🦋 The Hope of Mankind

Sumire Murakami

Le sembrava di trovarsi improvvisamente in uno spazio temporale ristretto, nel quale il tempo non era altro che una concezione distorta della realtà, e aveva perso il suo significato.
Il cellulare che illuminava il suo viso segnava lo scoccare dell'una di mattina, fra solo alcune ore la sveglia sarebbe suonata e lei avrebbe dovuto andare.
I giorni che passavano da quel trentuno ottobre scorrevano lenti, ma proprio ora che avrebbe voluto percepire il peso del tempo, la lancetta dei secondi che scorreva lentamente, essa sembrava aver accelerato perchè il sole quel giorno sorgesse prima, sole invisibile agli occhi dei cittadini di Tokyo immersi in quella eterna notte di fumo nero.
Sumire era stata di quelle persone incredule che avevano pensato una cosa del genere potesse succedere solo in un film, che nella realtà sarebbe stato impossibile avvelenare un'intera città, e che qualunque cosa fosse stato quel messaggio, una trovata pubblicitaria di cattivo gusto o i pensieri d'un folle, nulla di quel che aveva promesso sarebbe accaduto. Se qualcosa in tutta quella storia era vera, la polizia lo avrebbe trovato, gli eroi lo avrebbero cercato, qualcuno lo avrebbe preso, dopo il casino che aveva scatenato doveva essersi trasformato nell'uomo più ricercato di Tokyo, non poteva essere sparito nel nulla. Aveva mostrato indifferenza per la faccenda dopo ch'essa aveva smesso di essere sulla bocca di tutti, e l'aveva stupita per lo più il fatto che i suoi genitori si erano degnati di chiamarla, mostrandosi sinceramente preoccupati per lei, le avevano chiesto di tornare a Kyoto per un po', finché le acque non si sarebbero calmate. Sumire aveva rifiutato, era troppo legata alla sua vita a Tokyo, voleva godersi il resto dell'estate e poi tornare a scuola assieme ai suoi compagni. I mesi scorrevano, nulla successe...
Non si era preoccupata neanche per un attimo, non aveva nemmeno preso in considerazione la possibilità. Come avevano potuto permettere accadesse?
Aveva dei piani per quella serata di Halloween, a pensarci ora le sembrava aliena la normalità di solo quattro giorno prima, sarebbe uscita con i suoi amici, aveva acquistato un costume... che sciocchezze. Aveva vissuto mesi d'illusione ed ecco che Tobi chiamava il suo nome e la riportava alla realtà. Ebbero, per alcuni minuti, una vista privilegiata dalle vetrate del salotto, guardavano con il timore negli occhi la nebbia scura diffondersi rapidamente per le strade di Ginza, e poi uno stormo di milioni di farfalle azzurre coprire Tokyo di un bellissimo e terribile manto azzurro. Tutte le finestre dell'appartamento erano tappezzare da quei insetti dall'apparenza innocua.
Nell'era delle reti sociali, dove le informazioni viaggiavano in maniera quasi istantanea, non vi fu molta attesa e mistero dietro a quell'insolito fenomeno, presto tutti seppero che quel gas non era altro che il farmaco sviluppato da Hanzo, che in poche ore prendeva possesso della città ed avvelenava chiunque osasse respirarlo.
Come avevano potuto permettere accadesse?
Sumire era solo una ragazzina di appena diciott'anni, che viveva nella sua campana di vetro, era normale lei avesse preso la situazione sottogamba. Ma la polizia, gli eroi? Che cosa avevano fatto per tutto quel tempo? Erano tutti stati avvisati, avevano avuto mesi d'anticipo avviso, da sfruttare per cercare quell'uomo, o almeno per organizzarsi ed evitare il disastro che stavano vivendo.
Sua madre l'aveva chiamata in lacrime, era da anni che non sentiva sua madre piangere in quel modo, suo padre aveva voluto acquistare un biglietto aereo per raggiungerla a Tokyo, i voli ovviamente erano già stati cancellati e non potevano fare altro che seguire impotenti la situazione dalla vecchia capitale. Non c'erano parole per descrivere le sensazioni di dover rassicurare i propri genitori, nel dire che sarebbe andato tutto bene quando infondo nemmeno lei stessa lo credeva, e non c'erano "mi spiace" di pentimento, per non essere tornata a casa, che servissero. Era davvero pentita della sua decisione? Se avesse saputo la verità sarebbe scappata? E Gin, Tobi, Yumeru, i suoi compagni della UA? Loro sarebbero rimasti in città, e allora sarebbe stata lei ad osservare impotente e preoccupata la situazione, da un posto lontano e sicuro. Lo era davvero poi, un posto sicuro? Quanto sarebbe passato prima che il farmaco si estendesse fino a contaminare anche Kyoto?
Aveva detto loro che non sarebbe uscita, sarebbe rimasta chiusa in casa finché qualcuno non avrebbe risolto la situazione, sapendo di star mentendo. La capitale era un caos, tra i molti disertori, e le persone comuni che non facevano che creare ulteriori problemi, le forze dell'ordine non bastavano a coprire tutte le mansioni di quella nuova emergenza e si stavano affidando anche a studenti delle scuole per eroi, che possedessero o meno la licenza, o anche solo a volontari. Ribrezzo e profondo disprezzo provava per chi tra poliziotti ed eroi aveva preferito rintanarsi nelle proprie case ed aspettare che qualcun altro svolgesse il loro lavoro. Loro erano preparati, sicuramente più di quanto non lo fosse lei o qualunque cittadino stesse in quel momento prendendo il loro posto.
Se Tobi non fosse stata lì con lei ad assistere non avrebbe creduto tutto ciò fosse reale; dopo mesi di indecisione —Sumire non aveva creduto a tutte le scuse che le aveva rifilato, ma non gli aveva nemmeno chiesto troppo spiegazioni—, il suo compagno della UA si era trasferito da lei, ed ora vivevano assieme. Era stato un'ottimo coinquilino, e se c'era qualcosa da riscattare in tutto quel caos era che almeno non lo stava affrontando da sola, non avrebbe proprio saputo quale sarebbe stato il suo stato d'animo se Tobiko non fosse stato lì con lei. Si trattava della sua presenza, il fatto che sapesse di avere qualcuno nella stanza accanto alla sua, vivo, che non le parlasse attraverso uno schermo o dietro una maschera antigas la rassicurava.
Non si parlavano poi molto, Tobiko era diventato molto più silenzioso da quando tutto era iniziato, l'albina non condivideva le proprie paure, altrettanto serrata nei propri pensieri. E non si vedevano frequentemente come si poteva pensare, il corvino era occupato per conto di Providence, e Sumire invece pattugliava le strade di Ginza assieme ad altri volontari, in cerca dei dispersi. In giro, gente incosciente che complicava ulteriormente la situazione, per un motivo o per l'altro lasciava la sua casa, e poi si ritrovava stesa su un tappeto di farfalle. Per quanto odiasse tutti gli idioti che trasgredivano la legge, era terribile vedere i loro corpi inermi, abbandonati e coperti da quegli insetti dalle ali azzurre come se facessero ormai parte dell'ambiente. Le faceva pensare che se ad un certo punto la maschera antigas smetteva di funzionare sarebbe potuto toccare a lei, oppure a Tobi, Yumeru, Fuyuko... era preoccupata perfino per Hamuko; si era tenuta in contatto con i suoi amici di scuola, sapeva che tutti bene o male facevano il possibile per aiutare.
E poi era arrivata la proposta di Tobi. La sua agenzia gli aveva incaricato un'indagine, nessuno dell'agenzia era disponibile, così diedero lui la possibilità di scegliere un compagno, e lui propose la sua coinquilina. Sumire era stata sorpresa, dal fatto che lui l'avesse pensata, e dalla missione in sé. Non si trattava di una ronda in qualche quartiere della città, non dovevano portare cibo o medicine nelle case, doveva indagare sulle scomparse al Palazzo Imperiale, e Tobi voleva lei come compagna. Non aveva idea di cosa le fosse passato per la mente in quel momento, ma aveva accettato senza troppo esitare.
Era quindi ora, all'una di quel fatidico giorno, che ripensava alle conseguenze delle sue parole. Tobi doveva andare, lei poteva scegliere. Già dava il suo piccolo contributo, perchè avrebbe dovuto rischiare ulteriormente? La situazione in quei giorni non sembrava migliorare, la paura si mischiava alla frustrazione, le pareva di uscire e mettere a rischio la sua vita inutilmente, le sembrava di non fare assolutamente nulla. Era impotente e quello che stava facendo non serviva, chissà se quelle persone si sarebbero mai risvegliate.
La verità era che non si stava chiedendo perchè avesse accettato, ma se aveva senso rifiutare, che cosa sarebbe cambiato tre lei a tutti quei eroi che avevano disertato? Non poteva rimanersene con le mani in mano, se aveva la possibilità di fare differenza allora lo avrebbe fatto. E poi la preoccupava terribilmente l'idea di non veder tornare più Tobiko, di aver avuto la possibilità di accompagnarlo e aver deciso di non farlo. Sarebbe stata complice della sua scomparsa.
Non riusciva a dormire, mille pensieri attraversavano la sua mente, tra cui il più persistente: poteva sparire anche lei. Nulla le garantiva la sua incolumità, sarebbe partita in missione con Tobi Fukuda della terza B, in cerca di eroi e poliziotti scomparsi, loro erano soltanto due ragazzini, due studenti.
Fissava il cellulare, indugiava su una chat ormai da qualche minuto, aveva scritto e riscritto più messaggi, aveva pensato e ripensato a che cosa dire, ma alla fine come al solito aveva detto poco e niente: "Tutto bene?", "Ti amo." Gin. Non c'era momento in cui aveva smesso di scrivergli, e non aveva desiderato altro che stare accanto a lui in quei giorni, certe notti aveva pensato di scappare dall'appartamento per andare a trovarlo e assicurarsi che fosse davvero lui a rispondere ai suoi messaggi, che stesse bene. Sapeva lui fosse spaventato da quella situazione e preoccupato per lei, perchè nonostante non gli avesse mai detto esplicitamente che usciva come volontaria, lui doveva saperlo. Probabilmente avrebbe preferito che restasse a casa, ma non aveva mai protestato per la sua scelta, Gin la lasciava sempre fare quello che voleva ed era sicura che se gli avesse rivelato della missione al Palazzo Imperiale non avrebbe protestato, ma ne sarebbe stato in pensiero, e lei non voleva farlo preoccupare. Gin non avrebbe saputo nulla di quello che doveva fare quel giorno.
Sumire raramente ammetteva ad alta voce di amarlo e di certo non lo faceva senza motivo, aveva cercato di mascheralo con quel primo messaggio, ma ne aveva sentito il bisogno, ed era difficile anche solo pensarlo ma chissà quello sarebbe stato il suo ultimo messaggio, e Gin era l'unico a meritarselo.
Aveva poi spento il telefono, ed era caduta in un irrequieto sonno.
Si era svegliata poco prima delle sette, fissava le rende alle finestre, non aveva mai odiato tanto le enormi vetrate di casa sua, da quando le farfalle le avevano invase Sumire aveva chiuso le tende e non permetteva venissero scostate, viveva nel terrore che qualche farfalla potesse entrare, spargendo il veleno in casa.
Quando Tobi giunse in salotto avrebbe visto l'albina pronta, con la sua tuta da eroe già addosso e la maschera antigas lì appoggiata sul tavolo, che fissava i suoi palmi, le braccia anch'esse poggiate sul ripiano.
Si sentiva come i pochi secondi che precedevano l'entrata ad un palcoscenico, quando ormai lasciavi da parte il nervosismo e ti consegnavi alla scena, perchè ormai era troppo tardi per tornare indietro, era stranamente calma, ma le sue mani non smettevano di tremare. ‹ 'Giorno. ›, avrebbe stretto le sue dita e poi incrociato le sue braccia al petto al vedere Tobi arrivare. Si soffermò un secondo sul suo costume, ricordandosi di quella prima volta che glielo aveva visto addosso: l'ultima lezione di Okada, era partito con le aspettative di un'allenamento più pratico, ed invece erano finiti a chiacchierare in una finta classe, sotto la finta pioggia del U.S.J. Quei giorni sembravano così lontani, e loro più maturi, nonostante fosse passato a malapena un anno. Che cosa avrebbero pensato il vecchio Tobi e la vecchia Sumire, guardandoli adesso? Erano due persone diverse da quelle che solevano essere.
‹ Tutto bene. ›, rispose quasi in modo automatico a quella domanda. Aveva una leggera nausea che le impediva di finire di bere il suo tè, fra non molto sarebbero partiti e forse non sarebbero più tornati, decisamente non era tutto okay, ma non c'era bisogno di appesantire ulteriormente l'aria di quella stanza.
Aveva lasciato Tobi fare la sua colazione in pace, notando come anche lui aveva evitato di toccare cibo, era andata a lavare la sua tazza, poi i denti, e infine chiudersi in camera, a fissare il suo riflesso in quella tuta che per la prima volta veniva indossava per una vera missione, finché non arrivò l'ora di partire.
Sumire si fermò davanti all'uscio accanto al corvino, indossò la maschera antigas e controllò che fosse tutto apposto almeno cinque volte, lo faceva ogni volta prima di uscire, ormai era diventato una sorta di rituale. Era di nuovo nervosa, agitata mentre toccava i lacci della maschera, ma la sicurezza con cui il suo compagno disse ce l'avrebbero fatta riuscirono a farle tornare un po' di calma mentale. Ci credeva, o almeno ci provava, e lei avrebbe dovuto fare altrettanto. ‹ SI! › rispose con quanta più grinta avesse in corpo, cercando di trasmettersi un po' di coraggio.
La città era deserta, nonostante fosse uscita più volte non poteva abituarsi all'innaturale silenzio della metropoli e alle farfalle che s'erano impossessate delle strade, aveva però almeno smesso di far caso al fatto di doverne schiacciare parecchie ad ogni passo che compiva.
Dopo quasi mezz'ora di camminata la sagoma del palazzo iniziò a farsi visibile, Sumire percepiva i battiti del suo cuore martellarle sul petto mentre Tobi parlava con la radio, assicurandosi che ci fosse ancora qualcuno che potesse sentirli, e quando sarebbero rimasti isolati.
Ad un certo punto però si era fermato, e le aveva detto che poteva ancora tornare indietro e... era impressionante come Tobi riuscisse sempre quasi a leggerle nel pensiero. "Non devi niente a nessuno". Lo stava facendo per dimostrare qualcosa? Se l'era chiesto anche lei, e infondo sapeva che tra le ragioni più egoiste rientrava anche quella, dimostrare di essere capace e poter fare qualcosa di meglio che recuperare corpi dalla strada. ‹ Non essere stupido Tobi. › rispose, con tono indispettito.
‹ Ho già preso la mia decisione, non ho nessuna incertezza. E non ho intenzione di lasciarti andare da solo. ›. Non sarebbe riuscita a tornare a casa senza di lui, se non avesse voluto andare lo avrebbe avvertito molto prima in modo che lui avesse il tempo di trovare un'altro compagno, il momento dei ripensamenti era già passato, qualunque cosa sarebbe succedeva ormai dovevano affrontarla assieme.
Il suo sguardo si spostò sul Palazzo in lontananza, era appena visibile dietro quella nebbia scura e come tutto il resto era coperto di farfalle, bellissimo e terribile.

Narrato - Parlato - Pensato

LIVELLO: 6

Forza: 70 | Quirk: 240 | Agilità: 215 +20

ENERGIA: 550

Sumire Murakami

Sumire aveva fatto i conti con se stessa quella notte di sonno irrequieto, sapeva il suo punto forte fosse la sua mente logica e non poteva permettersi di andare in missione impreparata, con dubbi e incertezze ad accompagnarla. Si era più e più volte interrogata sul perchè ci stesse andando, se ne valesse la pena, aveva immaginato diversi scenari, quello che avrebbero potuto trovare all'interno del Palazzo, e come lei avrebbe reagito ad ogni situazione, Sumire voleva prepararsi a ciò che avrebbe sentito, esserne cosciente nel momento in cui sarebbe accaduto, controllare le sue emozioni e poterle rapidamente superare. Doveva restare lucida, perchè la minima esitazione l'avrebbe destabilizzata e cosa ne rimaneva di lei una volta perso il sangue freddo?
Ed era per questo che non ebbe alcun riconsiderazione nella sua decisione, che non le passò per la testa nemmeno per un secondo l'idea di abbandonarlo e tornarsene a casa. Sumire era spaventata, ma pronta. E Tobiko?
Il corvino non lo avrebbe visto, ma lei aveva sorriso dietro la maschera. Una sensazione di sollievo che durò un respiro la riempì; lì, nel bel mezzo del caos aveva qualcuno su cui contare, e che contava su di lei. Ed anche a lei venne d'impulso voler vomitare le sue emozioni tutte in una sola volta, una propria confessione, come se dopo tutto ciò non vi sarebbe stato più nulla. Preferì tenere i suoi pensieri per sé, magari se fossero riusciti a non scomparire risolvere il mistero del Palazzo Imperiale gliene avrebbe parlato... anzi, lo avrebbe sicuramente fatto una volta finito tutto.
Ci si poteva sentire soli in compagnia? Le comunicazioni iniziarono a fallire già da più lontano di quanto si aspettasse, una voce rispose alla chiamata la prima volta e solo alcuni metri dopo un silenzio tombale li circondava. Isolati, il mondo esterno li aveva abbandonati tra farfalle e nuvole di veleno nero. Ci si poteva sentire soli anche quando si era in due.
Il Palazzo Imperiale, l'attuale residenza della famiglia imperiale, Sumire aveva visto i suoi bellissimi giardini, visitato il museo e studiato i diversi stili architettonici conseguenza di incendi, bombardamenti e terremoti, se dalla catastrofe poteva nascere qualcosa di bello quella struttura ne era la dimostrazione. Sembrava portarsi dietro però quella maledizione, d'attirare il macabro.
Mentre il suo compagno segnava qualcosa sul cellulare, lo sguardo della ragazza cadette sull'edificio, sull'ingresso spalancato d'esso, sulla figura che lo occupava. Il cervello giocava brutti scherzi quando la paura dell'ignoto colpiva, chiuse le palpebre un secondo più del solito, le riaprì di nuovo sull'uomo, ed era ancora lì. Il suo sguardo gravava su di loro e l'albina sentì come la gravità sembrasse tenerla costretta al pavimento in pietra, non riusciva a muoversi, forse l'avrebbe schiacciata.
Riposava in quella stanza con la sicurezza di possederla, circondato da libri e vedendolo, lei stessa avrebbe detto il Palazzo fosse suo. I dettagli sfuggivano alla vista, ma tal solo l'aspetto sembrava separarlo dai comuni mortali, possedeva la bellezza estetica di una divinità e la stessa eccentricità, che rimaneva impressa. Non v'era nulla di umano nella figura davanti a sé, lo si smetteva d'essere nel momento in cui si rappresentava un'ideale. Lui non era più solo Hanzo Takashi, era le farfalle azzurre che soffocavano la città, il farmaco che spacciava per speranza, il male che aveva colpito la capitale. L'uomo che aveva messo Tokyo in ginocchio, poteva essere definito umano?
Tobi le stava dicendo qualcosa, Sumire si ricordò di respirare. Non aveva mai distolto lo sguardo dallo scienziato, lo osservava stupita e terrorizzata, congelata al suo posto come se il tempo si fosse improvvisamente fermato, per poi riprendere solo all'accenno della mano d'egli.
In un secondo di voluto distacco dalla realtà pensò che avrebbe voluto leggere quel suo libro, per capirci meglio, era successo tutto così in fretta che non aveva avuto nemmeno il tempo d'interrogarsi sulle sue follie. Non aveva dato peso al messaggio di mesi prima, in quei giorni era stata più preoccupata per se stessa e per le persone a lei care per chiedersi cosa gli passasse per la testa quando aveva deciso di giocare con le vite di milioni di persone. Ed ora, ora non aveva il tempo di riflettere. Avrebbe voluto comprendere, come se in qualche modo ciò avrebbe potuto aiutarla a smettere di sentirsi così inferiore. A cosa le sarebbe servito, poi? Era ridicolo anche solo il pensiero di mettersi lì a discutere con lui ed aprire un dibattito su ciò che era ormai già stato fatto. Era ridicolo anche solo il pensiero che lui gli ascoltasse, l'albina non poteva che paragonarsi ad una di quelle farfalle blu, un fastidio che lei aveva calpestato senza riguardo per giungere lì. Ed erano ciò, lei e Tobi, per quell'uomo: una seccatura senza alcuna importanza, poteva schiacciarli.
Non era solo, gli occhi azzurri di lei si spostarono finalmente dalla sua figura ai lati, dove comparirono altre due sagome dal volto coperto, incapaci come i due aspiranti eroi di respirare il gas. Guardie del corpo, che si posizionarono ai due lati delle scale, non li avrebbero lasciati proseguire oltre, ma non sembravano nemmeno intenzionati ad attaccare. Potevano ancora tornare indietro, avrebbero dovuto al minimo problema, e...
"Sumire. Prendi la radio."
La ragazza voltò il viso di scattò verso Tobi, nonostante per tutto quel tempo fosse stata cosciente della sua presenza solo ora ricordava di non essere sola, che lì con lei c'era qualcuno che doveva aver avuto quelle sue stesse sensazioni. Era difficile comprendere le azioni di una persona spaventata, e il corvino doveva essere spaventato o matto. Chiese lei di tornare indietro, chiamare i rinforzi, mentre lui si assicurava che non la seguissero, mentre lui rimaneva lì da solo. E in quel momento Tobi gli ricordò un po' Yumeru, in quella situazione, sarebbe stata la sua identica reazione.
Il piano non era folle, uno dei due andava ad avvisare le autorità e l'altro restava a trattenere l'avversario, era la situazione e il dover prendere la decisione ad esserlo, era assurdo il solo pensiero di trattenerli, di "assicurarsi che non la seguissero". Orribili pensieri l'accorsero, vedeva uno spaventoso futuro immediato, e l'orrore dell'immagine la impietriva; non riusciva a pensare lucidamente e voleva protestare, dirgli che non ce l'avrebbe fatta, che non poteva andarsene senza di lui, ma colse quel suo sguardo dietro la maschera, e il suo tono. Il suo non era un'ordine, ma una disperata richiesta. Perché stava lasciando a lei la scelta? Non voleva averla, non voleva essere responsabile di quello che sarebbe accaduto, che lei rimanesse o se ne andasse.
La sua mano tremante afferrò infine la radio. Erano stati inviati in quel luogo per risolvere le misteriose scomparse, vi avevano trovato Hanzo ed ora avevano davvero la possibilità di cambiare qualcosa, non era quello che aveva desiderato lei? Cambiare il corso degli avvenimenti? E ora che ne aveva l'occasione stava esitando, nella sua innocenza aveva pensato di essere pronta e si stava rendendo conto che non era così. Che cos'era più importante ora, la missione, il suo compagno? Che cosa sarebbe cambiato se lei fosse rimasta?
Non ebbe il coraggio di guardare in faccia Tobi, se l'avesse fatto non se ne sarebbe più andata.
‹ Resisti. › un implicito e implorante non morire risiedeva in quella singola parola, un nodo alla gola la stava quasi soffocando e non poté dire null'altro.
Avrebbe dato loro le spalle, e sarebbe scattata indietro.

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Sumire Murakami

Non avrebbe dovuto metterci che due minuti o meno a raggiungere una zona in cui la radio funzionasse, non era poi così lontano e Tobi non si sarebbe fatto ammazzare in quel lasso di tempo, doveva resistere finché lei non tornava da lui, e poi... poi poteva scappare assieme, oppure rimanere per assicurarsi che Hanzo non scappasse, e resistere assieme. Quanto ci avrebbero messo le autorità ad arrivare? Troppo urlava la sua testa, il tempo necessario perchè anche lei e Tobi cadessero in coma. Sumire voleva aggrapparsi all'idea di affidarsi a loro perchè era la loro unica speranza, nonostante la situazione a Tokyo fosse disastrosa anche per colpa loro. Non sarebbe nemmeno stata la prima volta che lo scienziato scappava dalla polizia, dopo quell'urlo disumano che aveva dato inizio al caos, si era innalzato in cielo confondendosi tra le farfalle. Quello che stavano facendo poteva risultare completamente inutile, e lei non voleva nemmeno pensarci.
Come in uno dei racconti Biblici, sentiva che, qualunque cosa fosse successa alle sue spalle, lei non avrebbe dovuto voltarsi indietro, se lo avesse fatto non sarebbe più riuscita a proseguire. Sentì solo i passi di Tobi allontanarsi da lei e proseguire verso il Palazzo Imperiale, si era presentato a lui e gli aveva chiesto collaborazione. Sumire non avrebbe saputo parlare, non avrebbe saputo che cosa dire, quando partiva con l'idea che tutto era inutile, che dialogarci sembrava impossibile non le sarebbero uscite nemmeno le parole per provarci. E se parlare era impossibile, combattere era impensabile.
E Sumire voltò lo sguardo, nel silenzio si udì il rumore chiaro di un libro che si chiudeva, decine di farfalle prendere il volo, e lei divenuta come statua di sale. Ora che si era allontanata era più difficile la vista su Hanzo, vedeva la sua figura aver abbandonato la stanza in cui riposava e al suo cospetto il suo compagno. La figura di Tobi sembrava quasi minuscola in suo confronto, ma nulla aveva a che fare con l'altezza, era il portamento, il suo apparire come un'essere superiore.
Il suo cuore le pulsava in gola e il suo respiro era affannato come se ogni passo da quando aveva iniziato a correre le fosse pesato il doppio, doveva stare attenta, stava consumando i suoi preziosi filtri e a differenza del biologo senza essi non poteva respirare.
Lei si era fermata perchè spaventata, per un orribile secondo aveva pensato Hanzo avrebbe provato a raggiungerla, e non se la sentiva di dare le spalle al diavolo se questi voleva attaccarla. Ma lo scienziato stava ancora al palazzo imperiale e mandò invece le due persone dalle maschere animalesche a prenderla.
Si era voltata pochi secondi prima che le due figure scattassero verso di lei, mentre Tobiko provava a fermarle, o rallentarle, inutilmente, perchè l'albina non stava più correndo.

Se il suo amico fosse riuscito nel suo intento e quindi i due volti mascherati si fossero fermati da lui, Sumire avrebbe mosso qualche passo indietro, esitante, mentre prendeva coscienza avrebbe lasciato lui da solo ad affrontarli e che a quel punto se voleva fermali lo scontro diventava inevitabile, non ci sarebbero stati discorsi a reggere.
Se fossero rimasti accanto a Tobi, Sumire non si sarebbe allontanata. Avrebbe ricordato la volta in cui, alla licenza, aveva ignorato un'esplosione in uno degli edifici perchè "la missione era più importante", non s'era nemmeno posta il problema di andare a controllare, aveva preferito raggiungere l'obbiettivo che le avevano assegnato. Non sarebbe stata quella una situazione simile? Stavolta però non si trattava di una simulazione e quello in pericolo non era una persona qualunque, era Tobiko Fukuda, l'amico che conosceva fin dal suo primo anno, il suo coinquilino. La missione era più importante della vita del suo amico? Razionalmente probabilmente era così, se fossero riusciti a catturare lo scienziato forse sarebbero riusciti a salvare molte più vite. Se. Oppure sarebbero scomparsi tutti quanti lì dentro. Sumire non avrebbe fatto nulla, avrebbe ascoltato la proposta di Hanzo, ma non ci avrebbe mai creduto. Nessuno era mai tornato dal Palazzo Imperiale, possibile che avesse offerto solo a loro tale possibilità? Possibile che nessuno tra i precedenti avesse mai accettato? Dopo la quantità di agenti ed eroi che avevano disertato escludeva quella possibilità, era pieno di codardi tra le fila dell'ordine, ed ora non riusciva nemmeno a biasimarli perchè anche lei ne era tentata. Una parte di lei avrebbe tanto voluto abbandonare quel posto e fare finta di niente, perchè quella situazione era toccata a lei? Era ancora solo una ragazzina senza alcuna esperienza, perchè lei?
Avrebbe aspettato, avrebbe provato a pensare a cosa potevano fare, ad escogitare un piano più sicuro di quello che aveva proposto Tobi.

Se invece i due l'avessero raggiunta, Sumire avrebbe guardato la donna dalla maschera canina chiederle di consegnare la radio, la loro strategia si sarebbe dissolta giusto in alcuni secondi, quei tizi erano incredibilmente veloci. L'albina avrebbe stretto l'apparecchio nella sua mano, quella era la loro unica possibilità di sopravvivenza, l'unico modo che avevano di chiamare aiuto, e l'opportunità di chiamare rinforzi per catturare Hanzo, non poteva consegnarla a loro per nessun motivo. Non sembravano intenzionati ad attaccarla, non sembrava che nessuna delle due parti volesse ingaggiare un combattimento se potevano evitarlo, per una volta perfino Sumire avrebbe voluto risolvere la situazione nel modo più pacifico possibile.
L'albina di solito confidava nelle proprie abilità, sia mentali che fisiche, grazie anche a quel suo odioso complesso di superiorità, ma ora non poteva competere in nessuno dei due campi e per lei era quasi una sensazione aliena il sentirsi totalmente inutile, vulnerabile come un animaletto spaventato.
Non aveva idea delle abilità di quei due, sapeva solo che seminarli sarebbe stato impossibile, ma se facevano da guardie del corpo ad Hanzo dovevano essere abili, dovevano aver battuto tutti gli eroi che si erano presentati lì fino al momento. Hanzo invece non si sarebbe certo fatto fregare da due ragazzini, ne fatto convincere, probabilmente non li avrebbe nemmeno lasciati andare via ora che avevano scoperto dove alloggiava. Che cosa avrebbero dovuto fare? Che cosa Tobi si aspettava che lei facesse? Il piano era cambiato, o avrebbe dovuto proseguire?
Per continuare avrebbe dovuto fermare quei due, e questo voleva dire combattere, colpire per prima le avrebbe sicuramente dato un vantaggio, ma non voleva fare qualcosa che poi avrebbe implicato non poter fermare in alcun modo. Se attaccava avrebbe iniziato qualcosa in cui inevitabilmente una delle parti avrebbe perso, probabilmente la vita, mentre quella situazione di stallo sembrava così conveniente. Non ce la faceva ad attaccare per prima.
Sapeva che forse non ci sarebbe stato un secondo avvertimento, e se lei non avrebbe attaccato questo non implicava non lo avrebbero fatto gli altri due, Sumire avrebbe comunque ripreso a camminare verso l'uscita, stavolta non avrebbe corso, quasi nella speranza che vedendola andare piano non l'avrebbero subito aggredita.

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Sumire Murakami

Aveva rallentato il passo nel momento in cui aveva sentito l'arma del suo compagno scattare, aveva sentito qualcuno ruzzolare per terra alle sue spalle e stava proseguendo verso l'uscita, camminando, come se stesse aspettando qualcosa. Altri rumori che le indicassero cosa stava accadendo dietro di lei, non voleva voltarsi e scoprire che quello per terra era in realtà il suo compagno.
Hanzo disse qualcosa, qualcuno posò la mano sulla sua spalla, allarmandola e costringendola a voltarsi. Era tesa, sentì ogni suo muscolo irrigidirsi come fosse stato un fantasma a toccarla. Davanti a lei ora vi era la donna mascherata. Aveva il cappotto un po' rovinato da un lato, doveva essere lei quella ch'era caduta, e dal petto si notava un lieve scintillio del cristallo azzurro che portava. Zaffiro, topazio...? Non poteva credere di essersi soffermata a chiedersi che gemma indossasse la donna cui, se gli fosse stato ordinato, avrebbe potuto provare ad ucciderla. Forse la sua mente stava cercando di alienarla da quella situazione, avrebbe tanto voluto che il problema più importante fosse capire di cos'era fatta quella collana. Avrebbe tanto voluto restare a casa quella mattina.
La donna aveva allungato il braccio verso di lei, la pregava di consegnare la radio, anzi, probabilmente li stava pregando di non fare nient'altro, entrambi. Sumire abbassò lo sguardo sulla sua mano che aspettava ricevere la radio, essa era particolare, in alcuni punti sembravano crescere dei cristalli rosati ed il resto era coperto da una polvere probabilmente dello stesso materiale.
Il suo tono parve stanco, abbattuto, chissà quante volte aveva rivissuto quella stessa situazione con i poliziotti e gli eroi ch'erano arrivati prima di lei. Quella persona stava avendo pietà di loro? Quella persona. Fino a quel momento, e ancora ne subiva l'effetto, aveva visto Hanzo come una sorta di divinità scesa dal cielo per portare disgrazia, e quei due come le sue guardie del corpo, fantocci senza una propria coscienza. Ma quella donna era una semplice mortale, poteva provare emozioni, poteva provare pena per quei due sfortunati ragazzini. Quella davanti a sè era una persona, lei aveva scelto di seguire gli ideali di quell'uomo, per un motivo o per un altro, un parente con un quirk particolarmente ostile, oppure per il proprio. Non era un'assassina, o almeno non lo era stata, quante persone aveva mandato in coma per l'ansia di togliere quello che probabilmente era il suo fardello? Lei e chiunque altro credesse allo scienziato erano liberi di respirare il farmaco, ma era semplicemente ingiusto che costringessero tutti al loro volere.
Le iridi dell'albina si alzarono oltre la spalla della donna, cercava Tobi, avrebbe voluto fosse lui a quel punto a dirgli che cosa fare perchè lei non ne aveva idea, non riusciva nemmeno a pensare, si fidava del suo compagno, lui era quello davanti ad Hanzo, doveva sicuramente essere meno spaventato di lei, preferiva affidarsi al suo giudizio.
Con suo estremo orrore e sbalordimento lo vide invece accasciato a terra, e l'altro uomo mascherato che veniva nella sua direzione. Sumire trattenne il fiato, pensando al peggio. Lo avevano colpito? Aveva subito qualche danno alla maschera e stava respirando quel farmaco? In quanto tempo sarebbe caduto a terra senza vita? Era stato per colpa sua, se lo raggiungeva poteva dargli la sua maschera?
Senza pensarci due volte Sumire cedette la radio alla donna e la superò, andando a raggiungere Tobi con una certa urgenza. Hanzo annunciava di avere centinaia di persone dentro al Palazzo Imperiale, se avesse potuto avrebbe potuto ucciderle "con uno schiocco delle dita". Com'era possibile avesse raccolto così tante persone? Non poteva trattarsi solo delle forze dell'ordine che erano state mandate lì ad indagare. Col cuore che le martellava sul petto l'albina si fermò accanto a Tobi quando egli si stava rialzando, gli lanciò un'occhiata per controllare che fosse ancora tutto intero, la maschera non sembrava affatto danneggiata, lui sembrava stare bene, e si lasciò sfuggire un sospiro tremante.
Ora anche lei si trovava davanti ad Hanzo, tutti quei dettagli che da lontano erano nascosti dalla nebbia chimica ora erano chiari, quella specie di cristalli sulla sua fronte, gli occhi rossi, e l'espressione serena del suo viso, quasi ghignante mentre parlava loro, quello che diceva li provocava, come fossero una seccatura divertente. "(...) in qualità di medico prediligerei la "procedura" che può salvare il numero più alto di persone", non ci sarebbe stato nulla da prediligere se lui non avesse sparso il farmaco per tutta Tokyo, lui non poteva permettersi di parlare di salvare vite, quando in primo luogo era il responsabile di quella situazione.
Anche stavolta lasciò che fosse Tobi a parlare, sinceramente non riusciva nemmeno a capire dove trovasse tutto quel coraggio. Diede la priorità alle persone che dovevano trovarsi all'interno del palazzo, piuttosto che alla sua cattura. A quel punto in realtà non avevano davvero molta altra scelta, la radio era andata, dopo aver visto il suo compagno a terra le era completamente passata la già poca voglia di combattere, o accettavano la quasi benevola proposta dello scienziato oppure si aggiungevano alle fila della gente scomparsa.
"Non può biasimarci per aver provato a seguire il protocollo. Siamo solo..." ragazzini. Forse era una scusa stupida, erano entrambi all'ultimo anno della UA, fra qualche mese chissà avrebbero finito e sarebbero diventati degli eroi. Ma Sumire sentiva che non sarebbe dovuto toccare a loro essere lì, non erano maturi, non erano pronti a negoziare con un terrorista. Lei non voleva assumersi la responsabilità di qualunque cosa sarebbe successa d'ora in avanti, forse anche per questo lasciava tutto nelle mani del suo compagno.
Hanzo diede loro un ultimatum, Sumire cercò di nuovo lo sguardo del suo compagno e lui fece lo stesso, lei stava bene ma appariva disorientata, confusa, ed annuì appena all'intuire stesse aspettando la sua opinione, anche se il suo fu più un "fa quello che credi", lei lo avrebbe seguito in qualsiasi caso. Che cosa aveva in mente Tobi? Forse anche lui non aveva idea di quello che stava facendo e stava scegliendo solo la situazione più conveniente per entrambi, quella in cui avevano almeno un po' più di probabilità di sopravvivere.
Un sorriso nervoso, che nessuno avrebbe notato, apparì sulle sue labbra alle parole di Tobi, quando quest'ultimo lo ringrazio per la sua collaborazione. Eccoli lì, a negoziare con un terrorista.

Narrato - Parlato - Pensato

LIVELLO: 6

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Sumire Murakami

La sua mente continuava a vagare come se volesse alienarsi da quel posto, doveva trattarsi di qualche strano riflesso del suo evitare sempre i problemi piuttosto che provare a risolverli, solo che ora non poteva voltarsi e fare finta che non stesse succedendo nulla, non poteva evitarlo nonostante si stesse impegnando con tutte le sue forze a farlo.
Sumire non si sentiva pienamente cosciente di ciò che stava succedendo, era come se una sequenza di azioni si svolgesse e lei semplicemente osservasse come tutto scorreva davanti ai suoi occhi, come far parte di un film ma allo stesso tempo esserne solo la spettatrice, incapace di cambiare l'esito della vicenda. Le pareva che tutto quello che aveva fatto fino al momento era stato guidato da qualcos'altro, correre verso l'uscita, fermarsi e poi consegnare la radio, non sentiva fossero state decisioni sue, perchè non c'era alcuna logica dietro quello che stava facendo, non aveva abbastanza tempo per pensare, ne era nello stato mentale adatto, e si lasciava guidare dai sentimenti —paura, nervosismo, sconforto— e gli impulsi. Nulla di quello che aveva fatto era stata una sua decisione.
L'immagine di Tobi inginocchiato a terra, che respirava con affanno, l'aveva scossa così tanto che aveva semplicemente mollato l'ultima speranza di fermare Hanzo, per correre da lui a... cosa esattamente? Controllare che fosse ancora vivo, forse. E poi? Non c'era nessun "poi" a cui stesse pensando, avrebbe fatto qualsiasi cosa le permettesse sopravvivere un minuto in più e chissà portare davvero in salvo un paio di persone. "In salvo", chissà se sarebbe davvero cambiato qualcosa al portarle in un vero ospedale. Non aveva idea di cosa Tobi pensasse della situazione, ma che fossero al palazzo imperiale o all'ospedale che aveva allestito Matsumoto, non credeva che la percentuale di possibilità che le persone si risvegliassero sarebbe cambiata in modo drastico, l'unico fattore tangibile e positivo era poterle allontanare da Hanzo, che ironicamente era anche quello che più doveva saperne del farmaco, ma che solo attimi prima aveva dichiarato come avrebbe potuto terminare la vita di tali persone se avesse voluto. Secondo Sumire il dottore era pericoloso, un suo capriccio avrebbe potuto uccidere quelle centinaia di persone che affermava di aver fatto alloggiare nel palazzo.
La radio venne fatta a pezzi qualche secondo dopo e ormai non aveva alcuna importanza, l'albina sapeva che una volta consegnata non avrebbe più avuto la possibilità di riaverla indietro, certo non avrebbe provato a riprendersela dalle due guardie del corpo.
Come un fantasma di mal augurio Hanzo si mosse verso i due e Sumire si tirò indietro di un passo, il suo sguardo cadde su Tobi, che invece se ne rimase fermo sul posto, stoico e rigido come statua. Avrebbe voluto afferrarlo e trascinarlo indietro quando vide la mano dell'uomo allungarsi verso di lui, ma non si mosse, stoica e rigida come una statua.
Il tono dell'uomo era indecifrabile ed avevano un ché di amaro quelle parole, non importava ironiche o meno che fossero, non era da lui che Sumire avrebbe voluto sentirle, la facevano invece sentire sporca, complice e infine in colpa. A differenza del suo compagno la ragazza avrebbe comunque preferito dare priorità alla cattura del dottore, non perchè volesse elogi, ancor meno per sentirsi eroica, ma perchè sarebbe stata la scelta più logica, una volta arrestato avrebbero potuto aiutare tutte le persone al Palazzo Imperiale e non solo un paio, forse Hanzo avrebbe confessato il modo per fermare tutto quel caos, ci doveva essere un modo e lui doveva saperlo. Il problema era che loro non erano abbastanza, non erano abbastanza preparati, non erano abbastanza forti, e alla fine Sumire stava solo seguendo le decisioni di Tobi, convincendosi che fossero le migliori, portare fuori un paio di persone era sempre meglio che nessuna, o che aggiungersi a loro; voleva solo andarsene da lì, viva. Non poteva affatto definirsi eroica.
Hanzo contrasse il volto come infastidito da qualcosa, e portò la mano verso la gemma centrale sulla sua fronte, immersa nei suoi pensieri lei lo registrò appena, non ne diede troppa importanza, non aveva idea di cosa ciò significasse se non che fosse in grado di provare più emozioni umane. L'uomo dai lunghi capelli si rivolse poi a lei e il sangue le si congelò nelle vene, doveva solo dire un nome, ma una parte di lei si rifiutava di parlare. ‹ ...M-murakami. › si forzò a dire, con una voce che somigliava vagamente alla sua, imitando Tobi al dire il suo cognome. Fu allora che si rese conto di quanto poco lei fosse in quel momento. Dov'era finita tutta la sua solita irriverenza e spavalderia? La pura le aveva tolto le corde vocali, o il coraggio, per ciò non riusciva a dire niente?
Lo scienziato si avviò all'interno del palazzo e le due guardie aspettarono invece di essere precedute dai due ragazzi, per chiudere le fila. Sumire si spostò di nuovo vicini a Tobi, ma si fermò lì, aspettando che fosse lui per primo a partire. Non era più al sicuro lì fuori di quanto non lo fosse dentro al palazzo, ma non le piaceva l'idea di stare al chiuso con i terroristi, intrappolata tra quattro mura.
Annuì debolmente alle parole del suo compagno, accompagnandolo nella stanza in cui avevano visto Hanzo per la prima volta. Notò come essa fosse stata spogliata del suo arredamento, ne rimaneva che una scrivania colma di libri, e lui intento a riporre un flacone di pillole, forse ciò era collegato in qualche modo a quel barlume di debolezza che avevano visto poco prima; Sumire aveva smesso di farsi troppe domande, probabilmente per lei non aveva alcuna importanza.
Dietro una porta rossa davanti a loro, che portava ad una delle grandi sale del palazzo, era stato allestito come un ospedale che nulla aveva d'improvvisato. Non si sarebbe mai immaginata di trovarsi in uno scenario simile, degno dell'apocalisse, dove centinaia di corpi giacevano inermi, ricoprendo in file ordinate il salone fino a quasi giungere al soffitto, collegate tutte ad una macchina che forse le teneva in vita. Era terribile, l'albina nemmeno pensava ci fosse una quantità così grande di persone ch'erano cadute vittime di quel farmaco, se solo lì ve ne erano così tante non osava immaginare l'ospedale, dovevano essere migliaia.
Automaticamente gli occhi di Sumire di spostarono su Tobi quando Hanzo consigliò loro di togliere le maschere, le due guardie dietro di loro lo avevano fatto, ma lei non riusciva comunque a fidarsi... non voleva morire, non voleva aggiungersi alle tante persone su quei letti. Il compagno ricambiò il suo sguardo, Sumire scosse la testa, ma lui si stava già togliendo la maschera e lei trattenne il fiato. Uno... due... tre secondi passarono, e lui sembrava stare bene.
Anche l'albina tolse così la sua maschera antigas, vedendo che l'aria era davvero respirabile, avrebbe dedicato al corvino un cipiglio, disapprovando il comportamento dell'amico che correva quegli inutili rischi come se nulla fosse. Non ci teneva per niente alla propria vita? O forse era solo lei quella troppo spaventata.
Non badò nemmeno alla domanda della patente, a cui poi rispose Tobi. Come poteva lui mostrarsi così impassibile di fronte a tale visione? Parlava con tale professionalità e distacco da farle quasi invidia. Nei giardini del palazzo era crollato, per un attimo, ai piedi dello scienziato, ma ora sembrava aver ripreso sicurezza.
Sumire non osò avanzare o muoversi troppo, ma il suo sguardo cadde di nuovo sui lettini e le persone che li occupavano, la maggioranza di loro erano semplici civili, la maggior parte di loro non si sarebbe più risvegliata. Era nauseata da quella visione, una sensazione d'impotenza la pervase e le parve come tutto a un tratto il suo sangue fosse mutato da torpido ghiaccio a fuoco.
‹ Perchè adesso? › un pensiero sfuggì alla sua bocca e quando se ne accorse fu già troppo tardi. Non sarebbe riuscita a sostenere lo sguardo dello scienziato mentre parlava, e nemmeno fissare per troppo tempo le persone in coma, le sue iridi guardavano uno spazio vuoto tra un lettino e l'altro. ‹ ...avrebbe potuto aspettare una percentuale migliore... › Non era brava con le parole quand'era sottopressione, né riusciva ora a dilungarsi in spiegazioni su ciò che intendeva con quella corta frase. Si riferiva al fatto che la percentuale di successo fosse davvero bassa e solo un folle avrebbe sperimentato su un'intera città, cosciente della morte che ne avrebbe portato.

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