We already know the smell of the game

Nonostante le esercitazioni di classe, le lezioni e le ore extra che trascorreva in Infermeria con Miss. Plague, riusciva a trovare sempre un po' di tempo da dedicare alle sue amicizie. La persona che più l’aveva sostenuta e supportata in questi anni era sicuramente Akemi, compagne di classe fin dalla formazione primaria. Era sempre stata al suo fianco, aiutandola a superare le barriere del suo carattere e far sbocciare quel fiore intrappolato nel torpore della timidezza. Insomma Emi-chan era una vera amica, una persona su cui contare e nonostante avessero imboccato indirizzi professionali diversi la Tanaka non desiderava trascurare il loro rapporto. Per quanto notando la bella giornata di sole di fine settimana, quando era libera dagli impegni dell’Accademia per eroi, la studentessa dalla chioma turchese aveva ceduto alle incessanti richieste di visitare Mori Art Museum del quartiere di Roppongi.

La Tanaka avrebbe preferito perdersi in una mattinata di shopping o visitare i numerosi parchi della città. Non amava particolarmente l’arte, soprattutto quella troppo astratta o moderna. In realtà preferiva visitare le bellezze architettoniche ed i templi situati nel centro storico della città. Quelle sculture dalle forme spigolose, i quadri confusionari e le strutture fatte di materiale riciclato non erano mai riusciti ad impressionarla, o catturare la sua attenzione più di qualche minuto. - Non capisco. - Esordì immaginando già lo sguardo estasiato e rapito dell’amica dalla chioma scura. I suoi occhi color cielo riuscivano a captare più cose di quanto lei riuscisse a fare di fronte ad un’opera dal significato astratto. Emi-chan era fortemente attratta dalle belle arti. Sapeva disegnare, dipingere ed aveva una certa empatia per quadri o strutture dal nascosto significato. Riusciva a valorizzare ogni opera esposta con un colpo d’occhio, spiegandole nei minimi dettagli il messaggio che il pittore o lo scultore aveva provato ad esprimere. - Davvero non capisco. - Ribadì a bassa voce. Nella sala delle arti moderne c’erano molti critici d’arte e persone dall’aria snob che probabilmente l’avrebbero lapidata anche solo con lo sguardo per la sua insensibilità all’arte.

Stava fissando da qualche minuto una gabbia in ferro battuto al cui interno su un manichino indossava un abito da sposa. Il candore del tessuto sembrava in netto contrasto con le ombre che la graticola gettava su di esso. C’era qualcosa di profondamente triste, o almeno sbagliato dal suo punto di vista. - Cosa c’è di artistico in un abito da sposa in gabbia? - Chiese con un filo di voce, convinta che Emi-chan era ancora al suo fianco per farle da cicerone. - Uhm… non è romantico per nulla. - Lei da inguaribile romantica avrebbe tanto voluto indossare un Kimono cerimoniale quando si sarebbe unita all’uomo che amava: Endeavor. E non capiva il messaggio che l’artista aveva voluto trasmettere imprigionando un abito da sposa occidentale nel bel mezzo del Mori Art Museum.

- Eh? Emi-chan? - Stava parlando da sola. L’amica si era allontanata, forse attratta da qualche altro quadro o scultura, finendo per parlare per sbaglio con la persona che aveva di fianco.

Non furono gli occhi color cielo o la chioma corvina di Emi-chan a rientrare nel suo campo visivo non appena ruotò il capo alla sua sinistra. Per tutto il tempo che osservava dubbiosa l’opera d’arte aveva creduto di avere ancora la miglior amica al suo fianco. Ed invece la curiosa coetanea probabilmente era stata attirata da un quadro o da una scultura chissà dove, lasciandola lì a parlare da sola. Erroneamente aveva rivolto le sue parole verso la persona che aveva di fianco e si sentì profondamente in imbarazzo, maledicendo l’amica per la sua improvvisa scomparsa. Le guance presero colore fino ad ardere per l’imbarazzo e lo sguardo si piantò sul pavimento, pronta a sprofondare in un inchino per scusarsi. - Mi… - Ogni tentativo di scusarsi fu stroncato sul nascere, anche perché la persona a cui si era rivolta non era una completa sconosciuta. Sollevò lo sguardo incredula sui lineamenti della primina della UA. Aveva un viso chiaramente familiare e non impiegò poi molto a ricollegarlo ai corridoi dell’istituto che frequentava. Non si erano mai parlate o presentate. Essendo molto riservata raramente finiva per spettegolare insieme alle compagne di classe. Lo faceva solo con Emi-chan, visto che l’amica era una gran chiacchierona ed appassionata di gossip.

- Hamu…uko-san? Del primo anno giusto? - Chiese conferma. Il rossore sulle guance non accennò a placarsi. All’Accademia aveva legato con poche persone, nonostante fosse già al 2° anno. - Non ci siamo mai presentate. Comunque si… sono Fuyuko Tanaka. Ma puoi chiamarmi tranquillamente Fuyuko! - Di solito erano i docenti a chiamarla Tanaka-san, soprattutto quando dovevano rimproverarla per i suoi scarsi risultati nelle esercitazioni pratiche. Abbozzò un sorriso, sentendosi meno a disagio e dando un’occhiata in giro. Non riusciva a scorgere la chioma corvina dell’amica. - In verità sono venuta con un’amica. Ma non la vedo più in giro… probabilmente si sarà persa in qualche sala del Mori Art Museum! È un’appassionata d’arte! -

Quando Hamuko condivise il suo punto di vista sull’opera che aveva “criticato” ad alta voce tirò un sospiro di sollievo. La rigidità dei muscoli e la postura eretta fece spazio ad una maggior morbidezza dei tratti, non solo del viso. Temeva di essere linciata senza batter ciglio da turisti ed esperti d’arte accorsi per ammirare un abito da sposa incarcerato. - Oh! Davvero? - Congiunse le mani davanti al petto, contenta come una bambina per aver trovato qualcuno che condivideva il suo punto di vista. - Ammetto di essermi sentita un po' “stupida” davanti a questa opera d’arte. Cioè cosa avrà voluto significare? Che il matrimonio è una prigione? - Si avvicinò maggiormente alla studentessa del primo anno per confidarle quei pensieri. Nonostante i suoi genitori si fossero separati ed aveva vissuto sulla propria pelle la fine di un matrimonio, non aveva mai pensato di abbandonare i sogni da bambina nell’incontrare il principe azzurro ed indossare il Kimono cerimoniale per promettere amore eterno alla propria anima gemella. - Sei da sola? O anche tu accompagni qualcuno? - Non vedeva nessuno accanto alla ragazza dalla chioma bruna. A giudicare dalle sue parole nemmeno lei sembrava un’esperta d’arte, eppure aveva con sé una macchina fotografica per immortalare quelle opere su pellicola.

Hamuko sembrava loquace e gentile, dunque il disagio che aveva poco prima provato evaporò via come neve al sole. Probabilmente i Kami l’avevano benedetta quel giorno evitandole una brutta figura con una sconosciuta. Tra tante persone aveva rivolto la parola ad una sua coetanea, che frequentava il suo stesso istituto. Si chiedeva ancora dove Emi-chan fosse finita e forse a fine giornata le avrebbe fatto anche una ramanzina. Non poteva lasciarla lì da sola senza avvertirla. Le avrebbe tenuto il broncio forse per qualche minuto, visto che ad Akemi perdonava tutto.

L’inaspettato incontro con la studentessa del primo anno al Mori Art Museum poteva diventare un’occasione per socializzare con lei. Non aveva mai avuto modo d’intrattenersi a parlare con la studentessa nei corridoi della Yuuei Academy, un po' per timidezza ed un po' perché frequentavano classi diverse. Abbozzò un sorriso quando scoprì che Ushiyama era a fine percorso per quel primo anno accademico. - Frequenti la sezione A? - Chiese con un sorriso. - Comunque gli esami finali sono meno difficili di quanto dicano in giro. Infondo li ho superati anche io… e non sono una studentessa che brilla in materie come Eroismo o Tecnologia! - Aveva sempre una parola buona per tutti ed un’innata tendenza a sminuirsi. Se era riuscita a superare lei gli esami finali del primo anno chiunque poteva farlo. - Deduco che ti trovi bene alla UA no? Materia preferita? - Lasciò spazio alla curiosità.

Annuì alla sua proposta. Avrebbero cercato insieme Emi-chan e nel frattempo avrebbero scambiato qualche parola. Era sua intenzione farlo e l’atteggiamento di Hamuko-san sembrava ben disponibile ad ascoltarla. A quel punto però non sapeva davvero cosa aggiungere. Era come creare implicitamente una certa aspettativa, ansia. Non sapeva nulla di Ushiyama e si sentì per un attimo inibita all’idea di non riuscire a trovare subito argomenti di discussione, oltre al comune interesse verso i Pro-Heroes. Anche lì aveva qualcosa da ridire, visto che le motivazioni che l’avevano portata a scegliere quel percorso di studi erano diverse dalla gran parte degli altri studenti della UA. - Dunque… - Tentennò. - … Vorresti diventare una Pro-Hero? - Le sembrò la domanda più stupida che potesse uscire dalle sue labbra. Ma ormai non poteva riavvolgere il tempo. L’unica opzione alternativa per non cadere in discorsi più ostici, come l’infelice matrimonio dei suoi genitori. Non l’aveva vissuta bene ed annuì appena alle parole della studentessa, senza aggiungere altro.

Dissipò ogni ombra sul viso quando Hamuko-san le confessò di essere lì al posto della madre e stava fotografando per portare un po' di Roppongi a casa. - Oh! È una cosa molto dolce sai? Sono certa che tua madre ne sarà contenta. - Ammirava chi riusciva ad immortalare l’attimo su un rullino fotografico. Non le piaceva mettersi davanti all’obiettivo di una fotocamera e mostrare un sorriso plastico. Gli attimi andavano catturati all’improvviso e non era mai stata brava a farlo. - Emi-chan è appassionata d’arte contemporanea. Quindi la troveremo sicuramente in questa sala! - Rassicurò la ragazza.

Scrollò le spalle ed inchinò la testa in un lato assumendo un’aria vagamente perplessa quando Ushiyama le confessò di preferire la sezione B. Solo in un secondo momento si accorse che era solo una battuta. Tutti gli aspiranti Eroi ambivano ad ottenere un banco nella sezione A al momento del Test d’ingresso. E la stessa Tanaka dopo aver trascorso l’intera prova pratica con il docente d’Eroismo a scappare da un rapinatore pensava di non meritare un posto nella prestigiosa ed ambita sezione A. Poi aveva compreso che il talento non si misurava dalla lettera affissa sulla porta della classe. Aveva conosciuto studenti della sezione B altrettanto brillanti e capaci. Le veniva subito in mente Tobi-kun, una colonna portante per lei alla UA. Insieme a Yu-kun formavano un perfetto trio.

Sorrise ritrovando grande complicità in Hamuko-san, che sembrava condividere le sue stesse perplessità su alcune materie. Nemmeno lei era portata per Eroismo e Tecnologia. Trovava estremamente complicato memorizzare la legislazione di Tokyo a cui gli Eroi dovevano attenersi ed i principi fisici alla base dell’equipaggiamento di supporto. Due lezioni che aveva completamente rimosso e di cui era riuscita a prendere a malapena appunti. - Non posso rassicurarti su questo. Tecnologia sarà anche peggio! - Sollevò le spalle dispiaciuta. - Minamoto-sensei è molto paziente, anche con gli studenti meno portati nella sua materia. - Doveva riconoscerlo. Fin dal loro primo incontro al Test d’ammissione Toki-sama aveva riposto piena fiducia in lei, facendo germogliare una particolare simpatia per l’albino anche se non sarebbe mai brillata in Eroismo. Insomma preferiva seguire le sue lezioni e non quelle di Tecnologia.

Hamuko-san sembrava attratta dalle materie più pratiche. La sua antitesi. Lei riusciva a mantenere una buona media riparando alle sue insufficienze pratiche con ottimi voti ai Test scritti o alle interrogazioni. Aveva inventato ogni genere di pretesto o malore per saltare la lezione di Educazione fisica. - Soccorso non è una materia solo pratica. Sono riuscita ad accedere al corso di specializzazione di Miss. Plague e non hai idea di quanti libri ho dovuto acquistare o chiedere in prestito alla biblioteca! - Custodiva gelosamente la lista di libri di testo per il percorso di perfezionamento in Soccorso. Era una delle sue materie preferite e potersi prendere cura degli altri lo trovava molto più appagante dello sventare qualsiasi rapina. L’idea di Pro-Hero di Ushiyama era molto simile alla sua. Aveva notato l’esitazione della ragazza del primo anno, forse temendo di portare avanti un pensiero poco condiviso. La maggior parte degli studenti della UA decidevano di percorrere quel sentiero per sgominare le forze del male una volta ottenuta la Licenza Definitiva. Un’ideale di paladino o paladina della giustizia fin troppo idealizzato negli ultimi tempi. - Condivido. - Rispose secca e con decisione. Non avrebbe mai voluto indossare un abito succinto per sponsorizzare una nuova marca di gadget da eroe, oppure diventare un’icona dell’Eroismo moderno. - Ti confesso un segreto… - Si sporse verso la primina coprendo le labbra con il dorso della mano. - … Non riesco a capire tutti quelli che si credono All Might una volta entrati in Accademia. - Un pensiero a cui non aveva mai dato voce, ma che forse Ushiyama avrebbe capito. La percepiva simile a lei, una ragazza con una testa sulle spalle ed ideali concreti e poco influenzati dai media. - Si può essere eroi anche nelle piccole cose! -

Non bisognava salvare Tokyo da un mutante gelatinoso o da una banda criminale per essere eroi. Stimava di gran lunga coloro che salvavano innocenti alle ombre delle telecamere. Per lei Hamuko-san era eroica anche per il solo fatto di filmare la mostra d’arte per la madre malata. - Non so. Forse qualche minuto? Non dovrebbe essere lontana. - Era difficile stimare il tempo quando si perdeva nelle sue follie d’amore con Endeavor. S’immaginava già vestita di bianco al fianco del sex-symbol più rinomato di Tokyo. - A-Ah! Eccola lì! - Indicò una ragazza poco più alta e con due codini neri che sbucavano da sotto ad un cappello. La studentessa del secondo anno fece un cenno alla collega di seguirla.

Akemi era assorta nel contemplare una scultura moderna da diverse angolazioni. Con serietà sul viso e la gioia negli occhi si affannava a scrutare con critica ammirazione l’opera d’arte di uno scultore contemporaneo. Davanti all’amica c’era un marmo a forma di mezzaluna, su un fondo nero e bianco alle spalle. Bastava spostarsi di qualche passo a destra o a sinistra per cambiare completamente interpretazione all’opera. - Emi-chan! Eccoti qui! - Ogni tentativo di fare la voce grossa con l’amica sfumò. Non riusciva a rimproverarla. - Fuyu-chan! Finalmente! Ma dov’eri finita? - Entrambe si erano perse di vista. - E comunque non perdere tempo… guarda questa scultura! Se la guardi con il fondo bianco sembra una luna, invece se la guardi su fondo nero sembra il profilo di una donna. Oppure è una mezzaluna sul fondo nero e un volto su fondo bianco? - Nemmeno Emi-chan era riuscita a trovare una chiave di lettura precisa. - Non trovi che sia meraviglioso? - Solo in quel momento Akemi si rese conto che Fuyuko non era più sola. - Oh! A-Akemi! Piacere di conoscerti. - Fece un inchino in direzione della sconosciuta.

- Lei è Hamuko-san! Frequenta la Yuuei Academy, ma non siamo compagne di classe. È al primo anno. - La Tanaka decise di prendere le redini della situazione per presentare le due. - Stà filmando la galleria per sua madre. Potresti aiutarla? - Sicuramente Emi-chan avrebbe fatto riprese migliori ed inserito qualche commento da appassionata d’arte. Lanciò un’occhiata complice a Ushiyama. Akemi dal canto suo non sembrava affatto contrariata. - Hai! [Si!] -

Pensava di essere l’unica, a parte rare eccezioni, nel pensare che la dottrina di All Might che aveva ispirato generazioni d’eroi, legata al consumismo e all’influenza dei media stava diventando deleterio per l’intera società. Credeva fermamente che in ognuno ci fosse un piccolo eroe e non tutti erano destinati all’eroismo televisivo. Non esisteva solo quello. Alla penombra dei riflettori c’erano tanti altri Pro-Hero altrettanto talentuosi e capaci che soccorrevano persone e proteggevano innocenti. Insomma essere un Pro-Hero andava al di là della fama mediatica. Modelli d’eroe come All Might, Endeavor e Hawks potevano ispirare intere generazioni d’eroi ma il vero eroismo risiedeva dentro il singolo e non aveva nulla a che vedere nel recitare a memoria le loro citazioni o adottare uno stile quasi speculare. Trovava molti colleghi della UA particolarmente assuefatti da dottrine inculcate dalla Tv o dai social media, rendendoli degli aspiranti Eroi privi di personalità ed incoscienti a tratti. Da quando aiutava Miss. Plague in infermeria aveva dovuto medicare le ferite di molti studenti del primo anno che si erano spinti oltre le loro capacità solo per imitare un loro beniamino.

Condividere liberamente quei pensieri con qualcuno fu liberatorio, oltre che terapeutico. Aveva iniziato a pensare che fosse l’unica strana in classe, a parte quelle poche persone con cui aveva legato. Non si aspettava di ritrovarsi in perfetta sintonia con Ushiyama. L’aveva incrociata qualche volta nei corridoi, forse le aveva passato accanto tante e tante volte in quell’anno accademico, eppure non avevano mai avuto modo di scoprire quelle similitudini nelle loro idee. - Ti capisco. - Al Corteo anti-Mutant si era ritrovata in evidente difficoltà con i due Mutant con cui era capitata in Team. Ideologie troppo diverse, un concetto d’eroismo che faticava ancora a comprendere. - Ciò non significa che non abbia i miei beniamini tra i Pro-Hero! Però è giusto che ognuno di noi trovi il suo modo per essere eroe. È una scelta personale, credo. - Ovviamente non stava parlando nulla d’illegale o d’illecito. La UA era molto ferrea sul rispetto della legge ed il riconoscimento delle forze dell’ordine. Figlia di un poliziotto di Tokyo non poteva far altro che ammirare l’operato degli uomini in uniforme. - Qual è il tuo eroe preferito? - Chiese con un sorriso. Forse per la vicinanza delle loro idee, forse per il carattere socievole di Hamuko-san si sentiva decisamente meno in imbarazzo.

Poco dopo la Tanaka riuscì a ritrovare Emi-chan. Come sospettava la ragazza dalla chioma corvina si era allontanata per osservare una scultura dal duplice significato. Ammirava quel lato curioso ed estroverso dell’amica. Il suo modo di fare la metteva subito in connessione con gli altri. Raramente s’imbarazzava ed aveva spesso la faccia tosta di dire sempre ciò che pensava, anche nei momenti meno opportuni. Oltre a quella passione dell’arte, amava viaggiare, fare shopping e spettegolare come una normalissima diciassettenne. E alla richiesta della Tanaka, Akemi non oppose alcuna obiezione. Anzi sembrava ben contenta di aiutare la collega di Fuyuko. - D’accordo! Se vuoi provvedo io a fare qualche scatto per te… e ti consiglio di approfittarne dell’offerta “Amica di Fuyu-chan” solo per questa giornata! Avrai anche un breve commento ad ogni opera. - La solita Emi-chan. La studentessa della UA sollevò le spalle e lanciando un’occhiata ad Ushiyama. Era difficile contenere l’entusiasmo dell’amica ed aveva smesso di arginare quell’eccessiva esuberanza ormai da tempo. - Lo dice per davvero. Ti consiglio di approfittarne… anzi è ben contenta di parlare d’arte contemporanea con qualcuno di realmente interessato! - Involontariamente aveva sottolineato che Akemi l’aveva trascinata al Mori Art Museum contro la sua volontà. - Fuyu-chan! Come fai a non essere catturata da queste opere d’arte? - Le mani della corvina si sollevarono per indicare la sala. - Preferisco quell’antica. - Sebbene non fosse un’appassionata d’arte preferiva opere un po' più datate, intrise di storia ed invecchiate dal tempo. Emi-chan ovviamente scuoteva la testa con enorme disapprovazione.

Con un cenno della mano Emi-chan invitò le due studentesse della UA a seguirle all’opera successiva. Un angolo della sala era stato allestito con una imbarcazione a remi quasi ribaltata ed il bianco del pavimento e delle pareti ricolme di parole in blu. Alcune parole erano chiaramente leggibili altre meno, ma nel complesso si aveva l’illusione di essere di fronte ad un mare in tempesta. - “Il naufragar delle parole” - La fanciulla presentò l’opera leggendola su un cartellino. - Non trovate sia geniale? Le parole sembrano un mare e non solo per il colore blu. Si evince che siamo davanti ad un mare in tempesta perché l’imbarcazione è quasi ribaltata. - Mentre Emi-chan spendeva ulteriori parole sulla genialità dell’artista e di altrettante teorie sul loro significato, la fanciulla dalla chioma turchese era in evidente stato di confusione. Era un po' come seguire una lezione di Tecnologia. - Ehm… - Borbottò qualcosa. - Ora passiamo al Wc in oro? È stato portato qui da Londra solo per questa settimana. - Le occhi di Emi-chan iniziarono a brillare. - Pensate che è funzionante! - Ovviamente per gli ospiti del museo era vietato utilizzarlo.

- Passo. Vado a sedermi lì! - Indicò una panca in marmo al centro della sala. Era pronta a dileguarsi, sperando che Hamuko-san l’avesse seguita per continuare la loro chiacchierata.

Sollevò i palmi al cielo e scrollò le spalle per esprimere tutto il suo disappunto sulla fame di gloria che molti colleghi mostravano. Non era quello il suo modo di vivere l’eroismo, ma in una società moderna come quella di Tokyo essere eroi significava anche lanciare trend ed aumentare i propri followers sui social. Eroismo e marketing erano così vicini. Lei stessa usava balsami per capelli di Beauty Girl, un’eroina del grande schermo, oppure compagni di classe compravano integratori di Mr. Muscle, un eroe che aveva fatto del suo corpo un monumento. Condivideva le parole di Hamuko-san, anche se lei aveva scelto di adottare un atteggiamento molto più mite e remissivo rispetto alla collega. Non sarebbe stata certo lei a cambiare la società d’Eroi, avrebbe trovato semplicemente la sua “dimensione” dove sentirsi gratificata ed apprezzata. E pensava già di averla trovata nel Soccorso.

Sgranò le iridi e le labbra si schiusero in un’espressione sorpresa alla confessione della collega. Anche Ushiyama qualche anno prima non pensava d’intraprendere la carriera da eroe. A quanto pare avevano più cose in comune di quanto pensasse. Non osò approfondire quell’argomento fin troppo spinoso per lei. - Anche io. - Non era capace di mentire ed era evidente che fosse un po' a disagio. Aveva smesso di guardarla negli occhi ed aveva trovato improvvisamente interessante un punto impreciso del pavimento. - Diciamo che anche la mia è stata una scelta improvvisa! - Provò a giustificarsi. Nonostante si fosse trovata subito in sintonia con Hamuko-san non aveva intenzione di riaprire ferite ancora sanguinanti. La scomparsa di suo fratello l’aveva segnata, tanto da decidere di sacrificare la sua vita per realizzare il sogno di Ryu-kun.

L’entusiasmo di Emi-chan non si spense nemmeno davanti allo scarso interesse delle due interlocutrici. Era un po' come tenere una noiosa lezione davanti ad una ristretta scolaresca di cui l’unico appassionato alla materia era il docente. Eppure l’amica della Tanaka non si fermò davanti a questo scoglio, convinta di contagiare con il suo entusiasmo anche le due studentesse della UA. - Va bene… ci vediamo dopo! - Per nulla delusa, comprendendo i diversi interessi, decise di andare da sola nella sala del Wc d’oro. Un pezzo unico e che era gelosamente sorvegliato, visto che a Londra i tentativi di furto erano stati più di uno.

La studentessa del secondo anno rimase sola con Hamuko-san. Le strappò un sorriso quando sottolineò che la giornata sarebbe stata molto lunga. Lei sollevò le spalle incapace di contraddirla e senza voler fare un torto alla sua migliore amica. - Siamo una bella classe! - Rispose prontamente. Non aveva nulla da recriminare ai suoi compagni di classe, anzi era stata molto fortunata a legare con alcuni di loro. - Yumeru è il mio vicino di banco e passo molto tempo con lui. Lo aiuto un po' con lo studio, quando serve, e lui mi aiuta con gli allenamenti. - Le s’illuminavano gli occhi quando parlava di Shinso. A dispetto delle quotidiane raccomandazioni di Sumire credeva davvero che fosse un bravo ragazzo. - Alcuni pensano che sia superficiale… ma non è così! Io lo conosco ed è un ragazzo d’oro. - Probabilmente la stessa Hamuko-san sarebbe caduta nella tela di Shinso e nei suoi insistenti conteggiamenti, il suo era solo un invito ad andare oltre. Lei aveva sempre intravisto un Yu-kun diverso. Non poteva di certo dimenticare quei occhi, i suoi stessi occhi. - Diventerà un grande eroe, ne sono convinta! - Non lo aveva mai visto vantarsi o recitare a memoria le frasi dei suoi eroi preferiti. In quell’ironia scorgeva tanta intelligenza e sensibilità. - Se incontri un’albina un po' snob… quella è Sumire, l’eterna rivale di Yumeru. Potrebbe non esserti simpatica ma è la studentessa più talentuosa del nostro anno! E devo ammetterlo… - Se ci fosse stato Shinso l’avrebbe contraddetta subito, ma in quel momento non era nei paraggi e poteva parlare liberamente. - … A me stà simpatica! L’ammiro molto! - Preferì omettere il suo ossessivo pedinamento, il guanto di sfida che le aveva lanciato e la sconfitta. Non avrebbe però dimenticato le sue parole al termine del duello. Si era guadagnata la sua stima e forse un giorno sarebbe nata una bella amicizia. - A-Ah poi c’è Aoi! È una ragazza un po' scura di carnagione… impossibile non notarla. Parla poco e si allena moltissimo. Però non ho legato molto con lei. - O almeno non avevano avuto modo di stringere un forte legame. - Lion è abbastanza conosciuto sui social. Ha un blog che non seguo… sono poco social. - Non aggiunse altro. Non poteva elencare tutti gli studenti della classe, ma quel che bastava per dare un’idea a Hamuko-san.

Lo stupore era condiviso. Non pensava d’incontrare qualcuno con così tante similitudini, argomenti in comune su cui confrontarsi. Mancava solo che Hamuko-san fosse segretamente innamorata dell’eroe n°1 dii Tokyo e avrebbe avuto il sospetto di star parlando con la sua immagine riflessa nello specchio. In realtà in quel caso avrebbe avuto un’avversaria in più in amore, oltre alle tantissime adolescenti e donne di ogni età che adoravano Endeavor. Sollevò le spalle e sorrise alla parola di Ushiyama. - Potrei dire lo stesso di te! - Cercò la complicità di Hamuko-san ancora una volta. Distese il viso in un sorriso, cercando di trattenere una risata. Si sentiva decisamente sollevata. Anzi Ushiyama le aveva sicuramente migliorato la giornata. Pensava di trascorrere tutta la mattinata a fissare opere d’arte che non capiva al Museo di Roppongi, ed invece aveva trovato una collega con cui confrontarsi.

Lanciò un’ultima occhiata alla chioma corvina di Emi-chan che si allontanava, ormai assuefatta da quel luogo pregno di arte e bellezze. Non aveva nessuna intenzione di essere un peso per lei, quindi aveva deciso di accomodarsi su una panca e lasciarla volare via verso l’attrazione principe della sala. Sorrise con affetto quando la ragazza dai capelli castani le domandò da quanto tempo si conoscessero. - Da molto tempo. Uhm… abbiamo frequentato la stessa classe fino alle medie. Inoltre abitiamo nello stesso quartiere. Penso di conoscerla da quando ho memoria! - Ricordava a tratti la vivace bambina dagli occhi azzurri che la rincorreva nel parco fuori casa, oppure toccava con mano il cielo una volta essersi lanciata dall’altalena. Da piccola Emi-chan era stata un vero maschiaccio, però l’unica bambina capace di abbattere le barriere erette dalla Tanaka. Nessuno voleva giocare con una bambina timida e che riusciva a stento a proferire il suo nome senza svenire per l’imbarazzo. Un’amicizia che si era consolidata nel corso degli studi primari e secondari. - La mia prima amica. - E “sola” avrebbe dovuto aggiungere. Akemi era stata la sua unica amica per lungo tempo. - Poi le nostre scelte ci hanno separate: Io ho sostenuto il Test d’ingresso alla Yuuei Academy e lei è riuscita ad entrare in una delle accademie d’arte più importanti della città! - Orgoglio, ammirazione ed affetto. Era questo ciò che traspariva dai suoi occhi. Aveva sempre seguito come un’ombra Emi-chan ed in molte occasioni lasciarsi difendere dalla ragazza non le era affatto pesato. - Tu invece? Perché non sei venuta con un’amica? - Inarcò un sopracciglio. Non credeva che Hamuko-san, con un carattere molto simile a quello di Emi-chan, non avesse amiche o amici.

Annuì con estrema convinzione. Non aveva mai avuto dubbi sul suo buon cuore di Yu-kun. Bisognava solo superare l’imbarazzo iniziale visto che il ragazzo finiva per riempirla di complimenti e farla arrossire con violenza peggio di un peperone. Diventare immuni alle lusinghe di Shinso era un miraggio, non perché non credesse nella buonafede del ragazzo ma ogni volta si sorprendeva di come riuscisse a scorgere la perfezione e la bellezza in lei che non si era mai sentita bella o perfetta. Anzi quando si specchiava saltavano agli occhi tutti i difetti, che si affrettava a coprire con vesti o i lunghi capelli turchesi. - Girano fin troppe voci di corridoio alla UA! Non sono tutte vere. - Con un sorriso avvertì Ushiyama nel diffidare di ciò che si mormorava in giro. - Si si… è davvero molto bravo. Io mi alleno con lui e Tobi-kun, un ragazzo della sezione B. Attenta a non cadere nella trappola delle sezioni! Fukuda è uno dei ragazzi più talentuosi che io conosca. - Se riusciva a comprendere qualcosa di Tecnologia lo doveva a lui. Come era suo costume aveva sempre una parola buona per tutti e nonostante i suoi “trascorsi” con Lion-san non aveva osato esprimersi negativamente su di lui. Della manifestazione Anti-Mutant non portava con sé alcun bel ricordo. Troppo impreparata e mal guidata. Si era ritrovata nel bel mezzo di una faida tra ideologie fin troppo estreme ed assurde. Aveva suggerito un approccio mite, discreto. Un fallimento dopo l’altro. Anzi il suo primo grande fallimento sul capo. *Pffffh* Sbuffò senza trattenere il disappunto, non verso le parole della studentessa del primo anno ma verso quelle sensazione d’impotenza ed inadeguatezza riaffiorate. Si chiuse appena le spalle, fissando le sue mani strette l’una dentro l’altra. - Alla manifestazione Anti-Mutant era il nostro capo-team. Abbiamo fallito. - Non aveva nulla da recriminare al leoncino, forse solo non aver preso in considerazione la sua opinione. Aveva comunque accolto ben volentieri le sue scuse ed era stata anche colpa della Tanaka per non aver previsto quel fallimento. - Non è solo colpa sua. Però non mi sono sentita capita ed ascoltata… - Oltre ad aver fatto una pessima figura con l’eroina Whisper. Una ferita ancora aperta e sanguinante. Aveva trovato un muro e forse non doveva aggiungere altro, visto che Hamuko-san aveva ben inquadrato il tipo di studente che rappresentava il leoncino. Sospirò appena. - Ma non importa. Chi non commette errori? - Sorrise. Non c’era rancore, solo amarezza per quel fallimento.

Rilassò le spalle ed adagiò entrambe le mani sulle gambe. Lo sguardo si soffermò sulla parete davanti a sé, dove un quadro dai colori cangianti e le forme ondulate davano libera interpretazione. Lei ci vedeva un volto, o una farfalla. Non ne era sicura. Forse a fine giornata lo avrebbe chiesto ad Emi-chan. - La tua classe invece? Siete un gruppo affiatato? -