Vanitas

● ?? yo ● Villain ● DEEP VOID ●

L'entrata aggressiva di Deep Void riempì la stanza di un'atmosfera poco piacevole, decisamente non adatta ad una trattativa dove si parlava della vita di ostaggi. La corvina aveva messo bene in chiaro che con loro non bisognava scherzare, sia per una questione personale che per portare avanti il nome del suo capo. Se qualcuno avesse saputo di una cosa del genere la loro reputazione ne avrebbe risentito enormemente, creando innumerevoli problemi che poi lei avrebbe dovuto risolvere. Per questo motivo il modo cordiale di Norio spezzò un po' l'aggressività delle parole che uscivano da dietro la maschera, infastidendola ma non suscitando una particolare reazione. Forse avrebbe dovuto spiegare al sottoposto che sicuramente non li avevano tenuti come dei pascià e che se avessero trovato un paio di dita in meno qui e là non si sarebbe dovuto stupire più di tanto. Quella ragazzina alta più o meno quanto lei si era rivelata come previsto il capo di quella specie di trio di guardie del corpo e, dopo quel breve scambio di parole e di presentazioni, aveva deciso di far diventare quel luogo una specie di santuario neutrale.
Seiko mosse gli occhi di scatto e mise mano all'arma sentendo le esplosioni, pronta al peggio. Unicità, esplosivo o altro ancora? Quelli di PHANTOM erano talmente pieni di fervore nella loro causa da suicidarsi? Niente di tutto questo a quanto pare - solo delle spesse barre di materiale anti unicità, cadute sul pavimento con un suono sordo. A quanto detto dalla ragazza con le corna facevano tutti schifo in quel momento, ma Seiko sentì una strana sensazione attraversarle tutta la pelle. Si sentiva quasi vibrare, un formicolio che le attraversava tutto il corpo. Sentiva le vesti sulla pelle premerle addosso come se fossero ricoperte di aghi e la testa le diventava leggera a tratti, come se si stesse staccando dal suo corpo. La ragazza scosse la testa riprendendosi dopo qualche secondo di smarrimento nei quali la katana le era quasi caduta di mano. Quel posto non andava bene per nulla per una come lei. Era come se il suo corpo cercasse di separarsi in numerosi pezzi tirato da ami da pesca in vari punti. Strinse l'elsa dell'arma con forza da sentirsi la mano dolorante, per aggrapparsi a quella sensazione e rimanere in lei.
Vedo che vi aspettavate il peggio da questa trattativa. - Commentò, dopo essersi ripresa. Non era suo compito gestire la conversazione ed appoggiò la fedele katana ancora foderata al terreno, come per darsi una certa aria di fronte ai suoi avversari. In quel momento però le serviva solo per appoggiarsi a qualcosa in verità, ma fece bene a non farlo notare a Switchblade e compagnia. Il motivo per cui Victor e Edward erano stati rapiti sembrava legato ad un certo ingegnere all'interno di Deep Void, cosa che le fece storcere il naso visto che nemmeno lei era a conoscenza di tale mercato da parte dell'organizzazione. Era quell'inetto di Masayoshi quello di cui parlavano? Era un nuovo ordine da parte di Ying Yue? Non sapere quelle cose la faceva impazzire, ma non poteva sfoderare la sua lama contro Switchblade in quel momento e ascoltare era l'unico modo per ottenere informazioni ed eventualmente liberare gli ostaggi. Come detto da Norio anche lei non era totalmente sicura che fossero loro i responsabili della contraffazione degli equipaggiamenti. Era qualcosa che Blank avrebbe ordinato? Probabilmente sì, ma considerato che la maggior parte delle merci illegali di Tokyo passavano sotto la loro approvazione le sembrava strano immettersi in quel campo nuovo. Avrebbe chiesto spiegazioni a Blank appena tornata alla villa ed eventualmente una punizione severa per chiunque fosse stato il responsabile di quella faccenda.
D'altra parte un sorriso soddisfatto fece capolino sul volto della giovane Rin. Il fatto che quel tizio non vedente ce la stesse mettendo tutta per creare dei dubbi riguardo l'appartenenza o meno di quel ladro di idee a Deep Void le faceva intuire di aver colpito nel segno. Instillare dei dubbi non equivaleva a negare, e se anche non fosse stato un membro di Deep Void sarebbe comunque convenuto mentire e fornire loro un nome fittizio sperando di accaparrarsi comunque gli ostaggi indietro. Probabilmente la cosa era più complicata di così, ma Switchblade non aveva molta esperienza con le negoziazioni e amava sentirsi intelligente, indipendentemente dalle prove che poteva avere o non avere riguardo alla sua appartenenza al gruppo. Non era nulla di concreto, ma era ormai praticamente un anno se non più che aveva messo il naso nei loro affari ed era abbastanza sicura di non essere in torto. Molto ironicamente, l'unico motivo per cui le serviva quel nome e non poteva semplicemente appostarsi fuori dalla villa di Blank a osservare tutti quelli che facevano avanti e indietro dal posto era semplicemente il fatto che doveva andare a scuola, avendo da poco persino iniziato il tirocinio.
Non ebbe tempo di tessere le proprie lodi, però, perché il tizio mascherato si fece avanti sancendo la propria non appartenenza agli uomini in nero. Non capiva bene il perché di quell'affermazione, ma la pronuncia di quel nome, anzi, di quei due nomi le fece finalmente scattare la scintilla: ecco dove lo aveva già visto, nella bacheca dei ricercati del mercato nero. Ci si era recata spesso, ponderando se fosse meglio consegnare Cube e Juggler alle mani dell'Eden o se sfruttarli come merce di scambio. Era un tizio un po' pazzerello con un'unicità di manipolazione dei metalli non meglio precisata, ma studiando ingegneristica applicata alle unicità Rin aveva una buona idea di cosa potesse aspettarsi.
Mh? Cutter, non... - Seiko fu la prima ad essere stupida dalla parlantina improvvisa del ragazzo mascherato, considerato che si era limitato a ben poche parole con loro. Era un qualcosa di positivo, le persone che facevano poche domande e parlavano poco generavano meno problemi. Forse perché si sentiva priva di energia a causa del materiale che infestava la stanza, non riuscì ad intravedere le intenzioni di Zhen o la stessa lattina che conteneva il fumogeno.
Non appena lo vide rovistare per qualcosa, che si rivelò poi essere una granata fumogena, Rin mise velocemente mano ai suoi due coltelli lanciandoli in fronte a sé, sfiorando probabilmente di poco i due anziani. Il suo intento non era per nulla offensivo, ma se quel tizio voleva passare all'attacco - per quanto le dispiacesse farlo - doveva innanzitutto liberarsi da ogni fonte di rischio. Non avevano iniziato da neppure due minuti ed era già disarmata, non la migliore delle situazioni.
Ahhh! Non solo un novellino, mi dovevano mandare uno psicopatico! - La ragazza mascherata imprecò contro il fumo nero, mentre cominciava a tossire. Indietreggiò per non soffocare completamente, anche se la maschera filtrava leggermente l'aria per conto suo. Percepì del movimento alla sua sinistra e vide solo la figura inquietante di Cutter muoversi contro il capo del trio di PHANTOM. Ogni fibra del suo corpo voleva decapitare il loro collaboratore di Aogiri e avrebbe ignorato ogni condizione fisica per farlo, ma venne fermata da un'altra sensazione provenire alle sue spalle. Era la mano ruvida di Norio che afferrava la sua, facendola girare di scatto.
Se ne sei in grado, afferrami i vestiti veloce. Difenderò i lati. - Lei non voleva dimostrare di essersi indebolita in quel momento e prese la katana a due mani, mentre avanzavano nella nebbia seguendo la direzione indicata da Norio. Gli aghi del suo Quirk cominciarono ad abbattersi sul pavimento, a volte su Seiko e nel vuoto.
Quando il fumo aveva preso vita, Rin era scattata all'indietro verso il fondo della palestra, presumibilmente assieme ai due compagni, afferrando le sedie con gli ostaggi e scaraventandole in fondo assieme a loro con una forza che certamente non ci si sarebbe aspettati da un corpicino simile. Hana, in fondo, la aveva vista trasportare uno zaino ben più pesante di quei due tizi. Teoricamente evitando l'attacco dell'uomo di Aogiri in quel modo, avendolo anche lasciato senza riferimenti, si sarebbe quindi rintanata sul fondo forse seguita dalle due ragazze. Fu per questo che anche cercando con gli aghi i loro obiettivi dove si trovavano in precedenza avrebbero intuito a causa della commozione e del rumore che si erano tenuti la merce di scambio per loro. Zhen si trovava a circa 6 metri dal trio di PHANTOM, immerso nel fumo ma riuscendo ad intuire la posizione dei suoi avversari grazie al rumore prodotto dallo spostamento.
Se si avvicinano troppo uccidetelo. - sussurrò alle due ragazze Switchblade con surreale tranquillità indicando Edward Lapsus, ipoteticamente l'unica via d'uscita davvero valida per i loro nemici. Sperava di non dover giungere a tanto, ma quella situazione era davvero troppo confusa per capirci qualcosa - Leap, riesci tipo a fare pfssssh e mandare via il fumo? - chiese alla coetanea, ricordandosi della sua unicità di controllo dell'aria o qualcosa di simile. Era chiedere troppo probabilmente, anche considerando che era stata lei stessa a riempire quel posto di barre di materiale anti unicità, ma ne valeva la pena. Non attese neppure la risposta però, perché in quei momenti il tempo era tutto.
OI VECCHI. - urlò quindi a gran voce, conscia che in quel modo sarebbe istantaneamente diventata un obbiettivo per gli aggressori - SE DAVVERO IL TIZIO NON E' CON VOI LA MIA OFFERTA E' ANCORA VALIDA. - e sperava di non dover aggiungere nulla. Aveva più dubbi che certezze sulla situazione: si vociferava che tale Cutter fosse un membro di Aogiri e dubitava fortemente appartenesse a Deep Void, ma allora perché si trovava lì con loro? Non poteva negare che poteva trattarsi semplicemente di una trappola, sfruttare il nome di un criminale rinomato per intimorire e in realtà era semplicemente un uomo in nero anche lui. Merda, e aveva persino abbandonato le armi così facilmente, senza neppure rifletterci. Se fino a qualche secondo prima sperava quello non fosse davvero Zack ora aveva iniziato invece a sperare il contrario, l'idea di essere cascata in una trappola così stupida la faceva incazzare... e sapeva di star per fare una cosa ancora più stupida. Ormai al bordo della stanza allungò le mani verso due sbarre di materiale anti unicità, afferrandole. Una sensazione simile alla nausea si impossessò di lei, ma poteva dire di essere stata tra le poche persone al mondo ad averla già provata: aveva bisogno di armi e, di certo, Cutter non sarebbe stato in grado di far saltare in aria o sciogliere quei cosi. Le sue parole erano veritiere: senza armi lei era davvero uno schifo, meglio avere quelle e non l'unicità che viceversa.
Quanto indicato sopra fu ciò che la corvina e Norio avrebbero sentito dall'altra parte della stanza provenire da Switchblade. Un'offerta di pace, circa. Quella specie di incontro diplomatico molto teso dove entrambe le parti armate discutevano puntandosi la lama a vicenda si stava trasformando in un compromesso piuttosto vantaggioso per lei. Seiko odiava ancora quelli di PHANTOM, ma sapeva che c'era un nemico ben più prominente di quei due pazzi che abitavano in una discarica. Se i suoi superiori si erano dimenticati dei problemi causati da Aogiri, lei di certo si ricordava ancora le ferite sulla sua pelle. Non si fidava per nulla di quelle tre e dopo avrebbero perso la loro forza maggiore che aveva deciso però di andare berserk. La loro uscita d'emergenza era per ora bloccata e quindi si doveva occupare lei di quella questione.
Darkstar, cambio di programma. Hai una qualche utilità offensiva? Il nostro nuovo obiettivo è eliminare Cutter, aiuta quei tre in qualche modo se riesci. - Seiko si sarebbe girata verso l'uomo di mezza età, anche se era piuttosto inutile farlo in quel momento. Si trovavano diagonalmente a circa 4 metri da Zhen che era posizionato alla loro sinistra. Cerca di non farti ammazzare, io proverò a raggiungere il nostro lasciapassare per la libertà. - Avrebbe terminato così Seiko, prima di compiere qualche lento passo cieco attraversando il perimetro della stanza. Sperava che quel nuovo caos le avrebbe fornito del tempo per raggiungere i due ostaggi e liberarli dalle corde e soprattutto sperava che non li avessero imbottiti troppo di farmaci.

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Il fumo stava disorientando chiunque all'interno di quel luogo, da chi aveva lanciato la bomba a chi ne subiva solo in parte gli effetti. Era strano pensare che il folle criminale avesse agito in realtà per il bene del suo gruppo e forse era stata proprio la scarsa comunicazione a convincere Seiko che quello che doveva essere un loro alleato andava in realtà eliminato. Scavando più a fondo però era possibile che la ragazza dai capelli violacei non si fosse dimenticata facilmente che il giovane Zhen avesse collaborato con l'Eden anni prima e se in qualsiasi altro caso simile si sarebbe fermata almeno un secondo a pensare sul da farsi, aveva decisamente saltato quel passaggio con il membro di Aogiri. Ora non solo non ci vedeva quasi niente era persino completamente indebolita da quei pilastri. Non sapeva se quella Switchblade fosse conscia della sua identità, non che fosse particolarmente famosa in ogni caso, ma probabilmente aveva preso misure generali contro l'Unicità di Blank. Probabilmente un clone della serie base sarebbe crollato al minimo soffio di vento sotto quella pressione, ma per fortuna lei era di qualità più alta.
Mentre Zhen avanzava nella nebbia come uno spettro, Norio e proprio Seiko si erano fatti strada seguendo la direzione generale in cui avevano avvistato prima gli ostaggi. Gli hari dell'uomo cieco avevano cominciato a centrare i presenti nella stanza, dandogli un'idea più o meno chiara di dove fossero tutti. In realtà la coppia si era avvicinata tanto da apparire agli occhi del trio di PHANTOM e chiunque si vedeva con l'altra, eccezione fatta per Norio naturalmente. Ciò che occupava i suoi sensi era più la sensazione di disagio del superiore e qualche flash visivo di Arabella, Hana e Switchblade. Per la prima avrebbe visto attraverso la sua maschera e guardato in volto il giovane Lapsus, riuscendo a distinguerlo dall'altro ostaggio, per le altre due non avrebbe trovato particolari informazioni utili se non rivedere la propria faccia o quella di Seiko. E soprattutto avrebbe sicuro sentito la minaccia di Steel nei confronti di chi dovevano salvare, facendo fermare improvvisamente Seiko che stava comunque provando a non restare ferma in mezzo al nulla.
Bene bene, vedo che ci stiamo innervosendo. Convengono ad entrambe vivi, altrimenti non avrei ragione a non aiutare Cutter ad ammazzarvi tutti, no? - Pronuncio in modo serio, quelle parole che sarebbero risultate una minaccia esagerata da una che sembrava una bambina, se non si fosse trattato di lei. Seiko fece leva su quell'aspetto psicologico per evitare di tornare a casa con un ostaggio sgozzato, soprattutto sulle due che sembravano le guardie di Switchblade. Non poteva di certo giudicarle dal punto di vista combattivo, ma era chiaro che in quel momento stavano usando i due prigionieri per acquisire un vantaggio dal punto di vista bellico. Anche se non si sarebbe fatta alcun problema a trafiggere il petto di tutte e tre le ragazze, non le conveniva molto attaccarle sia per la questione Cutter sia perché poteva solo bluffare la sua forza in quel momento ed il suo unico alleato, Norio, stava partendo all'attacco come ordinato. La ragazza si girò nella sua direzione con un certo allarmismo e curiosità vedendolo partire nella nebbia. Ce l'avrebbe fatta un uomo cieco a colpire un serial killer, nonostante l'aiuto dell'Unicità?
Il clone avrebbe anche agito per aiutare in qualche modo il suo compagno, vuoi bloccando la visuale di Steel vuoi distraendo Cutter, ma gli eventi che sarebbero seguiti alla sua semplice provocazione sarebbero durati troppo poco per darle il tempo di agire. Zhen avendo lanciato il fumogeno era quello più in vantaggio potendo agire grazie al fattore sorpresa, riuscendo ad arrivare giusto in tempo per ascoltare il "piano" di Switchblade che consisteva semplicemente di far soffiare via il fumo. E così iniziò Hana, generando una pressione che però non era paragonabile a quella a cui era abituata. Il materiale anti-unicità aveva decisamente indebolito l'efficacia del suo Quirk e solo l'area immediatamente successiva a loro cominciò a schiarirsi, facendo vedere bene loro due dettagli: Norio poco lontano da loro rivolto verso Zhen e per Switchblade il criminale metallico dietro il suo sottoposto.
Dal canto suo, non è che Switchblade si aspettasse davvero che le due ragazze fossero disposte ad uccidere l'ostaggio e forse era proprio quello il motivo per cui aveva ordinato loro di occuparsene. Lei era stata cresciuta come un sicario e non provava alcun rimorso nel privare della vita le persone ma sapeva benissimo di essere, fortunatamente, un'eccezione: gli ostaggi erano utili solamente da vivi e per questo era necessario affidarli alle cure di qualcuno che forse sarebbe riuscito a spingersi molto verso il limite da rendersi credibile ma probabilmente non a superarlo del tutto. Stringendo il materiale anti-unicità sentì improvvisamente le braccia deboli e un leggero senso di nausea a farle traballare la testa, se quella lega faceva così tanto effetto su una ragazzina con un'unicità emitter chissà come doveva sentirsi male un mutant a contatto con quella roba. Gli ostaggi, in ogni caso, in quel momento erano l'ultimo dei problemi della giovane con le corna.
L-Leap, attenzione...! - Avrebbe cercato di avvisare, probabilmente invano, la coetanea impegnata a diradare il fumo, anche se per estrema fortuna dell'adolescente Zhen aveva deciso che non era lei il solo bersaglio della sua rabbia. I colpi sparati da Zhen furono quasi istantanei e colpirono tutti i loro bersagli, fatta eccezione per l'ultimo rivolto verso Switchblade. La mano del corvino si fermò come in preda ad un crampo intenso o detta in maniera più spartana, come se avesse appena sbattuto il gomito in un angolo e si sentisse tutto il braccio formicolare. Dal fumo che si diradava il membro di Aogiri aveva solo visto come una lucciola passargli accanto e dopodiché aveva sentito la mano destra completamente paralizzata, proveniente dalla direzione in cui osservava la torreggiante figura di Norio. Ora molti bersagli sensibili erano coperti dal liquido metallico, il quale poteva risultare in una letale fine per molte persone lì dentro ed il totale fallimento dell'operazione da entrambe le parti. Deep Void non avrebbe riottenuto due preziosi membri del proprio gruppo, PHANTOM probabilmente se ne sarebbe andata con feriti e nessuna informazione utile. Per la giovane Switchblade quella era fondamentalmente la situazione peggiore possibile, perché per quanto avesse spronato le sue compagne a liberarsi degli ostaggi se necessario non aveva davvero intenzione di farli morire, specialmente ora che i due membri di Deep Void, contrariamente ad ogni pronostico, sembravano comunque essere dalla loro parte. Giunti a quel punto era abbastanza sicura che anche Arabella avrebbe capito l'antifona e che gli ostaggi andavano nuovamente tutelati.
Se c'era una cosa che avrebbe fatto piacere alla ragazza di PHANTOM doveva certamente essere tornare a casa viva e anche se raramente aveva provato paura in vita sua quella era una di quelle volte: la nomea di Cutter era ben conosciuta e lei non aveva certo intenzione di lasciarci le penne nonostante la situazione sembrasse del tutto propendere verso lo spennaggio dato che era disarmata e impossibilitata ad utilizzare l'unicità. Dopo che del liquido metallico era stato sparso addosso agli ostaggi era certa che le sue due compagne fossero abbastanza furbe da capire che rimanere il più possibile esterne a quella situazione era la scelta migliore. Erano riuscite a far rivoltare i loro avversari uno contro l'altro, non era necessario prendersi rischi inutili per adesso - Ehi, sono i miei ostaggi, non i tuoi! - si limitò ad evidenziare il proprio disappunto.
Ottimo lavoro Darkstar. - Avrebbe mormorato Seiko, puntando le palpebre abbassate per metà verso chi aveva appena sparato con quella pistola. La lama del clone fu finalmente liberata dalla sua elsa sibilando, brillando delle luci artificiali decisamente meno romantiche di una katana in uno scontro del genere. Con un gesto delle braccia avrebbe posizionato quell'arma così decorata in orizzontale, prima di correre verso la direzione indicata dal segnale luminoso di Norio. Le sue falcate sembravano quasi balzi e quella breve distanza fu coperta in poco più di un secondo, apparendo di fronte a Zhen appena in tempo. E la ragazzina sferrò un singolo colpo dal basso verso l'alto mirato al polso destro di Zhen. C'era solo un intento chirurgico di tranciargli di netto la mano senza fare troppe storie, con un'espressione che non indicava alcuna emozione. Hana però si trovava pericolosamente in mezzo a due fuochi molto pericolosi e quell'ampio fendente avrebbe preso anche lei per buona parte del busto se non si fosse spostata da lì in fretta.
Zhen non avrebbe avvertito in alcun modo la possibilità di influenzare la spada della ragazza, probabilmente perché erano generate dallo stesso Quirk di Blank. Ma una cosa era chiara, se l'aveva già vista in azione: i suoi movimenti non erano agili e scattanti come ci si aspetterebbe dalla élite di Deep Void e c'erano sicuramente delle aperture che poteva sfruttare per evitare di perdere fin troppe dita tutte assieme quella sera.

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Se c'era qualcosa in cui il clone si riteneva abile e rasentava la sua ragione di vita, era l'abilità con la spada. Non che fosse un qualcosa a cui tenesse a causa di anni ed anni di allenamento siccome era già "nata" con quell'abilità e le veniva naturale come muovere una mano. Per quanto riguardava Blank, aveva sempre provato rispetto per il semplice fatto di essere un prodotto del suo Quirk e quindi non sapeva se quelle emozioni che provava fossero naturali o meno. In tutti quegli anni di vita artificiale non aveva mai perso la sua forma ed era un caso particolare anche tra i vari cloni. Anche se era la copia di una persona chiunque l'avrebbe considerata un individuo a sé stante. Ma lei non si era mai elevata mentalmente a così tanto, anche se sapeva di essere superiore agli altri. Lei era un semplice coltello nelle mani dell'uomo cinese e se un coltello non era in grado di tagliare, era inutile.
Per quel preciso motivo, quando quel fendente mancò il suo bersaglio il suo intero organismo fu disorientato dal non sentire il senso del tatto recepire quell'informazione. Il primo membro di PHANTOM era riuscito a sgattaiolare via per non farsi attraversare dall'arma di Seiko, finendo poco lontano dalle due compagne che avrebbero potuto riaverla lì tra di loro in poco tempo. Il materiale anti unicità l'aveva indebolita più di quanto pensasse e non solo aveva mancato il bersaglio bonus, anche quello principale. Quel maledetto psicopatico era scomparso da sotto la lama girando con le gambe, quasi come se fosse una scimmia ben più agile di quanto il fisico all'apparenza gracile potesse suggerire. Gli occhi si mossero in direzione del criminale e le mani con essi quando Cutter cominciò a girare su sé stesso per approfittare della sua distrazione.
Avrebbero sentito tutti il metallo battere contro il metallo, il colpo portato con lo Shocker che si infrangeva sul lato piatto della spada di Seiko. Lei però non sembrava aver ottenuto ciò che sperava, ovvero proteggersi da quel guanto metallico. Zhen l'avrebbe vista spalancare gli occhi e stringere i denti che quasi avrebbero potuto sanguinare, sempre che i cloni potessero. Anche se non era svenuta all'istante poiché il colpo non era venuto a contatto con il corpo, si vedeva che l'elettricità l'aveva attraversata. Il resto del piano del killer proseguì, catturando il minuto rappresentante di Deep Void tra le sue grinfie e la mano molle fece cadere la spada a terra, la quale si sciolse in una poltiglia nera ben meno graziosa della sua katana decorata. Nel caso fosse stato ancora collegato alla superiore, Norio non avrebbe sentito nessuna sensazione provenire dal suo corpo artificiale, se non la sensazione di malessere e quasi di perdita dei sensi causata dal materiale liberato da Switchblade. La corvina si girò debolmente con gli occhi socchiusi quando sentì Steel urlare da dietro la maschera, mentre Zhen e PHANTOM stringevano uno strano e silenzioso accordo tra quelle due parti. Norio interpretò quanto meglio possibile il ruolo di pacificatore per evitare di tornare alla villa con una poltiglia nera in un bicchiere, trovando forse una situazione di stallo.
Stai bene? - Switchblade era ormai abbastanza vicina ad Hana da poterla toccare senza bisogno di muoversi e le disse quella frase mentre cercava di rimuoverle di dosso quella specie di gelatina color argento che il ragazzo con la maschera le aveva lanciato addosso. La giovane dai capelli arancioni era forse l'unica nel trio di PHANTOM a non conoscere l'unicità dell'assassino ma era necessario togliersi quella roba di dosso il prima possibile. Se le tre ragazze avevano un vantaggio doveva certamente essere che, almeno fino a quel punto, le due parti in causa sembravano più impegnate a litigare tra di loro che a considerarle. Anche il mascherato sembrava in un certo senso fare il loro gioco ora che aveva afferrato Seiko e aveva intimato all'uomo vestito elegante di rivelare loro il nome del misterioso ricercato nonostante avesse sparato anche alla loro amica. A quel punto però se davvero avesse osato ferirla mentre Rin le levava di dosso il suo marchio si sarebbe nuovamente inimicato le tre finendo di nuovo in svantaggio numerico. Era uno stallo alla messicana bello e buono, dove le alleanze e le disamicizie cambiavano di secondo in secondo. Dal canto suo, Switchblade non era interessata a prendere né l'una né l'altra parte ma solo a sgattaiolare via mentre quei tre si litigavano ostaggi vari tra di loro. Aveva ricevuto un nome, vero o falso che fosse non importava: in quel momento infatti si sentiva quasi più in pena per ciò che stava accadendo davanti ai suoi occhi rispetto a quanto potesse interessarle di quel tizio. Non era una questione di paura o di compassione, quanto di impotenza: la malvagità, tutto ciò che odiava, stava prendendo forma di fronte ai suoi occhi e lei non riusciva a fare nulla per impedirlo. In quei momenti i suoi pensieri erano stranamente affini a quelli di Seiko, perché era la prima volta che quella lama chiamata Switchblade si ritrovava spuntata e incapace di tagliare. Nella sua impotenza, a prendere la parola era stata invece Arabella che aveva chiesto nuovamente quel nome come Zack aveva intimato, e con non poca impazienza. In un certo senso apprezzava la sua diplomazia e che non si fosse buttata a capofitto nella lotta, inconsapevole che aveva già avuto un incontro col killer. Non era certa che Arabella avrebbe né avrebbe potuto seguire le istruzioni dell'uomo elegante che richiedeva di slegare gli ostaggi. Era abbastanza sicura che, in quel momento, l'unico ad avere il potere di negoziare fosse l'uomo di Aogiri. A livello gerarchico, probabilmente, il valore dei due loro ostaggi anche sommato non superava quello della sola donna con la katana.
C'era però un dettaglio che avrebbe colpito l'assassino quasi come un lampo di luce che appariva nell'oscurità perenne dove abitava. Un dolore fulmineo, lancinante partì dal fianco destro di Zhen il quale avrebbe sentito una fredda sensazione attraversargli le viscere assieme a chiunque fosse stato fortunato da ritrovarsi collegato a lui. La lama di una katana gli attraversava il corpo e si bagnava del suo sangue caldo, mentre questo scivolava a causa della forza di gravità sul metallo e sulla mano della proprietaria. Un ghigno spaventoso era apparso sul volto della sadica capetta di Deep Void, la quale sembrava messa decisamente meglio di quanto non avesse dato a bere poco prima. Con un colpo di gomito si stacco da Zhen, estraendo la lama dal suo corpo che per fortuna non era andata troppo in profondità. Fortuna si faceva per dire, aveva semplicemente evitato per un miracolo qualche vaso sanguigno vitale e gli organi.
Tch, mancato. - Seiko si sarebbe rimessa a fianco di Norio, indietreggiando di scatto. Il fumo si era quasi diradato ormai e anche se non era riuscita nel suo obiettivo, ovvero l'esecuzione di Cutter, era riuscita a colpirlo in maniera egregia. Purtroppo tirare un singolo affondo senza guardare le aveva fatto giocare una roulette russa sulla morte del suo avversario o meno, ma si accontentava così per ora. Avrebbe guardato divertita il corvino piegato dal dolore, mentre dal suo cervello partiva una sensazione di gioia e soddisfazione.
Bella scossa. Purtroppo queste cose noi non le possiamo sentire. Ma contro chiunque altro sarebbe stato mortale, te lo concedo. - Non era per nulla in forze, ma ora aveva quel vantaggio che non si sarebbe fatta scappare. Non le importava di lasciare andare quei tizi di PHANTOM fino a quando avrebbero rispettato gli accordi e non avessero provato a fare altri scherzi del genere. SI sentiva misericordiosa quel giorno. Avrebbe ucciso Cutter in un colpo solo, senza troppe storie. Anche per il suo onore non poteva lasciare un nemico a morire dissanguato di fronte a sé, soprattutto uno che era anche riuscito a colpirla. Un passo di fronte a sé con la katana in mano, andando contro i capogiri. Una sensazione strana alla vista, come se un filtro rosso le stesse coprendo gli occhi quasi come un toro. No, c'era qualcosa che non andava in quel momento. Deglutì. Una brutta sensazione le gravò addosso, come se qualcosa le stringesse il cuore e le facesse venire la nausea. Quella stanza si stava riempendo di fumo rosso e l'odore metallico del sangue le riempì il cervello.
Oh no... - mormorò Rin, portando una mano alla bocca per coprirsi. Proprio come lo era stata poco prima col fumogeno lanciato dall'assassino di Aogiri, no, forse persino di più, non si riusciva a distinguere nulla nella stanza. L'intero posto era stato infestato da una cortina estremamente densa di colore rosso e che tutti tranne chi era mascherato avrebbero, appunto, riconosciuto essere simile al sangue - Lui... è qui... - A quelle parole, Seiko strinse con forza la mano di Norio, quasi facendogli male. Lo tirò a sé e gli sussurrò poche parole, velocemente.
Dobbiamo andare via, subito. Puntiamo a quello pallido, veloce! - Sarebbe poi scattata con l'uomo verso Arabella e Hana, con una foga da invidiare il miglior erbivoro della savana. Non le interessava chi stesse per arrivare, ma stava per vomitare dall'ansia. Stava per separarsi, distruggersi, perdere la propria identità. Ancora un minuto immersa nel sangue e non sarebbe stata in grado di tenersi assieme. Dalla nebbia sarebbero spuntati di fronte alla coppia di ragazze di PHANTOM. Seiko teneva la katana con una mano e avrebbe sfruttato quell'effetto sorpresa per tentare un semplice affondo verso il petto di Steel, come per impalarla al muro per farla spostare dall'ostaggio che la interessava. Voleva al più presto trovare un modo per fuggire da lì, avrebbe voluto voltarsi ed andarsene dalla porta, ma non voleva tornare a mani vuote. Non poteva. Non voleva che si concludesse così quella notte.