UA Spring/Summer 2022

Narrato. ; "Pensato." ; -Parlato Tobi.- ; -Parlato altri- ;

Tobi si svegliò di soprassalto, il suo sonno disturbato interrotto da un ottuso allarme. Confuso, si guardò intorno e cercò di capire perché stesse suonando un allarme durante uno dei pochi periodi di riposo dell'impegnativo anno scolastico giapponese. Infine ricordò, dunque scalciò via le coperte del futon e si alzò di scatto: non era prestissimo, erano le nove passate, ma in quei giorni di "ferie" si stava concedendo di perdere un po' il solito ritmo che aveva caratterizzato tutta la sua vita. Non ricordava di aver mai fatto particolari pause dalla sua ferrea routine in dieci anni di pause primaverili: non aveva mai nulla da fare e nessun posto in particolare dove andare, dunque semplicemente continuava a comportarsi come tutti gli altri giorni di scuola, ma senza la scuola. Era il primo anno che gli capitava di comportarsi in maniera più spontanea, andare a letto tardi e svegliarsi altrettanto tardi, saltare gli allenamenti e fare un po' tutto quello che chiunque si concedeva in periodo di ferie, e doveva dire che la cosa non gli dispiaceva: amava la sua routine, ma concedersi degli sgarri era... piacevole.
Mangiò un po' di avanzi accompagnati da del succo all'ananas, dunque si fece una doccia e si lavò i denti. Si osservò per qualche minuto allo specchio, notando che qualche pelo sotto il suo naso e sulla punta del suo mento iniziava ad allungarsi più del dovuto. No, quel giorno doveva essere impeccabile: li recise con sicurezza e si passò persino una manata di dopobarba, per quanto non gli fosse mai capitato di subire particolari arrossamenti (e sarebbe stato strano il contrario, con quei due peli che doveva tagliare). Si pettinò per bene e cercò nel suo armadio qualcosa di meno peggio del solito. Si accontentò infine di una delle camicie bianche della divisa Yuuei (abbottonata fino al penultimo bottone) ed un paio di jeans chiari dall'aria consunta che potevano sembrare alla moda visto quanto erano attillati e che gli lasciavano le caviglie scoperte, ma in realtà gli andavano solo un po' piccoli. Erano del fratello, addirittura (vintage), di quando era alle medie: per fortuna Daichi era uno spilungone e Tobi era un figurino, gli calzavano a pennello, ricalcando un po' la sagoma dei definiti quadricipiti del ragazzo. Indossò le solite belle scarpe marroni pseudo-eleganti e lucide che sua madre gli aveva regalato al suo ultimo compleanno in sostituzione di quelle vecchie: aveva portato queste ultime per tutti i primi due anni di scuola e quelle nuove erano identiche, taglia a parte.
Rimboccò le maniche al gomito ed infilò il braccialetto che gli aveva regalato Yumeru, dunque uscì.
Quel giorno doveva vedersi con Sumire e, sebbene fosse insolito che i due si vedessero da soli, c'era un'ottimo motivo: era cresciuto di diversi centimetri da quando si era iscritto alla Yuuei, ed aveva necessariamente bisogno di un nuovo guardaroba. E no, questa volta non si sarebbe riempito di felpe monocromatiche con cappuccio e pantaloni della tuta, voleva qualcosa di più espressivo, che non lo rendesse più invisibile di quanto già era nel suo ordinario aspetto da giapponese medio. Aveva provato a farsi qualche idea online, ma alla fine aveva dovuto scontrarsi contro la dura realtà che non aveva idea di come approcciare la questione e non si fidava minimamente del suo giudizio in merito. Aveva bisogno di qualcuno che lo indirizzasse, e chi se non la ragazza più perfetta che avesse mai conosciuto? Mai una volta Sumire Murakami aveva i capelli fuori posto, o i vestiti in disordine o non abbinati: anche la stupida tutina azzurra della Yuuei sembrava meno pacchiana, quando ad indossarla era Sumire Murakami. Inoltre, sapeva che lei sarebbe stata al 100% onesta con lui e che non si sarebbe fatta problemi a dirgli quanto male gli stava un determinato indumento: cosa che non poteva dire, ad esempio, di Fuyuko. Anche la ragazza dai capelli turchesi, sebbene in maniera diversa da Sumire, era sempre ben vestita e dotata di uno spiccato senso stilistico, ma Tobi temeva che lei avrebbe potuto assecondarlo solo per non dargli un dispiacere (ed in cuor suo temeva anche che chiedendo a Fuyuko avrebbe finito per essere un cosplay di Endeavor). No, non era del dolce sorriso di Fuyuko che aveva bisogno, ma del pugno di ferro di Sumire. Ovviamente anche Yumeru non era stato nemmeno contemplato, non fosse altro perché il ragazzo aveva un senso dello stile tutto suo e Tobi non poteva dire di fidarsi molto del suo amico sotto quel punto di vista, nel dubbio meglio optare per l'indiscussa Regina degli Outfit. Non si era permesso di chiederle un favore senza alcun ritorno, però lei non gli aveva ancora fatto sapere che cosa voleva che lui facesse per lei, per sdebitarsi della disponibilità.
La scelta del luogo era ricaduta su Tobi, e questi aveva infine optato per Shibuya, senza pensare a nessun posto specifico ma attratto dalla rinomata grande disponibilità di negozi di vestiario del quartiere. Come al suo solito, arrivò al luogo dell'appuntamento - la piazzola con la celebre statua di Hachiko - estremamente puntuale, con meno di un minuto di anticipo. Lungo la strada poté osservare diverse famiglie di turisti impegnate a fare foto al famoso cane, o a fare foto a loro stessi con l'animale sullo sfondo. Sospirò, al vedere genitori e bambini accoccolati per la foto e sfoggianti degli sgargianti sorrisi. Ridevano, parlavano in lingue al ragazzo incomprensibili, e si scambiavano gesti di affetto con aria spensierata. Abbassò il capo e si accigliò leggermente: le foto della sua famiglia sembravano incontri diplomatici. Pose plastiche, sorrisi accennati e una rispettosa distanza tra una persona e l'altra. Uniche eccezioni, le pochissime foto in cui il padre di Tobi faceva capolino con quei suoi occhiali rotondi e quelle orribili camicie hawaiiane. Ecco da chi aveva preso il suo terribile senso dello stile, forse. Magari aver preso da lui anche la spontaneità con cui viveva la sua vita.
Il ragazzo alzò lo sguardo, cercando la familiare chioma bianca fra i presenti: se non l'avesse trovata si sarebbe posato al muretto e l'avrebbe attesa pazientemente, incurante di un eventuale suo ritardo.

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Sarebbe stato onestamente difficile non notare Sumire, anche fra centinaia di persone. Il sole metteva ancora più in risalto la sua figura diafana, quasi riflesso dal biancore della ragazza. Senza scomporsi, le dedicò un breve sorriso senza scoprire i denti e ricambiò il saluto che lei gli stava volgendo con la mano. Indossava un bel cappello che le gettava un po' d'ombra sul viso, altrimenti prono a scottarsi probabilmente: nel vederla camminare verso di lui agghindata nel suo vestitino perfetto e gli accessori coordinati, seppe di aver fatto la scelta giusta.
-Buongiorno.- La salutò dunque, dandosi una spintarella dal muretto a cui era posato e rimettendosi dritto. -Come va?- Era da un po' che non era a tu per tu con Sumire, ma gli sembrava un po' più alta di quanto non avrebbe dovuto essere. Era cresciuta anche lei? Eppure l'ultima volta-
Non importa, ecco spiegato il mistero: indossava dei bei sandali muniti di tacco. Non era sicuro di averla mai vista con il tacco, dunque se ne stupì leggermente, ma non si permise di indagare: alla calzatura stessa non dedicò più di un'occhiata, non voleva sembrare indiscreto. Era strano, ma nonostante si conoscessero da un bel po' faticava ancora a capire quanta confidenza poteva prendersi con quella ragazza, gli sembrava sempre così irraggiungibile, come se nei momenti in cui non la vedeva questa trascendesse e sparisse fra le nuvole, invece di tornare semplicemente a casa. Lei stessa, per quanto amichevole, difficilmente abbandonava le formalità: forse non considerava il ragazzo proprio come un suo amico, quanto più un conoscente o un compagno di scuola, uno di quelli che sapevi che non avresti più rivisto alla fine dei tre anni e quindi tanto valeva non impegnarsi. Quanto a Tobi, qualunque cosa lei avesse voluto da lui gliel'avrebbe data, fosse essa amicizia o un semplice rapporto di cordiale conoscenza e rispetto reciproco.
-Dunque, andiamo?- Fece, incerto su come iniziare quella strana (e un po' imbarazzante) avventura in cui si era imbarcato. Con il consenso della ragazza, se lei non avesse avuto nessun negozio specifico dove portarlo, si sarebbe semplicemente incamminato alla propria destra ed avrebbe iniziato a guardarsi intorno in cerca di qualche negozio che... boh, in tutta onestà non sapeva nemmeno lui cosa stava cercando di preciso. Sarebbe stato in grado di giudicare un negozio dalle sue vetrine? Per ora l'unica cosa che sapeva era che stava puntando a negozi di grandi e note catene di fascia media o a qualche negozio contenuto all'interno di un centro commerciale, ma questo lo aveva già premesso anche alla ragazza e non credeva di doverle ricordare che il suo budget non era stellare. Si fidava che avesse compreso anche meglio di lui cosa stava cercando. -Uh... se vedi qualcosa che ti sembra adeguato, fammi pure sapere. Grazie.- Era una richiesta di aiuto implicita? Beh, non proprio, in realtà era esplicita. Se aveva detto che non aveva idea di dove avrebbe dovuto iniziare, intendeva esattamente quello: non sapeva proprio come approcciarsi alla questione, e ciò includeva la scelta del negozio. In altre circostanze, probabilmente si sarebbe fatto prendere dal panico e sarebbe corso a casa, ma si sentiva stranamente calmo (per quanto sperduto e un po' in imbarazzo). Gli veniva quasi da ridere, a dire il vero. -Credo di essere una causa persa.- Ammise infine, sorridendo con aria colpevole e cercando lo sguardo di Sumire per un pizzico di complicità. In fin dei conti, se aveva capito qualcosa della ragazza, era quanto le piacesse sentirsi la migliore. Anche in una circostanza come quella, anche se forse poteva essere seccante avere a che fare con qualcuno di totalmente sprovveduto in un determinato argomento, aveva l'opportunità di dimostrare quanto fosse perfetta e, soprattutto, migliore di qualcuno. Chissà, magari aveva accettato solo per quello, la seccatura di aiutare Tobi probabilmente non valeva quanto la soddisfazione nell'ammissione (implicita nella richiesta di aiuto) che Sumire fosse più brava di lui in qualcosa.

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Sumire ricambio cortesemente la sua domanda di convenevoli, ed anche lui dette una risposta altrettanto generica, sulla falsa riga di "bene". Insomma, quando lo si chiedeva in realtà nessuno voleva sapere la vera risposta, no? E pensare che, probabilmente, avrebbero avuto entrambi così tante cose da dire, da potersi soffermare l'intera giornata su quella singola domanda.
A Tobi non sfuggì lo scettico sguardo indagatore con cui la ragazza lo aveva letteralmente scannerizzato subito dopo i convenevoli: immediatamente seppe di avere qualcosa fuori posto, una gocciolina di sudore gli scese lungo la tempia, ma lei parve volerlo risparmiare. Forse si stava tenendo le critiche tutte per dopo, forse aveva in mente dei cambi così radicali che ogni commento sul suo vestiario attuale era superfluo, forse semplicemente non voleva infierire... Anche se sempre di Sumire si stava parlando, uno dei motivi per cui Tobi aveva scelto lei era proprio che non si faceva problemi ad infierire.
-Ah, spero non sia stata una scelta fuori luogo. Nemmeno io conosco i negozi di questa zona così bene, solo che mi sentivo in colpa a lasciare proprio tutta la scelta a te. Ho dato un'occhiata sommaria e mi sembrava ok per fare compere.- Si giustificò, sperando che il non voler gravare su di lei potesse essere sufficiente ad addolcire la sentenza. Che poi non aveva nemmeno detto che non andava bene, solo che non ci veniva spesso.
Sollevato, notò che la sua auto-ironia aveva funzionato come icebreaker: dapprima un soave ridacchiare, poi il commento sulla camicia della scuola. Poco gli importava che stesse ridendo di lui, in quel momento, effettivamente posta a quel modo non poteva darle torto. Aveva già indossato la camicia scolastica in occasioni particolari, d'inverno, ma le spalline erano sempre rimaste ben celate e passava per una normale camicia (anche se probabilmente Sumire l'avrebbe identificata comunque). Accompagnò le risate della ragazza senza obiettare, ascoltandola attentamente. Vero, nessuno aveva mai provato ad istruirlo su come vestirsi, ma in fondo nemmeno lui aveva mai fatto riferimento a nessun modello, nessuna moda e nessun gusto personale particolare. Non la contraddisse però, indovinando che stesse implicitamente informandolo che da quel giorno (o forse solo per quel giorno) quel qualcuno sarebbe stato lei. Come a dimostrarlo, poco dopo arrivò anche il tanto atteso criticone sul suo look, che evidentemente la ragazza covava da un po'. Le scarpe a quanto pare erano state la scelta peggiore, troppo eleganti, troppo marroni, troppo poco abbinate. Le squadrò con aria stupita, come se non si aspettasse quel tradimento da loro, che reputava il pezzo più carino del completo. E invece erano colpevoli.
-Non ho altre camicie che mi vadano bene ormai, sono tutte piccole. Ne potevo comprare altre ma... E se avessi finito per buttare soldi in qualcosa di orribile? Ho preferito tirare avanti con quello che avevo finché ho potuto, in attesa di un'occasione come questa in cui spendere il budget accumulato.- Spiegò, arricciando il labbro in un sorrisetto al termine della frase. -Sono sicuro che saprai spendere i miei soldi meglio di quanto possa fare io.- Aggiunse dunque, a metà fra l'ironico ed il lusinghiero, abbassando il capo in una scherzosa riverenza verso la ragazza.
Quest'ultima si dichiarò inoltre contenta che si era rivolta a lei e non a Yumeru, al ché a Tobi venne da ridere di nuovo.
-Senza offesa, fra le tante cose per cui mi rivolgerei volentieri a lui, il vestiario non è contemplato.- Stava per sottolineare che l'unico capo carino di cui Yumeru vantava era quella felpa che proprio lei gli aveva regalato per Natale, ma si fermò, trattenuto dal fatto che lui e Sumire non si erano scambiati i regali quel Natale. Già, alla fine non ne aveva avuto il coraggio, e un po' se ne pentiva: col senno di poi lo avrebbe fatto, specie dopo gli ultimi cambiamenti avvenuti nel suo animo, ma allora semplicemente decise che non erano abbastanza in confidenza e non voleva rischiare fraintendimenti o, peggio, farla sentire in dovere di ricambiare. La cosa ridicola era che un regalo pronto per lei lo aveva, ma era ancora infilato in uno dei cassetti del suo comodino: magari avrebbe rimediato il successivo Natale, o al compleanno della ragazza, ma al momento meglio sperare se ne dimenticasse. -Ahem. Magari ora Fuyuko lo costringerà a vestirsi come si deve quando usciranno.- Aggiunse, con una vaga occhiata maliziosa, con il preciso scopo di far soprassedere sulla sua pausa contemplativa.
E dopo quel breve scambio, la coppia di studenti stabilì il loro obbiettivo, identificato in un grande negozio a più piani appartenente ad una nota catena di cui Tobi già possedeva qualche capo (della collezione sportiva, ovviamente).
-Va bene. Mi affido a te.- Annuì con aria fin troppo solenne, dunque seguì la ragazza all'interno del negozio. E una volta varcata la soglia, si era praticamente già perso, l'unica cosa che aveva intuito grazie ai notevoli cartelli era che l'abbigliamento per uomo si trovasse al terzo piano. L'ampio negozio era dotato sia di scale che di ascensore, ed il ragazzo avrebbe tacitamente lasciato scegliere a Sumire, limitandosi a seguirla da una o dall'altra parte.

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-Poco ma sicuro.- Rispose, ridacchiando con aria colpevole quando Sumire gli disse che, negozi adatti o meno, scavare più in basso rispetto a come si conciava ora era difficile. Certo che Sumire non gliene risparmiava nemmeno una. Bene.
La sua battuta riguardo al fatto che Fuyuko costringesse Yumeru a vestirsi bene, ebbe l'effetto desiderato di spostare la conversazione su altri lidi. Si sarebbe aspettato tuttavia che Sumire commentasse in maniera spiritosa a sua volta, approfittandone per infierire di nuovo sul look del ragazzone loro comune amico. Invece, le sue parole esprimevano quasi preoccupazione. Tobi ridacchiò quando sentì la ragazza descrivere l'argomento del suo primo incontro con Yumeru.
-Ah, sì, ha detto qualcosa del genere anche a me. Ti risulta che abbia avuto qualche avventura di una notte?- Il ragazzo alzò le spalle. -Non l'ho mai preso troppo sul serio, francamente. Mi sembrava una cosa che diceva per essere coerente con un personaggio fico che si sforzava di interpretare. È facile dire di non volersi sistemare con nessuno, finché non incontri qualcuno che potrebbe essere quello giusto, suppongo.- La relazione fra i due non lo preoccupava tanto quanto preoccupava Sumire, in parte perché aveva fiducia che Fuyuko non si sarebbe fatta mettere i piedi in testa, in parte perché era convinto delle buone intenzioni di Yumeru: tutto gli si poteva dire tranne che fosse un cattivo ragazzo, ed aveva sempre avuto un occhio di riguardo per la ragazza dai capelli turchesi. Alla domanda di Sumire sull'aspettarselo o meno, annuì brevemente.
-Credo di essere stato il primo dei tre ad accorgermene, francamente, il che la dice lunga perché di norma sono totalmente insensibile a queste cose. Ma immagino avessero entrambi i loro problemi per la testa.- Concluse, infine, mentre i due varcavano la soglia del negozio.
All'interno, non vi fu bisogno di chiedere nulla alla ragazza, ovviamente aveva già notato i cartelli ben prima di lui e si era fiondata verso l'ascensore, richiamandolo e varcandone la soglia. Si rivolse al ragazzo, nel frattempo, con una domanda che lo colse un po' impreparato, relativa ai motivi del suo voler cambiare look.
-No.- Non aveva conosciuto nessuna ragazza. Ridacchiò, poi, volgendo lo sguardo alla sua compagna. -E se continuo a vestirmi a quel modo, è probabile che non la conoscerò mai.- Aggiunse, per farle capire che in un certo senso si era avvicinata alla questione. Decise di spiegarsi un po' meglio, per quanto fosse vagamente imbarazzante. -Le poche volte che mi è interessato qualcuno, non mi è mai stata data una chance di conoscerlo meglio. E sebbene sia sicuro che ci siano decine di altre spiegazioni, mi rendo altrettanto conto che non faccio letteralmente nulla per risultare interessante. Già, insomma, non ho un viso particolarmente memorabile, quantomeno dovrei lavorare su quello che posso cambiare. Almeno credo.- Scrollò le spalle, poi, mentre un soave campanellino avvisava i ragazzi che l'ascensore era arrivato al piano, e la cabina schiudeva le sue porte automatiche. -Faccio già abbastanza fatica io ad interessarmi alle persone, vorrei evitare di sabotarmi ulteriormente.- Concluse infine, varcando per primo la soglia ma fermandosi subito dopo in attesa delle direttive della ragazza.
-Hmm l'ultima divisa mi pareva fosse un 29.5 la giacca e 25.5 i pantaloni.- Rifletté il ragazzo. Alla seconda domanda di Sumire, si avvicinò ad un manichino per scrutare il cartoncino con il prezzo di un capo non in saldo, avendo premura di cercare fra gli articoli segnati come nuova collezione supponendo costassero di più, per prepararsi al worst case scenario. La sua scelta ricadde su una giacca beije spenta, niente di ché, un bel taglio attillato ma decisamente rovinata dal colore (non che Tobi se ne rendesse conto). Lesse il cartellino e lo lasciò andare subito, esalando un impercettibile sospiro di sollievo: meno peggio di quanto credesse. -Nah, penso di potermi permettere tranquillamente qualche articolo non in saldo. Grazie.- Apprezzava la premura della ragazza e non ne condivideva l'imbarazzo: per lui era una questione molto pratica, avere o non avere i soldi per qualcosa, sebbene capisse che poteva essere un argomento spinoso, specie fra due persone di ceti sociali completamente differenti che vogliono evitare di offendersi reciprocamente. -Al massimo vedremo alla fine se c'è qualche taglio da fare, per ora non pensiamoci.- Suggerì dunque, cercando di mettere Sumire a suo agio, avendo notato che era in difficoltà a parlare di vil denaro.

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Sumire ci tenne a specificare che di certo non parlava con Yumeru di quel tipo di cose, non che Tobi avesse il minimo dubbio al riguardo. -Ah, ma no, era una domanda retorica.- Rispose, confuso ma senza darci troppo peso. -Intendevo proprio che non mi risulta.- Ebbe un brivido salirgli lungo la schiena, però, a quel punto. -... Però se devo essere sincero, cerco di parlare di queste cose il meno possibile. Non mi imbarazza parlarne, ma mi imbarazza parlarne con Yumeru. S-senza offesa, è semplicemente...- Sospirò. -Esagerato. Comunque.- Sumire liquidò in maniera piuttosto sbrigativa il resto delle sue considerazioni, cosa che lasciò il ragazzo un po' perplesso, specie visto che era stata lei ad iniziare il discorso augurandosi che Yumeru trattasse bene Fuyuko, e lui le aveva solamente espresso le sue ragioni per pensare che avrebbe fatto il bravo e che non fosse così irrecuperabile come si ostinava a voler apparire. Forse non era convinta di quanto pronunciato dal nostro? Forse la sua era una preoccupazione di circostanza e in realtà non le interessava minimamente delle sorti di Fuyuko? Mah. I suoi imperscrutabili occhi di ghiaccio non comunicavano nulla al ragazzo, quella era una di quelle interazioni che gli facevano mettere in dubbio quanta confidenza avesse in realtà con quell'entità eterea nota ai mortali con il nome di Sumire Murakami. Le sue ultime parole in merito alla faccenda furono che lei non ne aveva idea e non se ne era minimamente accorta. Il ragazzo, non volendo costringerla a parlare di qualcosa che magari interessava solo a lui, sì limitò a mugolare leggermente in risposta.
-Hm-hm.- Scrollò dunque le spalle, come per dirle che non sapeva cosa aveva portato lui ad accorgersene e lei no.
Ridacchiò spontaneamente quando, in ascensore, la ragazza ne approfittò per infierire su Yumeru, ma la prese per una frecciatina fine a sé stessa, non capì minimamente che lei stava cercando di tirarlo su, semplicemente perché non era giù. Diversamente da quanto credeva Sumire, non era triste o affranto dal non trovare una dolce metà, non aveva fretta ed era convinto che il suo senso di solitudine si potesse appianare anche in maniera diversa. L'unica cosa che lo spingeva a volersi reinventare era nel caso avesse conosciuto qualcuno, e quel qualcuno gli fosse sembrato interessante, quantomeno voleva sembrare a sua volta interessante ed avere la possibilità di avvicinarsi. In parole povere, era l'ennesimo atto di pianificazione preventiva che Tobi imponeva alla propria vita, una strategia, un voler imporre un metodo studiato anche a questo aspetto.
La domanda di Sumire lo colse un po' in contropiede. Dapprima ne fu leggermente imbarazzato, ma la sensazione sfumò dopo appena qualche istante e decise di essere sincero con l'albina. Si grattò istintivamente la nuca, ridacchiando sotto voce.
-Mah.- Rispose. -Diciamo che mi sarebbe piaciuto avere la chance di scoprirlo. Mi interessava.- Concluse, ricollegandosi a quanto detto prima. -La conoscevo troppo poco per saperti dire se mi piaceva o no.-
Di lì a poco, i due entrarono nel vivo della spedizione. Fatte un paio di domande di rito relative a budget e taglia, Sumire lo spinse letteralmente via da quella brutta giacca con cui si stava intrattenendo, asserendo che aveva un problema con i colori.
-Ah, ma no, stavo solo...- Stavi solo cosa, Tobi? Magari in quello specifico caso era innocente, quella giacca di sicuro non la voleva, ma il fatto che avesse un problema con i colori era una certezza, e la ragazza gli aveva già fatto ben presente per filo e per segno cosa non andava bene nel suo outfit. Dunque inghiottì il boccone amaro e decise di tenersi il rimprovero, lasciandosi condurre dalla ragazza, determinato a capirne di più.
Niente camicie a maniche corte colorate. Anzi, niente camicie a maniche corte in generale e niente camicie esuberanti in generale. D'estate, preferibilmente lino. Non era difficile, ce la poteva fare. Forza, Tobi.
-Affermativo.- Rispose, serio, scattando sull'attenti. Raccolse le camicie che Sumire gli porgeva e si guardò intorno in cerca dei camerini, che trovò a una decina di metri di distanza. Supponendo che la ragazza lo seguisse, glieli indicò brevemente con il dito indice e si avviò. Appese le camicie ad un gancio all'interno di uno stanzino libero ed iniziò a togliersi la propria, chiudendo di tre quarti circa la tenda. Beh, lo aveva fatto prevalentemente per non infastidire le altre persone, in fondo era abbastanza sicuro Sumire lo avesse già visto a torso nudo visti i continui allenamenti a cui la Yuuei li sottoponeva, che con quel clima diventavano quasi insostenibili. E poi era quasi sicuro che almeno una volta o due la sua tuta da ginnastica fosse stata bruciata o strappata in un qualche combattimento. Insomma, aveva lasciato quel piccolo spiraglio nel caso la ragazza avesse voluto continuare la conversazione in qualche modo, o semplicemente se avesse voluto vedere come gli stavano le camicie senza farlo ogni volta uscire in corridoio.
Le aveva appese nell'ordine in cui Sumire gliele aveva date, dunque ora si ritrovava come prima quella bianca a righe verticali dal tessuto leggero. La indossò e la abbottonò fino al penultimo bottone. La taglia, al collo e ai polsi, era corretta, ma il capo vestiva abbastanza largo e non si poteva dire che mettesse in risalto il fisico del ragazzo, sebbene avesse sicuramente altri pregi che avevano portato Sumire a fargliela provare. Il ragazzo si sarebbe dunque fatto vedere dalla ragazza (uscendo, se lei non si fosse avvicinata, altrimenti semplicemente ruotando davanti allo specchio) ed avrebbe atteso il suo verdetto.
Dunque sarebbe passato a quella blu acciaio: indossandola, si rese conto che la tela era più pesante e ruvida della camicia precedente, sebbene non fosse di particolare disturbo. La abbottonò allo stesso modo della precedente (a meno che la ragazza non gli avesse dato disposizioni diverse) e si fece nuovamente scrutare dai glaciali occhi azzurri che lo accompagnavano. Era più attillata di quella che aveva appena provato, ricalcava in parte la silhouette allenata del ragazzo, ma a parte quello ed il colore particolare non risaltava particolarmente.
Infine, Tobi provò le ultime due camicie, gli eterni classici nero e bianco. Il taglio era identico, ma per ovvi motivi quella nera sembrava sfinarlo ulteriormente. A Tobi piaceva il nero, non ci si poteva mai sbagliare vestendosi di nero, e in qualche modo lo vedeva un colore particolarmente adatto a vestirlo. Chissà se Sumire l'avrebbe pensata allo stesso modo? Per ora quella nera era sicuramente la sua preferita del mucchio, per quanto fosse basic. Si guardò tuttavia dal dirlo, quel giorno non spettava a lui decidere quali vestiti erano belli e quali no, avrebbe accettato l'opinione di Sumire anche se lo avesse fatto vestire interamente di fuchsia.

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-Pfft.- Sminuì, con un risolino, quando Sumire gli disse che avrebbe fatto una bella coppia con la ragazza dalla pelle scarlatta. -Come no.- Fece, incrociando le braccia e scuotendo il capo con aria un po' rassegnata, ma su cui prevaleva ancora l'ombra del sorrisetto divertito di poco prima. Lui ed Akane non avrebbero fatto una bella coppia, sarebbe stata una di quelle coppie che i passanti si fermano a guardare solo perché lei è chiaramente fuori dalla portata del suo uomo, una di quelle in cui pensi che quel nanetto bastardo deve per forza avere i soldi che gli escono da ogni orifizio per stare con una come quella - e comunque sarà pieno di corna e insomma, tutti i malevoli luoghi comuni del caso, senza volerli elencare uno a uno.
-... Però peccato che se ne sia andata, già.- Ad essere sinceri, gli capitava molto poco di pensare ad Akane, ormai: pronunciando quell'ultima frase con aria un po' malinconica e lo sguardo basso, era stata un'altra persona a venirgli in mente. Non sapeva davvero se se n'era andata, se le era successo qualcos'altro o se semplicemente si era barricata in casa senza voler vedere nessuno. Però, in un certo senso, se n'era comunque andata: magari non dal suo appartamento, magari non da Tokyo, ma dalla sua vita pareva proprio di sì. Non sapeva bene come la cosa lo facesse sentire, ma non era certamente sollievo ciò che provava.
Mentre provava le camicie, Sumire si affacciò al suo camerino per tenerlo d'occhio. C'era forse un modo sbagliato di mettersi le camicie? Mah, per ora non sembrava avere alcun rimprovero da fare al ragazzo, dunque questi proseguì indisturbato. La domanda che uscì poco dopo dalle labbra della ragazza, in realtà, gli fece realizzare che forse voleva solo proseguire la conversazione. In fin dei conti, sebbene per Tobi si trattasse di un'uscita molto pratica, facendo un passo indietro erano comunque due amici che andavano a spasso, forse era fin troppo concentrato nel suo obbiettivo. Doveva rilassarsi un po'.
Cosa faceva durante le vacanze primaverili? Mah, giocare ai videogiochi, rilassarsi, picchiare sua madre, cose così.
-Ah. Niente di che. Ho passato un paio di giorni da mia madre.- Fece, vago. -Ma mi annoiavo, e sono tornato in città.- Fece, con aria decisamente più colpevole di quanto non volesse lasciar trapelare, ben cosciente di essere letteralmente scappato. Era ritornato lì solamente il pomeriggio successivo, sicuro che la madre fosse al lavoro, ed aveva riparato e rinforzato ulteriormente il kotatsu. Si sentiva un verme per ciò che aveva fatto, ma una parte di lui era ancora furibonda e frustrata dal fatto che nonostante tutto ciò che aveva rinfacciato a sua madre era anche portato a sentirsi in colpa, in qualche modo. Era ancora convinto di ciò che le aveva urlato contro quella sera, era colpa sua se era un inetto succube della società e totalmente incapace di esprimere le proprie emozioni, sebbene si sforzasse di non pensarci. Perché doveva essere così difficile avere una conversazione a cuore aperto con quella donna? Il solo pensiero gli fece serrare il pugno sulla camicia che stava indossando, ma si costrinse a lasciarlo andare perché voleva assolutamente evitare scenate o situazioni imbarazzanti. Si sforzò di sorridere verso Sumire con aria innocente, nel ricambiarle la domanda.
-Tu, invece? A parte dare lezioni di moda, chiaro.- Come a volerlo confermare, poco dopo la ragazza gli dette delle indicazioni piuttosto precise su come indossare quella prima camicia così larga. Infilarla in maniera disordinata nei pantaloni. Sarebbe riuscito a fare un lavoro volutamente approssimativo, con il suo Quirk? Forse doveva sforzarsi anche di più e combattere contro l'istinto di infilarla in maniera impeccabile? In realtà, fu sorprendentemente semplice, gli bastò infilarla per bene e poi strattonarla in maniera più o meno casuale per tirarla fuori. Alla fine, una delle due estremità lungo le quali vi era la fila di bottoni ricadde verso il basso, mentre l'altra rimase infilata nei jeans, e l'effetto era... come se l'avesse indossata in maniera classica e ci avesse passato una notte a letto.
-T-tipo così?- Fece, incerto.
La camicia blu venne requisita, dopo alcune specifiche di cui Tobi prese mentalmente nota, e Sumire gli informò che le altre tre sarebbero finite nel carrello, adesso era il momento di andare avanti, e la ragazza decise di sottoporlo ad una prova piuttosto ostica: scegliere una maglietta.
-Un compito a sorpresa? Mi sa che questa volta non sono molto preparato.- Fece, con finta aria colpevole, avviandosi però senza protestare verso la prima fila di t-shirt che gli capitò a tiro, meno di dieci metri più avanti sulla sua sinistra, appese ad una lunga asta di metallo. -Suppongo che quelle a tinta unita siano escluse a priori.- Borbottò poi, a mezza voce, sottolineando come anche quel giorno stesse sfoggiando una delle sue anonime t-shirt monocromatiche. Il ragazzo iniziò a scostare magliette su magliette, osservandole con attenzione ma... inutile mentire, gli sembravano un po' tutte uguali. Stampe esotiche, stampe astratte, stampe floreali, svariati tipi di pattern... alla fine, non gli sembrava ce ne fosse una più bella o più brutta, erano tutte più o meno simili. L'unico metro che aveva per decidere più o meno quanto gli piacesse una maglietta era il suo colore, e dunque decise di scegliere in questo modo. Andò sui colori che gli piacevano di più, cercando di evitare il nero per non essere ripetitivo: dunque ispezionò tutte le magliette blu e grigie che trovò. Nel giro di cinque minuti ne scelse un paio, dunque si voltò verso Sumire e gliele mostrò con aria molto dubbiosa. Quella blu era, purtroppo, abbastanza pacchiana: il blu era decisamente troppo vivace, al centro della maglia vi era una fantasia astratta di oggetti casuali in stile cartoon che si intrecciavano l'uno all'altro, in sfumature di grigio. Quella grigia, oltre ad avere un taglio più carino, recava la stampa di una carpa arancione e, dietro di essa, delle onde raffigurate nello stile classico dei dipinti giapponesi d'epoca. Le stampe erano delimitate da un sottile quadrato rosso scuro e, sotto di esso, vi era il nome del brand scritto in kanji, di un rosso leggermente più acceso.

Narrato. ; "Pensato." ; -Parlato Tobi.- ; -Parlato altri- ;

Sumire sembrò accorgersi del suo tono vagamente malinconico, ma sebbene forse avesse voluto dire qualcosa, l'aveva presa molto alla lontana, iniziando con il chiedergli se sua madre abitasse molto lontano.
-Ah, non proprio, tecnicamente è ancora parte della Prefettura, però molto in periferia. Diciamo un paio d'ore dal centro. Dubito ne avrai sentito parlare, è una località di nome Hinode.- Sminuì, rispondendo alla curiosità della ragazza. Anche lei, apparentemente, era stata dai suoi, ed aveva esordito il suo racconto con la medesima espressione con cui lo aveva fatto Tobi, un volto che si stava impegnando per non lasciar trasparire malinconia ma che a malapena riusciva a contenerla. Il ragazzo non riuscì ad evitare di osservarla, sorpreso: era la seconda volta che intravedeva quel qualcosa dietro il muro di perfezione che aveva eretto. L'entità eterea di Sumire Murakami si faceva più tangibile per qualche istante, come un angelo che atterrava per riposare le ali dopo settimane di volo ininterrotto ed esponeva la fragilità delle sue ossute scapole ad un avventuriero di passaggio. Quella prima volta in cui era successo, l'ultima lezione del loro ex-professore Okada, Tobi aveva semplicemente ignorato la questione, non era affar suo e non voleva essere inopportuno, ma ora una pulsione diversa si era impadronita di lui. Il contatto umano era ciò che più desiderava al mondo, ed il fatto che Sumire lasciasse intravedere le sue vulnerabilità, anche in maniera così vaga e fugace, non faceva altro che far desiderare al ragazzo di stringere un legame anche con lei, forte e vero come quello che aveva con Yumeru e Fuyuko. D'altro canto, non sapeva bene come fare, poiché Sumire non gli aveva dato il minimo appiglio oltre a quello sguardo (che però non poteva certo fungere da pretesto). L'unica cosa di vagamente ambigua che gli aveva dato su cui lavorare era il fatto che l'incontro con la sua famiglia si fosse rivelato ben diverso da come se l'era immaginato, frase tuttavia seguita da un'anticlimatica dichiarazione di quanto si fosse annoiata di conseguenza. Il fatto che avesse usato proprio la stessa espressione che aveva usato lui, annoiarsi, quando di noia non si trattava affatto lo aveva particolarmente colpito: il ragazzo seppe che, in qualche modo, erano vicini, stavano attraversando delle situazioni simili e le loro sofferenze erano affini. Desiderò farle sapere, in qualche modo, che la capiva, e che se aveva bisogno di qualcosa poteva contare su di lui, l'avrebbe sempre capita.
-È... strano. Con i genitori, intendo. Quando ero più piccolo, erano tutto il mio mondo, ma più cresco e più mi rendo conto di cose che non mi piacciono o con cui non sono d'accordo. Non so... se capisci cosa intendo.- Esordì, tentennante e incerto, conscio di camminare su un campo minato e deciso a non innescare nessuna esplosione. -Meno tempo passo con mia madre, più diventa difficile poi tornare a conviverci. Forse... forse dovrei stare qui e basta.- Ammise infine, più tranquillo e rassegnato, seppur con aria mesta, deciso a non proseguire ulteriormente l'argomento da solo per non far calare un velo di imbarazzata tristezza in quell'uscita che sarebbe dovuta essere di svago. Se Sumire non voleva parlarne, non l'avrebbe certo forzata: lo scopo era ovviamente cercare di farla simpatizzare ed aprire a sua volta, ma il ragazzo era stato ben attento a porla come una confessione personale, in modo che Sumire avesse sempre la scelta se intervenire o no. Più di tutto, il ragazzo si augurava che, anche se non fosse intervenuta attivamente, avesse capito che più o meno sapeva cosa stava passando e le era vicino.
-... E comunque, al massimo mi eri sembrata più alta, sicuramente non più grassa.- Così dicendo indicò con un cenno del capo i sandali con tacco che la compagna indossava. -E nemmeno io ho ancora sfiorato un libro. Che ansia, a malapena li ho posati. Penso che anche gli studenti più diligenti come noi abbiano diritto ad un po' di svago.- Aggiunse, con un sorrisetto beffardo. Aveva commentato come ultima cosa quelle stupidaggini volutamente, per offrire a Sumire un appiglio per districarsi da una conversazione complicata qualora non se la fosse sentita di dire nulla.

La sua scelta di magliette si rivelò piuttosto disastrosa: quella blu gli fu letteralmente sfilata dalle mani, mentre quella grigia, per quanto bollata come decente, aveva comunque un ovvio difetto nel suo colore grigio - poco adatto a duna maglietta, a dire dell'albina. Il fatto che non gliel'avesse forzosamente sottratta sembrava lasciar intendere che la ragazza si rimettesse al giudizio di Tobi per l'eventuale acquisto, ma lui, almeno per quel giorno, aveva intenzione di seguire alla lettera tutte le indicazioni dell'albina e comprare solo ciò che lei gli indicava espressamente. Chissà, forse un giorno, quando avesse acquisito più confidenza con il doloroso e complesso atto di fare shopping, sarebbe tornato a comprarla con in mente un abbinamento ben preciso, ma per ora la carpa arancione sarebbe rimasta lì dov'era.
-Ricevuto. Prendo atto.- Afferrò le due magliette che Sumire gli porgeva, sorprendendosi di quanto fossero... beh, semplici. Una con la stampa di una bocca dalle labbra carnose che faceva una linguaccia, celebre logo di quella band che Tobi aveva sulla punta della lingua ma non riusciva a ricordare come si chiamasse; l'altra era semplicemente bordeaux con il nome della compagnia in kanji in corrispondenza del cuore di chi la indossava. Osservando soprattutto la seconda, il ragazzo si stupì di quanto... elegante potesse sembrargli, considerato che era solo una tinta unita con logo. Eppure il colore, lo scollo a V, la vaga texture lucidiccia del tessuto in controluce e la presenza de logo facevano il loro lavoro: forse era solo suggestione perché gli era stata messa in mano da nientepopodimeno che Sumire Murakami, ma in quel momento gli sembrò seriamente di avere fra le mani un capo con cui fare bella figura.
-Stampe su bianco e solo su magliette estive. Capito.- Tentennò, alla successiva proposta della ragazza. -Ah... I jeans, certo. Parlavi di jeans attillati e neri prima... giusto?- In effetti, jeans neri e maglietta bordeaux avrebbero fatto una gran figura. Un ragionamento quasi logico lo portò ad immaginarsi come tocco finale delle abbaglianti scarpe sportive bianche come coronazione dell'outfit e... un momento, come gli era venuta? Era stata solo un'intuizione o aveva in qualche modo decifrato un qualche meccanismo logico, seppur ragionevolmente gli sfuggisse? Non disse nulla, tuttavia, ancora molto dubbioso: se poi la compagna gli avesse suggerito delle scarpe bianche, forse avrebbe valutato se dire qualcosa.
Camminando di pari passo, i due giovani sarebbero infine giunti nel reparto jeans e Tobi avrebbe iniziato a scrutare gli scaffali in cerca di un paio di jeans neri (o qualunque altra cosa gli fosse stata ordinata). Vedendone un sacco di strappati, gli sorse spontanea la domanda.
-Uhm... Strappi sui jeans, sì o no?-

Narrato. ; "Pensato." ; -Parlato Tobi.- ; -Parlato altri- ;

La domanda di Sumire gli giunse un po' inaspettata, voleva sapere se aveva fratelli. In effetti non ne aveva mai parlato, complice il fatto che suo fratello fosse così... distante. Insomma, era più che plausibile pensare che se suo fratello fosse abitato da quelle parti, i ragazzi lo avrebbero incrociato nell'appartamento di Tobi almeno qualche volta. L'idea fece sorridere leggermente il ragazzo: convivere con qualcuno con cui andava d'accordo come suo fratello doveva essere piuttosto gradevole. -Ah, sì, ho un fratello più grande, ma lavora fuori dal Giappone. Al momento si trova in, uhh... Angola. In Africa.- Per una serie di associazioni di idee, ricordò che anche Sumire cercava coinquilini tempo prima, ma il pensiero gli attraversò la mente senza che egli ne traesse nessuna conclusione. -Tu hai fratelli, invece?- Fu l'ovvia domanda che Tobi pose a Sumire di rimando: ovviamente era solo uno spunto di conversazione, o meglio, voleva semplicemente ricambiare la curiosità della sua compagna, certamente non aveva la più pallida idea di come quella domanda avrebbe potuto turbarla.
Di contro, quando provò ad esporsi e parlare delle difficoltà in famiglia, la vide annuire e seguirlo con interesse e comprensione. Forse, dopotutto, aveva centrato il bersaglio: ora, si sarebbe aperta a sua volta o avrebbe semplicemente capito di provare dei sentimenti affini?
A quanto pare, la prima delle due cose, e fu molto più sciolta di quanto Tobi avrebbe immaginato: non era stato troppo facile superare quel muro di ghiaccio? Forse era solo un contentino? Forse lei pensava che a lui servisse di parlarne? Cosa non del tutto sbagliata, per carità, ma non era esattamente quello lo scopo del ragazzo. O forse, magari, era stato così semplice perché in realtà Sumire non vedeva l'ora che qualcuno provasse a vedere oltre. Forse era stanca, in fin dei conti anche Tobi aveva provato sulla propria pelle cosa significava non riuscire a parlare dei propri sentimenti con nessuno. La ascoltò, senza osare interromperla finché non percepì un tono conclusivo: aveva terminato il suo discorso con due domande, forse retoriche o forse no, ma Tobi si sentì in dovere di provare a rispondere. Rifletté attentamente su ciò che la ragazza gli aveva detto, non voleva liquidare con troppa superficialità la questione e voleva evitare vuote rassicurazioni che avrebbero urtato lui in primis, se le avesse ricevute. Non aveva mai considerato i suoi genitori degli idoli da seguire, forse complice la loro modestia rispetto a quelli di Sumire, ma sicuramente aveva dato per buone le loro idee e convinzioni sul mondo, soprattutto quelle di sua madre, con cui aveva per forza di cose passato più tempo.
-Sono sicuro che qualunque cosa facciano, la facciano credendo che sia la cosa giusta.- Il ragazzo sospirò, abbassando lo sguardo. Il volto vecchio e fragile di sua madre lo trafisse come una freccia. -Però... sono comunque persone. Non penso debbano per forza avere ragione, tanto meno che quello che va bene per loro debba andare bene anche per noi.- Non riuscì ad evitare di torcersi un po' le mani, nel parlare. -Noi non siamo loro.- Concluse, ancora vagamente incerto, come se cercasse a sua volta una qualche conferma.
Sorprendentemente, l'esperienza di Sumire ricalcava la sua quasi perfettamente: aveva provato ad aprirsi con la madre, ma non aveva sortito alcun risultato.
-Mi è successa esattamente la stessa cosa, incredibilmente.- Superfluo sottolineare che era successo proprio con sua madre, visto che suo padre non c'era più. -Anche nel mio caso, non è finita molto bene.- Concluse, con un sorrisetto affatto rassicurante. Non aveva intenzione di raccontare di preciso cos'era successo, a dire il vero, ma quantomeno un vago resoconto poteva darlo, e poteva affermare che sua madre avesse completamente evitato di rispondergli, chiudendosi in uno dei suoi snervanti silenzi e preferendo zittirlo con una dimostrazione di autorità materna. -Tante cose? Mah... non lo so. In realtà, per ora mi basterebbe che ne cambiasse una.- Avrebbe davvero voluto che sua madre comunicasse con lui. Il resto... beh, magari sarebbe venuto da sé, anche perché la maggior parte della frustrazione di Tobi veniva dal fatto che lui stesso non capiva cosa ci fosse di sbagliato, pur percependolo. -Tu invece, cambieresti molte cose?- Domandò il ragazzo, realizzando forse che nella sua domanda Sumire racchiudeva un tentativo di comunicazione, come prima.
Ridacchiò, quando la sentì confessare che le sarebbe piaciuto essere più alta. Non era facile sentire la ragazza parlare in termini negativi di sé stessa, forse era la prima volta che la sentiva volgersi un'autocritica. Inutile dire che già alta così era una delle persone più minacciose che Tobi conosceva, immaginarsela più alta quasi dava i brividi. Avrebbe costretto un criminale ad arrendersi scrutandolo con la coda dell'occhio.
-Non ti serve l'altezza. Hai il portamento.- Era vero, sembrava camminare sempre a dieci centimetri da terra, anche senza tacchi.

-L'idea è quella. Anche perché ormai stanno diventando tutti piccoli.- Ammise il ragazzo, in risposta all'ordine di Sumire di cestinare i suoi vecchi pantaloni, sottolineando che lui invece era cresciuto abbastanza da quando si era iscritto. Questa volta la scelta non spettò a lui (per fortuna), la sua amica gli porse tre jeans: il primo era del classico colore blue e su di esso vi erano degli strappi in prossimità dei polpacci, il taglio era piuttosto attillato; il secondo era anch'esso attillato ma nero e decisamente più sobrio, mentre l'ultimo aveva un taglio più comodo ed era di un tenue blu sbiadito, imitando una finta usura.
-C-cinturone?- Non sapeva bene cosa la ragazza intendesse per cinturone, ma la sua domanda non voleva sembrare scettica, era solo un po' confuso. Era solo una grossa cintura? Quanto grossa? Più di quel che pensava? La sua mente vagò, indugiando sull'ipotetica forma dell'accessorio e chiedendosi se fosse stato abbastanza grosso da nasconderci un qualche gadget offensivo o difensivo all'interno, sarebbe stato utile per quando si fosse trovato in borghese ad affrontare situazioni scomode. -Vado subito a provarli.- Si riscosse, affrettandosi ai camerini e provandosi i pantaloni uno dopo l'altro, mostrandoli alla ragazza in successione: le taglie andavano bene, e gli sarebbero caduti addosso esattamente come ci si aspettava, quelli attillati evidenziando i muscoli delle sue gambe toniche e quelli più comodi... beh, in maniera più larga, ma comunque non eccessivamente. Erano tutti e tre un po' lunghi, com'è consueto, per un risultato ottimale il ragazzo avrebbe dovuto risvoltarli un po', ed aveva simulato l'effetto ripiegandoli all'interno sino a lasciare scoperta la caviglia.
Ora, però, era parecchio curioso di vedere questi cinturoni, o forse il passo successivo sarebbero state le scarpe? O qualcos'altro ancora che al momento al ragazzo nemmeno sovveniva?