🦋 The Hope of Mankind

Hanzo guardò con interesse la ragazza. Era logico fosse spaventata, così come era logico lo fosse anche il suo compagno. Chiunque lo sarebbe stato in quella situazione, anche perché non era una di quelle esperienze per le quali ti preparano sui banchi di scuola. In un certo senso gli ricordava sua figlia, che non vedeva ormai da anni. In un certo senso, nel profondo del suo cuore, con un desiderio profondamente distorto, sapeva che quello che stava facendo era anche volto a farla crescere in un mondo privo di unicità ed eroi dove non ci sarebbe stato nessun pazzo a ricoprire una città con un gas mortale. Sperava davvero che la sua ex moglie avesse ricevuto la lettera in cui la invitava a recarsi in un posto sicuro e che tutto andasse bene, che fossero sane e salve.
Heh. - le sue labbra si piegarono in un leggero sorriso sentendo la presentazione della ragazza - Takashi. Murakami. - ripeté indicando prima sé stesso e poi la giovane dai capelli bianchi con l'indice destro - Come l'artista. Divertente. - aggiunse - Vabbé, bando alle ciance. - terminate quelle parole si voltò e si diresse verso l'interno del palazzo, prendendo le sue pillole e poi dirigendosi verso quella specie di piccolo ospedale che aveva allestito. Era un grande appassionato d'arte e non ne aveva mai fatto un mistero nei suoi criptici post su BABEL dalle pochissime reazioni, ma probabilmente non era quello il momento per parlarne. Chissà cosa avrebbe fatto scoprendo che la madre di Murakami era un'importante artista contemporanea a sua volta. Ultimamente riusciva a parlare di quelle cose solamente con Theresa e i due si parlavano molto raramente.
All'interno della gigantesca stanza di degenza, alla risposta del ragazzo dai capelli neri, il dottor Takashi inarcò il sopracciglio destro. Bizzarra frase la sua, che doveva per forza implicare un qualche tipo di unicità.
Anche uno shuttle? - domandò quasi d'istinto con la cosa più complicata da pilotare che gli venisse in mente, perché o si trattava di un quirk oppure quel ragazzo aveva decisamente un buon numero di esperienze illegali alle sue spalle. Inutile prendersi in giro: dopo anni e anni passati a studiare le unicità e i negaquirk era innegabile che Hanzo ne fosse un discreto appassionato, ma questo non lo fermava nel voler perseguire il suo obbiettivo. A conti fatti, nella sua ottica, l'interesse per quei fenomeni non era tanto dissimile dalla morbosa curiosità che porta tutti a girarsi quando si sorpassa un incidente stradale mentre si è in macchina. Un mondo senza unicità sarebbe sicuramente stato meno interessante, ma molto probabilmente più sano.
Shiraishi-san, vedete se riuscite a rimediare un camion o qualcosa di simile da qualche parte. - disse quindi senza voltarsi - Più gente riesce a trasportare, meglio è. - aggiunse. A quelle parole l'uomo seduto alle loro spalle inforcò nuovamente la maschera da scimmia e si diresse verso l'esterno. Rimanevano ora solamente Hanzo, la donna dalla maschera da canide e i due aspiranti eroi.
Mmmmmmh. - borbottò alle parole della ragazza dai capelli bianchi, continuando a picchiettare su quello strambo computer - Avete mai sentito parlare della Teoria della Quirk Singularity? - domandò in risposta - Col passare delle generazioni, più le unicità si mescolano tra di loro, più diventano... potenti. - iniziò quindi a spiegare - Siamo passati dall'avere bambini luminosi e gente in grado di emettere particolari ormoni ad avere persone in grado di controllare il fuoco, diventare giganti e così via. Ecco, il problema è che le unicità necessitano di una o due generazioni per evolversi mentre il corpo umano ha bisogno di... Beh, secoli se non millenni. - aggiunse, smettendo quindi di picchiettare su quella tastiera di energia e voltandosi verso i due - E assieme ai quirk diventano anche più forti quelli che ho personalmente battezzato negaquirk. Quindi alla domanda "perché adesso?" rispondo... - fece un paio di secondi di pausa - Beh, perché ogni momento che passa diventa sempre più tardi. - fece spallucce - Ciò detto, sono sicuro che la gente considererebbe bassa anche una percentuale di riuscita del 90% quando il prezzo da pagare è la propria vita. - ridacchiò - E il punto è proprio questo...
A quel punto Hanzo si allontanò dal pilastro centrale, muovendo qualche passo verso i due. Si era concentrato sulla domanda della ragazza, ma sarebbe stato scortese non rispondere al suo gentilissimo compagno.
Tutto ciò di cui hanno bisogno queste persone è un letto caldo e un buon pasto. - sorrise loro - Beh, non tutte, alcune sono ancora in riabilitazione, ma quelle che vi lascerò portare via sì. - aggiunse - Stanno tutti bene. - disse guardandoli dritto negli occhi - Il farmaco funziona. Le unicità vengono eliminate al 100%, il rischio di morte è minuscolo, il 50% riguarda solo la permanenza nel coma. - spiegò quindi loro - Ma si può lavorare su una persona in coma. Semplicemente c'è bisogno di una cura personalizzata per ognuno in base a cosa è stato intaccato nel processo, a cosa la loro unicità era collegata. - cercò quindi di chiarire - Matsy è una delle persone più intelligenti che conosca ma la sua morale lo ha sempre frenato. - rispose quindi più precisamente a Fukuda-san - In questi anni di criminalità ho imparato di più che in tutti gli anni spesi in università. E' una prospettiva orribile per il mondo in cui viviamo, ma tant'è. - ridacchiò quindi, per poi voltarsi e dirigersi di nuovo verso il pilastro computerizzato che governava la stanza.
Fukuda-san, Murakami-san... Le persone hanno bisogno di un capro espiatorio. - disse quindi loro, per poi voltarsi parzialmente. Il suo sguardo si posò per un impercettibile secondo sulla donna dalla maschera da canide - Nessuno dovrebbe incolpare sé stesso per la perdita dei propri figli. - aggiunse, per poi tornare a digitare sulla macchina.
Per prima cosa vi darò le persone che erano già quirkless. Su di loro il farmaco ha solo un effetto soporifero, non avendo alcuna unicità non hanno corso alcun rischio. Li ho tenuti sotto osservazione lo stesso, ma stanno tutti bene. - spiegò quindi, per poi iniziare a digitare con più foga - Ida Kiyoshi, Sugihara Ideaki, Yokoyama Ai, Miller Benjamin, Muramoto Takumi, Kamiya Kazuhiro... - prese ad elencare. Ad ogni nome pronunciato un leggero rumore di sfiato d'aria indicava, qua o là, il distacco di un respiratore dal relativo paziente.
Hanzo non pensava di essere buono e sebbene fosse pienamente convinto di ciò che voleva fare non poteva assolutamente negare di essere enormemente egoista. Il fatto però che numerose delle persone che si trovavano lì allettate avevano mostrato di possedere dei negaquirk e che quasi la totalità di essi fosse stata ritrovata senza maschera gli faceva pensare di star facendo qualcosa di corretto in fondo in fondo. Erano moltissimi quelli stanchi di vivere in quel modo e sebbene l'esodo da Tokyo avesse certamente fatto notizia nessuno aveva parlato di quei numerosi malati che si erano trasferiti in città proprio nella speranza di poter essere liberati da quel peso che portavano sulle spalle. Per certi di loro la propria unicità era un impiccio o un limite tale che probabilmente anche la morte, in caso di fallimento, sarebbe stata considerata come una liberazione.

Ascoltò le pungenti parole del ragazzo con un sorriso sulle labbra mentre picchiettava le sue lunghe dita sullo schermo olografico. Un po' gli spiaceva per la ragazza, muta e come pietrificata. Che fosse una sua sottoposta? Doveva essere probabilmente terrorizzata in quei momenti, non sapere che fare doveva essere snervante. D'altra parte era conscio che quello della persona terrificante era l'esatto vestito che aveva deciso di indossare. I test ad Okinawa, l'attacco al SALEM, quella trasmissione su BABEL: tutto era stato costruito per sfociare ed esplodere nella situazione in cui si trovavano, nella speranza che il timore potesse invitare le persone anche solo a riflettere sulla strada che avevano deciso di imboccare nella loro vita. D'altro canto solo un idiota avrebbe potuto credere di riuscire a "guarire" un'intera città, che non sarebbero tutti scappati o non si sarebbero barricati nelle loro case. Quello era il suo messaggio, e quello era il modo in cui aveva deciso di trasmetterlo al mondo intero.
Fece un lungo respiro mentre i cristalli sulla sua fronte emisero un leggero brillio verdastro. I suoi capelli iniziarono a scuotersi leggermente e ad unirsi a dei lembi di carne provenienti dalla sua schiena. Lentamente la sua chioma bianca, bluastra e verdastra iniziò ad assumere una forma simile a delle grosse ali di falena che sembravano incoronare il suo corpo: Hanzo aveva attivato la sua unicità artificiale. Quasi magicamente iniziò a librarsi a qualche centimetro da terra, con volto serio e gli occhi puntati sui due ragazzi. Dopo qualche secondo di elevazione, delle strane appendici simili a delle piume di pavone si liberarono dalla sua schiena come delle specie di tentacoli, quattro in tutto. Ancorandosi a terra tramite esse, il professor Takashi si innalzò ancora più in alto e iniziò a muoversi agilmente nell'aria della gigantesca stanza per raggiungere i lettini più in alto.
Avete ragione, Fukuda-san. - disse avvicinandosi ad un lettino in alto sul fondo della stanza, quello di Benjamin Miller. Con calma rimosse la maschera respiratoria dal suo volto e con maniacale attenzione accolse il suo corpo tra le sue braccia, ancora protetto da una specie di suit simile a quelle ad utilizzo eroistico. Sempre tramite un agile movimento di quelle specie di code bluastre si avvicinò nuovamente a terra, questa volta diretto verso i due ragazzi della UA.
La vostra opinione non importa a nessuno. - sorrise quindi al giovane dai capelli neri, a solo qualche centimetro dal suo volto - Se così fosse sareste fuori città ora, o chiuso in una bella villa con la scorta. Invece siete qui come carne da macello. - aggiunse quindi. Più che una risposta alle provocazioni, Hanzo stava solo evidenziando quella che era la sua personale realtà dei fatti. Pronunciate quelle parole allungò le braccia verso il ragazzo aspirante eroe con l'intenzione di dargli in affidamento il corpo ancora senza sensi del campione mondiale di arti marziali. Vedendo il suo volto avrebbe potuto certamente confermare i suoi timori sull'identità del paziente, ammesso che potessero esserci dubbi con un nome così peculiare per l'arcipelago.
Ma non c'è molto da fare qui. - riprese quindi a parlare, possibilmente elevandosi nuovamente tramite l'utilizzo di quei tentacoli se Fukuda-san avesse effettivamente preso il suo fardello - Il dialogo è la più grande forma di accrescimento personale, quindi... - parlando, quindi, avrebbe possibilmente cercato di accertarsi delle condizioni degli altri pazienti e liberare i lettini mentre attendevano il ritorno dell'uomo dalla maschera da primate.
Sono d'accordo con ciò che dite. - sorrise mentre si destreggiava in aria - Anche io sono sempre stato un privilegiato e i miei due più grandi amici sono, per così dire, zoppi. - proseguì riprendendo la metafora che lo stesso ragazzo della UA aveva inaugurato. Il fatto che uno dei suoi due migliori amici fosse invece senza braccia più che senza gambe pareva quasi essere un qualche tipo di macabra ironia - Se il mondo in cui viviamo fosse così semplice avrei probabilmente continuato i miei studi... tradizionali. Comprendere ogni singola unicità negativa nelle sue accezioni più particolari e cercare una soluzione ad ogni specifico caso. - i suoi occhi si strinsero quindi a fessura per un attimo - Poi ho ripensato a mia madre, diventata un ammasso di tumori senza alcun motivo. E poi ho visto dei neonati sgretolarsi tra le braccia delle loro madri. - aggiunse con tono più cupo - Accettereste comunque questo mondo così com'è, in quel caso? Quando questo diventerà la norma, allora sareste forse più disposti a rinunciare alla vostra unicità e tornare a vivere come abbiamo sempre fatto? - sospirò, scuotendo la testa - La vostra risposta individuale è indifferente. Ciò che so è che la maggior parte delle persone là fuori risponderebbe "Finché non mi intacca direttamente è un problema del futuro", oppure "Figuriamoci se prima di allora non riusciamo a trovare una cura", e così via.
Hanzo afferrò quindi con cura una donna dai capelli verdi e, muovendosi con le sue code, sarebbe andato a renderla tra le braccia della Murakami dai capelli bianchi.
Signorina. - l'avrebbe invitata ad accogliere il secondo paziente, per poi elevarsi di nuovo - Voi mi date del megalomane. Probabilmente avete ragione, certo. La mia vera lotta non è contro le leggi umane, ma quelle della natura. - disse ridacchiando, riflettendo sulla sua lettura giornaliera. Se Antigone si affidava alle leggi divine mentre Creonte si riteneva protetto da quelle umane, Hanzo doveva essere davvero una persona orribile dato che aveva deciso di contravvenire sia alle une che alle altre.
Badate bene. - riprese quindi con un tono più serio - Sono un criminale, sono stato il primo a dirlo. - si definì lapidario - Un giorno pagherò per ciò che ho deciso di fare e sono disposto a farlo, ma non prima di aver tentato tutto ciò che posso. - alzò gli occhi al cielo accogliendo un altro paziente tra le sue braccia. Quello doveva essere effettivamente il modo in cui tutti i criminali si giustificavano, credendo di essere nel giusto e affermando di voler fare di tutto per il proprio obbiettivo - Ma... Onestamente ritengo che dovrebbe essere più deprecabile decidere di non fare nulla mentre corriamo verso l'estinzione piuttosto che decidere di agire. - aggiunse mentre si avvicinava nuovamente a terra, ad un paio di metri dai due ragazzi - Anche considerando le inevitabili perdite, sarebbe comunque una vittoria rispetto alla completa estinzione del genere umano. - riprese quindi una volta poggiati i piedi a terra, con un ragazzo dai capelli castani addormentato tra le sue braccia - E se proprio quelle perdite sono inevitabili, preferisco la gente incolpi Hanzo Takashi piuttosto che la sfortuna. - si fermò quindi a qualche passo da loro.

Era una calda serata estiva dei primi anni duemila in Grecia. Il professor Hanzo Takashi, poco più che trentenne all'epoca, aveva da qualche anno aperto una startup chiamata 30MINUTESINDUSTRIES assieme ai due soci e più grandi amici. Nel giro di pochissimi anni i loro studi sulle unicità, apprezzati dalla comunità scientifica e considerati a dir poco avanguardistici, avevano portato un certo prestigio all'azienda. Neppure Hanzo, ai tempi, avrebbe comunque potuto immaginare il futuro di quella piccola startup destinata a diventare un piccolo monopolio in Giappone.
Hanzo aveva acquistato una piccola villa nella terra dei miti e dell'Olimpo. Era una villetta a due piani di dimensioni modeste, acquistata coi primi guadagni delle Industries e che possiede tutt'oggi. La Grecia lo aveva sempre attratto in un modo particolare: l'umanità che trasudava dalla sua storia e dai suoi drammi, più genuina e sensibile rispetto a quella odierna. Una grandissima civiltà costruita senza alcun tipo di unicità ma solo con l'intelletto e la forza umana, le cui rovine ancora oggi rimanevano come testimoni di quel tempo passato, eterne, immutabili. Aveva deciso di acquistare quella villa, in cui anni dopo si ritrovò a passare il suo autoimposto esilio dalla terra natia, per potersi immergere quando voleva in quel passato glorioso. L'abitazione era situata poco fuori Corinto, la città fondata da Sisifo, obbligato dagli dei a portare un masso su per un monte per l'eternità a causa della sua irriverenza nei confronti delle divinità.
Il professor Takashi stava tornando a casa dopo un incontro con degli investitori: 30MIN aveva iniziato a farsi conoscere anche fuori dall'arcipelago in solo pochi anni, ora anche scienziati e aziende straniere erano interessati al loro lavoro. Nonostante si trovasse in Grecia, infatti, era molto difficile per il professore prendersi una pausa. Ogni momento passato a rilassarsi era un momento in più di sofferenza per qualcun altro. Hisahito, Matsumoto e Takashi, infatti, avevano deciso di dedicare la loro vita a quelli che Hanzo aveva battezzato, ai tempi della sua tesi universitaria, "negaquirk". Il loro obbiettivo era raggiungere una pressoché completa conoscenza del fenomeno delle unicità per capire come alleviare il dolore, fisico o psicologico, a coloro che soffrivano a causa del proprio codice genetico. Stavano, ai tempi, studiando un rimedio in grado di inibire gli enzimi atti all'attivazione dell'unicità in modo da alleviare tali disturbi. Viene da sé che, essendo le unicità così diverse le une dalle altre, trovare un filo conduttore che permettesse di inibirne il maggior numero possibile senza interferire con le normali funzioni del corpo umano era un compito annoso e decisamente complicato.
Calcoli e bilanciamenti di formule chimiche annebbiavano la sua mente mentre guidava lentamente verso casa con un braccio fuori dal finestrino. Ore prima si era quasi dimenticato dell'appuntamento con gli investitori tanto che era impegnato a modificare i coefficienti dei vari composti sulla lavagna magnetica che aveva nel suo studio. Aveva indossato un vestito in fretta e furia e si era catapultato fuori casa diretto al ristorante dove si erano dati appuntamento. Quando si impuntava su qualcosa difficilmente il professore si rassegnava prima di portarlo a termine, ma ora che aveva un'azienda e una famiglia da sfamare doveva scendere a patti col fatto che ci fosse anche altro oltre alla ricerca folle nella vita. A volte si ritrovava quasi ad invidiare Matsumoto e le sue pause obbligate dall'unicità ogni mezz'ora.
Parcheggiata l'auto nel suo piccolo garage, Hanzo si diresse verso la porta di casa. Preso il mazzo di chiavi dalle tasche, lo mosse verso la toppa. La mancò di mezzo millimetro ma la porta, invece che rispondergli con forza e fermezza, si mosse con un rumore inquietante: era aperta. Che si fosse scordato di chiuderla uscendo in tutta fretta? Possibile, certo, a volte era poco attento quando aveva altri pensieri per la testa. Che fossero entrati dei ladri, invece? Possibile anche questo, probabilmente lo avrebbe scoperto muovendo i primi passi nella casa e guardandosi un poco attorno.
C'è qualcuno? - mormorò istintivamente in giapponese, muovendo la destra verso l'interruttore della luce al lato della porta mentre richiudeva questa alle sue spalle. Mosse passi lenti in casa sua, quasi fosse lui stesso l'intruso, guardandosi attorno. Tutto pareva al suo posto, forse si era davvero semplicemente dimenticato di chiudere la porta uscendo per l'appuntamento. Finché non giunse nello studio.
Un ragazzino dai lunghi capelli neri e i vestiti usurati era steso sulla sua scrivania. Alle sue spalle la lavagna magnetica presentava la superficie bianca increspata da numerose scritte. Non ci fece caso all'inizio, concentrandosi sul ragazzino dai lineamenti orientali, ma poi si rese conto che i tratti di pennarello non rispettavano tutti la sua calligrafia. Quel ragazzo, probabilmente attorno ai vent'anni, aveva risolto il problema che si era lasciato alle spalle. Quasi come se la sua presenza non fosse importante si mosse verso la lavagna, osservando se tutto tornasse. E la risposta era sì. Immersi nella luna che illuminava candidamente la loro pelle dall'ampia vetrata dello studiolo, Hanzo si sentiva come il protagonista di uno di quei film dove un vecchio studioso trova un piccolo genio. Quasi non importava che quel ragazzino avesse fatto irruzione nel suo domicilio.
Il professor Takashi, ancora stupito, si aggiustò gli occhiali sul volto pallido, schermando i suoi occhi allora ancora azzurri, per poi voltarsi verso il ragazzino e schiudere le sue labbra in una naturale domanda - What's your name, kid?

Tu quoque, Shinya, fili mi? - mormorò portando la mano destra alla ferita che ora campeggiava sul suo petto pallido come un taglio in mezzo alla neve. Probabilmente nessuno tranne il professor Takashi avrebbe capito il significato di quelle parole in quell'enorme stanza del Palazzo Imperiale. Shinya e uno sconosciuto avevano fatto irruzione nel suo ospedale improvvisato e quello che considerava come un figlio aveva deciso di fare irruzione anche nel suo petto, lasciandolo con un profondo taglio. Riusciva a sentire i lembi della sua pelle e i suoi muscoli sforzarsi di ricongiungersi ma con poco successo: l'unicità curativa che si era innestato non era così sviluppata da permettergli di curare una ferita simile.
Hanzo aveva schiuso le sue labbra per rispondere alle parole di Fukuda-san e Murakami-san ma percependo l'arrivo dell'uomo alle sue spalle, qualche secondo prima, il terrorista aveva mosso le sue appendici simili a piume di pavone verso i due ragazzi che gli erano vicini con l'intento di spingerli all'indietro. Con le altre due appendici rimanenti aveva prontamente afferrato il corpo senza sensi del ragazzo castano che stringeva tra le braccia per portare al sicuro anche lui, poco prima di voltarsi. I due erano ora a quasi una decina di metri da lui, ma non era stato abbastanza: se li aveva protetti da un'eventuale coltellata non poteva dire lo stesso della polvere di Shinya. Sapeva quanto l'unicità di quell'uomo fosse insidiosa e sapeva che probabilmente ne erano stati afflitti tanto quanto lui. C'era un motivo per cui aveva agito di istinto al minimo segnale di pericolo, e questo motivo era molto semplice: non si fidava più di Cobra.
Heh. - borbottò sentendosi appellare come la "miglior creazione" di quel giovane che aveva platonicamente adottato tanto tempo addietro - Tu sei la mia peggiore. - gli rispose con disprezzo, per poi accusare dolore alla ferita sul petto. Non poteva negare che fosse stato Shinya ad impiantare quell'unicità artificiale nel suo corpo ma sentirsi chiamare in quel modo dall'uomo gli metteva i brividi.
Quindi Chou aveva ragione, eh? - sorrise guardandolo ed indietreggiando di qualche passo, mentre un rivolo di sangue colava dall'angolo destro della sua bocca. Aveva sperato che il mutant farfalla si stesse confondendo fino all'ultimo, ma ora doveva probabilmente rassegnarsi all'evidenza. Hanzo era andato all'asta di Aogiri quasi più per curiosità che per acquistare qualcosa. Peraltro, venuto a conoscenza della possibile presenza di opere di Izanami, aveva deciso di recarsi lì nella speranza di poter entrare in contatto con Hisahito Hinata. Purtroppo il suo amico di vecchia data aveva deciso di mandare un sostituto in sua vece, un ragazzino dai capelli bianchi e la pelle scura che aveva acquistato tutte le opere della donna. Quando aveva visto quel povero ragazzo dalle ali di farfalla in gabbia, però, non si era potuto trattenere: aveva lottato con le unghie e con le zanne contro quell'uomo dall'aspetto bizzarro per acquistarlo e ci era riuscito.
Giunti in un posto sicuro, prima di liberarlo, aveva deciso di illustrargli comunque il suo piano e i membri del Culto, conscio che in un mondo senza unicità probabilmente anche il potere di Aogiri sarebbe venuto meno e senza unicità bizzarre nessun altro avrebbe dovuto subire lo stesso trattamento che lui aveva subito, catturato e venduto solo per le sue caratteristiche fisiche. Quando aveva visto una foto di Shinya, però, il ragazzo era scappato in un angolo della stanza terrorizzato. "He's one of them", aveva detto.
Hanzo non poteva crederci. Considerava Shinya quasi come un figlio e doveva per forza escludere che appartenesse ad un gruppo di pazzi come Aogiri. Eppure, riflettendoci, tutto sembrava tornare. La sua richiesta di farsi chiamare sempre Cobra in presenza degli altri e di camuffarsi alle riunioni (alle pochissime dove si degnava di presentarsi almeno), la sua decisione di uccidere gli eroi ad Okinawa, la sua miracolosa evasione della prigione ancora prima che Hanzo potesse ideare un piano per tirarlo fuori da lì. Aveva allora chiesto ad Henry, che aveva indagato a lungo su Aogiri, di informarsi sulla questione. Pur non con sicurezza, l'ex poliziotto aveva confermato i suoi sospetti: uno degli ipotetici membri dei piani alti dell'organizzazione sembrava effettivamente corrispondere alla descrizione dell'Ichinose. Non era chissà che come informazione visto il suo aspetto non proprio particolare, ma non poteva più ignorare quell'eventualità.
I termini del nostro accordo sono cambiati. - disse l'uomo dai capelli blu, indietreggiando, riferendosi a Fukuda-san e Murakami-san, mentre la donna dalla pelle coperta di polvere rosa si avvicinava a lui e la cristallina stanza del Palazzo Imperiale, lentamente, veniva invasa da una palude di catrame che aveva come epicentro proprio il Vice di Aogiri - Quell'uomo è Shinya Ichinose, un Vice di Aogiri. La sua unicità emette una polvere debilitante e velenosa e probabilmente siete già stati infettati. - aggiunse quindi, accasciandosi a terra a poco più di venti metri dall'uomo dai capelli neri - Vi consiglio di mettervi la maschera antigas. Dopodiché, posso curarvi dal veleno... Ma vi chiedo di proteggere me e i miei pazienti. - concluse mentre la donna, inforcata nuovamente la maschera da canide, iniziò a spargergli la polvere rosa sulla ferita. Doveva trattarsi di un qualche tipo di unicità curativa - Parleremo di riscaldamento globale e dell'origine dei quirk in un'altra occasione.
Terminate quelle parole, un urlo agghiacciante si fece spazio dalla sua gola, come quello che aveva terrorizzato la città qualche giorno prima. Cosa quello stesse a significare in quel preciso istante era ancora tutto da scoprire.

Hanzo aveva osservato la fine miserabile di sua madre da vicino, probabilmente da troppo vicino. Vedendola nei suoi ultimi momenti, vedendo che cosa la sua unicità stessa le aveva fatto, gli era sempre piaciuto pensare che, pur inconsciamente, sua madre avesse sempre cercato di difenderlo. Per quanto totalmente antiscientifico, gli piaceva pensare che la sua unicità così debole ed accennata fosse solo un meccanismo di difesa per impedire che potesse finire come la donna, un'auto-imposizione della genetica allo scopo di preservare la specie. L'unicità di Hanzo era solo una versione molto, molto accennata di quella di sua madre, una che gli permetteva adattamenti microscopici alle sollecitazioni, a differenza della donna che ne manifestava di macroscopici. A conti fatti, però, questo significava che il dottor Takashi era stato fondamentalmente un quirkless per il novantanove per cento della sua vita.
Esistono unicità utili e altre meno. Modifiche estetiche, modifiche di per sé inutili se non per fare colpo alle medie mostrando a tutti cosa si è in grado di fare, ma Hanzo non aveva neppure quelle. Al di là del suo essere un soggetto perfetto per il test di qualsiasi medicinale nessuno, osservandolo, avrebbe potuto affermare possedesse un'unicità. Un tempo, almeno, era così.
Il suo desiderio di eliminare quelle modifiche dalla terra, comunque, era realmente figlio di un genuino timore per le sorti dell'umanità, sostenuto da dati. La condizione di Hanzo Takashi non significa che fosse in qualche modo invidioso o avesse architettato quel piano per pura invidia, il significato è completamente diverso. La differenza tra il dottor Takashi, Atropos, e chiunque altro non avesse un'unicità o perlomeno non una utile era che Hanzo aveva passato gli ultimi quattro anni della sua vita a trattare con criminali pericolosissimi in grado di manipolare le menti, trasformarsi in serpenti giganti e numerose altre assurdità. Fondamentalmente privo di un'unicità, se l'era cavata in un solo modo: col suo cervello.
Hanzo, potrebbe non sembrare dalla freddezza con cui aveva deciso di mostrarsi quel giorno, era sempre stato una persona fortemente empatica. Per sopravvivere nel mondo criminale aveva imparato ad aggiungere i freddi calcoli a quell'empatia innata. Era in grado di capire in fretta cosa le persone volessero e come convincerle a fidarsi di lui, a prendere le sue parti. Aveva lavorato con due organizzazioni nemiche un tempo, era riuscito a prendere il meglio da entrambe e poi le aveva incastrate ed eliminate solo grazie alle sue parole.
Aveva tastato il terreno con quella minaccia quando i due si erano presentati al Palazzo, la sua possibilità di uccidere tutti quei pazienti nonostante avesse precedentemente e successivamente affermato di voler proteggere e salvare quante più persone possibili. Lo aveva fatto per studiare il comportamento e la reazione dei due, capire cosa gli stesse maggiormente a cuore. La risposta di Fukuda-san lo aveva convinto della sua buona fede, che fosse effettivamente nel suo e nel loro interesse difendere quei pazienti. Per questo, quando era apparso Shinya, aveva nuovamente calcato la mano su di loro: non si trattava di proteggere la sua o la loro vita, ma quella di centinaia di innocenti.
Comprensibile. - rispose con quiete - I panni sporchi si lavano in famiglia, suppongo. - aggiunse tenendo gli occhi fissi su Shinya. Il ragazzo aveva deciso di andarsene. Hanzo lo capiva, il problema è che il fatto che un concetto gli fosse comprensibile non significava automaticamente lui fosse comprensivo. Avrebbe potuto sprecare centinaia di parole con le argomentazioni più disparate: puntare sul loro orgoglio dicendogli che non erano veri eroi, mostrarsi debole ed indifeso per fare leva sulla loro pietà, urlargli che nessun ospedale sarebbe stato in grado di curarli, ma decise di rimanere zitto. Si dice che i campioni di scacchi sono sempre numerose mosse avanti rispetto all'avversario, e il mondo era sempre stato la scacchiera di Hanzo Takashi.
Le capacità di persuasione di una persona sono tanto più efficaci quanto più si conosce quella persona, il suo comportamento, i suoi desideri. Purtroppo Atropos non era un indovino o un telepata e non poteva dire di conoscere Fukuda-san e Murakami-san. Proprio per questo motivo la sua mossa, convincerli con tutte quelle vite da salvare, era fallita. Allo stesso modo, purtroppo, doveva ammettere di non conoscere davvero neppure Shinya. Certo, l'uomo non era cambiato magicamente: era rimasto un codardo e questo gli aveva permesso di prevedere con assoluta certezza che avrebbe usato un veleno per attaccarlo, ma non poteva dire di conoscere davvero i suoi interessi o i suoi obbiettivi. Aveva quindi dovuto iniziare a pescare in una rete più grande: Aogiri.
Hanzo, può sembrare straordinario, non si era mai interessato a quel gruppo, troppo radicale persino per lui. Non aveva la minima idea di chi fossero o cosa volessero. Aveva collaborato in passato con altre grandi organizzazioni criminali, ma mai di quella scala. Non ne approvava decisamente i metodi. Aveva quindi iniziato ad informarsi sul loro conto una volta iniziato a sospettare di Shinya. Aveva i suoi agganci nel mondo criminale e aveva chiesto informazioni in giro. Tutto ciò che aveva trovato era l'interesse per un particolare individuo: Benjamin Miller.
No, non era un caso il campione di arti marziali si trovasse tra le braccia di Fukuda-san e Shinya aveva abboccato come un pesce grosso all'esca più succulenta del pianeta. Non aveva la minima idea di cosa volessero da quel giovane, ma era stato il primo che aveva consegnato ai due per un motivo ben preciso: non poteva certo dire di risultare simpatico ai due ragazzi, quindi gli serviva una garanzia in più. Onestamente non aveva la minima idea di cosa Shinya avrebbe fatto con gli altri pazienti. Al momento stavano tutti bene considerato che i loro volti erano coperti dagli apparecchi respiratori, gli unici avvelenati nella stanza erano loro tre, i tre pazienti allontanati dai tubi e probabilmente Shinya. Anche la madre di Hisashi era ancora sana visto che si trovava fuori dal raggio d'azione dell'uomo e aveva indossato la maschera. Poteva davvero essere sicuro che non avrebbe fatto nulla agli altri pazienti visti i metodi di Aogiri? Onestamente no.
Ciononostante, nell'immediato era accaduto proprio ciò che voleva. Era stato Shinya a dire al suo tirapiedi di fermare i due, non era stato Hanzo a cercare di fermarli. Questo era molto importante, perché non era un suo tentativo o obbligo ma un'imposizione di dei criminali. Una delle massime di strategia mondiale, "il nemico del mio nemico è mio amico".
Non provò neppure a fermare il tizio dai capelli cenere che scattò verso i due ragazzi, un po' perché era nel suo interesse li costringesse a rimanere e un po' perché non aveva senso sprecare energie in quel modo. Purtroppo per lui, la presenza di quello sconosciuto era un grosso buco nero nel piano. Non aveva la minima idea di chi fosse, cosa volesse o cosa facesse anche se aveva accennato qualcosa a proposito del suo quirk. Purtroppo, però, era una mina vagante nella sua strategia. Tutto ciò che poteva sperare era che i due lo riconoscessero come un effettivo criminale e dessero il giusto peso alle sue parole. La sua proposta era allettante: Benjamin Miller per la vita di tutti gli altri. Ma potevano davvero credergli? Per sua fortuna quel folle di Shinya si stava comportando in modo scostante, magari avrebbe alterato la loro percezione di quelle parole.
Mi spiace, Mu-san. - rispose quindi alla ragazza dai capelli bianchi, ignorando tutte le parole di Shinya e abbreviandone il nome per evitare problemi in futuro - Shinya è uno dei medici più talentuosi che conosca. Probabilmente ha progettato questo veleno questa mattina stessa, non credo che né io né qualsiasi medico saremmo in grado di contrastarlo prima che completi il suo effetto a meno che il dottor Ichinose non ci elenchi la sua composizione. - disse socchiudendo gli occhi. Per quanto gli spiacesse ammetterlo, Shinya era un talento vero ed era quello il motivo per cui lo aveva preso sotto la sua ala. Se non fosse stato per lui non sarebbe mai riuscito a rendere il farmaco anti-quirk così efficace - ... Per quanto io sia l'ultima persona al mondo a volerlo ammettere... Questo è un problema che si può risolvere solo con un quirk. - aggiunse quindi aggrottando le sopracciglia rivolto verso il Vice di Aogiri - ... Un quirk in arrivo. - sorrise. Quelle parole servivano sia a rassicurare i due giovani, per quanto possibile, che a minacciare Shinya. Una risposta alla tacita domanda sullo scopo del suo urlo agghiacciante di poco prima.
Non gli andava particolarmente a genio l'idea di morire avvelenato, con un'arma da codardi. Era una delle morti più misere che si potessero augurare ad una persona e se avesse avuto la certezza di morire avrebbe probabilmente preferito gettarsi su di una spada come un certo Saul. Al di là di questo, le parole sul tradimento che Shinya gli aveva rivolto non lo toccavano particolarmente. Era molto dispiaciuto di quella conferma, che una persona che considerava un figlio e che conosceva da vent'anni fosse in realtà un perfetto sconosciuto. Il Vice di Aogiri, però, non sapeva nulla di lui e Matsumoto: tutto ciò che il dottor Takashi aveva fatto lo aveva fatto anche per Matsumoto, così come lo aveva fatto per Hisahito. Non sarebbero state le loro divergenze teoriche a cancellare il loro affetto o la loro amicizia. Un concetto che Shinya, volubile com'era, non avrebbe probabilmente mai compreso. O non avrebbe più potuto comprendere.
Statisticamente, la vostra possibilità migliore è cercare di resistere. - si permise quindi di aggiungere - Uscire di qui equivale probabilmente a morire, specialmente se volete portare i tre pazienti con voi. Se... - fece un attimo di pausa, tastandosi la ferita - Se questo stronzo non ha ancora provato a portare a termine il lavoro è probabilmente perché non ne è in grado... - aggiunse scrutando Shinya. Sapeva che la sua unicità era particolarmente stancante e, soprattutto, per apparire lì in quel modo doveva aver utilizzato una di quelle strambe pillole che aveva visto in vendita all'asta di Aogiri. Considero che era una modifica istantanea del proprio genoma doveva essere particolarmente destabilizzante e Hanzo, possessore di un'unicità sintetica, poteva comprenderlo benissimo - ... Ritengo che la possibilità migliore per tutti sia resistere, anche solo di uno zero punto uno per cento. - disse poggiando lo sguardo sulla madre di Hisashi. Nonostante tutto, anche lui aveva delle persone da difendere. Oltre alla donna, anche la vita dei pazienti nella stanza lo interessava tanto quanto interessava i due aspiranti eroi. No, forse persino di più considerato che i due erano lì per andarsene - Solo qualche minuto... - sussurrò sperando Reiki arrivasse in fretta.