Il Conto dell'Oste

Continuando a giochicchiare con il proprio castellino, il Jester mai si sarebbe potuto aspettare la discesa dal cielo come un bolide di una vera e propria bomba di neve. Si fece indietro con la schiena verso la corteccia dell'albero per scansarsi, solo per realizzare non fosse lui il vero bersaglio... Tutte le carte di cui era così fiero si ritrovarono seppellite da una montagnetta bianca. Lasciandolo totalmente disarmato mentre Aragaki gli correva contro come un forsennato.

Tentò per un istante di scavare con le dita nella speranza di recuperare un paio di munizioni, ma era evidente non avrebbe funzionato, non in tempo. Lo chef si faceva sempre più vicino. Per la prima volta, si poteva vedere l'innegabile panico sul volto truccato di Hisoka. Non restava altro da fare che dar voce ai suoi istinti animali che gli urlavano di scappare.

Scattò in piedi irrigidendo le ginocchia e si fece addietro con dei brevi ma frequenti balzi, senza voltare le spalle all'assalitore. Era un ragazzo forte, dalle spalle larghe e la stazza solida, non c'era dubbio nella mente del Clown che se l'avesse lasciato avvicinare sarebbe stata la sua fine. Il cuoco avrebbe dato fondo a tutte le sue forze pur di infliggere il maggior dolore possibile, sapendo che arrivare a quella distanza non fosse facile.

Continuò a farsi indietro per un paio di metri, quasi che stava per arrivare alla riva, e l'altro non demordeva nella rincorsa. Certo il prestigiatore era più rapido, ma doversi allontanare correndo all'indietro lo rallentava molto... La distanza tra i due si chiudeva sempre più...

E poi, dal nulla, Aragaki sarebbe esploso. Nessuno dei due era entrato nel raggio d'azione dell'altro, ma nonostante ciò sarebbe saltato in aria senza sapere perché o come. E un istante dopo sarebbe stato coinvolto da una seconda esplosione altrettanto misteriosa.

O almeno questo era il piano, rifletteva Hisoka baciato da un sorriso che ormai era divenuto un grigno malvagio. La trappola in cui lo chef sembrava star cadendo completamente. Ma riavvolgiamo il nastro, e osserviamo quello scambio più attentamente.

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Nei circoli dei prestigiatori si dice esistano Sette Principi della Magia che stanno alle fondamenta anche dei più complessi e miracolanti trucchi. Ogni performance implementa uno o più di questi principi, che l'esecutore ne sia conscio o meno.

Misdirection, distrarre lo spettatore da una certa mossa.
Steal, ottenere un oggetto utile in segreto.
Palm, trattenere un oggetto in una mano apparentemente vuota.
Simulation, dar l'impressione qualcosa sia successo, quando non è così.
Load, muovere un oggetto dove è richiesto, in segreto.
Ditch, disfarsi segretamente di un oggetto non più richiesto.
Switch, scambiare segretamente due oggetti.

Analizzando le mosse compiute da Hisoka, si poteva notare l'uso di ben sei tra questi principi.

Togliendosi le scarpe e cominciando la costruzione del castello di carte stava simulando l'essere distratto e rilassato, quando in verità non solo era rimasto vigile... Ma lo stava attirando nella sua trappola. Dopo averlo intimidito con le proprie abilità e lasciatogli un'impressione forte tramite il reveal del suo mazzo, era comprensibile Aragaki avesse voluto rimuovere quei possibili ordigni dalla situazione. Ed era ciò in cui Hisoka contava. Lasciando le carte così ben esposte, sperava l'avversario avrebbe abboccato concentrandosi su di esse.

Lanciata la palla di neve era molto probabile queste fossero il bersaglio. Ma giusto per evitare brutte sorprese, per sicurezza, il mago avrebbe comunque schivato. Fosse stata diretta alle carte, missione compiuta. Fosse stata diretta a lui, sperava comunque colpisse le carte indirettamente.

Vedendolo disarmato, lo sfidante si sarebbe fatto avanti con più sicurezza... Ma era davvero disarmato?

I trucchi con il Deck da Poker erano la specialità di Hisoka nei suoi anni spesi al circo, oltre che tale destrezza risultava utilissima per svariate mosse non troppo lecite al tavolo da gioco. I principi di steal e palm erano le due colonne portanti di tali trick. Non ci volette molto, prima della schivata, per ottenere rapidamente una carta e trattenerla leggermente piegata dietro al palmo.

Da lì in poi era tutta simulation. Panico e scompostezza che non vi erano in alcun modo, solo per riempire Aragaki di ulteriore sicurezza nell'approcciarlo. Un mago di calibro più basso avrebbe colto l'opportunità semplicemente per lanciare la carta trattenuta e coglierlo di sorpresa... Non Hisoka.

Prima ancora della costruzione del castello, la sua trappola era già stata messa in movimento. Togliersi le scarpe non era una mera parte della simulation, ma una misdirection a se stante. Sarebbe sembrata parte della beffa, e questo serviva a non portarci troppa attenzione, ma era molto di più.

Indietreggiando a piedi nudi il Jester affondava i piedi nella neve, lasciandosi dietro delle impronte che seguivano la traiettoria dei suoi movimenti. In quelle si sarebbe nascosta la load. L'oggetto in questione era la carica esplosiva di Tainted Love, che Hisoka avrebbe incanalato in quelle orme attraverso le piante nude dei suoi piedi. Forse sarebbe stata l'erbetta sotto la neve a divenire esplosiva, forse la neve stessa, l'importante era che l'impronta era preparata a detonare a comando.

Tale ordine, ovviamente, da dare una volta che Aragaki si fosse trovato nei suoi pressi. Venendogli incontro come un toro scatenato stava seguendo lo stesso percorso di Hisoka, fino a trovarsi proprio dov'esso era passato lasciando un regalino.

Il piano di Hisoka era quello di farlo saltare in aria da appena appena dietro i talloni, per fargli male, disorientarlo, e fargli perdere l'equilibrio. Lì avrebbe sperato il colpo infertogli sarebbe stato abbastanza per distrarlo dalla sua ditch, cioè il lancio della carta. Scagliata per arrivargli al busto ed esplodere.

Poneva fiducia che, dopo essere stato investito da una ennesima esplosione, già malconciato com'era, sarebbe rimasto stordito almeno per un istante, abbastanza da non notare la carta prima che fosse troppo tardi.

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Ecco spiegato il trucco. Una strategia che cumulava in se tutti i preparativi fatti dall'inizio di quel duello, portando ogni aspetto psicologico e pratico della battaglia al suo culmine.

Se portata a segno con successo, aveva il potenziale d'essere una esplosiva conclusione a quella interessante sfida. Specialmente con i danni riportati al petto [Medio-Gravi] continuare ulteriormente sarebbe potuto rivelarsi fatale... E Hisoka non avrebbe permesso uno spreco simile.

C'era sempre una cocente delusione quando un piano non andava a buon fine... Eppure com'era che il volto di Hisoka mostrava solo soddisfazione?

Il motivo per cui quell'intero scenario era stato imbastito era per testare le proprie abilità, e divertirsi affrontando una sfida al suo livello... E quella notte si stava divertendo più di quanto mai avesse potuto immaginare. Dover strategizzare e formulare piani sapendo che un solo passo falso poteva comportare la sua fine era elettrizzante. Nonostante lo scontro volgesse in suo favore, l'avversario si era rivelato capace e furbo, uno sfidante incredibilmente degno.

Durante lo scontro con Ishtar ricordava l'elazione che stava provando, la sublime gioia che soltanto un duello poteva offrire, mischiata all'inebriante estasi che veniva dal vero pericolo. All'ora pensava che raramente avrebbe toccato tali picchi nuovamente... E invece eccolo lì, a fremere di una malsana gioia nonostante il suo piano fosse appena stato sventato. Quel cuoco riusciva ancora a sorprenderlo.

Fu leggermente deluso nel vederlo puntare al ponte. Sembrava essere in piena ritirata, anche se Hisoka avrebbe voluto divertirsi ancora un po'. Ma in ogni caso quella era una vittoria. Così come esisteva il forfeit in qualsiasi altro gioco, far arrendere lo sfidante era un modo più che valido per portarsi a casa il trofeo. Anche se lo avesse martoriato di botte lo avrebbe comunque risparmiato. Voleva che assaggiasse l'amarezza dell'essere sconfitti, il bruciore del sentirsi inadeguati, e questo lo spingesse a migliorarsi.

Poi, quando il seme piantato dal Giullare fosse maturo, sarebbe tornato per raccogliere i frutti del suo lavoro. Una sfida ancor più tosta e interessante, con un individuo ancor più capace... Aragaki non lo sapeva, ma era appena diventato il pupillo di quel sadistico Clown, in un certo senso.

Mentre il proprietario del ristorante correva a più non posso arrivando dall'altro capo del ponte, combattendo il dolore dei lividi subiti, sarebbe stato investito alle spalle da una sinistra onda sonora. Una risata, acuta e stridente, che ruggiva come un'annuncio finale di vincita. Era tempo per il trionfante di festeggiare, e per lo sconfitto di leccarsi le ferite e riflettere sui propri errori.

Non era un addio, ma un arrivederci, ed entrambi dovevano saperlo. Hisoka avrebbe atteso la loro riunione con trepitanza, sognando del loro ricongiungersi e di come i due si sarebbero evoluti nel loro tempo separati. Aragaki forse avrebbe vissuto nella paura, temendo che da un giorno all'altro il Jester si sarebbe presentato a reclamare la sua vita come promesso... E quella possibilità l'avrebbe spronato a non farsi cogliere impreparato.

Hisoka volse nuovamente lo sguardo al cielo, lasciandosi investire dai fiocchi di neve che man mano diventavano sempre più infrequenti, godendosi finchè che poteva quel magnifico momento di soddisfazione. Per un po' era riuscito a distrarsi del dolore e che provava alle braccia e alla gamba. Anche lui non era risparmiato dall'aver molta strada da percorrere, pensava mentre si chinava per trovare le sue preziose carte da gioco.