All Returns to Silence

Per sfortuna, o fortuna dir si voglia, la risposta corretta era la numero due: Seraphine sapeva benissimo cosa stava facendo e sì, era convinta di batterli tutti e tre. Lungi da lei essere arrogante - anche se un po' lo era -, ma di solito i fatti andavano a quel modo. Eccezion fatta per l'evento che l'aveva costretta su un letto d'ospedale per tre settimane e rotti facendola diventare la vigilantes di adesso, raramente le era capitato di trovarsi in difficoltà contro dei criminali o presunti tali. Vero, non frequentava luoghi così malfamati da dover temere d'incontrare un qualche boss della yakuza camminando per strada, eppure ciò non le toglieva ragione.
Castiel non aveva mai nutrito grande fiducia nelle proprie capacità, Seraphine invece era di tutt'altro avviso.
Era una consapevolezza che aveva cominciato a maturare di recente; i criminali forti c'erano, lo sapeva bene, lo aveva testato sulla propria pelle ad un passo dalla morte, se non li trovava le cose erano due: o era diventata forte lei e quindi ne incontrava meno, oppure fino ad ora era stata fortunata. Molto fortunata.
Magari anche un mix dei due antefatti.
Insomma, facciamola breve: Seraphine non aveva paura di tre bulletti da strapazzo senza nemmeno il coraggio di attaccare per primi. E avrebbe fatto lei la prima mossa, se una voce statica e annoiata non l'avesse interrotta con la labile calma di un soffio di vento al tramonto.
Voltandosi di tre quarti, per non dare le spalle né al gruppo di spacciatori né al nuovo arrivato, scorse una quarta figura emergere dalle ombre. Un ragazzo, alto, snello e vestito di nero da capo a piedi. Una maschera gli copriva il viso e gli falsava leggermente la voce.
Ah-ah. Ci aveva visto giusto, pensò. Eccolo, il tramite a cui dover consegnare droga, scatoloni e chissà quali altre diavolerie, mentre lei veniva bellamente ignorata come se non fosse stata lì. Sotto mentite spoglie femminili, Castiel si stupì della facilità con cui il capo del trio di spacciatori lo appellò dandogli della poco di buono e si lasciò sfuggire uno sbuffo di scherno, puntandosi le mani - ancora strette sulla sua catena - contro i fianchi.
«Oh-oh? Moderiamo i toni, principino?» soffiò, stizzito, chiedendosi dove volesse andare uno con così poca fantasia. Chissà come ci sarebbe rimasto a scoprire che, almeno biologicamente, era un ragazzo. Beh, Castiel non aveva intenzione di rivelarglielo, quindi sarebbe rimasto un mistero per il tempo a venire. Il pensiero di aver visto, fra i pochi veicoli parcheggiati attorno al magazzino, anche un camioncino di modeste dimensioni lo fece pentire di aver messo piede nel magazzino: aveva ancora molto da imparare, se fosse rimasto fuori avrebbe potuto seguirlo in volo con facilità... pur senza sapere cosa esso trasportasse, se fossero davvero criminali e tante altre variabili di cui era venuto a conoscenza solo entrando. Sotto la maschera, si morse il labbro inferiore e, improvvisamente, capì: doveva smetterla di muoversi da solo. Capì cosa sarebbe successo. Era così che doveva andare, era contro quattro persone e pur convinto di poter tenere testa a tutti, se anche uno di loro avesse deciso di fuggire per portare a termine il loro compito, mentre gli altri tentavano di tenerlo impegnato, non avrebbe potuto far niente per impedirlo, perché ancora non aveva la capacità di sdoppiarsi. «Mpf.»
"Non posso lasciarli andare, devo fermarli prima."
Un pensiero rimbombò nel retro della sua mente per un istante. Sì, Seraphine avrebbe risposto volentieri, aveva un paio di cose da chiarire, non voleva che quei farabutti si facessero idee sbagliate - soprattutto se erano di Aogiri, i primi membri di Aogiri che beccava dopo tutto quel tempo speso a pattugliare le strade - eppure di punto in bianco l'atmosfera cambiò di nuovo.
Fu come se una vecchia chiave rimasta a lungo bloccata in una serratura fosse improvvisamente scattata aprendo una porta che sarebbe dovuta rimanere chiusa.
La chiave? La voce del capo del quartetto.
Cosa c'era dietro la porta? Il ricordo di un incubo.
Quasi meccanicamente il viso della neo-vigilantes si piantò con uno scatto sulla figura mascherata entrata per ultima.
E perse interesse in tutto quanto. Nei tre spacciatori, negli epiteti poco eleganti stati rivoltigli, nella droga. Da dietro la visiera a specchio il suo sguardo si ancorò sul ragazzo e improvvisamente gli parve di notare un pattern. Il nero, la mascherina. E quella maledetta voce che aveva fatto parte dei suoi sogni più spaventosi per due anni. Castiel si sentì il cuore sprofondare nel petto, un sottile brivido di terrore gli spezzò la spina dorsale in tanti piccoli frammenti, percepì l'ignobile bisogno di rannicchiarsi in un buco e rimanerci, ma in qualche modo serrò i pugni, conficcando le unghie appuntite dei guanti nei palmi, e rimase dritto in piedi.
«Tu...» pur meccanica, la sua voce tradì una lieve ombra d'insicurezza. Quando se ne accorse si sentì travolgere dalla vergogna. Castiel lasciò andare un respiro che si rese conto aver trattenuto, ricacciò quella sgradevole sensazione nell'abisso da cui era emersa, e tornò ad essere Seraphine. No, non poteva essere.
Era una mera coincidenza.
Doveva essere una coincidenza.
Ma aveva bisogno di una conferma.
Un paio di rapide falcate chiusero l'irrisoria distanza che la separava dal villain, le ali ancora serrate dietro la schiena come uno strascico da sposa. Sapeva che avvicinarsi così era pericoloso, ma doveva sapere. A costo di perdere una mano. Allungò il braccio destro in avanti, ma non fece nulla. Nulla di pericoloso, almeno. Invero tentò solo di afferrare l'orlo inferiore della maglietta del tizio. Se ci fosse riuscita l'avrebbe unicamente sollevata su fino allo sterno. No, non stava cercando di spogliarlo, o meglio anche, ma l'obiettivo era un altro, perché se sotto vi avesse trovato ciò che temeva - ergo, una leggera veste di metallo composta da tanti piccoli anelli intrecciati - avrebbe visto i suoi più astratti timori divenire concreti.
Perché avrebbe avuto conferma di essere davanti a Cutter.
Il serial killer che l'aveva quasi ucciso tre anni fa.

« Mask your shade and corruption,
Grinning teeth lack seduction. »