Licenza Yoshito e Ryo

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Alle prime luci del mattino di quel giorno di fine febbraio, un'insolita quiete regnava nel quartiere di Asakusa. Solitamente a quell'ora, dal dojo Amaterasu, si potevano udire i distinti kiai urlati da un giovane ragazzo alle prese con i suoi allenamenti mattutini; ma quel giorno c'era qualcosa di diverso, non si udivano voci, né rumori, provenire da quel luogo.
Dov'era Yoshito?
Il suo futon era vuoto e perfettamente in ordine, come se non ci avesse dormito nessuno quella notte; la palestra era silenziosa e avvolta nella penombra e persino il giardino dietro casa, che a volte usava per i suoi allenamenti, era privo di qualsiasi anima.
Ma allora dov'era?
Poco lontano dal dojo, raggiungibile in pochi minuti di cammino, c'era un piccolo santuario shintoista ed era lì che si trovava l'aspirante eroe. Alla vigilia del giorno dell'esame, il giovane s'era allenato per tutto il giorno, sino a tarda notte, e prima di andare a dormire decise di andare a dar tributo agli Dei, forse in speranza di un loro benedizione. Difronte all'altare, il ragazzo dai capelli di fuoco, era fermo ed assorto in una posizione di preghiera… O almeno questo era ciò che stava facendo la sera prima. Forse fu per la stanchezza accumulata con gli allenamenti, o forse fu il momento di calma che s'era riuscito a ritagliare dopo una settimana di battaglie interiori, in cui cercò di non darla vinta alle sue ansie; fatto sta, che adesso, difronte all'altare del santuario la figura di un giovane nella posizione del Buddha seduto, troneggiava sonnecchiante ma riuscendo a mantenere la posizione. Ci pensarono i primi raggi di sole a ridestarlo dal suo sonno.
Oh. A quanto pare mi son addormentato.
Parlò a sé stesso con un tono quasi di commiserazione, come se non fosse la prima volta che gli accadesse qualcosa del genere. Strizzò gli occhi ed inspirò profondamente per sopprimere la voglia di sbadigliare, mentre alzava i pugni chiusi verso il cielo per stiracchiarsi le braccia.
Il sole è già giunto a schiarire il mattino. Valutò mentre si alzava, eseguendo un po' di stretching ed osservando l'alba. Qualcosa mi da a credere che abbia dormito qui per tutta la notte.
Dialogò da solo, o per essere precisi, rivolse quelle parole a sé stesso come farebbe un padre che rimprovera il figlio, mentre cerca di risultare sarcastico e non arrabbiato. Sapeva che dormire all'esterno non era salutare e ci stava pensando il suo corpo indolenzito a ricordarglielo.
Direi che è meglio che rientri per prepararmi. Esclamò a voce alta una volta finito con lo stretching. Ma prima... Si avvicinò all'altare ed afferrò una corda intrecciata che calava sul suo frontale. Dedicherò una preghiera per codesta giornata.
Tirando la corda, una campana iniziò a tintinnare. Da una tasca del suo vestito, Yoshito tirò fuori una moneta che lasciò cadere in un contenitore posto davanti al tempio. Fece dunque un doppio inchino e batté due volte mani per poi, infine, inchinarsi nuovamente come esecuzione finale; quello che eseguì era rituale ben preciso, atto a richiamare a sé la benedizione della divinità locale.
Yosh! Esclamò soddisfatto. Direi che son pronto per cominciar siffatto dì!
Dopotutto era un giorno speciale quello che lo aspettava.
Aspettava questo momento sin dal giorno stesso ch'era entrato in accademia; non era la fine del suo percorso, né tanto meno la meta a cui aspirava, ma era una tappa necessaria e che andava affrontata. Era un primo passo verso quel futuro che s'era prefissato di raggiungere, sapeva benissimo quale fosse il peso di quell'esame e cosa sarebbe significato se l'avesse superato: gli avrebbero concesso una licenza temporanea per l'uso dell'unicità e, grazie ad essa, avrebbe potuto finalmente compiere gesta più consone ad un aspirante eroe.
Eroe…
Quella parola aveva assunto un significato ed un peso del tutto diverso da quando aveva iniziato quel percorso, e adesso Yoshito si ritrovava a contemplarla davanti allo specchio del bagno di casa. Tante cose erano successe da quell'esame d'ingresso alla Yuuei: aveva stretto amicizie, conosciuto vari generi di persone e loro unicità, ma più di ogni altra cosa, aveva avuto la possibilità di mettere alla prova sé stesso e le proprie capacità. Aveva appreso che la parola "eroe" possedeva delle sfumature diverse da quelle che si aspettava e per questo motivo, e specie dopo gli eventi con il Culto delle Farfalle, era da un po' che non si sentiva più così tanto "eroico", ed aveva incominciato ripiegare su un termine più realistico e a lui vicino.
…o Guerriero?
Sporto in avanti con le mani poggiate sui lati del lavandino, guardò dritto negli occhi la sua immagine riflessa, interrogandosi su chi fosse.
Eroe e Guerriero son due concetti che possono sembrare simili, ma in base al contesto possono essere completamente opposti; possono coesistere, ma non necessariamente son collegati tra loro.
Dopo l'incontro con i senpai Shoya ed Amachi e lo scontro col terrorista Hisao, aveva iniziato a rivalutare l'idea che aveva sugli eroi e, soprattutto, l'idea che aveva di sé; e quel giorno, proprio quel giorno di dubbi, avrebbe dovuto condividere quella prova con la persona che per prima aveva avuto l'ardore di mettere in dubbio i suoi metodi ed ideologie: Ryo Sasaki. Era un suo compagno di corso e con lui aveva già condiviso più di un'esperienza; tuttavia, gli era difficile catalogarlo.
Erano amici o semplici conoscenti? Forse nemici o magari rivali? Difficile a dirsi. Yoshito non sembrava essere capace di decifrare quel giovane con le occhiaie perennemente marcate, fatto sta che i due quasi si comportavano l'uno come l'antitesi dell'altro; non condividevano particolari risentimenti o contrasti, erano semplicemente due opposti incapaci di coesistere ma che, come tutti gli opposti, finivano sempre per attrarsi fra loro, e quel giorno non era altro che un riprova di questa teoria.

Quel giorno, il volto sempre solare e lucente del giovane Amaterasu, era delineato da un'espressione seria e priva di sorrisi; non era la collaborazione con Sasaki la causa di ciò, né tanto meno l'esame di per sé.
Quel che lo teneva accigliato, eran dei fatti a lui recenti e molto più familiari.
Continuò a lavarsi e, senza volerlo, una mano raggiunse il fianco sinistro per poi spostarsi sull'avambraccio destro; lì, come testimoni della sua audacia -o stupidità-, v'erano le cicatrici che s'era procurato come trofeo di battaglia, dopo la sua ricognizione all'aeroporto di Haneda assieme alla sua senpai, Amachi Jabar. Ancora non erano veramente guarite, almeno non nel suo spirito, ma non erano le ferite ciò che gli faceva male, ma un evento successivo però ad esse correlato. Per via del suo coinvolgimento con il Culto delle Farfalle e per il rischio che ciò gli aveva comportato, aveva avuto uno screzio non indifferente col padre, un litigio che non si era risolto per il meglio e che aveva sia inasprito -ulteriormente- i rapporti tra i due e sia lo aveva portato ad una situazione che lo aveva costretto alla ricerca di un lavoro. Eventi che non esamineremo in questa sessione, ma che hanno portato il giovane a dare un significato ben differente per quell'esame per la licenza temporanea: era ora un'occasione di rivalsa, la situazione perfetta per dimostrare il proprio valore al padre, e che il suo non fosse "il sogno di un ragazzino che si rifiuta di diventare adulto".
Quest'oggi… Non ti è concesso fallimento alcuno. Gli disse il riflesso, fissandolo come se quello fosse un ultimatum.
Indossò i suoi usuali abiti scolastici e sotto di essi la tuta elastica che usava come costume, così sarebbe rimasto al caldo senza rinunciare alle proprie difese; procedette poi ad indossare il resto del suo armamentario, dagli stivali con potenziamento elettrico, alla cintura con i rampini, mentre il casco preferì portarselo dietro e tenerlo sotto il braccio.
Aveva terminato i preparativi con largo anticipo e poté raggiungere Bunkyo senza alcun affanno. Arrivò sul posto con quasi un'ora d'anticipo rispetto all'orario prefissato e, sebbene non ci fosse ancora molta gente, non era il solo anticipatario. Tuttavia, non avrebbe di certo atteso difronte al Tokyo Dome per quasi un'ora. Sfruttò quel tempo per fermarsi ad un bar in zona, un lusso che raramente si concedeva, ma almeno avrebbe un luogo comodo in cui attendere e, soprattutto, pensare. Ordinò un tè, che sorseggiò così lentamente da farlo freddare, ed impiegò quel breve tempo libero per distendere i muscoli e scaricare la tensione; per farlo, optò per la meditazione, che consisteva semplicemente in una serie di respiri atti a rilassare il corpo e la mente.
Poiché più che "pensare", voleva solo svuotare da quei flussi di pensieri.

Camminava verso il Tokyo Dome dove molta più gente era ora radunata, il tempo era volato senza che se ne accorgesse. I suoi occhi eran concentrati sui grandi cancelli dello stadio ancora sigillati, quando lo sguardo notò, quasi per sbaglio, la figura di Sasaki fermo lì ad aspettarlo; poteva pensare quel che voleva su quel ragazzo, ma non gli si poteva certo dire che non fosse un tipo puntuale.
Buongiorno Sasaki-kun. Proruppe il biondo verso il corvino, mentre col capo accennava un inchino. "Costui si augura che non sia tardo il suo arrivo e che breve possa esser stata la tua attesa." Questo o un qualcosa del genere avrebbe detto col suo solito modo di fare, ma questa volta si limitò ad un semplice. Spero che non mi abbia dovuto attende a lungo. Suonando quasi glaciale nel suo tono.
Avevano preso accordi, nei giorni precedenti, d'incontrarsi difronte ai cancelli e dirigersi assieme verso la sede d'esame.
Il giovane samurai era molto serio in volto e, così come a casa anche in quel momento, il suo viso era privo del suo solito sorriso; un cosa che difficilmente sarebbe passata inosservata agli occhi vigili di Ryo. A differenza del solito, Yoshito appariva diverso: non si dilungò in ulteriori cerimonie e né cominciò sproloqui indesiderati.
il suo sguardo severo incrociò quello del compagno e, dopo aver aggiunto solo poche parole, il sedicenne riprese il suo passo e s'incamminò verso l'ingresso -ora aperto- dello stadio.
I cancelli sono aperti. Dovremmo affrettarci

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L'incontro con Sasaki non fu tra i più i calorosi. Freddi e distaccati saluti vennero scambiati, ed il principale indiziato di cotanta impassibilità era probabilmente lo spento entusiasmo che il biondo stava sfoggiando; Ryo era troppo serio per anche provare ad esser espansivo e di solito bastava Yoshito a compensare questa mancanza di brio.

Ma non quel giorno.

Quel giorno il ragazzo aveva altro a cui pensare che esibirsi nei suoi soliti teatrini.
Gli occhi assorti dei due giovani, erano puntati sui cancelli in schiusura del Tokyo Dome. Avanzando silenti verso la loro meta, uno camminava rimuginando sui propri problemi a casa, mentre l'altro si domandava cosa passasse per la mente del compagno; non possedeva, tuttavia, né la confidenza e né il coraggio per osar rompere quel filo di pensieri.

A dispetto di ciò che si aspettavano la loro passeggiata fu alquanto breve, fermandosi assieme al resto della folla non all'interno ma difronte allo stadio. Dalla struttura, accompagnata dalla sicurezza, una figura femminile in abiti bianchi e viola rubò la scena; Yoshito, così come chiunque altro attorno a loro, dedicò le proprie attenzioni verso la donna, incrociando le braccia poiché gli favoriva l'ascolto.
Sembra che lei sia la persona addetta alle presentazioni. Dagli abiti che indossa sembrerebbe una scienziata.
Con sguardo aguzzo poiché lontano, il ragazzo cercò di prestar attenzione analizzando nel contempo anche la situazione. Seguì un appello in cui i loro vennero chiamati ed un numero venne affidato per entrambi.

Più che alla donna o alla situazione, l'aspirate guerriero eroe fu molto attento alle parole e ne valutò il suo significato nella sua mente.
Se il sistema d'esame è gestito a coppie, m'è logico supporre che vi sarà un sistema di valutazione delle capacità di collaborazione. Tuttavia, essendo i posti limitati, ciò non elude un sistema basato anche sulla competizione. Anche se accoppiati, i singoli saranno comunque valutati in base al rendimento personale. Ciò mi fa evincere che sarà necessario sia cooperare col proprio compagno, e sia sarà essenziale non far eclissare la propria prestazione da quest'ultimo.
Il punto chiave dell'esame sarà trovare un equilibro tra questi due fatt...
Mentre era assorto nel suo pensatoio mentale, così tanto da far sembrare il proprio viso ancor più grigio, ci pensò Ryo a destarlo da quel torrente di pensieri. All'atto di risolutezza, in cui il corvino parlò a Yoshito senza nemmeno volgergli lo sguardo, il giovane samurai rispose con un semplice Ne sono certo seguendo anch'egli l'esempio del compagno, tenendo gli occhi fissi verso Miku mentre gli rispondeva deciso.

Le parole di Sasaki, gli rievocarono quel giorno in palestra nuovamente nella mente.
Già, quel giorno...
Quel momento così lontano in cui i due incrociarono le armi per mero allenamento, ma in cui finirono a domandare e a questionare l'un con l'altro, quale fiamma ardesse nei loro cuori ad alimentare le loro motivazioni di eroismo. Yoshito ricorda bene quell'occasione poiché, nonostante se chiediate a Ryo vi affermerà il contrario, fu lui colui che ne uscì sconfitto da quello scontro, non fisico, ma di opinioni; era sempre stato bravo con le parole, a motivare il prossimo e a spronarlo a fare meglio, e quindi aveva sviluppato una certa sicurezza in sé stesso e nei suoi discorsi,
Ma non con Sasaki-kun.
Non fu in grado di capirlo, né tanto meno di persuaderlo; aveva fallito il suo tentativo di incoraggiamento e non fu in grado di spronarlo, che un po' era anche il suo obiettivo come eroe… Oppure no? Dopotutto quel dialogo parve aver incitato il corvino ad una sorta di competizione -unilaterale- verso il biondo, deciso a dimostrare a Yoshito quanto fosse in errore e che fosse lui quello che viveva in un'illusione. Ma questo può solo dirlo il diretto interresato.
Mi limiterò a considerare la missione come in parte riuscita.
Il pensiero gli strappò un sorriso per un breve attimo.

FInalmente fecero il loro ingresso all'interno del Tokyo Dome. Vennero fatti attendere, assieme agli altri pretendenti, in un'anticamera abbastanza capiente da poter contenere tutti quanti; le stanza era tutta bianca e alquanto neutrale, fatta eccezione per una grossa vetrata oscurata che celava l'interno dello stadio. Gli ricordò quelle che si vedono nelle sale interrogatorio nei polizieschi alla tv e il che lo portò a domandarsi. Chissà se siam sotto osservazione in codesto momento.
Ma non si fece intimorire da quel pensiero. Senza perdere la propria compostezza e rimanendo freddo e sicuro sia nella posa che nel volto, ascoltò il resto della spiegazione che la donna dai capelli bicolore elargì da sopra in palco. Una missione di scorta.... Contemplò tra sé e sé, cercando di mascherare una smorfia di rabbia. Ripensò ai fatti di Haneda e a quanto si fosse sentito impotente in quella situazione, avrebbe dovuto soccorrere e scortare i civili imprigionati all'interno dell'aeroporto, ma l'unica cosa che riuscì a compiere in quell'occasione, fu comprendere quanto il suo aiuto fosse marginale e quanto fosse marcata la sua impreparazione.
Quest'oggi, riuscirò a rimuovere questa macchia che mi sporca l'orgoglio.

Terminata la spiegazione della donna senza nome -difatti non s'era mai presentata-, vi fu un momento dedicato ai quesiti dei presenti; sebbene altri non si trattennero dall'esporre le proprie domande, Yoshito e Ryo non parevano avvezzi a prender parte alla foga degli altri; nessuno tra i due studenti parve voler esprimere dubbi sulla prova o su ciò ch'era stato detto e, se ve n'erano, preferirono tenerli per sé.
Quando tutte le domande furono esaurite, venne concesso a tutti i partecipanti del tempo per prepararsi. Seguendo il resto della folla ma rimanendo al fianco del compagno, il giovane di casa Amaterasu prese il suo badge e si diresse verso lo spogliatoio; qui, a differenza di molti altri, l'unico equipaggiamento che dovette indossare fu il casco che si era portato da casa e spasso per tutto quel tempo, poiché il resto del suo arsenale era già stato preventivamente equipaggiato.
Se quest'oggi andrà bene, dovrò commissionare un abito degno del mio ruolo al dipartimento di ricerca. Si disse sorridente mentre osservava quell'elmo bianco, che non era nulla più che un casco da motociclista, prima di indossarlo.
Attendendo che l'altro ultimasse i propri preparativi, il giovane impiegò quel tempo per meditare e svuotare la mente. Seduto su una panchina col dorso dei piedi poggiati sulla gamba opposta e le mani portate davanti al ventre con pollici e medi a contatto, aveva gli occhi chiusi ed eseguiva lenti e profondi esercizi di respirazione, mirati a fargli trovare la concentrazione.

Fu quando Ryo lo avvisò che giunto era il loro turno che abbandonò la posizione e rispose all'altro con semplice cenno del capo.
Come un soldato chiamato sul fronte, il giovane sfoggiò un portamento quasi militare con la sua camminata, incurante del pensiero altrui nei suoi confronti, poiché ben chiaro gli era il suo obiettivo. Giunse nella stanza dove tutto avrebbe avuto inizio: l'inizio dell'esame, l'inizio del suo viaggio. Qui, attraverso il vetro del casco, osservò i tre uomini incaricati del "trasporto" -se così lo si vuol chiamare- dei contendenti alle relative aree d'esame; li osservò con cura mentre sfoggiavano le proprie unicità e, sebbene in passato le avrebbe sicuramente commentate esponendo il suo stupore, rimase silente con uno sguardo quasi disinteressato, come se non ne fosse veramente impressionato.
In realtà erano altri i suoi pensieri.
Chissà se con un potere simili avrei potuto far la differenza quel giorno...
Lo sguardò cadde quasi involontario sulla sua mano aperta, dove per un istante, solo per un istante, materializzò un piccolo pezzo di legno prima di disperderlo.
Infine, arrivò il momento.

La mano dell'uomo toccò il suo petto ed una strana sensazione lo pervase; alzò le mani verso il volto e osservò il suo corpo sparire nel nulla come se non fosse mai esistito. Non era spaventato, solo curioso. Curioso da quello strano torpore che sentì invaderlo dal petto, tramutandosi in un sonno rapido e temporaneo che gli fece domandare, prima di sparire.
È questo che s'intende quando "ci si sente di morire"...?

Il risveglio non fu problematico.
Era in piedi, in un luogo che gl'era ancor più estraneo del precedente. Sembra un qualche tipo di magazzino o di fabbrica abbandonata. Commentò ad alta voce verso il proprio compagno, anch'egli lì con lui. La prova era già incominciata e non era tra le sue intenzioni sprecare tempo. Con ogni probabilità la prova è cronometrata e sicuramente ci stanno già osservando. Per esperienza personale, sapeva fin troppo bene che il tempismo era essenziale in un contesto reale, ma non per questo doveva essere precipitoso.
Fu il compagno il primo a prendere l'iniziativa, chiamando a sé le attenzioni del civile che avrebbero dovuto soccorrere e scortare.
Va bene Ryo. Questa è l'occasione che hai per dimostrarmi ciò che mi dicesti quel giorno. Di dimostrarmi che i miei modi di pensare ed agire sono errati. Quest'oggi potrai mostrarmi qual è il tuo modello di eroe. Quest'oggi potrai mostrarmi di che pasta sei fatto...!
E dopo aver condiviso nella sua mente quel pensiero verso il compagno, Yoshito affidò la ricerca a Ryo, mentre lui cercò invece un approcciò più analitico.

Il civile avrebbe potuto non rispondere, sarebbe potuto essere intrappolato o non svenuto; dopotutto quel luogo sembrava reduce da un disastro: muri corrosi, cocci di vetro sparsi e un incendio imperversava all'esterno. Potrebbe esserci stata un'esplosione. Suppose. E dallo stato dei muri, direi che il focolaio sia partito dall'interno.
La temperatura era così elevata da sentirsi soffocare, e quei vestiti ed il casco non aiutavano di certo, ma non lasciò distrarsi e iniziò ad esplorare i dintorno con lo sguardo.
Cercò innanzitutto dei muri crollati o detriti di qualche genere, sotto i quali qualcuno poteva essere intrappolato ed in attesa di soccorso; poi passò alla ricerca di oggetti utili, appigli e aperture, o di qualunque cosa che potesse tornare utili ai due per evacuare da quel posto. Le finestre son rotte ma vi son ancor dei vetri sporgenti attaccati agl'infissi. Dovremo trovare un'altra via o metterle in sicurezza se non v'è altro modo.
Continuò ad analizzare la situazione e, nel mentre che lo faceva, la mano destra era fissa sul fianco, pronta ad intervenire e a non farsi trovare impreparato in caso una minaccia avrebbe deciso di palesarsi...

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A quanto pareva era proprio vero quel che si diceva: per quanto ci si possa preparare fisicamente e psicologicamente per qualcosa, ci sarà sempre qualcosa per cui non ci si è preparati. In quel momento Yoshito era pronto ad affrontare e a gestire qualsiasi cosa gli si sarebbe parato davanti, o almeno questo era ciò che pensava; quel giorno in particolare, aveva anche deciso di assumere un atteggiamento più serio ed audace, ma non si aspettava decisamente ciò che il cielo avesse in riserbo per lui.

Si, il cielo.

Perché fu letteralmente dall'alto che una figura decise di fare il suo ingresso in scena.
Arrivano!
Pensò girandosi verso il nuovo arrivo, rimanendo vigile e con la guardia alta; probabilmente si aspettava che fosse qualche minaccia. Si girò di scatto come un gatto ch'era stato preso di sorpresa, ormai aveva i nervi a fior di pelle dopo la sua esperienza all'aeroporto di Haneda, ed aguzzò la vista da dietro la visiera che ne celava gli occhi; rapido nello sguardo studiò l'estraneo nell'aspetto e nelle forme, ma fu in quel momento che si pentì di quella sua scelta.

Arrossì.

Girò la testa come se stesse facendo qualcosa di sbagliato, puntando lo sguardo lontano da quel che aveva appena visto. Tutta quell'aria di serietà e di professionalità che si voleva dare… Gli era bastato un istante per fallire nel mantenerla, reagendo con come il ragazzino che era.
Una ragazza aveva saltato giù da delle travi sulle loro teste, sfoggiando un abbigliamento aggressivo ed estremamente esposto, che lasciava ben poco all’immaginazione; la sconosciuta, con fare estremamente pacato e sicuro di sé, richiese i badge del duo prima di continuare, facendo intuire al ragazzo l’identità della persona appena arrivata.

Sarebbe LEI il civile che dovremmo salvare?

Insicuro su come comportarsi, cercò di non questionare troppo la situazione in quel momento e, ravanando freneticamente nella sue tasche, tirò fuori il badge e lo portò dalla ragazza dalla chioma violacea. Col capo rivolto altrove e chiaramente in disagio, il giovane porse il badge senza emettere fiato; se non avesse avuto il casco a coprirgli il volto, avrebbe sfoggiato un viso paonazzo per via dell’imbarazzo.
Passata la carta alla ragazza, mentre questa era impegnata ad identificarle sul bracciale che aveva al polso, con un movimento ad arco e diagonale che andava dalle spalle al suo petto, l’aspirante eroe si svestì del bianco haori che portava a mo’ di mantello e, allungando entrambe le braccia verso la sconosciuta, glielo porse, ancora incapace di concederle uno sguardo.

Tenete. Disse lui fallendo nel non sembrare imbarazzato. La prego di indossare "questo". Puntualizzò mentre apriva l’haori come se foste una vestaglia.
Fu molto conciso, anche perché non sapeva cosa dire; sperava che lo indossasse senza fare storie, l’avrebbe persino aiutata se glielo avesse concesso. In caso avesse obiettato, il ragazzo le avrebbe semplicemente replicato. La prego di fornirci la sua piena collaborazione. In questo momento la sua incolumità è una nostra responsabilità. E... Mmh... Era indeciso su come proseguire senza risultare offensivo o invadente. Nel suo attuale "stato" il suo corpo è privo delle adeguate "protezioni". Potrebbe dunque ferirsi o... Cercò al volo un'altra scusa che potesse convincerla. Prendersi un raffreddore! Ma era così agitato che non trovò molte opzioni che fossero adatte al caso.
Mai e poi mai, questo mattino, avrei potuto immaginare che mi sarei potuto trovare in una simil condizione!

Knife.

Fu questo il nome con cui si presentò la donzella in difficoltà, invitando poi i due a procedere a loro volta con le proprie presentazioni.
Il primo fu Ryo a prendere la parole, esponendo una presentazione che ben si sposava con il carattere del giovane: breve e concisa. Toccò dunque a Yoshito il momento di presentarsi e, nonostante le normali aspettative suggerirebbero l'arrivo di un'esibizione decisamente più teatrale e prolissa di quella del corvino, il ragazzo aveva ritrovato la compostezza posata di cui si era vestito quel giorno e, seguendo l'esempio del compagno, anche lui fu stringato con la sua presentazione -almeno per suoi standard-.
Sono Yoshito Amaterasu, studente della classe B del corso per eroi alla Yuuei Academy.

Si fece anche più composto quando Knife rivelò che la prova fosse già iniziata. Cercò di mostrarsi il più eroico che potesse. Se l'esame è già iniziato non posso permettermi di mostrarmi indeciso o impreparato. Dopotutto è compito degli eroi quello di rassicurare chi gli è attorno, attraverso le proprie azioni. La posa si fece dignitosa e volitiva, con la schiena retta e la mano sul fianco poggiato su una spada che non c'era; rimase persino in silenzio a differenza del suo solito, in quel momento pareva quasi la raffigurazione vivente dello stereotipo del samurai silente col capo coperto da una kasa, come lo si vede spesso nei film.

Peccato che in quel frangente, non avesse né spada né copricapo lì con sé.

Il "vestito" era pronto, ed ora non restava altro che decidere cosa fare; ma prima che i due potessero proseguire, Knife rubò un'ultima volta la scena e donò ai ragazzi una spilla a testa munita con pulsante blu. L'appuntò al suo petto e, dopo aver pigiato il relativo pulsante, sia Yoshito che il compagno poterono osservare un'ologramma azzurro di quella che sembrava essere una mappa della zona. Vi ringrazio. Rispose secco il ragazzo, ben conscio che quell'aiuto gli avrebbe decisamente facilitati nella gestione della situazione. Dopotutto, gli eroi non escono mai in missione senza un'adeguata preparazione.
Lo sguardo del giovane era adesso assorto nello studio di quella piantina ma, a differenza di Sasaki, non mantenne per sé la sua analisi, esponendo ad alta voce i suoi pensieri su come gestire la situazione. Così avrebbe evitato di ripetersi più volte.
Il percorso sembra alquanto articolato e pensato per farci scegliere tra differenti soluzioni. A piedi probabilmente ci metteremo un tempo non indifferente per giungere a destinazione, anche se penso che sia la via più sicura. Il tono del giovane era stentoreo ed autoritario. Tuttavia, sia entrambi equipaggiati con rapini ad eiezione. Personalmente ho già avuto esperienza in passato col trasporto di persona con suddetto equipaggiamento. Potremmo quindi optare per il percorso più breve, tagliando direttamente per i tetti dei palazzi se l'area esterna lo permette. Rimase assorto qualche istante di più rispetto al compagno ad analizzare la situazione. Nondimeno, suppongo che la soluzione non sarà semplice come sembra. Mi aspetto che l'area esterna sia stata disseminata con trappole o situazioni che ci costringeranno a deviare dal percorso ottimale. Sarà dunque necessaria una ricognizione... Prese una breve prima di continuare. Ma prima di ogni altra cosa, dobbiamo trovare un modo sicuro per abbandonare questo edificio. Sasaki, lascio a te il compito di perlustrare la zona.

Il soliloquio del ragazzo aveva molteplici scopi. Gli serviva per permettergli di organizzarsi col compagno, poteva fungere da rassicurazione per il civile e sfoggiava anche le capacità di analisi e di leadership del giovane dalla chioma di fuoco. Ryo, intanto, non aveva certamente bisogno delle parole del compagno per entrare in azione; ancor prima che Yoshito terminasse di parlare, aveva separato un suo occhio dalla sua orbita per mandarlo in perlustrazione. Il samurai rimase ad osservare per qualche istante il bulbo che volava per la stanza, ricordando la prima volta che glielo avesse visto fare, durante il loro esame d'ingresso assieme a quell'altro ragazzo di cui non ricordava più il nome.
Forza Sasaki. Dimostrami il tipo di eroe che aspiri a diventare.

Mentre Ryo esplorava, Yoshito si girò e si avvicinò lento alla ragazza.
Come lei stessa ha detto, la prova è già incominciata. È necessario quindi che io la tratti come se fosse veramente una civile in difficoltà.
Non si preoccupi, Knife-san. Le disse il ragazzo cercando di sembrare il più rassicurante possibile. La situazione è completamente sotto controllo. La porteremo in salvo in men che non si dica. La voce era calma e ponderata e decisamente più bassa rispetto al suo discorso di prima. Al momento il mio collega sta cercando un'uscita. Sono completamente fiducioso nelle sue capacità, quindi non si preoccupi. Siamo in buone mani. Le si fermò accanto, retto nella posa e con la mano sul fianco. E mentre lui cerca una via sicura da questo lui. Sarò io stesso ad assicurarmi la vostra protezione. Non esitate ad affidarmi a me se avete dubbi o timori in questa situazione.

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Per fortuna del ragazzo, la signorina Knife non fece troppe storie.
Con un'espressione scettica, o per lo meno confusa, la donzella si piegò al volere del suo salvatore ed indossò l'indumento bianco che l'era stato donato.
Pfiù...
All'interno del casco e celato da quest'ultimo, Yoshito sbuffò un silente sospiro di sollievo, grato che la sua richiesta fosse andata a buon fine; un tentativo di galanteria non perfettamente riuscito e che, in verità, celava in parte un secondo fine un po' egoista da parte dello studente; era vero che l'abbigliamento della ragazza lo distraeva e forse un po' lo disturbare, non perché vi fosse malizia o lussuria negli occhi del ragazzo, né tanto meno un pensiero retrogrado o misogino, ma era semplicemente a causa della sua mente ancora inesperta ed infantile.
Dopotutto Yoshito aveva solo sedici anni e viveva in un contesto familiare alquanto chiuso e protettivo; per quanto si atteggiasse da uomo maturo e vissuto, era solo un ragazzino ed una frana senza alcuna esperienza col gentil sesso.

Dopo ch'ebbe terminato il suo soliloquio strategico e mentre era ancora volto verso il compagno, Knife, alle spalle di Yoshito, interrogò ragazzo sulle parole che aveva appena pronunciato, alludendo che non stesse prendendo seriamente o minimizzazione la situazione. Probabilmente non riteneva naturale, in un contesto reale, un simile modo di fare e pensare.
La verità è che Knife non poteva sapere quanto fosse innaturale Yoshito Amaterasu, e che in realtà fosse normale quel sul irregolare modo di fare. Solo chi lo conoscenza, come Ryo ad esempio, poteva comprenderlo... E forse nemmeno loro...

Comprendo le vostre perplessità Knife-san, ma mi permetta di dissentire con lei per ben due motivi. Senza nemmeno girarsi verso il suo interlocutore, Yoshito iniziò a parlare continuando a darle le spalle, troppo concentrato a mantenere il suo sguardo rivolto verso il compagno. Al momento non ci è noto quali siano le cause della situazione attuale, né quale sia la situazione all'esterno.
Per quanto ne possiamo sapere, questo incendio potrebbe essere stato causato dall'attacco terroristico di un numero a noi non noto di villain, anziché la conseguenza di un incidente o un evento naturale. Il tono di voce era calmo e ponderato, non era stizzito da quelle accuse velate, ma era troppo concentrato per sfoggiar un tono meno serio e più colorato. Le informazioni in nostro possesso sono scarne e dunque dobbiamo è nostro obbligo muoverci con cautela e di conseguenza. Preferisco prepararmi per il peggiore degli scenari che farmi trovare un'altra volta impreparato…

Con un tono che per un istante risuonò amareggiato, un po' si pentì d'essersi lasciato sfuggire quell'ultima parte; la sconfitta ricevuta ad Haneda ancora un po' gli bruciava e ancora non si perdonava l'incapacità che mostrò quel giorno. Ancora ad oggi gli effetti della sua debolezza eran ancora tangibili e Yoshito colpevolizzava unicamente sé stesso, per i risultati ottenuti quel giorno; per questo, e non solo, quel giorno si mostrava così diverso dal solito.
In secondo luogo... Precisò riprendendo a parlare È mio dovere informare il mio compagno delle intenzioni e pensieri per poter coordinare meglio le nostre azioni.
Per lo stesso motivo, Sasaki-kun ti invito a far lo stesso. Disse rivolgendosi verso Ryo. A differenza del compagno, il giovane samurai si mantenne più formale nel rivolgersi verso di lui. Se dobbiamo considerare questa situazione come reale, non possiamo lasciarci condizionare dall'idea di essere sotto esame.
Non posso esserti utile se non so cos'hai in mente. Scandì quelle parole con maggior forza, come se volesse rimarcare verso l'altro il soggetto della sua discussione.
Mantenne il silenzio solo per pochi istanti, dopodiché terminò il suo discorso rivolgendo nuovamente verso Knife. Quindi perdonatemi se le mie parole possano suonarvi diminutive o presuntuose. Ma vi prego di credermi sulla parole quando affermo che il sotto scritto sta prendendo molto seriamente la nostra situazione.

E mentre Yoshito terminava il suo secondo soliloquio, l'occhio di Ryo rientrava dalla sua esplorazione verso l'esterno, passando dunque al corvino le redine della discussione. Dopo tutto quel parole, il biondo ascoltò in religioso silenzio il resoconto dell'altro; la faccia era in parte celata dalla maschera del casco ma, attraverso essa, l'espressione di Yoshito era corrucciata ed estremamente seria.
Ricevuto. Si limitò a rispondergli con un cenno del capo, abbandonando il civile alle cure del compagno
Senza ulteriori indugi o parole spese a vuoto, il ragazzo si diresse verso una delle finestre; erano molte e per fortuna tutte al pian terreno, abbastanza in basse da poterle persino scavalcare. Avrebbe scelto quella, attraverso la quale, le fiamme risultavano più basse e gestibili per la loro fuga.

È il momento di mettersi all'opera.
Pensò mentre congiungeva la parte destra del suo pugno mancino, con il palmo aperta dell'altra; in quella posizione, tra le mani si creò un bagliore e, la mancina, iniziò a tirar fuori una catena dal palmo della destra, che iniziò a srotolar per terra. Non avendo dalla sua il suo haori, la sua solita fonte di materiale, dovette far ricorso ai lipidi presenti nel suo stesso corpo come carburante per la sua creazione.
La procedura richiese mezzo minuto e terminò quando un falcetto venne tirato fuori dalla mano.
Aveva creato una Kusarigama grazie alla quale, sfruttandola dal lato del contrappeso, rimosse tutti i frammenti di vetro rimasti sulla finestra scelta, infrangendoli verso l'esterno; dopodiché, usando la lama del falcetto, avrebbe cercato di rimuovere i residui di vetro rimasti sull'infisso del cornicione.
Ho creato un passaggio, possiamo uscire da questa finestra.
Se non ci fossero state sorprese o imprevisti in quella sua operazione, avrebbe scavalcato la finestra per posizionarsi all'esterno; da qui avrebbe potuto supportare gli altri due nella loro uscita verso il cortile e, per puro eccesso di sicurezza e meticolosità, decise di raggruppare e poggiare la catena della sua arma, sul cornicione della finestra per coprire eventuali frammenti di vetro sfuggiti alla sua pulizia.

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Pensava di essere stato esaustivo con il suo discorso… Pensava che almeno quel giorno si sarebbe potuto risparmiare i suoi soliti monologhi…
Purtroppo, pensava male.

Celato dal casco, un sospiro seccato fuoriuscì spontaneo dal ragazzo. Dovrebbe essere una "reale situazione di pericolo", invece siam qui a sprecar momenti preziosi, dietro della filosofia e delle insinuazioni. Era nervoso. Si sentiva quasi sotto accusa, costretto in un interrogatorio senza che vi fosse stato un crimine. Sebbene di solito fosse il primo tra gli oratori, questo suo modo d'agire era completamente opposto quando era "in azione". Un eroe non dovrebbe giustificare le proprie scelte attraverso le parole. Sono le sue azioni a decretare la giustizia delle sue gesta. Questo avrebbe voluto dirle, ma si trattenne.
Ad esser sinceri, non voleva risponderle e forse non l'avrebbe fatto se non fosse stato per l'intervento del compagno.

Ryo fu alquanto conciso e diretto con le parole e Yoshito non poté non far altro che manifestare la propria approvazione attraverso delle leggere flessioni del capo.
Soltanto un villain vive di assoluti.
Aggiunse lui con tono severo e senza voltarsi verso gli altri due.
Verità e menzogna sono strumenti e come tali vanno usati. Pertanto, il sottoscritto, preferisce affidarsi al proprio intuito e opinioni personali, per valutare quale delle due opzioni sia più consona usare in base alla persona che si trova davanti. E in questo caso... Porse dunque le proprie parole verso chi aveva posto la domanda, girando con tutto il corpo e puntandolo verso Knife. L'istinto di costui gli suggerisce che chi ha davanti, è una persona che è più che in grado di sopportare la verità. E con cui, una comoda menzogna, potrebbe comportare più scapiti che vantaggi.
Se tuttavia la mia supposizione è inesatta, vi chiedo venia per il mio ardire e tenterò di correggere il mio errore.
Dopodiché, dandole le spalle e dirigendosi verso la finestra, chiuse la sua risposta con un'ultima frase, prima di generare una kusarigama dal suo palmo. Adesso, se non vi son altre domande, affretterei le nostra fuga prima questo posto ci crolli sulla testa.

Liberata la finestra da cocci e detriti, Yoshito uscì all'esterno in attesa degli altri due per fornirgli assistenza. Rimase in attesa senza mai cedere la sua vigilanza. Potrebbero esserci minacce nei dintorni. Meglio mantener la guardia alta. Osservando il tentativo vano del compagno, di fornir il proprio supporto al civile che dovevano trarre in salvo. Se non conoscessi Ryo Sasaki avrei potuto anche questionare le sue capacità, ma non è questo il caso. Trovo alquanto anomalo che non sia in grado di sollevarla. Che vi sia più di ciò che vediamo dietro questa ragazza? Un dettaglio che osservò ma che in quel momento decise di non pesare; erano lì per compiere il proprio dovere e non per dare il proprio parere sul peso di una donzella.
Ignorò il disagio sfoggiato da Ryo, anche se trovò divertente vederlo arrossire per la prima volta, e sopprimendo un sorriso, si rivolse verso il duo con la sua solita voce stentorea.
Forza, sbrighiamoci.
Esclamò autoritario mentre cercava di aiutare gli altri due mentre scavalcavano il muretto, ma una nota di preoccupazione ne tradì il tono; per quanto fosse una mera simulazione, era comunque impensierito dalle fiamme e dallo stato dell'edificio.
Mi sentirò al sicuro solo una volta che ci saremo allontanati da questo posto.

Finalmente erano fuori, nel cortile esterno, e fu proprio in quegli istanti che l'edificio da cui era appena evacuati, crollò davanti ai suoi occhi quasi a voler confermare le preoccupazioni del ragazzo. Non so se fosse un evento programmato oppure no. Ma se avessimo perso ulterior tempo in quel luogo, a quest'ora saremmo stati sepolti vivi.
Ammonì mentalmente Knife e le sue domande puerili, ma sapeva bene che se avesse voluto cercare un colpevole per tutto quel tempo perso, gli sarebbe bastato guardarsi allo specchio.
Tuttavia, al momento non v'era né il tempo per colpevolizzarsi né per rilassarsi; la prova era ancora in corso e finché non avessero portato il civile in salvo, non si sarebbe potuti definire al sicuro.

Yoshito premette il pulsante azzurro sulla spilla che aveva appuntata al petto ed iniziò a guardarsi attorno per studiare i dintorni e confrontarli con la mappa che aveva difronte. Cercò di orientarsi, girandosi su sé stesso come una bussola che cerca il Nord. Ok, se noi ci troviamo qui... La strada migliore dovrebbe essere questa... Hmm... Puntando il dito sull'ologramma e tracciando linee su di esso, il giovane cercava di ragionare su quale fosse il miglior approccio da intraprendere da quel momento.
Ma l'iniziativa di Sasaki lo anticipò nei fatti; Ryo propose la via più ovvia e forse la più sicura, sebbene non fosse quella più veloce per giungere a destinazione. Con una mano poggiata sul casco a coprirgli la bocca, il biondo mugugnò un attimo mentre valutava la proposta del compagno. D'accordo. Rispose repentino senza pensarci troppo su. Ma a solo una condizione.
Spense la mappa ed incrociò le braccia, come se volesse rimarcare la propria posizione. Sarò io a far da capofila durante la nostra avanzata.
Come enfatizzato in precedenza, non sappiamo cosa ci aspetta più avanti. E Sasaki... Si girò verso Ryo. Stando alla mappa, l'area in cui stiamo per avventuraci pare estremamente aperta e priva di coperture. La tua unicità è specializzata nell'avanscoperta e nella ricognizione, dunque vorrei che cediate a me il compito di proteggere il gruppo. Grazie alla mia unicità, posso garantirci un supporto difensivo anche in un ambiente così spoglio, mentre tu ci guarderai le spalle da eventuali sorprese.

Yoshito cercò gli occhi dell'altro per scambiarsi uno sguardo di complicità; il fatto che lui e Ryo fossero già a conoscenza delle capacità e delle debolezze dell'altro, era un vantaggio che non tutti potevano godere durante quell'esame. È vero, c'era un certo dissapore nel loro rapporto, ma non erano lì per andare d'accordo, erano lì per collaborare e portare a terminane la loro missione; l'aspirante eroe era ben conscio di ciò e aveva deciso di fidarsi -e affidarsi- al compagno, in speranza che anch'egli facesse lo stessi.
Ora, se non vi sono obiezioni... Lo sguardo cedette per un attimo in direzioni di Knife, forse aspettandosi un qualche tipo di opposizione o altra domanda da parte della ragazza. Direi di proseguire nell'area indicata.
Se non vi fossero state proteste a quella sua presa di posizione, il ragazzo avrebbe capitanato il gruppo verso lo spiazzo indicato da Ryo, avanzando con un passo fiero come farebbe un soldato che marcia verso il fronte.