Riding a Motocrycle and Being in a Gang {Affiliazione}

Rin passava l'esile indice destro sul bordo del bicchiere di fronte a sé. Erano le ventitre e qualche quarto e la ragazza non si sarebbe certamente dovuta trovare lì all'Ala di Fuoco, un po' perché il giorno dopo aveva scuola e un po' perché sia l'orario che il posto non erano certo adatti ad una ragazzina di quasi diciassette anni come lei. Il suo bicchiere pieno di una semplicissima aranciata si trovava sul bancone. Era seduta lì su uno sgabello alto quasi quanto lei, poggiata (o per meglio dire, stravaccata) coi gomiti sul bancone per l'appunto.
Un paio di uomini d'ufficio col doppio se non il triplo dei suoi anni avevano provato ad abbordarla nella mezz'ora che era stata lì ma li aveva respinti con parole non troppo gentili e ora si erano rintanati in un tavolo in un angolo del locale per prenderla a male parole a loro volta, solo sottovoce. Per loro fortuna l'avevano lasciata stare dopo i primi insulti ricevuti perché se l'avessero costretta a passare alle mani non se la sarebbero certamente vista buona visto il suo caratterino.
Durante l'ultimo briefing, ammesso che si potessero chiamare in quel modo, quel vecchiaccio di Saito aveva detto a lei e Kardama che i suoi Centauri dell'Inferno avevano trovato un'altra spacciatrice di Aogiri proprio in quel locale. Due tizi si erano un po' messi in mezzo e un po' li avevano aiutati e alla fine la motociclista amica di Saito, probabilmente per compassione, aveva deciso di lasciarla andare. Rin non era d'accordo. Rin non provava compassione. Il fatto che fossero dei pesci piccoli non legittimava le loro azioni né era una scusa valida. Se doveva essere d'accordo con quelli di Deep Void su qualcosa era sull'eliminare quella feccia.
Anche ammesso di non volerla eliminare, però, era necessario raccogliere informazioni. Se i Centauri di Saito localizzavano e terrorizzavano gli spacciatori era poi lei a fargli una bella visita per far loro qualche domanda in modo non particolarmente gentile. Due erano le domande che attanagliavano lei e l'Ombra: la prima era scoprire l'entità di quel farmaco annulla unicità che era stato utilizzato su di lei ormai mesi addietro, la seconda era scoprire un collegamento tra quell'Hanzo Takashi e Aogiri. Sebbene infatti le pastiglie con la farfalla ormai confermate come un eccitante non fossero segnale abbastanza evidente di un legame, il fatto che quelle fossero spacciate da Aogiri e che Aogiri fosse apparentemente in possesso di un farmaco annulla-unicità come quello che era stato utilizzato su di lei rendeva il tutto sospetto. Possibile che fosse solo una coincidenza? D'altro canto quel tizio stesso aveva affermato di aver utilizzato Bolek e Homura come terreno di prova, magari ne aveva fornito dei campioni anche ad Aogiri. Era inutile però mettersi a riflettere senza prove quindi era necessario cercarsele.
Tutto ciò che rimaneva di quella sera era un numero di telefono. La motociclista infatti aveva preso il cellulare di una tizia che li aveva aiutati nel fermare la spacciatrice, nonché l'ultima ad aver visto quella criminale, e lo aveva salvato. Switchblade aveva obbligato Saito a farsi dare il contatto e aveva mandato un messaggio anonimo a quella tizia.

Che il messaggio arrivasse da un numero diverso poteva forse non stupire particolarmente, in fondo non era raro per persone invischiate in affari non propriamente legali avere più di un numero di telefono. La situazione però sarebbe probabilmente stata ben più sospetta dopo: arrivata lì quella misteriosa ragazza non avrebbe infatti trovato la motociclista ma appunto Rin ben visibile al bancone. La ragazza dalle corna rossastre aveva un caschetto violaceo con delle extension di colore fucsia e verde acqua sul lato sinistro del volto, dei pantaloni in pelle neri e una maglietta bianca con una scritta coperta da una giacca in pelle da motociclista chiaramente di una o due taglie superiori alla sua, tanto che le maniche erano rivoltate a metà avambraccio per non impacciarle le mani rivelando l'imbottitura interna in tartan. La giacca era costellata di borchie a forma di bottone dorate e altre, più grandi, a forma di stella. Lo stesso motivo percorreva il suo esile collo nei dettagli di un choker nero.
Con la sua aranciata mezza bevuta di fronte Rin stava appunto percorrendo con l'indice il bordo del bicchiere mentre attendeva l'arrivo di Arabella, ciondolando i piedi caratterizzati da delle All Star nere come modo poco rumoroso per esprimere la sua noia. Doveva ancora tornare a casa a fare i compiti per il giorno dopo: Kardama non avrebbe preso molto bene il suo stare sveglia tutta la notte con la luce del soggiorno accesa, riusciva già a sentirlo lamentarsi..

La giovane ragazzina passò la mano destra su una delle sua corna sentendo una presenza avvicinarsi. Mosse i gomiti sul bancone per tirarsi su e il suo sguardo indagatore andò a cercare di identificare chiunque avesse quasi invaso il suo spazio. Per sua fortuna sembrava trattarsi della sua ospite, almeno stando alla descrizione che quella tizia aveva fatto a Nasdat e poi quella che lui aveva riportato a lei. Insomma, considerando che il "telefono senza fili" raramente finiva bene e che quella ragazza tra l'altro aveva ben poco di diverso dalla giapponese media c'erano buone possibilità di prendere una cantonata e sperava onestamente non fosse quello il caso. Avrebbe detto il meno possibile per non compromettersi, o almeno quello era il piano. Era.
Rin non faceva mai mistero di sopportare ben poco gli adulti ma se c'era qualcosa che sopportava ancora meno era quando gli adulti la trattavano con sufficienza. Che quella ragazza non lo avesse chiesto con l'effettivo intento di disturbarla o stuzzicarla poco importava, perché era sicura che Kardama avrebbe potuto dirle la stessa cosa e lei onestamente odiava sentirsi presa di mira da chi aveva più anni di lei per il semplice motivo di essere sopravvissuto più a lungo, come avesse deciso lei quando nascere.
E tu non sei un po' troppo anziana per non essere all'ospizio a quest— - sbottò, per poi rendersi conto che sarebbe stato poco educato - Ahem, Asami? - si riprese raddrizzandosi sullo sgabello al bancone, utilizzando lo pseudonimo che la donna che stava cercando aveva fornito alla motociclista dei Centauri dell'Inferno.
Prese il suo bicchiere e bevve un sorso attendendosi una risposta. Non tutti i mali vengono per nuocere in effetti, perché non fosse stata la ragazza che aveva contattato probabilmente dopo quel mezzo insulto se ne sarebbe andata come avevano fatto gli uomini che ci avevano provato con lei poco prima. Alzò le sue iridi violacee verso il barista: se era lei era stata lì qualche tempo prima e aveva combinato un discreto casino quindi se la sarebbe certamente ricordata a meno che non avessero avuto più baristi con turni strani ma beh, a giudicare dal posto non si sarebbe proprio detto.
Se sei tu vieni fuori. - disse quindi per poi deglutire in un solo sorso tutto il resto della bevanda che rimaneva nel suo bicchiere - Oh, ovviamente finisci con calma. - aggiunse osservando il bicchiere di aranciata preso dalla ragazza dalla sciarpa rossa. Infilò la mano destra nella maglietta bianca e dopo aver rovistato un po' nel reggiseno tirò fuori una manciata di yen che lasciò sul bancone per pagare da bere sia a sé stessa che ad Arabella. Prese quindi lo zainetto in pelle poggiato ai piedi del suo sgabello e si diresse verso l'uscita saltellando sotto gli sguardi di tutti.
Una volta fuori alzò lo sguardo al cielo: era denso e nero senza neppure una stella. Avrebbe atteso lì l'arrivo della donna, perché sarebbe stato meglio non parlare di quelle cose in presenza di altri. Non ci sarebbe stato chissà che pericolo là fuori, perché da qualche giorno a quella parte Tokyo era più vuota del solito. In molti erano scappati dalla città per evitare la "quirkpocalypse" o che altro nome stupido avevano affibiato al presunto attacco terroristico che stando alle dichiarazioni di quella diretta BABEL sarebbe avvenuto di lì a... poco? Difficile a dirsi giunti a quel punto.
Io e Sachiko ci chiedevamo che fine avesse fatto la ragazzina. - avrebbe quindi chiesto ad Arabella se questa fosse poi uscita con lei. In realtà quella maniaca delle moto non sapeva neppure chi Switchblade fosse ma quella Asami non doveva certo conoscere ogni singolo dettaglio. Finché poteva ottenere informazioni era lecito mentire.

Il mio nome è Rin, per risponderti. - erano fuori dal locale e l'atmosfera era quasi spettrale. Le chiacchiere che provenivano dal suo interno, l'unico rumore nelle vicinanze, erano ovattate dalle mura dell'edificio stesso e dalla porta chiusa. Rin si stava aggiustando la giacca sulle spalle dopo aver lasciato cadere lo zainetto al suo fianco, sul marciapiede. A differenza della motociclista e della ragazza dalla sciarpa rossa di fronte a lei non aveva bisogno di nasconderti dietro nomi falsi, anche se a dire il vero Rin era tutto fuorché il suo nome vero. Quello, purtroppo, non lo conoscevano neppure lei o la Long Shadow.
Sachiko lavora per me. - disse con sufficienza - Dato che se l'è fatta sfuggire una volta ho deciso che forse era meglio intervenire in prima persona. - aggiunse. Una bugia? Non proprio, ma poteva certamente sembrarlo considerando che a dirla era stata una ragazzina di meno di vent'anni. Difficilmente sarebbe stata in grado di guidare una moto, figuriamoci essere il leader di una banda di motociclisti. Eppure era così, almeno in senso lato. Saito lavorava per lei e sebbene né Sachiko né gli altri Centauri conoscessero Rin di persona stavano lavorando per lei da mesi ormai.
Ugh, l'avranno già uccisa a questo punto... - si ritrovò a mormorare tra sé e sé. Che Aogiri avesse deciso di punirla o che Deep Void l'avesse trovata a spacciare da qualche altra parte, l'esito era sempre lo stesso. La cosa peggiore? Se anche fosse stata lei a trovarla probabilmente le cose non sarebbero cambiate di una virgola. Inarcò un sopracciglio ascoltando la sottile accusa della donna dai capelli neri.
Beh, e quindi? - sbottò in risposta, portando le mani ai fianchi quasi in segno di sufficienza - Mica intendo che le importa davvero qualcosa, no? E' come una parola d'ordine, per intenderci, per capire che siamo sulla stessa lunghezza d'onda... - riprese scuotendo la testa - Come nei film, no? Cavolo, quanto odio gli adulti... - riprese quindi a mormorare tra sé e sé.
Beh, onestamente sperava in un risultato migliore. Portò l'indice destro al mento, riflettendo. Aveva sperato in una risoluzione quasi da fumetto in cui quella Asami, impietosita da una povera ragazza in difficoltà costretta allo spaccio, aveva deciso di prenderla sotto la sua ala protettiva e se l'era portata a casa o comunque da qualche parte di sicuro. Ammesso fosse ancora viva dopo quanto successo ritrovarla sarebbe comunque stato impossibile. Quando la vita ti da limoni e non hai uno spremiagrumi, però, l'importante è avere un piano B. Farci una torta al limone, ad esempio.
Hai mai rapito una persona, Asami? - spostò i suoi innocenti occhi violacei sul volto della ragazza di fronte a sé, e quella frase non avrebbe certo contribuito a diminuire il suo sospetto - C'è un gruppo di gente che vuole tenere Tsukiji pulita dagli spacciatori di Aogiri e... Beh, non usa proprio materie gentili. - prese quindi a spiegare - Se avevi timore di cosa Sachiko potesse fare a quella ragazza beh, figurati cosa potrebbero fare loro a quei poveretti che cercano solo un modo per sopravvivere... - aggiunse. In realtà le importava ben poco dei membri di Aogiri indipendentemente dal loro rango e pedinando gli Uomini in Nero ne aveva visti macellare a centinaia senza mai intervenire, ma non era certo necessario che la ragazza con la sciarpa rossa lo scoprisse - Mi piacerebbe dargli una lezione... Ci staresti? - aggiunse sorridendo candidamente. Un paio di personcine a Deep Void avevano una taglia sulla testa e sapeva benissimo che, nonostante tutto, due contro uno sarebbe stato uno scontro impari. Quelli però giravano sempre assieme e avevano anche delle unicità insidiose. Girava voce fossero stati loro ad uccidere Madame de Steal: ai tempi Rin viveva ancora nelle fogne ma anche lei sapeva che non doveva essersi trattato di un compito facile.
Nulla le suggeriva che quella tizia potesse essere in qualche modo utile, anche perché non sapeva neppure che unicità avesse. Ciononostante, a differenza del pesce-boomer, sembrava un po' più disposta a mettersi in gioco considerato che aveva cercato di aiutare quella spacciatrice. Nel peggiore dei casi avrebbe ricevuto una risposta negativa, tanto valeva provare. Anche avesse raccontato a qualcuno di quella conversazione chi le avrebbe creduto? Nessuno, ovviamente.

Ugh, ma cos'è, un'interrogazione? - borbottò tra sé e sé all'implicita domanda della ragazza dalla sciarpa rossa. Un'interrogazione e non un interrogatorio, perché per quanto facesse parte di un'organizzazione di vigilantes e fosse stata cresciuta nelle fogne Rin era comunque una ragazzina come tante altre - Va bene, va bene. - acconsentì al fornirle altri dettagli, d'altro canto non erano informazioni impossibili da ottenere in altri modi - Però almeno seguimi, domani ho scuola e non ho voglia di spenderci tutta la notte. - aggiunse quindi, fissando bene lo zainetto sulle spalle ed incamminandosi verso una direzione.
Deep Void. - prese quindi parola lungo il tragitto - Conosci questo nome? Mi auguro di sì, altrimenti ti ho decisamente sopravvalutata. - ridacchiò tra sé e sé zompettando in mezzo alla strada fiocamente illuminata dai lampioni. A causa di quel piccolo esodo autunnale le auto notturne erano un incontro ormai raro e la città sembrava quasi uno spettrale castello abbandonato. D'altronde, si sa, le catastrofi accadono di notte. In ogni caso, Deep Void era una delle organizzazioni criminali più famose di Tokyo. Se all'inizio si pensava si trattasse di giusto di un paio di persone disorganizzate col naso in affari poco puliti il loro scontro con l'Eden di Madame de Steal ormai quattro anni prima aveva reso palese che non fosse proprio così. Era stata proprio la fazione capitanata dal misterioso Blank a vincere quello scontro, riuscendo persino ad eliminare in tutto e per tutto la Madre dell'Eden. Le informazioni su quell'organizzazione erano ancora poche, ma il fatto che fossero riusciti a sconfiggere una realtà così consolidata e numerosa come quella della Madame significava che dovevano avere una buona dose di forze armate dalla loro parte.
La loro base è a Tsukiji, e vogliono tenere la zona libera dagli spacciatori di Aogiri. - riprese quindi a spiegare - Come tutti in fondo, ma loro sono un po' più... appassionati. - spiegò col sorriso sulle labbra. Quell'eufemismo si riferiva ovviamente all'eliminazione in toto degli spacciatori a cui aveva accennato giusto qualche minuto prima. Prese a rovistare in un taschino dello zaino, tirando fuori una piccola boccetta contenente una sorta di gelatina nera che pulsava ritmicamente nella direzione in cui si stavano muovendo - Questo è un uomo in nero. - disse mostrandola ad Asami - L'ho catturato un paio di mesi fa.
Gli "uomini in nero" erano i seguaci di Deep Void secondo la stampa. La massa non sapeva molto di più, ma erano soldati generati da Blank e che una volta eliminati si scioglievano in quella strana materia nera e tendevano a ritornare da lui. Rin ne aveva intrappolato un po' e lo aveva utilizzato come bussola per tenere conto della sua posizione.
Questo è solo un rumor, ma ho sentito che due membri di Deep Void hanno avuto contatti con Aogiri e che il loro capo non è molto felice di questo. - disse nascondendo nuovamente la boccetta nello zaino - Cube e Juggler, quelli che hanno ucciso la Madame. - aggiunse. Quei due nomi ridicoli erano stati dati dalla stampa proprio la notte della morte della Madre dell'Eden stando ad alcuni testimoni oculari - Se li rapisco penseranno che sono passati ad Aogiri e inizieranno certamente a cercarli... E BAM! Dritti in trappola. - ridacchiò tra sé e sé, picchiettando le tempie con l'indice destro sottolineando la genialità del suo piano. La villa di Blank non era molto distante da lì e se la giovane avesse accettato l'avrebbero raggiunta nel giro di una decina di minuti. Col suo aiuto o meno, Rin avrebbe messo in atto quel piano in ogni caso. Non avrebbero trovato mai più Tokyo così vuota, era il momento perfetto per un rapimento.

Così pare. - disse con semplicità mentre saltellava, rispondendo alla domanda sull'unicità di Blank. Non è che avesse notizie sicure a riguardo, non aveva neanche mai visto quell'uomo di persona. E giustamente, altrimenti non sarebbe stato un criminale di quel livello - E' un'unicità di creazione suppongo, la materia di cui è composta cerca di tornare al suo creatore. E così ho trovato casa sua. - ridacchiò tra sé e sé mentre giochicchiava con la boccetta tra le dita. Studiando per diventare ingegnere aveva una conoscenza abbastanza diffusa sulle unicità, sui tipi più diffusi e sul loro funzionamento anche se, ovviamente, era impossibile fare una diagnosi sicura non essendo un'esperta.
Uh? Beh, certo. - borbottò al "punto primo" della ragazza che la stava seguendo. Non amava molto le domande e comunque non era per nulla necessario che quella tizia fosse al corrente di ogni singola parte del piano, ma se glielo chiedeva con gentilezza sarebbe stata solo scortesia tacere e non rispondere o ancora peggio mentire.
Sono mesi che gli rompo le scatole, sarei stupita se non gli venisse almeno il sospetto. - ridacchiò con una certa soddisfazione - Anche se succedesse però non cambierebbe nulla, sarebbe solo meno divertente. - aggiunse. Rin era convinta delle sue capacità e di quelle di Kardama. Le copie di Blank poi sembravano molto deboli e con i Centauri anche loro avevano un piccolo esercito. Pur preferendo evitarla erano comunque pronti per la guerra.
Così. - rispose quindi alla seconda domanda della ragazza, lasciando cadere la boccetta a terra. Giunta al suo ginocchio quella si fermò a mezz'aria, galleggiando sotto l'effetto della mano della ragazza con le corna. Ad ogni movimento della stessa la boccetta si muoveva seguendola, ma mantenendo sempre la stessa distanza e fluttuando in aria sotto l'effetto della sua unicità - Li portiamo su un qualche tetto e poi chiamerò i ragazzi con le moto o chi per loro e li portiamo in qualche magazzino. - aggiunse quindi semplicemente. I Centauri erano comunque dei motociclisti anche se con ogni probabilità avrebbe chiamato solo Saito. Più tardi Kardama scopriva l'accaduto meglio era per lei in fondo.
Ecco, ci siamo. - si voltò verso la ragazza indicando poi una villa in stile occidentale a qualche centinaio di metri da loro. Rin si intrufolò in un vicolo alla loro destra e si tolse giacca e maglietta, riponendole nello zainetto. Le sue braccia erano ora nude e il petto schermato da un corpetto tattico in simil-pelle, la pancia e la schiena schermate da quello che sembrava del nylon. Così la giovane ragazzina delle superiori abbandonava i panni di Rin e indossava quelli di Switchblade. E, per indossare ufficialmente quella maschera, ripose la boccetta contenente il materiale di Blank nella sua borsa e tirò fuori due lunghi coltelli che ripose incrociati sul coccige.
Bene, ci siamo ~ - trillò quindi dirigendosi verso la villa, sperando che quella ragazza la seguisse. Da lì in poi sarebbe stato fondamentalmente un lavoro di attesa nascosti dietro alle siepi che circondavano la villa. Dopo una mezz'ora due figure uscirono dalla villa: uno aveva la pelle scura e i capelli bianchi e l'altro, più basso, capelli biondi leggermente più scuri di quelli del compagno, pelle pallida e occhi grigi. Entrambi erano vestiti in modo elegante, proprio come gli "Uomini in Nero" di cui raccontavano le cronache cittadine.
Bene, li seguiremo per un paio di isolati e poi cercheremo di stenderli, ok? - disse con un sorriso divertito sul volto, facendole un occhiolino - E' una settimana che li seguo ormai, non abitano distante da qui. - aggiunse quindi.

Rin annuì alle parole della ragazza dalla sciarpa rossa riguardo l'unicità del capo di Deep Void. Non aveva avuto un'educazione proprio ineccepibile e quindi non se la cavava molto bene con le parole. Era più brava con le mani, che fossero utilizzate per montare aggeggi meccanici o per smontare persone poco cambiava in fin dei conti.
Ehi bella, guarda che faccio questo lavoro da dieci anni, semmai tu cerca di non fare errori. - si lamentò quindi mentre il suo viso assumeva un'espressione imbronciata. Quella frase sembrava pronunciata da un vecchietto che si lamenta davanti ad un cantiere e suonava decisamente ridicola sulle labbra di una giovane ragazzina minorenne, eppure era vera e realistica. Quasi come la protagonista di un manga o un film becero la vita di Switchblade era stata decisamente avventurosa e sin da piccola, pur avendo vissuto una vita tutto sommato normale, era stata allenata alla lotta e all'ingegneria. Non era uno di quei personaggi apatici che a sei anni uccidevano i compagni di scuola e scappavano dalla città, ma col suo viso pulito e l'aria innocente era stata abituata a compiere qualche furtarello sin dalla tenera età. Gli uomini dell'ormai estinta Thug Life non erano proprio delle cime né i migliori aspiranti genitori al mondo, quindi la utilizzavano un po' come se fosse una scimmietta da circo che viveva nelle fogne con loro e cercavano di farle compiere un nuovo prodigio ogni giorno. Tutti tranne Bolg, l'unico ad essere stato un po' più lungimirante, ma anche lui era morto ormai e non c'era tanto più da dire su quella storia.
E' più... Un'attrazione di gravità. - cercò quindi di spiegarsi alla domanda sulla sua unicità - Oh... Già. Tu che sai fare invece, Asami? - le chiese quindi, probabilmente in ritardo. Non era abituata a lavorare in gruppo e quando lo faceva era con l'Ombra, pienamente conscia delle sue capacità.
Il tizio abbronzato può manipolare l'aria, l'altro invece ha una specie di unicità di teletrasporto. - spiegò quindi alla ragazza mentre li seguivano a debita distanza. Debitissima considerato il suo vestiario decisamente appariscente - Io prendo quello basso, che con la mia unicità posso stargli dietro anche se scompare. - aggiunse. Divide et impera disse una volta qualcuno e Rin, con la sua gravità, sarebbe potuta essere sempre conscia della posizione del prestigiatore dopo averlo toccato una singola volta - E' indifferente. Non stiamo pescando davvero, un'esca morta è valida quanto una viva. - ridacchiò tra sé e sé alla domanda su quanto andarci pesante - So che hanno una taglia sulla testa ma ritirarla significherebbe lasciarli a qualcun altro, devo pensarci. Tu non trattenerti... Questi non scherzano. - aggiunse quindi in tono pacato.
Dopo averli seguiti per circa cinque minuti Switchblade decise di agire. Erano in una delle zone più colpite da quell'esodo di massa: vivevano lì molti pescatori e pescivendoli per la vicinanza al Mercato del Pesce di Tsukiji e trovandosi in un arcipelago era chiaramente uno dei lavori dove meno importava la città in cui si cercava di fare affari. Normalmente sarebbero dovuti andare in qualche vicolo o in casa come se si trattasse di un film, ma era meglio rimanere in campo aperto e concludere il più in fretta possibile.
Andiamo. - sussurrò quindi la ragazzina facendo un cenno convinto alla compagna. Aveva accelerato il passo ed erano ormai a poco più di cinque metri da loro. Switchblade lanciò uno dei coltelli che portava incrociati dietro la schiena verso il ragazzo basso e dalla pelle pallida e, come se fosse trascinata dall'arma, iniziò ad inseguirlo a mezz'aria a grande velocità. Un secondo dopo che la lama si conficcò nello smoking nero prendendo di sorpresa la sua preda Switchblade impattò sulla sua schiena come un proiettile. Il suo peso e l'accelerazione di gravità guadagnata lungo il tragitto scaraventarono il ragazzo ignaro a circa dieci metri di distanza con la ragazzina appresso. Quello con la pelle un po' scura, la preda di Asami, fu immobilizzato sul posto dalla confusione seguendo il suo compagno con lo sguardo, cercando di capire cosa stesse succedendo. Il perfetto setup per un attacco a sorpresa fatto come si deve.

"Sì." - quella fu la semplice e secca risposta che Arabella ricevette da Switchblade riguardo alla sua carriera. Era vero? Non proprio, ma era innegabile che fin dalla tenerissima età fosse stata perlomeno addestrata a farlo. Si può dire che la giovane Rin Suzuki avesse imparato ad utilizzare prima il coltello che la penna, c'era un motivo se veniva chiamata, appunto, Switchblade. Giusto il tempo di farsi rivelare l'unicità dalla giovane con la sciarpa rossa e l'assalto era cominciato. Il fatto che avesse a suo dire un'unicità di indurimento la rendeva decisamente adatta a combattere contro il ragazzo dalla pelle scura. Girava voce, infatti, che la Madame fosse stata decapitata con un'arma invisibile o qualcosa di simile. Insomma, indurire la pellaccia era un buon modo per evitare di ritrovarsi ridotti ad un colabrodo.

Victor vide il suo collega venire scaraventato qualche metro più avanti. Il suo sguardo si mosse a seguire il prestigiatore, mettendo a fuoco poco dopo la sagoma di una ragazzina intenta ad estrarre una lama dalla sua schiena ferita. Un attacco? Da parte di chi? Non aveva mai visto quella ragazzina, e questo era stranamente un segnale positivo: significava che Blank non voleva la loro testa per quel piccolo contatto in Aogiri. Non esplicitamente, almeno. Che fosse invece Aogiri stessa, viceversa, a volerli eliminare? Sapeva di una stramba ragazzina tra le loro fila, ma gli era sempre stato detto fosse totalmente inadatta al combattimento, una sorta di messaggero. A quel punto rimaneva solo una possibilità, perché eroi, poliziotti e ladri non avevano quel metodo: PHANTOM. Ma non poteva credere che fosse una mocciosa simile ad aver eliminato così tanti uomini in nero. Erano mere copie, ma la sera al teatro aveva provato lui stesso la loro forza e lo stesso si poteva dire per tanti, tanti lavori dopo.
Non poteva essere da sola. Anche se aleggiavano numerose leggende su quel gruppo di vigilantes, una ragazzina da sola non poteva aver compiuto tutti quei prodigi. Anche le notizie ufficiali sul gruppo avevano indicato nel misterioso PHANTOM un uomo e una ragazzina, e una persona da sola non avrebbe mai attaccato due obbiettivi. No, non poteva essere da sola, non poteva abbassare la guardia proprio ora.
Mosse in fretta i suoi occhi dorati, vedendo un'ombra avvicinarsi. Il maglio di Arabella si infranse con una barriera invisibile ad una decina di centimetri dal suo volto, giusto in tempo. Per fortuna la sua unicità gli permetteva di creare difese senza bisogno di muoversi.
L'assaltatrice era una donna. Dai lunghi capelli neri, ma una donna. E non sembrava neanche troppo alta. Che fosse davvero quella la misteriosa "Long Shadow"? Il suo braccio sembrava trasformato in un martello, se non altro corrispondeva alla leggenda che vedeva nel Fantasma un creatore di armi, ma era decisamente strano.
Tch. - le sue palpebre si strinsero in una smorfia di disgusto. I criminali, lui compreso, erano tutti uguali: la prima cosa a cui miravano era la testa. Impattato con la barriera invisibile, la misteriosa donna dalla sciarpa rossa era ancora in aria. Mosse velocemente la mano destra a cercare di afferrare la sua caviglia sinistra con l'intento di scaraventarla contro il muro che distava a circa tre metri da loro sulla sua destra, mentre a sinistra si trovava l'asfalto della strada.

Tch. - lo stesso identico cenno di stizza mostrato in precedenza prese nuovamente possesso del volto di Cube vedendo la donna allontanarsi. Aveva sempre considerato l'inamovibilità delle sue creazioni come un punto di forza, l'essere in grado di creare la difesa perfetta per sé stesso o chiudere una persona in una stanza semplicemente sigillando l'uscita con uno dei suoi muri d'aria. Non gli era mai capitato di trovarsi contro a qualcuno di così sveglio e reattivo da allontanarsi in una maniera simile. Nel mondo del crimine la fama era un'arma a doppio taglio: ti rendeva temuto dai tuoi avversari ma allo stesso tempo li rendeva partecipi dei tuoi punti deboli. Avere una taglia sulla testa aveva purtroppo fatto sì che la sua unicità all'apparenza invisibile non fosse più un così grande mistero e gli toccava conviverci.
Imprecò mentalmente vedendo il braccio della donna passare dalle sembianze di un martello a quelle di un normalissimo arto di un qualsiasi essere umano. Odiava le unicità transformation perché non aveva molti mezzi per proteggersi dagli attacchi corpo a corpo. Doveva cercare di mantenere quel combattimento sulla distanza o se la sarebbe potuta vedere male. Dava ora le spalle al suo collega, purtroppo l'attacco alle spalle lo aveva costretto a girarsi. Si sarebbe preoccupato di lui più tardi sapendo che Juggler sapeva il fatto suo, avrebbe combattuto coi denti e con le unghie.
Pur col corpo quasi interamente coperto a differenza di ciò che gli era parso di vedere in quella sfuggevole meteora che aveva attacco l'altro uomo in nero, la donna di fronte a lui sembrava aver coperto di quello stesso metallo il suo intero corpo o almeno le parti visibili. Significava che era pronta a dare il tutto e per tutto e avrebbe cercato di riportare lo scontro a tête-à-tête. Con sguardo serio Cube mosse un singolo passo verso sinistra schermandosi dietro quel piccolo scudo che gli aveva salvato la vita poco prima.
La donna partì all'attacco come prevedibile. Se c'era almeno una singola cosa positiva in quel tipo di unicità era la certezza che nella maggior parte dei casi il combattimento li avrebbe portati a ridurre le distanze e quindi i loro movimenti erano leggermente più prevedibili. Il ragazzo dai capelli bianchi non si mosse neppure vedendola arrivare: calcio o pugno poco importava, perché la ragazza sarebbe stata spazzata via.
Se Arabella si aspettava più delle potenti folate di vento che delle costruzioni d'aria non sarebbe rimasta delusa, perché quella piccola piastrella che prima le aveva impedito di fracassare il cranio del suo obbiettivo esplose rilasciando la forza di un tornado in miniatura, investendola in tutta forza e facendola arretrare di un paio di metri ancora prima di riuscire a colpire il suo obbiettivo rimasto immobile quasi a provocarla, come non avesse bisogno di difendersi.
Questi però non perse tempo subito dopo l'esplosione: scattò verso di lei e a poco meno di un paio di metri di distanza agitò il braccio destro in fronte a sé, una falciata da destra a sinistra all'altezza del busto della ragazza. Il colpo però non era mirato a colpirla, anche considerato che era coperta di metallo o almeno pareva esserlo. Dal teatrale movimento si generarono centinaia di piccole bolle d'aria che sarebbero di lì a poco esplose come uno spettacolo pirotecnico con l'intento di disorientarla - Chi siete e che volete da noi?