The Ballad of the Dollmaker

Blank guardò l'uomo cieco reggersi sul suo bastone, le sclere nere che si fissavano con curiosità su di lui. Era difficile pensare che una persona a cui mancava uno dei sensi più importanti per la propria sopravvivenza potesse destreggiarsi tra criminali incalliti e tremendi uomini d'affari in cerca di ricchezze e forse neanche lui avrebbe scommesso troppo su di lui vedendolo così fragile. L'uomo cinese non era di certo un filantropo o una persona caritatevole come Madame de Steal un tempo si autoproclamava ma non era nemmeno una roccia senza cuore. Molte persone che avevano bisogno di aiuto venivano da lui in cerca di denaro o protezione e lui elargiva ciò che veniva richiesto in cambio di lavori per suo conto o per farsi prestare il loro viso per un po'. Quando era venuto a sapere che per lui stava lavorando qualcuno che non aveva mai avuto particolari problemi con la legge, di una certa età e soprattutto disabile pensava fosse uno scherzo del suo sottoposto. Ed eppure aveva cominciato a frequentare la villa e a compiere il proprio lavoro come tutti gli altri disperati e avidi che mettevano piede lì. Probabilmente c'era una grande motivazione dietro questa soluzione di darsi al crimine e aveva cercato informazioni su di lui, scoprendo che l'uomo era vedovo e che aveva una figlia. Sapere le debolezze degli altri non faceva mai male, si era detto.
Capisco. Gli americani sono sempre quelli dietro alle merci più particolari, non so se lo ha notato. Buono a sapersi comunque. Rispose, prima di concentrarsi nuovamente sul corvino dopo il commento sul tempo. Si chiedeva se Norio fosse così tranquillo a parlare con lui solo perché non poteva vederlo in tutta la sua interezza. Da quel che sapeva era in grado di condividere i sensi con gli altri tramite l'Unicità ma durante le normali conversazioni le loro interazioni si basavano più sulla voce dell'uomo. In effetti nemmeno Blank guardava in maniera particolare Norio mentre i due parlavano uno di fronte all'altro. Ma ad interessare di più l'uomo cinese era il commento sulla musica che riempiva l'aria armoniosamente. Per un attimo rimase in silenzio, emozioni contrastanti che crescevano dentro di lui che dovette ammansire subito.
E' un arrangiamento con arpa degli Amanti Farfalla. E' una leggenda molto popolare in Cina sull'amore di un ragazzo e una ragazza di origini sociali molto diverse... — Raccontò Blank girandosi poi verso Ahmya poco lontana, che lo salutò con una delle mani meccaniche libere sorridendo, gesto ricambiato dall'uomo dalla pelle d'ossidiana. E a suonare è mia moglie Ahmya, non credo che vi siate mai incontrati. Considerate le sue circostanze particolari non penso sia neanche possibile. Le ho pure detto diverse volte che potremmo vedere un medico specializzato in Quirk ma è veramente testarda su questo punto. Blank guardò scuro il terreno, un po' più scuro nella voce e pensieroso. A volte si chiedeva perché le persone preferissero portarsi dietro le proprie debolezze piuttosto che cercare di scartarle per diventare la migliore forma di sé stessi. Il fatto che persino la donna più vicino a lui nella sua vita avesse queste idee rendeva talvolta incomprensibili per lui i sentimenti degli altri. In un certo senso un minimo della spessa corazza del criminale si era aperta a Norio facendo trasparire uno spiraglio di luce attraverso il vuoto.
Ah, mi scusi Toda. Ultimamente mi ritrovo a pensare ad alta voce degli affari più disparati. — Era fortunato che gli uomini in nero non potessero rivelare i suoi segreti considerato questo suo manifestare i propri pensieri. Lavorare in questo campo restringe di molto chi può ascoltarti senza finire in pericolo di vita. A volte si vuole solo il meglio per i propri cari e quando non ti ascoltano ti chiedi il perché, non è vero? Penso alla donna che suonava a pochi metri da loro e a quella giovane ragazza arrivata da poco in Giappone. In quel momento Blank sembrava solo un uomo di mezza età intento a parlare di sé, soprattutto con l'espressione rassegnata che aveva in volto e con quei discorsi detti con voce profonda. Nella sua mente stava parlando con Norio Toda di quei problemi perché sapeva che era la sua pedina più fragile e debole, quindi non ci sarebbe voluto molto per punirlo se qualcosa fosse sfuggito dalle sue labbra. Non gli capitava spesso però di avere qualcuno della sua età che non fosse sua moglie che lo ascoltasse e che lo stesse facendo perché era tenuto o meno non gli passò neanche per la testa. E considerato che lo stesso sottoposto aveva una situazione familiare simile, forse la parte più umana di Blank era a suo agio.
Anche se è diventata mia nemica negli ultimi anni la Madame era un'ottima ascoltatrice. Ad un certo punto eravamo quasi amici, nonostante le nostre rivalità. Alla fine ci siamo scontrati per questioni puramente personali, neanche per il controllo di Tokyo come avevo previsto. Ridacchiò e nostalgicamente ripensò a quei tempi dove il suo unico obiettivo era espandersi, diventare una macchia nera che poteva inghiottire la città in qualsiasi momento, avere uomini in nero a brulicare in ogni via per sostituirsi ai vecchi criminali della città. Quei tempi dove non aveva ancora legami con quella metropoli che per lui era solo un luminosissimo Eldorado da sfruttare appieno. Chissà cos'era successo ad uno come lui per diventare così.

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Questa volta l'uomo di ossidiana guardò Norio in volto mentre lui rispondeva come poteva. In effetti sembrava quasi l'inizio di una conversazione tra amici che parlavano dei loro problemi accumulati inevitabilmente nel corso del tempo. Era proprio vero che a Blank non capitasse così spesso di avere un ospite con cui si sentisse a suo agio parlare e quindi riversava ciò che sentiva con la persona che inconsciamente gli sembrava ideale. In questo caso era l'uomo cieco che sembrò semplicemente piuttosto confuso da ciò che stava dicendo sulla moglie, ricordando al cinese che effettivamente per chi non poteva vedere era ancora meno ovvio. Non era poi così raro che una mutazione causata da Unicità portasse ad effetti collaterali piuttosto negativi ed in quel momento Blank si chiese se Norio avesse in mente la fisionomia dei Mutant che camminavano per strada. In quei decenni di Quirk il cervello umano si era evoluto abbastanza da pensare anche a questi fattori? Considerata la stranezza dei poteri che si trovavano in giro forse nella mente di Norio le persone erano semplicemente tutte uguali con qualche differenza fisica molto più evidente di quanto non fosse agli altri. Non poteva distinguere i diversi colori dei capelli ma come reagiva ad esempio nel trovare un'ingombrante coda mentre camminava?
Siete molto incompatibili. Ahmya non è in grado di produrre un singolo suono dalla bocca, tanto meno di parlare. A quanto pare è dovuto al fatto che il suo Quirk Mutant ha influenzato anche l'apparato respiratorio. - Rispose tranquillo Blank, non punendolo col tono per la sua ignoranza della faccenda. Non si preoccupò di spiegare che l'Unicità della moglie le donava due braccia in più, non gli sembrava necessario.
Ma non dovrebbe essere nulla di irrisolvibile, per questo non capisco. Dovrebbe ritenersi fortunata con tutte le persone al mondo che hanno Negaquirk incurabili. Questa volta era invece più perplesso, come se fosse irritato da una porta che non si apriva dopo aver girato la chiave. Ancora una volta stava semplicemente ammettendo la realtà dei fatti in maniera molto semplice. Per quanto fosse duro con gli altri Blank non si riteneva insensibile e quella confusione per lui nasceva semplicemente dall'affetto che provava per sua moglie. Ed era particolarmente grave che non riuscisse proprio lui a capire una persona che gli era così vicino da così tanto tempo.
Fu piacevolmente sorpreso nel sentire le parole di Norio. No, se lo sarebbe dovuto aspettare. Dopotutto lui era il primo che aveva perso qualcosa che gli era prezioso e neanche lui sapeva cosa avrebbe fatto nel perdere così Ahmya. Già il mondo non gli era crollato addosso per poco quando era stata rapita dagli scagnozzi della Madame e fu proprio quella sera che aveva capito che Rika Kimura non sarebbe mai più tornata indietro allo splendore passato. Sicuramente poco prima della sua morte la donna si era circondata del più grande e vistoso sfarzo della città, tra i suoi possedimenti ed i fiori rari che risiedevano nel suo giardino. Allo stesso tempo tutta quella ricchezza l'aveva rovinata ed era stata quella la più grande differenza tra loro due, forse quello che aveva salvato l'uomo cinese. Ma considerato come era andata la serata, ripensandoci era stato solo fortunato.
Anche lei ha ragione. Magari arriverà il giorno in cui si sentirà pronta ad andare avanti. Blank sorrise, soddisfatto di quella risposta. Si girò quindi verso la donna, prima di continuare il discorso in un'altra direzione. Mi spiace parlarle così liberamente di lei considerata la sua...situazione. Spero che possa aver trovato un po' di pace dopo quel momento difficile. Questa volta non si trattò di una scusa di circostanza o per fare conversazione. Era veramente dispiaciuto di aver sventagliato il suo amore per Ahmya di fronte ad una persona che aveva perso la moglie e nonostante i suoi principi morali decisamente non comuni, non poteva semplicemente ignorare la faccenda. Si chiedeva se Norio si sarebbe aperto un po' o meno considerato come stava andando quella chiacchierata ed in caso l'avrebbe ascoltato, forse per sdebitarsi di quelle parole di conforto.
Alleati? Difficilmente. Prima o poi ci saremo scontrati per il controllo di Tokyo e forse le cose sarebbero finite in maniera peggiore. Ma non tornerei mai indietro e la riaffronterei tutte le volte necessarie per Ahmya. Le nostre strade si sono divise di netto quando lei ha deciso di abbandonare l'Eden per venire qui. Era uno dei "fiori" preferiti della Madame dopotutto. Era una storia che non gli dava vergogna raccontare, anzi. Per lui era come la prova che fossero fatti l'uno per l'altra nonostante le origini completamente diverse.
Ciò che avevo in comune con la Madame era che eravamo entrambi partiti dal niente. Ma se io ho avuto innumerevoli alleati e pedine, lei è riuscita a costruire tutto da sola con la sua sola furbizia. La ammiravo molto per questo e per lo strano amore che provava per i suoi sottoposti. Ancora oggi esiste una fazione di fedelissimi che tentano di seguire le sue orme, no? Aveva sentito parlare di strane voci e sapeva che l'Eden non era totalmente morto nonostante il durissimo colpo che aveva avuto il tradimento di Karen Hanabira. Quella donna era ora da qualche parte a Nagano a godersi una vita tranquilla e spensierata tra i giardini di ciliegio.
Sarebbe ottimo liberarsi di loro, ma per ora meglio tenerli lì che far avanzare Aogiri e altri approfittatori. Meglio avere dei nemici che ti odiano con ogni loro singola cellula ma che conosci, no? Partì una specie di risata da parte sua e chiese l'opinione di Norio. Era curioso della sua visione da civile in quel rompicapo da cui non riusciva ad uscire.

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Si chiese proprio mentre Norio parlava se in una vita alternativa avrebbero potuto parlare in questo modo come se fossero due conoscenti o amici. Non che lo fossero in quel momento, Blank voleva mantenere il più possibile le distanze dai suoi sottoposti per varie ragioni. Innanzitutto rivelare fatti personali era sempre una debolezza in più che gli avversari potevano utilizzare contro di te e ciò era stato dimostrato anni prima con il rapimento di Ahmya. Secondariamente l'uomo di ossidiana non era granché nel fare conversazioni piacevoli in ogni caso. Come se la sua pelle fosse veramente uno di quei cristalli venduti in negozi che trattavano di occulto, era particolarmente bravo a captare le emozioni negative nelle persone. Era un'abilità che aveva sviluppato nel corso degli anni per sopravvivere a Tokyo, che di certo non era un campo di margherite quando si trattava di lottare per il controllo. Più volte aveva pensato che fondare Deep Void nei tempi in cui stavano vivendo sarebbe stato impossibile, non era più come un tempo dove i criminali che utilizzavano i Quirk avevano molta più mano libera.
Mh. Capisco. Dopo le sagge parole di Norio, Blank emise solo questo quieto verso che conteneva nonostante le apparenze emozioni contrastanti. Se prima lo aveva sentito parlare con tono di interesse più che di sorpresa questa volta il corvino avrebbe avvertito come un vacillare, una riflessione più profonda. Il modo di parlare di Blank era molto asciutto e aggiungeva sempre la sua opinione alla conversazione, ritenendola importante, ma questa volta non proferì altro. Era stato preso di sorpresa dopo tanti anni. Il discorso precedente di Norio gli era sembrato logicamente corretto, anche se non si aspettava che una persona qualunque capisse lui, la sua situazione o quella di Ahmya. Quello che piaceva a Blank nelle persone era la loro capacità di rendersi utili e se qualcuno non aveva utilizzi particolari o diveniva difettoso, era meglio scartarlo subito. Dell'esperienza non se ne faceva niente l'uomo cinese, che credeva di averne abbastanza per sé da non doverne chiedere agli altri. Ma in quel caso solo Norio poteva capire cosa significasse vivere con un difetto generato dal proprio Quirk e che cosa comportasse accettare quella parte di sé senza ritenerla un peso. Lui e Ahmya consideravano quei loro problemi un abbellimento? Norio non voleva vivere la sua vita con estenuanti immagini ad occupargli i pensieri. Forse sua moglie pensava che non servissero parole tra di loro e che lei era perfetta in quel modo?
Le devo essere sembrato insensibile. La ringrazio, mi è stato molto utile in questo caso. Ammise mentre parlava della moglie, rivolgendole un altro sguardo. Si sarebbe scusato, dopo. Forse è una deformazione professionale che viene dal mio Quirk. Nel cercare soggetti privi di difetti devo aver dimenticato che chi non ne ha non è normale. Terminò lì il discorso prima di scendere a particolari dettagli, anche se aveva imparato molto da Toda in quei pochi minuti di conversazione. Era la prima volta che qualcuno del genere offriva la sua prospettiva all'uomo cinese e ne era rimasto parecchio meravigliato.
Blank osservò anche l'uomo di fronte a sé aprirsi leggermente seguendo le sue aspettative, facendo sfuggire uno spiraglio dei suoi sentimenti dietro l'aria seria che si portava dietro. Si era chiesto se il suo rimanere più indipendente possibile nelle operazioni derivasse dal suo volersi sentire utile o qualche tipo di paura di sembrare un peso. Se glie lo avesse chiesto gli avrebbe affidato un accompagnatore un po' più carismatico di un uomo in nero ma forse era meglio che brillasse da solo, nonostante non potesse vedere la sua luce. Anche se a volte si poteva aggiungere qualcosa ad un discorso più o meno intenso, non si sentì di dire qualcosa se non un "mi dispiace" di circostanza. In quel caso non poteva né comprenderlo né aiutarlo. Non c'era modo di riportare in vita i morti e la destinazione finale di ogni essere umano era qualcosa di inevitabile. Aveva sentito di Quirk che allungassero la vita ma la vera immortalità era impossibile. Inoltre era il suo "capo" e dimostrare una qualsiasi felicità per la sua situazione familiare gli sarebbe sembrata estremamente ipocrita, cosa che lui non voleva essere. Non andavano in giro a vendere quadri, dopotutto.
E soprattutto non si sentiva in grado di poter offrire consigli familiari considerata la sua situazione. Questa volta girò lo sguardo più lontano, dove vedeva Ying Yue parlare con il suo clone in maniera seria. Quella ragazza era stato un imprevisto lungo la sua ascesa al potere. Era un pensiero terribile per qualunque genitore ma Blank non riusciva nemmeno a considerarsi un padre, a differenza della Madame che era diventata la madre di decine di orfani senza alcuna ragione. L'Eden era un giardino accogliente dove l'amore donato era sì distorto ma profondamente sincero. Deep Void era proprio come lui, uno spazio infinito che però rifiutava gli influssi esterni. Non sapeva nemmeno lui perché quella ragazza volesse seguire le sue orme, non aveva avuto né l'occasione né il coraggio di chiederglielo. Verso di lei provava una sorta di affetto che veniva totalmente nascosto ed ogni tipo di avvicinamento tra i due era impossibile. Ying Yue sembrava aver ereditato la parte peggiore del suo carattere ed erano quindi due pezzi di granito distanti e che non si sarebbero mai incontrati. Era meglio considerarla una figlia o una pedina? Nel primo caso sarebbe stato un po' geloso di Norio che poteva almeno avere un rapporto con la sua. Sospirò e cambiò totalmente discorso.
Si stanno già muovendo per tornare al loro splendore in realtà. A quanto pare la Yakuza ha offerto loro una collaborazione. Quei buoni a nulla nostalgici... Non era certo così sciocco da non controllare i loro movimenti e dal non sentire una notizia così eclatante. Non mi aspetto molto da loro, anche se un eventuale ritorno di quel gruppo di mafiosi sarebbe un bel problema. Difficilmente per noi ma vorrei evitare di fare il pacificatore per questioni futili e passate come la Yakuza. Spiegò infastidito, dimostrando un certo astio rivolto a loro. In realtà erano già quasi storia passata quando era salito al potere lui ma non c'era niente che odiasse di più di chi rimaneva fisso rifiutando il cambiamento. Successivamente Norio menzionò quella serata con PHANTOM, un punto piuttosto basso del percorso di Deep Void. Si toccò il mento con l'indice e rimase tranquillo parlando d quella faccenda.
Il motivo di quel tradimento è tristemente banale. Cutter è semplicemente instabile mentalmente, così come molta gente che lavora per Aogiri. Non si fece problemi ad insultare quelli che erano teoricamente loro alleati e con cui stavano collaborando tuttora. I giovani vengono esposti ai loro Quirk pericolosi in giovane età ed è normale che qualcuno si riduca come lui o tanti altri. Ma ogni gruppo ha bisogno di cani rabbiosi per certe questioni e Deep Void ne dispone di infiniti per fortuna. Tutti al guinzaglio, aggiungerei. Era quasi divertito da quel confronto. Per fortuna il modello base degli uomini in nero non era un Mutant con caratteristiche da cane.
Aogiri si è scusata molto dopo quella sera se può renderla più soddisfatto del risultato. Stiamo collaborando per un interessante progetto. Mi dica, secondo lei qual è il difetto maggiore degli uomini in nero? Può essere sincero, non si preoccupi. Pose questa domanda a Norio curioso della sua opinione, considerato quanto fosse a contatto con loro dopotutto.

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Tenere bene a mente che ogni singolo gesto e cambiamento della voce poteva essere colto dalle persone più attente era una prerogativa di ogni interazione del cinese. Aveva imparato nel corso degli anni che sopprimere ogni singolo aspetto inconscio del proprio essere era pari a voler raccogliere tutte le formiche del mondo in un singolo punto, ovvero impossibile. Anche provare a rimanere immobili o dimostrarsi eccessivamente sicuri dava informazioni agli altri da leggere. Per questo motivo Blank aveva imparato come apparire ma anche come sentirsi. Non c'era bisogno di apparire sicuri se lui lo era veramente e conosceva alla perfezione i rischi e gli stessi gesti che potevano suggerirgli come comportarsi. Chissà se nel buio della sua vista Norio poteva passare oltre le barriere del suo superiore e comprendere i suoi toni meglio degli altri. Non lo avrebbe stupito più di tanto pensandoci, dopo che si era andata a creare una tale atmosfera.
Posso immaginare che si sentissero abbastanza disperati da chiedere a chiunque. E soprattutto senza un vero leader. Rispose, prima di spiegare meglio la situazione. In realtà nonostante la calma la situazione era ben più grave di quanto non dimostrasse la sua voce. Non era il tipo di persona da sperperare le informazioni e le rivelazioni solo per scatenare il panico tra i suoi sottoposti e soprattutto la sua famiglia.
A quello ci hanno già pensato. A quanto pare dalle ceneri è sorta una nuova Madame. Una delle sue figlie, quella che l'ha vista morire anni fa. Immaginavo che prima o poi sarebbe successo ma non mi aspettavo così presto e soprattutto non lei. Nella voce di Blank c'era un po' di preoccupazione ma anche rassegnazione. Più che altro, in quel caso non sapeva quale sarebbe stata la sua prossima mossa. Che l'Eden tornasse come prima e sotto il controllo di Junko non gli suggeriva nulla di buono. L'aveva vista in azione e ne conosceva i modi e gli era sembrata subito una donna pericolosamente più impulsiva di Rika Kimura. Dopotutto era colpa sua se la Madame era rimasta intrappolata nel fuoco ed era morta.
Per ora sto decidendo cosa fare di loro e se attaccarli direttamente. Levare il problema appena spunta è decisamente un buon corso d'azione ma sarebbe molto dispendioso di energie ora come ora. E renderlo noto agli altri collaboratori...alcuni odiano l'Eden profondamente e vorrei evitare di trovarmi anche la polizia alle calcagna per un passo falso. Era un discorso puramente strategico e voleva solo mettere al corrente Norio della situazione perché gli sembrava abbastanza tranquillo ed intelligente da non fare pazzie. Che resti tra di noi quindi. Prima o poi lo scopriranno visto che quella Junko è estremamente rumorosa ma meglio avere un po' di tempo. Soprattutto mia figlia andrebbe subito ad affrontarla direttamente, con tutta probabilità. Non fu tanto un richiamo ma per un secondo Blank tornò al suo solito tono duro e secco di quando dava gli ordini, non tanto per intimorire il cieco ma per semplice e pura abitudine. Tornarono quindi al discorso di Aogiri e degli uomini in nero, che fornì al cinese invece un punto di vista piuttosto interessante. Sorrise quando sentì i nomignoli dei due uomini in nero assegnati a lui, cosa successa in passato ma non in maniera così evidente e quasi fanciullesca. Ripensandoci, anche Seiko si riferiva spesso ai cloni che la servivano con nomi propri e non aveva mai capito se lo facesse per l'utilità pratica di distinguerli o per affetto. La pratica di affezionarsi a loro era qualcosa che Blank sconsigliava totalmente. Erano esseri effimeri che sopravvivevano solo per sua volontà e che erano coriacei quanto fragili. Non avrebbero mai potuto avere una vita normale piena di imprevisti ed incidenti senza prima o poi scomparire. E la loro origine era qualcosa che avrebbe difficilmente reso una qualsiasi relazione con loro possibile.
Interessante. Immagino che quei due in un certo senso abbiano imparato da lei, come quelli che pattugliano la villa da anni siano più attenti a certi fattori. Portò il viso al cielo, facendogli tornare in mente sgradevoli memorie accumulate durante gli anni.
La loro forza è il loro numero e la loro assoluta obbedienza, come ha detto lei. Ma ormai stanno cominciando a diventare stagnanti nei loro comportamenti e le loro abilità. Il modello base ormai non è più in grado di reggere il confronto con i nemici che stiamo affrontando. Sospirò, prima di terminare quel curioso discorso.
Se riuscissimo a dotarli di unicità o a trovare qualcuno da moltiplicare di qualità superiore...non dovremmo più temere nessuno. Ma i favori non vengono mai fatti gratuitamente. Non aggiunse altro in quel momento, rispondendo poi alla domanda di Norio che chissà dove andava a parare. Forse a qualche metafora sul gioco? Quando abitavo in Cina ero un grande appassionato di Go. A scacchi ho giocato qualche volta in incontri più raffinati ma non mi ha mai preso molto. Perché? Stava per aggiungere un educato "E lei?" ma non era proprio il caso. Non pensava che Norio avesse la possibilità di giocarci.

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Ottenuto il silenzio dal sottoposto Blank si rimise a parlare con lo stesso della questione cloni. Per la maggior parte degli abitanti del Giappone e del pianeta l'Unicità era qualcosa di personale come una qualsiasi parte del corpo e poteva assumere svariate forme. Per lui invece era abitudine discuterne come un qualcosa di esterno, una risorsa da cui attingere ed in questo caso migliorare. Capitava poco spesso che si affezionasse ad un clone ed evitava farlo con le persone a lui care a meno che di non estreme necessità. Erano pur sempre delle armi destinate ad un'effimera vita e nessuno voleva vedere i propri affetti dissolversi in una poltiglia nera. Non erano poi così lontani nelle loro idee ed anche Blank pensava convenisse molto di più avere dei cloni di base più forti che cercare di migliorare quelli esistenti. Il suo problema principale però era trovare qualcuno che potesse servire a tale scopo in maniera quasi permanente.
Esattamente. Se esistesse una medicina in grado di donare loro un Quirk, la sprecherebbe su dei semplici fantocci? Agitò la mano ponendo quella domanda retorica a Norio. Ovviamente cercherebbe dei soggetti con determinate caratteristiche. Qualcuno fisicamente prestante ma allo stesso tempo con grande autocontrollo per limitare gli effetti negativi della clonazione. L'unica cosa che non penso sia possibile innestare sia l'esperienza e la capacità di giudizio, purtroppo. Era un po' particolare alternare ciò che sembrava uscito da un film dell'orrore e tranquilli discorsi sui giochi da tavolo. Blank si trovò nuovamente sorpreso nel sapere che per i non vedenti erano state create apposite per un gioco che richiedeva una certa visione della partita. Nella sua poca esperienza con quel mondo pensò a qualche rilievo sopra il tavolo da gioco per aiutare il proseguimento della partita ma non riusciva ad immaginare un'intera partita con Norio. Ed era effettivamente una visione che lo incuriosiva, essendo alla fine qualcosa che non aveva mai visto.
Solo con ospiti a cui piaceva. Ho provato anche a giocarci tramite computer anche se la sensazione non è proprio la stessa. Nonostante non impiegasse il 100% del suo tempo a lavorare, non era sicuramente nella sua lista di priorità il riprendere a giocare ad un "giochino" come aveva iniziato a chiamarli più avanti con gli anni, nonostante lo divertisse. Volentieri comunque. In qualche modo dovrei riuscire a ritagliare un momento per riprovare. Rispose al sorriso di Norio con il suo, richiamando periodi della sua vita ormai passati. Era passato davvero tanto tempo da quando era quasi diventato un hobby fisso, così tanto che probabilmente quella scacchiera di legno era ormai consumata dalle tarme.
Diciamo che è necessaria una certa quantità di DNA per evitare spiacevoli incidenti, una ciocca di capelli potremmo dire. Il materiale deve essere anche, come dire, fresco. Blank non era un esperto di biologia e conosceva i limiti del suo Quirk solo tramite la sua esperienza pratica. Qualcosa di appena prelevato diciamo, anche se lavoro molto meglio con le persone in carne ed ossa. La creazione di Seiko con la base di Saeko Saotome fu una coincidenza molto fortunata ad esempio. Richiamò un'altra volta quell'evento a cui aveva partecipato, quando ancora il nome di Deep Void doveva colpire con fermezza la città. Era stato invitato come semplice ospite per parlare di affari con uno dei tanti spettatori, il quale aveva una figlia che gareggiava in quella categoria. Non che interessasse moltissimo all'uomo di ossidiana, ma era pur sempre lavoro.
Fu un torneo di arti marziali se non erro...era un prodigio sotto tutti gli aspetti. E una cosa che mi sorprese molto era l'estrema cattiveria che possedeva non appena creata. Mi sono sempre chiesto del perché fosse così diversa dagli altri cloni. Blank si mise un'altra volta a viaggiare nei suoi ricordi, questa volta nostalgico di colei che era una delle forze portanti dell'organizzazione, tanto che si era persino dimenticato di chiedere all'uomo il perché di quel quesito.

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La differenza di pensiero tra i due uomini era diventata più netta nella mente di Blank, anche se non era una cosa negativa. In quel caso si trattava comunque di un discorso teorico, disumano: non tanto diverso a chi decenni prima avrebbe ritenuto fantascienza avere dei robot umanoidi al proprio servizio. Norio stava pensando ai cloni come un artigiano coi propri prodotti da curare e presentare al meglio, scegliendo materiali di alta qualità ed adattando gli strumenti a loro. Non poteva ritenerlo un ragionamento erroneo quando questo era stato il modo in cui aveva agito nei suoi primi anni di carriera. L'esperienza aveva però cambiato il suo modo di vedere i risultati della sua Unicità come un prodotto a livello industriale. Inizialmente aveva reso i cloni dozzinali e così ancora continuava, sostituendo la qualità alla quantità. Anche per questo prendere il controllo di zone difese da qualche male organizzato utilizzatore di Qurik era così facile ma allo stesso tempo rendeva inespugnabili certi nemici più preparati. Bastava un minimo di organizzazione per intrappolare ed eliminare alla svelta gli Uomini in Nero. In uno sforzo che non avrebbe richiesto solo il suo potere ma anche la conoscenza di molti altri, avrebbe sopperito a questo problema trovando la base perfetta per tutte le Unicità.
E se le dicessi che il mio obiettivo è trovare questo template che si adatta a tutti i Quirk? Lo riterrebbe impossibile? Chiese con aria ambiziosa, come se conoscesse già la risposta. Ci sono pochi esempi nella nostra storia di Quirk impiantati artificialmente e sono quasi tutti finiti in maniera pessima purtroppo. Per questo il primo passo è trovare soggetti robusti che siano adatti ai più vari test. Sapeva che la Serpe lavorava in questo campo prima della sua dipartita e che era pure riuscito in un paio di casi a trapiantare Quirk in altre persone. Purtroppo la sua ricerca era andata perduta con lui nella tomba. Se Norio lo avesse mai incontrato di persona (cosa che Blank non avrebbe mai augurato a nessuno) avrebbe percepito che i due uomini erano molto simili in quel momento. Forse il cinese conservava un briciolo di umanità nell'utilizzare i suoi cloni e non persone "vere", anche se la base doveva essere sempre un essere umano.
Davvero? Non è molto lungo come procedimento? Sbuffò un po' d'aria come per ridere, chiedendosi quanto ci volesse per terminare una partita del genere. Se avesse mai giocato con lui sicuramente lo avrebbe invitato un pomeriggio per evitare il doversi giostrare un'intera partita da telefono. E se qualcuno sbagliava a piazzare un pezzo, come si procedeva? Forse Blank non poteva capirlo perché non utilizzava i sensi alla sua stessa maniera e quello che alcuni chiamavano "teatro della mente" era molto più sviluppato in una persona come Norio. Non si sarebbe mai aspettato che una persona pacata come il corvino potesse suggerire un tale corso d'azione così improvvisamente, appena recepite quelle informazioni. Squadrò l'uomo chiedendosi cosa ci potesse guadagnare lui da quel progetto. Forse era molto più ambizioso di quel che volesse far vedere. A Blank non dispiacevano quel tipo di persone, se poteva tenerle d'occhio.
Non pensavo che avrebbe proposto lei di usare questa sua...caratteristica per una cosa del genere. Non è una pessima idea, se è disposto a tanto. Un ghigno apparve sul volto del cinese, prima di continuare. Quello che mi serve ora è trovare persone resistenti. Persone che convivono talmente tanto col Quirk che non se ne possono staccare. Se riuscirà a portarmi DNA di Mutant con queste caratteristiche, la ricompenserò a dovere e potrà prendersi una pausa dalle aste. I tasselli sembravano cadere al loro posto e l'unico rischio per il corvino era che Norio si facesse notare da qualcuno con le orecchie troppo attente. Il rischio per Blank era comunque poco e mentre Aogiri lavoro con i loro metodi, lui avrebbe lavorato coi suoi.
Se vuole farlo per impressionarmi è sicuramente un buon metodo, ma non è certamente privo di rischi. Concluse, portando quella domanda indiretta rivolta verso Norio.
Le va se camminiamo un po'? In caso le faccio strada io. Stavano parlando da un po' e getto un'occhiata su Ahmya, facendole un gesto per chiederle se andasse tutto bene. Lei rispose come al solito agitando la mano, segno che poteva concedersi quel momento per sgranchirsi le gambe e non rimanere troppo fermo. Se avesse accettato avrebbero cominciato a fare il giro dell'ampio giardino che circondava la villa, curandosi di usare solo il sentiero lastricato per evitare al sottoposto inconvenienze. Era una bella giornata ed era quasi un peccato rimanere lì fermi a godersi l'aria fresca leggermente più pulita del solito. Ad accompagnare i loro passi ogni tanto si sentivano degli uomini in nero pattugliare la zona, oltre che il fischiare del vento.
Strano a dirsi ma tendono semplicemente ad assomigliare all'originale. Per questo mi stupii, vedendola così brillante ora che è una Pro-Hero il clone dovrebbe essere al massimo solo interessato a perseguire il proprio obiettivo. Immagino che ognuno abbia i propri segreti alla fin fine. Non era sicuro che Raiden fosse malvagia, ma ne sapeva abbastanza di cloni per capire che almeno in parte rispecchiavano l'originale. Mi piacerebbe vedere se creare cloni in diverse parti della vita di una persona cambia il risultato. E se la sostanza con cui vengono creati può contenere delle memorie. Quindi sì, non appena si presenterà l'occasione cercherò di riottenere Seiko. Un po' mi manca sentire la sua voce chiedere gli ordini della giornata in toni leggermente diversi rispetto agli uomini in nero. Era qualcosa di quasi affettuoso o forse simile all'affezionarsi ad un'abitudine particolare. Blank non avrebbe mai ammesso sentimenti verso quelli che non erano veri esseri umani.

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Essere realistici e al contempo ambiziosi era un mix di tratti caratteriali che Blank non vedeva spesso nelle persone. Avere la testa sulle spalle non era l'unico requisito per essere una persona che avrebbe combinato qualcosa nella vita. Ne aveva incontrati a non finire di uomini seri intrappolati nei loro abiti eleganti di lino e la maggior parte finivano per ottenere posizioni di poco conto o sparendo nel nulla come ricordi poco importanti. Era importante avere in sé un minimo di fiamma che potesse ardere per far alzare lo sguardo al cielo e realizzare i propri "sogni". Ma essere eccessivamente zelanti senza basi solide portava molto spesso ad ottenere il risultato contrario e finire per distruggere un castello di sabbia già fragile.
Erano discorsi che probabilmente avrebbe fatto ad un potenziale erede ma sapeva benissimo che chi avrebbe potuto succederlo sapeva già benissimo queste cose. La cosa che più Ying Yue aveva ereditato dal signore del crimine era sicuramente la realizzazione che per costruire qualcosa bisognava calpestare tutto ciò che c'era prima. Secondo Blank coniugare ambizione con del puro materialismo poteva dare vita alla ricetta per il successo. Andando avanti con gli anni si era ammorbidito, ma quando aveva iniziato aveva tolto di mezzo numerosi rivali per ascendere al potere. E come ultimo ostacolo aveva eliminato anche la Madame naturalmente e ora c'era poco e nulla da conquistare veramente. I suoi impegni erano però raddoppiati nonostante avesse dimezzato i nemici, rendendo giornate come quelle ormai rare. Era assurdo pensare che quando anni fa era occupato in guerre tra fazioni gli sembrava di avere più tempo per sé stesso. Camminando per quelle vie insieme a Norio gli sembrava di tornare a quando erano le persone a recarsi alla sua villa per discutere di problemi, invece di dover partecipare a serate di gala dove i criminali provavano a sentirsi cittadini esclusivi.
Pensa un po'. Che cosa curiosa. Blank era genuinamente interessato a quel metodo di gioco, anche perché gli piaceva ascoltare le storie delle persone che avevano camminato quella loro stessa terra nell'antichità. Pensare che fossero come loro e che i loro drammi ormai scomparsi li affliggevano come affliggevano i giapponesi di oggi...seppur diversi, era una cosa grandiosa per loro. Trovo queste storie molto intriganti. In tutta la storia umana sarà pure successo. Potrei chiederle di cercare qualche scacchiera antica dopo quest'ultimo affare. Rispose un po' scherzando e un po' serio. Sapeva che certe scacchiere erano opere d'arte ed ogni singolo pezzo era intagliato a mano, facendole vendere a prezzi stellari. Sapeva che da qualche parte si vendevano rarissimi pezzi intagliati da avorio di Mutant ma la loro reperibilità era talmente scarsa che non sapeva quanto valesse neanche rivenderla a qualcuno. Ed era anche un prodotto fin troppo macabro anche per lui, si sarebbe accontentato di qualcosa di semplicemente sfarzoso.
Si trovarono a parlare proprio di quello alla fine, mentre calpestavano il terreno con i due uomini in nero che li seguivano. I loro passi regolari scandivano la conversazione e i due originali sembravano quasi due generali scortati da una coppia di soldati. Blank non era molto veloce, era più intenzionato a godersi la passeggiata.
Non sono un esperto di genetica ma mi è stato detto che spesso sono semplici mutazioni casuali. Alcune persone infatti le hanno dalla nascita. Un po' come me, alla fine. Era semplicemente qualcosa che c'era nella sua famiglia. Alcuni zii avevano un aspetto normale, altri parenti erano più minacciosi come lui. Un anno...è molto difficile che funzioni. Le piace collezionare manufatti del genere? Chiese lui questa volta, alzando il sopracciglio. Sicuramente non avrebbe di certo giudicato l'uomo per i suoi gusti, ma forse si era proposto perché aveva già dalla sua una passione nascosta? Forse alla fine Deep Void attirava persone del genere naturalmente. In ogni caso, il discorso successivo apriva decisamente più spunti per parlare e la curiosità dell'uomo non sembrava cessare. Chissà se gli interessava veramente il futuro di quei cloni, come se fossero poveri uomini sfruttati.
Mh. Non è una storia semplice come quella di Seiko. Non è nemmeno un segreto, penso chiunque in Deep Void lo possa intuire dopo aver capito come funziona il mio Quirk. Rallentò, guardando la villa amareggiato. Di segreti ne aveva, ma quella era più un qualcosa che non sapeva bene come spiegare senza fornire l'intera versione dei fatti. Alla fine non gli importava molto di sembrare amorale, ma si sarebbe risparmiato volentieri che i vari visitatori della villa fossero sempre a disagio. Se i cloni sono una copia dell'originale e copiano le loro caratteristiche permanenti, chi potrebbe generare dei cloni che si comportano come gli uomini in nero? Era posto come un indovinello macabro quello e da quel che aveva capito, a Norio piacevano i puzzle. Forse Blank voleva vedere a che conclusione sarebbe arrivato l'uomo.

BLANK

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