🦋 Appetite for Destruction

Aveva cambiato casa al momento opportuno. Haley e Dempsey non erano più cuccioli, da gattini s'erano trasformati in gatti, veri e propri. E il suo piccolo appartamento non era abbastanza da permettergli di scorrazzare e giocare ora ch'erano capaci di corse e balzi incredibili.

Adesso potevano farsi le unghie sulla poltrona di Jane, e non sul suo materasso.

Risvegliandosi sul grosso letto matrimoniale, nell'ampia ben arredata camera da letto, immaginava quanto sarebbe stata furiosa l'ex-Consigliere fosse rimasta in vita. Tuttavia aveva solo se da incolpare. Se non l'avesse licenziato forse sarebbe rimasto nel suo monolocale ad Ebisu, senza lo stipendio dell'Èclipse però non era semplice star dietro all'affitto.

Vivere in una dimora già pagata era troppo conveniente... Specialmente durante l'Apocalisse.

Si vestì e uscì di camera. Ancora era strano per lui dover effettivamente camminare per raggiungere diversi luoghi della casa. Dov'era prima ogni necessità era distante pochi passi. Ora le scelte erano svariate, e sparse per i due piani della residenza.

Due stanze da letto e due bagni al piano superiore, più un piccolo studio usato come sgabuzzino zeppo di innumerevoli prodotti e utensili. Scendendo le scale si apprezzava la stessa moquette rosa che si estendeva praticamente ovunque, abbinata ad una carta da parati azzurrina. Un lavoro di design all'infuori anche solo dell'orbita concettuale di Hisoka, a cui bastavano delle mura solide e un pavimento che non si sfondasse per chiamarla casa.

Stava godendo del sodo lavoro di Jane. E non era l'unico.

Al piano terra lo attendeva la scena diventata da poco abitudine: Due gatti accucciati fianco a fianco s'un comodino, che fissavano ipnotizzati l'infinita distesa d'insetti fuori dalla finestra, tentando inutilmente di cacciarci qualche zampata. Dal loro punto di vista doveva essere un parco giochi dal quale erano crudelmente esclusi.

I loro musi parevano inseparabili dal vetro... Finché non furono loro stessi a saltare via, attratti dall'inconfondibile suono della mensola che si apriva, dov'erano contenuti i barattoli di cibo per gatti. La colazione. Erano pronti all'attenti attorno al loro ciotolone condiviso. Hisoka versò lo spezzatino e lo assalirono come fosse anni che non mangiavano, esplodendo di fusa.

La solita routine, quindi... Se non fosse stato per la voce estanea che raggiunse la cucina dal salotto, attraverso l'open space.

« Heeeey! Anch'io ho fame! »

Andava sempre a dormire dopo di lui ma si svegliava prima, immancabilmente. E Hisoka era Hisoka, quindi spendeva giusto il minimo indispensabile a nanna per funzionare decentemente.

« Puoi fartela da sola la colazione! ♠ »

Gridò anche lui dall'altro capo della casa... Nessuna risposta. Sicuro aveva il naso immerso in uno dei suoi libri – portati da casa ovviamente – e nulla l'avrebbe fatta alzare dal divano quando leggeva. Fece un verso un po' esasperato, poi tirò fuori da un cassetto un sacchetto di pane a fette, e dal frigo uno stecco di burro. Spalmò su entrambe le fette e le cacciò in tostapane.

Non sapeva per quale meccanismo biologico, ma la ragazza sembrava poter sopravvivere unicamente di quello. Avevano un sacco di cibo in casa, principalmente reduce da quando ancora ci viveva Jane... Ma nessuno dei due sapeva cucinare, e non osavano mettersi a un fornello quando non potevano aprire finestre. Senza andare a un ristorante o ordinare online stavano mangiando da cani.

« Te li ho messi a cuocere, ma se li vuoi devi alzarti e andarli a prendere ♦ »

Esordì sorridente giungendo in salotto, dove lei spendeva la maggior parte della giornata. Ma si doveva correggere, non stava leggendo bensì scrivendo, e lì sì che non doveva importunarla. Tra le cose che aveva imparato convivendo era che detestava chi si mettesse tra lei e le sue poesie.

« Grazie, Hisoka. »

Disse senza alzare lo sguardo, presa dalla vena creativa... Il Jester rimase per un attimo fermo a guardarla. Sentiva come se dovesse dirle qualcosa, ma non sapeva cosa, o forse non ce n'era bisogno. Per due che vivevano assieme era strano non ci fosse stata ancora una vera conversazione.

Specialmente dopo tutto ciò che era successo al Tanabata.

Ogni volta che Hisoka pensava d'essersi fatto le idee abbastanza chiare da poter formare un discorso coerente, vedeva il volto di Morrigan e si dimenticava ciò che voleva dirle. Come se la sua memoria andasse in overflow, non aveva i mezzi per elaborarla verbalmente.

Quindi... Era imbarazzo quello? L'ennesima nuova emozione. Per uno come Hisoka che spesso era visto come scostumato e senza ritegno era alquanto inusuale trovarsi in una situazione così scomoda. Che non fosse creata da lui stesso, ovviamente...

Basti pensare al fatto che quand'era da solo girava per casa nudo o quasi, per non sgualcire il suo costume, ma dall'arrivo di lei mostrava abbastanza pudore da mettersi addosso una canottiera e dei pantaloncini.

Comunque. C'era da dire che nemmeno lei faceva particolari tentativi per raggiungerlo. Preferiva di gran lunga buttarsi nella letteratura, o stare alla TV per anime, telenovela, o news sulla situazione a Tokyo. Non sembrava mai il momento giusto per dirle... Qualsiasi cosa.

E c'era tanto che avrebbe voluto dire. O forse nulla. O forse troppo.

Vabbeh. Meglio lasciarla scrivere.

Nonostante un'atmosfera carica qualvolta Hisoka ci si trovasse attorno, stranamente non aveva sentito bisogno di XSQ da quando Morrigan viveva con lui. Ironico. Spendeva così tanto tempo a preoccuparsi e straziarsi quando non c'era, e poi una volta davanti si sentiva tranquillo. La sua mente era un nodo di contraddizioni.

Non era ancora l'ora a giocare alla famiglia felice, però.

♦ ♣ ♥ ♠

Morrigan era venuta a casa sua senza annunciarsi, con tutto il necessario per trasferirsi momentaneamente lì. Certo le aveva offerto protezione ma dalla sua risposta sembrava incerta.

Il caos si scatenò solo un paio d'ore dopo il suo arrivo.

Se fosse uscita di casa poco dopo, rimanendo coinvolta nell'attacco delle farfalle nel tragitto... Non sapeva come avrebbe reagito. Specialmente considerando che sarebbe uscita per lui, per venirgli a casa, perché l'aveva invitata.

Sarebbe stata colpa sua.

Fortunatamente non era successo nulla, ma il pensiero era abbastanza da stressarlo. S'era preso la responsabilità del suo benessere... E anche per i due felini. Li aveva adottati per ucciderli ma ormai ci era abituato. E loro si erano abituati a lui. Quand'era impegnato a riflettere su qualcosa era stimolante guardarli giocare, come una lava-lamp vivente.

Se fosse successo qualcosa ai suoi tre ospiti, non gli sarebbe per nulla andato a genio.

Doveva portarli al sicuro.

E non poteva farlo se Aogiri voleva facesse da pedina sacrificabile. Era strano perché solitamente sarebbe saltato all'occasione di far qualcosa d'interessante e rischioso durante un periodo così unico... Ma non ne valeva la pena. Chi avrebbe protetto Morrigan, Haley, e Dempsey, se Hisoka ci fosse rimasto secco?

Dopo il licenziamento dall'Èclipse non era nemmeno più "connesso" agli sviluppi interni di Aogiri, da quel poco che aveva capito della missione qualcuno aveva problemi con l'amministrazione attuale, e stava facendo casini... Però.

C'erano sospetti i coinvolti fossero in qualche modo connessi all'organizzazione che aveva invaso Tokyo di farfalle. Ed erano stati avvistati ad Asakusa, che i notiziari riportavano come una delle zone messe meglio della città. Hisoka stava aspettando fosse stabilita una zona sicura per spostarci i suoi protetti, solo allora avrebbe potuto rilassarsi.

Che i tipi loschi segnalati fossero ad Asakusa per compromettere il processo di pulizia?

In quel caso non si trattava di uscire per cazzeggiare, ma per assicurare la sopravvivenza di Morrigan. Non era il tipo da affidarsi ai soccorsi degli Hero e chicchessia, l'unico su cui poteva contare per affari così delicati era se stesso.

Avrebbe accettato la chiamata al dovere.

Disse a Morrigan che sarebbe tornato entro la mattinata, lei lo squadrò con fare sospetto... Ma gli augurò buona fortuna senza chiedere altro. Era una donna intelligente, sapeva che ci dovesse essere un buon motivo per uscire.

Se le ragioni che lo spingevano a lavorare con Aogiri erano diverse dal solito, l'outfit accentuava ancor di più il cambiamento. Felpa nera con cappuccio, lunghi pantaloni dello stesso tono, e scarponi. Il fumo nero era pericoloso da inalare, ma non si sentiva comunque troppo sicuro a permettergli contatto con la pelle.

Poi – ovviamente – il pezzo più importante... La maschera antigas con un filtro fresco. Divertente pensare che se non se ne fosse provvisto per combattere Hayato, ora non l'avrebbe sotto mano per aiutarlo. Non sapeva se una parte di lui sperasse di evitarlo per sempre, ma non si aspettava di rivederlo in quelle circostanze.

Poco importava, salvare Asakusa era più importante della loro lite.

Con una classica botola che diventava una scalinata era possibile accedere alla soffitta dal piano superiore. Lì c'era una finestra, isolata dal resto della casa se si chiudeva l'entrata all'attico. Quello era l'unico punto ragionevole da cui uscire.

Avrebbe fatto del proprio meglio per aprire, attraversare, e chiudere la finestra nel tempo minore possibile. Inevitabilmente però una porzione di gas si sarebbe intrufolata in casa. Racchiuso nello spazio tra il tetto e il soffitto del piano sotto non avrebbe contaminato nessuno, almeno.

Atterrare non era un problema attutendo la caduta con un'esplosione.

♦ ♣ ♥ ♠

Essere di fronte ad Hayato era più facile quando entrambi restavano a volto coperto. Dava più la sensazione di essere in videochiamata, c'era una barriera... O forse era solo la distanza che s'era creata dal loro ultimo incontro.

« Hello~ Yes, so tutto ciò che devo ♠ »

Del resto non gli importava troppo.

I due si diedero un saluto freddo e partirono in salita verso il loro obiettivo. Gli ricordava dei lavori fatti con i colleghi senza nome del Casinò, senza saperlo nessuno avrebbe mai detto che quei due avessero una turbolenta storia alle spalle. Se non altro era professionale... Ma la professionalità lo annoiava.

Lo seguiva alle spalle con dedita distanza, e salivano le scale, gradino per gradino, con ogni passo silenzioso che marcava ulteriormente la netta differenza nella loro nuova dinamica. Chissà se Hayato avrebbe voluto dirgli qualcosa ma tratteneva la lingua, perché non sembrava il momento adatto.

Da parte di Hisoka era così.

« Per questo incarico conviene mettere da parte i nostri problemi. Sei d'accordo, Hisoka~? »

Ancora una volta gli parlava solo per comunicargli qualcosa inerente alla missione. Interpretava bene la parte del Consigliere, e Hisoka era intrappolato a seguire il copione del suddito.

« Per la prima volta nella vita combatterò per qualcuno oltre me... Non posso permettermi di fallire ♥

Quindi non serve ti preoccupi, Consigliere-san ♣ »

In un certo senso sarebbe stato l'esatto opposto della rissa tra i due. Lì ogni esplosione era prettamente egoista, volta a sentirsi meglio indifferentemente dal dolore che avrebbe provocato all'altro. Stavolta le bombe erano cariche del suo istinto protettivo.

Non gli interessava chi avrebbe incrociato in cima a quella Pagoda. Dovevano morire.

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Strano pensare l'edificio che stavano salendo fosse tappezzato all'esterno da insetti. Il fruscio di zampette e ali poco fuori le mura però non glielo faceva dimenticare, erano una presenza quasi oppressiva. Sembrava i due membri di Aogiri stessi fossero chiusi in un bozzolo.

Hisoka sperava la loro metamorfosi non sarebbe stata da vivi a morti.

Abbassò la zip della felpa fino a togliersela completamente, abbandonandola senza cura sulla scalinata per rimanere in un'attillata canottiera bianca. La concentrazione del farmaco sembrava essersi abbassata, poteva mostrare giusto un po' più di pelle. Quella era la sua arma... E gli sarebbe servita.

Aveva un terribile presentimento.

Salivano passo per passo la Pagoda, avvolti da silenzio e oscurità, sulle tracce di una melodia sempre più distinta. Gli ricordava fin troppo una certa favola, di un pifferaio magico che attraeva a se stolti marmocchi, portandoli ad una fine cruenta. Hisoka e Hayato si stavano comportando proprio come ratti.

C'era qualcuno all'altro capo di quel flauto. Qualcuno che sapeva i due fossero in avvicinamento ma continuava tranquillo per le sue note. In tale situazione era difficile sentirsi come due seri e pericolosi hitmen, con la situazione sotto controllo e tutte le carte in mano. Stavano seguendo un flauto come pesci all'amo.

Qualcuno li aveva in pugno.

Pied Piper.

Li aspettava agiato e composto, in controluce ad un balcone che sembrava sigillare con la sola presenza, vietando l'accesso a farfalle e farmaco. Era lui a controllarle? Uccidendolo, avrebbe ripulito la zona?

No. Sarebbe stato troppo facile. In tal caso una persona così essenziale non si sarebbe mai messa in prima linea, non li avrebbe attirati a se...

A meno che non fosse certo di poterli schiacciare.

Ormai conosceva Hayato. Quando due persone spendono tanto tempo assieme riescono a captare certe cose rispettivamente. Lui aveva notato in poco tempo i "cambiamenti" in Hisoka... E quest'ultimo, quella notte, ne sentiva la preoccupazione.

Aveva riconosciuto l'uomo, e ciò lo turbava.

La missione non sarebbe stata diretta quanto sperato, anche con le forze unite dei due Villain.

Ascoltò le parole d'apertura del compagno con attenzione. Hayato l'aveva lasciato nella polvere per quanto riguardava gli affari interni di Aogiri, era un Consigliere, conosceva più pezzi grossi di lui, ed era visto più di buon occhio da questi. Ma non pensava avesse già avuto a che fare personalmente con i suoi Vice.

E se quello Shinya era davvero il secondo in comando di tutta l'organizzazione... Beh, sperava di poter tenere fede alla promessa fatta a Morrigan di tornare al mattino. Non era più garantito.

« Oddio, che imbarazzo~ Mi sento davvero il terzo in comodo nel mezzo di questa riunione ♥ »

Con l'accenno di Hayato fu anche più convinto che l'averlo davanti non fosse una mera coincidenza. Se fossero stati scelti altri due membri di Aogiri, si sarebbero trovati comunque davanti al Vice? La domanda era se avesse permesso di essere incrociato per qualcosa di più sofisticato di mere botte... O per sbarazzarsi di loro personalmente.

« Io sono Hisoka ♠

Potrebbe aver sentito di me come "quello che dev'essere sempre tirato fuori di prigione" ♣ »

Così come Hayato, anche lui era teso. Ma aveva molta più esperienza nel mascherarlo e sembrare il giullaresco se solito. Dietro la voce animata e le parole pronunciate col sorriso – però – ogni suo muscolo era pronto a scattare se avesse fiutato pericolo.

L'esperienza con Xander gli aveva insegnato che i piani alti dell'Albero fossero molto pericolosi. Più di quanto si potrebbe immaginare. E che distrarsi un attimo equivaleva sancire la propria morte.

Stavolta non avrebbe vomitato sangue.

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Il commento di Shinya gli accese il sorriso. Era soddisfacente sapere d'essere noto anche al Vice di Aogiri che mai aveva incontrato. Finché la gente lo conosceva, gli importava poco fosse in positivo o negativo. Non che fosse particolarmente egocentrico, semplicemente più la sua fama aumentava più c'era potenziale di farsi notare, e che le sfide venissero da lui.

Anticipava con piacere il momento in cui un Vigilante avrebbe cercato di liberare Tokyo dalla sua presenza, per esempio.

Era consapevole molti dell'Albero stessero aspettando un suo passo falso per retrocederlo o addirittura tagliarlo fuori dall'attività... A maggior ragione non poteva dargliela vinta. Il fatto che fosse malvisto lo spronava soltanto a perseverare, testardo.

Inoltre avrebbe significato arrendersi nei confronti di Hayato, e Xander ne sarebbe stato troppo lieto. Poi chi altro poteva mai prendere Hisoka dopo tutta la notorietà che aveva catturato? Proprio per quello Aogiri lo detestava, la vedeva difficile innestarsi in un'altra organizzazione con la reputazione a precederlo.

E chi l'avrebbe tirato fuori di galera senza un network di riferimento? Chi gli avrebbe dato soffiate su opportunità curiose come quella sera? ...Opportunità dal quale sembrava esserci comunque tagliato fuori, sembrava.

Chou? Un'asta di Aogiri? Esperimenti? Perché non era stato invitato per tutta quella roba succulenta? E Hayato invece sì, anzi ne sembrava molto familiare. Il Vice gli parlava come fossero due amici a ricordare una serata di bevute.

Era così vasta la differenza tra Caporecluta e Consigliere?

« Sono sicuro quel di cui state parlando abbia una interessantissima lore dietro ♥ »

S'intromise nel discorso dei due, facendo un passo avanti per livellarsi al fianco destro di Hayato, che da lì avrebbe potuto anche vedere la cicatrice che la sua lama di polvere aveva lasciato sulla sua spalla sinistra.

Se fosse stato curioso di quella storia avrebbe potuto chiederlo tranquillamente ad Hayato dopo, ma in quel momento non poteva interessargli di meno. La sua priorità era "difendere" Asakusa... Se questa fosse stata in pericolo. L'atteggiamento di Shinya rendeva pure quest'ultima parte dubbia.

Eppure aveva confermato di essere in controllo almeno parziale della nebbia e delle sue farfalle. Se la presunzione di Hayato fosse giusta, era possibile Shinya stesso ne fosse l'artefice sfruttando il Mutant Farfalla? Altre domande su cui era curioso... Che gli erano inutili per la missione attuale.

« Però ho una ragazza e due gattini che mi aspettano a casa, magari potremmo arrivare al punto? ♠ »

Disse, attraverso il suo solito sorriso. Se Shinya era davvero un Vice... Beh, poteva in tutta probabilità vaporizzarlo in un istante. Quando s'incrociò con Xander era molto più debole di quella sera, ma ripensandoci era certo anche ora sarebbe stato messo in ginocchio con la stessa facilità.

Quando ti rivolgi a qualcuno che ti surclassa così brutalmente la scelta è una. Mostrandoti smidollato, questo poteva vederti come un verme e calpestarti senza rimorsi. Mostrandosi gradasso, potevi provocarlo nel "rimetterti in riga". Perciò Hisoka si sarebbe rivolto a Shinya modulando il proprio tono in maniera cauta. Apprensivo ma non spaventato. Determinato ma non superiore.

« Quest'apocalisse è sponsorizzata da Aogiri, o ha intrapreso una carriera da freelancer? ♦ »

Che Shinya fosse un traditore o meno era circostanziale. Hisoka non era lì per gli affari di Aogiri, ma per evitare gli sforzi dei Pro-Hero ad Asakusa fossero resi vani. Così che Morrigan, Haley, e Dempsey, avessero una zona sicura in cui trasferirsi.

Per quanto "sicuro" fosse un termine relativo, lì a Tokyo.

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A Shinya piaceva giocare nella stessa maniera perversa del Jester. Seppur secondo Hisoka la sofferenza fosse soltanto un tramite – un mezzo volto ad un fine – mentre per il Vice pareva essere il risultato desiderato. Aveva afferrato le ali della farfalla solo per il gusto di vederla combattere e arrendersi, scaricandola una volta sottomessa alla propria volontà.

Hayato e Hisoka erano i prossimi.

« Morrigan, a dire il vero~ Penso andreste d'accordo, sa? Forse se stasera non ci ammazziamo possiamo trovarci per pranzo a casa mia. Le presento anche Haley e Dempsey ♥ »

Rispose con piena tranquillità alla velata minaccia di Shinya. Magari non era propriamente da considerarsi minaccia, quanto un chiaro messaggio: "So dov'è, potrei prenderla quando voglio". Sperando il pensiero l'avrebbe fatto arrabbiare o soffrire, voleva afferrargli le ali come fosse una farfalla.

Non gliel'avrebbe permesso.

Morrigan era a chilometri di distanza, e le parole di Shinya non erano dichiarazione d'intenti, ma un tentativo di colpirlo alla sua zona più vulnerabile. Se davvero voleva proteggerla l'unica maniera era fermare il Vice. Arrabbiarsi e fare i bambini frustrati non l'avrebbe portato da nessuna parte.

♦ ♣ ♥ ♠

Due bugie, una verità.

Di solito un giochino meglio svolto col supporto di bevande alcoliche, ma qualcosa gli diceva non ci sarebbero stati rinfreschi quella sera. Era soltanto una crudele cornice all'interno del quale Shinya si sarebbe divertito a torturarli.

Con poco preavviso una vera e propria onda d'oscurità si alzò dall'altare infondo alla stanza. Estremamente rapida. Hayato non sarebbe stato in grado di reagire per tempo, ma Hisoka agì trasportato unicamente dai propri istinti. Doveva far poco se non rivolgere all'esterno il palmo, abbassarlo, ed esplodere... Ma non fece alcuna differenza.

L'avvento del Quirk avversario fu rallentato giusto un istante dalla detonazione. In quello scontro il Jester ebbe un assaggio della forza di Shinya, che aveva annullato la sua offensiva senza fatica alcuna. Adesso quella stessa melma inarrestabile li circondava, anzi ci erano immersi. E il Vice non tardò a fargli capire che la loro vita fosse nelle sue capricciose mani.

« Sono un traditore. Lavoro per il dottor Takashi. Ho comprato io il mutant farfalla. Avete tre minuti. »

Malcelava un piacere estatico nel ruolo di game-master.

« Oh dear~ Soltanto tre minuti? ♠ »

Disse con fare teatrale estraendo il telefono dalla tasca, dando l'impressione di star controllando l'orario, quando in verità gli interessava sapere se l'interno della Pagoda avesse campo. In quella brutta situazione l'ideale sarebbe stato prendere tempo e aspettare i rinforzi... Purtroppo quelle dannate farfalle stavano disturbando la ricezione in tutta la città, dubitava un loro messaggio sarebbe arrivato a chi di dovere.

Hisoka aveva attestato la rapidità e potenza con cui il nemico maneggiava le proprie abilità, anche combinando le forze con Hayato non vedeva un chiaro percorso verso la vittoria. L'unica opzione sembrava piegarsi alle sue voglie... Ma neppure quello era fattbile.

Gettò un fugace sguardo verso Hayato. Secondo le regole di Shinya uno tra loro due sarebbe necessariamente morto. Non erano condizioni accettabili.

Aveva provato lui stesso ad uccidere il Consigliere, si era ritrovato col suo corpo inerme ai piedi aperto e vulnerabile ad un colpo di grazia. L'aveva incolpato di tutti i suoi recenti problemi, l'aveva insultato e deriso, l'aveva fatto saltare in aria... Ma non riuscì a concretizzare tutte quelle parole.

Che Hayato lo odiasse o lo vedesse come un sottoposto qualsiasi, Hisoka non poteva ricambiare.

« Well, mi spiace ma penso di dovermi ritirare ♣ »

Tornò lo sguardo su Shinya, a cui si rivolse con una calma quasi banale.

« Vede, Hayato è un mio caro amico, non potrei vivere con la sua morte sulla coscienza... Tanto vale che mi uccida ora, non mi metterei mai in competizione con lui ♥ »

Qualcuno che davvero voleva ucciderli l'avrebbe trafitto nell'istante in cui le parole fossero uscite dalla sua bocca, ma Hisoka era abbastanza sicuro non sarebbe stato così rapido nella sua decisione. Shinya voleva divertirsi. Se era come il Jester, li avrebbe fatti fuori soltanto se si fossero categoricamente rifiutati d'indugiarlo, o una volta raggiunta la propria soddisfazione.

Per sopravvivere dovevano camminare il confine tra le due opzioni.

« Però chiuderla così in fretta sarebbe noioso, non pensa? ♦

La mia ultima sfida prima di morire vorrei fosse almeno un po' stimolante, lmao ♠ »

Non era disposto a permettere la morte di Hayato, ma non poteva nemmeno lasciarsi uccidere. Aveva troppe sfide ancora da intraprendere, e per la prima volta qualcun altro dipendeva dalla sua vittoria. La soluzione a quel puzzle era trovare un escamotage per salvare la pellaccia di entrambi... Il problema era convincere Shinya ad assecondarli.

« Che ne direbbe di una piccola revisione alle regole? Qualcosa che permetta a tutti e tre di partecipare ♣ »

Stava giocando col fuoco, ne era consapevole. Se quelle trattative fossero fallite sarebbe morto in un battito di ciglia, e chissà cosa sarebbe successo poi ad Hayato. Ma anche seguendo ciecamente le direttive di Shinya non c'era garanzia avrebbe mantenuto la parola di risparmiare uno dei due.

Era una grossa scommessa, sarebbe stato molto più semplice cercare di "battere" Hayato... Eppure non gli passò manco per la testa di considerare quella possibilità.

« Innanzitutto proporrei che entrambi i giocatori debbano coordinarsi per replicare simultaneamente. Ad esempio io rispondo ufficialmente che lei non abbia acquistato il mutant farfalla... Ma chissà se ci sarei arrivato senza sentire Hayato~ ♥ »

Forse avrebbe potuto ragionare per esclusione, ma seguire la strada di Hayato era più sicuro, considerando che la sua conoscenza di Aogiri lasciava la propria nella polvere. Con l'introduzione di quella regola voleva portare all'attenzione di Shinya una "falla" che forse non aveva considerato.

Ciò li svantaggiava nel gioco, ma poteva essere il piede giusto per cominciare delle negoziazioni. Dopotutto quella clausola avrebbe reso lo svolgimento molto più divertente e competitivo dal punto di vista del Vice. Voleva guadagnarsi la sua "fiducia" così che fosse aperto al considerare altre deviazioni come potenzialmente intriganti.

« E poi – senza offesa – Two Truths One Lie è un gioco un po'... Trito. Sa di già visto e fatto. Per questi svaghi di vecchia data non fa mai male aggiungere qualche house rule per darci un tocco personalizzato ♠

Se dobbiamo rispondere contemporaneamente... Hm... La prima idea che mi viene in mente sarebbe introdurre una giocata sull'armonia ♥ »

Disse, fingendo di doverci pensare su, mentre già aveva scandita in testa un'idea che non solo proteggesse entrambi, ma offrisse un buon posizionamento per attaccare a tradimento se ci fosse bisogno.

« Se siamo sulla stessa lunghezza d'onda, e diamo la stessa risposta, proseguiamo~ Faremmo un passo in avanti che la risposta data sia giusta o sbagliata, rimanendo fermi soltanto in caso di un responso discordante... ♦

Però nessun gioco sarebbe divertente senza condizioni di fallimento. Quindi chi erra subirebbe una penitenza ♣

Lascio a lei la decisione su quest'ultima parte, sperando ovviamente il gioco non si fermi al primo round sbagliato ♥ »

Stava cercando di tentarlo facendo leva su possibili tendenze sadiche. Nel peggiore dei casi avrebbe castigato entrambi ad ogni giro... Ma per Hisoka l'importante era che entrambi si facessero avanti fianco a fianco.

« Chissà come riusciremmo a coordinarci senza poterne discutere tra noi. Cosa sta pensando l'altro? Darà la mia stessa risposta? Se so che potrebbe rispondere male, mi adeguo per proseguire, o sto fermo per paura della penitenza? ♣ »

Tutti modi per offuscare il vero obiettivo. Quelle regole avevano l'immediato scopo di risparmiarli entrambi dalla morte in caso di successo, poi, una volta raggiunto Shinya, le opzioni erano combatterlo o convincerlo ad abbandonare Asakusa.

Ma a quello si doveva pensare dopo.

« Meglio morire come un cane che rischiare la vita del mio migliore amico... Ma se potremmo farcela entrambi, non sarebbe così male anche cadere assieme ♥ »

Per quanto ne sapeva Shinya poteva solo sputargli in faccia, e dirgli che o si adeguava o moriva, e di parlare di meno nei prossimi round.

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Alcune scommesse le vinci, altre le perdi. Era la natura del gioco d'azzardo a cui Hisoka aveva testimoniato innumerevoli volte all'Èclipse, seppur ora si trovasse dall'altra parte del banco. Aveva commesso un errore di calcolo? Oppure era spacciato sin da quando aveva aperto bocca?

Poco importava, rimuginare sul passato non ne cambiava il risultato.

« Abbiamo una vittoria a tavolino per Hayato. »

Eh sì, aveva offerto tutto o niente. La sua morte era in agguato e c'era poco che potesse farci... In quella orribile situazione avrebbe dovuto pensare a come reagire per massimizzare le possibilità di sopravvivenza. Come esplodere, dove, se avvicinarsi o allontanarsi, contare sul supporto di Hayato o dar scontata la sua passività. Tantissime permutazioni strategiche si facevano spazio nella sua mente.

Eppure, vedendo il braccio di Shinya muoversi, l'unica immagine che riuscì a scandirsi fu quella di un Hisoka trafitto dagli spuntoni. Avrebbe dovuto reagire, scattare e muoversi inaspettatamente, rincorrere il minimo vantaggio... Però pensò a Morrigan. Ai gatti. Avrebbero sentito la sua mancanza? Shion l'avrebbe compianto? Aragaki avrebbe festeggiato? Quante sfide sarebbero rimaste incolte. Il mondo sarebbe proseguito mentre lui marciva in una fossa comune.

In quelle situazioni tra la vita e la morte i suoi pensieri normalmente erano volti al vincere... In quel breve momento, invece, si soffermò su ciò che avrebbe perso. Sulla Tokyo senza Hisoka... Ora che la sua vita era collegata a così tante persone – nel bene o nel male – l'idea che potesse perderle tutte in una botta sola... Lo rattristava.

E ne rimase paralizzato, incredulo della sua stessa reazione.

Se Shinya l'avesse davvero attaccato invece che aprire il corridoio ad Hayato... Sarebbe morto. Tutto per colpa della sua paura, il peso delle relazioni che lo affossava più della scura melma. Hayato aveva pienamente ragione a dire che si stava rammollendo. In passato non sarebbe stato maledetto da tali esitazioni. Hisoka rimaneva fisso nella palude delle sue angosce, il Consigliere proseguiva verso la luce.

Ma... Non riusciva ad invidiarlo.

Le domande di Shinya diedero spazio a un lungo discorso colmo di schifo e disdegno da parte di colui che una volta chiamava il suo amico. Le stesse parole che gli aveva scagliato addosso come pugnali nel loro incontro al magazzino, ma stavolta tinte con meno rabbia e più pena, come un fattore costretto a sopprimere il proprio cane da guardia malaticcio.

Tutto ciò lo riempiva di malinconia.

Per Hayato.

« Non c'è niente di più triste di qualcuno che continua a perseverare nei propri errori~ »

Il suo tono era il solito quasi-melodico, però con un deciso tocco più serio nei contenuti.

« Pensavo il nostro piccolo litigio ti avesse dato una svegliata... Invece mi sbagliavo, heh. Continui a fare gli occhi dolci a chi vuole solo manipolarti. »

Non si era perso il modo in cui Hayato si porgeva a Shinya, simile a come una volta Hisoka era abituato ad essere trattato dal Consigliere. Sembrava per il collega fosse la persona più saggia e importante nella stanza, nonostante si stesse rivolgendo a un traditore.

« Poverino, i tuoi genitori non hanno mai creduto in te, ora cerchi riaffermazione da chiunque ti faccia due complimenti ♥

E finisci sempre per diventare il cagnolino di qualcuno. Sei la pedina di Aogiri e ti illudi che a qualcuno freghi un cazzo di te nell'Albero~ Chissà che alla fine di stasera non finirai per lavorare anche tu da Takashi. »

Disse gettando un'occhiatina all'ex-Vice. Anche per Hayato, che giocava la parte del buon soldato, essere affiliato all'Organizzazione soddisfaceva un bisogno puramente personale. Voleva sentirsi importante. Partecipe e valorizzato. E così come per Hisoka, la lealtà andava solo al miglior offerente.

« Hai intenzione di fare da zerbino a chi ti sta sopra per sempre? Oppure prima o poi vorrai vivere la tua di vita? »

Si rivolgeva al coetaneo da padre deluso. Che sapeva il figlio avesse il potenziale, ma non lo stesse applicando. I complimenti che Hisoka gli aveva riservato nel corso della loro conoscenza potevano essere volti a farselo dolce... Ma non aveva mai mentito.

Era intelligente, capace, interessante, proprio per quello inizialmente aveva voluto sfruttarlo, e poi dopo era rimasto intrappolato nella ragnatela della sua persona. Creando un legame che apprezzava e odiava in egual modo. Non si sorprendeva fosse un individuo così ricercato e ben utilizzato, da Aogiri.

La sua pecca più grande era l'obbedienza.

« Ah! Ma ovviamente sono d'accordo su tutto il resto ♠ »

Stavolta si rivolse a Shinya, spezzando l'atmosfera particolarmente emotiva che si era creata. Si stava divertendo a fare da terza ruota in quella lite di coppia? Magari era proprio per quello che l'aveva risparmiato, così da avere una seconda opportunità di metterli l'uno contro l'altro. "Contatti con dei traditori", diceva. Quando nella sua posizione doveva sapere più di chiunque altro che Jane e la sua combriccola fossero morti proprio grazie al contributo di Hisoka.

« Quella roba sul morire piantandomi un coltello nel cuore più avanti, eccetera~ Hayato ha pienamente ragione ♣

Sarebbe troppo semplice uccidermi qui ♦ »

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