UA Spring/Summer 2022

Ora che Tobi le aveva confermato di avere un fratello, si chiese come fosse, se gli somigliasse o al contrario fosse completamente diverso da lui, oppure che tipo di rapporto avessero. ‹ Davvero, Africa? E cosa fa? ›. Era strano scoprirlo solo in quel momento, quando per tutto quel tempo aveva immaginato fosse figlio unico, non ne aveva mai parlato, o forse semplicemente non ce n'era mai stata occasione.
Non aveva nemmeno pensato che l'evoluzione naturale della conversazione portasse il suo amico a ricambiare la domanda, e si ritrovò a socchiudere le labbra come a dire di sì e poi richiuderle, per poi riaprirle per dire di no, e non dire assolutamente niente. Non era qualcosa che nascondeva, al contrario dei suoi genitori lei non rinnegava il fratello, e non le dispiaceva parlare di lui, sempre che riuscisse a schivare le domande scomode. ‹ Sì, anche io ho un fratello maggiore. › rispose, alzando le spalle ed incrociando le braccia al petto come a segnalare che si stesse di nuovo chiudendo in se stessa. Non sapeva dove fosse o cosa facesse e non le andava di mentire e inventarsi false storie, quindi non lo specificò nemmeno.
Ci si sentiva così ogni volta che ci si sfogava un po'? Era una sensazione insolita, da una parte sentiva come se si stesse liberando di un peso che non sapeva nemmeno d'aver avuto fino ad allora, ma era anche spaventata dal confessare così tanto di se stessa, dei suoi timori e dei suoi problemi a qualcuno, e se lo aveva fatto era solo perchè era Tobi la persona a cui ne stava parlando, o forse perchè nelle parole che diceva rivedeva un po' se stessa e quindi lui poteva capirla. Allo stesso tempo era l'unico modo che aveva per cercare di aiutarlo, perchè non aveva consigli magici che potevano risolvere la sua situazione, né parole di conforto che non sembrassero superficiali e prefabbricate. Quasi si stupì che gli dispiacesse davvero che ci fosse qualcosa che non andava nella vita di Tobi e di non essere in grado di aiutarlo, di solito non le importava così tanto degli altri.
I suoi genitori erano delle persone. A volte lo dimenticava, e loro non si degnavano certo di ricordarle che erano esseri umani come lei, perchè se per Sumire c'erano persone più perfette di lei allora quelli erano i suoi genitori. Partendo quasi dal nulla erano riusciti a conquistare chi la fama, e chi un ruolo importante in un'azienda. Avevano tutto quello che volevano, erano acculturati e intelligenti, ma forse davvero poco umani. ‹ Sarebbe facile se fossimo come loro, però. › le sembrava di avere un modello irraggiungibile, dove sforzarsi non portava a nulla se non un vago sentimento di frustrazione che continuava ad accumularsi in un angolo della sua testa. Aveva quasi diciotto anni e che cosa aveva combinato? Nulla. Sua madre a quell'età stava già cominciando a dipingere i suoi primi quadri, e il padre stava per finire scuola, e lei era appena al secondo anno.
Si ritrovò davvero stupita allo scoprire che Tobi aveva vissuto un'esperienza simile, anzi, praticamente la stessa, con sua madre. E anche in quel caso non era finita bene. ‹ È irritante quando fanno finta di non sentirti, o inventano scuse per allontanarti e non parlare. › ormai aveva iniziato a sfogarsi, e non sembrava volersi fermare. ‹ Insomma, si suppone che siamo i loro figli, dovrebbe essere naturale che ci diano retta, è una legge non scritta. Ma non lo fanno... e noi non sappiamo come fargli capire che dovrebbero. › parlava al plurale ma era ovvio stesse parlando per se stessa... Tobiko però in certi aspetti le assomigliava e lei dava per scontato che provasse quelle stesse identiche emozioni.
‹ A volte mi viene voglia di urlare... magari smetterebbe di far finta di nulla. › lo disse come se fosse il pensiero più assurdo del mondo, e almeno per lei lo era. Non aveva mai alzato la voce con i suoi genitori, e in generale Sumire era sempre così controllata che non aveva bisogno di sfogare le sue frustrazioni gridando, quando il sarcasmo e la crudele ironia erano spesso più utili.
A Sumire non sarebbe bastato cambiare una cosa, ce n'erano così tante che forse avrebbe fatto prima a cambiare direttamente famiglia, ma non era come se disprezzasse i suoi genitori. Li amava, ed era per questo che voleva che tutte quelle cose che non le andavano bene cambiassero, ma era difficile quando non riusciva nemmeno a comunicare con loro e manteneva quel rapporto quasi reverenziale. Probabilmente sarebbe dovuto essere lei a cambiare, prima di loro.
‹ Tante cose... ma principalmente mi piacerebbe sapere che cosa pensano, almeno ogni tanto. ›, insomma Sumire avrebbe voluto che fossero meno simili a lei.
La stessa albina era cosciente di essere terribile anche nella sua ridotta statura da minion, ma era convinta che una Sumire alta sarebbe stata ancora più terrificantemente, e considerava la sua bassezza come un punto debole, sopratutto quando Yumeru la prendeva in giro per questo. Probabilmente era l'unica cosa del suo corpo che avrebbe voluto cambiare, era un peccato che non esistesse alcuna chirurgia estetica per diventare più alti.
Ma sorrise a Tobi, anche il portamento era importante. Fuyuko ad esempio era alta più o meno quanto lei, eppure nella sua testa la immaginava almeno dieci centimetri più in basso.

Chissà se Tobi si accorgeva della differenza quando aveva addosso quei jeans rispetto a quando aveva i pantaloni della tuta, come la sua figura cambiasse e fosse quasi magicamente più gradevole alla vista. Vestito come lei diceva le ragazze sarebbero state più propensa a fermarsi a guardarlo senza cambiare strada... oppure i ragazzi. Sumire non era ancora del tutto convinta della sessualità del suo amico, ed era stato Gin, un paio di mesi fa, a fargliela dubitare: al loro primo appuntamento, quando le aveva raccontato di come lo aveva conosciuto e del fatto che Tobi si era messo a seguirlo, e lei aveva pensato che forse poteva piacergli Gin.
Ala fine non aveva avuto occasione di chiederglielo direttamente, era raro che Tobi e Sumire stessero da soli e di certo non ne avrebbe parlato davanti a Yumeru o Fuyuko, non voleva metterlo in imbarazzo. Quel giorno poteva essere l'occasione perfetta, ma come avrebbe dovuto tirare fuori l'argomento?
Mentre Tobi finiva di provarsi i jeans, Sumire andò a vedere i cinturoni, che erano solo cinture solo che da uomo. Nella sua testa la parola cintura indicava solo quelle da donna, mentre cinturone quelle da uomini, ma sempre della stessa cosa si trattava. Ne prese una nera in ecopelle, molto semplice e sobria, con il laccio(?) del tipico colore argentato, in metallo.
Tornò così dal ragazzo, con la cintura in mano, e quando uscì dal camerino gli disse: ‹ Provalo sui tuoi jeans. ›
In quel negozio dovevano aver finito, dopo aver acquistato tutti quei capi Sumire aveva intenzione di andare in qualche negozio di scarpe sportive e prendergliene un paio, o due se poteva permetterselo.

‹ Oh sai, vedo anche te a fare quel genere di cose, tipo meccanica... per il tuo quirk. › disse, quando scoprì che il fratello di Tobi lavorata su macchinari industriali, per lui sarebbe stato molto più semplice riparare una macchina quando capiva il suo funzionamento toccandola solo. Molti lavori sarebbero stati più semplice con l'utilizzo del suo quirk, eppure lui aveva scelto di fare l'eroe. In quel momento le tornò in mente la lezione con l'ex professore... Okada. Lui, Sumire e Akane. Ricordava quando gli aveva chiesto il motivo per cui volevano diventare eroi, e incredibilmente ricordava anche la risposta di Tobi... chissà se in quel tempo era cambiata, oppure era rimasta la stessa.
Fu lieta che Tobi capisse che suo fratello non era un argomento di cui aveva voglia di discutere in quel momento, e in un sussurro le assicurò che non era obbligata a dire niente. Sumire accennò appena uno strano sorriso di circostanza, cercando di scacciare quella sensazione d'imbarazzo nel chiudere la conversazione così bruscamente, le sembrava quasi d'essere stata scortese, e allo stesso tempo d'essere rimasta un po' troppo esposta.
Essere così egocentrica le aveva fatto credere che nessuno potesse avere i suoi stessi problemi, che nessuno potesse capirla eppure Tobiko sembrava esprimere ciò che provava anche meglio di se stessa. Le loro situazioni erano incredibilmente simili, probabilmente i motivi erano diversi, ma entrambi soffrivano dello stesso male. La ragazza dai capelli bianchi annuiva energicamente a tutto ciò che il corvino diceva, si sentiva quasi esaltata, perchè finalmente aveva trovato qualcuno che potesse comprendere almeno un po' ciò che stava passando, ed era contenta che quel qualcuno fosse Tobi, le era facile parlare con lui, non era solo la situazione che condividevano ad essere simile, in alcuni aspetti lo erano anche loro.
Le sue labbra si arricciarono in un sorriso imbarazzato, ma felice, e le sue guance assunsero una tonalità rosea, quando egli disse che non aveva consigli da darle quando nemmeno lui sapeva cosa fare, ma che almeno adesso non erano più soli. Quella stessa frase avrebbe potuto dirla lei, escludendo l'ultima parte, che avrebbe tenuto solo ne suoi pensieri, temendo di diventare troppo sentimentale. ‹ Mi hai rubato le parole di bocca. › ridacchiò, con gli occhi che saettavano ovunque tranne che alla figura del ragazzo. Avrebbe voluto chiedergli che cos'era che sua madre non voleva sentire, ma sentiva che si sarebbe intromessa troppo, e non era il caso.

Sumire si accertò che la cintura gli stesse bene e poi si diresse alla cassa, aspettando che concludesse gli acquisti lì vicino. Quando era uscita di casa quella mattinata, non aveva immaginato quel genere di discussioni assieme a Tobi, pensava che avrebbero parlato prettamente della scuola, oppure dei loro amici in comune, invece era rimasta piacevolmente —forse? non ne era ancora sicura— sorpresa dalla piega che avevano preso le cose; oltretutto aveva scoperto di essere anche brava come consulente di moda, un altro talento da aggiungere alla sua già lunga lista.
Il corvino tornò, e le disse che poteva permettersi almeno altre due paia di scarpe. ‹ Bene, è proprio quello che andremo a prendere adesso. › gli spiegò, scendendo per le scale mobili fino al piano terra, per poi uscire dal locale. L'edificio in cui erano stati, con l'aria condizionata, era un po' più fresco rispetto alle affollate strade di Shibuya quella primavera, e la differenza una volta usciti, si sentiva.
‹ Per adesso direi che possiamo limitarci a comprare delle scarpe sportive, ma dopo dovrai prenderne anche di eleganti, come quelle che hai ora... ma nere. Niente marrone, è difficile da combinare. › o almeno sarebbe stato difficile per lui che aveva problemi a abbinare colori, in quell'aspetto era allo stesso livello di Shinso... o forse un po' sopra perchè nessuno era a livelli così disastrosi.
Percorsero così le strade della città, Sumire teneva gli occhi sul proprio cellulare, seguendo la mappa per giungere al negozio sportivo, dato che era la prima volta che si ritrovava a fare acquisti a Shibuya, e che raramente entrava in negozi di quello stile. ‹ Quindi... sei già al terzo anno, giusto Tobi-san? Hai già preso la licenza provvisoria? › chiese lei, giunta davanti ad un edificio a più piani, simile a quello precedente, ma dall'interno più scuro, le pareti erano nere, colorate soltanto dalle scarpe variopinte che vi erano esposte, la luce che illuminava il locale era soffusa e calda, illuminando più i capi esposti che non il percorso.

A Sumire non dispiaceva scoprire nuovi posti in cui fare shopping, quella volta aveva deciso di dedicarsi soltanto a Tobi che dal momento in cui ebbe scelto Shibuya per fare acquisti, aveva passato alcune ore del suo pomeriggio alla ricerca di negozi che potessero fare al caso loro, ma non aveva cercato nulla per lei; magari tra tutti quei negozi si nascondeva qualche piccola boutique che potesse gradire. L'albina aveva dei gusti difficili, il suo armadio era pieno soltanto grazie ad anni di accurata selezione, parecchi dei vestiti che lo riempivano appartenevano a Kyoto, complice anche il fatto che dopo i sedici anni non era più cresciuta nemmeno di un centimetro e ciò che aveva indossato a quell'età le stava ancora alla perfezione. L'abito azzurro che vestiva in quella giornata d'aprile era tra i suoi preferiti e anche tra i più vecchi, lo indossava almeno una volta tutte le primavere.
Il cellulare la guidava così verso l'ultimo negozio, era strano fare shopping in quel modo per lei, avevano trovato tutto quello di cui Tobi aveva bisogno in un singolo edificio in cui c'era così tanta varietà che volendo avrebbero potuto concludere lì tutti gli acquisti, lei invece era abituata a scegliere un negozio per ogni singolo capo, impiegandoci così il doppio del tempo, ma per una cosa così importante come l'outfit era disposta anche a sprecare un'intera giornata.
‹ Sì, mandami una foto per favore. ›, non colse l'ironia dietro quella sua frase, perchè per Sumire, Tobi non sarebbe stato in grado di comprare dei bei mocassini, c'erano troppi modelli ed era meglio che fosse certo che quello che prendeva era accettabile, non importa se gli aveva detto che dovevano essere uguali a quelli che già aveva, perchè poteva sempre cadere in tentazione. ‹ Per scuola vanno bene quelle marroni. ›, la divisa rendeva tutto monotono e finchè le scarpe non erano di un colore troppo acceso non sarebbero risaltate comunque. ‹ Mi chiedo chi abbia disegnato la nostra divisa... è orrenda. Tra tutti i colori che potevano scegliere perchè il grigio e il verde? › disse con una certa gravità nel tono, come se avessero commesso un grave delitto. L'albina già odiava le divise di per sè, credeva che le togliessero parecchia personalità e in più la rendevano troppo simile al resto degli studenti, ma odiava ancora più la divisa della Yuuei perchè la costringeva a indossare qualcosa che non le piaceva nemmeno esteticamente. ‹ E poi a te sembra una divisa da miglior scuola per eroi del Giappone? A me non pare proprio. ›, quei colori spenti e opachi la rendevano molto più anonima di una qualsiasi accademia. Il parere richiesto a Tobi comunque era più una domanda retorica, sapeva che lui non doveva mai nemmeno aver pensato a quanto fosse brutta la divisa della UA, quando probabilmente era la cosa più bella che aveva nel suo armadio fino al momento.
‹ Oh, quindi hai scelto Providence alla fine. Pensavo saresti andato al Dojo Saotome. ›, l'albina infatti sapeva che Tobi aveva praticato —o praticava ancora— alcune arti marziali e quindi pensava avrebbe scelto qualcosa d'affine. ‹ Io invece penso andare da Endeavor per il tirocinio, sarebbe carino se ci andassimo io e Fuyu-chan assieme, so che è interessata... anche se forse più a Endeavor che all'agenzia in sè. ›, non era una novità che Sumire puntasse alla migliore agenzia, era una cosa che aveva deciso dal momento in cui era entrata alla UA e non serviva che lo ripetesse mille volte come faceva di solito, chiunque la conoscesse un minimo doveva saperlo.
‹ Ne ho giusto parlato con Darius-senpai alcuni mesi fa per chiedergli qualche informazione. ›, nel mese di dicembre erano accadute davvero parecchie cose, era uscita con Darius e le altre, aveva conosciuto Gin, e poi c'era stato lo stage. Non aveva dimenticato quel giorno al teatro Kabuki, il corpo carbonizzato di quel bambino tornava ogni tanto sotto forma di incubo. Si destò dai suoi pensieri, e rispose: ‹ Comunque sì, devo ancora fare la licenza provvisoria. ›
Un commesso arrivò appena i due entrarono, offrendo il suo aiuto e subito Tobi rifiutò gentilmente. Sumire si diresse subito tra gli scaffali delle scarpe, divise per marca e gamme di colori, lei ovviamente puntò subito a quelle bianche. Ce n'erano di tutti i tipi, alcune lisce e monocromatiche, altre che mischiavano il bianco con decorazioni o strisce dorate, rosa, azzurre. ‹ Lascio la scelta a te di come le preferisci, più o meno dovrebbero andare bene tutte. ›, lo mise di nuovo alla prova, anche se questa volta era abbastanza difficile sbagliare.
Una volta scelte le scarpe bianche, vagò tra gli scaffali, osservando più attentamente quelle più colorite, le scarpe sportive non rientravano nelle cose che lei indossava spesso ed odiava quelle troppo vistose o sgargianti. ‹ Direi che per il secondo paio dovremmo prenderle di un colore scuro, magari blu, o direttamente nero. ›

Fu piacevolmente sorpresa dal fatto che Tobi concordasse con lei, voleva dire che c'erano delle speranze e non era messo così male, ma anche preoccupata perchè se perfino lui si era accorto dell'orribile accostamento di colori dovevano saperlo tutti quant'era quella divisa. E se tutti lo sapevano perchè nessuno aveva mai pensato di modificarla? Sarebbe bastato sostituire quel grigio topo con un colore che stesse meglio col verde, essendo il principale problema che rendeva così anonima l'uniforme.
‹ Sì, avrebbero dovuto usare il blu e il bianco anche per la divisa, non capisco perchè abbiano voluto fare la tuta e la divisa così diverse. › concordò con lui. Se non avesse già altre cose a cui pensare, come la licenza o il dover passare al terzo anno, avrebbe sicuramente iniziato una petizione per cambiare l'uniforme.
‹ Oh, anche io ho fatto uno stage per lei. ›, anche se nel suo caso non aveva avuto occasione di conoscere Whisper, sapeva che anche Yumeru aveva lavorato per quell'agenzia alla Manifestazione Anti-Mutant, e Tobi doveva aver fatto parte dell'altro gruppo in quel suo stesso stage. Sumire non avrebbe potuto dire di essersi trovata bene in quello stage, era partita con un'idea ma si era ritrovata davanti con tutt'altro. Non avrebbe saputo ancora descrivere cosa sentiva dell'esperienza, era stata un po' inconcludente nei fatti, e si sentiva come vuota, come se la cosa non fosse nemmeno successa davvero. Non aiutava il fatto che i due compagni con cui l'aveva condivisa non li conoscesse così bene, le sarebbe piaciuto parlarne con uno dei due, ma odiava Shoya, ed aveva la sensazione che Amachi la temesse, sopratutto dopo quell'escursione con lei a dicembre, e ciò le impediva di parlarle normalmente da sua pari, detestava chi si mostrava debole o intimorito dal suo atteggiamento, ma la infastidiva ancora di più che per colpa sua era stata ripresa da Darius.
‹ Eri? Non ci vai più? › gli domandò riguardo al Dojo, sinceramente curiosa. Pensò che se lo aveva lasciato doveva trattarsi per gli impegni scolastici, anche lei da quando era a Tokyo non si era iscritta a nessuna attività fuori dalla scuola, non aveva abbastanza tempo. ‹ Comunque mi sembra una buona scelta. ›
Nemmeno lei voleva sapere come funzionava il rapporto tra quei due, anche se era del parere che Yumeru non aveva nessun diritto di arrabbiarsi o dire qualcosa a Fuyuko per la sua cotta di Endeavor quando lui aveva una cotta per l'intera popolazione femminile. ‹ Io spero sinceramente che vada tutto bene tra loro per sempre e che non litighino mai. Poi dovremo sorbirceli noi, te lo immagini? ›, da quando Fuyu le aveva chiesto consiglio su come vestirsi per l'appuntamento con Yumeru, era sicura che la ragazza dai capelli turchini si fidasse di lei abbastanza per raccontarle come andavano le cose con Shinso e a Sumire non dispiaceva, si sarebbe sempre mostrata disponibile per lei, anche quando chiedeva consigli d'amore quando chiaramente l'albina era al suo stesso livello.
Il bianco delle scarpe che scelse Tobi sembrava quasi brillare più dei suoi stessi capelli, non dovette nemmeno preoccuparsi di dirgli che sarebbero dovute rimanere così immacolate ogni volta che le indossava, conosceva il suo compagno e sapeva che era ordinato e pulito con le sue cose, era la persona perfetta per possedere delle scarpe di quel colore. Aveva notato il modo in cui aveva toccato alcune scarpe, ed era quasi certo che le avesse analizzate meglio con il suo quirk, cosa che non avrebbe dovuto fare, ma lei non si prese la briga di fargli notare.
‹ Faccio io. ›, si spostò davanti agli scaffali, osservando tutta la gamma di scarpe nere e blu che le si presentava davanti. Alla fine optò per delle scarpe nere, la tela che e componeva era in alcune parti più ruvida, in altre lisca, ed alcuni dettagli d'un blu opaco riempivano i lati, la suola, anch'essa nera, presentava sulla parte del tallone un cuscinetto.
Lasciò che il corvino si provasse le scarpe con tranquillità, per vedere se la taglia andava bene, ed osservare come gli stavano, e lui se ne uscì con una domanda inaspettata. Dalla volta in cui lo aveva annunciato su twitter non ne aveva parlato molto con i suoi amici, più per paura che si proponesse Yumeru. L'unico ad averglielo proposto era stato Gin al loro primo appuntamento, ma non era sicura che fosse stato serio, e se quella volta non lo voleva dato che si conoscevano da letteralmente qualche ora, ora che stavano assieme la risposta non sarebbe affatto cambiata. Un cipiglio insorse sul suo viso, convivere con lui sarebbe stato troppo, sarebbe significato che la loro relazione era così tanto seria, e di certo non poteva nascondere ai suoi che viveva con un'altra persona.
Si rese conto che non aveva ancora risposto a Tobi. ‹ No, no. › si affrettò a dire, scuotendo la testa. ‹ Il problema è che non voglio una persona che non conosco in casa mia, sarebbe strano... e poi dovrei anche sperare che tale persona non sia disordinata, o maleducata, o sporca... ›.
Ma se Tobi lo stava domandando non doveva essere a caso, che avesse intenzione di proporsi? La cosa un po' la sorprendeva, aveva rinunciato ormai da mesi a condividere l'appartamento con qualcuno. ‹ Ti stai offrendo? › chinò leggermente la testa d'un lato, con un tono indagatore, osservando il ragazzo quasi lo stesse analizzando come poco prima aveva fatto con le scarpe.

‹ Ora che mi ci fai pensare hai ragione. › nonostante lei non avesse assistito al Corteo, sapeva che era stato organizzato dalla stessa agenzia, in realtà in mezzo al casino che si era creato era impossibile non saperlo dato che molti l'additavano come responsabile. Sumire si era fatta raccontare i fatti da Yumeru e Fuyuko, e come Tobi non riteneva l'agenzia avesse tutta la colpa.
‹ So che tu ti sei iscritto al mio stesso stage, è un peccato che ci abbiano separato. A te com'è andata? ›, aveva letto i nomi di tutti i partecipanti ma ai tempi conosceva solo quello di Tobi, e Amachi sua compagna di corso, sapeva che lui era stato accompagnato da un'altra compagna ma non aveva idea di chi fosse. In ogni caso non lo lasciò parlare: ‹ È stato agghiaiante vedere quel cadavere nel teatro... › ammise, la voce un po' assente e gli occhi vacui, tornando con la mente al momento in cui lo avevano esaminato per la prima volta, da lontano, e poi più da vicino mentre quella soffocante puzza di carne bruciata si faceva sempre più insistente. ‹ Amachi-san ha vomitato. › un sorriso obliquo apparse sulle sue labbra, voleva risultare beffardo ma invece sembrava solo strano. Quelle parole, oltre che per prendere in giro la ragazza mutante, erano intente a far intendere che lei comunque non era stata la più debole del gruppo, a Tobi, e forse anche a se stessa. Non era nemmeno sicura che la ragazza avesse davvero vomitato o lo avesse solo usato come scusa per allontanarsi dalla scena del delitto, dopotutto era stata via per un bel po', ed era tornata ormai quasi alla fine. ‹ Siamo rimasti lì a formulare ipotesi per tutto il tempo. Voi che cosa avete fatto? ›, un altra domanda posta a cui non avrebbe lasciato tempo di risposta.
‹ I miei compagni erano un disastro, Amachi-san si è assentata per parecchio tempo, e avresti dovuto sentire le assurdità di Shoya-san. › stavolta il sorriso sulle sue labbra era compiaciuto, ma nei suoi occhi si poteva vedere un pizzico di risentimento al parlare del suo compagno. Ormai Tobi doveva averci fatto l'abitudine, Sumire era solita criticare i suoi compagni, chi più e chi meno, ma quando si ossessionava con qualcuno diventava quasi insopportabile, e Shoya si era guadagnato tutte le sue attenzioni.
Sumire augurava tutto il bene alla nuova coppia, perchè erano entrambi suoi amici e voleva vederli felici, ma c'era anche un pizzico d'egoismo in quell'augurio. Condivideva con Tobi il fatto che sarebbe stato terribile, anche se per lei la parola assumeva un tono più grave di quanto non facesse per il corvino. ‹ Forse se facciamo fronte comune riusciremo a resistere. Tu mi dirai le lamentele di Yumeru e io quelle di Fuyuko e vedremo di risolvere assieme. Che ne dici? › propose improvvisamente, cercando di liberarsi delle responsabilità, perchè quando parlava di assieme si riferiva per lo più a lasciar fare a lui. Non si fidava più di lui che di se stessa quando si parlava di consigli di coppia, Tobi era sicuramente messo peggio di lei, ma Sumire lo aveva catalogato come il saggio del gruppo e non importava se era il single del gruppo, probabilmente avrebbe dato comunque migliori consigli di lei. Sopratutto se il primo consiglio di Sumire sarebbe stato "molla Yumeru".
L'attenzione che fino al momento aveva dedicato alle scarpe passò in secondo piano nel momento in cui lui confessò di starsi offrendo, chiedendole se rientrava nei suoi canoni di coinquilino ideale, strappandole un sorriso. ‹ Coinquilino ideale forse è un po' troppo. ›
L'albina non aveva mai pensato di chiedere a lui, e l'idea le stava sembrando così scontata, adesso. Lei era già stata qualche volta a casa sua ed era rimasta sorpresa dell'ordine —maniacale quasi quanto la sua— che ci aveva trovato dentro, che forse accanto al totale disastro che era l'appartamento di Yumeru, risaltava ancora di più. Tobiko rientrava sul serio in quasi tutti i rigidi canoni di Sumire, era ordinato, pulito ed aveva tutta la sua fiducia, l'unica pecca era il fatto che non fosse una ragazza. Sumire avrebbe preferito una donna per trovarsi un po' più a suo agio, non aveva mai vissuto con persone esterne alla propria famiglia, ora che per parecchi mesi si era abituata a stare da sola se avesse accettato avrebbe dovuto rinunciare ad andarsene in giro per casa in pigiama, e avrebbe dovuto imparare a condividere. Pensandoci bene forse era comunque meglio un suo amico che già la conosceva, piuttosto che una totale sconosciuta.
‹ In realtà avevo smesso di cercare... ›. Un sentimento di solitudine in passato l'aveva spinta a cercare coinquilini, ora che aveva Gin ciò si era affievolito, alla fine si era data per vinta e aveva rinunciato.
‹ Ma sei tu a chiedermelo. E non posso perdermi l'opportunità di avere il coinquilino quasi-perfetto. ›. Ora non era più un'urgenza come all'inizio, ma sentiva un certo entusiasmo all'idea di condividere il suo appartamento con Tobi. Ultimamente restava davvero poco tempo a casa, come al voler evitare di rimanere troppo tempo da sola, ed avere la certezza ci fosse già qualcuno ad aspettarla le avrebbe migliorato l'umore.
‹ Mi hai sorpresa, però. Non pensavo che tu volessi trasferirti. Hai qualche problema in casa? › L'albina aspettò che lui finisse di provarsi le scarpe e se tutto fosse andato bene lo avrebbe accompagnato alla cassa.

L'esperienza di Tobi non sembrava essere stata così diversa dalla sua, con la differenza che lui potè confrontarsi con l'eroina Whisper, mentre lei, Amachi e Shoya avevano incontrato solo un detective della polizia. ‹ Mh, già, anche noi stavamo con un detective. ›, se avesse avuto la possibilità di scegliere di sicuro non avrebbe avuto dubbi nel andare con la squadra di Tobi, non solo per lui, ma le sarebbe piaciuto potersi confrontare con un eroe, senza nulla togliere al detective, lasciando da parte i suoi compagni, l'esperienza era stata comunque interessante.
L'albina sbuffò, già, che tipo Shoya, uno psicopatico con manie di grandezza. Anche lei aveva manie di grandezza, ne era cosciente, ma era irritante vedere ciò in altre persone, sopratutto quando riteneva che la sua arroganza fosse ben giustificata, perchè lei era un passo sopra ai suoi compagni, Shoya invece cercava di esserlo, ma, almeno nella testa di Sumire, non ci sarebbe mai riuscito. ‹ Prima delle vacanze ci siamo allenati assieme... in realtà lui mi aveva sfidata il giorno dello stage. Non mi conosceva, pensava che fossi brava solo sui libri. ›, ricordava abbastanza bene cosa le aveva urlato ai piedi delle scale nel teatro Kabuki. Come ricordava anche quel loro scontro, e il suo quirk assurdo; era risultato subito ovvio che quel ragazzo avesse molta più esperienza di lei, ma ad irritarla non era tanto quella differenza ma il suo atteggiamento: quando l'aveva sgridata o pretendeva farle da maestro, quello l'aveva fatta infuriare.
‹ È finito in parità. › affermò, anche se non era del tutto vero, Sumire era stata salvata dal suono del suo allarme che segnava lo scadere del tempo. ‹ Anche se ha tentato di ammazzarmi. ›. Spesso anche i suoi combattimento con Yumeru diventavano intensi, ma ciò andava da ambedue le parti, il ragazzo del terzo anno invece sembrava solo essersi divertito a torturala, come la volta in cui, ormai verso alla fine, lei era allo stremo delle forze e lui comunque aveva deciso di farle prendere la scossa a chissà quanti volt di potenza. Aveva voluto darle una lezione ed aveva abusato della sua esperienza, insomma, aveva fatto il bullo, ed era strano per Sumire trovarsi dall'altra parte, quando di solito era lei quella arrogante, anche se in modo molto più sottile di lui: non sprecava le sue giornate a picchiare i primini.
Lei aveva già avuto esperienze di amici che si fidanzavano e poi finivano per lasciarsi per qualche motivo, e non finiva mai troppo bene, sopratutto quando ti spingevano a scegliere di chi dover rimanere amico, sperava che non dovesse mai succedere trai suoi due compagni. Era quindi contenta che Tobi avesse accettato di aiutarla nel caso Fuyuko e Yumeru si ritrovassero in disaccordo, anche se le sembrava davvero difficile vederli litigare, Fuyuko era una ragazza dolce e da quando la conosceva non l'aveva mai vista arrabbiata, Yumeru... beh, era più di lui che Sumire aveva paura, sperava che mettesse da parte la sua parte da Don Giovanni e si impegnasse nella relazione che stava intraprendendo.
‹ Se non ti volessi nel mio appartamento ti assicuro che te lo avrei detto. ›, era un po' sorpresa dalla reazione del ragazzo, sembrava un po' imbarazzato e le sue guance avevano preso un vivace colore rosa, era raro vedere Tobi arrossire almeno quanto lo era per lei, era una visione particolare. ‹ Hai chiesto a Yumeru-san, comunque? ›, aveva posto quella domanda per semplice curiosità, e anche per capire se lei era stata la prima o la seconda scelta. Avrebbe capito se avesse chiesto per primo al suo migliore amico, anche se dubitava lo avesse fatto, dopotutto stava chiedendo a lei, e non vedeva motivo per cui Yumeru avrebbe dovuto rifiutare, avere Tobiko come coinquilino sarebbe stato una benedizione per lui.
‹ Oh, in realtà non sono in affitto. L'appartamento è dei miei, lo usava mio padre quando doveva fermarsi qui a Tokyo per qualche settimana. ›, sarebbe stata sicuramente una buona notizia dato che a quel punto avrebbero dovuto solo dividersi le bollette. ‹ E non osare chiedermi di farti comunque pagare l'affitto, perchè sei mio amico e sarebbe strano. ›, si sapeva che Sumire avesse più soldi di quelli di cui aveva realmente bisogno e non aveva intenzione di chiederli a Tobi, che li avrebbe spesi meglio rifacendosi l'armadio, era sicura che i suoi sarebbero stati d'accordo, o almeno non avrebbero fatto problemi. ‹ Comunque beh, ti capisco. È lo stesso motivo per cui anche io mi ero messa a cercare un coinquilino. Però tu almeno hai Yumeru vicino, no? I miei vicini nemmeno li conosco. ›
Uscirono dal locale subito dopo aver pagato le due paia di scarpe, ora liberi dal vincolo dello shopping, Tobi l'anticipò, invitandola ad andare a mangiare. ‹ Certo. Ti lascio la scelta, dato che devi conoscere Shibuya meglio di me. ›, alla fine non aveva comprato nulla per se stessa, si era persa tra le chiacchiere e non aveva avuto tempo per sbirciare nel reparto delle donne, in cui in ogni caso difficilmente avrebbe trovato qualcosa di suo gradimento.

Un sospiro scappò dalle labbra dell'albina al ricordarsi di quei terribili giorni in cui aveva dovuto fasciare le sue braccia, e pregare che non vi rimanesse alcun segno, perchè in caso contrario avrebbe sul serio premeditato l'uccisione del suo senpai. ‹ Già. › mise parecchia enfasi in quella parola come al volerci imprimere tutto il suo odio; la cosa non era passata inosservata, chiunque però domandasse che cosa le fosse successo aveva ottenuto solo un'occhiataccia, parlava male di Shoya a chiunque fosse disposto ad ascoltarla, ma nessuno sapeva il motivo per cui ce l'aveva così tanto con lui. Tobi era il primo —secondo, dopo Gin— che veniva a sapere ch'era stato Shoya ad averle procurato quelle ferite. Erano passate solo alcune settimane, Sumire aveva comprato un arsenale di creme contro le bruciature che le sarebbe bastato per il resto della sua vita, ed avevano funzionato: le sue braccia erano guarite, abbandonando l'antiestetico rossore e le dannate bolle, per tornare bianche ceree. Più che irresponsabile, Sumire lo avrebbe definito immaturo, se ne andava in giro con quell'aria prepotente, come se capisse più di tutti i suoi compagni, probabilmente doveva essere così montato da credersi superiore perfino ai professori.

La ragazza assottigliò gli occhi, studiando l'espressione di Tobi per capire se quello che stava per dire era vero o meno, le importava capire se era o meno la prima scelta, sopratutto se la concorrenza era Yumeru. Sembrava incerto...
"No" Lo sapeva.
Un sorriso vittorioso illuminò il suo viso, se avesse chiesto per primo al suo amico, conoscendolo non avrebbe mai rifiutato, quel che la incuriosiva era però il motivo per cui non aveva pensato di trasferirsi assieme a Shinso, quando sembrava l'opzione più ovvia... anche se una minima idea ce l'aveva: doveva avere a che fare con il disordine nel suo appartamento.
Ci impiegò qualche secondo a giustificarsi, parlando come se il ragazzo tatuato fosse lì con loro e non volesse offenderlo, ma Shinso non era lì e non poteva sentirlo... Sumire però glielo avrebbe fatto sapere: il suo migliore amico l'aveva preferita a lui e questo doveva valere un centinaio di punti nella classifica mentale delle loro sfide. Non l'avrebbe raggiunta mai più.
Parlando di rapporti difficili, Sumire poteva capire benissimo il suo non volere convivere con un gattaro, e dover costantemente lottare con i peli che si lasciavano in giro e venire graffiati perchè sì, i gatti erano delle bestie ingrate... e lei ne era allergica in tutti i modi possibili. ‹ Beh, di gatti in casa mia non ne vedrai mai, sono allergica. E le piante... diciamo che io le amo ma questo amore non è ricambiato e tendono a morire nel giro di qualche mese. ›, nella sua casa a Kyoto aveva un bellissimo giardino pensile, pieno di fiori variopinti e cespugli rigogliosi ed ovviamente non era lei a prendersene cura. E non poteva che concordare con Tobi, nel giardinaggio ci si sporcava troppo ed era troppo impegnativo in generale, era come doversi prendere cura di un animale, solo che te ne dimenticavi molto più facilmente, e lei non ne aveva proprio il tempo.
‹ Non credo che Yumeru se la prenderà se mi preferisci, insomma è naturale. › finì per pavoneggiarsi, e sì, si era già montata la testa.
‹ Sì, giusto. › il suo entusiasmo si era spento per un secondo. Non era un problema parlare di Tobi ai suoi genitori, era un problema parlare con loro e basta, da quando era tornata a casa aveva evitato conversazioni troppo lunghe, non li aveva nemmeno mai chiamati e si era limitata a qualche messaggio. Sentiva di dover riallacciare i rapporti ed aveva sperato che ad un certo punto fossero loro a fare il primo passo, ma non era ancora successo e infondo sapeva che avrebbe dovuto farlo lei. ‹ Non dovrebbero avere da ridire, e in caso ti faccio entrare in clandestinità. › scherzò. E c'era anche qualcos'altro che le premeva: avrebbe dovuto chiedere a Gin? Beh, forse non chiedere dato che avrebbe fatto comunque come voleva lei, ma quanto meno informarlo perchè non si ritrovasse un giorno senza preavviso un altro ragazzo in casa sua. Non sarebbe stato divertente da spiegare. E forse avrebbe dovuto dire anche a Tobi che non era sempre sola a casa... sarebbe stato il primo in assoluto a saperlo, si doveva preparare, non poteva semplicemente buttarlo lì a caso.
Alzò le spalle, nemmeno lei sapeva descrivere con precisione il sentimento che provava nel ritrovarsi da sola nel suo appartamento, forse nel caso di Sumire si trattava più di non potersi ignorare quando non c'era nessuno con lei, ed essere costretta ad ascoltatore i propri pensieri.

Sperava di non pentirsi ad aver lasciato la scelta a Tobi se ne sapeva di ristoranti quando di vestiti erano spacciati. Se si era affidata a lui, quando google avrebbe potuto essere d'altrettanto aiuto, era perchè non voleva andare in un ristorante costoso e fargli spendere troppi soldi, gliene aveva già fatti fuori abbastanza con lo shopping.
‹ Oh, okay. ›. Si lasciò guidare da lui per le strade di Shibuya, sollevata che avesse parlato di locale e non di fastfood, non avrebbe rifiutato in quel caso dato che di solito avevano una fascia di prezzo abbastanza bassa, ma non era proprio il suo luogo preferito, la qualità del cibo era pressoché pessima e detestava mangiare con le mani.
Cinque minuti dopo entrarono nel ristorante, accolti dalla brezza fresca del condizionatore e da una cameriera che continuava a fissare le borse tra le mani di Tobi con un'espressione poco professionale, forse pensava che appartenessero a lei e che il povero ragazzo gliele stesse trasportando per compiacerla.
Li fece accomodare ad un tavolo per due, contro una delle pareti. L'ambiente era carino, l'arredamento minimalista dava la sensazione di spazioso, e molto illuminato, dalla luce naturale delle finestre ai lati del locale. Era molto più di quello che aveva sperato. ‹ Non ricordo l'ultima volta che ho pranzato in un posto così normale. ›, normale, almeno rispetto ai luoghi che era solita frequentare con il ragazzo con cui usciva. Mangiava bene con Gin, era più il posto ad avere sempre qualcosa di particolare, come la prima volta che si erano incontrati alla galleria.
Si accomodò sul divanetto. ‹ La cameriera però fissava in modo così insistente le tue borse... credevo che ad un certo tempo te le avrebbe prese e portate qui al posto tuo. › commentò, sfogliando distrattamente il menù.
Quando, dopo qualche minuto tornò per prendere i loro ordini, Sumire ordinò un okonomiyaki e dell'acqua minerale. ‹ Quindi, con chi sei stato qui? ›, la ragazza aveva incrociato le gambe sotto al tavolo, togliendosi il grazioso capello che ora riposava tra le sue cosce. Stava facendo tempo, doveva dirglielo, in qualche modo.

Il sorriso di Sumire si allargò, complice, a quel riferimento al loro amico. Yumeru aveva una strana passione per i girasoli che l'albina aveva scoperto fin dal primo giorno in cui si erano incontrati; ricordava bene quel giorno al mall, durante la loro prima competizione ufficiale, la sua strana domanda riguardo quello specifico fiore, e poi la sua foto, sporco di terra, e sullo sfondo dei vivaci girasole e un brutto gatto. A quei tempi non l'era importato, ma ora pensava che ciò rendesse la figura del castano un po' più profonda di quel che di solito mostrava. ‹ L'aloe? Si potrebbe fare. ›, se Sumire non l'aveva ancora provata era perchè la considerava una pianta brutta, dalla forma un po' tentacolosa e quelle spine orribili, e quindi poco degna della sua attenzione, forse se riusciva davvero a tenerla in vita per più di due mesi avrebbe iniziato ad apprezzarla un po' di più.
Sumire si riteneva una coinquilina perfetta: con lei l'appartamento sarebbe sempre stato impeccabile, non era chiassosa, non organizzava feste che duravano tutta la sera e se lasciata in pace era anche relativamente tranquilla. Certo, Sumire era la coinquilina perfetta per una persona che avesse i suoi stessi livelli di perfezionismo o che almeno le somigliasse un po', altrimenti vivere con lei non sarebbe stato molto diverso da stare con la propria famiglia ed avere la mamma che ti ricordava costantemente di mettere in ordine la stanza da letto. E per questo era naturale che Tobi preferisse vivere con lei e non con Yumeru, che era un disastro. ‹ Beh, in realtà credo che i peli di gatto siano l'ultimo problema nelle sue magliette... piuttosto dovrebbero fargli un favore e strapparle tutte, magari è la volta buona che si compra qualcosa di decente. ›, Tobi ci poteva scherzare, ma l'albina era seria quando si parlava di vestiti e un po' sperava che essendo ora fidanzato con Fuyuko iniziasse a vestirsi un po' meglio, anche solo per non far imbarazzare la ragazza d'uscire con lui.

La ragazza dalla chioma bianca non se l'era presa, certo, avrebbe preferito non pensare più alla sua famiglia per un po', il discorso che i due avevano avuto in quel camerino era stato abbastanza forte per lei e ora voleva solo rilassarsi e occupare la sua mente con qualcosa di più leggero, ma non ne faceva una colpa a Tobi, dopotutto avrebbe davvero dovuto parlare con loro se intendeva ospitarlo. Ora però quasi desiderava che osassero dirle di no, che le dessero quella scusa per ribellarsi e che si arrabbiassero con lei, qualunque cosa sarebbe stata meglio di quella fredda indifferenza. ‹ Mi stupisce tutta questa tua disponibilità. › ammise, ed era davvero sorpresa. Per Sumire era quasi una novità che qualcuno si immolasse per lei, dopotutto niente di tutto ciò era affar suo ed avrebbe facilmente potuto tirarsi indietro ed evitare inutili guai. Era sorpresa, e anche grata, c'era qualcosa in quelle parole che le avevano fatto sentire una piacevole sensazione di calore nel suo petto di ghiaccio.

‹ Sì, lo è. › rispose, un po' stranita, la sua in realtà era stata un'osservazione sovrappensiero e Tobi ovviamente non poteva capire il perchè. ‹ Era solo... ›, ma lasciò subito perdere, lasciando piuttosto che Tobi parlasse della cameriera.
Guardandosi attorno si poteva ben notare che il locale fosse abbastanza vuoto, il che era un bene, Sumire odiava mangiare con troppa gente attorno come spesso accadeva nei fast food dove a volte bisognava addirittura appostarsi ad un tavolo ed aspettare che qualcuno finisse di mangiare per poterlo occupare. Era quasi inquietante il pensiero di qualcuno che si fermava accanto a lei e non la lasciava finire il suo cibo in pace, semplicemente orribile.
I loro ordini arrivarono poco dopo ed avevano proprio un'aspetto invitante; mentre Tobi le raccontava che quel posto lo conosceva grazie ai suoi amici del Dojo, Sumire assaggiò la sua pietanza agrodolce, era squisita. Ora capiva meglio il motivo per cui avesse lasciato il Dojo, si trovava vicino alla sua vecchia casa e doveva essere diventato pesante fare avanti e indietro in settimana quando aveva già altri impegni.
La ragazza annuiva anche se sentiva appena ciò che diceva, il corvino parlava di un izakaya a Ueno e della possibilità di andarci, ma la mente dell'albina era occupata da altri pensieri, pensieri che avevano a che fare con Gin.
‹ Sto uscendo con un ragazzo. ›, scappò improvvisamente dalle sue labbra, un po' bruscamente. Aveva pensato a un modo per introdurlo nella conversazione, un po' meno casuale di così, ma alla fine inconsciamente aveva preferito buttare l'argomento come quando si vuole strappare un cerotto in fretta perchè faccia il meno male possibile. E ora lo aveva finalmente detto, qualcuno oltre a lei lo sapeva... sentiva come di essersi liberata di qualcosa, più libera in un certo senso.