Kick-off at Noon

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Non aveva detto a nessuno a lavoro del suo incontro con Hisoka. Non l'aveva detto a nessuno in generale, in effetti. Continuava a chiedersi se fosse la cosa giusta o meno confidare almeno a Shinjiro di quella notte, eppure le parole del clown la bloccavano. Non che gli volesse credere, ma la possibilità che davvero potesse succedere qualcosa al cuoco a causa sua non era un rischio che si sentiva di correre. Anche solo chiedere di quell'Hayato che aveva nominato non le sembrava un'ottima idea, avrebbe sicuramente destato sospetti. Oltretutto, era possibile che passasse guai anche lei per aver aperto bocca a riguardo? Nè il clown nè quest'altro losco figuro sembravano tipetti raccomandabili, e se un criminale come il primo definiva l'altro come capace di farlo fuori non doveva essere un teppistello da due soldi. No, sarebbe rimasta in silenzio fino ad ulteriori evoluzioni della situazione.

Non era tuttavia l'unica ragione per cui avrebbe evitato la faccenda. Da quando la relazione con Tobi si era fatta più seria e concreta, aveva cercato il più possibile di tenersi fuori dal giro della criminalità. Sapeva che, se fosse successo qualcosa di più grave, avrebbe soltanto messo in difficoltà il ragazzo, il quale avrebbe probabilmente scelto di coprirla, trascinandolo quindi nei suoi casini e compromettendo la sua carriera da eroe. No, Laguna sarebbe rimasta buona e zitta come una brava bambina, almeno per quanto la sua vita lo rendesse possibile... e comunque, faceva così strano pensare a lui come "il suo ragazzo". La faceva sentire di nuovo una sedicenne uscire insieme, mandarsi la buonanotte a vicenda, e quelle ultime settimane aveva anche evitato di rifarsi il colore ai capelli, tanto che la cima della sua testa era completamente nera, sfumando poi verso il biondo una volta superata la punta delle orecchie, per il solo fatto che lui avesse fatto un complimento a riguardo. Soltanto pensarci la fece arrossire un po', seduta nella sedia all'interno del Kagejikan mentre il ristorante era a lavoro.

Poche consegne, quel giorno, non richiedevano che si muovesse da lì e la clientela faceva in modo che il suo aiuto in cucina non fosse necessario, avrebbe soltanto affollato inutilmente la cucina complicando il lavoro dei colleghi. Qualche uscita sporadica in zona, qualche visita al retro per fumarsi una sigaretta, ma per il resto una giornata veramente piatta. Stava dunque in silenzio, una gamba incrociata sull'altra, entrambe coperte da un paio di jeans strappati, il suo torso rovesciato contro lo schienale della sedia, mentre frugava pigramente il telefono in cerca di qualche stimolo. Una maglia bianca a coprirle il corpo, la giacca nera in pelle appesa all'appendiabiti lì vicino; non faceva così freddo all'interno del locale per doverla indossare.

Sfogliando Babel, una pubblicità attirò la sua attenzione: il sito ufficiale dell'Ichiro Suzuki, il colossale impianto sportivo situato a Shinagawa. Non ci era ancora stata, ma stando al post sul social era possibile unirsi ad altre persone per organizzare partite nei campi della struttura. In particolare, saltò subito all'occhio dell'americana l'annuncio di ricerca di giocatori per una partita di calcetto, cinque contro cinque. Scrollando in basso col pollice sullo schermo, era possibile vedere quanti posti fossero ancora liberi: due. La partita era fissata per il giorno dopo, perciò niente lavoro. La palestra a cui era solita andare era chiusa per manutenzione, quindi niente allenamento. Quella partitella cadeva proprio come una manna dal cielo, con l'unico problema di essere sola. Chi poteva trascinarsi dietro con così poco preavviso? Gli occhi toccarono pian piano i colleghi.

Shinjiro. Fisicamente prestante, ma era in grado di muoversi abbastanza bene con un pallone tra i piedi? L'altezza poteva essere un vantaggio, eppure l'incertezza della sua situazione sentimentale con Hisoka la teneva in guardia, visto che i ragazzi gay sono notoriamente negati per lo sport.

Morrigan. Pro: è gay, quindi verosimilmente un'alleata sportiva. Contro: è talmente sottile che potrebbe spezzarsi in due al primo contrasto. Non era davvero il caso averla sulla coscienza.

Queste le sue uniche opzioni, si sentiva come in uno di quei film dove l'allenatore (lei) doveva portare al successo una banda di personaggi negati. Eppure non aveva altra scelta se non pescare a sorte uno dei due con una semplice domanda, voltandosi leggermente verso il bancone sperando nella loro voglia e disponibilità.

Qualcuno ha voglia di giocare a calcetto domani? Mancherebbe il decimo.

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Una voce rispose alla sua disperata richiesta, ma non apparteneva a nessuno dei due interessati. Si voltò verso l'uscio del locale, da dove la risposta proveniva, vedendo un ragazzo biondo, a occhio e croce sulla trentina, vestito in maglia e jeans. Laguna lo scruto dal basso verso l'alto mentre ascoltava il seguito. "Non gioco a calcio dalle medie". Bene, quindi non era un totale principiante, forse era ancora in grado di correre decentemente con la palla e tirare un semplice cross. Fisicamente non era nulla di eccezionale, ma non poteva pretendere troppo dal giapponese medio, perciò se ne fece una ragione. Dopotutto, la stazza di un esterno o di un terzino era grossomodo quella, visto che tra l'altro il biondino affermava di correre velocissimo. Arrivata finalmente al volto, Laguna assottigliò gli occhi cercando di capire se l'aveva già visto o meno: l'aria era familiare, ma non riusciva a capire perchè. Quando Masao le porse la mano, lei istintivamente andò a stringergliela, ma ancora non disse nulla. Poi, arrivata alla soluzione, il suo sguardo tornò normale e schioccò le dita dell'altra mano, l'indice si sollevò leggermente nella direzione del giapponese, tenendo comunque il braccio vicino al corpo.

Ora ho capito! Sei il tizio che viene sempre con la camicia a stracci e l'aria disperata!

Disse con l'innocenza e la calma di un bambino che descrive semplicemente quello che vede. Anche lui non sembrava troppo convinto del nome che era andato a pescare per lei, cosa che gli costò uno sguardo non troppo storto da parte dell'americana.

La-gu-na.

Non avrebbe fatto un cenno al biondo per invitarlo a sedersi, principalmente perchè non le importava troppo che stesse in piedi o che si sedesse al suo stesso tavolo in quel momento, lasciando quindi a lui libera scelta. Passato da calciatore: "check". Stretta di mano sicura: "check". Oltretutto ricordava vagamente che, insieme a lui, ci fosse sempre una ragazza dai capelli neri, quindi anche il problema dell'orientamento sessuale era un forte e grosso "check". Colloquio passato a pieni voti.

"Masao Suzuki is now part of your team."

Dopo aver controllato una seconda volta il suo cellulare per essere sicura delle indicazioni, rialzò lo sguardo verso Masao, rimanendo seduta.

La partita è alle 15:00 al Suzuki- ah, che coincidenza. Anyway, sei libero? Considera che dobbiamo essere lì almeno 10 minuti prima dell'inizio per fare un minimo di riscaldamento. Se non hai i mezzi, puoi darmi l'indirizzo e posso passare io a raccattarti, se non abiti dall'altra parte della città.

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Forse il fingerbanging era un po' troppo, ma tutto sommato quel Masao sembrava una persona simpatica. Detto ciò, quel "Raguna" risuonò nelle sue orecchie come un gesso affilato sulla lavagna. Per qualche ragione era davvero insopportabile, qualcosa che per lei era semplice, così scontata da saper fare e che invece era un insormontabile muro per qualunque giapponese. Tobiko ormai era più solito chiamarla per il suo vero nome quando erano soli e, se proprio doveva rivolgersi a lei come Laguna, ormai ci aveva un po' preso la mano. Ma tutti gli altri erano davvero un caso perso, avrebbe dovuto pensarci prima di scegliere un alias del genere. Aldilà di tutti questi commenti, il succo della storia era che il biondino sarebbe stato ufficialmente il suo compagno di squadra per quella partita.

La mattina del giorno dopo, l'americana dovette però cimentarsi in dello shopping sportivo, visto che non si era minimamente preoccupata di portarsi dietro scarpe da calcio o tantomeno la divisa della scuola (Go Wildcats!), motivo per cui dovette recarsi in un qualche negozio apposito. Fu abbastanza fortunata, in termini di qualità/prezzo, trovando delle scarpette da calcetto scontate e una maglia da gioco rossa con il numero #11 stampato in nero su di essa. Nessun nome scritto sul retro, era davvero qualcosa di molto semplice, ma tutto sommato accettabile per una semplice partitella amatoriale.

Il viaggio in moto fu tutt'altro che tranquillo, invece, ma questo dovuto al fatto che la bionda era assolutamente un pericolo pubblico su due ruote. Forse aveva preso troppa confidenza con la moto o forse era semplicemente spericolata, sta di fatto che arrivarono al campo ben prima di quanto anticipato, tra scorciatoie, sorpassi discutibili e semafori superati al limite del rosso. nonostante ciò entrambi ora si trovavano al Suzuki, appena scesi dalla moto. La bionda si rimosse il casco, indossando ancora la tuta nera che usava per guidare, lasciando liberi i capelli sciolti prima di legarli nella sua solita coda di cavallo. La domanda di Masao la sorprese un po', ma non aveva bisogno di troppo tempo per pensare a una risposta.

Mettiamola così: se siamo sotto di un punto, a pochi secondi dalla fine e sei davanti all'avversario con la palla...

Lanciò a questo punto uno sguardo truce al giapponese, girando leggermente il volto verso di lui.

...è meglio che gli rompi la gamba, o romperò la tua.

Criminale o legale, Laguna è sempre Laguna. No che non avrebbe giocato per partecipare. Avrebbe giocato per vincere, con ogni mezzo necessario.

La sportività è solo il trofeo dei perdenti.

Disse, prima di muoversi verso l'entrata e poi i campi da calcetto. Non aveva alcun bisogno di cambiarsi, aveva già l'attrezzatura addosso sotto la tuta da moto.

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Il biondino sembrò rimanere un attimo shockato dall'ultima frase dell'americana, cosa che non la sorprese granchè. Quel modo di pensare non era per tutti ed era normale che qualcuno ne potesse rimanere turbato, oltre al fatto che anche Laguna ci metteva del suo nell'esagerare anche la più amatoriale delle competizioni. Rimase invece sorpresa dalla messinscena che seguì subito dopo. Quindi erano d'accordo? Ricambiò il ghigno di Masao con uno dei suoi, leggero. Le aveva dato l'aria un ragazzo molto normale e poco incline a certe cose, ma dalle sue parole era chiaro che era intenzionato a farle da complice. Bene, uno in meno a cui dover fare da balia. Sì, perchè arrivati al campo la situazione "compagni di squadra" era ancora più tragica delle opzioni disponibili al Kagejikan. Avrebbe scambiato Morrigan o Shinjiro con uno qualunque dei tristi personaggi che le si paravano davanti. I due adolescenti non avevano alcuna sembranza di atletismo, i vostri classici ragazzini che non hanno mai visto sport in vita loro, uno snello e l'altro un po' più pacioccone. Il vecchio con i guanti da portiere doveva essere ancora convinto di poter giocare con i giovani, peccato che la sua corporatura apparentemente al limite dell'instabile non sembrava pensarla alla stessa maniera. E la signora... assolutamente fuori luogo. Li squadrò tutti, limitandosi a un normalissimo "ciao" generale che concedeva poca confidenza, prima di andare verso la panchina.

Ahh! Ecco la carne da macello di oggi!

La frase attirò la sua attenzione e, voltandosi, avrebbe visto chi l'aveva pronunciata. Cinque persone erano appena entrate in campo, la prima delle quali era colui che aveva parlato: un ragazzo tra i venti e i trent'anni con una capigliatura verde molto discutibile e vestito di tutto punto con divisa da gioco, scarpette lucide e addirittura la fascia nera da capitano, tenendo un pallone tra le mani. Ora che guardava meglio, tutti e cinque avevano la stessa divisa bianca. Chiaramente, dovevano essere dei frequenti giocatori in quel campo. Dietro il capitano, altri individui di simile corporatura atletica, dall'aspetto poco raccomandabile, fatta eccezione per il quinto, ovvero un muro alto più di un metro e novanta, con la faccia squadrata e con già addosso i guanti da portiere.

Sono Onigumo-sama, il miglior attaccante che abbia mai toccato questo campo. Lieto che abbiate avuto il coraggio di presentarvi alla mia partita.

Squadrò anche lui tutti i presenti, sogghignando. Nel mentre, Laguna si limitò a togliersi la tuta da moto, rivelando la sua maglia da gioco rossa a maniche corte e attirando inevitabilmente l'attenzione del ragazzo.

Hey bionda! Quelle le fanno per i veri giocatori, non per le ragazzine!

Risata generale dello squadrone di fessi, davanti agli sguardi leggermente preoccupati degli improbabili compagni di squadra dell'americana, la quale continuò a studiare la situazione. Quindi quelli che aveva trovato per primi sarebbero davvero stati i suoi compagni di squadra. Avrebbe dovuto organizzarsi per bene. Fece qualche passo di direzione di Masao, le mani sui fianchi mentre lui faceva stretching.

Giocheremo un 1-2-1 con me come punta. Mi serve un terzino decente: sai crossare?

Aspettò una risposta, prima di accorgersi che effettivamente loro erano in sei. Non c'era problema, i due scappati di casa si sarebbero dati il cambio. Uno di loro avrebbe fatto il terzino dal lato opposto a Masao, la casalinga sarebbe stata il loro difensore centrale e il vecchio in porta... diavolo, ora che la cosa si concretizzava, la loro squadra era diventata ancora più triste. Autoproclamatasi capitano della squadra, Laguna camminò fino ad essere davanti al teppistello dai capelli verdi, visibilmente fiero e sicuro di sè.

Siccome sono clemente e voi siete una squadra davvero triste, vi concederò di avere il pallone per primi.

Lanciò con leggerezza il pallone verso Laguna all'altezza del petto, aspettandosi probabilmente che questa lo prendesse al volo. Al contrario, l'americana semplicemente lasciò che questo le rimbalzasse addossò e cadesse ai suoi piedi, senza muovere una palpebra e tenendo gli occhi su Onigumo.

Cool.

Si limitò a rispondere, lasciando l'altro in un misto tra lo spiazzato e l'irritato, probabilmente aspettandosi una reazione ben diversa di cui potesse ridere con i compagni di squadra. Richiamò dunque a sè i suoi compagni di squadra, assegnando a ognuno i ruoli prefissati.

Ascoltatemi bene, merde.

Ah sì, le parole di un vero leader.

Siete davvero il gruppo di persone più triste che potessi pensare di trovare, ma non ho alcuna intenzione di perdere. Il piano è recuperare il pallone, passarlo al biondino o direttamente a me.

Si diede un pugno sulla mano aperta.

In difesa nessuno deve arrivare alla porta, visto che il nostro portiere ha giocato l'ultima partita con Gesù. Vedrò di segnare più gol che posso e di finire in fretta il match. Chiaro?

Attese eventuali obiezioni, prima di schierarsi. Il calcio d'inizio sarebbe stato calciato da lei e passaggio sarebbe stato direttamente verso Masao, mentre lei correva già a smarcarsi dal lato del campo avversario.

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Masao non sembrava avere lo stesso stile dell'americana nel portare avanti i suoi pensieri, tuttavia era chiaro che entrambi al momento avessero lo stesso obiettivo e questo era l'aspetto più importante.

La prima azione sarebbe stata un improvviso pugno alla gola: dopo aver passato la palla al compagno di squadra, Laguna prese a correre verso il centro del campo avversario, in prossimità dell'area di rigore. Questi schieravano una formazione simile alla loro che vedeva Onigumo come centrocampista basso, posizionato in maniera tale da proteggere il centro e gestire una possibile partenza in contropiede. In poche parole, in quel momento la bionda si trovava uno contro uno con il boss dei bulletti, mentre la palla già iniziava la sua discesa. Il ragazzo dai capelli verdi aveva già fermato la sua corsa, saltando per intercettare la palla.

HA! Troppo corto, biondino!

"No, è perfetto."

Pochi istanti dopo, anche Laguna staccò i piedi da terra, saltando in maniera tale da posizionarsi davanti all'avversario, anticipando il pallone col petto all'ultimo e stoppandolo perfettamente, con grande sorpresa dell'altro. La ragazza, tornando giù iniziò a ruotare il busto, mentre la palla si trovava ancora a mezz'aria, ora all'altezza del suo fianco. Come anticipato, sarebbe stato un pugno alla gola. Torcendosi da un lato si liberò automaticamente dell'uomo, vedendo davanti a sè soltanto la porta custodita da quell'energumeno. Ma la sua altezza non era un problema, visto che l'americana, la cui gamba si era alzata per colpire la palla poco dopo esser finalmente atterrata, aveva intenzione di tirare una cannonata a minima altezza. Per una persona di quella stazza era più semplice coprire gli angoli alti della porta piuttosto che quelli bassi. E dunque, nel momento in cui la sfera venne colpita con inaspettata forza dalla scarpetta della bionda, era naturale che ciò si traducesse nel primo gol della partita.

1-0.

Laguna tornò corricchiando pigramente verso il late di campo alleato, concedendo addirittura un neutro high-five al desideroso ragazzino che marinava la scuola, fin troppo contento dell'esito di un'azione a cui non aveva minimamente fatto parte. Rivolse un pugno chiuso a Masao per semplice un fist bump.

Nice cross, blondie. Ora riprendiamo la palla.

Era davvero da tanto che non aveva avuto modo di farsi una bella partita. Doveva ammettere che faceva piacere rivivere quei momenti, e soprattutto notare che non avesse perso la tecnica. Il fatto che dall'altra parte ci fossero dei tali vermi da schiacciare alimentava ancor di più la sua competizione, che al momento stava soltanto iniziando a riscaldare le braci.

Calcio d'inizio di Onigumo che passa all'attaccante di sinistra, marcato dal ragazzino. Come una pera cotta, questo si fa fregare da una finta, perdendo l'equilibrio e cadendo a terra poco prima che l'americana potesse intervenire per dare supporto. Al vederla arrivare, l'avversario tenta un passaggio lungo sull'uomo di Masao. Si trovano pericolosamente vicini alla porta, seppur isolati sulla fascia, mentre Onigumo avanza verso il centro. L'unica difesa centrale è la casalinga. La palla è già in aria. All'americana è tutto chiaro, ma non può intervenire. Se l'avversario riesce a prendere palla sulla fascia per poi consegnarla immediatamente al verdognolo, sarà quasi sicuramente un gol.

NON LASCIARLO PASSARE!

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Momenti di tensione nel vedere la palla volare inesorabilmente verso la loro porta, dopo che Masao l'aveva deviata con la testa. Trattenette il respiro, il pallone che cadeva e cadeva... fino a depositarsi comodamente tra le mani del portiere. Non riuscì a esultare, le partì invece un grosso sospiro di sollievo. Aveva il terrore che qualsiasi pallone venisse tirato entro lo specchio della porta fosse un gol assicurato, ma fortunatamente non fu quella la volta. Fu infatti quella successiva.

Un ex-professionista?!

Guardava il biondino interrogatoria, girandosi dunque verso il portiere, strizzando gli occhi e asseverando le sue condizioni fisiche a dir poco tragiche e quindi tornando a girarsi in direzione del giapponese, con un pollice puntato verso il vecchio.

E con chi ha giocato? Jesus?

Non abbastanza tempo per andare a scavare l'albero millenario che doveva essere quello genealogico del loro portiere. Avevano già perso il vantaggio ed era il momento di riguadagnarselo. Una serie di passaggi e un'altra avanzata fulminea dell'americana avrebbero portato alla squadra un altro tiro in porta, che venne tuttavia fermato dalla stazza esagerata del loro guardiano. Schioccò la lingua in segno di disappunto, prima di tornare in posizione. Il punteggio 1-1 alla fine del primo tempo. Laguna si concesse un attimo per rifocillarsi dopo che continuava a fare su e giù per il campo. Fortunatamente si era sempre tenuta in ottima forma fisica, altrimenti il fumo le avrebbe già ucciso il fiato al primo break della partita. Masao sembrava invece abbastanza fresco mentre si avvicinava a lei con un termos in mano. Lo guardò con aria leggermente sorpresa.

Wait, what?

Quirk? Non si era minimamente accorta di alcun utilizzo di unicità, tanto meno poteva aver capito come funzionasse. L'aveva presa davvero sul serio, allora, se aveva già cominciato a barare pur di vincere. L'americana si lasciò scappare un sorrisetto, guardando il compagno di squadra.

Non pensavo di saresti rivelato un cattivo ragazzo così presto.

Disse, in tono scherzoso, prima di alzarsi in piedi, allungando la muscolatura per prepararsi a correre di nuovo al secondo tempo.

Comunque no. Direi che l'hai nascosta decisamente bene.

Si mise a fianco a lui, poggiandosi con un braccio sulla sua spalla per tenersi in equilibrio mentre allungava il quadricipite, tirando il piede all'indietro con la mano e allo stesso tempo tenendo d'occhio la squadra di teppisti (incredibilmente non era la loro) che pareva complottare qualcosa contro loro due in particolare, viste le occhiate che stavano lanciando.

Sembra che il secondo tempo sarà un po' più movimentato. Occhio ai colpi bassi.

Era chiaro che i due bersagli sarebbero stati gli unici due veri giocatori di quella squadra di scappati di casa, perciò c'era d'aspettarsi qualche giochetto sporco. L'unica incognita era fin dove quei palloni gonfiati avevano intenzione di spingersi. Il calcio d'inizio spettava a loro. Una serie di passaggi muoveva lentamente la palla verso la loro metà campo, nonostante la pressione posta dall'americana, che in tutto ciò stava riuscendo anche a stare al passo. Affiancata a Onigumo, pronta a rubargli il pallone prima che, dal lato cieco, un altro giocatore facesse la sua comparsa, ponendosi letteralmente in mezzo ai binari della bionda la quale, presa alla sprovvista, si vide catapultata con la schiena a terra. Il teppistello dai capelli verdi aveva ora il via libera.

Para questo, vecchio!

Un tiro veloce e teso, puntato a lato della porta, che non trovò alcuna resistenza se non una volta gonfiata la rete. Laguna, intanto, seduta a terra con le braccia aperte in segno di protesta. Punteggio: 2-1. Alzandosi, venne affiancata da Onigumo, che non si preoccupò di deviare il suo cammino, facendo in modo che la sua spalla e quella della bionda si colpissero.

Cerca di stare in piedi, gaijin.

Al sentirgli pronunciare quella parola, i suoi occhi si iniettarono di sangue. Si sarebbe volentieri girata per far scattare una rissa e fargli mangiare i denti, ma c'erano troppi presenti e il suo quirk non era tanto semplice da nascondere come quello del biondino. L'avrebbe finita male sicuramente. A meno che...

Gnignò, prima di alzare una mano e rivolgersi sorridente al portiere alleato.

Hey! Sono un po' stanca, ti dispiace se sto un attimo in porta?