie floreali che però avevano in comune il colore bianco puro. Sembravano essere regali da un'amante misterioso, ma se avesse approfondito la ricerca avrebbe scoperto sia che quelle specie non erano native in Giappone, sia come ogni parte di quei fiori fosse velenosa. I rappresentanti della bellezza della natura però furono solo un assaggio di quello che doveva arrivare. Aprendo la porta di casa qualche giorno prima, aveva trovato sullo zerbino quello che sembrava essere un uccellino morto da cui fuoriusciva una sostanza che ricordava un fiore, che impiastricciava tutte le piume color terra. Ad una più attenta analisi però, avrebbe notato come gli organi interni dell'animale fossero stati piegati malamente per formare i petali di quella pianta maledetta ed in qualche modo solidificati. Quell'orribile avvertimento fu però solo l'inizio di una serie di ritrovamenti inquietanti ad opera di quello che sembrava essere uno stalker. Ogni giorno, Mizuki avrebbe ritrovato un numero sempre maggiore di animali morti sul ciglio della sua porta, tutti sempre più legati e deformati in modi sempre più fantasiosi, condividendo solo il fatto di essere volatili tra le più varie specie. Quel cimitero di pennuti sembrava però non sembrava seguire un senso logico, né sembrava avere un messaggio particolare per la ragazza: dopotutto, lei non aveva fatto quasi niente per meritarsi attenzioni così particolari, tranne far esplodere il negozio.
Quella mattina però, fu decisamente diversa. Era decisamente presto, troppo perché qualcuno bussasse alla porta d'ingresso e la luce grigiastra filtrava anche dalle sue finestre. Sentì il trepidante ed intenso battere delle nocche di qualcuno sul legno della porta, come se fosse di estrema fretta. Comportamento tipico dei corrieri, in fondo. Fino a quando Mizuki non avesse dato certezza della sua presenza, con un richiamo vocale od altro, la porta avrebbe continuato a bussare incessantemente, per poi filtrare quella che sembrava essere una voce femminile decisamente giovane.
«Ho una raccomandata per la signorina Mizuki Kiyoshi! È in casa?» Il tono della voce era allegro, come un dipendente innaturalmente contento di lavorare il lunedì mattina. A parte quello però, non c'era altro rumore ad impedire l'ascolto dell'invisibile interlocutore. Toccava a Mizuki aprire la porta perché, di lì a poco, chiunque fosse dall'altro lato della porta avrebbe ricominciato a bussare.

Gli occhi di Aya puntavano a quell'opera dell'orrore, colorando ancora di più di rosso la scena, come se quel colore fosse attratto dal suo gemello per cercare di comprenderlo. Era difficile però restare a guardare l'opera di Hebenon, che forse era riuscito a trasmettere a chiunque la guardasse un profondo senso di disgusto e pietà per la donna martoriata. La vigilante in incognito, mascherata come suo solito da ispettrice privata, si era avvicinata all'uomo che sedeva per terra con il viso rigato dalle lacrime ed il volto di un forte e malato rosso. Sembrava il tipico giapponese dei bassi fondi, con il fisico non particolarmente in forma e vestito con abiti generati casualmente da un outlet. Sussultò un po' quando sentì la voce di Aya, forse perché si era avvicinata silenziosamente mentre lui era perso nelle lacrime. Il petto sussultò ancora più violentemente, mentre cercava di darsi un contegno a fatica e mettendosi traballante in piedi. Prima che la vigilante avesse avuto il tempo di portarlo via da lì, l'espressione disperata dell'uomo sarebbe peggiorata ulteriormente, come se avessero ucciso nuovamente la sua dipendente di fronte ai propri occhi. Girandosi, Aya avrebbe notato la chioma bionda di Laguna avvicinarsi preoccupata al locale, per poi sentire le frasi incoerenti e balbettanti del proprietario rivolte alla sua dipendente.
«Lei, lei...lei l'ho vista, mentre aprivo stamattina...mi dispiace, Laguna...» Furono le uniche parole che uscirono dalla sua bocca mentre Laguna gli stava attaccato, bramosa di sapere cosa fosse successo. Probabilmente i due non avevano mai avuto un ottimo rapporto, ma la sua voce era distrutta dai singhiozzi e sembrava completamente affranto, forse provando ancora più dolore nel doverglielo dire. Non apriva nemmeno gli occhi per guardarla, come se volesse evitare di rivivere la scena attraverso il viso di Laguna. Poco dopo, la ragazza avrebbe visto quell'orribile scena, sotto gli occhi un po' stupiti dei poliziotti, che però non la fermarono. Forse anche loro, costretti dal loro lavoro ad assistere a quello spettacolo, erano troppo scossi ed impietriti per bloccare Laguna da quella visione. L'agente delle forze dell'ordine coi baffetti, che poco prima stava consolando il suo datore di lavoro, si avvicinò un po' timido e tenendo lo sguardo incollato al terreno le porse una mano per alzarsi. Anche se sembrava più un'azione effettuata per dovere professionale, forse voleva distogliere la giovane dall'opera del serial killer ed evitare materiale non desiderato sulla scena. Se avesse accettato, l'avrebbe scortata decisamente lontana dalla porta d'ingresso, accanto al datore di lavoro, forse ritenendola un'importante elemento della scena.
S-sì, Mitsuki avrebbe dovuto chiudere il bar...c'eravamo solo lei ed io, ma me ne sono andato prima per...» Dopo aver recuperato la capacità di parlare per qualche secondo, la voce dell'uomo si ruppe di nuovo in mille pezzi e cadde nuovamente nel suo mare di depressione. Sembrava estremamente in colpa quando non riuscì a terminare la frase, forse per il qualsiasi motivo per cui se ne era andato prima. Forse il peso delle sue azioni cominciava a ricadere sul suo cuore, distruggendolo e martoriandolo. Anche Laguna avrebbe sentito quelle parole, che fosse stata portata lì dal poliziotto o dai suoi piedi di sua spontanea volontà. C'erano ancora molti misteri riguardanti quell'accaduto e la statua formata dal corpo di Mitsuki giaceva ancora lì in attesa di essere analizzata da Aya, che avrebbe dovuto improvvisarsi critico d'arte per quell'investigazione per capire la prossima mossa di Hebenon.

Dall'altra parte, Mizuki invece era alle prese con quello che sembrava essere una fattorina. Dallo spioncino della porta, come se stesso guardando attraverso una sfera di cristallo, la ragazza vide una donna piuttosto bassa vestita con un completo da lavoro completamente rosso. Polo, pantaloni e cappellino incluso condividevano lo stesso colore e sopra quest'ultimo sembravano essere state cucite a macchina sopra le tre lettere occidentali della compagnia di trasporti. Mizuki avrebbe potuto vedere quello che sembrava essere rossetto scuro sulle sue labbra, anche se il suo volto era nascosto in parte dallla visiera dell'accessorio. Sembrava avere un leggero sorriso ed anche se non poteva vederla bene, avrebbe potuto notare nella sua mano destra quella che sembrava essere una busta da lettere e nell'altra una penna che ruotava agilmente tra le dita. Tutto regolare, insomma.
«Buongiorno Kiyoshi-san! Firmi qui, per favore.» Aprendo la porta, avrebbe notato come la fattorina fosse più o meno alta quanto lei. A prima vista era magra e la sua pelle era decisamente più pallida di quella di Mizuki, quasi colore della carta che stava consegnando. Facendo un passo avanti, le mise appunto in mano prima una normale busta da lettere. Dal cappellino si poteva notare come avesse legato i capelli bianco smunto in una coda un po' disordinata, ma sembrava tutto sommato una persona normale, se non per i tatuaggi che aveva sul volto. Soltanto a prima vista poteva notare che ad accompagnare il rossetto c'era una linguaccia che attraversava perpendicolare le labbra, mentre sul lato destro del viso una mezzaluna nera seguiva l'orbita. Due ali arancioni partivano poi dai lati degli occhi, seguendo il profilo delle ciglia. Gli occhi, invece, osservarono intensi l'unico visibile di Mizuki, mischiando il blu mare con il verde bottiglia, come se volesse dominarlo con la superiorità numerica. La sua espressione era comunque dolce e senza preoccupazione, ma cambiò improvvisamente all'ultimo secondo. Senza distogliere lo sguardo, sembrò muovere la penna verso la sua mano. All'ultimo però, la ragazza avrebbe sentito la sua mano spingerle sul petto e spingerla con forza all'indietro, facendola cadere per terra all'interno della propria casa, con una forza stupefacente per la sua stazza.
«Finalmente ti incontro, sporca imitatrice.» Il viso dolce dell'albina si trasformò in una seria espressione di puro disgusto, come se si trovasse di fronte ad una pila di vermi. Fece qualche passo in avanti, richiudendosi dietro la porta ed abbassandosi all'altezza di Mizuki, piegando le ginocchia ed avvicinandosi a lei con le braccia tra le gambe. Con un veloce movimento del pollice, quasi tutto il guscio esterno della penna della ragazza saltò via per rivelare una lama corta ma luccicante ed estremamente affilata. Si rifletteva nella luce della finestra e lei la guardava come se fosse un preziosissimo amuleto. La puntò pericolosamente verso il viso di Mizuki, mentre la squadrava da capo a piedi.
«Pensavi di copiare la mia arte ed andartene in giro prendendoti il merito? Credi che basti far esplodere un negozio per renderti solo paragonabile a me? Recitava quelle parole mentre la povera ragazza era stesa a terra appoggiata sui gomiti, mentre la punta della penna-pugnale ruotava leggiadramente tra le dita pallide ed ossute dell'albina.
«Che dici di spiegarmi perché cerchi di rovinarmi la reputazione?.» Furono queste le ultime parole della donna, continuando però a puntare la lama sulla gola di Mizuki.

I fiori bianchi riposavano adagiati sopra la rudimentale superficie che ospitava quell'intreccio di organi e vene, quell'opera dell'orrore che sembrava ancora pulsare di vita, quasi fosse sul punto di afferrare con le viscere Aya. Se l'artista avesse voluto mostrare anche gli occhi e donarli a quel burattino di carne, avrebbe ottenuto un effetto ancora maggiore sull'investigatrice che in quel momento stava osservando la scena. Quei fiori bianchi erano come i vermi che banchettavano sui cadaveri dopo la morte, aspettando di marcire assieme alla carne per potersi fondere con essa e poi nutrirsene. Il lavoro era decisamente troppo complesso per essere una copia delle numerose sculture che facevano diventare Tokyo un museo delle cere en pein air. L'innocente Mitsuki non aveva fatto nulla per meritarsi tutto ciò, probabilmente. Guardando attentamente tra la massa vegetale alla base dell'opera, Aya avrebbe potuto notare un pezzo di carta tra i petali. Avvicinandosi e rovistando tra di essi con le mani, lo avrebbe potuto afferrare senza sporcarsi troppo con il sangue appiccicoso colato sulle belle e velenose piante. Più che trattarsi di un semplice pezzo di carta, la vigilante avrebbe notato come in realtà fosse un biglietto piegato in due ma dalla copertina ben decorata. Spire, sinuose linee e altre forme geometriche seguivano uno schema speculare sulla carta da lettere, con un fiore che si collocava al centro. Alzandola, Aya avrebbe notato che sotto la copertina c'era un messaggio scritto in modo elegante e preciso, piccoli caratteri in giapponese impressi sulla superficie bianca da un'inchiostro rosso scuro, che ad una più attenta analisi risultava essere sangue secco.

"Cari spettatori, è sempre un onore per me deliziarvi con lo spettacolo più bello della vita: la bellezza nella morte. Il luminoso sorriso di questa ragazza ha colpito la più profonda parte della mia anima, tanto che ho tenuto la sua dentatura. Mi spiace che vi siate trovati una presentazione così scialba, ma la mia prossima opera vi farà ricredere. Metterò fine alla sporca ladra che macchia di bile la mia reputazione e sarà una delle mie opere migliori.
Per sempre vostro,

-Hebenon

Dopo aver letto quel messaggio, probabilmente nel silenzio interrotto solo dai singhiozzi del proprietario del bar, l'investigatrice aveva appena avuto conferma che si trattasse di Hebenon. Che avesse voluto chiamare il suo superiore per informalo del caso o che volesse ispezionare ancora attorno alla scultura, sia Aya che Laguna avrebbero sentito poco dopo un intenso squillo provenire da uno dei poliziotti, più precisamente quello che aveva accolto la prima in quel caso. Quest'ultimo sussultò lievemente, come se fosse stato concentrato in qualcos'altro finora, per poi tirare fuori dalla tasca della divisa un grosso apparecchio che sembrava più un walkie talkie che un telefono, avvolto in una grande custodia morbida. In ogni caso, il poliziotto si sistemò per qualche motivo il cappello e mettendosi dritto, rispose alla chiamata facendo scivolare l'indice sul touch screen.
«Sì, Agente Takahashi, ricevo. Come dice, un'irruzione nella zona di Ginza? Sono in servizio per-» - Il poliziotto fece un'espressione stranita, come se avessero appena chiesto ad un idraulico di risolvere i Millennium Problems. La sua voce si interruppe improvvisamente però, cambiando il suo viso da infastidito a pensieroso e dubbioso. «...capisco. Provvederò a comunicare, per ora occupatevene voi.» Dopo aver ritirato il sistema di comunicazione, l'uomo si avvicinò a passo svelto vicino al poliziotto coi baffetti, che aveva provato ad aiutare Laguna. Al rifiuto di questa si era semplicemente allontanato, forse comprendendo che ce l'avrebbe fatta da sola, sempre buttando un occhio su cosa stesse facendo.
«A quanto pare c'è stata un'irruzione a casa di una certa Mizuki Kiyoshi, zona 6-9-5 di Ginza. Il vicino ha notato strani movimenti e regali macabri di fronte alla sua porta da diverse settimane e ha visto una ragazza in divisa da fattorino spingerla con forza dentro casa.» - Il poliziotto si aggiustò nuovamente il cappello che copriva la sua pettinatura ben laccata, accarezzandosi il mento. In quel momento, sia la bionda americana che Aya avrebbero potuto sentirlo. «Non credo si tratti di Hebenon, non ha mai agito due volte in 24 ore. Ho girato la chiamata alla centrale, vedremo cosa faranno..». Avrebbe concluso il poliziotto, che annuì silenziosamente, mentre l'altro agitava il palmo come per lavarsene le mani. Il cielo si era fatto decisamente più scuro e tra poco avrebbe cominciato a piovere, preannunciando un temporale. Forse l'acqua però non sarebbe bastata per lavare via il sangue degli innocenti.

Nella zona 6-9-5 di Ginza invece, una donna sovrastava l'altra e la osservava con occhi famelici ed insanguinati, come se fosse una belva pronta a sbranarla non tanto per sostentamento ma per il gusto di farlo. Mizuki osservò Iza come si osserva un'opera d'arte, mentre l'albina immobile come una statua aspettava che le uscissero di bocca le parole, come se aspettasse che il leone che aveva ammaestrato saltasse dentro l'anello. Le sue pupille seguivano ogni movimento che fece per mettersi in una posizione migliore, senza mai staccarsi dalle sue mani. Iza, o Hebenon, la ascoltava parlare e non commentò una parola di tutto ciò che la ragazza di fronte a sé aveva da dire. Il mondo cominciava a girare mentre sentiva quelle parole, i colori astratti che riusciva ad intravedere nella trama delle cose si affievolivano e rimaneva solo l'appartamento e l'occhio di Mizuki. Un fuoco fatuo in quella stanza, che era riuscita a stordirla ed ad allontanarla dalla realtà. Di solito, si faceva tante domande quando vedeva la vera forma di una persona. Che tipo di uomo o donna era? Che tipo di vita aveva vissuto? Aveva mai conosciuto l'amore? Riposerà in pace? Aveva una famiglia? Qual'era la vista dalla sua stanza? Domande normali, una conversazione piacevole con la voce che gli sussurrava la sua opera.
Per un secondo, Iza ricordò qualcosa, qualcuno. Aveva una chioma nera come quelli della ladra? Oppure bianchi come i suoi? O erano rossi come il sangue? Non ricordava, non in quel momento. I colori tornarono e l'albina che reggeva il coltello tra le sue mani realizzò una cosa: quella tizia oltre ad essere una plagiatrice era pure una pazza scalmanata. Le sue mani bianchissime tremarono, mentre un qualcosa tra l'esalazione dell'aria di un cadavere ed una risata usciva dai polmoni della donna, come se non fosse abituata a ridere.
«Ahhhh...mi piace come reciti. Avresti dovuto dedicarti al campo del teatro, tesoro.» - Smettendo di ridere, Iza quasi complimentò Mizuki, anche senza alleggerire il peso della conversazione. Lei conosceva la verità, era tra le sue mani e quella lì non l'avrebbe fatta di certo impazzire con quelle chiacchiere. «Quelli non erano regali, erano avvertimenti. Di solito la gente capisce e scappa, ma vedo che tu sei proprio matta da legare.» L'albina vestita da fattorino si tolse il cappello e sciolse i capelli, rivelando una disordinatissima chioma riccia e color delle ossa, mentre appoggiava le ginocchia per terra forse per stare più comoda. Una minuscola lacrima aveva bagnato le sue ciglia e con un gesto chirurgico, si passò la lama vicino all'angolo dell'occhio quasi per estrarla, come se non volesse compromettere il trucco. Il suo sorriso si fece da divertito a beffardo, come se fosse un truffatore che si trovava di fronte ad idiota da spennare.
«Non credo che qualcuno possa avere una visione del mondo come la mia, ma grazie per i complimenti. Ora, dovresti rispondere alla mia domanda. Se non sei stata tu, chi ha copiato la mia arte?» Iza strizzò l'occhio, lo stesso coperto di Mizuki, quasi volesse imitare il modo di apparire della ragazza.
«E perché tieni quell'occhio coperto? Ora ho capito perché quell'esplosione era così priva di profondità.» Iza avrebbe allungato la mano abbassandosi al livello della ragazza mettendosi sulle ginocchia, con il coltello nella destra e provando a spostare i capelli di Mizuki con la sinistra. Ma la donna che viveva nei sogni l'avrebbe lasciata fare?

«Esattamente. Non mi aspetto che la maggior parte della gente sia in grado di vedere i veri colori del mondo.» Avrebbe risposto Iza alle sue parole, dopo aver spezzato il cuore alla donna che stava minacciando con un coltello fino a poco fa. Parlava con aria un po' superbia, quella di chi sa di avere ragione e che non esiste un'altra verità se non la propria. La convinzione dei geni o dei folli, appunto.
«Credo di aver compreso la situazione.» - Mosse il coltello tra le dita, mentre la guardava ora con aria quasi comprensiva. «Hai capito che la pirotecnica non faceva per te e sei tornata al disegno. Non un cattivo ramo, anche se è un po' superato.» L'albina ripeté nuovamente quel suo processo mentale, prima di aver potuto sentire la verità da Mizuki. Sembrava che con quelle parole assicurasse sé stessa di avere ragione. Alla risposta della ragazza con l'occhio nascosto, Iza sembrò cambiare la sua espressione da sorridente a pensierosa. Si era distratta un attimo, mettendo gli occhi di lato ed osservando la stanza in cui si trovavano. Stava forse giudicando dei modi per scappare, oppure stava cercando qualcosa? Tornò su Mizuki, con l'espressione di una maestra che non crede alle scuse di un bambino per aver rotto qualcosa, ma allo stesso momento c'era un po' di fastidio che deformava i tatuaggi sul suo volto.
«Un kamizake?» La mente di Iza sembrò vagare per qualche secondo, mentre lei assisteva ad una scena nella sua mente che si ripeteva di continuo, anche perché si trattava di uno dei lavori migliori che aveva terminato di recente. Quell'omone con i capelli scuri come la notte ed il sorriso a trentadue denti perlaceo, che si era battuto per lei contro chissà chi in un vicolo. Alla fine però, non era stato utilizzato per il suo scopo originale. Lei aveva riempito di gas un ufficio postale nella zona di Tsukiji, per colpire direttamente l'amministrazione pubblica ed annunciare il suo ritorno in grande stile. Alla fine però, lo aveva gettato tra le sue stesse fiamme nere ed aveva osservato una scena simile a quella intravista da Mizuki non troppo tempo fa. Lei ci aveva visto una strana bellezza però, come se il fuoco fosse stato talmente forte da polverizzare tutta la brace. Questo accostamento, questo parallelismo non voluto tra le due situazioni erano un'orribile macchia da cancellare.
«I nomi, i nomi, i nomi...sì, devo trovarli tutti. Non farmi perdere altro tempo.» Mormorò, mentre stringeva con forza la sottile elsa di quel coltello-penna. Le nocche divennero di un rosso vivo, mentre la mano tremava leggermente per la rabbia. La donna sembrò mordersi il lato interno della bocca con forza, imprimendo coi denti una forza tale che probabilmente tra poco le sarebbe uscito sangue. Sì avvicinò a Mizuki, spostando i capelli in un gesto violento e mettendole in pratica l'intero palmo della sua minuta mano sul volto, mentre spostava la testa di lato per osservarla per bene. La ragazza avrebbe sentito la forza che i suoi polpastrelli imprimevano sul suo viso, quasi stesse valutando la sua forma e le sue fragilità, come si faceva su una statua da restaurare. Senza una voce ad indicare il gesto, in un muto gesto di apertura verso il mondo, Iza avrebbe visto il suo volto irritato riflesso nell'oro come se stesse facendo conoscenza con gli occhi di Re Mida. Era una statua d'oro in quel colore, lo stesso che attraversava la sua lama d'ebano. Che gentile coincidenza offerta dalla fortuna. La donna stacco la mano dal volto di Mizuki, mentre sorrideva compiaciuta.
«Forse venire qui non è stato così inutile, dopotutto. Mi fai sentire ispirata.» Gli occhi verdi si assottigliarono, le labbra divenivano una linea di colore su una tela completamente bianca pasticciata da un bambino. Il tono era piano e gentile, mentre si alzava in piedi trionfante sulla vittima della sua violenza. Per Mizuki probabilmente quello era un profondo complimento, non conoscendo le sue vere intenzioni. Avrebbe osservato l'occhio della ragazza mostrare il suo bel colore fino a quando non si sarebbe spento come il sole al tramonto.
«Vedendo una collana dove la gemma più bella è stata rimossa, cosa provi?» - La donna cominciò a fare qualche passo avanti ed indietro per la stanza, aspettandosi una risposta dalla sua vittima, mentre le rivolgeva la parola come se si trovassero a lezione. «Malinconia, tristezza...noi uomini proviamo uno strano piacere quando ci manca qualcosa, soprattutto qualcosa di bello.» L'albina andò verso la porta, raccogliendo da terra il tappo della finta penna per riposarlo al suo posto con un gesto fluido, celando la lama. Riponendo il suo strumento di morte nella tasca del pantalone, sembrò tirare fuori quello che sembrava essere un ulteriore fodero. Questo però non era una vile penna, ma qualcosa di ben più decorato e speciale. Il manico nero era inciso con numerosissimi fiori che si intrecciavano tra di loro, tranne per la superficie pensata per la presa. Lo teneva con leggerezza, l'indice che percorreva buona parte della superficie del manico, mentre rimirava il suo strumento.
«Non pensavo di usarti come tela, ma ho notato che possiedi un interessante dettaglio. Dammi il tuo occhio, ladra.» L'albina fece un passo in avanti, pronta ad estrarre la lama per completare il suo obiettivo. Qualcosa però paralizzò l'artista e fermò il suo assalto, ponendo la distanza tra le due di circa 2 metri, con Mizuki di fronte alla porta e l'albina più lontana. Una fortissima sgommata, generata da una frenata violenta con la macchina, fu talmente vicina all'appartamento da risuonare nella stanza, sorprendendo Hebenon. Forse era questa l'occasione per scappare da quella violenta seduttrice.

Aya e Laguna erano partite entrambe con l'intenzione di sistemare il serial killer, colui che era un lavoro per la prima ed un assassino di amici per la seconda. La vigilante aveva trovato il biglietto lasciato probabilmente per le autorità come lei, che ogni volta si scervellavano per trovare un collegamento tra gli omicidi, dati anche dalla difficoltà nel tracciare il suo DNA. Era difficile seguire la pista di chi sembrava voler trasformare tutti i corpi che riteneva "belli" in arte, ma forse quella serie di collegamenti e coincidenze avrebbe formato una rete abbastanza stretta da catturare Hebenon. Quelle figure femminili sembravano avere il destino intrecciato tra di loro, ognuna che seguiva una strada diversa ma che finiva per incrociarsi con le altre. Come già detto, era comunque un impiego per la ragazza coi capelli corvini, ma era anche per salvare una vita innocente.
Uscendo, la giovane venne investita dall'aria fredda ed umida del temporale che stava cominciando ad estendere le sue braccia scure sulla città, rendendo l'aria ancora più pesante. I poliziotti, vedendola allontanarsi, non si fece molte domande ma aveva un'aria decisamente smarrita. Non c'era però tempo da perdere e quindi non la fermarono. Avrebbe dovuto attraversare la strada ed allontanarsi dalla scena del crimine per trovare un taxi in giro, più che altro perché quel piccolo tratto era momentaneamente chiuso. Dopo poco, la ricerca di Aya sarebbe andata a buon fine, con una macchina di colore verde e giallo che le si accostava accanto invitandola a salire. Il guidatore era un'uomo di mezza età che indossava una polo bianca, che la guardava con aria tranquilla e paziente chiedendole se avesse bisogno del servizio. L'avrebbe quindi fatta accomodare velocemente, notando che nona aveva bagagli con sé. Sistemandosi sul sedile da passeggero, ancora prima che potesse chiedere dove dovesse andare, annuì silenziosamente alla sua richiesta ed ingranando la marcia partì velocemente percorrendo la strada di fronte a sé, dirigendosi a Ginza. Sembrava quasi un'investigatrice di qualche opera noir, che viaggiava nella tenebrosa città in cerca dell'assassino. Chiamando il signor Urahara, quello semplicemente raccomandò ad Aya di fare attenzione, poiché se si trattava veramente di Hebenon era un obiettivo dalle capacità mortali. Avrebbe mandato le informazioni richieste più tardi, appena raccolto tutto il possibile. Mentre percorrevano il centro, incontrando un po' di confusione, vennero superati in modo poco sicuro da un altro taxi che proseguì nella stessa direzione in cui Aya era diretta.
Laguna non aveva perso tempo di fronte alle parole dei poliziotti. Era una criminale, od almeno il suo alter ego mascherato lo era, ma non l'avrebbe fatta passare liscia ad Hebenon, la persona che le aveva portato via la sua preziosa collega. Scattò via dal proprietario del locale, facendogli perdere l'unico sostegno che aveva in quella situazione. I poliziotti anche in questo caso non erano sicuri di come operare: quella che teoricamente era a capo dell'operazione se ne era appena andata e Laguna, pur essendo una collega, era stata semplicemente indicata da Aya come una persona a cui fare domande ma non da trattenere. La lasciarono andare, anche se l'americana avrebbe sentito il suo nome storpiato venire richiamato dal capo del locale. La bionda avrebbe trovato un taxi poco dopo Aya, anche se non ebbe nemmeno il tempo di abbassare il vetro leggermente appannato. Laguna si fiondò in macchina e, come un demone risalito dagli inferi, fece spuntare il capo tra i due sedili anteriori. Il guidatore, un uomo con dei grossi baffi neri trasalì, fu decisamente spaventato dal tono demoniaco di Laguna e ridandosi un contegno partì a tutto gas verso Ginza. Le sue mani erano salde sul volante, cercando di mantenere il ritmo imposto dalla cliente. Superarono diverse macchine che procedevano più lente, prendendo un paio di strade secondarie per arrivare prima. Ad un certo punto superarono con una manovra pericolosa un altro taxi, quello dove Aya era seduta, poiché ci mancò poco che andassero a sbattere con un'altra macchina nell'altra corsia.
Alla fine di quella corsa, Laguna arrivò con qualche minuto d'anticipo rispetto all'investigatrice. La strada dove Mizuki abitava era piuttosto larga, con case circondate da alti recinti e muretti bianchi da ambo i lati. Un quartiere carino, cosa che però non lo rendeva immune agli atti efferati di Hebenon. Erano arrivati in velocità ed il taxi aveva prodotto una fortissima sgommata sulla strada, spingendo in avanti con violenza Laguna all'interno dell'abitacolo.
«Sono 80 yen.» Avrebbe detto il tassista frettolosamente, prima di defilarsi ed allontanarsi il più velocemente possibile da quella donna. Dopo circa 3 minuti sarebbe arrivata anche Aya, alla quale avrebbero richiesto la stessa tariffa. Quello che entrambe avrebbero potuto notare (la bionda ancor prima di Aya) era che, parcheggiato di fronte ad una casa c'era un grosso furgoncino rosso per le consegne ancora acceso. Sulle portiere posteriori, vi erano stampati in caratteri occidentali due grosse lettere bianche, una D ed una B per la precisione, separate da una E commerciale. Bastavano pochi passi per trovare la porta che conduceva alla casa di Kiyoshi Mizuki. La porta era rimasta in realtà socchiusa, una svista da parte di Hebenon. Aprendo, avrebbero trovato entrambe una donna vestita da fattorino dai capelli bianchi che sembrava minacciare Mizuki con un coltello, con l'espressione di un gatto colpito da un faro. Era la prima volta che il serial killer era così in gabbia. Era arrivato il momento di pagare per i propri peccati?