UA Spring/Summer 2022

Narrato. ; "Pensato." ; -Parlato Tobi.- ; -Parlato altri- ;

L'aloe non sembrava averla convinta più di tanto, ma in fondo era solo una stupidaggine buttata lì per dire, non è che Tobi avesse fisse particolari con l'aloe o le piante grasse in generale, anzi, per lui stavano benissimo fuori anche quelle. Ma in ogni caso, non si sarebbe certo lamentato per un paio di piantine. Scrollò dunque le spalle, più che deciso a lasciar decadere quello sterile discorso.
Ovviamente non poteva esistere il nominare le magliette di Yumeru senza aspettarsi che Sumire infierisse, Tobi lo aveva fatto in maniera relativamente innocente senza curarsi di star parlando nello specifico delle magliette, ma la reazione di Sumire gli provocò uno sbuffo di risate vagamente rassegnate.
-Magari un giorno sarò nella condizione di fare a mia volta delle critiche al riguardo.- Asserì, ironizzando sul fatto che era a malapena un iniziato nel campo della moda, la strada era lunga prima di potersi permettere di parlar male del vestiario di Yumeru. Per quanto si divertisse a farlo in sua presenza per provocarlo, farlo senza di lui non lo entusiasmava più di tanto, certamente non era una cosa che aveva a cuore quanto l'aveva Sumire. -Beh, a te non darà mai retta, ma magari puoi plagiare Fuyuko. A lei magari darà retta.- Scherzò poi, sottolineando il "magari" perché sinceramente -per quello che aveva visto- Yumeru gli sembrava una di quelle persone fissate con la propria concezione di "stile" e difficilmente propense a cambiarlo solo per far piacere a qualcuno. Però, in fondo, chi sarebbe riuscito a dire di no a Fuyu-chan? Se davvero l'albina fosse riuscita a condizionare Fuyuko, poteva seriamente sperare di vedere il ragazzo vestito come voleva lei.

Si imbarazzò un po' quando Sumire gli disse che non si aspettava quella disponibilità.
-Beh, era una mezza battuta.- Confessò, passandosi una mano sulla nuca. -Però, insomma, non è falso. Se posso fare qualcosa...- Nonostante fosse stato detto in tono scherzoso, ci teneva a far sapere a Sumire che non era detto tanto per dire. Avrebbe voluto aggiungere altro ma si sentiva già abbastanza in imbarazzo così e preferì lasciar perdere, preferendo non suonare troppo equivoco. Chiaramente gli faceva piacere darle una mano, perché era una sua amica e anche perché avevano dei problemi insospettabilmente simili, quindi sentiva di simpatizzare particolarmente con la sua situazione. Chissà, forse lei avrebbe fatto lo stesso, a ruoli invertiti? Non che a Tobi venisse in mente un modo concreto di rivalsa su sua madre, a dire il vero, ma chissà. In futuro non si poteva sapere che situazioni si sarebbero create.

Phew. La normalità del pasto era una bella cosa. Tobi ne fu sollevato perché, in realtà, stava ancora attendendo il verdetto dell'albina su quel locale che aveva scelto di sua sponte. Andava bene? Era troppo plebeo? Troppo spartano? Decine di domande si affollavano nella sua mente, o almeno si erano affollate fino al momento dell'esplicita conferma di Sumire. Si rilassò, dunque, aveva passato il test, il che significava che in quel locale ci poteva portare letteralmente chiunque, nessuno sarebbe stato un cliente più difficile della ragazza. Lo stream-of-consciousness che lo aveva portato con la mente a quell'izakaya a Ueno si interruppe bruscamente alle cinque, brevi e concise parole pronunciate da Sumire. Sto uscendo con un ragazzo. Nulla di così strano o eclatante, insomma ci mancherebbe anche che Sumire Murakami, la ragazza più perfetta dell'universo, non avesse nessuno con cui uscire. Non era certamente quello a stupire Tobi, quanto più l'aria sbrigativa con cui lo aveva detto. Come se si fosse costretta a fare in fretta per non soffrire più del dovuto, un po' come quando ci si strappa via un cerotto sul braccio, appiccicato alla peluria. Il ragazzo cercò gli occhi glaciali dell'albina prima di dire qualunque cosa, per tentare di capire almeno vagamente cosa le passasse per la testa. Era una sua impressione o era quasi... in imbarazzo? Forse per questo si era voluta liberare di quell'argomento scomodo così in fretta? Un lato più umano della ragazza emerse, in quegli istanti, e Tobi ne fu ammaliato. Quel giorno era una continua sorpresa.
-Oh.- Non sapeva bene cosa dire, ma doveva dire qualcosa. Forza Tobi di' qualcosa. -Fico. Qualcuno della Yuuei?- Domandò, cercando di porre una domanda molto vaga in modo da non infastidirla troppo, sebbene avesse l'impressione di camminare su un campo minato. D'altro canto, l'argomento lo aveva tirato fuori lei. In realtà era abbastanza sicuro che Sumire sarebbe uscita con un ragazzo più grande, in caso, non vedeva nessun candidato potenziale fra i suoi coetanei. Doveva necessariamente essere qualcuno di più grande, sì.
E anche parecchio fico.

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Come previsto da Tobi stesso, emozioni non proprio positive deformarono il volto di Sumire quando egli chiese se il suo misterioso ragazzo frequentasse la Yuuei.
-Pfft.- Gli scappò da ridere ma si coprì la bocca quando la sua amica definì gli studenti della Yuuei psicopatici. Beh, non è esattamente la parola che avrebbe usato lui - non per tutti quantomeno - ma non poté negare che quella scuola aveva una straordinaria carenza di... normalità? Chi per un motivo e chi per un altro, molti di loro davano l'impressione di credere di essere protagonista di un qualche manga shonen. Sinceramente non sapeva se le altre scuole di eroismo soffrivano di simili anomalie statistiche, magari poteva chiederlo ad Aoi se gli capitava di scriverle prima o poi, ma prendendo il dato singolarmente non poteva che essere comunque stupefacente. Sinceramente, a volte a Tobi venivano i brividi ad immaginare che quelli sarebbero stati gli eroi che un giorno avrebbero preso il posto di Endeavor e gli altri veterani, ed era anche un po' cringe immaginare la situazione viceversa, un brufoloso sedicenne Endeavor bulletto che continua chiedere scontri con i suoi compagni, ossessionato dall'accrescere il proprio potere o cose simili.
Chissà, magari la scrematura per diventare Pro-hero era più efficace di quel che Tobi si aspettava, ma viste le enormi prospettive di assunzione che la Yuuei prometteva si era sempre fatto l'idea che la scrematura maggiore sarebbe stata il test d'ingresso, poi una volta dentro la carriera sarebbe stata garantita. Grandi test attitudinali non ne ricordava, a meno di non voler considerare Eroismo teoria come un gigantesco test attitudinale in tre corsi.
-Aye, fai bene, lascia stare gli eroi.- Mormorò, ridacchiando. In effetti l'unico partito valido per Sumire che gli venisse in mente era Darius, ma per prima cosa non era sicuro di conoscerlo così bene, e secondariamente giravano continuamente voci sul suo conto (chiaramente il gossip si sprecava sull'ex-studente più famoso della scuola) e sembrava che il suo cuore fosse già occupato da qualcuno. -Brutta gente. Non ne vale la pena.- Aggiunse, scrollando le spalle. Le successive parole di Murakami lo riportarono sull'attenti: apparentemente questo tizio lo conosceva, o meglio lo aveva incontrato. In un centro commerciale. Un'immediata sensazione di disagio strinse lo stomaco al ragazzo, come se il suo subconscio avesse già intuito qualcosa che al suo razionale sfuggiva. Chi poteva essere? Forse intendeva al centro commerciale con lei? In fondo ogni tanto andavano anche al centro commerciale insieme, loro due, Yumueru e Fuyuko. Si sforzò di ricordare qualche persona con cui magari avevano interagito ma non gli venne in mente nulla, la bacchetta di legno batteva ritmicamente sul suo labbro come se il movimento ripetitivo lo aiutasse a ricordare, gli occhi ridotti a fessure puntati verso il basso.
-Hmm...- Pensò e pensò, ma fu tutto inutile. Fu quel singolo, breve nome pronunciato dalle labbra dell'albina a scuoterlo come un elettrostimolatore. Un campanello di allarme suonò nella mente di Tobi, prima ancora che questi facesse l'associazione. Gin, Gin Nakano. No, il cognome non gli era utile, ma il nome. Certo, Tokyo era sicuramente piena di Gin, ma quanti ne conosceva lui? Sinceramente, gliene tornava in mente uno solo. Ma non poteva essere lui, no. Si aggrappò per qualche istante alla (vana) speranza che si trattasse di qualcuno che conosceva di vista ma di cui non ricordava il nome, ma ad un certo punto ebbe bisogno di rassicurazioni.
-Heh, è buffo sai. L'unico Gin che mi viene in mente è...- Alzò gli occhi, cercando lo sguardo della compagna, e vide che lei stessa stava cercando il suo sguardo, come a testare la sua reazione. Si aspettava una reazione, e quella fu l'unica conferma che bastò al ragazzo. -Ma non è possibile.- Mormorò, ridacchiando, a mezza voce come se parlasse a sé stesso. Le sue pupille si erano ristrette notevolmente, e nonostante sul suo volto vi fosse ancora l'ombra di un sorrisetto incredulo, era palese che stesse iniziando a fare i conti con la realtà.

死
(MORTE)

-Eh?- Inutile prendersi in giro, se Sumire glielo stava raccontando, doveva essere proprio quel Gin. -Eh?- Ma come poteva essere successo? Che razza di allineamento astrale aveva potuto portare Sumire a mettersi con Gin, un ragazzo con cui Tobi aveva passato a malapena un'ora incontrato per caso in un negozio? Le stesse di incontrare due volte Laguna totalmente per caso, probabilmente. Cos'era questo strano karma di coincidenze che lo perseguitava? Forse non sbagliavano gli altri studenti della Yuuei a considerarsi protagonisti di un qualche manga shonen? E perché lui doveva ritrovarsi protagonista di uno scadente slice of life? Uno slice of life, già, come quello che aveva comprato quel giorno da Mandarake. Coincidenze? A questo punto, Tobi iniziava a dubitare delle coincidenze, era il protagonista di un manga ed era finalmente self-aware. -Stai scherzando? Gin? Stiamo parlando della stessa persona?- Un dubbio che ancora non voleva abbandonare la mente del ragazzo. -Capelli lunghi, occhi gialli, alto? Tatuaggi ovunque?- Non c'era scampo, era per forza lui. Una sorta di mezza risata isterica si impadronì di Tobi, che si coprì il viso per celare almeno in parte il suo breakdown a Sumire. -Scusa, è che è una cosa così paradossale.- Basta Tobi, ritrova la calma. Inspira, espira. Sumire Murakami, la rappresentazione della perfezione, si è messa con quel bulletto che ti prendeva in giro. Capita, no? No. -Beh... okay, capisco. Un bel ragazzo lo è di sicuro.- Mormorò, ridacchiando con aria rassegnata. -Sono curioso però, se sai che lo conosco ti deve aver parlato di me. Cosa ti ha detto?-

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Sumire e Gin, Gin e Sumire, i due nomi continuavano a vorticare nella mente di Tobi intrecciandosi fra di loro come un'elica di DNA e creando infinite spirali che si allungavano ed appiattivano ed arricciavano sino a formare di nuovo i due nomi iniziali. Sinceramente, il ragazzo non riusciva a pensare a nient'altro. Tobi stava attraversando tutte le seven stages of grief una dietro l'altra, cercando di arrivare all'ultima (ossia l'accettazione) il prima possibile e tornare ad essere un essere umano funzionale (circa). Si sentiva in colpa ad aver reagito a quel modo con Sumire, a cui la confessione probabilmente era costata molto coraggio, e si sforzò di tornare in sé e lasciare a dopo le sue considerazioni su quanto fosse infinitesimale quella coincidenza in una città enorme e così ricca di persone come Tokyo.
Ti ha fatto qualcosa? Il suo lungo silenzio e la sua evidente difficoltà ad accettare la cosa avevano portato Sumire a trarre la conclusione sbagliata, quindi capì che l'aveva fatta preoccupare troppo. Gin non gli andava a genio, certamente, e lo aveva preso in giro per un bel po', ma dire che gli avesse fatto qualcosa come pareva intenderlo Sumire forse era un po' troppo. In fondo, più Tobi cresceva, più si rendeva a sua volta conto del suo fallimentare approccio: sebbene Gin ci avesse messo ovviamente del suo per metterlo in difficoltà, lui aveva fatto di tutto per mettersi in imbarazzo.
-No, no, è che...- Mise le mani avanti, agitandole leggermente, per scongiurare quel tipo di ipotesi da parte dell'albina, mentre cercava un modo per esprimere ciò che gli passava per la mente. -Hai presente quando ti capita di scambiare due parole con uno sconosciuto, però per una serie di equivoci va tutto male e non vedi l'ora che le circostanze che vi costringono insieme finiscano per non vederlo mai più?- Un esempio forse un po' troppo specifico, ma in fondo poteva capitare. Una parola sbagliata in fila in banca con una signora che la pensa in maniera radicalmente diversa da te, un equivoco impossibile da identificare e da chiarire con qualcuno che non ha capito cosa intendi ma non ti conosce abbastanza per indagare, cose di quel genere. Sicuramente Sumire non aveva di questi problemi ponendosi sempre nella condizione di credere di essere nel giusto, ma magari poteva capire a che tipo di situazione si riferisse Tobi avendola appresa per osmosi da qualche suo amico. -Ho incontrato Gin per puro caso da Mandarake, lo avevo intralciato all'ingresso ed avendolo re-incontrato dentro mi sono avvicinato per scusarmi perché non me ne aveva lasciato occasione.- Sospirò. -Poi uscendo da Mandarake mi sono fermato a mangiare ad un fast food e l'unico posto disponibile era proprio uno accanto a quel tizio, avevo già ordinato quindi beh, gli ho chiesto se potevo sedermi. E già lì mi sembrò una bella coincidenza, figuriamoci ora.- Un muscolo si contrasse impercettibilmente sulla mascella di Tobi. -Poteva semplicemente dirmi di no, non me la sarei presa, invece evidentemente ha trovato più divertente farmi sedere, ed iniziare a prendermi in giro a raffica. Non ha più smesso finché non abbiamo finito di mangiare.- Il ragazzo scrollò le spalle. -Non è niente di che, ma... beh, al tempo ero veramente molto ansioso ed incline al panico e mi ha lasciato un pessimo ricordo. E mi sembra assurdo che anche tu lo abbia incontrato per caso, tutto qua.- Scrollò le spalle e si rimise comodo nella sedia. Parlarne gli aveva rinfrescato la memoria, e si ripeté di aver veramente poco di cui recriminarsi. Lui a Gin non aveva fatto proprio nulla, salvo intralciarlo, cosa per cui si era già scusato: il resto era solo accanimento da parte del tatuato nei suoi confronti. Incrociò le braccia, istintivamente, in chiaro atteggiamento di chiusura.
Si stizzì ulteriormente al sentire ciò che Gin aveva raccontato a Sumire.
-Sì, ecco, non l'ho seguito.- Al massimo era lui, ora, a perseguitare Tobi, seppur in maniera involontaria. -E per quanto riguarda la storia del corso di meccanica, è perché arrivati a quel punto mi aveva già preso in giro fin troppo e non mi andava di affrontare altri argomenti particolari, quindi ho sparato basso.- Scrollò le spalle. -Avevo paura che se avessi fatto menzione del corso eroi mi avrebbe preso in giro ancora di più, quindi ho parlato di una cosa più normale per non dargli spunti.- Smise di tenere le braccia incrociate e tornò a rivolgere lo sguardo a Sumire, con aria leggermente più serena di prima. -Per quanto mi riguarda, se lo hai fatto, ti ringrazio di avermi coperto, ma per me puoi anche dirgli la verità, non mi importa più.- In fondo era molto cambiato, da allora, adesso l'opinione di uno come Gin non lo spaventava più. Pensasse pure quello che voleva, il Tobi di un tempo, ansioso e terrorizzato come un animale selvatico, era morto e sepolto: il nuovo Tobi era più che pronto per un secondo scambio di opinioni con Gin Nakano.
Anzi, si rese conto che quasi quasi un round due lo voleva, giusto per mettere le cose in chiaro.
Del resto, se fosse andato a convivere con Sumire le circostanze si sarebbero create eccome.
Un momento.
-Aspetta, ma non è che gli da' fastidio se un altro ragazzo viene a convivere da te? Non che mi importi particolarmente di infastidire Gin, ma mi seccherebbe che ti tirasse fuori storie per colpa mia.- Domandò, cercando lo sguardo della sua compagna con il proprio, indagatore. Insomma, era possibile che preferisse convivere con lui e non con il suo ragazzo? Forse Gin non ne aveva la possibilità? Forse gli veniva scomodo per l'università? O forse era troppo presto? In fin dei conti, Sumire non era stata precisa riguardo alle tempistiche della loro frequentazione.

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Notò un fugace sollievo affiorare sul volto di Sumire, e ne fu sollevato a sua volta, per quanto non fosse il fan numero uno di Gin era comunque determinato a non mettergli i bastoni tra le ruote e non rovinare il rapporto che aveva con la ragazza. Non solo non erano fatti suoi, ma nemmeno lo conosceva abbastanza: chissà, magari lo aveva beccato in un giorno particolarmente grigio, magari era reduce di un votaccio all'università o chissà cosa. Il sollievo di Sumire si trasformò a breve in ilarità, la vide cercare di trattenere una risatina, e a sua volta non poté fare a meno di pensare a quanto stupido dovesse suonare quel racconto: ridacchiò a sua volta un po' in imbarazzo e con aria vagamente colpevole. Ascoltò poi cos'aveva da dire la ragazza al riguardo e... beh, sinceramente non fece molto per difendere il suo boyfriend, si limitò a dire che era semplicemente il suo carattere e non lo faceva con cattiveria, al ché Tobi annuì. Aveva immaginato che Gin fosse così un po' con tutti, sinceramente, ma sentirlo pronunciare dalle parole della ragazza che (presumibilmente?) passava più tempo con lui lo sollevò un pochino: dopotutto non era stato preso di mira o qualcosa del genere.
-Sì, lo immagino. Beh, lo so, non è che ti metteresti con chiunque: se è riuscito addirittura a diventare il tuo fidanzato sono disposto a ricredermi sul suo conto.- L'uso della parola fidanzato fu casuale ed inconscio e forse non del tutto adatto, ma il resto della frase era sincera: chiunque fosse appositamente scelto dalla Murakami non poteva essere un totale fallimento, e anche se lo fosse stato si sarebbe trasformato in oro una volta sfiorato dal tocco dell'albina Mida. Si fidava di lei, e ragazzacci ce n'erano anche alla UA, o un po' dovunque a dirla tutta, se aveva scelto di mettersi proprio con Gin nello specifico non doveva essere il semplice fascino del ribelle ad averla stregata. Sumire non era affatto una persona superficiale. Sarebbe stato anzi ironico che, selettiva com'era nelle sue amicizie, avesse poi finito per mettersi con qualcuno solo perché era un pezzo di figo.
E poi accadde una cosa che aveva del miracoloso: Sumire Murakami si scusò per conto di Gin.
Sumire Murakami, che a stenti si scusava per sé stessa, si era scusata per un'altra persona. In quell'esatto momento, Tobi ebbe l'impressione che la loro relazione fosse già piuttosto salda, ma non si concesse più di tanto per rifletterci, colto da un'immediato imbarazzo e senso di colpa, non voleva certo che lei si scusasse (né contava di ricevere delle scuse in generale, a dirla tutta). Agitò le mani ancora una volta per farle cenno di fermarsi.
-M-ma no dai, non c'è bisogno di scusarsi!- Ridacchiò, per diluire il suo imbarazzo e risollevare i toni della conversazione. -Non è stato niente di che. Mi scuso io, anzi, se la mia reazione ti ha fatto pensare chissà cosa. Ti prego di non darci troppa importanza.- In cuor suo, però, si disse almeno parzialmente d'accordo con la ragazza: Gin tendeva decisamente ad esagerare, anche se non era convinto quanto lei che non se ne rendesse conto. Sicuramente era solo una sua impressione e lei lo conosceva meglio, ma non poteva fare a meno di pensare che in fondo Gin sapesse benissimo di esagerare e gli piacesse esagerare per stuzzicare determinate reazioni che si divertiva ad osservare. Quando trovava un ragazzino ansioso ed inesperto come Tobi, poi, ci sguazzava.
Un po' si divertì alla reazione di Sumire, non completamente sicuro che fosse seria o meno: davvero non le importava di cosa pensava Gin? Forse, in fondo, l'unica persona in grado di mettersi con il tatuato e rimanerci doveva essere una come Sumire. A pensarci, quando Yumeru la provocava, lei non stava mai zitta a prendersele: partiva al contrattacco. Probabilmente con Gin era simile, un continuo litigare e punzecchiarsi a vicenda condito da qualche coccola. Si ritrovò a pensare che dovevano essere esasperanti ma molto buffi.
-Pfft. Magari però un messaggino mandaglielo.- Suggerì il ragazzo dai capelli neri. -Tanto se gli dici chi sono sono sicuro che ogni sua gelosia verrà estinta. Non mi riterrebbe mai in grado di rubargli la ragazza.- Rise poi, immaginandosi come sarebbe potuto essere reincontrarlo dopo tutto quel tempo a casa della sua ragazza. Cringe, probabilmente, ma forse un po' meno del loro primo incontro. Magari ogni successivo incontro sarebbe stato leggermente meno cringe, sino ad arrivare ad una... sopportazione reciproca? Insomma, l'amicizia sembrava un'utopia irraggiungibile, ma la semplice coesistenza non doveva essere impossibile.
Si rese poi conto che la faccenda di Gin l'aveva completamente distolto dal cibo e si affrettò a riprendere a mangiare, per evitare che si freddasse più di tanto. Sperò che Sumire non si fosse offesa troppo per la cosa, in fondo interrompere un pasto poteva essere preso come un gesto un po' maleducato.

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La ragazza, prevedibilmente, si sentì di puntualizzare con Tobi che quello non era il suo ragazzo (e per proprietà indiretta, tantomeno il suo fidanzato). Il ragazzo non era particolarmente ferrato sull'argomento, probabilmente se avesse avuto a sua volta delle esperienze sarebbe riuscito a meglio comprendere il distacco, ma si disse che doveva essere qualcosa di simile all'insistenza di tutti nel definire la sua cotta per Akane, appunto, una cotta, cosa che alla fine aveva iniziato a fare anche lui per osmosi, ma era vera solo in parte. Lui voleva solo conoscerla un po' meglio in realtà. Se quella era una cotta, ne aveva avute un bel po' nella sua vita, e Akane non era nemmeno stata l'ultima. Dal suo punto di vista, una cotta era qualcosa di molto meno ragionevole e controllato, un sentimento a livello dello stomaco, non della mente. La sua mente volò a una determinata persona, ma cercò di distogliersi dalla spirale di pensieri pericolosi in cui si stava avventurando. Non poteva essere una cotta, quella. Impossibile. Ma se lo fosse stato?
Beh, tanto peggio per lui, dal momento che era sparita anche lei. Basta pensarci Tobi, torna al presente.
-Ah, uh... perdonami, ho parafrasato.- Cercò di sminuire. Aveva inteso che fossero ancora nella fase di frequentazione iniziale e che non ci fosse nulla di serio (sebbene il fatto che lei si fosse scusata sembrasse sottolineare che c'era di più di quanto lei volesse lasciar trapelare), solo che... come doveva definirli? Uscenti? Probabilmente avrebbe semplicemente dovuto riformulare la frase, ma non voleva si perdesse il senso di ciò che stava dicendo. Cosa che, apparentemente, doveva essere successa comunque dal momento che Sumire sembrava aver prestato attenzione solo a quel dettaglio. Quest'ultima riprese il discorso, sfruttando l'occasione per un'ennesima frecciatina a Fuyuko e Yumeru, cosa che fece ridacchiare il ragazzo dai capelli neri. -Dovranno lavorare un bel po' per farsi perdonare, uh?- Fece, con finta aria seria e solenne, incrociando le braccia. A quel punto iniziava ad aver capito che Murakami ci fosse rimasta davvero male (o quantomeno di sasso) e che non stesse infierendo in maniera ironica come lui, ma trovò la cosa abbastanza carina, in realtà. Non solo faceva capire quanto in realtà Sumire si fosse affezionata a loro, ma apriva anche una finestra su una Murakami un po' più ingenua ed infantile che Tobi non aveva mai visto. In qualche modo, anche quello era considerabile come un'esporsi, ed il ragazzo era felice che non si sentisse in imbarazzo a farlo con lui.

Il discorso si spostò presto sulla gelosia, e Sumire sembrava pensarla in maniera abbastanza strana. O perlomeno, non era esattamente quello che Tobi si sarebbe aspettato da lei: il fatto che avesse un certo codice morale e non avrebbe mai tradito Gin o chiunque altro lo poteva capire ed anzi, non si sarebbe aspettato di meno dall'albina, ma in qualche modo sembrava quasi preoccupata che potesse essere lui a tradire lei, e pertanto la gelosia di lei nei suoi confronti sarebbe stata giustificata. Tobi alzò un sopracciglio, non del tutto sicuro se la ragazza stesse scherzando o meno: avrebbe voluto chiederle "chi mai oserebbe tradire Sumire Murakami?", ma non voleva esagerare con le lusinghe, per quanto sapesse che lei le apprezzava poteva sempre sembrare che ci stesse provando. Si chiese se, non avendo saputo di Gin, si sarebbe fatto problemi a dirle una cosa del genere: sapere che aveva un fidanzato alterava così tanto la percezione di cosa credeva di potere o non poter dire? Chissà, certo non che prima si sarebbe sbilanciato più del dovuto, non avrebbe comunque voluto che lei pensasse che ci stesse provando, ma in qualche modo ora la faccenda era più delicata.
-Sono sicuro che non abbia il minimo interesse a tradirti.- Si sentì di rassicurare, cercando di sottointendere l'implicazione in modo che non risultasse troppo ovvia. -Però se devo essere sincero più che al fattore gelosia stavo pensando al fattore intralcio.- Scrollò poi le spalle. -Non che sia così importante, comunque, se non lo è per te.- Concluse, senza voler insistere su una faccenda già bollata come insignificante dall'albina ma pensando di chiarire che non era la gelosia il primo motivo per cui avrebbe dovuto far sapere della sua presenza a Gin.
Era per evitare che eventualmente si alzasse nel cuore della notte per andare a prendersi da bere, trovasse Tobi davanti ai videogiochi e si prendesse un infarto.
Magari completamente nudo. Certo, questo implicava che Gin passasse la notte da Sumire ma... prima o poi sarebbe successo, no? Tobi non aveva genuinamente idea di quanto fosse rapido il processo frequentazione - camera da letto, nel 2022. Lungi da Tobi giudicare, chiaramente, anzi, non si riteneva un fan dei corteggiamenti lunghi ed estenuanti: una volta capito se c'era l'interesse, era un semplice sì o no.
Le bacchette raschiarono il fondo del piatto, distraendolo dai suoi pensieri: calò lo sguardo sul proprio pranzo e constatò dunque che aveva finito. Bevve ciò che rimaneva del suo tè e rivolse la sua attenzione verso la ragazza, per vedere più o meno a che punto era lei senza volerglielo chiedere espressamente per non metterle fretta.
-Non male.- Commentò infine, posando le bacchette sulla ciotola orizzontalmente, in pieno rispetto dell'etichetta nipponica. -Com'era il tuo?- Domandò dunque all'albina, per verificare se quel locale aveva passato anche il taste test. Non gli sembrava Sumire fosse particolarmente schizzinosa, ma certamente aveva dei gusti raffinati.

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Come sospettava, Sumire rispose con assoluta serietà alla sua invettiva, indirizzando però il suo rancore più verso la figura di Fuyuko che quella di Yumeru. Tobi dapprima ne fu confuso, ma poi comprese e gli venne da ridere.
-Chiaro, da Yumeru già ti aspetti ogni colpo basso. Il vero tradimento è stata l'innocente Fuyu-chan.- Il ragazzo abbassò lo sguardo e passò il dito indice sulle gocce di condensa sull'esterno del bicchiere, date dalla presenza del liquido ghiacciato al suo interno. -Però, sai, in qualche modo ho sempre sentito che tra me e Fuyuko non c'era lo stesso rapporto che c'era tra lei e Yumeru. All'inizio... non so, ne ero quasi invidioso, credevo fossero semplicemente più amici tra loro due che non con me. Poi ho capito che erano semplicemente due sentimenti distinti.- Mormorò il ragazzo. Sì, probabilmente era quello il motivo per cui era stato il primo ad accorgersi della cosa. Era vero che lui di quelle cose non ci capiva un accidente, e sebbene fosse sicuramente scaltro in altri ambiti non era per modestia che affermava di non riuscire a leggere bene i sentimenti delle persone. Probabilmente l'unico motivo per cui se n'era accorto, è perché aveva passato così tanto tempo a paragonare il rapporto che aveva con la ragazza dai capelli turchesi con quello che lei aveva con Yumeru, e alla fine aveva indovinato per esclusione. Il resto era stata solo una caccia agli indizi, e quei due puntualmente avevano riconfermato la sua tesi con ogni gesto. Quell'improvvisa realizzazione non lo rese particolarmente orgoglioso, dunque si ritrovò ad abbassare il capo e specchiarsi sul riflesso giallognolo che il tè gli rimandava. Che omino patetico, talmente invidioso della felicità altrui da cercare addirittura un motivo per cui chiunque dovesse preferire chiunque altro a lui. Ed era stato tutto sommato fortunato a trovarlo un motivo. E se Fuyuko e Yumeru fossero stati solo grandi amici? E se avessero semplicemente avuto più chimica che con lui? Sarebbe stata una cosa accettabile, in fondo, lui stesso preferiva certe persone ad altre anche solo a pelle.
Ma in fondo, forse, era davvero schiavo di una mente debole e di un istinto tristemente umano poco incline ad arrendersi alle ovvie conclusioni. In fin dei conti, continuava ad aggrapparsi ad una persona che era sparita dalla sua vita da mesi.
Alzò di nuovo lo sguardo, e l'abbagliante figura bianca dinanzi a sé gli risollevò un po' il morale. Aveva fatto grandi progressi con Sumire, quel giorno, progressi che non aveva né considerato né ritenuto possibili. In fondo non andava tutto così male come a volte voleva costringersi a pensare. Le sorrise a bocca chiusa, e sorseggiò la sua bevanda.

Sumire si dichiarò soddisfatta del proprio pranzo, e addirittura propose di tornare lì con gli altri: Tobi le annuì con veemenza in risposta, lieto che quel posto le fosse piaciuto: lo staff del locale non poteva saperlo, ma il fatto che Sumire non si fosse sentita in dovere di rimarcare nulla sul cibo o sul posto era più o meno l'equivalente di ricevere un'onorificenza da un critico culinario stellato. Il luogo entrò di diritto nell'olimpo dei locali più in di Tokyo.
A quel punto, lei si offrì di pagare per entrambi. Normalmente Tobi avrebbe sminuito e cercato di pagare la sua parte, ma il tono morbido con cui la ragazza aveva parlato gli fece intuire che dovesse essere una sorta di ringraziamento per qualcosa, probabilmente per quello scambio di confidenze di prima. In qualche modo, sentì che non era una semplice offerta fatta per cortesia, aveva il suo peso e Sumire sembrava tenerci: dunque abbassò lentamente la mano che aveva alzato per protestare, meccanicamente, e le sorrise.
-Ah, ecco... allora... grazie mille.- Mormorò, arrossendo un po', incerto su come reagire. -Ma la prossima volta offro io.- Promise, ridacchiando e cercando di sminuire il tutto. L'avrebbe seguita con lo sguardo mentre pagava il conto, dunque avrebbe iniziato a racimolare le sue borse e l'avrebbe raggiunta fuori. Le considerazioni di Sumire sembravano lasciare intendere che si sarebbero separati a breve, e Tobi non poté che dichiararsi mentalmente d'accordo: era stata un'uscita estenuante, e non tanto per lo shopping quanto per gli argomenti difficili che si erano affrontati e le conseguenti rivelazioni che ne erano seguite. C'era un bel po' da processare, in più tutta quella faccenda di Gin Nakano. Lo avrebbe davvero rivisto di lì a poco? Sinceramente, non ci poteva pensare.
-Ah, in verità, lo pensavo anche io.- Ridacchiò. -C-cioè, non che mi sarei annoiato, ma che ti saresti annoiata. Mi ero immaginato un incontro molto più sbrigativo, tipo... boh, saluti, shopping e poi te ne saresti andata via a fare qualcosa di realmente interessante.- La sua risatina proseguì ancora per qualche istante, sino ad estinguersi del tutto mentre il ragazzo assottigliava gli occhi fissando un punto imprecisato all'orizzonte. -Anche io mi sono divertito, e sono contento. Sai non... ovviamente so di non essere l'unico ad avere problemi con i genitori, ma non credevo avrei trovato qualcuno con cui parlarne in questo modo proprio tra le persone che vedo ogni giorno.- Inspirò ed espirò con sforzo, come se l'aria si fosse appesantita. -È stato molto intenso, ma mi sento un po' meglio. Ti ringrazio.- Si voltò verso di lei e le dedicò quello che sarebbe stato l'ultimo sorriso della giornata prima di dividersi. -E... sì, dovremmo rifarlo.- Passo indietro, inchino piuttosto marcato e poi di nuovo dritto per il congedo finale, seguito da un retro-front, e poi ognuno per la sua strada. -Ci sentiamo, allora. Ciao ciao, ancora grazie di tutto.-