Ambushed from Ten Sides

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Se l'incendio al Parco di Ueno e la lenta ma inesorabile morte delle farfalle che offuscavano l'ampia vetrata del suo appartamento in affitto avevano segnato la fine degli incubi di Gin non si poteva tristemente dire lo stesso del periodo di isolamento a cui l'accaduto lo aveva costretto— così come aveva costretto praticamente tutti gli abitanti di Tokyo. Non si era mai reso conto prima d'ora, ora che si trovava lì completamente da solo, di quanto fosse davvero grande quell'appartamento. Quelle mura non erano mai state così silenziose: non avrebbe mai pensato di poter rimpiangere il casino che i suoi coinquilini facevano quando aveva voglia di studiare o riposarsi e ora avrebbe fatto di tutto per avere anche solo qualcuno con cui parlare.
Nel primo periodo le comunicazioni andavano e venivano e poteva ringraziare solo il suo essere un maledetto nerd per avere numerosi dischi con cui cercare di diluire il fitto silenzio che si era impadronito di quella casa. Un giorno erano le Hitsujibungaku, un giorno i Ling Tosite Sigure, le Shonen Knife, Kaneko Ayano... Gin era un avido collezionista di musica giapponese in barba a tutti quelli che dicevano che l'analogico era morto e che il digitale era il futuro.
Ogni tanto dei membri delle forze dell'ordine passavano per il palazzo e lasciavano del cibo per tutti gli inquilini. Molto spesso li vedeva da quella stessa ampia vetrata andare in giro con dei lanciafiamme per cercare di eliminare le farfalle rimaste. Era quasi triste pensare che potessero permettersi di farlo con tale leggerezza dato che ormai il parco era già andato di per sé. Dopo qualche settimana di isolamento ebbe la fortuna di essere scortato a casa dai suoi genitori da una pattuglia di polizia: avevano dato priorità alla zona perché da lì a poco sarebbero dovuti iniziare i lavori di ricostruzione di Ueno e sarebbero stati decisamente rumorosi.
Era strano, abbracciare la sua famiglia con così tanta foga dopo che aveva fatto di tutto per cercare un posto dove andarsene a vivere da solo e allontanarsi da loro. Mai come allora era stato felice di essere ritornato a casa.
I mesi di isolamento passarono lenti come se fossero immersi in del miele per nulla dolciastro. Passava le sue giornate a studiare e i tempi vuoti a tatuare delle arance per cercare di non perdere la mano. Se non altro a casa dei suoi genitori, che si trovava praticamente sopra al loro negozio, aveva tutto il materiale necessario. Chissà quanto ci avrebbe messo la città a tornare alla normalità. Aveva questo pensiero a grattare il retro del suo cervello che gli faceva notare che probabilmente tatuarsi sarebbe stata l'ultima preoccupazione delle persone per tanto, tanto tempo.
Quanto a Sumire, come al solito aveva deciso di lasciarle i suoi spazi. Aveva saputo che gli aspiranti eroi andavano in giro ad aiutare le persone e quei trasferimenti da una zona all'altra della città e così via. Anche se il pericolo principale era passato ciò non significava che la città fuori fosse sicura. Tra i criminali che cercavano di approfittare della situazione e quel gas nero che permaneva ancora in molte zone della città non poteva certo dire di sentirsi al sicuro. Quando aveva messo il muso fuori di casa per tornare dai suoi genitori, pur scortato da due poliziotti e con una maschera antigas ben fissa sul volto, un senso di totale impotenza e timore aveva scosso il suo corpo. Era quasi come se non si sentisse minimamente sicuro a mettere un piede fuori casa. Quella sensazione fastidiosa gli ricordava ben da vicino quello che aveva provato dopo l'incidente al SALEM e, gira che ti rigira, alla fine aveva avuto tutto inizio lì. Proprio per questo motivo ora, dopo così tanto tempo, era in grado di tenerla a bada... Ma non stava per nulla bene.
Aveva provato però cosa si sentiva a lasciarsi trascinare sul baratro e ne era uscito anche e soprattutto grazie a Sumire, per questo ora non poteva permettersi di finire di nuovo sul fondo. Aveva deciso che si sarebbe fatto forza e avrebbe cercato di vivere la sua vita normalmente, non negando tutto ciò che era successo e cercando di nasconderlo come polvere sotto il tappetto ma accettandone l'accaduto e pensando che, nonostante tutto, bisognava andare avanti.
Quando avevano riaperto la città erano praticamente mesi che non vedeva la ragazza dai capelli bianchi. Era quasi assurdo che tutto si fosse fermato così, dopo quella notte al Tanabata: sembrava quasi un orribile scherzo del destino. Aveva deciso di andarla a trovare ogni volta possibile, anche e soprattutto per spronarsi ad uscire di casa. Ogni volta che respirava all'aria aperta sentiva quasi i polmoni riempirsi di un orribile peso invisibile ma era fiducioso che prima o poi, forse, sarebbe passato.
Quel giorno era passato all'università per richiedere alcuni documenti per conto dei suoi coinquilini. Quando avevano deciso di abbandonare la città non si sarebbero certo aspettati che, per rientrarvi, avrebbero dovuto dichiarare un buon motivo per farlo e così via e ora avevano bisogno di un sacco di scartoffie dall'università che dichiaravano lo stato del loro percorso di studi, la necessità di presentarsi fisicamente per le lezioni e così via.
Indossava quindi l'uniforme scolastica, una camicia bianca e una giacca beige, cravattino e pantaloni eleganti di colore nero e lo stemma dell'università ben ricamato su tutto. I tatuaggi si vedevano appena oltre i polsini abbottonati e l'ultimo bottone della camicia che era aperto ora che non si trovava più all'interno degli edifici dell'istituzione scolastica.
Quando aveva un appuntamento Gin era preciso e questo significava non arrivare né in anticipo né in ritardo. Giunto sotto casa di Sumire ben un quarto d'ora in anticipo decise quindi di aspettare che quei minuti passassero prima di suonare al suo campanello. Poggiò quindi la schiena sul muro a fianco all'ampia vetrata che descriveva il palazzo con le cuffiette nelle orecchie a finire di ascoltare un po' di musica, per la precisione il suo telefono stava riproducendo School Fiction dei Kinoko Teikoku.
I suoi occhi gialli vennero attratti da un movimento mentre le orecchie erano troppo stimolate dalla musica per sentire nulla. Dal palazzo era uscito un ragazzo vestito decisamente più adatto alla temperatura di lui che aveva deciso di scommettere un po' troppo sul tiepido sole che aveva scaldato quella mattinata. Non gli ci volle molto per riconoscerlo mentre si attingeva a buttare la spazzatura.
Il suo sguardo si aggrottò in fretta, ma a rifletterci non sarebbe stato in grado di spiegare il perché. Aveva molte cose da dirgli, molte ancora di più da fargli, ma lì per lì un nodo prese possesso della sua gola come se qualcuno avesse chiuso abilmente un pacco regalo nel giro di due secondi. Era una vita che Gin non lo vedeva anche se conviveva con Sumire: se all'inizio gli era perlomeno grato di dileguarsi quando si dirigeva a casa loro ultimamente gli sembrava quasi il giovane "studente di ingegneria" lo stesse evitando di proposito. Sapeva bene che era una sorta di mania di persecuzione rivoltata al contrario come un calzino e che non era quello il caso, ma a volte è difficile togliersi di dosso certi sentimenti e certe sensazioni.
Yo. - disse con semplicità togliendosi le cuffiette mentre si muoveva verso il ragazzo che, di spalle, stava buttando dei sacchi neri a qualche metro dall'ingresso del palazzo. E per ora decise di fermarsi lì, ancora intenzionato ad avere un dialogo pacifico. Per ora la sua parte razionale riusciva ancora a prevalere.

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Era passato tanto tempo dalla prima e ultima volta in cui i due si erano incontrati, vari incroci inevitabili esclusi. Ma era normale quando qualcuno abitava assieme alla tua ragazza, e quel qualcuno non eri tu. Al di là di tutto, però, Gin non provava particolare astio nei confronti del giovane aspirante eroe, se non altro non per quel motivo. Farlo avrebbe significato due cose: non fidarsi di Sumire in primis e, soprattutto, offrire a Tobiko l'onore di considerarlo persino una minaccia, e non era certamente così.
Era bizzarro, però, come funzionasse la vita. Un giorno incontri uno strambo tizio che ti insegue per centri commerciali e decide di sedersi a pranzo con te, il giorno dopo è il coinquilino della tua fidanzata. E non è più strambo.
Gin aveva passato probabilmente più tempo del dovuto a riflettere sul loro primo incontro, specialmente dopo aver conosciuto Sumire e aver scoperto che i due erano compagni di scuola. Ricordava fermamente il momento in cui il giovane si era spacciato per uno studente del corso da ingegneri parlando con lui e, in seguito, aveva scoperto che non era decisamente così. Non aveva mai capito perché avesse deciso di fingersi tale, non importava quanto ci avesse rimuginato. Il Nakano non era uno stupido e non era neanche così tanto pieno di sé da credersi infallibile, per cui dopo aver chiacchierato con la giovane dai capelli bianchi al loro primo appuntamento aveva iniziato davvero a pensare che, forse, poteva essere stato lui in errore. Questo però non gli impediva comunque di considerarlo uno stramboide.
Da quando aveva iniziato a frequentarsi con la studentessa, però, aveva iniziato a captare in giro sempre più notizie legate al loro ambito. Il normale fenomeno di quando ti interessi a qualcosa e mai prima di allora avevi notato quanto se ne parlasse in giro. Aveva iniziato a leggere di qualche altro tizio con problemi che andava in giro ad aggredire studenti della UA ed era persino finito in televisione. Ricordava di aver pensato, osservando quel servizio, che doveva esserci un qualche tipo di stramba convenzione sui vestiti da pagliaccio e da prestigiatore nel mondo criminale, perché ricordava fermamente l'arresto di un importante criminale truccato da clown qualche anno prima e che anche uno degli assassini di un'importante madrina del crimine di Tokyo vestiva i panni di quel tipo di personaggio. Aveva dimenticato in fretta i dettagli viste le cose molto più importanti che erano accadute ma ricordava di aver pensato, in quell'occasione, che forse un motivo per fingersi "persone normali" in fondo in fondo poteva esserci.
Meh, commissioni più che altro. - rispose quindi alla domanda dell'altro. Molte scuole avevano riaperto, sì, ma per la sua ci sarebbe probabilmente voluto del tempo. Si trovava a Ueno, motivo per il quale aveva cercato appartamento lì, e certamente il terreno bruciato e i cantieri perenni non rendevano la zona il posto migliore per concentrarsi o dare esami. La sede amministrativa, in ogni caso, aveva ripreso lentamente a mettere in moto i suoi ingranaggi.
Le tue invece, Meijin? - non era Endeavor, ma col fatto che era stato l'ultima persona ad osservare Hanzo Takashi il suo nome aveva avuto una discreta visibilità sulle televisioni nazionali. Difficilmente la sua faccia sarebbe risultata memorabile o riconoscibile a chiunque altro, specialmente dietro la maschera antigas, ma Gin non ci mise molto a fare due più due. Avrebbe riconosciuto Sumire anche tra mille persone e sapeva benissimo che le persone di cui la ragazza si fidava abbastanza da fare quel che aveva fatto si contavano sulle dita di una mano, forse persino mutilata. Anche se lei non amava parlare di quanto accaduto e lui avrebbe probabilmente vissuto più felicemente nell'ignoranza, almeno quel ragionamento era riuscito a farlo - Ci vai ancora? E su che progetti stai lavorando ora?
Aveva posto una domanda normalissima, ma nel suo cuore quella aveva lo stesso valore di una fucilata. Aveva utilizzato quel nome invece di prenderlo in giro per un preciso scopo, e quello scopo era fargli capire che non sarebbe riuscito a fuggire da quella discussione. L'intento provocatorio era abbastanza palese, aveva deciso di riprendere la sua bugia sul frequentare il corso per ingegneri ma allo stesso chiamarlo col nome che ipotizzava - beh, al 99.9% - fosse il suo nome da eroe. Non che si sentisse particolarmente intelligente ad aver fatto quell'associazione così banale, ma come un buon oratore quello decisamente sì. Erano cambiate decisamente tante cose dal loro primo incontro, ma quella no: il giovane tatuato continuava ad utilizzare le parole come fossero la sua lama più affilata, anche se ormai era decisamente arrugginito.
Ad onor del vero, Gin non voleva necessariamente essere aggressivo. Gli si era avvicinato per un colpo di testa e non sapeva neppure bene a che cosa volesse arrivare con quella discussione... Ma forse lui era l'unica persona da cui poteva davvero sapere cos'era successo quel giorno. Sumire era andata lì di sua volontà o era stata costretta? Perché si trovavano lì? Per quanto odiasse ammetterlo il giapponese non ci capiva assolutamente nulla del mondo degli eroi, per lui erano come delle webstar a cui non si era mai appassionato, una sorta di idol che non riuscivano a trasmettergli lo stesso interesse. Beh, Tobiko non sembrava certamente Castiel in ogni caso, questo era poco ma sicuro.

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Logicamente, in realtà, a Gin non poteva importare di meno di quella piccola bugia, se non altro non abbastanza da estrapolarla da tutto il contesto. Erano due sconosciuti a quel tempo - non che ora fosse particolarmente diverso in ogni caso - e se non fosse stato per qualche bizzarro scherzo del destino non si sarebbero mai più incontrati nuovamente in una città enorme come la megalopoli di Tokyo. Tobi avrebbe anche potuto dirgli di essere un modello o un ricchissimo giocatore di poker che poco gli sarebbe importato, in fondo non stavano cercando di costruire un rapporto ma semplicemente di fare un po' di conversazione per superare la noia della pausa pranzo. Il giovane dal corpo tatuato, poi, aveva un rapporto molto aperto con le bugie: se aveva accettato che Sumire lo avesse preso in giro con un nome falso fino al loro primo appuntamento sarebbe decisamente stato da pazzoidi prendersela per la bugia di uno sconosciuto. Ora come allora, Gin era totalmente d'accordo con le bugie che permettono alle persone di sentirsi meglio con sé stesse purché non feriscano nessuno.
No, non me le devi mica. - rispose semplicemente scrollando le spalle all'introduzione del suo discorso. Non gli importava nulla delle sue scuse e non perché fosse lui, in questo caso, ma semplicemente perché non lo riteneva qualcosa di rilevante. Ciò che era rilevante, invece, era che la realtà celata da quella piccola bugia aveva messo in pericolo una persona a cui teneva davvero tanto, e quello era solo l'inizio - Come dici tu, non ci saremmo mai— ehi aspetta, bulletto? - inarcò un sopracciglio, ma la sua reazione non era tanto aggressiva quanto semplicemente confusa. Lui, un bulletto? Se l'era presa per quella storia del nome? Non che non comprendesse che si sarebbe potuto risparmiare quella reazione, ma avrebbe probabilmente fatto meglio a lamentarsi con i suoi genitori piuttosto che con lui. Se trovava una cosa divertente non poteva fare a meno di sottolinearla, tutto qui.
Se c'era una cosa che Gin aveva imparato in tanti, tanti anni in cui era sempre stato il weirdo del gruppo era di lasciarsi scivolare i commenti altrui addosso, quindi oltre a quella naturale reazione stupida decise di lasciare semplicemente scivolare il discorso via a meno che l'altro non avesse deciso di insistere. Criminale, teppista e non-ci-sono-più-i-giovani-di-una-volta erano epiteti che gli venivano rivolti continuamente solo perché aveva deciso di tatuarsi, fortunatamente aveva un ego abbastanza resistente da non badare troppo ai commenti altrui. Non avevano avuto chissà quanti contatti ma era evidente, ora come allora, che gli stili di vita dei due fossero decisamente incompatibili per permettere una reciproca comprensione.
Per quello che mi riguarda puoi fare quello che vuoi della tua vita. - disse, muovendo un paio di passi verso di lui e fissandolo - Anzi, no. - alzò per un secondo gli occhi giallognoli al cielo, per poi fissarli nuovamente su di lui - Ripensandoci, ti rispetto per quello che hai deciso di fare. - aggiunse quindi. Per quanto Gin non fosse proprio il più grande fan dell'ordine costituito e dei corpi di polizia predisposti a mantenerlo, per quanto avesse idee completamente differenti dal sistema riguardo alla regolamentazione delle unicità (e di tantissime altre cose), pensarla in modo diverso sarebbe stata una mancanza di rispetto in primis verso la sua fidanzata e poi, in generale, verso centinaia e centinaia di persone che, nonostante tutto, avevano deciso di rischiare la loro vita per salvare le persone di quella città. Forse ciò che era accaduto a Tokyo aveva cambiato un po' la sua visione e, anche se ancora riusciva a comprendere solo l'urgenza di dedicarsi alle altre persone e non la voglia di sottostare a centinaia di regole che spesso mettevano quella stessa salvezza in discussione, non poteva mancare di rispetto a chi si era messo in prima linea con tutti quei rischi per provare a salvare anche una sola persona in più.
Anche se il parco di Ueno era bruciato o uno degli aeroporti era ormai in disuso Gin sapeva che qualcuno lì c'era stato e aveva fatto del suo meglio. Poteva odiare il sistema, poteva odiare anche il ruolo volendo, ma non poteva odiare le persone che vi erano dietro. Ironicamente, probabilmente rivelargli la verità sin da subito avrebbe aumentato il suo rispetto piuttosto che diminuirlo. Gin, in fondo, non era una ragazzina delusa per non aver passato il test o qualcosa di simile, l'errore di Tobiko ai tempi era stato affidarsi alle reazioni altrui per provare a dedurre quelle di altri sconosciuti completamente a caso.
Ciononostante... - ciononostante, c'era un motivo se aveva tirato fuori quella storia, e non era certo per ricevere delle scuse per una bugia del cavolo di più di un anno prima.
... Perché ci hai portato Sumire, Tobi? - i suoi occhi si assottigliarono cercando quasi di penetrare quelli dell'altro ragazzo, mentre la sua voce tremava leggermente. Non aveva tempo né voglia di sfoggiare chissà quale costruzione piccata e affilata, quella domanda era quasi un'urgenza primordiale piuttosto che un'arma per ferire l'altro. Perché lo aveva fatto? E come faceva a guardarla ancora in faccia dopo quello che era successo? Chiaramente la sua idea che fosse stato lui a portarla lì derivava dalla sua pochissima conoscenza in materia, sapendo ad esempio che Sumire non aveva ancora iniziato il tanto famigerato tirocinio e basandosi sull'idea che non poteva essere una coincidenza se si trovava lì proprio col suo coinquilino invece che con una persona qualsiasi.

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Ascoltò la prima risposta del ragazzo che stava portando fuori la spazzatura con non molto più che placido disinteresse: come detto, nonostante la sua reazione stupita non se l'era presa particolarmente per quella definizione. Aveva imparato a farsi scivolare addosso il giudizio altrui col tempo, facendoselo scivolare addosso come l'acqua scivola su una roccia... ma senza logorarla. In realtà per quanto gli piacesse l'idea di associare quel principio alla sua vita non era proprio vero al cento per cento: c'erano comunque persone di cui gli importava il giudizio, ad esempio Sumire e i suoi temibili genitori. Aveva mostrato lei le sue insicurezze quella notte in spiaggia al Tanabata, solo pochi giorni prima di quell'orribile annuncio sui social.
A ripensare a quella serata di qualche mese prima gli sembrava piuttosto di guardare indietro di anni, come se stesse osservando dall'esterno un mondo diverso rispetto a quello dove si trovava ora a vivere. Un po' come in qualche film post-apocalittico gli anziani raccontavano ai giovani nipoti di un mondo profondamente differente riguardando diverse foto, sebbene l'esito non fosse stato assolutamente così disastroso, riguardare ai mesi precedenti l'orribile Halloween dell'anno appena passato era quasi come osservare un altro pianeta. Uno dove il parco di Ueno era ancora intatto, dove Tokyo non era una città fantasma (sebbene ancora oggi, nonostante tutto, fosse una delle città più popolose al mondo la differenza era ben palpabile), dove lui e Sumire avevano continuato ad uscire e di conseguenza non stava avendo quella conversazione con lo studente della UA in quel preciso momento. Un mondo migliore, forse. E' pur vero che, in assenza della capacità di osservare gli universi alternativi, era abbastanza comune pensare che si può star meglio invece che pensare che si potrebbe anche stare peggio.
Mentre l'altro ragazzo pensava di non meritarsi il suo rispetto, Gin non si faceva problemi a credere a ciò che aveva detto. Lui era Gin Nakano e, persona fastidiosa esperta quale era, forse persino sopravvivere e farsi aiutare da Hanzo Takashi e Reiki Kamiya sarebbe stato difficoltoso per lui. In un mondo dove i due erano più amici e soprattutto più spensierati e dediti al black humor forse avrebbe potuto valutare le frecciatine che il ragazzo in tirocinio sotto Providence aveva provato a lanciare a quello scienziato pazzo e avrebbe potuto insegnargli qualche trucchetto per colpire maggiormente nel segno. Fortunatamente non era questo il caso.
La risposta di Tobiko riguardo a quella questione seria... lo deluse molto e lo obbligò ad alzare un sopracciglio a metà tra lo stupito ed il contrariato. Per quanto potesse aver dato una prima impressione diversa quando si erano conosciuti, o forse era semplicemente maturato nel tempo, Gin non amava particolarmente sparare sulla croce rossa nel suo tempo libero.
Oi. - disse monotono, sporgendo il pugno mancino verso l'altro ragazzo e premendolo sulla sua spalla destra per spingerlo. Non era un gesto dalla natura violenta, alla base, semplicemente il frutto della parziale incapacità del Nakano di comprendere il contesto, leggere la stanza e, soprattutto, rispettare le consuetudini sociali che richiedevano il minor contatto possibile tra due persone, specialmente se sconosciute e specialmente se brusco - Quella dovrebbe essere la mia battuta, sennò non so più cosa dire.
La risposta era forse un po' contorta, ma decisamente sentita. Se il giovane studente si dava dello stronzo da solo lui cosa avrebbe mai potuto aggiungere? Dargli ulteriormente dello stronzo sarebbe stato ridondante, ma non aveva neppure intenzione di rassicurarlo come fanno le amiche delle ragazze che postano delle foto sui social sottolineando quanto siano brutte solo per raccimolare qualche complimento in giro. Non lo avrebbe comunque potuto fare per due motivi: loro non erano amici e Gin non lo conosceva.
Magari Tobiko era davvero uno stronzo... o magari no, e in quel caso non sarebbe comunque stato suo il compito di rassicurarlo. E a quel punto, privato persino della possibilità di insultarlo, non poteva fare molto se non cercare di indagare maggiormente su quanto accaduto. Nonostante il disastro successo al parco di Ueno, se non altro la zona era stata una delle prime ad essere liberate. In breve tempo il suo appartamento vuoto era stato riconnesso al mondo esterno e lui era potuto tornare a scrivere a Sumire... senza ricevere risposta. Quando questo era successo, ormai dotato di segnale televisivo ed internet, Gin sapeva bene in che condizioni versava la città. Oltre alle farfalle che ogni giorno in numero sempre maggiore perdevano aderenza dalla vetrata del suo salotto cadendo verso un'inesorabile morte, oltre alla coltre di fumo che aveva ricoperto molti quartieri, c'erano tante, tante notizie. I giardini di Hama rikyu congelati, il fantasma di Ginza. Tutte quelle notizie affollavano la sua mente sapendo che probabilmente, prima o poi, Sumire avrebbe dovuto fare qualcosa. E una di quelle notizie era quella sorta di triangolo delle Bermuda rappresentato dal Palazzo Imperiale. In molti lo avevano esplorato, nessuno era tornato. In televisione le autorità sminuivano la cosa dato che c'erano obbiettivi più palesi da trattare con maggiore importanza ed interesse.
Alla luce dei fatti, Gin onestamente non sapeva se convenire con la polizia o considerarli degli sconsiderati. Se da un lato era vero che la mente dei terroristi si trovava proprio lì, dall'altro era anche vero che, alla fine, la zona si era rivelata come quella dalla mortalità minore tra le aree ricoperte dal gas e anzi, la persona che pareva averne pagato maggiormente lo scotto stando alle dichiarazioni era proprio il dottor Hanzo Takashi. Certo, in molti avevano perso l'unicità o erano stati in coma, ma chi potrebbe garantire che fermandolo subito le cose non sarebbero semplicemente andate peggio di così?
Nonostante tutte queste elucubrazioni però, e la storia non si fa né coi se né coi ma, il fatto che Tobiko avesse deliberatamente scelto di portare la Murakami in un posto simile lo infastidiva non poco. Con quel poco di comprensione che aveva sul sistema degli eroi, il ragazzo doveva in qualche modo essere una sorta di senpai della ragazza dato che era stato presentato come tirocinante. Questo non significava che lei fosse stata obbligata a farlo, anzi. Conoscendola, forse, era stata persino lei ad insistere per andare.
Hai almeno la minima idea di dove stavi andando...? - aggiunse ritraendo a sé la mano, con la voce leggermente tremolante - Ti fa sentire sicuro? Nemmeno dei professionisti sono stati sicuri in quel posto! - aggiunse ancora spalancando le braccia. Forse in quel preciso momento quello era sì sparare sulla croce rossa, ma le parole del giovane gli erano sembrate così da sconsiderato che, almeno per quel momento, non sapeva davvero che altro dire. Il fatto che a posteriori se ne rendesse conto da solo di certo non cambiava l'idea di Gin che stava sentendo ora quella storia per la prima volta.

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Fece del suo meglio per ascoltare le parole dell'altro con interesse. In un modo o nell'altro, in fondo, gli stava dando quelle informazioni che stava cercando, informazioni giustamente considerate poco interessanti dai media in una situazione in cui usciva fuori un nuovo scoop ogni ora: quando l'intera città è sotto attacco e immersa in del fumo nero e ci sono continue operazioni militari in ogni angolo di certo non si può narrare il retroscena di ogni singolo avvenimento e, dall'altro lato, farlo sarebbe probabilmente rivelare ogni singola mossa a quei terroristi che si sta cercando di abbattere.
Le parole di Tobiko filavano con quel poco che sapeva a riguardo e la semplice logica. Ovviamente sarebbe stato da folli mandare due novellini contro il cervello dell'operazione: da quanto aveva capito il professor Takashi non era stato ostile ma nel caso in cui lo fosse stato sarebbero probabilmente caduti nel giro di due secondi. Non era certo uno stratega militare ma fermare la mente centrale di un'operazione gli sembrava il modo più efficace per gestire una crisi. In quel senso, lo studente della UA sembrava aver evitato la sua domanda forse in modo conscio o forse senza farlo apposta. Quando Gin aveva chiesto se aveva capito dove si stava dirigendo non si riferiva alla presenza del capo dei terroristi che lo rendeva un posto estremamente rischioso - anche perché per quale strano miracolo si era rivelato essere uno dei più sicuri - ma al semplice fatto che tutti quelli che si erano diretti lì fossero spariti. Quello era già l'elemento di rischio necessario per far arrabbiare il ragazzo tatuato.
Da quando aveva conosciuto Sumire, il Nakano era ben conscio di trovarsi in una posizione estremamente egoista. Rispettava il lavoro e il ruolo degli eroi ma, al contempo, avrebbe preferito la ragazza dai capelli bianchi non volesse dedicarsi proprio a quel mestiere. Sì, difendevano la popolazione dai rischi, proprio come era successo in questo caso. Sì, in un mondo di unicità, per quanto Gin odiasse l'idea di aver bisogno di una licenza per utilizzare la sua unicità, erano probabilmente necessari. Ma era un lavoro rischioso e, nonostante tutto, nonostante tutti gli sforzi, non aveva ancora imparato a vivere in pace con sé stesso pensando che, in qualsiasi momento, avrebbe potuto ricevere quella brutta notizia. La cosa peggiore, poi, era che probabilmente a dargliela sarebbe dovuto essere lo stesso Tobiko, poiché Sumire soleva tenerlo all'oscuro di tutto ciò che riguardava la sua carriera e anche dopo un anno di frequentazione il giovane Meijin era l'unica persona di quel microcosmo che poteva dire di conoscere anche solo alla lontana.
Quando dici alla nostra portata intendi alla tua portata, no? - aggiunse quindi quando l'altro concluse il suo discorso, su cui non aveva molto da dire - Sumire non aveva ancora iniziato il tirocinio o che diavolo fate. - nuovamente, Gin non era molto ferrato sulle dinamiche della società degli eroi, ma gli veniva abbastanza facile analizzare la situazione con un corrispettivo col suo percorso: un tatuatore non viene messo immediatamente a tatuare le persone quando inizia l'apprendistato presso uno studio, indipendentemente da quanto è bravo a disegnare. Allo stesso modo in linea generale uno studente universitario non viene mandato in tirocinio al primo anno. La Murakami era certamente forte, aver ottenuto la Licenza Provvisoria dimostrava le sue capacità, ma quello non sembrava - almeno allora - sufficiente per essere qualificati adatti al lavoro sul campo. Ironicamente le cose sarebbero cambiate di lì a poco ma, in fondo, ciò che Gin non capiva era perché scegliere proprio lei tra, forse, tanti altri che si qualificavano per il ruolo.
A conti fatti quel discorso era sterile e quel che era successo era successo, ma se Gin fosse stato nei suoi panni e fosse stato trascinato in una situazione simile da un amico si sarebbe forse sentito più tradito che lusingato. Ammirava il coraggio della ragazza e di tutti coloro che anche senza una preparazione tecnica adeguata avevano fornito la loro disponibilità per gestire la situazione di crisi ma, almeno da quel punto di vista, non poteva dirsi invece soddisfatto della gestione dell'accaduto, una mossa forse troppo rischiosa per quanto necessaria. I fatti avevano dimostrato che anche un semplice giro per consegnare del cibo ad un love hotel o la scorta di dei pazienti all'ospedale si erano dimostrati molto più rischiosi di quanto preventivato.
... Da quanto tempo frequenti la UA, Tobiko? - domandò quindi assottigliando le palpebre. Forse gli era venuta un'idea... una pessima idea.

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Le idee di Tobiko e Gin riguardo a Sumire coincidevano, ed era abbastanza ironico considerando che il Nakano non aveva la minima idea di cosa la ragazza dai capelli bianchi sapesse fare — ed era la sua fidanzata, quindi figuriamoci cosa potesse saperne delle capacità di Meijin. Eppure sapeva che la ragazza era in grado di manipolare le onde e generare terremoti, ed era un potere che onestamente considerava temibile nonché uno dei motivi per cui aveva timore di litigare con lei; il ragazzo invece aveva un'unicità che gli permetteva di comprendere il funzionamento degli oggetti con cui entrava in contatto. Se lo ricordava bene, perché lo aveva trovato curioso e soprattutto al loro primo incontro il ragazzo lo aveva indicato come ottimo aiuto nel suo percorso di studi da ingegnere, quella bugia per cui poco prima si era scusato. Per quel che ne sapeva poteva essere benissimo una bugia anche quella, in fondo perché rivelare la propria unicità e nascondere invece il proprio percorso di studi, ma si era in qualche modo convinto ai tempi che il suo interesse per le unicità altrui fosse genuino. Era passato del tempo però e, forse, il Tobiko che aveva davanti non condivideva più passioni e interessi con quel timido ragazzino incontrato da Mandarake.
Quella, però, era l'unica notizia che aveva riguardo alla sua unicità e se doveva prenderla per vera allora sì, Sumire sembrava decisamente superiore al ragazzo che aveva di fronte, almeno da quel punto di vista. Era sicuro che prendere immediatamente padronanza con qualsiasi oggetto fosse figo, probabilmente possedere quell'unicità gli avrebbe risparmiato molte rogne e molte pelli di maiale su cui si era esercitato per prendere la mano con la macchinetta per tatuaggi, ma quanto poteva essere davvero utile per fare l'eroe di professione in un mondo con le unicità? Probabilmente con chi non era stato altrettanto fortunato, ma dubitava che qualche sciocco simile si sarebbe dato ad una vita di criminalità. Era abbastanza sicuro però che chiunque in grado di sparare palle di fuoco, in possesso di superforza o perché no, con la possibilità di scatenare terremoti lo avrebbe messo in seria difficoltà sul campo.
Un eroe, però, non è solo la sua unicità. Se così fosse, non ci avrebbero costruito un intero percorso scolastico e professionale, no? C'era molto altro dietro, anche oltre agli sponsor, alle leggi e alle classifiche di gradimento. Perché anche lo studente di medicina dalle mani più ferme non potrà mai davvero sapere cosa vuol dire essere un chirurgo finché non deve mettere le mani su un corpo caldo e che respira. E questo, in quel caso, lo aveva fatto solo Tobiko. Era lui quello con esperienza, al di là delle unicità, delle lezioni e della Licenza ottenuta da Sumire.
Quella parte, tra l'altro, lo stupì tanto da fargli alzare un sopracciglio: era davvero possibile andare avanti ed accedere al Tirocinio senza essere in possesso della Licenza? Se quello che aveva davanti era un esempio doveva immaginare di sì. Forse aveva a che fare con la stramba natura della sua unicità, difficile da valutare. Se i suoi stessi geni lo rendevano abile di utilizzare al meglio un oggetto aveva davvero bisogno di una conferma per essere ritenuto idoneo a manovrare quell'oggetto? Ne era automaticamente in grado. Dilemmi filosofici a parte, si chiese tra sé e sé se esistevano altri casi particolari, come ad esempio i mutant che, per forza di cose, non potevano scegliere se utilizzare o meno la loro unicità e quando farlo. Si chiedeva comunque se, in base a come aveva esposto la frase, non avesse invece tentato di ottenerla ma avesse fallito. In quel caso però, immaginava, non lo avrebbero fatto passare allo step successivo senza prima ottenerla.
Certo, Sumire è molto forte. - esordì quindi senza nascondere una certa fierezza nella voce. Era davvero convinto di ciò che diceva pur non avendone alcuna prova dato che l'albina preferiva tenere separata la sua vita privata dalla scuola e non aveva mai avuto occasione di vederla all'opera - Ma essere forti non è tutto, no? Chi meglio di te dovrebbe saperlo? - se Gin non se ne intendeva particolarmente della formazione dei Pro-Hero, la sua ignoranza non era così sviluppata invece sul mondo degli eroi in generale. La televisione aveva detto che Meijin era un tirocinante presso Providence e sebbene Gin non fosse un fan accanito e non conoscesse la Classifica degli Eroi per filo e per segno bisognava davvero vivere sotto una roccia per non conoscere almeno gli eroi in Top 10.
L'agenzia della giovane eroe francese era l'emblema del fatto che la forza e la bravura non erano le uniche doti richieste ad un eroe e che il dialogo, l'empatia e la capacità di gestione di una situazione anche senza dover ricorrere all'unicità erano altrettanto importanti. E dubitava che quelle doti venissero insegnate alla Yuuei e si potessero imparare in altro modo se non sul campo. O il sistema era errato oppure il fatto che solo ad un certo punto gli studenti fossero riconosciuti idonei per il tirocinio doveva pur significare qualcosa. Non che ce l'avesse con Tobiko in quel caso, l'intera questione di mandare in azione degli studenti impreparati era stato un errore ma non poteva neppure dire che non fosse comprensibile vista l'orribile situazione in cui Tokyo si era ritrovata.
Non necessariamente il miglior cecchino al campo di addestramento è preparato per la guerra. - cercò di spiegarsi, forse con una metafora un po' infelice. In ogni caso, ascoltò la sua risposta successiva ed annuì. Giustamente essendo in tirocinio era alla fine del suo percorso, era stata una domanda quasi ovvia. Si chiese, se davvero la sua unicità era quella che gli aveva rivelato, cosa avesse imparato a scuola. Come si poteva allenare un'unicità simile? Spingersi oltre il limite per diventare più meglio ad impugnare ed utilizzare un oggetto? Farsi sudare di meno le mani per evitare scivolasse via in azione?
Mosse la mancina verso il braccio destro e tirò su la manica, mostrando l'inchiostro colorato che ricopriva la sua pelle, rivelandolo fino al gomito. Sfiorò poi la sua pelle con le dita: una serie di piccole bombe di inchiostro iniziarono a formarsi su di essa, incrociandosi col tatuaggio del dragone. Avevano tutte una piccola miccia che si consumava accorciando le linee di inchiostro, fino ad esplodere come dei piccoli petardi.
Tch. - borbottò quindi agitando il braccio a causa del calore e del pizzicore che le piccole esplosioni avevano causato. Non era comunque nulla rispetto a ciò che aveva fatto in quel bizzarro incubo la notte del SALEM - Questa è la mia unicità, se te la ricordi. Posso imprimere tatuaggi che... - diavolo, era sempre così difficile da spiegare - Che realizzano ciò che sono, insomma. - aggiunse. Gin non aveva mai avuto particolare pudore nell'utilizzare la sua unicità in piccoli modi simili in pubblico, tanto che Tobiko era il secondo aspirante eroe a cui la mostrava. La prima era stata ovviamente Sumire al loro primo appuntamento. Poco gli importava della reazione del giovane, tanto cosa avrebbe dovuto fare, arrestarlo? Era sicuro che con un'unicità simile lui fosse il primo ad utilizzarla impropriamente, magari per truccare ai videogiochi o per curare meglio, e aveva candidamente ammesso di non possedere una Licenza. E se anche l'avesse fatto, sticazzi.
Voglio... voglio diventare forte, per proteggere Sumire e la mia famiglia. - disse quindi stringendo il pugno e puntando i suoi occhi gialli sull'altro. Quei mesi in casa e la sua impotenza davanti a tutto ciò che era successo gli avevano fatto realizzare tante cose, ma quella conversazione gli aveva dato la spinta decisiva. Sembrava che lui e Tobiko potessero in qualche modo andare d'accordo, e questo gli bastava. Non voleva più farsi scorrere la vita addosso come aveva fatto da dopo l'incidente al SALEM. Se aveva paura tutto ciò che doveva fare era diventare abbastanza forte da sconfiggere quella paura, era giunto il momento di andare oltre.
Voglio che mi alleni. - disse con risoluzione guardando l'altro - Qualcosa in tre anni avrai pur imparato a farlo, no? - ridacchiò, tornando almeno momentaneamente il solito provocatore. Certo, probabilmente Tobiko non era la miglior persona per aiutarlo a stimolare la sua unicità, ma doveva almeno capirne di combattimento o di come comportarsi in una situazione di pericolo - So benissimo che potrebbe essere pericoloso per te, un po' per la tua carriera e un po' se Sumire lo viene a scoprire. Ma giuro che so tenere un segreto. - annuì, per poi abbassarsi la manica che aveva precedentemente alzato per mostrare all'altro l'unicità - ... ci stai?

● 24YO ● LV.7 ● VIGILANTES ● @silverdragon ● CHARIOT ● ART ●

Gin non volle aggiungere parole inutili a quanto già detto dal tirocinante di Providence, si limitò semplicemente ad annuire. Forse sarebbe parso strano ad un occhio esterno, ma Sumire era sì, decisamente comprensiva nonostante tutto. Si ricordava quando le aveva confidato le sue paure in riva al mare nero del Tanabata, forse la prima volta che si era aperto così tanto con una persona. Aveva sempre cercato di mostrarsi come una persona forte e sicura di sé agli altri, ma era solo una delle tante maschere che si è obbligati a vestire in contesti sociali. Ogni sguardo che gli arrivava a causa dei suoi tatuaggi o dei suoi capelli eccessivamente lunghi era pur sempre una lama, semplicemente aveva imparato a farsele scivolare addosso. Se si trattava del giudizio di qualcuno a cui teneva, però, non poteva certo dirsi impassibile. Aveva imparato a fingersi tale, ma per quanto si possa nascondere una coltellata agli sguardi altrui non per questo inizia a fare meno male o smette di sanguinare. La sua unica fortuna era che, in fondo, gli importava di ben poche persone: "it probably won't get easier, just easier to hide" recitava una canzone a lui sconosciuta. Aveva avuto un simile momento di debolezza proprio all'inizio di quella conversazione ma, tutto sommato, poteva dirsi soddisfatto di come aveva gestito le sue emozioni. Non si vergognava di quei sentimenti che provava, non era sicuro Tobiko avesse davvero capito quale fosse il suo punto, forse troppo impegnato ad incolparsi da solo, ma tutto sommato non gli aveva tirato un pugno in faccia quindi il risultato era stato ampiamente positivo per i pronostici.
Cercò di rimanere impassibile alla stramba reazione che lo studente della UA ebbe osservando la sua unicità. Poteva riferirsi anche a quello strano scatto che aveva fatto con le braccia, ma intendeva in realtà più il sorrisetto e il commento fatto a voce. Non voleva insultarlo ma doveva immaginare che qualsiasi cosa fosse straordinario quando la tua unicità è usare le cose bene. O, magari, la sua unicità era davvero così interessante ed eccitante, semplicemente lui si era abituato col tempo. Suo padre aveva praticamente lo stesso potere in fondo, quindi Gin non l'aveva mai considerata davvero un'"unicità". Era fiero di suo padre e del suo sangue però, e anche quel sentimento era all'origine del suo desiderio d protezione. Se fosse successo qualcosa ai suoi genitori mentre lui era bloccato nel suo appartamento a farsela addosso steso sul futon? A conti fatti era solo fortunato che i loro nomi non fossero nell'elenco di chi aveva subito gli effetti del farmaco del dottor Takashi e ancora non si era svegliato. Non potevano escludere che non sarebbe successo di nuovo, o che non ci fosse qualcosa di ancora peggio all'orizzonte. Da quella sera al SALEM aveva iniziato ad avere paura, paura di sé stesso e del mondo che lo circondava. Col tempo però, tra rimpianti e incubi, era giunto ad una semplice realizzazione: quello che aveva fatto quella sera, ancora non aveva capito se era vero o solo un sogno, lo aveva fatto per sopravvivere. Questo non lo rendeva meno orrido o meno sbagliato, ma perlomeno non rendeva lui un criminale.
Heh. - sorrise alla controbattuta del coinquilino della sua fidanzata - Non ho intenzione di fare l'eroe, io. - aggiunse - Non credo che combattere terroristi e sventare rapine faccia per me, ma voglio essere pronto se mai qualcosa dovesse succedere. - e quello, probabilmente, non necessitava di una preparazione diversa dal semplice essere forte a differenza della carriera che l'altro aveva scelto. Era ben conscio dei suoi limiti e di certo non si sarebbe messo a patteggiare con dei criminali rinchiusi in una banca, perché non era il suo lavoro. Ma c'era qualcosa che anche lui poteva fare e qualcosa che aveva fatto: aveva sventato qualche aggressione o sedato qualche rissa ogni tanto, lo riteneva semplicemente il suo dovere da cittadino e non da eroe improvvisato. E se avesse sbagliato qualcosa o infranto qualche legge, no, se lo avessero beccato ad infrangere qualche legge avrebbe pagato ciò che c'era da pagare senza vergogna. Quella era la sua filosofia: ogni scelta richiede di assumersi le proprie responsabilità e fronteggiare le conseguenze, anche se questo fosse significato finire in prigione o essere decapitato da Sumire. Di certo non si aspettava di diventare come lei o il Meijin, quello era da escludere a priori.
Non vantarti troppo. - ridacchiò rifilando un altro pugno alla sua spalla, ora più convinto - Sei semplicemente l'unica persona che conosco nell'ambito. Beh, a parte Sumire. - aggiunse - E inoltre sono sicuro non potrai farmi chissà quanto male con quell'unicità che ti ritrovi, quindi è tutto apprendimento. - sorrise in modo quasi sadico. Non che ci credesse davvero, anzi, era abbastanza sicuro avrebbe ricevuto molteplici bastonate sulle costole, ma Gin era pur sempre Gin. Al di là delle provocazioni l'altro aveva di sicuro più esperienza e anzi, probabilmente non ne necessitava neppure vista la sua unicità. Il Nakano dal canto suo era una persona molto sportiva ma al di là della palestra e qualche sport occasionale non aveva mai praticato arti marziali o sport di combattimento. Tutto ciò che conosceva a riguardo giungeva da film e videogiochi e non avrebbe mai neanche minimamente pensato di applicare quelle cose nella vita vera, non era ancora un folle.
In mancanza di altre capacità e talenti avrebbe dovuto fare affidamento sulla sua unicità, un'unicità che però richiedeva di toccare gli avversari per funzionare. Probabilmente non era la miglior materia prima sulla quale lavorare ma era sicuro che, in un modo o nell'altro, sarebbero giunti da qualche parte. Come applicare la sua unicità, però, sarebbe spettato a lui, Tobiko gli avrebbe dovuto insegnare il resto, o almeno così sperava. E, in fondo, la Murakami non poteva arrabbiarsi troppo per questo, no? Sarebbe stato come andare a lezione di arti marziali fondamentalmente. Solo un pelo più illegale.
Beh... è stato facile. - inarcò un sopracciglio osservando l'altro, felice che avesse accettato la sua richiesta - Non so quanto mi sentirò sicuro quando troverai lavoro, sapendo che sei così facilmente corruttibile. - gli fece un occhiolino - Guarda che lo so meglio di te, con chi credi di star parlando? - rispose poi alla questione riguardante la ragazza dai capelli bianchi - Le ragazze mostrano il loro peggio ai fidanzati e cercano di mantenere il viso pulito con gli altri, ricordatelo. - beh, forse. Era indubbio che, in qualità di coinquilino, Tobiko passasse più tempo di lui con lei. Chissà se parlavano di lui ogni tanto, o se parlavano e basta dopo quello che era successo. Avrebbe pagato per avere un compagno e non essere rimasto da solo coi suoi pensieri in quei giorni di buio ma chissà, forse quello che avevano passato assieme aveva fatto cadere un gelido imbarazzo in quell'appartamento nei giorni successivi.
Quindi... - prese quindi parola, tirando fuori il cellulare da una delle tasche dei pantaloni per osservare l'orario e vedere quanto mancasse al suo appuntamento - Quando, dove e come? - per perdere tempo aveva visto molti video di sedicenti seducenti dating coach e aveva imparato che per non farsi scaricare era meglio organizzare un appuntamento serio il prima possibile invece di decidere più tardi. Bisogna battere il ferro finché è caldo, si suol dire.