You Can't Push It Underground

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Per quanto il clima in quel salottino fosse ancora assurdamente pesante, dopo quell'ultimo exploit di Hannah quantomeno sembrò stabilizzarsi, e Tobi si sentì un po' a disagio. Era semplice reagire a stimoli diretti e prepotenti come quelli a cui era stato esposto poco prima, ad una qualunque situazione il suo cervello reagiva in un determinato modo, e più la situazione era estrema più lo erano i suoi sentimenti a riguardo. Ma ora? Aveva ascoltato i drammi di Laguna e le aveva offerto il suo più disinteressato sostegno nella maniera più discreta possibile, riuscendo nella titanica impresa di non riuscire nemmeno a farla arrabbiare. Beh, più o meno insomma.
Ma ora? Chiaramente, per quanto tutto ciò a Tobi avesse fatto piacere, non era lì per questo: se avesse saputo dei problemi della giovane avrebbe certamente potuto farsi avanti anche solo per quello, ma non sapendone nulla ciò che lo aveva spinto ad uscire di casa quel giorno era ben altro. Il ragazzo deglutì ed iniziò a strofinarsi le mani fra loro, sentiva ancora quel residuo di contatto che gli aveva lasciato tenere la mano dell'americana.
Lei, alle sue domande, non aveva dato una vera e propria risposta, se non che la situazione era più complicata di come la dipingeva Tobiko: forse il ragazzo non sapeva ancora tutto, del resto, e forse era anche troppo presto per indagare più a fondo. Hannah non era pronta a parlare di sé così apertamente e Tobi non era pronto a ricevere altre informazioni potenzialmente compromettenti su di lei. Per ora poteva bastare, e se fosse servito in nome di qualche aiuto più pratico, magari avrebbero ripreso la discussione in futuro.
-Capisco.- Mormorò, con un sospiro. -Immagino di no.- Scrollò le spalle, dunque alzò lo sguardo cercando quello di lei e notando i suoi occhi gonfi e stanchi. Si sentì vagamente in colpa e dispiaciuto per averla spinta a quelle esplosioni di poco prima, ma se davvero non ne aveva mai parlato con nessun altro forse poteva averle fatto bene in fin dei conti. Una cosa era certa: quella ragazza che aveva davanti, con gli occhioni gonfi e la faccia esausta non poteva essere la stessa teppista criminale che picchiava le prostitute del suo quartiere per metterle in riga. Forse era quello il vero motivo dello pseudonimo, anche solo inconsciamente, staccare le terribili azioni di Laguna dall'animo ferito di Hannah.
A tal proposito, a Tobi fu concesso di chiamarla con il suo vero nome, a dire suo era indifferente, con l'ovvia premessa che Tobi non se lo lasciasse scappare in pubblico.
-Naturale, tranquilla.- La rassicurò, e poi calò di nuovo quella sorta di imbarazzo che aveva colpito il giovane poco prima. Sapeva che doveva dire qualcosa, fare un passo, ma non ci riusciva, troppo concentrato nel capire lui stesso che cosa sperava di ottenere da quell'incontro. Arrossì, ripensando a come le aveva preso la mano con tanta naturalezza poco prima, senza neanche pensarci, ed ora non riusciva a smettere di ritornare lì con la mente. Quando usciva con Yuya erano soliti stringersi la mano, non era proprio usanza fra i giapponesi ma lei era una ragazza piuttosto spontanea, espansiva e moderna, e Tobi non aveva alcun problema col contatto, anzi. Era gradevole, lo faceva sentire accettato e cercato. Ma stringere la mano a Laguna era stato diverso, gli stava dando il batticuore e ne bramava ancora. Voleva uscire con lei, prendere un gelato insieme, cenare fuori, andare a vedere musica dal vivo, pescare pesciolini al Tanabata e passeggiare a piedi nudi sulla spiaggia. Era assurdo che lo stesse realizzando solo ora, tanto era semplice, ma la sua risposta era quella: voleva che Laguna diventasse la sua ragazza, sarebbe sempre dovuta essere lei, Yuya era una ragazza fantastica e probabilmente molto meno problematica, ma non aveva intenzione di prendere in giro né sé stesso né lei più del dovuto. Tobi Fukuda era molto bravo a psicoanalizzarsi, ed in quel momento si era appena convinto dei propri sentimenti.
La domanda di Laguna lo scosse dai suoi pensieri, facendolo rendere conto che probabilmente era stato in silenzio un po' troppo.
-La signora Mishima?- Chiacchiere, Laguna stava facendo conversazione. Fu dura riportare la sua mente a quegli argomenti più mondani dopo la Grande Realizzazione avvenuta nella sua mente poco prima, ma alla fine ci riuscì. -Ah, la vecchina del piano di sotto, certo.- Ridacchiò con aria poco convinta. -S-saltarmi addosso? Ma nel senso...- Il sorriso gli si spense sulle labbra, all'immaginare lo scenario proposto dall'americana. In fondo non era troppo sicuro che scherzasse, per vivere in un condominio del genere non doveva essere troppo normale nemmeno lei. Quello, o aveva enormi difficoltà economiche. -Comunque sì, è stata lei a spiegarmi che te n'eri andata. A dire il vero con me è stata piuttosto gentile.- Ridacchiò poi. -Forse l'ho presa in uno dei suoi giorni buoni.- Mormorò, scrollando le spalle. -Che cosa ti ha detto? Di me, intendo.- Domandò, curioso, vincendo momentaneamente l'imbarazzo. -"Il disgraziato che ha suonato il tuo campanello per venti minuti?"- Rise per un po', leggermente più rilassato rispetto a poco prima. A quel punto, allungò la mano per afferrare la seconda lattina rossa offertagli dalla bionda, spezzò la linguetta per aprirla e se l'avvicinò alla bocca sorseggiando con aria divertita.

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Gli venne da ridere e quasi la coca gli uscì dal naso quando Laguna lo etichettò come misterioso. -Eh, in effetti sono un individuo davvero misterioso.- Probabilmente uno degli individui - almeno all'apparenza - più normali del Giappone. Poi, magari, scavando più a fondo qualcuno poteva iniziare a scalfire qualcosa di più bizzarro sotto la superficie, ma di lì a definirlo misterioso ne passava di acqua sotto i ponti. In fin dei conti, i suoi desideri più profondi, erano così primordiali e semplici da risultare in linea con quelli di qualunque altro essere umano. Ad esempio, banalmente, ciò che poteva guidarlo a mettersi in determinate situazioni era una cotta, e non c'era nulla di meno misterioso di quello, anzi, probabilmente era uno di quei cliché televisivi che a Tobi stesso avrebbero fatto alzare gli occhi al cielo.
Alla fine la signora Mishima non aveva detto nulla di particolare di lui a Laguna, e lui quasi ci rimase male, era stato il primo a presentarsi come amico e tentare di dare un'impressione neutrale alla vecchia, ma col senno di poi, se avesse saputo che Laguna sarebbe tornata a trovarla, magari poteva lavorare di più per fare buona impressione. Pazienza, era andata com'era andata, ed alla fine aveva seguito il consiglio di Aragaki del Kagejikan ed aveva iniziato ad uscire con Yuya, e nemmeno lo rimpiangeva troppo: gli seccava aver perso tempo con Laguna (sebbene per molto tempo fosse stata lei irraggiungibile) ma era contento di aver fatto un'esperienza, ora sapeva molte cose su di sé e sulle relazioni di cui prima non aveva idea.
-Non avevo nemmeno pensato di poter vedere la tua stanza ma ora sono quasi curioso.- Scherzò. Valutò se farle la battuta che sarebbe tornato con un mandato, ma forse era troppo presto per scherzare così liberamente del fatto che si trovassero ai lati opposti della legge. Non era un argomento esattamente facile da affrontare ed al momento Tobi era ancora piuttosto dubbioso su cosa avrebbe fatto se l'avesse trovata a fare le sue cose mentre era in servizio, magari assieme ad un collega e quindi impossibilitato a far finta di nulla. In realtà, la sua speranza più grande era che l'americana la smettesse. Lavorare in nero ed essere un immigrato illegale era una cosa, diventare un signore della piccola malavita locale ne era ben altra.
Di lì a poco, assumendo una posizione più rilassata con il gomito puntato sul tavolo e la testa posata sul palmo semiaperto, Hannah chiese a Tobi se era emozionato di star per diventare un Pro-Hero, e ciò che uscì dalla gola del ragazzo fu una sorta di risatina nervosa.
-Lasciamo perdere. Non credo di essere pronto. Nel senso, affatto.- Sospirò. -Hai presente il disastro all'Imperiale di qualche mese fa, no? Quando il dottor Takashi è fuggito.- Strinse un pugno e se lo prese nell'altra mano come a tenerlo fermo. -L'incarico era stato affidato a me. Certo, nessuno sapeva che ci avremmo trovato il dottor Takashi, ma non so se avrei potuto gestire la situazione in modo peggiore. Mi è sfuggito fra le dita e non è nemmeno stato l'unico.- Incurvò le labbra in un vago sorrisetto rabbioso, ricordando anche i volti di Kamiya, Ichinose e di quel Hasu, dunque scosse il capo. -Ma non importa, in fondo non sono costretto ad iniziare subito ad esercitare. Pensavo di andare all'università.- Beh, perlomeno lo pensava prima che capitasse la situazione con sua madre. Era sicuro di potersi mantenere gli studi? Male che vada poteva sempre chiedere aiuto a Daichi ma la cosa un po' lo seccava.
Basta, se avesse continuato a pensare a quelle cose avrebbe completamente perso lo slancio che lo aveva spinto ad andare sino a Ueno, quel giorno, solamente per incontrare Laguna. Niente commiserazione, niente pensieri lagrimosi, concentrazione. Quale poteva essere un modo accettabile per renderla partecipe dei suoi sentimenti? Doveva semplicemente dirglielo? Fuori discussione, lei era come un animale randagio abituato a temere il contatto umano, qualsiasi dimostrazione troppo brusca o diretta l'avrebbe solo fatta fuggire. Alla fine, rivedendo per l'ennesima volta il dialogo che avevano avuto poc'anzi nella sua mente, ebbe l'illuminazione: c'erano delle cose di cui lei sentiva la mancanza, cose normali che facevano i suoi coetanei, ed almeno alcune erano ancora realizzabili.
Dunque deglutì e si costrinse a dire qualcosa. Tobiko era una persona razionale, se c'era qualcosa da dire non credeva di avere problemi a dirla, eppure in quella situazione sentì come se la sua lingua fosse fatta di corda e la sua saliva fosse completamente evaporata.
-Comunque, uhm.- Aveva iniziato, ora non poteva più tirarsi indietro. -Per il resto non posso fare granché, ma s-se un giorno ti tornasse la voglia di mettere un bel vestito per uscire, ecco...- Aveva astutamente ripreso le sue stesse parole, sapeva che era una cosa che a lei mancava, glielo aveva detto esplicitamente, ora non poteva fingere disinteresse. -A me farebbe molto piacere accompagnarti.- Concluse, tentando di mantenersi dritto sulla sedia e combattendo contro il suo corpo che a quanto pare aveva deciso di sciogliersi su di essa, quasi come gli fossero improvvisamente sparite tutte le ossa. Poi, l'energia parve ritornargli tutta insieme, accompagnata da una modesta quantità di panico ed adrenalina nelle vene, il suo primo istinto fu di afferrare il cappotto che aveva appeso alla sedia dove si trovava e lanciarsi dalla finestra, ma si costrinse a limitarsi alla prima azione. Si posò dunque il cappotto sulle gambe, tentando di sfoderare un sorriso innocente che dovette tuttavia uscire come molto nervoso.
-Beh, tutto qui insomma.- Indicò la porta dietro di sé con un gesto del pollice. -A questo punto se vuoi posso... togliere il disturbo?-

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Il breve momento di ilarità nato dalle stupidaggini sulla camera da letto di Hannah fu subito soffocato dal successivo argomento. La ragazza aveva seguito attentamente le news, apparentemente, perché ci mise meno di un secondo ad identificare Tobi come quel fantomatico Meijin di cui si era parlato. Il giovane arrossì a sentirsi chiamare a quel modo e distolse lo sguardo.
-Non mi è venuto in mente nulla di meglio.- Borbottò, in maniera appena udibile. Per il resto, Laguna non ebbe una gran reazione alla sua storia, non che Tobi si aspettasse alcunché, era un racconto abbastanza patetico in fondo. Invece, la ragazza scelse di indagare sui motivi che spingevano Tobi a dire che non si sentiva pronto, solo in quel momento il ragazzo realizzò di starsi lamentando della sua futura brillante carriera da eroe dinanzi ad una persona che si trovava in quella situazione orrenda proprio perché non aveva passato il test d'ingresso. Avrebbe dovuto considerarsi uno dei fortunati, no, privilegiati ad aver potuto scegliere quella carriera, e invece si lamentava. Forse era solo uno stupido ragazzino ingrato ed indeciso che aveva rubato il posto ad una Hannah Harley che aveva provato lo stesso anno, e che magari sarebbe stata un'eroina molto migliore di lui. I sensi di colpa lo attanagliarono, ma sentì di dovere almeno una spiegazione alla giovane, in fondo non aveva intenzione di rinunciare a quella carriera, solo rimandarla di un po'.
-No, sono ancora convinto della mia scelta, il lavoro mi piace, mi sento solo ancora un po' immaturo. Vorrei far passare qualche altro anno e fare altre esperienze prima di iniziare, tutto qua.- Scrollò poi le spalle. -Magari inizio facendo solo part-time.- Suggerì, vagamente divertito ma pensandoci seriamente: esistevano gli Heroes part-time? Valeva la pena di chiedere. -Comunque hai ragione, immagino sia normale un po' di ansia. Mah, vedremo, magari mi passa, intanto a breve farò l'esame di abilitazione. Poi quel che sarà sarà.- Concluse, con una certa noncuranza atta ad alleggerire un po' la discussione prima di spostarsi definitivamente su lidi più gradevoli. Non necessariamente semplici da navigare, ma dove un errore o una parola sbagliata avrebbero certamente causato meno danni rispetto a dove si trovavano prima.
Laguna reagì in maniera inaspettata all'invito di Tobi: alzò lo sguardo e si grattò un po' il collo con aria distante e pensierosa, anche un po' noncurante, e si limitò a rispondere che non aveva davvero vestiti eleganti e che se proprio ne voleva uno le sarebbe toccato andare a comprarlo prima, ma che comunque non aveva in mente posti particolarmente chic. Tobiko rimase a fissarla stranito senza aggiungere nulla: eh? Tutto qui? Era solo questo quello che aveva da dire? Era un modo carino per liquidarlo? E lo aveva fatto così, senza battere ciglio? Forse era talmente fuori dalla sua mente che non riusciva nemmeno a considerare che potesse esserci un intento romantico da parte di uno sfigato come Tobi?
Nulla di tutto ciò: a quanto pare il messaggio era semplicemente arrivato in ritardo. La ragazza si paralizzò e le scappò un "aspetta" a voce alta nella sua lingua madre.
Mi hai davvero appena chiesto di uscire!?
Tobi avrebbe voluto sprofondare, si sentì esplodere il viso e si rese improvvisamente conto di aver esaurito tutti gli angoli della casa da fissare a parte Laguna, eppure non riusciva più ad alzare gli occhi ed aveva preso a strofinarsi le mani.
-Ok, questo è molto imbarazzante.- Commentò, con il tono più distaccato che gli riuscì, coprendosi il viso con una mano. -C-cosa?- Si costrinse a riportare il suo sguardo su di lei per tentare almeno di leggerle il labiale, perché l'aveva sentita parlottare ma non aveva capito una singola sillaba. Cosa stava succedendo? Erano andati in tilt entrambi? Aveva rovinato tutto? Aveva...
-La mia...? Ah.- Tobi ne fu spiazzato, a dire il vero aveva completamente dimenticato Yuya in quegli ultimi momenti. Si sentì un verme, ma in ogni caso non era partito con intenzioni adultere, si era solo reso conto che lei non era quella giusta per lui: che Laguna avesse accettato o meno di uscire con lui, tornato a casa quella sera l'avrebbe lasciata. O le avrebbe chiesto di vedersi per lasciarla di persona. Quale delle due cose sarebbe stata meno crudele? A lui sembravano entrambe atroci. Si chiese come Laguna sapesse di Yuya perché non ricordava di avergliene parlato, ma ricordò poi che aveva ancora su Babel la foto profilo con lei, dunque trasse un lungo sospiro: se non altro la tristezza ed il senso di colpa avevano temporaneamente coperto l'imbarazzo e riuscì a parlare più chiaramente. -... Non ha funzionato con lei, temo. Se ti riferisci alla foto, mi sono solo dimenticato di toglierla. Anzi...- Meglio farlo subito, non voleva certo sembrare come uno di quei poveri disperati che mentono e promettono mari e monti all'amante però vogliono continuare a tenere il piede in due scarpe. Tempo cinque secondi di aprire l'applicazione e cliccare qua e là, ed al posto di quella nauseante foto di coppia sarebbe ricomparso l'omino grigio standard di chi non ha ancora scelto un foto profilo. Sospirò, poi, rimanendo a fissare lo schermo nero per qualche istante, con un certo rammarico nello sguardo. Improvvisamente, aveva voglia di andarsene, dunque si alzò in piedi.
-Beh, pensaci allora.- Riportò il suo sguardo su Hannah ed arrossì di nuovo: si convinse che per quanto brutto fosse, non poteva aver fatto la cosa sbagliata. Sapeva cosa provava per lei e cosa non provava e non aveva mai provato per Yuya, e fingere che non fosse così avrebbe solo allungato la tortura per entrambi. Si chiese se avrebbe dovuto salutare Laguna in qualche modo particolare, ma non gli venne in mente nulla. O meglio, si rese conto che più ci pensava più il suo cervello spingeva verso una certa direzione e l'unico effetto che questa cosa aveva su Tobi era di renderlo più imbarazzato ed impacciato di quanto già non fosse. Si costrinse a dire qualcosa, dunque aprì bocca e delle parole fuoriuscirono prima che lui potesse decidere se dirle o meno. -... sei carina coi capelli scuri.- Avvampò, aveva davvero usato la parola carina? Basta, doveva uscire o le guance gli sarebbero esplose come palloncini: si inchinò legnosamente e si rigirò su sé stesso avviandosi verso l'uscita con la coordinazione di una persona che ha appena perso una gara di bevute. -A-allora ciao.- Furono le uniche sillabe che gli sarebbero uscite, se la ragazza lo avesse lasciato andare così, prima di sparire dietro l'uscio e richiuderselo alle spalle con uno scatto molto poco naturale.
Fuori dalla porta, le energie lo abbandonarono immediatamente, si posò ad essa e scivolò fino a terra con il sedere, rimanendovi per chissà quante decine di secondi con il fiatone, la sudorazione al massimo ed il volto in fiamme.
Altro che combattere il crimine.