Magical Singing Party - Absolutely not a business meeting

Shinjiro Aragaki

Dopo il loro primo incontro al Cafe Fantasia Kalya era venuta varie volte al Kagejikan e, anche se l'altra era a conoscenza della sua seconda identitá e di cosa facevano, nella sua mente era ancora un pó esitante a definirla come membro di Bloodpact vero e proprio. Ne aveva tuttavia parlato con Desmond e Masao e deciso che potevano fidarsi... quel giorno, tuttavia, non era uscito di casa strettamente per quello, anche se Kalyani c'entrava comunque.
La conversazione con Hisoka gli aveva fatto realizzare che conoscere qualcuno specializzato nel raccogliere informazioni in giro avrebbe fatto loro solo che bene e, guardacaso, proprio nella stessa giornata si era ritrovato con una certa persona da voler rintracciare... e quando aveva riferito tutto su Hayato agli altri, Kalyani aveva proposto una persona che poteva fare al caso loro. A quanto pare la ragazza faceva parte di una gilda online di videogiocatori, e uno dei loro membri sembrava essere il tipo di persona che si occupava di queste cose... sembrava anche il tipo di persona piuttosto riservata, perché aveva accettato di incontrarsi di persona solo a patto di evitare i propri nomi e usare un luogo di terze parti come "territorio neutro" per l'incontro. Personalmente la riservatezza a Shinjiro andava bene, soprattutto perché non aveva la minima idea di che tipo di persona fosse, perció prima di rivelare troppo voleva farsi un'idea di chi era e di come lavorava, idea che immaginava fosse reciproca... ma quando Kalyani gli aveva riferito l'indirizzo del luogo d'incontro non aveva potuto fare a meno di alzare un sopracciglio.
Un karaoke.
Che... aveva senso? Stanzette private insonorizzate, chiusa, nessuno che disturbava... peró non poteva fare a meno di sentirsi un pó uno stereotipico yakuza nel recarsi a parlare di roba segreta in un luogo del genere.
(Perché parlare in un ristorante vuoto no, vero)
Il karaoke scelto si trovava ad Akihabara, dall'aspetto appena entrati sembrava essere a tema futuristico, un pó scifi. Aveva deciso di recarsi lí insieme a Kalyani, che era in teoria il suo punto di contatto con il misterioso "Starrysky", vestiti in modo assolutamente normale, anche se nel suo caso aveva sempre la suit della 30MINUTESINDUSTRIES infilata sotto i semplici jeans e felpa leggera che indossava. Altro piccolo particolare era la collana che aveva iniziato ad indossare da qualche mese. Era un semplice accessorio in argento, regalo di compleanno di alcuni amici, ma vi aveva fatto installare un piccolo microchip che lo rendeva in grado di materializzare il giaccone e il resto dei suoi vestiti "da Joule" semplicemente premendo un piccolo bottone sul ciondolo. Il poter far apparire - e soprattutto sparire- in un istante il suo equipaggiamento era valsa la piccola fortuna che aveva dovuto pagare per procuraselo. Niente piú uscire di casa bardato di tutto punto e preoccupandosi che la signora del piano di sopra lo vedesse. E in quanto al perché aveva scelta una collana... era perfettamente normale, discreta, non sembrava innaturale che vi giocherellasse ed era difficile da perdere accidentalmente... soprattutto quando usava il quirk. Auguri a togliergliela di dosso quando il metallo diventava rovente.
« Um, é la prima volta che lo incontri di persona anche per te?» chiese a Kalyani mentre varcavano la soglia del karaoke e si avvicinavano al bancone. Lanció una rapida occhiata alle telecamere di sicurezza installate all'ingresso, sentendosi in colpa anche se non aveva nulla di illegale, poi si rivolse al signore che prendeva gli ordine.
« Dovrebbe esserci una stanza per tre ordinata a nome... "Faith Fighters"?» chiese, voltandosi verso Kalyani per chiedere conferma del nome della gilda.
Ah, e ovviamente, per la cronaca, a Shinjiro non era passato nemmeno per l'anticamera del cervello che fossero lí al karaoke per, beh... cantare al karaoke.
Erano lí per parlare di affari, no?
.... no?

Shinjiro Aragaki

Le volte che aveva rivisto Kalya era sempre stato al locale, dopo una giornata di lavoro (per lei) e mentre lavorava o stava per finire(per lui), perció sempre in occasioni molto tranquille e con vestiti di tutti i giorni. Perció, quando se la ritrovó davanti vestita non esattamente elegante, ma comunque piuttosto in tiro, non poté fare a meno di fissarla per qualche secondo, come aveva fatto al loro primo incontro, per poi affrettarsi a distogliere lo sguardo.
« L'azzurro ti sta molto bene.» commentó. I colori chiari in generale le stavano benissimo, creando un contrasto con la pelle e i capelli color nocciola. Su di lui o altri particolarmente pallidi avrebbe solo accentuato un aria malaticcia. Aveva notato anche i tacchi, altra cosa con cui non la aveva mai vista, e il particolare che pure con quelli fosse comunque un quasi dieci centimetri piú bassa di lui era... stranamente adorabile. Non la faceva tipo da tacchi piú che altro.
Restó ad ascoltare la risposta dell'altra sul funzionamento della loro gilda online. Anche se aveva giocato in passato a giochi online, lo aveva sempre fatto insieme ad un cerchio di amici che giá conosceva, e non aveva mai giocato in modo cosí approfondito da essere entrato davvero nel "circolo"; era piú il tipo da giochi casual con una partita ogni tanto, anche perché gli altri piú appassionati tendevano a giocare o di sera o nel pomeriggio, e i suoi orari e altri hobby gli avevano sempre impedito di giocare per ore di fila: anche ai tempi del liceo, o era al locale ad aiutare, o era impegnato con il club di basket, o semplicemente aveva preferito fare altro.
Per quel motivo tutta l'idea di conoscere qualcuno da anni e considerarlo una persona "fidata" senza averlo neppure mai visto in faccia o sapere il suo vero nome gli faceva un pó... strano. Anche se forse ora che ci pensava era un pó come il rapporto che aveva con alcuni suoi clienti: di Complotto-san ad esempio non sapeva nulla, peró lo considerava un tipo a posto.
Svitato, sí, ma innocuo.
« Um, capito... vedremo che tipo é.» commentó.
Inizió a seguire l'addetta alla reception, dapprima a passo spedito e poi rallentando appena per non rendere troppo difficile all'altra stargli dietro, soprattutto con quei tacchi. Onestamente non aveva idea quanto difficile fosse camminarci, ma l'ultima cosa che voleva era vederla rovinare a terra.
« Davvero, mai? So che fuori dal Giappone sono un pó... diversi, piú... pubblici?» chiese, prima di guardarsi attorno per rispondere alla domanda dell'altra.
« Ci andavo spesso al liceo, soprattutto dopo una vittoria con la squadra di basket... non sono tutti cosí, la maggior parte sono piú... "tranquilli".» ridacchió.
« Qui ad Akihabara trovi di tutto, molti hanno stanze a tema come questo.»
E si che ormai aveva capito che il tema di quel karaoke in particolare era uno un pó futuristico, ma nulla avrebbe potuto prepararlo per la stanza che avevano riservato. Kalya si fermó sulla soglia, probabilmente stupefatta, e Shinjiro si avvicinó a sbirciare da sopra la sua spalla.
Un attimo dopo, assunse la stessa espressione perplessa dell'altra.
Quelli... quelli erano pesci veri...? E perché il busto greco...?
« Uaporu... cosa?» chiese dopo qualche secondo, dopo essersi riscosso abbastanza da muovere qualche passo all'interno.
«... vediamola cosí, anche se qualcuno origliasse, nessuno ci prenderebbe sul serio qui.» commentó dopo essersi guardato attorno e aver preso cautamente posto su una delle poltroncine di pelle. Erano cosí lucide e dall'aspetto cosí plastificato che si aspettava quasi fossero dure al tatto, nemmeno fossero mobili per la casa di una Barbie.
Onestamente, con tutto quel rosa l'impressione era un pó quella.
E... e c'era una palla da discoteca. Ovviamente.
In ogni caso sembravano essere arrivati per primi, perció cercó di mettersi comodo e attese l'arrivo di Starrysky... nome che tra l'altro sperava di non distruggere pronunciandolo ad alta voce. Il suo inglese era migliorato un pochino grazie a Desmond, ma era migliorata piú che altro la comprensione e il vocabolario, non tanto la pronuncia.
E poi c'erano tante consonanti tutte attaccate.
Venne strappato a quelle riflessioni dall'arrivo del terzo componente di quella riunione. Giró lo sguardo verso la porta e inarcó un sopracciglio.
... per un attimo, per qualche motivo, gli era parso piuttosto familiare, ma ovviamente era sicuro di non conoscerlo.
... probabilmente somigliava ad un suo conoscente per altezza e corporatura o qualcosa del genere.
E impiegó un attimo a capire che "Symmetra" doveva essere il nick di Kalyani. Ok, l'usare pseudonimi era stata una condizione per incontrarsi dopo tutto. E giá che si parlava di nickname usati nei giochi online...
« Facciamo "Berserker"... o Joule, mi é indifferente. » ricambió l'occhiata dell'altro assottigliando lo sguardo. Indossava una mascherina chirurgica e i capelli gli coprivano buona metá di ció che era visibile del viso, perció si concentró piú che altro sull'osservarne portamento e linguaggio del corpo mentre prendeva posto.
« Giá che siamo qui, prima di iniziare a parlare di "affari" vogliamo ordinare qualcosa? A me non dispiacerebbe dello yakitori. E del ramen.»> fu la prima cosa che disse, passando lo sguardo sugli altri due e indicando il tablet posto sul tavolino per ordinare cibo e bevande.
Era un pó curioso di come si sarebbero comportati i due nell'incontrarsi... soprattutto se d'ora in poi avrebbero dovuto lavorare insieme come parte di Bloodpact, dove non erano esattamente tipi da dare ordini, assegnare compiti e arrivederci.
E poi aveva onestamente fame. Era autunno, iniziava a fare di nuovo freddo, e il suo metabolismo bruciava (letteralmente) ancora piú calorie del solito. E insomma, quella stanza era quello che era, ma l'avevano prenotata per un'ora abbondante come minimo, non potevano mica scambiarsi due parole e via, no?
Ed infine, era un suo personale mantra che si potevano capire molte cose da cosa ordinava da mangiare una persona. Un pó come era successo con Desmond.
E poi non potevano cantare se erano impegnati a strafogarsi.

Shinjiro Aragaki

Poteva essere un pó superficiale o stereotipata come considerazione, ma da una donna con l'aspetto di Kalyani ci si poteva aspettare che fosse molto piú abituata a ricevere complimenti. Il modo invece in cui era arrossita o comunque risultava molto piú timida e indecisa di quanto potesse sembrare ad una prima occhiata contrastava nettamente con quell'immagine.
E cantare davanti a tutti sembrava piuttosto imbarazzante e potenzialmente traumatizzante come cosa: vero che nessuno pretendeva di essere dei perfetti cantanti, ma nel farlo davanti a una intera sala se si ci prenotava per una canzone c'era un pó l'aspettativa implicita di non essere dei completi incompetenti, immaginava, anche perché ovviamente non potevano cantare tutti in quel caso... lui personalmente non era granché a cantare, per questo lo aveva sempre fatto solo in compagnia di amici fidati e di lunga data. Enfasi su "di lunga data", dove una performance terribile al karaoke non era certo la cosa peggiore che si aveva condiviso insieme.
« Sí, qui é semplicemente un modo per riunirsi e passare del tempo insieme, non tanto per cantare "bene".»
Poi c'erano anche quelli che ovviamente la prendevano in modo piú competitivo e organizzavano gare di canto tra amici.
Mentre passava il tablet a Kalyani, spostó invece lo sguardo e l'attenzione su Starrysky, piuttosto felice che avesse detto immediatamente di spegnere quella palla stroboscopica... perché giá il busto greco che lo fissava dalla parete non aiutava, ma discutere di "affari" con quelle lucine soffuse bianche e rosa sarebbe stato impossibile.
Rispose con un sorrisino al commento su "Berserker"; era il nomignolo che Masao e Desmond gli avevano affibiato nella chat di gruppo, e per qualche motivo i due avevano deciso che i loro nomi dovevano essere a tema classi di videogiochi.
« Non l'ho scelto io, quindi mi va benissimo.»
Restó a osservarlo sistemare il portatile sul tavolino mentre Kalyani prendeva presumibilmente gli ordini.
Inarcó un sopracciglio nel sentire il commento sulle recensioni, ma non commentó. Gli sembrava un pó strano che non ne avesse trovati altri di piú... normali nell'arredamento con buone recensioni, ma era d'accordo con lui sul fatto che l'ambiente ridicolo avrebbe aiutato a camuffare ció di cui stavano parlando anche se qualcuno avrebbe colto qualche stralcio di conversazione.
E immaginare due stereotipici yakuza in giacca elegante cantare un duetto anni 80 in una stanza uguale a quella e poi mettersi a parlare di affari come se niente fosse era una immagine mentale bellissima.
«... ho un metabolismo molto attivo.» borbottó in risposta al commento dell'altro, per poi assumere un'aria piú seria. Quasi incosciamente si raddrizzó sulla poltrona, appoggiandosi allo schienale.
« Mentre aspettiamo il cibo, tanto vale iniziare... Symmetra mi ha detto che te la cavi a ritrovare informazioni su persone od... altro. Se ti chiedessi di trovare quante piú informazioni possibili su una certa persona, cosa saresti in grado di ricavare esattamente? E soprattutto di cosa avresti bisogno? » chiese, infilando una mano in tasca a sfiorare il telefono. Aveva un nome e la foto di Hayato, ma nessuna informazione su dove si trovasse al momento o cosa stesse facendo... tranne il fatto che, se era parte di Aogiri, era probabilmente ancora a Tokyo. Poi c'era la questione del casinó, che Hisoka aveva indicato come base dell'Albero... forse si poteva usare come possibile zona in cui Hayato si aggirava. Ovviamente, piantonare di persona il Casinó aspettando di incrociarlo sarebbe stato quantomeno sospetto ed estremamente rischioso... che era poi il motivo per cui si era rivolto ad uno come Starrysky. Voleva usare il cercare informazioni su Hayato come una sorta di "test d'ingresso" sulle sue capacitá, per farsi un'idea di cosa l'altro era in grado di fare.
« Ti avviso in anticipo del fatto che questa persona é in... brutti giri. Ovviamente voglio cogliere meno rischi possibili, quindi soprattutto... non si scoprirebbe in nessun modo che hai raccolto informazioni su di lui?»
Lui onestamente non sapeva nulla di quelle cose tranne l'immagine stereotipata dello smanettone data dai media, che non era ovviamente realistica.
Si rivolse poi a Kalyani; aveva un paio di cose che aveva intenzione di chiedere anche a lei.
« Per quanto riguarda te, Symmetra... sei venuta da me un paio di volte, ma parlami un pó meglio delle tue capacitá "tecniche". Non siamo mai riusciti ad approfondire il discorso.»
Si rese conto con un attimo di ritardo che "venuta da me", poteva suonare ambiguo.... lui ovviamente intendeva "venuta al mio locale", ma aveva evitato di dirlo perché sarebbe stato un pó inutile usare pseudonimi se poi ci si metteva a parlare della propria vita privata.

Shinjiro Aragaki

Restó a osservare Starrysky mettersi a lavoro con una punta di sorpresa: pensava volesse solo prendere qualche appunto, segnarsi qualcosa di particolare, ma... non si stava mettendo al lavoro... adesso, o no? Non aveva la minima idea onestamente di come funzionavano quelle cose, ma sapeva solo che probabilmente non bastava pigiare furiosamente i tasti del computer due secondi come si vedeva nei film... o no?
Forse la tecnologia era andata cosí avanti che era diventato effettivamente possibile...?
Osservó il tentacolo dell'altro con una punta di sorpresa. Non per il tentacolo - lui era l'ultima persona che si sarebbe fatto problemi a quel riguardo-, quanto per il fatto che si era infilato nella porta usb del computer.
« Um-» azzardó, non sapendo come chiedere qualcosa al riguardo senza risultare possibilmente indelicato.
Sembrava ovviamente star usandolo per fare qualcosa con il computer; chissá come funzionava? Faceva male? Poteva potenzialmente prendere una scossa?
Restó ad ascoltare la spiegazione dell'altro in silenzio, riflettendo, poi tiró fuori il telefono e aprí la foto scattata durante l'escursione in montagna insieme ad Amachi ed Hayato. Posó il telefono sul tavolo e a scanso di equivoci indicó Hayato sulla foto.
« La persona che mi interessa é lui. Hayato Ono... anche se ormai per quanto ne so potrebbe essere un nome falso. Un mio contatto mi ha riferito che é parte di Aogiri.» inizió andando subito al dunque, dando loro tempo di assimilare l'informazione. Aogiri era comunque uno dei gruppi criminali piú noti del Giappone.
« Ha lavorato con me per mesi... e mi ha spiato, per mesi. A quanto so, non lo ha fatto per conto di Aogiri, di questo sono piuttosto certo, ma per conto di un'altra persona che voleva informazioni su di me.... é una lunghissima storia, non staró qui a tediarvi con i dettagli. » come faceva a spiegare che il tizio che gli aveva detto di spiarlo era stato un ex membro di Aogiri e ora era diventato il suo sopracitato contatto senza far sembrare folle l'intera storia?
Ugh.
« Ora... saró franco con voi. Io e un altro membro del mio gruppo abbiamo avuto un paio di... incroci con gente di Aogiri in passato, ma voglio che restino solo cosí. Non mi hanno bruciato casa allora e non ho certo intenzione di mettermi da solo contro di loro mettendomi in testa di smantellarli o dare loro fastidio. Non sono cosí folle.» commentó. Probabilmente Symmetra poteva capire benissimo come si sentiva, avendo avuto un'esperienza simile con gli uomini in nero.
« Preferirei che non si ricordino nemmeno che esisto, onestamente. Lui peró... voglio rintracciarlo. Non so nemmeno se sia veramente parte di Aogiri, ma il fatto che si sia improvvisamente licenziato e abbia cambiato numero di telefono per non farsi rintracciare rende la cosa un pó piú credibile... voglio sapere dov'é adesso, cosa sta facendo, se possibile raccogliere prove delle sue attivitá. Ovviamente non ho il numero attuale di telefono.» riportó lo sguardo su Starrysky.
« ... immagino sia un problema?» chiese.
Qualcuno bussó alla porta poco dopo. Oooh, il cibo era arrivato, erano veloci.
Restó ad aspettare che il cameriere ebbe distribuito le varie porzioni e bevande... e sí, il suo ordine era decisamente il piú grosso.
«... sicuro di non volerne un pó?» propose scrutando l'ordine al confronto misero di Starrysky mentre divideva le bacchette per iniziare a prendere i noodles nel ramen.
Aveva preso solo un pó di pollo fritto e dell'acqua... mangiava abbastanza, sí?
La descrizione di Symmetra del suo lavoro era piuttosto particolare, soprattutto quella parte sul progettare oggetti adatti "al campo di battaglia".
La sua mente la immaginó automaticamente con una chiave inglese in mano vicino ad un cannone laser o qualcosa del genere.
« Quindi fai equipaggiamenti per eroi...? Anche... armi?» chiese, interessato e un pó stranito. Chissá se all' occorrenza avrebbe potuto aggiustare anche la sua suit... anche se, dovendo recarsi all'ospedale della 30MINDUSTRIES regolarmente per fare manutenzione, forse era meglio non rischiare si accorgessero che ci stava mettendo mano qualcun altro...?
Ma comunque, l'opzione di avere qualcuno che poteva occuparsi della loro attrezzatura era interessante...
« Io e il mio gruppo... beh, "gruppo" ci fa sembrare chissá quante persone... siamo solo in tre. Facciamo ronde piú che altro qui in zona contro gli anti-mutant. Non si sentono piú tanto come subito dopo la manifestazione anti-mutant, ma sono ancora in giro. Oltre a quello, umm... cerchiamo di aiutare dove possiamo.»
Modo elegante per dire "ci ficchiamo nei guai un pó dove capita".

Shinjiro Aragaki

Alla domanda di "Symmetra" scosse leggermente il capo.
« Nulla di... "drastico". Voglio innanzitutto parlargli e sapere cosa... non so, ne ha pensato del tempo che ha passato a spiarmi. Che tipo di persona é davvero. E a prescindere da cosa mi risponde, se ottengo qualche prova di suoi crimini o atti illeciti, trovare un modo di consegnarlo alla polizia... anche se con il supporto di Aogiri suppongo sia solo questione di mesi prima che sia di nuovo fuori.» sospiró. Quel punto era sempre un pó scoraggiante, ma... lui cosa poteva farci?
Passare a metodologie piú drastiche non era certo giustificato solo perché sapeva che probabilmente non sarebbe rimasto in prigione a lungo. Se tutti avessero ragionato cosí, nessuno sarebbe mai diventato poliziotto o Pro-Hero. A meno che... non si riusciva in qualche modo a "togliergli" il supporto di Aogiri... come era successo a Hisoka. Se Aogiri avrebbe iniziato a vedere Hayato come un intralcio piuttosto che un membro fidato, non si sarebbero sprecati a tirarlo fuori di lí... forse?
Restó ad ascoltare il discorso tra Starrysky e Symmetra mentre rifletteva senza troppa convinzione su quell'idea. Un passo alla volta.
Dal discorso dei due compagni di gilda capí che bene o male avrebbero potuto aiutarsi a vicenda in caso di bisogno, il che era sempre un bene. Si incupí leggermente al rifiuto di Starrysky di avere un pó del suo ramen mentre iniziava a mangiare, osservandolo ora con occhi nuovi: sembrava... un pó magrolino? E aveva detto che lavorava perlopiú in un ufficio o comunque al chiuso, perció non usciva molto. Stava bene, sí? Anche quel... tentacolo che sembrava usare per collegarsi a dei dispositivi, immaginava fosse stancante? Era comunque parte del suo quirk, no?
Si addossó inconsciamente la missione di farlo mangiare sano mentre faceva una pausa dai noodles per annuire e trafficare di nuovo con il telefono.
« Ottimo. Non so quanto sia esperto di tecnologia, quindi quella sará un pó una incognita, ma intanto posso darti tutte le informazioni che ho su di lui.» avrebbe detto, prima di iniziare eventualmente a dettare il vecchio numero di telefono e contatto Babel che aveva ancora nella lista di vecchie chat del telefono, insieme a qualsiasi altro dettaglio poteva venirgli in mente. Peccato che non era a conoscenza del suo quirk, o si sarebbero potute cercare notizie di crimini commessi da gente con quirk che corrispondeva alla descrizione... magari quello poteva essere il passo successivo.
La domanda dell'altro lo colse un attimo di sorpresa, ma lo osservó per qualche secondo con un certo interesse.
« Dipende da cosa vuoi che facciamo, come detto niente cose "drastiche"... ma in linea generale sí, certo. Di cosa si tratterebbe?» chiese, interessato.
Si rivolse poi nuovamente a Symmetra.
« Non esattamente per me, ma magari in futuro potrebbe servirci il tuo aiuto. Anche se...» esitó un attimo, poi afferró un lembo della felpa che indossava e la sollevó per mostrare la suit sottostante e le powerbank attaccate alla cintura.
« Questa mi serve per aiutare a tenere sotto controllo il mio Quirk nei giorni in cui... non mi sento troppo bene. L'ha realizzata una compagnia che lavora per la 30MINDUSTRIES, quindi a meno che tu non lavori per loro non so se sarebbe saggio farci mettere mano a qualcun altro, peró... se te la faccio studiare potresti magare realizzare in futuro degli equipaggiamenti che vi interagiscono?» chiese.
La sua suit era tecnicamente prima di tutto un equipaggiamento per cosí dire "medico", sicuramente non pensato per essere usato nelle sue attivitá da vigilantes... peró nulla gli impediva di farsi costruire altre cose che sfruttavano tutta l'energia generata dalla suit. Per ora al massimo usava le powerbank come caricabatterie del cellulare... che tornava effettivamente comoda come cosa.