Who's To Blame?

Ancora la zona puzzava di morto.

Avevano fatto un gran lavoro di pulizia, ma per un po' sarebbe rimasto l'odore inconfondibile di cadavere attorno al Magazzino. Fortunatamente, sperduto dov'era, non sarebbe stato facile per qualcuno imbattercisi a caso. Hisoka sapeva dove fosse e pure lui aveva faticato a scovarlo, protetto dal suo fitto raggruppamento di alberi e cespugli.

Solo tre piani ma di larghezza impressionante, con un unico punto d'entrata... Che una volta era una larga porta scorrevole in acciaio rinforzato, ora sfondata, lasciando libero accesso a quel posto proibito. Fino a qualche giorno prima hotspot delle attività illegali di Jane e la sua combriccola, persino lui ci aveva fatto visita per una lunga sessione di tortura.

E adesso era abbandonato. Tutti coloro che ci passavano non erano più tra i viventi. Ironicamente era Hisoka l'unico rimasto dei suoi visitatori... Sicuramente gli sarebbe tornato utile, in qualche modo. Come quel giorno. Era un luogo molto polveroso, Hayato avrebbe avuto tutta la materia prima di cui necessitava.

Lo aspettava seduto al fianco del portone scardinato, capelli sciolti e braccio fasciato, ma altrimenti nel suo outfit tipico. Giochicchiava persino col mazzo di carte. Quel luogo era perfetto per far tutto ciò che dovevano senza preoccuparsi di occhi indiscreti. Poteva farsi consegnare l'XSQ, discutere di Aragaki, e anche fare un po' di sparring.

Quest'ultima era di suo particolare interesse da quand'era uscito di prigione. Sapeva il suo Quirk fosse malmesso, ma quanto? Doveva testarlo, ma ancora non se la sentiva di gettarsi nelle sue marachelle solite. Hayato sarebbe stato un'ottima cavia per fare alcuni test. E ammetteva fosse anche curioso di appurare i suoi miglioramenti negli ultimi mesi.

Dopotutto ne era il responsabile, no? Era dovere dei superiori assicurarsi i sottoposti non battessero la fiacca.

...

Perché era così ansioso? Impaziente. Era stata la prima persona a contattare una volta uscito di prigione, quasi non potesse aspettare di rimettersi in contatto dopo settimane di separazione. E anche più di quello, se si considera che per la missione di Shin non potevano rischiare di farsi vedere insieme... Ma quel Magazzino avrebbe cambiato le cose, forse. Chi poteva sgamarli, sperduti lì in mezzo?

Ingoiò una pillolina per calmarsi i nervi, e attese... Ignorando la vocina che disperatamente voleva toccargli il cuore.

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« Long time no see, Hayato-kun~ ♥ »

Il ragazzo era identico a come lo ricordava. Nonostante fossero stati più tempo separati che insieme, c'era una certa familiarità rassicurante nel riunircisi. Forse perché gli ultimi mesi erano stati così turbolenti da fargli desiderare qualcosa di prevedibile.

Non nella maniera monotona della prigione, sperava.

Intascò le carte e si alzò per raggiungere il livello di Hayato, lasciando pendolare dai pantaloni la maschera antigas appesa per il laccio, che prima era rimasta nascosta dietro la schiena. Se ne era provvisto appositamente per quel piccolo allenamento, conscio di quanto potesse essere fastidioso il Quirk del sottoposto, altrimenti.

« Aww, come sei premuroso ♣

Per esser stato prima in ospedale e poi in prigione, potrei esser messo peggio ♦ »

Si sfilò il braccio bendato dall'imbracatura, muovendolo un po' liberamente, stringendo e rilasciando il pugno, piegando il gomito. Ancora non era recuperato del tutto, ma tenerlo appeso era più per extra sicurezza che necessità... Hisoka che si preoccupa di essere cauto. Erano davvero i primi segni dell'apocalisse.

« See? Quasi come nuovo ♠ »

Se ci teneva a quello sparring era proprio per liberarsi di quell'alone di preoccupazione che lo tormentava sin da quando aveva saputo della condizione di Tainted Love. Anche per le piccole cose era fin troppo attento, e lo detestava. L'XSQ lo aiutava ma non faceva miracoli.

« Sei pur sempre Hisoka Morow~ »

Hisoka rise a quelle parole... Cos'avrebbe pensato di lui Hayato se avesse saputo che HISOKA MOROW non era più colui che conosceva? Che era pieno di contraddizioni, turbe, e vulnerabilità. Manco le sue esplosioni erano più le stesse. Gli diceva di non abusare di quelle caramelline, ma erano l'unica via per essere l'Hisoka che si ricordava. Calmo, sicuro, e con delle belle esplosioni che dessero peso alle sue parole.

« Tranquillo~ Userò responsabilmente ♥ »

Diceva, mentre gli effetti della compressa assunta prima dell'arrivo di Hayato cominciavano a salire. Il sorriso s'allargava mentre certi dubbi si spostavano al retro della sua mente, lasciando spazio all'anticipazione della giornata che attendeva i due.

« Prima, però, devo dirti una cosa... »

Sempre un guaio in agguato. Non c'erano mai buone notizie dietro un "devo dirti qualcosa" di quel tono. Ma non era troppo preoccupato, sicuramente anche per l'effetto euforico delle sostanze. Hisoka sorrise mentre le pupille si facevano strette, ascoltando l'update.

...Se gli avesse detto che Aragaki aveva scoperto la sua identità l'avrebbe accettato più facilmente.

« ...Oh. »

E oltre quello non disse nulla, per un po'. Forse anche per troppo tempo. Lo fissava come una statua con quell'espressione inquietantemente statica dipinta in volto... Cercando di processare il tutto.

Due lampadine gli si accesero in testa una dopo l'altra. La prima gli fece realizzare fossero alla pari, la seconda lo corresse, Hayato era il suo diretto superiore. E non aveva altro da dire se non "oh".

« Suppongo... Ora debba cominciare a chiamarti Hayato-san? ♥ »

Si sforzò per dire, senza mai distogliere gli occhi da quelli dell'altro.

Consigliere.

Non ci avevano messo molto a sostituire Jane. Forse era Hisoka lo stupido per esserne sorpreso, dopotutto lui era un guastafeste, e amava esserlo ma era naturale fosse meno riconosciuto di qualcuno come Hayato, che desiderava con tutto se l'essere apprezzato. Sicuro ci aveva dato dentro per arrivare a quel punto.

E lasciarlo nella polvere.

Gli agenti chimici nel sistema stavano facendo gli straordinari per tenere a bada tutte le emozioni che altrimenti avrebbe sentito in quel momento, ma comunque non abbastanza che Hisoka non potesse sentire qualcosa fosse fuori posto. Un'intensa sensazione che non poteva descrivere, come un'immagine sfocata che l'XSQ faceva del suo meglio per tenere irriconoscibile.

La cui presenza – però – lo turbava e infastidiva.

Forse era "tristezza", forse era "delusione", magari si trattava di semplice "rabbia". Concetti una volta distanti da Hisoka ma che stava cominciando a conoscere sempre più. Hayato era suo responsabile? Lo stesso ragazzino traumatizzato che aveva gettato a suon di esplosioni in un lago, e con un paio di complimenti se l'era legato al dito? Quel ragazzo era considerato meglio di lui?

Raccapricciante.

Era caduto così in basso il Jester? Umiliato, deriso, e spezzato fino a perdere la propria identità, il Quirk, il lavoro, e adesso anche il suo più affidabile pedone. Ironicamente pensò che gli rimanesse soltanto un pugno di polvere in mano.

Fu in quel momento che notò la sua vista inumidirsi un po'...

« Ah, fuck. »

Gli scappò l'imprecazione quando si raggiunse l'occhio con le dita e sentì bagnato. No, proprio davanti ad Hayato poi? Non gli era caduta una vera e propria lacrima, ma era palese cosa gli fosse accaduto. La cosa peggiore era che consciamente Hisoka non si sentiva alterato emotivamente... Sicuramente grazie all'influenza della pillola.

Eppure il suo corpo aveva agito da se.

Non era manco in controllo del suo stesso corpo.

Si asciugò con un rapido movimento del polso e corse il più rapido possibile al cambiare argomento.

« Quindi~ Che ne andrà ora della tua piccola missione? Forse ora sei troppo importante per seguire i piani di un mero Caporecluta come me ♠ »

Ridacchiò, mezzo-ironico ma purtroppo anche mezzo-serio... Nel mentre estrasse dalla tasca un'altra pillola. Ingoiandola nel tentativo di quietare le acque torride della sua psiche.

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Non gli era praticamente mai capitato che qualcuno gli chiedesse "se stesse bene". Domanda più probabile era "non sei ancora morto?". Avrebbe forse dovuto sentirsi confortato da quelle parole? Apprezzare che qualcuno avesse il suo benessere a cuore? Forse Hayato era l'unica persona che avrebbe potuto fargli pensare tali cose...

Ma non successe.

Hisoka aveva nascosto la propria vulnerabilità, tradendo solo una fugace crepa nella sua facciata impassibile. E Hayato aveva reagito come sperava reagisse, senza farci caso o portarci attenzione... E allora perché non era soddisfatto? Hisoka sapeva cos'era successo, Hayato sapeva cos'era successo, ma le uniche parole che gli aveva offerto erano fredde e diplomatiche.

Ed era ciò che Hisoka voleva. Aveva nascosto la propria debolezza immediatamente.

...Morrigan aveva ragione, era proprio un gatto. Uguale a Dempsey e Haley, che s'atteggiavano come se non volessero coccole ma facevano gli offesi quando effettivamente li ignoravi.

La reazione di Hayato gli aveva fatto male.

Sì, cazzo, gli aveva fatto male.

E si era stancato di atteggiarsi come se le emozioni che palesemente esistevano in lui fossero irrilevanti. Sperava l'incontro con Hayato l'avrebbe pacificato, invece aveva solo turbato ulteriormente il suo animo. Non c'era pace per lui. Non c'era tregua da quando aveva scoperto le sinistre macchinazioni del suo subconscio.

Le emozioni sepolte riguardo Aragaki, Morrigan, e il suo Consigliere stesso.

Ma voleva ignorarle. Pregava potesse ignorarle. S'ingozzava di XSQ al singolo scopo di zittire tutte le voci al retro della propria mente che gli urlavano, imploravano affinché realizzasse che esistevano più stati emotivi in lui che il semplice amore per le sfide.

No.

Non era pronto ad accettarlo.

Non voleva.

Che cosa gli avrebbe portato?

Ne stava avendo un assaggio in quel momento e si pentiva di tutto. Con due pillole in corpo non riusciva a tenersi a bada sotto il peso della presenza dell'ex-sottoposto. Voleva dimenticare. Voleva ignorare. Tornare l'Hisoka spietato e carefree di prima, cazzo.

Forse anche Hayato avrebbe potuto comprendere la tempesta che stava devastando lo spirito del Jester. Avrebbe smesso di sorridere, mentre questo gli piantava altri coltelli nell'orgoglio.

« Naturalmente non seguirò più i tuoi ordini... »

Era ovvio, implicito... Ma sentirglielo dire... E il tono con cui glielo riferì. Quasi come ci godesse nel proferirgli tali parole. Si stava pavoneggiando, crogiolando nella propria superiorità. Hisoka l'aveva accettato nell'organizzazione, gli aveva offerto il proprio incoraggiamento e supporto, gli aveva detto che avesse le carte in regola per compiere i propri obiettivi quando nessun altro osava... Tutto ciò li aveva portati lì?

A quel sorriso da serpe che gli sibilava quanto fosse un fallito.

Hayato l'aveva usurpato, aveva ottenuto il rispetto di Aogiri mentre Hisoka solo insulti e minacce, e gli stava rubando la missione. Voleva dirgli fosse il suo Aragaki, adesso.

E ora gli faceva richieste... Proprio come il mago gli aveva insegnato la loro primissima serata assieme. Mascherando gli ordini, dandoti l'illusione della scelta. Hisoka non era più il suo superiore. Non era più il suo punto fermo.

Non era più il suo amico.

Soltanto una pedina, in un gioco in cui Hayato l'aveva battuto.

Afferrò gentilmente la busta del superiore, ci sbirciò dentro per ammirare the good stuff. Sorrise, soddisfatto.

« Complimenti. Con questa, hai completato la tua ultima missione come mio sottoposto. »

Un tono marcatamente meno giocoso del solito. Gli aveva dato l'ordine di portargli quelle pasticche quando ancora era una Recluta... Accettarla significava scindere del tutto la precedente relazione tra loro.

Infilò con calma la mano libera nel sacchetto, estrasse una terza pillola, e se la inghiottì. Due dosi non erano state abbastanza. Sperava questa gli avrebbe dato l'ultima botta di supporto di cui necessitava... Per ciò che stava per fare.

Ruotò leggermente il busto per gettare il fagottino sull'erba, affiancata al muro dove prima sedeva. Rompendo per la prima volta il contatto visivo tra se e l'ami–... Il collega.

Prese un lungo, profondo respiro.

Quando si voltò nuovamente verso l'altro, lo fece con una rapidità felina, il pugno chiuso, e Tainted Love carico nel sistema.

BOOM.

Un cazzotto che sarebbe deflagrato in pieno petto all'altro, probabilmente scagliandolo via anche fosse stato abbastanza rapido da difendersi. Le ossa stesse del giullare avrebbero vibrato. Non era pronto ad usare il proprio Quirk a piena potenza... Ma non gliene era importato nulla. Era andato al 100%, pronto a farsi esplodere anche l'altro braccio.

Era incazzato.

Forse quella era stata la primissima esplosione in vita sua davvero colma d'ira e odio... E ne era stato Hayato l'obiettivo.

« Vuoi una risposta? »

Disse solenne, sfilandosi l'imbracatura e gettandola al vento, preparato ad usare entrambe le braccia in quello scontro.

« Mettimi al tappeto e strappamela, Hayato. »

Indossò la maschera antigas dopo averla slacciata dalla cinta... Nascosto sotto tutta quella plastica, Hayato non avrebbe visto il dolore nel suo volto.

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Pensava la violenza dovesse essere una valvola di sfogo, invece si sentiva solo più pesante. Deluso che il suo colpo fosse andato a segno... E non meno irritato dal sorriso dell'ex-sottoposto. Anche sotto XSQ non riusciva a sentirsi lieto di ciò che stava accadendo, la droga amplificava solo la sua frustrazione. Ma non poteva tirarsi indietro. A quel punto era in preda della corrente, portato in collisione con Hayato dalla traiettoria che i due avevano preso indipendentemente, e per cui c'era solo un'opzione.

Avanzare.

Il compagno si rialzò e prese a deriderlo, con una crudeltà caratteristica di un vero membro di Aogiri. Le promozioni se le era pienamente meritate. Gli sembrava di star parlando con quell'arpia velenosa di Jane... Ed era per i modi di fare di quest'ultima che il magazzino puzzava di morto, adesso. Hisoka ne era stato il carnefice.

« You should thread lightly, l'ultimo Consigliere che mi ha minacciato è il motivo per cui si è aperta una posizione per te. »

Normalmente avrebbe combattuto gli effetti eccessivamente intrusivi della droga, se doveva essere fatto tutto il giorno per non essere assalito dai problemi, voleva funzionare come un normale essere umano. C'erano volute molte dosi ma aveva sviluppato una certa tolleranza e abitudine... Ma in quel momento non stava pensando a nulla anche solo lontanamente responsabile.

Accoglieva l'XSQ, e tutto il fuoco di rancore che esso alimentava nel suo animo.

Si sentiva euforico... Ma era un'euforia adirata, se ciò è possibile. Appurare la potenza indiscussa di Tainted Love spronato dagli agenti chimici lo portava a buttare al vento ogni dubbio sull'integrità di esso, su quanto fosse saggio portarlo al limite quando stava solo cominciando a riprendersi.

Ma non gli importava.

Voleva far male ad Hayato. Dimostrargli che non si meritasse il suo rango, e soprattutto non si fosse guadagnato il diritto di guardarlo con tanta sufficienza. Era un modo per aiutare il proprio ego ammaccato? Chissenefrega. Se l'avrebbe fatto sentire meglio, benvenga.

E Hayato era venuto.

« Ti farò del male. »

Disse lui, echeggiando il pensiero appena avuto dal Jester stesso. Avvolto da una nuvola di polvere e detriti che di certo stava per scatenare contro il suo nemico.

Quei due erano davvero gli stessi che si erano goduti una cena assieme a tarda sera?

Hisoka prese la minaccia dell'altro come avvertimento, e non attese un attimo una volta che la polvere cominciò a prender forma. Dalle piante dei piedi sarebbero partite due esplosioni che l'avrebbero lanciato in un balzo all'indietro, lasciando solo le proprie appuntite scarpe da giullare lì dov'era prima. La distanza tra i due si sarebbe aperta a quattro metri, e contemporaneamente una vera e propria onda voleva colmarli.

Il Caporecluta non si scompose.

Se ci pensava era buffo. Quello stesso scenario era quasi il replay del loro primissimo sparring assieme. Un'esplosione al petto a tradimento, seguita da un'attacco ad ampio raggio in polvere... I due partecipanti, però, non erano gli stessi di quella notte.

E non lo era la loro relazione.

Già sapeva come reagire, continuando ad emulare il passato. Gettò le braccia in avanti, a palmi aperti verticalmente perpendicolari. E due altre esplosioni coordinate sfregiarono l'atmosfera. Avrebbero contrastato l'avanzata di polvere aprendo un varco per lasciare il loro vero obiettivo illeso... L'unica cosa che Hayato sarebbe riuscito a fare, era coprirlo di granelli.

« ...Hm? Tutto qui? »

Suonò la voce del Jester mascherata dietro il filtro, scrollandosi i rimasugli dell'attacco di dosso.

« Pensavo volessi fare sul serio... A meno che questo fosse il tuo massimo? No, non può essere. »

Il Quirk di Hayato aveva fatto passi da gigante rispetto all'ultima volta che si erano incrociati. Certo Hisoka era ancora indebolito dallo scontro con Lion, ma l'XSQ nel suo sistema aiutava a bilanciarlo... E quell'onda era stata potente.

« Forse avevano ragione sul tuo conto, magari non riuscirai mai ad arrivare da nessuna parte ♥ »

Ma questo non poteva ammetterlo. Non ad un Hayato che già pareva esilarato da quella situazione, dal vederlo ferito. Era quello lo svantaggio di avvicinarti alle persone? Aprendoti a loro ti lasciavi vulnerabile, così che queste potessero usare le tue più profonde insicurezze come arma.

Esattamente ciò che stavano facendo a vicenda i due.

« Che Consigliere sei se non riesci nemmeno a mettere in riga un sottoposto? »

L'avrebbe provocato senza muoversi di un passo da dove aveva sfatto l'onda, mani fermamente sui fianchi.

Hayato voleva fare il gradasso? Doveva dimostrare di meritarselo.

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Tra i due era Hayato quello che stava perdendo il senno, pensò Hisoka. Ma aveva il brutto presentimento che stesse banalmente vedendo la sua vera natura per la prima volta. Tutto quel tempo, stava solo aspettando di essere in una posizione di vantaggio rispetto ad Hisoka, per scatenargli addosso quelle parole?

Era quello ciò che pensava di lui, anche durante la loro cena assieme?

Hisoka scosse la testa.

Era inutile pensarci. Inutile provar pena per il deterioramento mentale dell'altro, o della sua stessa stupidità per aver creduto alle menzogne, qualsiasi delle due opzioni fosse vera. C'era solo un'unica immutabile verità:

Erano nemici.

« Fossi in te starei attento nel deridere troppo un avversario. »

Rispose, quando per l'ennesima volta Hayato fece riferimento alle sue condizioni. Gli stava dando del debole, del mezzo-morto, del vulnerabile e del rammollito... Una vocina in Hisoka gli diceva che avesse ragione... Una voce ancor più forte gli gridava di far sparire quel sorrisetto dal volto del Consigliere.

« Se io sono uno sfigato, cosa sarai tu una volta esploso? ♠ »

Lasciò l'altro facesse i suoi preparativi. Se ciò che lo rendeva così estatico era l'idea di poterlo sottomettere, non doveva solo sconfiggerlo, ma schiacciarlo. Dargli una dimostrazione di superiorità totale e demoralizzante. Farlo pentire d'aver mai aperto bocca contro di lui.

Tutto ciò che gli stava cacciando contro gli si sarebbe soltanto ritorto, una volta sconfitto da chi riteneva suo inferiore.

« Ucciderti? Oh, Hayato... Hai capito male. »

Tre farfalle di polvere lo attorniarono. Il nostalgico replay del loro scontro continuava. Dopo un tentativo di attacco a distanza, si passava a delle creaturine. Hayato aveva migliorato in maniera impressionante le proprie abilità pure, ma in approccio non era cambiato di una virgola.

L'avrebbe distrutto.

Cos'aveva di speciale quella polvere bianca, tanto da portarsela con se in zaino e prediligerla a tutta la materia prima che li circondava? Non sembrava essere spiccatamente più rapida nel muoversi... Tanto che Hisoka avrebbe atteso con le mani sui fianchi che si avvicinassero abbastanza.

Poi, una volta arrivate ad un metro da se, dai piedi ancora scalzi sarebbe partita una nuova detonazione per scagliare il giullare per aria. Da lì era solo questione di far esplodere nuovamente la pianta del piede destro, per coinvolgere tutte le creazioni e disfarle.

Sarebbe atterrato ancora con le mani alla vita.

« Non vali la pena d'essere ucciso ♥ »

Ancora una volta un botto, e partì in avanti scattando verso l'ex-compagno. Finché l'XSQ circolava nel sistema sapeva di poter sorpassare gli attacchi o le difese di Hayato tramite le pura forza bruta. Ed era quello che voleva mostrargli per primo.

Che era più forte di lui.

Dopo avergli sventato anche il secondo attacco lo avrebbe avvicinato, palmo aperto verso il petto, per scagliare una nuova devastante bomba.

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No. Non era felice. Forse avrebbe dovuto esserlo... Ma non lo era. Per la prima volta stava combattendo senza alcuna soddisfazione, senza un sorriso in volto. E che senso aveva fare qualsiasi cosa se questa non ti appagava?

Non era una sfida, quella.

Con l'uscire di quell'ultima detonazione sembrò anche che le ultime tracce di XSQ uscissero dal suo sistema, scagliate via come Hayato stava gettando al vento tutto ciò che c'era tra loro. Una volta liberatosi di quell'influenza positiva... Restava solo un grande, freddo vuoto all'interno del Jester.

Avrebbe potuto convincersi fossero solo gli "effetti collaterali" della pillola, che dopo una dose per bilanciare la forte euforia ti mandava in un'equivalente malinconia, e Hisoka era riuscito ad abusare il proprio Quirk al punto da far bruciare il chimico nelle sue vene.

Ma non poteva mentirsi, c'era qualcos'altro sotto.

Preso da questi pensieri manco riuscì a prestar troppa attenzione alla schivata di Hayato. Anzi. Quando lo vide incassare il colpo al braccio il primo pensiero fu

« Questa è stata una brutta botta, spero non se lo sia rotto. »

E non erano parole sarcastiche, mirate a deridere l'altro. Erano pensieri involontari. La sua mente che gli rivelava quali fossero i veri sentimenti riguardo quello scontro. Senza il proprio orgoglio da difendere, senza la droga a tenerlo arrabbiato invece che straziato.

Hayato non gli riservò la stessa premura.

Il dolore lancinante alla spalla lo risvegliò da qualsiasi pensiero compiangente. In rapidità Hisoka la faceva da padrone, in forza fisica... Beh, Hayato aveva scavato un profondo buco nelle sue carni, da cui uscì un fiume di sangue quando ancora la lama non era uscita. L'impatto fu talmente violento da mandare il liquido vermiglione a spruzzare sulla maschera di Hisoka, e sul volto scoperto di Hayato, bagnandoli di rosso.

Hisoka urlò, in balia di un dolore più acuto di quanto avesse mai sentito in vita sua. Era stato accoltellato prima... Ma non da Hayato. E quello faceva veramente male. Dopo l'attacco... Rimase lì, fermo. Avrebbe potuto contrattaccare, specialmente con il Consigliere che si era fatto così vicino... E invece rimase col capo chino verso l'erba.

Anche se l'erba non la poteva vedere bene con il visore macchiato del suo stesso sangue.

Respirava pesante, affannato. Esausto da tutto ciò che stava accadendo. Senza dir una parola raggiunse con la mano destra il laccio al retro della testa, e la maschera antigas cadde al suolo liberando il suo volto.

Voleva guardare Hayato negli occhi. Faccia a faccia.

E l'espressione di Hisoka sarebbe stata diversa da qualsiasi iterazione dei suoi muscoli facciali che Hayato avesse mai potuto immaginare... Era ferito. Dal pugnale, dalle sue parole, dall'intera situazione e dallo stesso conflitto infiammatosi nel suo animo.

Per un po', lo fissò e basta. Cercando di vedere se nel suo volto esistesse qualcosa di simile.

Poi lo stesso braccio che aveva permesso quel confronto visivo sarebbe scattato verso la collottola di Hayato, afferrandogli la felpa in una stretta ferrea delle dita. Non gli balenò per la mente di renderla una bomba, quella non era strategia, ma puro istinto.

Nonostante la determinazione del gesto, ancora non disse nulla.

I suoi occhi gialli sarebbero rimasti fissi sui suoi. Bocca aperta ansimante, sudore che gli rigava la fronte e scendeva giù per le guance. Il sangue continuava a sgorgare tanto che gli aveva lasciato una striscia che percorreva il braccio fino alla mano, cadendo poi per inrossire il verde della vegetazione.

« ...Eri mio amico. »

Strattonò Hayato verso se, per colpirlo in pieno volto con una testata. Avrebbe fatto male a lui tanto quanto all'altro, ma dopotutto era stato così per ogni colpo.

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Sentire l'urlo di Hayato non gli diede alcuna gioia, non lontanamente la stessa che invece dipingeva il volto dell'altro quando l'aveva scarnificato... Ma oltre a felicità, per un istante vide anche qualcos'altro. Tradito dal lungo abbraccio dei loro occhi.

Quello era veramente Hayato. Nel bene e nel male. Era lo stesso con cui aveva condiviso la prima serata "normale" davvero divertente. Ma non sapeva se esserne rincuorato o avvilito, siccome era quello stesso Hayato che voleva schiacciarlo come un insetto.

La testata allontanò l'avversario, e questo gli diede tutto lo spazio di parlare. Parlare davvero, non le pugnalate vuote di prima... Anche se le parole erano anche più affilate. Perché era tutto innegabilmente vero.

L'aveva manipolato. L'aveva lusingato. L'aveva usato come cimice umana nel ristorante di Hayato. Quelli erano tutti fatti che non poteva disputare senza mentire spudoratamente. Era così che Hisoka vedeva chiunque, Hayato non era speciale. Qualcuno poteva essere il suo pupazzetto con cui divertirsi, o una pedina da giocare nell'inseguimento di pupazzetti.

Per tutta la sua vita, queste erano le uniche due categorie.

Si teneva la spalla ferita stretta nella mano destra, cercando inutilmente di fermare quel fiume di sangue. Anche in quelle condizioni – però – era abbastanza rapido di gambe per scostarsi dall'affondo frontale di Hayato. Un sidestep della lama verso sinistra, un passo avanti per affiancarlo.

« Non ho mai detto di essere un buon amico. »

Scagliò il palmo destro insanguinato verso l'altro in uno schiaffo esplosivo... Seppur la potenza dietro quell'esplosione fosse notevolmente ridotta, e non soltanto perché l'effetto della droga era svanito. Che l'attacco avesse respinto il Consigliere o meno, Hisoka sarebbe indietreggiato per ottenere una distanza di tre metri.

Avrebbe dovuto perseguirlo, continuare a mantenergli pressione addosso, se avesse voluto vincere... Non arretrare.

« ...Hai ragione, sono cambiato. »

Iniziò, con tono rammaricato e colmo di vergogna, come un alcolizzato costretto ad ammettere il suo problema alla propria famiglia.

Era più debole, e non solo fisicamente. Schiavo di emozioni che non comprendeva e non voleva comprendere. Vulnerabile ai suoi legami, su cui bastava far pressione per tirargli le corde sbagliate. Hayato l'aveva notato subito, giustamente... Senza realizzare che ne fosse lui il colpevole.

Facendo un'analisi inversa tutto risaliva ad Hayato. Non era l'origine dei suoi problemi ma aveva iniziato la metamorfosi. Sin da quella cena, quella maledetta cena.

« Anche io ci ho messo un po' a capire molte cose. Sì, ti ho sfruttato. Sin dal primo momento che ho ricevuto il tuo fascicolo, ogni mia mossa è stata finalizzata al renderti un mio burattino. Proxy per ogni mio piano. »

Parole alquanto cruente da dire così dirette, ma avrebbero avuto un loro senso. E il rammarico nel dirle era evidente. Sembrava stesse insultando più se stesso che Hayato.

« Venire a cena con te era solo un modo per testare le tue abilità in cucina, per sapere se fossi idoneo alla missione... Poi, è successo qualcosa di strano. Mi è piaciuto. »

Gli scappò una risata. Incisiva, ma rumorosa. Il canto di un clown.

« E io non sono il tipo da godermi una serata "normale". Non è da me! ...Così pensavo. E invece tu, Hayato, mi hai costretto a pensare... E se in realtà fossi il tipo? Se pensassi di non esserlo solo perché non ho mai conosciuto qualcuno giusto? »

Quello fu il seme. Poi arrivarono Amachi e Desmond, a dirgli che fosse solo. E ciò lo portò in conflitto con se stesso, con la parte della sua psiche che era convinta non gli importasse dei legami umani, e l'altra che invece sapeva fosse possibile per lui crearne.

La battaglia tra chi voleva essere, e chi era.

« È così che ho cominciato a vedere il mondo attorno a me diversamente. Chiedermi se le mie certezze fossero solide. Notare sentimenti sepolti per altre persone oltre te. »

Morrigan. Aragaki.

« Sei stato tu a farmi sorgere il dubbio potessi essere umano... E gli umani sono imperfetti. Irrazionali. Deboli. »

Con cautela, infilò la mano in tasca... Ed estrasse una carta. A caso, ma finì per essere l'Asso di Cuori. Hisoka sorrise, pensando quanto goliardico fosse il fato, e quanto appropriata fosse quella carta.

Hayato era subentrato al suo interno e lo stava cambiando. Questa era una medicina, o un veleno? Amava essere com'era prima, era felice, la vita era semplice quando il mondo veniva diviso in sfide e noia, in pedine e sfidanti, in Hisoka e il resto del mondo.

Quei legami affettivi erano soltanto catene.

« I reject my humanity, Hayato!! »

Un movimento del polso e un'esplosione fecero schizzare in avanti la carta, spedita come un razzo verso Hayato. Raggiunto il mezzo metro dall'obbiettivo, sarebbe detonata con un diametro di tre metri, potenzialmente coinvolgendo il bersaglio e fermandosi invece a un metro da Hisoka.

Voleva liberarsi dalle proprie catene. Da Hayato.

Ma quella ferrea convinzione perdeva di peso, quando si notava la carenza in vero impatto distruttivo di Tainted Love, ancora una volta tenuto al guinzaglio

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L'esplosione della carta aveva centrato Hayato in pieno... Senza sortire alcun effetto. Ancora una volta le sue parole e i suoi pensieri razionali contraddicevano le sue azioni involontarie. Quanto lo detestava. Quanto si detestava. Che razza di creatura minava così frequentemente i propri piani? Come aveva superato la selezione naturale?

Hisoka si gettò la mano destra in volto, sporcandosi fronte e capelli di sangue dalla spalla, e si squarciò la gola in un urlo diretto verso il cielo. In quel momento aveva abbandonato ogni pretesa di impassibilità o freddezza, dell'Hisoka vuoto non sembrava rimanerne che l'ombra, lasciando spazio ad una bestia di pura emozione.

In quel caso rabbia, frustrazione, delusione. Aveva provato ad esprimersi con le parole, poi con le esplosioni, adesso la sua ultima opzione era un rilascio primitivo di tutto ciò che Hayato creava in lui. Un urlo di vera disperazione.

Preso in quel torbido vortice manco si accorse della belva creata da Hayato o come questa fu spedita alla carica verso di lui. Non finché non gli fu addosso e degli artigli non gli segnarono il petto. Lasciando un graffio trasversale sul suo ormai iconico mezzo-busto, sporcandolo di sangue come ormai entrambi ne erano ricoperti.

Le sue credenze si rafforzavano solo. Più di una volta l'interferenza delle emozioni l'aveva reso vulnerabile a qualcosa che normalmente non l'avrebbe scalfito. Hayato lo stava attaccando, ma era Hisoka l'artefice della sua autodistruzione.

« Tu mi odi e io ti odio. Vedi qualche alternativa a questo? »

Digrignò i denti e gettò il palmo destro sulla creatura. Le parole del mago spesso erano un sibilo, stavolta sarebbero state un ruggito.

« Sono stanco di trovare sempre una soluzione! »

Pregnò il mostro di una carica "razzo", e questa avrebbe fatto il suo dovere, scoppiando sotto la bestia di polvere per farla partire verso l'alto. Tre metri a mezz'aria sarebbe stata innocua, lasciando campo libero tra Hisoka e Hayato.

E il Caporecluta sarebbe esploso in avanti. Sempre col braccio destro, quello sano, avrebbe incominciato un affondo verso lo stomaco dell'avversario.

« FORSE VOGLIO SOLO SFOGARMI! »

Ma fu il braccio sinistro a partire all'attacco, malconcio com'era Hayato non si sarebbe aspettato quella finta. Dal gomito sarebbe partita un'esplosione che l'avrebbe spedito verso il muso del Consigliere, senza preavviso o movimenti di preparazione.

Con le ferite che riportava, l'impatto del colpo avrebbe scosso ogni nervo nel braccio come a dargli fuoco.

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