How many legs does a spider have? Two arms!

Non era passato molto tempo da quando aveva ricevuto la lettera di ammissione alla Yuuei: quando la aprì le sue pupille, incredule, rimbalzarono più e più volte per tutto il testo per assicurarsi di non star leggendo male. Almeno cinque volte rilesse le stesse parole e l’iniziale confusione non poté che cedere il posto a un’irrefrenabile contentezza. I dubbi che lo assillavano durante quei giorni di attesa si sciolsero immediatamente come ghiaccio al sole. Non c’era tempo per ripensamenti o incertezze, adesso era parte dell’Accademia e avrebbe potuto respirare quell’aria privilegiata di chi stava cercando di raggiungere la vetta!
Il suo stato di euforia non si esaurì nelle settimane successive e lo portò a pensare di meritarsi un premio, qualcosa con cui viziarsi. Insomma, era pur riuscito a fare l’impensabile! Chi l’avrebbe mai detto che proprio lui, un pischello dei bassi fondi, sarebbe giunto a quel risultato? Sfregandosi le mani raggiunse il comodino di camera sua, in cui teneva i suoi esigui risparmi che erano… Appunto, esigui. Sospirò guardando la moria di pecunia che aleggiava nel cassetto ma la cosa non spense il suo entusiasmo: “Tanto recupererò tutto quanto una volta diventato un eroe…” rifletté arraffando quello che riusciva a trovare nei meandri del mobiletto.
La domanda successiva sarebbe stata “cosa farci con questi spiccioli?”
In realtà conosceva molto poco la città in cui viveva da sempre. Tokyo era grande, grande in modo abnorme, e non aveva mai avuto la possibilità di esplorarla in lungo e in largo. Poteva dirsi un perfetto straniero della sua città natale. Il lavoro del padre e la disagiata situazione economica impedivano viaggi o visite di qualsiasi tipo. In effetti, le uniche gite che aveva mai fatto erano quelle con la scuola, le meno costose naturalmente.
Ripensando alla breve teoria di gite scolastiche gli tornò alla memoria un’andata all’acquario di Shinagawa fatta durante le scuole elementari. Aveva i ricordi decisamente confusi ma era sicuro di aver visto un’intera sala fluorescente, con vasche contenenti meduse multicolori gigantesche. Da piccolo doveva averlo incantato particolarmente per ricordarla in modo così nitido rispetto a tutte le altre aree.
“Volendo potrei rifarci un salto, era così figo…” via via iniziò a convincersi che un viaggetto all’acquario di Shinagawa sarebbe stato il modo più appropriato per spendere i propri risparmi, avrebbe viziato gli occhi e rivisto quelle meduse luminose!
Quando uscì di casa era mattina, una tranquilla mattinata di inizio settembre, l’estate stava volgendo al termine ma l’afa non si decideva a risparmiare i cittadini della capitale nipponica. Non avendo alcun mezzo di trasporto personale avrebbe usato tram e metropolitane: ci avrebbe impiegato poco più di un’ora ma almeno si sarebbe goduto la bella giornata soleggiata, con solo poche nuvole pennellate sul cielo azzurro.
L’acquario si trovava nel quartiere Shinagawa, da cui prendeva il nome, zona costellata da importanti edifici che con la loro altezza ostruivano la vista dell’infinita volta celeste. Giunto a destinazione a Urusai non rimase che entrare all’acquario, pagare il biglietto e farsi un giretto tra pesci e mammiferi acquatici.

“Checcosa?!” rispose all’uomo della biglietteria. “Eddai, sono solo 200 Yen, domani passo e te li porto!” Sfortunatamente, aveva fatto male i calcoli col prezzo del biglietto d’ingresso. Gli mancavano giusto giusto 200 Yen e il cassiere era inamovibile. Urusai cercò disperatamente nelle tasche qualche spicciolo sfuggito alla transazione ma nulla, niente di niente. Morale della favola, non avrebbe visto proprio nulla e non gli rimase che riprendersi i soldi, girare i tacchi e uscire da dove era entrato.
“Stronzi avari…” pronunciò a denti stretti mentre si lasciò cadere sulla panchina di una piazzetta poco distante dall’acquario.
Aveva sprecato più di un’ora di viaggio per nulla. Ormai, per, era lì e per quanto fosse assolutamente adirato per quanto successo non era disposto a farsi un’altra ora di mezzi senza aver avuto la sua ricompensa!
“Da queste parti faranno pure quel tè da ricconi con le palline di quella roba… Anzi, c’era un tipo che vendeva takoyaki più avanti. Se non posso vedere i polipi almeno li mangio!”
Che fosse il rinomato Bubble Tea la ricompensa più adatta? O avrebbe ceduto al richiamo delle polpette di polpo stappato crudelmente al suo giardino?

“Fortuna c’ho già preso il biglietto di ritorno, almeno non devo fare altri conti. Quindi takoyaki o tè? Se prendo i takoyaki sicuro come la morte che poi mi viene sete. Oppure posso andare da quel tipo che fa gli hamburger, sicuro che mi sazio così. Dannazione, carne o pesce? Da bere al massimo prendo l’acqua. No dai, una cola. No, forse riesco a prendere pure il tè.”
Con i gomiti poggiati sulle gambe divaricate, reclamanti la panchina come fosse un trono tutto per sé, la schiena curva e le mani intersecate tra loro portate all’altezza della bocca, si riuscivano a scorgere soltanto gli occhi azzurri come l’acqua dei pesci che non stava vedendo, bloccati e fissi su un punto indefinito davanti a lui. Urusai era troppo concentrato sul da farsi per accorgersi della figura che l’aveva puntato e che stava per interrompere il suo flusso di coscienza.
“No okay, cambio idea e prendo il ramen. Così mi sazio, mangio carne e bevo pure il brodo. Però qua sto a Shinagawa, mi lasciano in mutande quest-”
“Hai per caso bisogno di soldi?” Ed ecco che una voce interruppe il complesso stallo intellettuale.
Urusai si voltò verso la panchina accanto alla sua, sciogliendo le mani e facendo penzolare le braccia, che rimanevano ancorate alle gambe attraverso i gomiti. Il suono che aveva attirato la sua attenzione proveniva da una ragazza dall’aspetto simile a quello di un felino: orecchie da gatto sul capo, una coda sinuosa che faceva capolino da dietro la schiena, un sorriso furbo e sornione, due occhi grandi e simili a granati incastonati nella pelle eburnea.
Il ragazzo prestò attenzione alle presentazioni di quella che a primo impatto aveva scambiato per un’anziana a causa dei capelli grigiastri. Stette in silenzio ad ascoltare la succosa proposta dell’altra, scrutandola dritta negli occhi che, per il colore così acceso, avevano attirato le pupille di chissà quanti interlocutori prima di lui.
“Sentimi bene” rispose il biondo “Chi cazzo sei? Serio, non conosco nessuna Annie, t’è chiaro? Non so se noti ma m’hai interrotto, stavo pensando a roba importante non a cazzate! E poi, come scusa?” Pronunciò portando teatralmente una mano all’orecchio come per sentirla meglio.
“Non m’è chiaro! Chi t’ha chiamata in causa? Stavi in fila all’acquario e hai sentito che c’ho bisogno di soldi? Fatti gli affari tuoi la prossima volta!”
Si alzò di scatto puntando il dito contro questa Annie, continuando a saettare sentenze e accuse: “Guarda che so come lavorate voi altri! Prendete a caso gente promettendo soldi facili, date un sacco di roba da vendere tipo creme, roba per palestre o cose così e poi vi intascate tutto quanto lasciando le briciole a quelli che si rompono la schiena! Guarda che siamo nel 2022, cambiate tattica, ‘sta roba è da azienda fallita eh!”
Questo il giudizio del giovane, rosso in volto e con una mappa geografica di vene sulla fronte nascosta dal copricapo, che accompagnò le sue parole con gesti e movenze drammatiche.
Per farla breve, Urusai pensava che si trattasse di uno di quei famosi “schemi piramidali”. Non ne sapeva molto se non che il profitto, per lui, sarebbe stato inesistente. E poi in ogni caso non era bravo con le parole, quindi difficilmente sarebbe riuscito a vendere qualcosa.
Tendeva a guardare tutto e tutti con sospetto e diffidenza, la ragazza dai capelli d’argento non sarebbe stata un’eccezione. La sua reazione poteva apparire esagerata e fuori luogo a chiunque, cosa che in effetti era, ma per quella testa calda col berretto era più che giusta: cosa voleva questa tizia? Lo stava forse prendendo per fesso? Non era incline a farsi ridicolizzare in quel modo! Inoltre, si sentiva decisamente a disagio a causa del fatto che qualcuno sapesse della sua scomoda situazione economica e glielo stesse facendo notare. La cosa lo riempì di vergogna, così tanto da giustificare una rapida fuga tattica.
“Sai che ti dico? Un consiglio! ‘Sto tipo di vendita è illegale! Quindi sai cosa? Dato che stai parlando con un futuro eroe ecco la mia prima azione eroica: ora vado al koban e ti faccio passare i guai. M’hai pure detto il nome, che c’hai in testa?"
Proseguì sbeffeggiandola. In realtà il giovane non poteva vantare tutto questo spirito eroico: non aveva intenzione di passare la giornata in una stazione di polizia a denunciare una tizia qualunque, macchiatasi di qualcosa che non sapeva nemmeno se fosse effettivamente un crimine. Poco gli importava se a causa di Annie qualche altro malcapitato sarebbe caduto nella trappola del marketing fraudolento, non era mica un suo problema. L’unica cosa che desiderava era mettere qualcosa sotto ai denti, di conseguenza, mise le mani in tasca e si voltò pronto per allontanarsi ma con le idee ancora poco chiare sul dove andare a viziarsi.
Certo era che la ragazza ci aveva visto benissimo: a Urusai serviva poco, solo 200 Yen, e sarebbe riuscito a entrare all’acquario, non dovendo dunque stravolgere alcun piano. Probabilmente, spiegare in modo più chiaro come ottenere questi soldi facili sarebbe stato sufficiente per arrestare la sua ritirata e fargli cambiare idea.

Ignorando il fatto di essere stato ignoranto senza riguardo alcuno, era già prossimo a muovere il primo passo verso la meta sconsciuta. Fu però interrotto dal medesimo rumore che attimi prima aveva troncato i suoi profondi pensieri. Era sempre quella ragazza.
Si aspettava che questa rappresentante del marketing fallito cercasse tenancemente di convicerlo a far parte del fraudolento sistema o che magari, temendo le ripercussioni legali a cui Urusai aveva fatto accenno, iniziasse a tempestarlo con scuse e suppliche. In effetti le scuse arrivarono ma non per le motivazioni che il ragazzo aveva previsto.
Le prime parole di Annie furono accolte dalla mente dell’altro con un seccato “bla bla bla”, ciò che lo riportò all’attenzione fu una singola parola: “giocarmeli”. Fu questo a interromere la ritirata del biondo, che adesso era tutt’orecchi per le offerte clandestine.
Ora, non ne sapeva proprio nulla di leggi e diritto, ma era sicuro del fatto che quello che gli si stava proponendo fosse gioco d’azzardo. E il gioco d’azzardo era senza dubbio illegale. Ecco, questa sarebbe stata la perfetta motivazione per raggiungere la stazione di polizia più vicina e denunciare l’accaduto! Peccato però che, anche questa volta, non aveva proprio intenzione di passare la giornata con quattro piedipiatti. Certo, tutto questo era illegale e sarebbe potuto finire nei guai se fosse stato scoperto, ma in fin dei conti era solo una piccola puntatina, era come una bugia bianca e adorava giocare a carte o roba così. In più, ehi, si parlava di far soldi per davvero!
La ragazza tirò fuori un dado a dieci facce e spiegò le regole del gioco.
Attirato dall’effettiva possibilità di uscirne con le tasche più pesanti, Urusai si voltò per guardare con più attenzione le manovre dell’altra. Non si fidava di certo di una sconosciuta che “magicamente” portava con sé un dado! Averebbe chiesto più lanci per dimostrare la validità dell’oggetto ma in questo fu presto preceduto. Sì, quel dado gli sembrava decisamente a posto ma non era disposto ad accettare i numeri pari senza rifletterci.
“Sen-”
“Sono pronta, parto subito!
Via!”
“Eh?! NO NO! CHECCAZZO FAI?!”
Troppo tardi, il dado era stato lanciato in aria.
Voleva proporre alla ragazza di andare in un luogo più appartato per questo genere di attività, non era un’idea intelligente farlo alla luce del sole, sotto gli occhi di tutti. In passato aveva avuto certi contatti con gente esperta nel gioco d’azzardo, lui stesso aveva una certa capacità con le carte da gioco, quindi sapeva come muoversi in circostanze simili.
“Sei un’imbecille! Qual è il tuo problema?! Non è il posto adatto!” le urlò con rabbia per poi guardarsi attorno. No, non c’era alcun poliziotto. Almeno, non gli sembrava ci fossero.
Il cubo intanto cadde ai suoi piedi, iniziando a ruotare su sé stesso, e la ragazza gli ricordò di dover scegliere prima della fine delle piroette dell’oggettino.
“Oh sta’ zitta! So come si fa!” ribatté portando una mano alla fronte. Le dita scomparverò sotto al copricapo fuoristagione mentre si sforzava di pensare a cosa scegliere.
“Dai dai! Pari o dispari?! Prima sono usciti i pari, quella voleva offrirmi i pari… Scelgo dispari! No! Magari voleva fregarmi, magari immaginava che non mi sarei fidato e voleva fregarmi... Okay okay!”
Dopo una breve e ansiosa riflessione, annunciò a gran voce la sua decisione.
“Sc-Scelgo pari! Dannazione vai! VAI!” disse come per incitare il dado. Un’idea più intelligente sarebbe stata dichiarare il tiro nullo, in quanto non concordato da entrambe le parti, ma Urusai non era certo il pastello più brillante della scatola e comunque, a causa della tensione, non ci aveva nemmeno pensato. Ad ogni modo, erano soltanto 5 Yen, la posta in gioco non era alta, sarebbe stato un modo per testare le acque.
Il dado intanto, come un ubriaco barcollante, stava terminando le sue giravolte. Ecco, si era fermato!
Una faccia, quella vincitrice, guardava al cielo. Il numero che avrebbe consegnato la corona di alloro al giocatore ancora ignoto era…
1. Dispari. La vincitrice era Annie.
Il ragazzo si lascò sfuggire un lamento che, per quanto soffocato, lasciava percepire tutta la sua frustrazione. Frugò quindi nelle tasche tirando fuori una monetina da 5 Yen , porgendola in modo brusco all’altra.
“Toh, prendi ‘sta roba. Ma che ti sia chiaro: se ho perso è perché m’hai messo fretta, m’hai capito?” in effetti, era ovvio che avrebbe dovuto scegliere dispari. Sarebbe stato assurdo se fosse venuto fuori per quattro volte di fila un numero pari. Beh, ormai era andata ma non aveva intenzione di fermarsi lì: “Ehi, prima m’hai detto che sceglievo io, no? Bene!” disse afferrando il dado da terra “Primo. Alzo la posta in gioco, ne punto 10! Secondo. Voglio i dispari adesso, chiaro? Ah, e non pensare che ti lasci il tempo per pensarci!” così ammonendo, lanciò in aria il cubetto. La cocente sconfitta gli aveva fatto dimenticare che sarebbe stato meglio cambiare luogo. L’unica cosa a cui riusciva a pensare erano i SUOI soldi.

Il dado, sfiorato dalla luce del sole, sembrò quasi rispledere prima di cadere verso il basso come un frutto dall’albero, rimbalzando più volte sul pavé della piazza e tenendo col fiato sospeso i due giocatori.
Nella fase di silenzio successivo al lancio, la ragazza chiese a Urusai come si chiamasse. Una domanda semplice, innocente, promotrice di momenti di convivialità. Un quesito che ha permesso a infinite genti di conoscersi, allacciare rapporti, aprire nuovi orizzonti. Mosso dunque da questo candido interrogativo, Urusai non poté che rispondere con: “Ecchett’importa?”
L’idea che questa sconosciuta volesse conoscere il suo nome lo insospettì: avrebbe potuto utilizzare l’informazione a suo vantaggio! Se fosse riuscito a vincere un’alta somma di denaro cosa gli garantiva che quella tizia non sarebbe corsa da uno sbirro a denunciarlo per gioco d’azzardo piuttosto che sganciare?
“Ora ti do un consiglio. Quindi sta’ ad ascoltare e togliti quel sorriso dalla faccia che m’infastidisci! Ti ricordo che qua stiamo facendo roba illegale, chiaro? Quindi non andare a sparare il tuo nome in giro, Annie.” sentenziò mettendo molta enfasi sull’ultima parola.
La ragazza propose inoltre un’attività alternativa al lancio del dado ma Urusai liquidò il tutto nervosamente: “E lascia finire il dado prima!”
Per tutto il suo discorrere non degnò l’altra neanche di uno sguardo, era troppo concentrato sul dado barcollante. Guardava con grande intensità il piccolo poliedro danzare, come se sperasse di alterare il risultato a suo favore con la sola forza della vista.
Sarebbe stato un bel quirk, peccato non fosse il suo.
Anche questa volta il risultato gli fu sfavorevole: 0.
“OH ANDIAMO!” sbottò portando una mano alla testa e stringendo il suo berretto. Persino il ricamo del teschio sul copricapo sembrò deluso dal risultato, distorto com’era dalla stretta del ragazzo biondo. Urusai si chiese se il dado non fosse effettivamente truccato ma l’aveva tenuto d’occhio tutto il tempo e i lanci ottenuti fino a quel momento avevano dato risultati troppo diversi e casuali per essere frutto di un inganno. No, stava perdendo onestamente.
Il suo primo impulso fu quello di alzarsi, far finta di nulla e levare le tende. Tanto non avrebbe potuto far nulla per fermarlo! Il suo secondo impulso fu quello di fingersi ignorante sull’effettivo valore dello 0, insistendo che fosse un numero dispari e buttando tutto in caciara. Tuttavia, non era questo il suo modo di agire. Era un uomo di parola lui, una scommessa rimaneva una scommessa.
Si frugò dunque in tasca fino a beccare una moneta da 10 Yen, che venne allungata all’altra con lo stesso fare scortese di prima “E finiscila di sorridere!”
In tutto aveva perso la bellezza di 15 Yen, le sue finanze erano compomesse! Pensò che sarebbe stato meglio cambiare attività e dato che la ragazza gli aveva proposto una nuova sfida con in palio il doppio della cifra persa sperò di poter ribaltare la situazione con un singolo colpo. Sì, aveva bisogno solo di una vittoria, solo una, poi se ne sarebbe anche potuto andare!
Riassunta una parvenza di compostezza, prese quindi la parola: “Senti te, che dicevi sui fogli di carta e sugli indovinelli? Mi pare di aver sentito parlare di 30 Yen. Fammi indovinare, te fai un disegno e io devo capire che rappresenti? Però che intendi con “logica”? Sarebbe roba tipo matematica? Detto chiaro e tondo, non è il mio forte. Quindi se vuoi continuare a giocare la matematica la evito. E poi, che mi assicura che se anche dovessi indovinare non ti inventerai qualche scusa per cambiare risposta?”
Il nuovo gioco non era vincolante e oggettivo come il lancio del dado, era una buona idea cercare di darsi delle regole e dei limiti per renderlo più controllabile possibile.

Incrociò le braccia e osservò con genuino interesse la ragazza iniziare a ritagliare quaranta fogli di carta, traendone quaranta dischi differenti. Tutti e quaranta vennero marchiati con una X su un lato e dieci di questi furono capovolti. Scopo dell’indovinello sarebbe stato dividere in due pile con lo stesso numero di dischi rovesciati i vari ritagli.
Mentre la ragazza illustrava le regole del gioco a Urusai si alzò gradualmente un sopracciglio. Ascoltò con attenzione ogni parola della ragazza, sperando di poter trarre indizi per la soluzione dell’enigma. Quando Annie inziò a parlare di bende venne investita dal tipico dissenso del biondo: “Sì, sì. Capito. Posso unire, dividere e capovolgere i dischi, chiaro. Ma ch’hai detto? La benda non la metto. Già ti ci vedo a levarti da qua non appena perdi! Al massimo tengo i dischi fuori dalla visuale, così non guardo niente e stai contenta.” Non avrebbe accettato compromessi di alcun tipo e così dicendo allungò le mani in attesa di ricevere la pila di dischi di carta.
Se la ragazza avesse accettato la sua imposizione, il tutto sarebbe proseguito come programmato.
Il ragazzo avrebbe ricambiato lo sguardo dell’altra, dicendole “Che c’hai da guardare? Fa una foto, che dura di più.” avrebbe poi atteso il foglietto con la soluzione dell’enigma e l’avrebbe riposta in tasca come promesso, senza sbirciare.
“Sì appunto” rispose all’ultima affermazione di quella strana tizia dotata di coda “come t’ho detto prima non guarderò ‘sta roba. Sai com’è, sono un tipo prudente come te.” imitò l’altra a mo’ di scherno.
Alzò temporaneamente lo sguardo verso il cielo per lasciare ad Annie il tempo di rimescolare le circonferenze e poi attese che gli fossero restituite. Dato che era seduto su una panchina con le gambe divaricate, le avrebbe tenute in mezzo agli arti inferiori. Se avesse guardato in avanti, sarebbero state fuori dal suo campo visivo.
Era il momento di ragionare. Ad alta voce. “Okay okay. Posso unire e capovolgere. Non posso mescolare eh? Uh… Quindi devo lavorare solo con quello che m’hai dato, chiaro chiaro. Allora… Potrei dividere in due gruppi da venti fogli ma in questo modo che mi dice che ci siano gli stessi dischi capovolti? Non c’è matematica poi, così m’ha detto… Aspetta! No no, nulla, non ha senso.
Quindi che stavo a dire? Mazzi. Devo divere in più mazzi... EHI! Giuro che se la soluzione è roba tipo “non puoi è impossibile” ti pianto a terra attipo chiodo, t’è chiaro?
Ohbbé… Posso dividere ma anche capovolgere. Forse devo girare qualcosa? Se no perché mi lascia girare? La soluzione ha detto che funziona qualunque sia la posizione. Checcazzo…”
Quanto tempo era passato?
Non ne aveva idea. Due minuti? Cinque? Dieci? Improvvisamente quella giornata di inizio Settembre, calda ma sopportabile, divenne sempre più torrida. Il berretto iniziò a pesargli sulla testa, lacrime di sudore gli rigarono i lati del volto. Anche i polpastrelli delle mani presero a sudare, ungendo la superficie dei dischi più esterni. Non stava arrivando a una soluzione, ogni passaggio gli sembrava sbagliato e fuorviante.
“Merda! Ecco lo sapevo che sarebbe finita male. Non m’aspettavo che conoscesse roba così eccheccazzo! Devo buttarla in caciara, ora le dico che conosco già la soluzione… Col cazzo che le do altri soldi! Dovevo proporre il poker, così col cazzo che ride ancora con le carte!
… … …!” Il disperato flusso di coscienza gli diede un’idea. I dischi erano troppo vuoti e anonimi, troppo simili per distinguerli. Aveva bisogno di un modo per riconoscerli, un modo per immaginare meglio come fare a risolvere quell’indovinello. Poteva immaginarli come delle carte da gioco, il numero era lo stesso in fondo!
Chiuse per un po’ gli occhi, doveva cercare di concentrarsi e immaginare le carte muoversi e ruotare. Passarono altri minuti, chissà quanti, infine, i suoi occhi si riaprirono e così parlò:
“Ora stammi a sentire, perché c’ho pensato troppo, ho mal di testa e non voglio perdere il filo del discorso. Ho capito. Fa finta che questi dischi siano carte da gioco francesi, okay? I tuoi dieci dischi con la X capovolta sono il Re, la Regina, il Fante, il 3 e l’Asso dei semi neri, cioè fiori e picche! Tutte le altre carte sono i dischi con la X verso l’alto.
Ho capito che è importante ruotare a un certo punto uno dei mazzi creati, se no perché m’avresti permesso di farlo? E sai perché è importante? Perché se giro le carte con la X verso l’alto diventano con la X verso il basso! M’hai seguito?” un sorriso iniziò a comparire sul suo volto, era sicuro di essere riuscito ad arrivare a una soluzione plausibile.
“Ora, te potrai dirmi “complimenti, ora separa le carte” ma è qua il bello! Quanti mazzi devo creare e di quante carte? Bastano due mazzi! In mente, c’ho provato a creare due mazzi di venti carte ma niente, non funziona. Poi un mazzo da ventuno e l’altro da diciannove, manco così. Sono arrivato a un mazzo da trenta e l’altro da dieci.
Facciamo finta che in quello da trenta io abbia tre carte verso il basso e in quello da dieci ho sette carte verso il basso. Nel mazzo più piccolo mi rimangono tre carte verso l’alto. Giro il mazzo più piccolo e il gioco è fatto. Tre basse e sette alte. Questa roba funziona con tutte gli altri numeri.
Fanculo la matematica! Che mi dici?”
Il suo sermone finiva così. In breve, bastava avere due pile: una da trenta dischi e l’altra da dieci. Sarebbe poi stato sufficiente capovolgere le carte del mazzo più piccolo per avere lo stesso quantitativo di X rovesciate.
Urusai non affrettò la mano verso la tasca per controllare la soluzione scritta dall’altra e non dimostrò empiricamente il suo ragionamento. Sapeva di avere ragione ed era abbastanza fiero di essere arrivato alla soluzione corretta senza ricorrere a ritirate, imbrogli o truffe. La foga e l’adrenalina della sua delucidazione l’aveva portato ad alzarsi dalla panchina e ad agitare le braccia con veemenza, accompagnando le sue conclusioni con gesti teatrali ed energici. Tese infine la mano verso la ragazza, il palmo era rivolto verso l’alto, aspettava il suo bottino.
“Sgancia. Anzi, te la metto in rima:
T’ho fregata, c’hai provato
Tutta la mano t’ho bruciato
Non ho mica abboccato
Il sorriso t’ho levato!”

Urusai, evidentemente gongolante e tronfio per una vittoria da lui giudicata spettacolare e senza precedente alcuno, aspettava ingenuamente il denaro vinto. Credeva che la ragazza si stesse avvicinando per porgergli le monete ma le sue aspettative vennero presto deluse. Venne infatti superato alla sua sinistra e tra le mani non si trovò un bel niente.
“Eccoti i tuoi soldi” disse Annie.
“Eh? Dove?” emise confuso mentre si voltava per tenerla sott’occhio. Lanciò qualche sguardo ai suoi lati, che qualcuno li stesse osservando? No, nessun passante li stava fissando. I suoi occhi si posarono nuovamente sulla ragazza e solo a quel punto capì: gli occhi felini emanavano presunzione e arroganza, o almeno così gli sembrò. Urusai poteva leggerli come se fossero pagine di un libro. Aveva intuito che non avrebbe ricevuto nulla da una traditrice.
“Senti te, guarda che c’ho una pazienza limitata.” esclamò a mo’ di monito. Poteva sentire il suo viso farsi sempre più rosso per la rabbia, odiava sentirsi pugnalato alle spalle, specialmente dopo essersi sforzato di comportarsi correttamente.
Aveva voglia di usare la sua unicità, proprio come ai vecchi tempi! Avrebbe fatto scattare le molle sui polsi e le avrebbe strappato quanto gli spettava. Dovette far ricorso a tutta quanta la sua forza interiore per evitare un simile scenario: non solo era meglio evitare simili comportamenti in piazza, in pieno giorno, ma si sarebbe bruciato la carriera ancor prima di iniziare.
Non potendo sfogarsi fisicamente, liberò la lingua dal guinzaglio:
“Maledetta stronza! Prima m’hai detto “uno come te”? Te guarda! Non sono io il cretino che lascia tempo infinito per risolvere un indovinello!”
Insaccò le mani nelle tasche e con un movimento del mento verso l’alto indicò le orecchie che figuravano sulla testa della ladra: “Quella roba. Che è? Orecchie da gatto? Non so se l’hai ereditate da qualcuno ma fa uno squillo e digli che avrebbe fatto bene a darti la cresta d’una gallina, codarda del cazzo! Volevo fartelo io l’indovinello ma di te non ci si può fidare!”
In effetti, in mente aveva un vecchio enigma che aveva sentito una volta e se la ragazza non si fosse tirata indietro in quel modo disonesto avrebbe proposto una seconda manche, naturalmente con la speranza di incrementare il proprio profitto.
Stando le cose in modo diverso, pensò che le minacce sarebbero potute essere utili per convincerla a sborsare il dovuto: “Checcredi? Che scherzavo quando dicevo che sarei andato al koban? L’ho visto mentre venivo qua! Hai capito dove stiamo? È Shinagawa, hai capito quante telecamere ci stanno qua? Credi che se vado alla polizia e dico di essere stato derubato ci metteranno molto a trovare una che va in giro con orecchie e coda?”
Aveva già usato il bluff della polizia ma adesso, ora che aveva davvero perso del denaro, stava iniziando ad accarezzare l’idea di andare in una stazione e se lo avessero accusato di aver preso parte al gioco illegale si sarebbe inventato una scusa: avrebbe potuto dire di aver tentato di temporeggiare con un criminale in attesa di un eroe o di un poliziotto. Forse in questo modo sarebbe persino riuscito a fare bella figura! Sarebbe stato un buon inizio per un aspirante eroe!
“Ora stammi a sentire, prendi quello che mi devi, che ti passo accanto. Se non mi dai quanto mi spetta ti vado a denunciare. Inutile che dici cazzate del tipo “aiuto, mi derubano”! Prima stavo andando all’acquario e non m’hanno fatto entrare per 200 Yen. Ti piacciono le scommesse? Io scommetto che se prendo il bigliettaio dell’acquario dirà alla polizia quanto mi mancava! Così poi farò vedere quanto ho in tasca e guarda caso mi mancano proprio i soldi che hai te.”
Dicendo queste parole, mosse i suoi passi verso l’altra figura, senza aspettare risposta.
“Il gioco d’azzardo è illegale ma ehi: c’ho perso io, m’hai derubato tu, Annie.”

Nel pronunciare quelle minacciose parole si sentiva un vero stratega, maestro di eloquenza e logica. Era sicuro che non sarebbe riuscita a sfuggire alla sua morsa, era sicuro di averla messa con le spalle al muro. Non sarebbe scappata con i suoi soldi!
Peccato però che il ragionamento di Urusai fu rivoltato come un calzino. La sua decisa avanzata iniziò a rallentare vistosamente, fino ad arrestarsi. Annie non aveva torto: se fosse realmente andato dalla polizia l’avrebbero ricoperto di risate dalla testa ai piedi. Per Urusai risparmiare anche solo 15 Yen era questione di principio ma per la maggior parte della gente sono semplici monetine che appesantiscono il portafogli. La polizia divenne un miraggio, una battuta goliardica pronunciata a bruciapelo senza riflettere.
Urusai fu colto da un attacco di bruxismo mentre pensava a come farsi restituire il denaro senza arrivare a una colluttazione. Era così intento lanciare anatemi e pesanti insulti all’avversaria che quasi non riuscì ad afferrare quanto gli venne detto.
“C’hai detto?” gli scivolò dalle labbra. Gli parve di aver sentito che avrebbe ricevuto i soldi in cambio dell’indovinello citato poco prima. La sua fronte si aggrottò, il capo si inclinò di qualche grado verso sinistra. Era sensibilmente confuso. Che la ragazza fosse segretamente spaventata all’idea di ritrovarsi la polizia alle calcagna? Che prima stesse bleffando?
“...Sei particolare te. È la cosa più gentile c’ho pensato di te oggi.” ammise Urusai.
La ragazza si avvicinò con cautela e allungò 15 Yen, accettati dall’altro con eguale timore. Temeva infatti che quell’infame stesse tramando qualcosa, cedere del denaro per un indovinello gli sembrava una ragione troppo bizzarra per essere vera. Eppure, eccola lì, a cospargersi il capo di cenere per reclamare qualcosa che a Urusai non importava: un misero indovinello.
Comunque fosse, tra le mani non si trovò la corretta somma. Stava già per contestare la quantità di denaro ricevuto ma la coda-munita lo precedette, spiegando le condizioni del nuovo agone. In ultimo, se fosse riuscito a vincere si sarebbe trovato in tasca 15 Yen in più. Bella somma, ma ne valeva la pena? Annie si era dimostrata del tutto inaffidabile! Non poteva certo fidarsi di una smidollata di quel tipo!
Stringendo le monete restituite ponderò il cosa fare. Pensò che in effetti non avrebbe perso nulla: i soldi sottratti erano stati restituiti al legittimo proprietario e se l’indovinello si fosse dimostrato non all’altezza il tutto sarebbe tornato come al principio di quella giornata. Aveva deciso. Mise le monetine in tasca per avere le mani libere e iniziò a parlare.
“Okay okay. Allora passa un foglio e una penna o pennarello o quello che c’hai.” se Annie avesse adempiuto alla richiesta, l’enigma di Urusai avrebbe avuto inizio. Il ragazzo si sarebbe messo a disegnare cinque strane figure, dei trapezi senza base o sommità posti uno accanto all’altro in diverse formazioni, miste a… qualcosa di artistico. Una volta terminato avrebbe strappato uno degli angoli del foglio e lì avrebbe scritto la risposta. Il lembo di carta sarebbe poi stato appallottolato e tenuto saldamente nel pugno del ragazzo, bene in vista. Una volta passato all’altra il foglio scarabocchiato si sarebbe messo a spiegare.
“Stammi bene a sentire, che non ripeto due volte. Vedi tutte 'ste forme? Sono bicchieri. Un cameriere fa vedere al suo capo dei modi per sistemare dei bicchieri nello sportello. Sono bicchieri normali, tipo quelli dell’acqua, della birra o del vino, chiaro? Il capo guarda questi schemi e s’arrabbia perché uno schema non ha senso! Dimmi quale e perché!”
Questa la questione in questione da questionare.
Ma Urusai non avrebbe terminato in tal modo le condizioni: “Ah, due cose. Uno: ti conviene sederti, mica te la dai a gambe tipo poco fa, no? Due: c’hai dieci minuti. Checcredevi? Chett’avrei dato tutto il tempo del mondo? Non sono mica un cretino, io.”