Meet me in the Afterglow

In camera di Gin risuonava una canzone degli Hitsujibungaku mentre il giovane si stava preparando per uscire. Era pomeriggio e quel giorno, come tanti altri in fondo, aveva appuntamento con Sumire. Era stata la ragazza a chiedergli di uscire e sul momento il giovane tatuato aveva ovviamente accettato senza neppure ricordarsi che si trattava della sera del Tanabata. Erano stati i suoi genitori a farglielo notare quando li aveva avvisati che quella sarebbe uscito e questo ovviamente voleva dire che era completamente impreparato all'evenienza. Per sua fortuna la sua famiglia era legata strettamente alle tradizioni del loro paese di origine e kimono e yukata erano abbastanza abbondanti nei loro armadi. Rimaneva ovviamente decidere quale indossare.
Ci mise un'ora a decidersi, perché quando doveva uscire con Sumire metteva sempre particolare attenzione nella scelta di ogni singolo elemento del suo vestiario: sapeva quanto in fondo la ragazza tenesse al proprio aspetto esteriore e non voleva farla sfigurare o, ancora peggio, subire le sue critiche. Gin trovava ridicoli quei ragazzi che andavano a fare shopping con la propria ragazza (o peggio, con la propria madre) per riuscire a scegliersi una maglia decente e non aveva certo intenzione di farsi trascinare da un orecchio per negozi assieme alla giovane di Kyoto.
Non si erano messi d'accordo ma quasi come fosse uno scherzo del destino anche Gin quel giorno aveva optato per uno yukata a motivo floreale ma di colore diametralmente opposto a quello della sua ragazza. In un modo o nell'altro - forse frutto dell'inconscio - non avevano fatto altro che sottolineare quella differenza implicita che divideva i due a partire dal colore di capelli. Normalmente erano gli yukata femminili ad essere i più decorati ma la sua eccentricità non gli avrebbe permesso di uscire di casa con un abito monocromo. I fiori rossi che sbocciavano lungo il tessuto erano perfettamente intonati con quelli che decoravano la sua pelle e le maniche, più corte che negli abiti ad uso femminile, lasciavano scoperti i tatuaggi che ornavano le sue braccia.
La fascia che cingeva i suoi fianchi, non troppo estesa, era di un semplice colore nero. Ai piedi, nudi, indossava dei geta di colore nero: per fortuna di Sumire i tacchi non erano particolarmente alti e non avrebbe sottolineato più di tanto la già esistente differenza di altezza che divideva i due.
Fatto. - borbottò stringendo con forza la fascia ai fianchi. Anche se aveva dovuto improvvisare il tutto era uscito un risultato abbastanza gradevole e sperava che sarebbe riuscito a soddisfare lo sguardo di Sumire. Ora tutto ciò che restava era un'ora di lavoro per pettinare i capelli che - aveva deciso - avrebbe quella sera lasciati liberi di ciondolare alle sue spalle senza alcuna coda.
Uscito di casa prese la metro e si diresse verso casa della ragazza, aspettandola sotto. Erano passati ormai sette mesi dalla prima volta che l'aveva riaccompagnata a casa dopo quell'appuntamento alla galleria d'arte e i due si erano fatti progressivamente più vicini. I primi tempi Gin non faceva che dannarsi di non aver avuto il coraggio di baciarla o di aver fatto un passo in più ma, nonostante le prime incertezze, i due avevano continuato ad uscire e le cose erano andate avanti in modo abbastanza naturale. Compatibilmente coi loro impegni formativi i due si vedevano spesso e al giovane tatuato piaceva molto passare il tempo con lei: nel corso delle uscite Sumire non aveva fatto che confermare le sue prime impressioni riguardo alla sua maturità mentale e lui personalmente adorava quel suo modo distaccato e quasi autoritario di guardare al mondo che la circondava. Si sentiva un po' come se fosse stato scelto in qualche modo. Non per questo, però, aveva abbandonato il suo normale comportamento. Le piaceva provocarla quando possibile, che fosse prendendola in giro o mandandole qualche foto stramba al mattino: gli piaceva il fatto che lei l'avesse fatto entrare nella sua vita così organizzata e il pensiero di provare a sconvolgerla ogni tanto.

Non so come fai ad essere sempre così bella. - sospirò Gin mentre passeggiavano per Odaiba. Il sole era ormai tramontato e le tinte bluastre del cielo lo avrebbero lentamente lasciato sciogliersi nel mare unendoli in un connubio che, forse, sarebbe stato rotto in seguito solo dai fuochi d'artificio. Al ragazzo piaceva adulare Sumire anche se la sua maschera imperturbabile lasciava spazio solo raramente all'arrossire. Al Nakano piacevano i suoi capelli bianchi, i suoi occhi chiari e il suo aspetto sempre sereno e a tratti distaccato. L'aveva vista scossa solo quella volta in cui un qualche bulletto aveva esagerato durante un addestramento e l'aveva ustionata: non importava quante malelingue girassero nei confronti di quella 30MINUTESINDUSTRIES, li avrebbe sempre ringraziati per quella pomata contro le bruciature e come li aveva aiutati quel giorno.
Pensi che incontreremo i tuoi amici, white-chan? - le domandò, con una pronuncia non proprio ottima, utilizzando il soprannome con la quale l'aveva battezzata anche sul suo telefono. Erano ormai sette mesi che si frequentavano e Gin la considerava a tutti i fatti la sua fidanzata, eppure lei non gli aveva mai presentato i suoi compagni di scuola. Sapeva che non erano in molti quelli che considerava amici, anche perché ne avevano parlato a quel loro primo appuntamento, ma qualcuno doveva esserci per forza. Quel Tobiko ad esempio. Non era geloso, più... interessato. Sarebbe stata una nuova pagina da scoprire a riguardo della ragazza in fondo.
Gin avvicinò la sua mano destra a quella della ragazza dai capelli bianchi con l'intenzione di intrecciare mignolo col suo per tenerla un po' più vicino, ammesso che la giovane glielo avesse permesso ovviamente.
Quella sera avrebbero visto i loro primi fuochi d'artificio insieme e per quanto potesse sembrare banale era una cosa che stava a cuore al giovane tatuato, che portò la mano sinistra allo yukata aprendolo leggermente e lasciando proprio quei tatuaggi a fare capolino, nella speranza che nessuno gli rompesse le scatole per quelli. Il drago inciso sul suo petto era ora più visibile, ma il Nakano non lo aveva messo in mostra per vantarsi quanto più per caldo. Era infatti piena estate e nonostante il sole si fosse già ritirato si trovavano comunque in mezzo ad una massa di gente. Sumire lo aveva aiutato molto a rimettersi in gioco ed uscire dopo quello che era successo al SALEM e nonostante il suo timore non fosse passato del tutto ora non aveva più così tanti problemi ad uscire in posti trafficati, ed era principalmente merito suo.
Tra l'altro... Hai già deciso dove mangiare? - le domandò alzando gli occhi al cielo. Sapeva benissimo che probabilmente preferiva essere lei a decidere e soprattutto, come ogni ragazzo, preferiva evitare di sentirsi fare storie qualora la sua scelta non le fosse andata bene. L'istinto di autoconservazione supera di gran lunga il desiderio molto spesso.

No, improvviso. - rispose semplicemente ridacchiando alla domanda della ragazza dai capelli bianchi riguardo i suoi "elogi", intrecciando il mignolo col suo - La notte di solito dormo nella speranza di sognarti. - aggiunse con una strana enfasi nel tono di voce sull'ultima parte. A volte era difficile capire se fosse serio o volesse solamente essere eccessivamente mieloso e dolce al punto da voler volutamente risultare fastidioso. Probabilmente come spesso accade la verità sta nel mezzo, e Gin diceva quelle frasi - che pensava davvero - conscio del loro effetto a tratti imbarazzante, bambinesco e irritante che rimarcava col suo tono di voce quasi per utilizzare quell'ironia come scudo. Fosse una o fosse l'altra l'esito era comunque come masticare una di quelle grosse caramelle vendute singolarmente nei gachapon che finivano per sapere di zucchero e fabbrica e nient'altro.
Gin era onestamente curioso di conoscere gli amici o i compagni di Sumire. Che tipo di persona era con loro? Come si comportava, come scherzavano tra di loro? Il tatuato dal canto suo non aveva molte persone che poteva considerare tali e forse anche i tatuaggi erano da incolpare per questo. Assieme, ovviamente, al suo passatempo preferito: prendere tutti in giro. Aveva sempre avuto interessi un po' diversi da quelli che andavano per la maggiore e il suo desiderio di fare il bastian contrario ogniqualvolta fosse possibile certamente non lo rendeva tra le persone più apprezzate al mondo. Poteva forse considerare amici i suoi coinquilini ma in fondo non avevano chissà quante cose in comune oltre all'avere lo stesso tetto sulla testa, e si trovavano a litigare quasi ogni fine mese per l'affitto e le bollette e quant'altro.
Sumire invece frequentava una scuola per aspiranti eroi e questo era un tratto che allo stesso tempo incuriosiva e spaventava il giovane dai capelli lunghi. Il fatto che lei potesse o volesse diventare un avatar dell'ordine costituito che a lui tanto dava fastidio era in un certo senso irritante, ma non le aveva mai chiesto i motivi dietro quella scelta (ammesso ovviamente che lei volesse dirglieli). Quelle motivazioni però lo incuriosivano dato che da quel che sapeva la ragazza aveva tutto o, beh, abbastanza per vivere la sua vita tranquilla senza mettere la sua vita in prima linea o quant'altro. Forse i suoi compagni potevano essere una buona chiave per scoperchiare quel mistero, ma non l'avrebbe certo obbligata a presentarglieli.
Keh, un po' come noi huh? - rispose a quanto detto sui suoi amici posando i suoi occhi gialli su di lei, per poi ridere - Sto scherzando, sto scherzando. Mi fa piacere che tu mi abbia invitato. Come sempre. - aggiunse passandosi una mano tra i lunghi capelli neri che sfilavano sulla sua schiena. Un po' era vero: quel timore per quanto accaduto al SALEM era ancora una ferita nel suo animo ma si stava lentamente rimarginando anche e soprattutto grazie a Sumire. Anche solo qualche mese prima avrebbe probabilmente avuto un'ansia inimmaginabile a trovarsi in mezzo a così tante persone e ora invece eccolo lì.
Eeeeeh? - borbottò destandosi dai suoi pensieri turbati sentendo le parole della giovane al suo fianco - Com'è possibile che sia la prima volta? - aggiunse ancora stupito dalle parole della ragazza. Ok, forse non tutti avevano il suo orribile tenore alimentare da studente universitario che deve pagare l'affitto ogni mese, ma era davvero la prima volta? Strinse il mignolo al suo, alzando la mano e trascinandosi dietro anche quella della ragazza con l'intento di stuzzicarla punzecchiandole la soffice guancia col suo dito indice - Ooi. Cosa mangiavi a Kyoto, sushi e caviale ogni giorno?! - ridacchiò. A volte si stupiva ancora che una ragazza come lei si fosse ridotta ad uscire con uno come lui. Forse SALEM non era mai finito e stava ancora sognando, ma finalmente qualcosa di positivo.
Beh, per una volta poteva almeno ammettere di saperne più di lei. Avrebbe cercato la miglior bancarella per farle provare qualcosa di buono anche se di certo non era il miglior critico culinario al mondo e l'albina aveva sicuramente un gusto migliore del suo.
Uuuuuuuh... No, mai. - rispose quindi alla domanda della compagna. Come detto Gin non era proprio una persona socievole o perlomeno non così tanto da frequentare ambienti simili. Quella era poi la festa degli innamorati in un certo senso e beh, il giovane aveva avuto compagni e compagne in passato - specialmente le seconde - ma nulla di particolarmente stabile. Non si frequentava con Sumire da molto ma aveva fondamentalmente infranto tutti i suoi record precedenti. Si grattò la chioma voltandosi verso di lei sentendola parlare di un qualche gioco. Lì per lì aveva pensato ad uno di quei classici stand da parco giochi dove devi sparare con armi a palline e alla domanda sulla sua mira avrebbe voluto risponderle "e tu?". Insegnavano a sparare, alla UA? Nella sua mente si delineò piuttosto chiaramente un'immagine di Sumire con un qualche fucile spara-vibrazioni visto in qualche videogioco o in qualche film, per collegarlo alla sua unicità. Ed era fighissima. Istintivamente si domandò anche se tatuarsi un mirino sull'iride lo avrebbe in qualche modo aiutato a farsi figo a sua volta. Non voleva ovviamente sfigurare davanti a lei nel caso dovesse vincerle un qualche peluche, ma aveva dubbi sulla funzionalità della sua unicità sui tessuti molli e, soprattutto, sapeva che probabilmente la ragazza lo avrebbe bastonato se lo avesse beccato ad utilizzare l'unicità, un po' come al loro primo incontro.
Alla fine si trattava di un gioco più semplice e sì, forse poteva avere una mira quantomeno decente in quello. Ciò che amava di Sumire era la sua determinazione e il suo spirito di sfida: sapeva che molte altre ragazze gli avrebbero semplicemente chiesto di vincere per loro mentre lei si stava solo vantando delle sue capacità.
Ah sì? - ringhiò con un sorriso glissando brutalmente la domanda riguardo alla sua mira - Vorrei proprio vederti provare, su. Fammi vedere che sai fare, bimba.

Strinse giocosamente il suo mignolo vedendola mettere su un musetto imbronciato dopo la sua battuta. Come al solito la verità sta nel mezzo: a Gin non dispiaceva assolutamente trovarsi lì e soprattutto trovarsi lì con lei, ma allo stesso tempo era abbastanza improbabile che lui avrebbe mai offerto di uscire in una situazione simile. Non era stato costretto ad andare lì e anzi, era bastato invitarlo, ma comunque non era certo il suo contesto sociale preferito. Certo, questo era ovviamente riferito all'idea di andare ad un festival in sé, quella sera era un po' diversa.
Era il Tanabata, una sorta di seconda festa degli innamorati (prima se si voleva escludere il San Valentino rubato all'occidente) e il fatto che Sumire lo avesse invitato ad uscire significava molto per lui. La giovane dai capelli bianchi - beh - non era proprio un talento nato nel mostrare i suoi sentimenti. Forse per orgoglio o forse per educazione la maggior parte del tempo era una sorta di specchio di ghiaccio impenetrabile e coperto da una leggera nebbiolina. Come l'aveva dipinta Gin a sua insaputa dopo il loro primo appuntamento, un mare nero, calmo e impenetrabile. L'amore o i sentimenti che la giovane di Kyoto provava per lui (volendo usare una parola meno forte) si vedeva nei piccoli gesti inconsapevoli, come il suo volerlo invitare ad una festa simile, il voler passare il tempo con lui o la sua sottile ma ustionante gelosia che ogni tanto mostrava le scaglie da mostro marino poco sotto la superficie di quell'oceano scuro.
Si ricordava ancora quando le aveva dedicato una canzone su BABEL e lei gli aveva chiesto a chi fosse riferita: sì, Sumire Murakami non era un talento naturale nei rapporti umani. Il giovane si era comunque abituato facilmente e sebbene avrebbe certamente preferito vederla un po' più sciolta ogni tanto si era abituato alla sua tiepida freddezza e al fatto di dover essere lui - qui sì - a fare il primo passo nella coppia quando si trattava di cose dolci o da piccioncini.
Uuuuh? - questo, ovviamente, tranne in rari casi come quello - Gu-guarda che scherzavo davvero. - borbottò arrossendo e saettando coi suoi occhi giallastri sul volto imbronciato della ragazza mentre si trasformava in un sorriso quasi sadico. Dormire assieme o perlomeno dormire a casa sua sarebbe stata la perfetta coronazione di quella serata e il ragazzo tatuato non voleva certo buttarla via così. Avrebbe fatto di tutto per riconquistare quella proposta.
Assottigliò lo sguardo massaggiandosi la folta chioma mentre veniva sgridato riguardo le sue abitudini alimentari dalla sua fidanzata. Ciò che gli piaceva di Sumire - forse per una qualche strana sindrome di Stoccolma o per istinti masochisti - era anche il fatto che con lei non sapeva mai cosa aspettarsi, come in questo caso. Si strinse nello yukata quasi spaventato.
Ooooi, guarda che non è così disastroso... - borbottò tra sé e sé - Non mangio mica schifo tutti i giorni. - aggiunse scuotendo la testa. Effettivamente ultimamente certi tipi di cibo spazzatura o presunti tali (come il ramen già pronto) avevano iniziato ad essere più presenti nella sua vita, ma questo era vero per moltissimi altri universitari. Il tragitto casa-scuola-lavoro, la sessione di esami e tanto altro facevano ovviamente sì che spesso, vivendo ormai da solo, Gin non avesse tempo di fare la spesa o prepararsi un buon pasto. Ciononostante adorava la cucina giapponese e in generale la buona cucina, e non vi avrebbe mai rinunciato. Gli mancava solo il tempo.
Neanche io ho mai provato il caviale comunque. - cercò di direzionare il discorso da un'altra parte - Un'altra cosa da provare assieme. - le sussurrò con un occhiolino - E comunque... certo che fanno i controlli, white-chan. Vendono solo cose cucinate in fretta, mica veleno. - aggiunse, ammesso che fosse davvero necessario spiegarlo. Anzi, chissà quanti permessi servivano per lavorare lì al Tanabata.
A parte che no. - liquidò così la sua domanda riguardo a presunte ex ragazze. La verità era che i rapporti precedenti di Gin, ammesso che si potessero chiamare tali, erano davvero durati nulla. Il tempo di avere una conversazione probabilmente. Si trattava principalmente di conquiste di una notte fatte in gioventù ma negli ultimi anni non aveva praticamente mai avuto nessuno: il fatto di avere il 90% del corpo coperto di tatuaggi in una società come quella giapponese era decisamente uno svantaggio nella fase di approccio con le ragazze (o i ragazzi). Le possibili implicazioni con la mafia rendevano ovviamente il tutto quasi sospetto e la serie di conquiste del giovane dai lunghi capelli neri si era esaurita tanti anni prima.
Al di là di questo quasi la totalità dei partner passati di Gin lo poteva descrivere con frasi come "è molto carino, se solo stesse zitto..." o simili. Solo Sumire sembrava in qualche modo tener testa ai suoi continui punzecchiamenti, che fossero positivi o negativi.
E comunque non è la stessa cosa. - riprese quindi - Il Tanabata c'è solo una volta l'anno. I pasti si consumano due volte al giorno. Già solo in un mese hai avuto più del doppio delle occasioni di mangiare cibo spazzatura di quelle che io ho avuto per venire al festival. - aggiunse alzando l'indice sinistro al cielo mentre spiegava. Era una discussione abbastanza inutile ma era sicuro di avere ragione. Circa. Almeno sulla parte statistica. Forse, non era sicuro.
Alla bancarella di tiro al bersaglio la vide pagare il tizio del chioschetto e prendere i cinque anelli da regolamento. Assurdo che non si fidasse del cibo ma fosse disposta a spendere per quello che fondamentalmente era gioco d'azzardo visto che spesso i materiali erano truccati e quando non lo erano lo erano le regole, come dimostrato dal secondo tentativo. Sorrise al primo invece, sentendola giustificarsi. Al ragazzo giapponese piaceva vedere Sumire... piaceva vedere Sumire. La osservava con dedizione quasi maniacale quando poteva, dai suoi capelli bianchi che sembravano fluttuare in aria al modo delicato in cui sui muoveva anche ora che voleva vincere un peluche o qualsiasi altra cosa volesse fare. E poi il suo splendido sorriso di vittoria mentre saltellava sul posto. Era contento di averla al suo fianco.
Se proprio vuoi buttare i tuoi soldi... - ridacchiò prendendo i due anelli rimasti. A volte gli capitava di andare a giocare a pallacanestro con qualche compagno, ma quella era una situazione completamente diversa. Poteva dire di avere una mira quantomeno decente lì, ma questo era diverso. Proprio per questo entrambi i suoi lanci, diretti ad un altro peluche, non fecero che andare a vuoto. Sospirò scuotendo la testa anche se sapeva benissimo che sarebbe finita così. Doveva recuperare la situazione.
Come al solito sei stata brava. - sorrise voltandosi verso Sumire - Prendi il tuo premio, che magari più tardi potrei dartene uno anche io. - trillò portando le mani ai capelli e aggiustandoli. Quella massa nera si annodava spesso quando la lasciava libera - E ora cerchiamo un posto dove mangiare, che se devi controllare se tutti seguono le regole sanitarie finisce la festa prima che mettiamo qualcosa sotto i denti. - ridacchiò per provocarla, avendo trovato un suo punto debole. Ovviamente il suo tono era giocoso, anche se... probabilmente se fosse stata letteralmente chiunque altro la avrebbe punzecchiata maggiormente.

Le labbra di Gin si accartocciarono in un sorriso sghembo sentendo la giovane dai capelli bianchi proseguire la sua predica sulla sua presunta dieta. La preoccupazione sembrava una delle poche emozioni umane che la Murakami era in grado di provare e al giovane tatuato, in fondo, non dava particolarmente fastidio. D'altro canto i suoi sospetti erano tutt'altro che infondati: una buona parte della sporadica impossibilità del ragazzo dai lunghi capelli neri di mangiare qualcosa di "sano" derivava anche e soprattutto dalla sua pigrizia o dalla sua svogliatezza. Ma qualcuno deve pur far girare l'economia, no? Al di là di questo Gin era comunque una buona forchetta ma certamente non una buona padella: non aveva mai imparato a cucinare, tuttalpiù a scaldare cibi precotti in padella o in microonde e nell'arcipelago erano quasi dei maestri nel riuscire ad inscatolare quasi qualsiasi cosa già pronta per essere consumata.
La afferrò delicatamente sulle guance con la mano destra - o almeno ci avrebbe provato sperando di evitarsi un colpo a magnitudo 8 della scala Richter sul braccio - fissandola negli occhi coi suoi giallognoli a solo qualche centimetro di distanza l'uno dall'altra per zittirla giocosamente con un sorriso.
Guarda che se continui mi mangio anche te. - le sussurrò per poi lasciarla andare, ma non prima di scoccarle un bacio sulla fronte. Tutto questo ovviamente nell'ipotetico caso in cui la giovane dai capelli bianchi non lo avesse ribaltato prima, ed era perfettamente conscio ne fosse in grado.
Mmmmh... Sarà per la prossima volta, tesoro. - disse poi riferendosi all'Hoshi, assottigliando leggermente gli occhi. Sarebbe stato molto carino, ma effettivamente era più simile al SALEM di quanto avrebbe voluto ammettere. Forse un giorno quella storia gli sarebbe passata del tutto ma probabilmente gli eventi che sarebbero accaduti di lì ad un paio di giorni avrebbero fatto tornare quel demone più forte che mai - ... pensi che mi avrebbero fatto entrare? - aggiunse ridacchiando e alzando leggermente il tessuto dello yukata sul petto rivolto verso di lei: effettivamente con quei tatuaggi e quei capelli che sembravano più una rete da pesca piena di alghe che un'effettiva chioma non doveva certo essere l'ospite ideale per una festa simile. Il suo mondo e quello di Sumire erano così distanti e probabilmente era questo il motivo per cui ancora non aveva conosciuto i suoi genitori, ma in un mondo o nell'altro sembravano essersi incontrati comunque in circostanze quantomeno strambe.
Sei proprio viziata. - la provocò giocosamente ignorando tutto il resto del suo ragionamento. Le sue parole erano una conferma di quanto aveva appena pensato dato che Gin non sapeva neppure cosa significasse avere una domestica. Questo lato di Sumire comunque non lo disturbava, anzi, era solo contento si fosse abbassata al suo livello. Si chiedeva ancora cosa potesse volere una ragazza che aveva tutto come lei da una carriera come eroina.
Oopsie. - le sorrise sornione al suo sottolineare quanto fosse imbarazzante. Beh, l'intero scopo della sua vita era mettere gli altri in imbarazzo si potrebbe dire. Che fosse per i tiri mancati alla bancarella o per la sua provocazione poco importava, anche se doveva ammettere che non essere andato neanche vicino a far centro un po' lo disturbava. Aveva ridotto le sedute in palestra in quei mesi, forse era il caso di iniziare di nuovo a pieno regime dopo l'estate.
Ti assomiglia. - disse osservando Sumire e il suo nuovo peluche che stava avidamente accarezzando - Pensi di dargli un nome? - le chiese alzando un sopracciglio. Era quasi bizzarro vedere quella ragazza così seria e determinata con un pupazzo in braccio, quello era forse il primo momento in cui si ricordò effettivamente della loro differenza d'età. Anche se certo, detto da un patito degli anime e delle action figure forse non aveva chissà che valore. Avrebbe provato a prenderla per mano - interamente questa volta - per proseguire la loro passeggiata sul lungomare di Tokyo.
Più che agli occhi per essere guidati verso il cibo era necessario affidarsi all'udito e soprattutto al naso. Dopo qualche minuto di camminata Gin individuò uno yatai che faceva al caso loro: il menù era esposto sopra la struttura con una lavagnetta e consisteva dei tipici piatti da street food giapponese e la coda non sembrava molta mentre l'odore era molto invitante.
Vieni, bimba. - la incitò praticamente tirandosela dietro per mettersi in fila e osservare la lista dei piatti offerti - Mmmmmh... - borbottò tra sé e sé - Io penso che prenderò degli yakisoba, li hai mai mangiati? - domandò voltandosi verso di lei coi suoi occhioni gialli - Sono... Beh, più o meno quello che ho mangiato al nostro primo appuntamento. - aggiunse con un sorriso. Aveva preso degli udon ai tempi ma la differenza stava principalmente nel tipo di pasta utilizzato - E poi... Credo degli yakitori, gli spiedini di pollo. - aggiunse annuendo tra sé e sé, per poi voltarsi verso di lei - Ti prometto che ti piacerà e che non verrai avvelenata, quindi scegli quello che vuoi.
Sospirò osservandola. Aveva voglia di baciarla, ma non era il caso di farlo in pubblico. Gli sarebbe bastato anche solo accarezzarle il volto o i capelli, ma forse era meglio tenere le smancerie per un ruolo più appartato, magari tra qualche scoglio mentre osservavano i fuochi d'artificio più tardi. Aveva davvero voglia di passare la notte con lei e sperava che lo avrebbe invitato davvero alla fine, gli sarebbe andato bene pure dormire sul divano ovviamente - l'importante era stare con lei.

"Con gli occhi che hai e il vestito che hai addosso stasera è difficile non stare a guardarti", queste le parole che attraversarono la sua mente al rimprovero della ragazza dai capelli bianchi e che forse era anche possibile leggergli negli occhi. Si morse la lingua però, tenendo quelle parole solo per sé stesso e la propria immaginazione. Anche Gin sapeva quando era il momento di smetterla... forse. Ciò che certamente sapeva era che continuare a spingere una persona già sull'orlo della caduta non era più uno scherzo o una presa in giro ma bullismo o qualcosa di simile.
Benvenuta nella mia vita. - sentenziò sarcastico lasciandole andare le guance con dolcezza. Era abituato agli sguardi della gente e sapeva benissimo di attirarne molti visto il suo aspetto bizzarro, forse a prima vista più per i capelli che per i tatuaggi. A parte questo però comprendeva la timidezza o il fastidio della sua ragazza: a conti fatti anche lui era un tipo abbastanza pudico e per quanto non gli facesse alcun effetto dare spettacolo per il suo aspetto fisico non si poteva dire certo lo stesso del mettersi in mostra con atti quasi osceni. Anche lui era cresciuto in una società dove i contatti anche tra familiari erano minimi in pubblico, comprendeva benissimo che gli sguardi per il suo aspetto fisico erano spesso per curiosità e più raramente per timore, in quel caso sarebbero stati per fastidio più che altro. E sebbene la vita del giovane tatuato fosse quasi un'intera missione basata sull'infastidire gli altri non voleva farlo involontariamente e soprattutto non voleva infastidire degli sconosciuti, perché non c'era alcun divertimento in quello. Insomma, non voleva dare spettacolo.
Pfffff. - ridacchiò sentendo la ragazza parlare di quella serata buffet sul mare (anzi, nel mare) - Beh, ho la tua carriera in pugno allora, Miss Eroina. - la guardò sorridendo - Almeno ho qualcosa con cui ricattarti se provi a lasciarmi. - aggiunse riferendosi ovviamente alla presunta corruzione. A Gin sarebbe probabilmente piaciuto prendere parte a quella serata anche se si sarebbe sentito tremendamente non a suo agio, ma finché faceva felice Sumire andava bene. La verità era che era completamente impreparato a quell'evenienza e non si aspettava certo quell'invito, anche perché aveva capito dalle loro lunghe chiacchierate che la giovane Murakami era solita passare l'estate a Kyoto.
Mmmmh. - borbottò spostando velocemente i suoi occhi giallastri dal peluche al volto di Sumire. Il suo talento artistico, ammesso che ce ne fosse, si esprimeva certamente in altri ambiti e non sulle parole o l'onomastica, questo era poco ma sicuro. Che nome avrebbe dovuto dargli? Uno da essere umano, come fosse un figlio? Uno da peluche, tenero e dal suono rotondo? Uno da panda? Che nomi si danno ai panda? Non era mai stato allo zoo, non ne aveva idea.
T-Tao...? - borbottò un po' imbarazzato. Come detto non era un mago con le parole, quindi l'unica cosa che gli era venuto in mente era basarsi sui colori. I panda erano a chiazze bianche e nere e questo gli ricordava i due principi opposti dello yin e dello yang, uno dei principi più importanti del taoismo. Non il miglior modo di scegliere un nome probabilmente ma, come detto, non era certo uno dei suoi talenti.
Beh, tu eri molto più grande, Sherry. - la punzecchiò sentendosi dire che al loro appuntamento era molto più "tranquillo". Che diavolo voleva dire? Ok, forse una mezza idea ce l'aveva ma... - Bisogna vendersi bene, suvvia. - aggiunse con un occhiolino.

Gin aveva ora nella mano sinistra una busta in plastica biodegradabile. Alla fine Sumire aveva solo preso ciò che aveva preso lui, dimostrando che forse forse in fondo non si fidava davvero appieno di quelle bancarelle di street food. I due avevano pagato - ognuno il suo come aveva imparato al loro primo appuntamento - e Sumire aveva preso anche qualcosa da bere, questa volta era stato il tatuato a prendere il suo stesso dato che se n'era completamente dimenticato. Nella busta, in confezioni di cartone, si trovavano i piatti da loro ordinati e due paia di bacchette per poter gustare i soba.
Sissignora. - le sorrise piegando leggermente la testa - Cerchiamo un posticino appartato così non devi preoccuparti dello sguardo delle persone e godiamoci i fuochi. - aggiunse infilando poi la mano destra nella busta e tirandone fuori uno dei numerosi spiedini di pollo che avevano ordinato, ovviamente ancora caldo, portandolo davanti alle labbra della ragazza.
Fai "aaaah". - le disse come fosse una bambina. Gli spiedini erano certamente più comodi da mangiare camminando mentre si avviavano verso la spiaggia alla ricerca di un posto calmo, magari dietro qualche scoglio. Anzi, magari sopra qualche scoglio perché ammesso che la ragazza non fosse stata più furba di lui - cosa possibile - lui non aveva certo portato un asciugamano o un telo per potersi stendere sulla spiaggia senza ritrovarsi sabbia nelle cavità corporee per le prossime cinque docce a venire.

Pfffffft. - il ragazzo tatuato ridacchiò alla sua provocazione lasciandole andare le guance. Non era sicuro gli piacesse effettivamente essere al centro dell'attenzione nonostante tendesse a vivere la sua vita in modo... extra? Non era solo l'essersi coperto interamente di tatuaggi ma anche essersi fatto crescere i capelli fino alle caviglie o come quando ad Halloween aveva deciso di vestirsi da yakuza e si era agghindato proprio i capelli come una colonna nera che gli raddoppiava quasi l'altezza. Ripensando a quel momento era per la prima volta felice che quella serata fosse finita in catastrofe, almeno Sumire non avrebbe potuto anche volendo ricordarsi come era agghindato il tizio adibito al trucco vicino a uno dei due banconi del locale. In ogni caso, Gin era abbastanza sicuro che il divertimento che provava attraverso i suoi comportamenti stravaganti derivava più dall'apparire come un pugno nell'occhio per le persone che dal semplice attirare la loro attenzione.
Oh no, nome e cognome. - spalancò gli occhi per effetto drammatico alle sue parole successive - Vuol dire che sei seria. - le sorrise. Era sicuro che Sumire potesse davvero ucciderlo volendo, l'importante era non dargliene il motivo. Il problema era che, essendo Gin Nakano, era decisamente difficile non dare alle persone un motivo per non fargli avere voglia di ucciderlo. Chissà, magari come in qualche manga o qualche serie tv la ragazza dai capelli bianchi lo avrebbe trovato un giorno ad utilizzare la sua unicità senza permesso come accaduto al loro primo appuntamento, ma quella volta avrebbe dovuto eliminarlo. No, probabilmente la vita vera non funzionava così ma quel pensiero gli balenò in mente per un secondo.
Certo, il mio maestro panda si chiamava così quando mi sono allenato nei boschi. - disse con tono serio e impassibile quando la ragazza gli confermò che "Tao" sembrava proprio un nome da panda. Cosa diavolo era un nome da panda. Era ovviamente una battuta senza senso ma effettivamente visto il suo aspetto dai tratti quasi tribali sarebbe quasi potuta essere credibile... magari due o trecento anni prima o in un romanzo d'avventura oppure, ancora, in un qualche manga.
Heh. - gongolò sentendola quasi infastidita al ricordo del loro primo appuntamento. Le sue bugie, proprio come quel giorno, avevano ben poco impatto su Gin, ma non si sarebbe mai lasciato scappare un'occasione per punzecchiarla dove sapeva di poter dare fastidio.

Quindi non hai portato nulla neanche tu, huh? - disse voltandosi verso di lei. Sumire aveva appena preso lo spiedino che le aveva agitato davanti al volto e le sue parole gli avevano fatto capire che no, neppure lei si era portata un telo dietro. Sorrise alle sue parole sul cibo (forse) non avvelenato. Dio, era bella anche quando mangiava. Il Nakano spostò la mano ora libera dallo spiedino verso la lunga coda nera. Mettersi sulla sabbia sarebbe probabilmente significato ritrovarsi sabbia tra i capelli per i successivi otto mesi.
Andiamo sugli scogli, ti va? - le disse quindi infilando la mano nel sacchetto di plastica col cibo e tirando fuori uno spiedino anche per sé stesso - Basta che riesci a non romperti i sandali. - aggiunse ridacchiando, per poi portare il cibo alla bocca e mangiare uno dei pezzettini di pollo infilzati dallo stecchino.
Man mano che ci si allontanava dalla lunga via del mercatino rumori di persone, odori di cibo e luci si facevano sempre più radi. Si facevano invece sempre più forti il rumore delle onde che si infrangevano calme sugli scogli, l'odore di mare e di sale e la luce delle stelle che, però, erano comunque poco visibili a causa di tutto l'inquinamento luminoso della città.
Non erano ovviamente i soli ad essersi allontanati dalle bancarelle e c'erano gruppetti di persone qua e là, ma erano tutti molto distanti gli uni dagli altri. Sperava che gli scogli non fossero troppo umidi o che non fossero coperti di muschio o di alghe perché onestamente odiava la sensazione viscida delle rocce di mare.
Spero non daremo da mangiare ai pesci. - ridacchiò camminando, riferendosi alla possibilità che il cibo cadesse in acqua. Era abbastanza fiducioso della sua capacità di non far cadere un maledetto contenitore di cartone ma non si poteva mai sapere, soprattutto se le rocce fossero state appunto scivolose.
Ce la fai da sola? - le chiese allungando la mano libera verso di lei. Non ci era voluto molto ad arrivare agli scogli e trovare un posticino lontano da eventuali disturbatori. Le rocce nere sembravano quasi fondersi con la massa indistinta del mare e del cielo, che era riconoscibile solo per le fioche stelle visibili e la luna.

Oi, guarda che l'hai scelto tu. - sbuffò alla battuta della ragazza sul ripagarle i sandali nel caso in cui questi si fossero rotti. Sperava fosse una battuta almeno. Non aveva invece dubbi riguardo al prezzo, in fondo non era certo un mistero che la ragazza dai capelli bianchi fosse molto, molto più facoltosa di lui. La osservò sfilarsi le calzature e rimanere solo con le calze di colore bianco immacolato, ma che probabilmente sarebbe rimasto tale ancora per poco. Avrebbero dovuto fare attenzione a scegliere degli scogli abbastanza asciutti e privi di alghe o molluschi - il che a lui ovviamente andava benissimo - ma era abbastanza sicuro che sarebbe stata la Murakami a scegliere definitivamente il posto come al solito. Già il fatto che si fosse affidata a lui per scegliere la bancarella da cui prendere il cibo da asporto era un mezzo miracolo in fondo.
Certo. - rispose alla sua preoccupazione sul muoversi coi geta con sguardo impassibile - Conosco una tecnica segreta che il Maestro Panda mi ha insegnato dopo due anni di allenamento. - aggiunse riprendendo ovviamente la battuta di prima. La verità è che Gin era abbastanza alto e in quanto tale aveva anche una discreta base d'appoggio, sebbene non avesse ai piedi le calzature più comode al mondo in un modo o nell'altro sarebbe dovuto riuscire a cavarsela e non piombare in acqua - Cerchiamo un posto asciutto però, non vorrei doverti accompagnare a casa coi piedi fradici. - le fece un occhiolino nel buio della serata.
Ridacchiò tra sé e sé vedendo la sua reazione alla proposta di aiutarla: sapeva bene che avrebbe reagito così e che non si sarebbe fatta dare una mano. Sumire doveva sempre dimostrarsi all'altezza, migliore degli altri e noncurante dei loro sentimenti. Al ragazzo tatuato piaceva quel lato della albina, ma sapeva benissimo che c'era qualcos'altro dietro a quella maschera che cercava di indossare sempre, persino forzatamente a volte. Si ricordava benissimo di quella volta in cui dopo un qualche allenamento la ragazza gli aveva scritto e gli aveva chiesto di andare a casa sua con una pomata contro le scottature dopo che un qualche pazzoide della UA aveva esagerato durante un combattimento amichevole. Sapeva che difficilmente sarebbe riuscito a farle cambiare idea o atteggiamento ma sperava che, crescendo, quella parte di infantile rivalità che era in lei avrebbe lasciato spazio ad una più matura coscienza di sé: come avevano detto al loro primo appuntamento Gin non era proprio bravissimo a pianificare il futuro ma sperava di non trovarla mai gravemente ferita (o peggio) durante uno scontro con un qualche criminale per colpa del troppo orgoglio. Da quel punto di vista il ragazzo dai lunghi capelli neri non condivideva minimamente gli ideali della ragazza, ma era una questione di protezione nei suoi confronti più che altro. Rispettava la sua scelta però, e per questo non aveva mai avanzato pretese o sfiorato il discorso.
Forse sono un po' arrugginito. - borbottò tra sé e sé cercando di tenere l'equilibrio sulle rocce, seguendo la figura bianca alla ricerca di un posto dove appartarsi nel buio. Una volta scelto il posto, Gin lasciò la busta a terra con gentilezza e si sedette a fianco di Sumire. Era più alto di lei e se avesse messo le gambe a penzoloni come la ragazza si sarebbe probabilmente inzuppato, quindi si sedette semplicemente alla sua sinistra incrociando le gambe sulla fredda roccia. Attese che la ragazza finisse di tirare fuori il cibo e prese poi uno dei due contenitori di cartone con gli yakisoba al suo interno e lo poggiò tra le sue gambe, prendendo anche delle bacchette. Il rumore delle onde che si infrangevano poco sotto di loro e il lontano rumore della fiera che era ormai quasi un fruscio erano molto rilassanti, socchiuse gli occhi un attimo per godersi il momento. Era tradizione esprimere i propri desideri al Tanabata, e Gin avrebbe probabilmente desiderato che quei momenti potessero continuare per sempre.
Oh? Heh. - rispose alla proposta della ragazza, prima stupito quasi al punto di non credere alle sue orecchie e poi più lusingato e sornione che altro. Come detto, Sumire non era proprio esperta nel confessare i suoi sentimenti, erano più i suoi gesti a rivelarli. Affondò le bacchette negli spaghetti e iniziò a spiluccarli.
Certo, White-chan. - disse afferrando la sua mancina con la sua mano destra e portandosela alle labbra per schioccarle un bacio sul dorso della stessa, ammesso ovviamente che lei glielo permettesse - Ammesso che ti sopporto fino a fine anno ovviamente. - aggiunse con una risata - Quindi... Cosa c'è di bello a Kyoto, oltre te? - le chiese con un sorriso lusinghiero sulle labbra. La domanda era in realtà seria, Gin non ci era mai stato quindi si domandava quali fossero i punti forti della vecchia capitale. Gli interessava particolarmente sapere se avrebbero incontrato i suoi genitori e se sarebbero stati da loro oppure no, ma non aveva il coraggio di chiederlo direttamente.