Hacking to the gate

● Narrato ● «Parlato» ● «Pensato» ●

Stranamente, Anya non era mai stata una persona poco natalizia o, peggio, un qualche tipo di Grinch. Intendiamoci: la sua personalità non aderiva in alcuna maniera a una qualunque delle più comuni accezioni di "spirito natalizio", dal momento che non era mai stata particolarmente generosa o incline a fare regali con amore al prossimo - lo considerava più un'imposizione sociale che altro - e tantomeno era cristiana, figuriamoci; molto semplicemente, le festività in generale non le avevano mai fatto né caldo né freddo, non facendo parte il festeggiarle della sua personale concezione di "tradizione familiare" ma, in compenso, apprezzava moltissimo cogliere l'occasione per farsi regali da sola, perché in fondo al cuore non era altro che una materialista coi fiocchi e non avrebbe rinnegato questo lato di lei per nulla al mondo.
E indovina chi viveva in un quartiere pieno di negozi e locali che potevano soddisfare alla perfezione tutti i suoi bisogni in fatto di shopping? Sì, sempre lei, risposta esatta.
Dopo aver sbrigato tutto quello che c'era da sbrigare entro la mattinata, era uscita per fare una piccola pausa pranzo al Cat Cafè che frequentava di solito: dal momento che faceva sempre una colazione abbastanza abbondante per quelle che erano le - ridotte - capacità del suo stomaco di contenere cibo, all'ora di pranzo preferiva bere qualcosa di caldo e accompagnare con un dolce piuttosto che buttarsi un pasto completo, complice anche il fatto che in serata poteva prepararsi una bella cena con tutta calma o, ancora meglio, andare a mangiare fuori. E poi diciamolo, niente rinvigoriva lo spirito meglio di un esercito di gatti di tutte le forme e le dimensioni pronti a farsi coccolare.
Archiviata dunque la pratica "pranzo", non le restò che iniziare il suo giro: ecco, il Natale, proprio come il suo compleanno d'altronde, era per lei il momento dell'anno in cui era legittimo andare per negozi e semplicemente guardarsi intorno e cercare qualcosa da comprare che attirasse abbastanza il suo interesse. Per una volta non doveva impelagarsi in ricerche infinite online all'insegna del perfetto rapporto qualità-prezzo e poteva letteralmente cercare qualcosa che le piacesse toccandola con mano e decidere se comprarla o no senza troppi fronzoli.

Destino volle che, ad un certo punto di quel lungo pomeriggio, Hamuko ed Anya si trovassero effettivamente nello stesso negozio. Anya, in particolare, stava tornando al piano terra dopo aver trovato un cofanetto di blu-ray di un anime fra i suoi preferiti e che dunque bramava da tempo e un paio di drama cd che mancavano ad una delle sue collezioni - sì, nonostante fosse una tipa "tecnologica" le piaceva ancora comprare cd invece che scaricarli in versione digitale - ed era pronta ad esplorare con cura anche la sezione dei manga in cerca di qualche tankōbon che le mancasse o, perché no, qualcosa di nuovo, anche se raramente le capitava di rimanere colpita da un manga al punto da iniziare a comprarne qualche numero solo dopo averlo sfogliato in negozio.
Nel bel mezzo della sua esplorazione, come al solito, tendeva a non tenere minimamente conto delle entità non inanimate attorno a lei, neanche indossasse i paraocchi oltre alla mascherina, e scivolò senza pensare accanto alla studentessa della U.A., senza degnarla di uno sguardo nonostante il suo braccio fosse ora praticamente a un palmo dal naso della Ushiyama, la mano intenta ad afferrare delicatamente un piccolo albo che la coreana aveva adocchiato immediatamente dal momento che era uno dei numeri che mancava ad una serie in suo possesso.
Al contrario di Anya, che era completamente negata quando si trattava di riconoscere facce viste sui social, Hamu l'avrebbe probabilmente riconosciuta senza troppe difficoltà, sempre ammesso che non avesse il medesimo handicap mnemonico s'intende, dal momento che non solo indossava una mascherina come nella foto profilo di Twitter ma quel giorno aveva anche le extension che, proprio come in fotografia, erano piuttosto realistiche e parevano in tutto e per tutto roba sua: aveva raccolto i "capelli" in due code basse ai lati della testa quel giorno, nulla di troppo elaborato insomma ma sicuramente comodo e funzionale, oltre che abbastanza in armonia col suo stile come al solito.

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Afferrato l'albetto con successo, ebbe appena il tempo di completarne l'acquisizione effettiva che una vocetta arrivò a deconcentrarla. La prima reazione nel sentirsi indirizzare da subito quel livello di confidenza fu, inevitabilmente, alzare lo sguardo con un'espressione vagamente corrucciata, mentre ritirava la mano in maniera più rapida di riflesso. Lo sguardo si assottigliò inevitabilmente, nello sforzo massimo di riconoscere la ragazza - indubbiamente adorabile - che la stava trattando come se intercorresse fra loro un qualche genere di rapporto: la guardava con autentico e legittimo sospetto, come qualunque persona normale farebbe in una situazione del genere. Continuò a guardarla con quel cipiglio un po' severo anche dopo aver messo l'indice davanti alle proprie labbra, coperte dalla mascherina, come a farle segno di fare silenzio.
«Ti conosco?» chiese senza pensarci troppo, con una sincerità ed una fermezza uniche. Non c'era rammarico nella sua voce, né confusione, né tantomeno ostilità se è per questo, anche se il suo tono era sempre molto asciutto e i suoi modi spesso risultavano altezzosi nel migliore dei casi e stizzosi nel peggiore, il più delle volte. A lei, naturalmente, di come e quanto potesse risultare sgarbata agli occhi di chicchessia importava poco per usare un eufemismo perché sì, la povera Hamuko in quel momento non era che una chicchessia e la fiacca indifferenza che esprimevano i suoi occhi ancora posati sul visetto della studentessa lo esprimeva senza alcuna remora. Non c'era reale malizia in quell'atteggiamento, si poteva dire piuttosto che fosse un tratto ereditario, qualcosa che per emulazione o anche per genetica magari aveva ripreso da sua madre Seo-hyeon: quell'intrinseca consapevolezza di trovarsi su un gradino più in alto rispetto al prossimo, di essere nati migliori degli altri in linea di massima e di non poterci fare nulla, senza tuttavia avere la minima pietà per chi si trova ai piani inferiori. Se però la donna che l'aveva messa al mondo si faceva forte di quel sentimento dopo essersi costruita da sola la propria fortuna, Chae-rin, nata e vissuta nella bambagia, lo adoperava quasi senza farlo apposta, come se fosse più naturale del respirare.

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La sua legittima domanda non sembrò mettere davvero in difficoltà la giovane, che piuttosto si era scomposta vagamente solo quando le fu fatto cenno di non alzare la voce. Sembrava comunque ancora molto convinta di conoscerla e a vederla rovistare non era difficile intuire che stesse cercando una prova della relazione che intercorreva fra loro. Complice la sua pessima memoria quando si trattava di volti e il fatto che in effetti, da quando era arrivata in Giappone aveva conosciuto davvero poca gente nella reale accezione del termine, continuò ad essere profondamente scettica a riguardo fin quando la studentessa, giustamente, non le mostrò il profilo sull'app di messaggistica sulla quale erano solite comunicare. Gli occhi rossicci si schiusero, un pochino increduli, palleggiando fra la foto profilo della ragazza e la manifestazione fisica(?) della stessa per una manciata di preziosissimi istanti.
«Ah.» fu il suo feedback definitivo sulla questione, con un tono che sembrava proprio voler dare ragione all'altra. No, Anastasija non aveva mai grandi reazioni, per quanto in effetti fosse alquanto sorpresa di incontrare un suo contatto social nella vita reale. Non le era mai successo prima, data anche la superficialità intrinseca dei legami amicali che stringeva solitamente e il fatto che questi individui spesso abitassero in tutt'altro continente, e forse poteva essere un po' un problema, dal momento che per iscritto tendeva a risultare molto più accomodante che di persona per ovvi motivi.
«... Mi compro delle cose. Festeggio il Natale così di solito.» spiegò poi, con quei suoi modi sempre un po' asciutti ed essenziali. Hamuko, per quel che aveva potuto capire dalle loro sessioni di chat, era una ragazza di quelle spensierate e allegre, insomma, un vero sole ambulante. Non pretendeva che fosse tutto lì, naturalmente, ma d'altro canto l'interesse di conoscere la vera Hamuko era davvero minimo, quasi inesistente: le piaceva sentirla perché la trovava esteticamente più che accettabile, adorabile nei modi e in più condividevano un certo livello di cultura generale per quanto riguarda l'internet, della serie che se solo le fossero piaciute le ragazze in quel senso una botta gliel'avrebbe data volentieri, ma non c'era molto altro che la attraesse di lei. Valeva per la totalità delle persone con cui aveva avuto a che fare nella sua breve esistenza, fra parentesi, nulla di personale.
«Tu stai comprando dei regali, immagino.» aggiunse dopo un po', presumendo che, da brava persona normale qual era, Hamuko fosse in un negozio alla ricerca di regali di Natale. Sorrise sotto la mascherina quando l'altra notò la sua maglietta: non si vestiva in un certo modo per compiacere il prossimo, ma non era una di quelle a cui piaceva ostentare falsa umiltà e ammetteva candidamente a sé stessa e non solo che apprezzava che la cura che metteva nel suo aspetto si notasse. Non era narcisista come sua madre, ma buon sangue non mente.