The Hanging Tree

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Era rimasta sorpresa al sapere che Hamuko aveva applicato ad Endeavor come lei, non le aveva mai chiesto nulla perchè non le interessava, ma aveva pensato che sarebbe andata da Lifeline assieme a Fuyuko e Yumeru, oppure a Providence con Tobi. Anche se non lo aveva mai ammesso ad alta voce era felice di avere un volto conosciuto assieme a lei. Negli ultimi mesi Sumire stava rivalutato Ushiyama come persona, —si, soprattutto dopo quell'abbraccio che le aveva dato al rivederla dopo qualche mese— e nonostante non la considerasse ancora sua amica, non era più l'intrusa. Nessuno l'aveva mai considerata un'intrusa se non lei, ma appunto perchè solo recentemente l'aveva accettata aveva iniziato a vederla come parte del suo gruppo di amici. Gruppo che stava vivendo dei momenti un po' pesanti e nonostante almeno quando erano assieme cercassero di non darlo troppo a vedere, l'aria che si respirava non era delle migliori. Sumire aveva avuto più occasioni per parlare con Yumeru, anche se era sempre più quest'ultimo a parlare, con lui, per qualche motivo che nemmeno riusciva a comprendere, era più facile confidarsi. Per il castano doveva essere lo stesso, doveva fidarsi di lei; le aveva parlato delle sue inquietudini per la situazione delicata con Fuyuko, del fatto che avessero quasi rotto ma che per fortuna erano riusciti a risolvere. Le aveva raccontato di quello che aveva affrontato all'ospedale, confessandole di non essere stato solo ma di aver avuto un vigilante ad "aiutarlo". Per quanto dovesse essere stata una situazione parecchio stressante, trovandosi a dover gestire un criminale e.... beh, un altro criminale solo che con crimini parecchio meno gravi, lo invidiava, perchè era riuscito a gestire la situazione in modo professionale, non lasciandosi prendere dal panico. Yumeru sarebbe stato un bravo eroe.
Yumeru però era anche un rompiscatole assillante che non l'avrebbe mai lasciata in pace finché anche lei non si fosse aperta con lui. Ma se c'era una persona più testarda di lui, era proprio l'albina. Questa volta però aveva imparato che era inutile dire di no a Yumeru, avrebbe solo insistito di più, quindi qualcosa doveva dirgli. Non aveva parlato di lei, ovviamente, ed aveva sviato il più possibile su quello che era accaduto all'Imperiale, aveva però parlato di Tobi, Yumeru in quel caso poteva esserle d'aiuto.
Gli aveva confessato di essere preoccupata per lui, per tutta la faccenda di sua madre, ma che allo stesso tempo non sapeva come comportarsi in sua presenza. Gli disse che da quando erano tornati Tobi era strano con lei, la guardava, el volte in cui la guardava, come se fosse fatta di cristallo, probabilmente perchè si sentiva in colpa e responsabile, quando lei invece avrebbe voluto dirgli di smetterla di guardala in quel modo, che smettesse di preoccuparsi per lei o di cosa lei pensasse, aveva altre cose di cui essere impensierito, e lei non voleva essere una di quelle. Ma non c'era modo di parlare di queste cose senza toccare l'argomento, e quindi semplicemente lasciava perdere, sperando che col tempo le cose migliorassero. Come sempre.
Glielo stava dicendo perchè voleva che Yumeru facesse da tramite, che parlasse con lui dato che lei non ci riusciva.

Il tirocinio. Soltanto un paio di mesi addietro fremeva ad iniziarlo, un po' perchè tutti i suoi amici lo stavano svolgendo e un po' perchè voleva capire come sarebbe stata la sua vita una volta fuori dalla scuola; ma adesso non si sentiva pronta, e non aveva nulla a che vedere con i voti a scuola o gli allenamenti, e nemmeno dal fatto che il tirocinio fosse da Endeavor, nonostante anche il sentire la pressione di lavorare nell'agenzia dell'eroe numero uno facesse il suo effetto, era una questione psicologica. Dopo quello che era accaduto al Palazzo Imperiale aveva iniziato a domandarsi se terminata la scuola avrebbe iniziato la sua carriera da eroe, e il tirocinio era un ottimo modo per capirlo, anche se non voleva davvero scendere in campo di nuovo.
Ora si trovava a Shinagawa proprio per delle commissione del tirocinio, aveva ormai finito ed era libera di tornare a casa.
Indossava il suo costume da eroe, nascosto sotto una semplice felpa nera, per non attirare l'attenzione ma soprattutto per non essere riconosciuta come quella che era stata al palazzo imperiale, ringraziava di aver avuto la maschera a gas a coprirle il suo volto, il costume però era sempre lo stesso. Doveva essere soltanto una sua paranoia e a nessuno importava davvero, ma non voleva prendersi alcuna colpa o alcun merito e non voleva nemmeno affrontare in nessun modo il giudizio delle persone, quando non sopportava nemmeno il proprio.
Il sole stava ormai sparendo all'orizzonte, tingendo d'arancio il cielo, e Sumire camminava senza prestare particolare attenzione a ciò che le succedeva attorno, stava attraversando la zona portuale di Shinagawa, per poter raggiungere la stazione e passare per Chiyoda prima di tornare a casa, passando affianco a una palazzina.

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Portare avanti la scuola e il tirocinio era abbastanza impegnativo, tornava a casa la sera che voleva solo buttarsi sul letto per poi risvegliarsi il mattino successivo. Ultimamente era quasi sempre Tobi a preparare la cena, e Sumire se ne stava un po' approfittando, senza fare troppe domande —o lamentele perchè quello che cucinava non faceva parte della sua rigida dieta—, le faceva comodo. Ogni tanto si ritrovava a rimpiangere i primi mesi alla UA, le continue uscite di gruppo, che fosse per allenamento o per svagarsi, adesso invece se non era per le lezioni, era molto più difficile riunirsi tutti e quattro cinque; forse era anche quell'innocenza, quel ignorare che cosa gli aspettava là fuori, a mancarle.
Quella era una giornata esattamente come le altre, normale, non si era accorta che due occhi scuri la fissavano dall'alto né, non stava badando a ciò che le capitava attorno, non avrebbe mai potuto prevedere quello che nel giro di qualche minuto avrebbe disturbato la sua quiete.
Quasi non le cadde il cellulare dalle mani a sentire le grida strazianti di una persona, provenire dalla sua sinistra. Si fermò di colpo e le sue iridi si fermarono un secondo sul capannone da cui qualcuno stava chiamando aiuto, per poi vagare per il perimetro come se adesso fosse lei a cercare qualcuno a cui chiedere aiuto. Che cosa doveva fare? Doveva entrare. Ma forse se cercava, lì da qualche parte, avrebbe trovato qualcuno e... e quindi? le domandava una parte del suo cervello; era lei quella che stava studiando per diventare un eroe, ad un passo dal diploma, che senso aveva chiamare un civile?
Si stava prendendo del tempo perché lei non voleva entrare, il cuore le martellava in petto e si ritrovò come congelata sul posto.
Qualunque cosa ci fosse là dentro era quello che voleva evitare da quando aveva iniziato il tirocinio; non voleva entrare in azione, aveva capito di non essere pronta dall'incontro con Hanzo, non lo era ancora adesso, chissà se lo sarebbe mai stata...
Un altro grido; le urla erano tremende e insopportabili.
L'albina si portò le mani al viso, schiaffeggiandosi le guance, come per tornare alla realtà. Una persona era là dentro, forse sarebbe morta, che cosa diavolo stava aspettando? Lei non era una codarda, e lì dentro non poteva esserci nulla di peggio di ciò che aveva già affrontato, doveva solo distaccarsi da quei pensieri ed affrontare la situazione come una professionale, Yumeru era riuscito ad esserlo, salvando un'intero ospedale. Lei non si sarebbe fatta superare dal Shinso, giusto? Scuse, od incoraggiamenti, per spingere se stessa a non scappare.

Nonostante i tremendi strilli l'urgessero ad entrare il più rapidamente possibile, non aveva la minima idea di cosa avrebbe trovato dentro all'edificio ed entrare a spada tratta poteva risultare solo controproducente. Aveva notato che il portone che dava sul davanti del magazzino era completamente aperto, ma decise di esplorare velocemente rapidamente i lati dell'edificio, trovando una porta secondaria, in modo da non saltare subito all'occhio. Fortunatamente la porta si aprì senza doverla forzare; la schiuse di poco, affacciandosi per controllare in quanti fossero lì dentro, e per sua sorpresa non vide nessuno, per quel che riusciva a vedere.
Il luogo sembrava abbandonato e in disuso, il pavimento era sporco e polveroso, le pareti corrose dall'umidità, come l'aria che si respirava lì dentro, e rovinate. La prima cosa che notò fu un grosso container rosso nel mezzo della sala, da cui alcuni secondi dopo sentì provenire un'ultima richiesta di aiuto, strozzata a metà. Pensò al peggio.
Macinò i pochi metri che la separavano dal container ritrovandosi ora di fronte ad esso, ma non vide che ombre tra le ombre. ‹ Fermi! ›, un'anta era serrata e quella aperta non permetteva abbastanza il già poco passaggio alla luce, così fu costretta ad entrare.

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Era calato il silenzio, nel momento in cui entrò nel container non si udivano che i suoi passi e il fastidioso rumore del suo cuore che le martellava sul petto, spaventato dall'ignoto. Nella sua testa aveva già immaginato uno o due tizi, magari armati, che ne torturavano un terzo, in quei brevi secondi stava già organizzando un piano per neutralizzarli, quasi dimenticando una delle tante lezione che aveva imparato al Palazzo Imperiale: niente va mai secondo i piani.
Vi era una sola ombra in quella stanza, una sola persona, e nonostante la maschera ne coprisse il volto, riusciva a percepirne la pesantezza del suo sguardo sulla pelle. Ne rimase inizialmente confusa, voltò il viso dietro di lei, si aspettava che spuntasse qualcuno, perché al vederlo solo aveva subito capito che poteva trattarsi di una trappola. Non c'era nessuno, però, oltre a loro due.
Un secondo sguardo le fece prendere coscienza che l'uomo indossasse una maschera antigas, ciò, e poi quella voce metallica, camuffata dalla maschera, la riportò ai primi giorni di novembre, e lui le ricordò terribilmente quell'uomo, ma non poteva essere.
Eppure parlava come se si fossero già incontrati, lui la conosceva, Sumire faceva finta di non avere idea di chi lui fosse; la sua espressione si mostrava perplessa, ma gli occhi sgranati tradivano le sue paure, perchè stava realizzando.
Ed infine il biondo nominò l'imperiale, come una coltellata che la faceva agghiacciare le membra, le parole di lui le provocavano un tormentoso dolore. Frustrazione, vergogna, paura, rabbia, erano tutti quei sentimenti che si teneva dentro e sembravano voler uscire in quel momento, sottoforma d'un velo di lacrime che già si stava formando nei occhi color ghiaccio. Lo sapeva di essere stata patetica, non all'altezza, e per una come lei era imperdonabile. Ma non era giusto, lei era solo una ragazzina, non avrebbe nemmeno dovuto trovarsi lì, e aveva voglia di urlarglielo, aveva bisogno di giustificarsi, ma certo un criminale come lui non aveva alcun diritto di giudicarla in nessun modo.
Prese un profondo e silenzioso respiro per calmarsi, l'ultima cosa voleva era scoppiare a piangere davanti a lui che stava cercando di destabilizzarla, non si sarebbe messa a giocare al suo gioco.
Le sue mani erano strette a pugno, tremavano, ma il suo sguardo erano tornato di ghiaccio, non si sarebbe lasciata trascinare dalle sue provocazioni, tuttavia aveva immensa paura di quell'uomo, Hasu ricordava si chiamasse, e come dimenticarlo, era quello che l'aveva quasi uccisa.
‹ E quindi mi dica, com'è stato farsi fregare da una ragazzina patetica come me? › perfino la sua voce tremolava e non mostrava la sua solita sicurezza. Si stava riferendo all'ultimo tentativo del biondo di acchiappare Benjamin Miller, in cui lei e Tobi erano riusciti a fermarlo, e lui era svanito nel nulla. Era letteralmente la loro unica piccola vittoria in tutta quella storia.
Si fece forza per non voltarsi a controllare se ci fosse anche Shinya lì dentro, logicamente un boss di Aogiri non si sarebbe messo sulle tracce di due ragazzini come lei e Tobi, ma non importava quanto illogico potesse essere, l'idea la terrorizzava. Ormai conosceva il suo viso a memoria, come quello di Hanzo, li vedeva quando chiudeva gli occhi, come fossero tatuati sotto le sue palpebre.
‹ Hasu. › pronunciò in un sussurro. Di lui aveva un ricordo più vago, la sua mente lo collegava automaticamente a quell'enorme onda che l'aveva travolta e quasi ammazzata, come la travolse quella realizzazione. L'uomo che aveva davanti l'aveva quasi ammazzata, ed ora l'aveva attirata per finire il lavoro.
‹ ...che cosa ci fa qui, come fa a sapere il mio nome? › domandò stupidamente, soltanto per prendere tempo per pensare. Il biondo studiava l'espressione di Sumire come se si stesse dedicando a un gioco particolarmente divertente, l'albina guardava il vuoto. Doveva arrestarlo, che lui se ne potesse andare in giro tranquillamente, dopo quello che aveva fatto, la indignava, ed era il suo dovere. Ma ne era capace?

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Sumire non amava lavorare in squadra, ricordava la volta in cui per prendere la licenza aveva dovuto collaborare con Yumeru e Ushiyama, e ne era uscita esasperata tra il robot killer e il suo compagno che non la piantava di darle ordini, ma in quel momento avrebbe tanto desiderato non essere sola. Le sarebbe bastato avere Tobi, lui avrebbe dovuto essere lì con lei, anzi, lui avrebbe dovuto essere lì al posto suo. Nonostante facesse finta che non fosse così e si ripetesse che la colpa non era sua, Sumire infondo portava ancora un leggero rancore verso il di lui, probabilmente non aveva nemmeno senso ma In quel momento la solidarietà verso di lui si dissipava e si faceva vivo quel sentimento d'astio che continuava a reprimere, perchè era anche colpa di Tobiko se si ritrovava in quella situazione. Se si fossero fatti gli affari loro invece che seguire Hanzo, se Tobi non si fosse comportato da stronzo, avrebbero potuto evitare il seguito.
Tobi però stava affrontando un momento già abbastanza duro, non voleva farlo stare male anche per lei, dopotutto erano ancora amici, Sumire gli voleva bene e non si divertiva a vederlo soffrire. E se per un attimo il pensiero di volerlo lì a sostituirla aveva traversato la sua mente, il secondo dopo se ne stava vergognando. Non voleva augurare a nessuno ritrovarsi nella sua situazione, ma nemmeno lei lo meritava.
Cercava d'atteggiarsi come se le provocazioni di lui non la tangessero, come se lui stesso non avesse alcuna influenza sul suo stato d'animo, ma non era minimamente convinta. Di solito era brava a fingere ghiaccio e indifferenza, ma proprio adesso che serviva la sua stoica compostezza, le sue mani sembravano aver preso vita propria non smettevano di tremare, come la sua voce. Credeva non sapesse che da sola sarebbe morta? Era viva perché graziata da Hanzo e la donna con lo strano quirk dei fiori, ed era un pensiero che non riusciva a superare, che fosse viva per pura fortuna e caso.
Se in quel momento ne era così spaventata, era proprio perché non c'era nessuno lì con lei, ed aveva visto di cosa Hasu fosse capace. Si sforzata a mantenere lo sguardo sul suo viso, sulla maschera che indossava, ed in un certo senso era meglio non potesse vedere il suo volto scoperto, non avrebbe sopportato vedere il sorriso che vi si celava dietro, sentire tutto il peso del modo in cui la giudicava.
Ingenua non era un aggettivo con cui solevano definirla, lei stessa si riteneva più matura rispetto ai suoi coetanei, ma era inevitabile si sentisse così ora. Non aveva nemmeno pensato all'eventualità che potesse risalire a lei, e se potevano arrivare a lei così facilmente, aveva messo in pericolo anche i suoi amici? Il suo ragazzo? Sbarrò gli occhi, fissando attonita e pallida l'uomo. Se almeno con i suoi amici aveva la vaga consolazione che fossero addestrati per combattere i criminali, Gin era semplicemente Gin, non aveva certo dimenticato che l'esperienza al Salem era stata terribile per lui, e lei si era così tanto impegnata a tenerlo fuori dalla sua vita scolastica che il solo pensiero di averlo messo in pericolo, oltre che preoccuparla tremendamente, la faceva anche sentire in torto nei suoi confronti.
Il biondo continuava ad accanirsi su di lei, se fosse stata più lucida probabilmente avrebbe capito quanto si stesse divertendo a suo discapito, poi il modo in cui lo faceva, trattandola quasi fosse una bambina, era subdolo e irritante. Non solo tutto ciò che diceva suonava costantemente come una presa in giro, ma denotava quanta poca considerazione avesse di lei.
‹ Lei. Non. Capisce. › ringhiò, aveva già parlato troppo, non voleva fargli notare quanto le pesassero le sue parole. Le parole le si incastravano in gola, odiava sentirsi umiliata, odiava i suoi stessi molteplici pensieri da codarda che stava avendo e che aveva avuto quel giorno. ‹ Non dovevamo essere lì. ›, la voce continuava a tremolare smascherando la falsa sicurezza, erano così tante le parole che ansiavano uscire dalla sua bocca che non riusciva nemmeno a metterle in ordine, sapendo anche che era meglio semplicemente tacere.
Il biondo dichiarò le sue intenzioni quasi stessero parlando davanti a una tazza di caffè: aveva intenzione di ucciderla, ma prima di questo voleva delle informazioni da lei. All'imperiale era stata la prima volta che "combatteva" contro qualcuno intenzionato a farla fuori escludendo il robot killer, ed era stato così dissimile, che gli anni di preparazione alla UA gli erano parsi inutili e vani, nessuno l'avrebbe mai preparata abbastanza a ciò.
‹ Vuole delle informazioni su Benjamin Miller, non è così? › saltò subito al punto; Benjamin era l'ultima delle sue preoccupazioni, ed anche se avesse voluto dirgli qualcosa, la verità è che Sumire non sapeva niente, non si era minimamente interessata, qualunque cosa avesse a che fare con quel giorno di novembre, lei non voleva averci a che fare.
‹ Perchè anche io avrei delle domande a riguardo. ›, ma se ora domandava era per prolungare all'infinito quel momento, in una falsa speranza che qualcuno arrivasse o perchè il momento in cui avrebbero dovuto combattere non arrivasse mai.

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Se c'era qualcosa in cui Sumire era eccezionale, era il nascondere le proprie emozioni dietro un'espressione fredda e stoica, aveva imparato fin da giovane che mostrare i propri sentimenti era simbolo di debolezza e in quel momento più di qualunque altro, non voleva apparire fragile di fronte a quell'uomo. Il criminale di Aogiri stava cercando di destabilizzarla, farla cadere in balia delle proprie emozioni, e lei sapeva che non poteva succedere, doveva dominarle, sfruttarle, doveva essere razionale, anche questo era qualcosa che di solito le riusciva bene, se solo non stesse affrontando uno dei suoi traumi più recenti.
Era strano che Sumire non ripondesse a tono al suo continuo provare ad umiliarla, perchè l'albina non era qualcuno a cui piaceva farsi mettere i piedi in testa, ma non trovava parole per difendersi, e infondo non riusciva a dargli del tutto torto. Si era comportata come una pessima eroina, sapeva di essere stata codarda ed egoista, aveva preferito la propria salvezza a quella delle persone nel Palazzo, non era riuscita a fermare i due di Aogiri, non era riuscita a salvare se stessa, e certo non era grazie a lei che quell'incubo aveva avuto fine. E per quanto sapesse che non toccava a lei, che era arrivata lì per caso e non era pronta, erano forse delle giustificazioni? Le pareva che dire ciò ad alta voce, all'uomo davanti a lei, equivaleva soltanto a frignare e comportarsi da bambina viziata. Aveva voluto vedere com'era il mondo che l'aspettava, eccolo, lezione dolorosa, ma quello sarebbe stato il suo futuro, tantovaleva non mettersi il paraocchi.
‹ Per quale motivo lo state cercando, a cosa vi serve? ›. Per quanto non lo mostrasse ad Hasu, le sue provocazioni avevano un'effetto su di lei, man mano che lui parlava sentiva rabbia e frustrazione, mischiate al timore, montare come un fiume in piena, che stava per rompere gli argini, ma più le lasciava prendere il sopravvento e meno sentiva il controllo della superficie ghiacciata che mostrava il suo volto. Le sue mani si stringevano a formare dei pugni, quasi affondando le unghie nella carne dei palmi.
Nemmeno Sumire osava muoversi, nonostante tutti i suoi sensi fossero allerta, e lei pronta a scattare al vederlo compiere il minimo movimento, non aveva ancora deciso se agire per bloccarlo, o piuttosto per scappare da lui. Ormai era conscia lo scontro fosse inevitabile, per quanto lei volesse prolungare quel momento, qualunque cosa avesse deciso sarebbe stato inevitabile affrontarlo.
‹ Perchè mai dovrei dire qualunque cosa a te? ›, in quel pronome aveva caricato tutto il disprezzo che provava nei suoi confronti, lasciandosi sfuggire l'irritazione che provava anche nella sua espressione. Stava prendendo tempo, per decidere cosa fare.
Se avesse dovuto ascoltare il suo orgoglio, sarebbe rimasta per arrestarlo, da sola, per poter dimostrare a lui, all'agenzia, a se stessa e a tutti quanti, di esserne in grado. Ma c'era anche la parte che temeva rivivere la stessa scena del Palazzo Imperiale, lei immobile, bloccata dalla paura, investita da un'onda che la soffocava. E questa volta non ci sarebbe stato nessuno a salvarla.

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Le sembrava di star vivendo uno dei suoi incubi, chiusa dentro a quel container rosso aveva la sensazione d'essere in trappola. Probabilmente lo era, o almeno, Hasu l'aveva intenzionalmente attirata lì con l'intento di poterla incontrare mentre era sola. Come faceva lui a sapere che quel giorno si trovava al porto? Non le sembrava possibile che fosse qualcosa di preparato, a meno che Aogiri non avesse qualche spia nell'agenzia di Endeavor, era possibile, ma sbattersi così tanto solo per lei? Non era così tanto plausibile, se propri dovevano seguire qualcuno, probabilmente aveva più senso prendere di mira Tobi. Era davvero stato un'incontro fortuito? Guardandosi un po' attorno, gettando qualche occhiata all'unica uscita dal container alle sue spalle, tutto taceva, il silenzio interrotto soltanto dalle loro voci, e dai propri pensieri, ne dedusse che doveva trovarsi da solo e si trattenne quasi dal tirare un sospiro di sollievo, la sola idea che avesse la possibilità di rivedere Shinya la paralizzava.
Per quanto sincero volesse apparire Hasu, Sumire non era stupida nè ingenua, non si sarebbe certo messa a credere alle parole di un criminale, ancor meno se i sentimenti che provava per lui si mischiavano alla ragione, annebbiandole i giudizi. In ogni caso, fu lui stesso a dimostrarsi inaffidabile con le sue stesse parole: aveva confessato di non avere la minima idea di cosa volessero fare a Benjamin —Sumire non si aspettava comunque una risposta diversa da quella—, tuttavia poi le garantì che non gli sarebbe stato fatto del male. Le due cose non potevano coesistere, e mentiva in almeno una di esse, se non in entrambe. Non aveva nemmeno valutato l'opzione, ma chiaramente Hasu era inaffidabile, ed ora glielo aveva confermato.
Aveva provato a farsi le proprie ipotesi ma sapeva troppo poco del biondo per avere qualcosa di concreto, non riusciva proprio a capire cosa un'organizzazione come Aogiri potesse mai farsene di un quirkless. Aveva pensato potesse trattarsi di qualcosa che aveva a che fare col farmaco, dopotutto al Palazzo Imperiale aveva capito che Hanzo e Shinya in qualche modo avevano collaborato in passato, e quest'ultimo aveva tradito il primo; non era arrivata comunque a nessuna conclusione.
L'umanità dell'uomo, di cui, di questo Sumire era certa, già non fosse molta, veniva ancor più affievolita dalla maschera che ne nascondeva il volto, e il suo modo teatrale di comportarsi le incuoteva un certo timore, lo stesso timore che prova sempre al non avere qualcosa sotto il suo controllo, sull'inaspettato e l'incerto.
Il volto di Sumire si lasciò sfuggire un cipiglio, e poi una leggera preoccupazione. Certo le rese più facile l'ndecisione se scappare oppure provare a fermarlo: stava minacciando persone a lei care, non poteva lasciarlo andare per nessun motivo; Hasu aveva indovinato, per quanto codarda e poco empatica fosse stata la volta al Palazzo, teneva più alla vita dei suoi cari che non alla propria, non si sarebbe mai perdonata se fosse successo qualcosa a loro per colpa sua. Ed aveva ragione, lui aveva dietro un'rganizzazione potente e lei non poteva permettersi di farsi un nemico di quella portata. Aveva pensato di tenersi per se il fatto che non sapesse tanto più di lui su Benjamin, per nessun razionale motivo se non per orgoglio proprio, ma non era il caso di correre rischi. ‹ Non so assolutamente niente su Benjamin, perdi il tuo tempo. ›, confessò con fare gelido e brusco. Le costava dirlo ad alta voce, perchè non voleva dargli l'impressione che se avesse saputo qualcosa sarebbe stata disposta a dirglielo, il caso non era quello.
Una smorfia di disprezzo deformò la sua espressione, quando l'uomo la incitò ad ucciderlo, Sumire non era capace di tale barbarie, pur provando un'immenso rancore nei suoi confronti.
Si prese alcuni secondi, doveva rimanere lucida e non farsi prendere da rabbia o paura, preparandosi a ciò che stava per fare. ‹ Non ho intenzione di ucciderti. Ti fermerò, e verrai portato davanti alla giustizia. ›, a quel punto, l'unica cosa sensata da fare era attaccare per prima. Sumire, con uno scatto, avrebbe azzerato la distanza che li separava, avrebbe capitato il proprio pugno destro del proprio quirk, ed infine avrebbe provato a colpire il viso di Hasu, o meglio, la maschera che portava, col chiaro intento di rompergliela.

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La risata di scherno del biondo non la scoraggio e anzi, la spinse a colpire, certa almeno di coglierlo di sorpresa. L'arroganza dell'uomo la conosceva bene, perchè era la stessa che lei spesso aveva adottato contro i suoi avversari all'accademia, impossibile dimenticare il suo scontro contro Fuyuko al primo anno, aveva schernito la giovane credendosi superiore, sapeva quindi che Hasu la stava sottovalutano, e anche se questo poteva portarle un vantaggio, odiava la sensazione che lui potesse farla sentire inferiore o incapace. Il villain non aveva fatto altro che dirle in faccia tutto ciò che lei non voleva farsi sentir dire, e già pensava su se stessa, ma un conto era tenerlo nella sua mente, capace di sigillare e nascondere scomodi pensieri, l'altro era sentire ad alta voce da qualcun altro la conferma.
Sensi di colpa.
Hasu però non era altro che un criminale, lui non aveva alcun diritto di poterla giudicare.
Rancore, frustrazione.
Non se ne rendeva conto ma era la prima volta che provava così tanti sentimenti forti e negativi contro qualcuno, era la prima volta che colpiva qualcuno con la chiara intenzione di fargli del male. Quel combattimento aveva qualcosa di personale, non aveva niente a che fare con Benjamin o il suo essere eroina.
Il suo pugno andò ad impattare sul braccio sinistro di Hasu, facendolo retrocedere di qualche passo, lui però non sembrò subirlo troppo, e lei schiccò la lingua sul palato, stizzita. Nonostante avesse già più o meno un'idea dell'unicità di lui, e tenersi a distanza sarebbe stato più saggio, aveva mirato alla maschera proprio per spezzargliela, come poco dopo lui stesso intuì. Voleva vedere la sua faccia, e per quanto logico sarebbe stato pensare le sarebbe servito più tardi per denunciarlo, l'albina voleva anche capire con chi aveva a che fare, spinta dalla curiosa d'osservare il volto del criminale che tentava di prendersi gioco di lei.
"Potrei essere chiunque, anche qualcuno di molto vicino a te.".
‹ ...che cosa intendi? ›, nel suo viso si poteva leggere confusione, e nei suoi occhi guizzava una leggera preoccupazione: inevitabilmente la prima e unica persona a cui pensò fu il suo stesso fratello maggiore. Era lui che aveva davanti? No. Era convinta che, anche se ormai erano passati anni dal loro ultimo incontro, sarebbe riuscita a riconoscerlo anche a viso coperto, e poi Raito aveva dei problemi ma non era malvagio, non le avrebbe mai fatto una cosa del genere. Forse sapeva qualcosa? Che senso aveva, altrimenti, dirle ciò? Puntava solo a confonderla?
Non ebbe tempo di indagare troppo, alla penombra del container le pareti sembrarono quasi iniziare a restringersi, ma Sumire sapeva che cosa l'aspettava. Di nuovo. Vide quell'onda formarsi davanti a lei, anche se stavolta di dimensioni ridotte, e le parve di sentire il sangue le si fosse trasformato da fuoco a torpido ghiaccio, i suoi muscoli irrigidirsi e non risponderle. Ancora una volta se ne rimase ferma senza poter fare nulla se non trattenere il fiato, la sua mente le stava proiettando le immagini del palazzo imperiale, i secondi prima che quell'enorme onda nera la investisse, e poi quando sentì quasi di star per soffocare dentro essa, infine ebbe modo di riviverlo nel presente. Venne travolta e il suo unico istinto fu di mettersi entrambe le mano davanti alla testa, sentì di aver sbattuto contro qualcosa ma probabilmente soltanto dopo avrebbe avvertito il dolore, e venne sbalzata fuori dal container. Appena sentì di essere a atterra, la ragazza si alzò freneticamente dal pavimento, tossì e schiaffò l'aria con le mani come al volersi liberare da quella sostanza, che mesi prima era stata a lei quasi letale.
Sentì la folle disperazione di un animale inseguito ed agì di fretta, senza ragionarci: Hasu era ancora dentro al container, ed era meglio che ci rimanesse. La ragazza si sarebbe avvicinata in tutta fretta di nuovo verso l'ammasso di metallo rosso, ancora leggermente annebbiata e frastornata dal colpo, stavolta avrebbe colpito l'aria davanti a sè e questa si sarebbe piegata e frantumata come uno specchio davanti alle sue nocche, l'onda d'urto che avrebbe scaturito era puntata direttamente all'interno del container dove si trovava il villain e se questo non fosse riuscito a far niente, sarebbe stato scaraventato direttamente contro il muro di metallo alle proprie spalle.