Never need a bitch, I'm what a bitch needs

Sakiko sbuffò ridacchiando quando Gabriel la punzecchiò ironicamente per avergli già appioppato un nome dopo neanche un ora che si conoscevano. La bionda chiaramente non colse l’ironia che colava visibilmente dalle parole dell’uomo come sciroppo d’acero da una pila di pancakes. Prese ancora una volta il complimento come genuino e rispose con fare baldanzoso «Oh, a me piace dare soprannomi a tutte le persone che mi stanno simpatiche. E tutti ne sembrano sempre cosi contenti…» – asserì con ignara spudoratezza inconsapevole che probabilmente si trattava più che nessuno aveva il coraggio di protestare gli imbarazzanti nomignoli per non offenderla – «…forse sono una sorta di genio dei soprannomi.» – asserì con un espressione di un epifania mistica come se avesse appena realizzato un grande segreto dell’universo.

«Però nessuno da soprannomi a me…» – seguì ad aggiungere con un aria leggermente insoddisfatta – «Beh, quasi nessuno.» – si corresse. «Mo… Momotaro. Si – insomma, la persona che aspettavo stasera, in genere mi chiama Bonnie. È irlandese, sai? Mi ha detto che significa “bella” o “bellezza”, o insomma una cosa del genere…» – spiegò arrossendo con crescente imbarazzo, arricciando nervosamente le dita fra le ciocche di capelli biondi che le ricadevano sulle spalle.
Una reazione che mostrava ancora una volta quanto la ragazza fosse infatuata.

Ma la ragazza lasciò da parte il suo imbarazzo per mostrare l’entusiasmo per il nomignolo suggerito dall’uomo e facendo un piccolo applauso esclamò «Oh, è geniale! Super-geniale! Lo adoro!» – ma la sua espressione soddisfatta si corrugò giusto un po’ e la ragazza con fare pensieroso pensò a voce alta – «…però “Usachi” suona un po’ strano… sarebbe meglio “Usaki”, no?» – chiese senza realizzare che la “stonatura” fosse dovuta al fatto che aveva dato il nome fasullo di Sachiko invece che il suo vero nome.




Dopo questi scambi, strofinamenti casuali e altri momenti di stupidità alcolica che Sakiko potenzialmente avrebbe rammentato casualmente in futuro in circostanze completamente non relazionate giusto per soffrire l’imbarazzo a scoppio ritardato, la ragazza si esibì al karaoke di fronte a quello che era a tutti gli effetti un estraneo appena conosciuto nelle peggiori circostanze possibili.

Indubbiamente un ricordo che in futuro avrebbe portato la ragazza a cercare di nascondere il volto per la vergogna.

Ma quello era ovviamente un problema per la Sakiko del futuro, mentre la Sakiko del momento era completamente a suo agio nel godersi il momento.
La ragazza dondolò la testa sorridendo con fare gongolante, crogiolandosi infantilmente nei complimenti che Gabriel gli stava rivolgendo. Quando lui suggerì casualmente che lei avrebbe potuto farne una carriera l’espressione di Sakiko si fece comicamente seria e con un fare cospiratorio allungò l’indice della mano destra sulle proprie labbra e poi lo mosse verso quelle di Gabriel, per poi tornare indietro e rifare lo stesso movimento ripetute volte «Ssssshhhhsssshhshshssh, questo non puoi saperlo… è un segreto, capisci? Shsshhh.» – lo ammonì finendo a battere l’indice sul proprio naso e poi su quello di lui… e concludere premendo la punta di questo come se fosse un pulsante ed esclamando «Boop!» per poi ridacchiare di gusto come se trovasse la cosa particolarmente esilarante.



Il buon umore della ragazza s’imbronciò visibilmente quando però Gabriel rifiutò di cantare a sua volta asserendo che avrebbe preferito piuttosto stare ad ascoltare lei «No, no… no. Non è divertente se canto solo io… E non importa cantare bene… Non è quello che conta!» – borbottò con fare animato – «Quello che conta e divertirsi! Capisci!? Quello che conta è cantare con questo…» – e la ragazza allungò la mano per cercare di afferrare quella di Gabriel e tirarla verso il centro del proprio petto– «…il tuo cuore.» – proclamò con espressione risoluta e stoica. Ma poi abbassò lo sguardo con fare perplesso «No, aspetta…» – e spostò un po’ a destra la mano per cercare di puntarla più correttamente sul cuore – «Nnno… era più a sinistra, giusto?» – si corresse nuovamente con espressione incerta spostando nuovamente la mano.

Eventualmente sembrò trovare una posizione che ritenne soddisfacente e di proclamò «Ecco, il cuore! Lo senti?! Metti tutte le tue emozioni nella musica cosi non si accumulano tutte nella tua testa, capisci?» – spiegò con un tono grave e sentito che indicava che ad un certo livello quella nozione avesse un fondamento genuino nella mente della ragazza.



Le proteste di Sakiko si quietarono quando Gabriel propose un duetto come compromesso. Chiaramente cercando di fare la sostenuta la ragazza replicò con malcelato entusiasmo «Va bene! Ma… scelgo io la canzone, ok?» – e senza aspettare un effettivo segno di assenso da parte del suo compagno di karaoke la ragazza tornò a armeggiare con il display del dispositivo finché non iniziarono a risuonare le prime note di “Ain’t no Mountain High Enough” di Marvin Gaye e Tammy Terrell. «Tocca a te iniziare!» – deliberò in maniera lapidaria porgendo enfaticamente il microfono a Gabriel mentre le prime parole iniziavano ad apparire sullo schermo…

Gabriel lanciò l’ennesima frecciatina per screditare la latinante “Momotaro” pur non sapendo di chi si trattasse ne quali fossero le ragioni della sua mancata presenza – sembrava quasi che l’uomo fosse più risentito di Sakiko per quel mancato appuntamento. Se fosse stata lucida Sakiko avrebbe probabilmente colto l’astio e l’avversione che Gabriel manifestava cosi apertamente non solo verso l’irlandese che non si era presentata ma per il concetto di amore e romanticismo in generale.

Era probabile che in quel caso Sakiko si sarebbe anche offesa alle maligne insinuazioni dell’uomo e avrebbe appassionatamente difeso a spada tratta la compagna seppur in cuor suo non poteva negare di nutrire lei stessa dubbi sulla genuinità dei suoi sentimenti.

La Sakiko presentemente brilla però fortunatamente non colse nulla di ciò e invece interpretò istintivamente le parole dell’uomo come una critica alla sua persona che per come aveva inteso le parole dell’uomo non era “abbastanza bella” da riuscire a tenersi stretta la persona di cui era innamorata. Il che andava a toccare indirettamente un tasto dolente per la ragazza.
Non avrebbe dovuto sorprendere infatti che la ragazza fosse piuttosto insicura e covasse internamente un piuttosto profondo complesso di inadeguatezza e inferiorità.
Nella sua mente una delle ragioni per cui Morrigan indugiasse cosi tanto nell’accettare i suoi sentimenti e riconoscesse la legittimità del loro rapporto era perché lei non era abbastanza per soddisfarla.

Non era abbastanza intelligente.

Non era abbastanza divertente.

Non era abbastanza matura.

Non era abbastanza interessante.

Ma ad onor del vero era di certo la prima volta che qualcuno le facesse dubitare di non essere neanche abbastanza attraente. Il suo aspetto era una delle poche cose delle quali si sentiva abbastanza sicura – alla fine parte della sua carriera si fondava su di esso.
In quel momento di vulnerabilità però un filo di dubbio riuscì ad insinuarsi nella mente di Sakiko e ad annodarsi al groviglio di angoscia e insicurezza che stava provando in quel momento.
Il viso della ragazza si contrassero in una smorfia ferita e titubante con labbra tremolanti e occhi lucidi armati di lacrime e chiaramente più che propensi ad usarle «Pensi davvero che sia il caso? Non trovi che io sia abbastanza bella?» – si portò le mani sulle guancie come a voler constatare se magari non fosse diventata di colpo brutta e deforme senza esserne accorta – «Effettivamente probabilmente adesso avrò un aspetto super-orrendo… forse è davvero meglio che non arrivi e mi veda in questo stato…» – considerò a voce alta indirettamente rivelando la sua segreta ma prevedibile speranza che Morrigan nonostante tutto ancora potesse presentarsi.

Quando passarono a parlare di soprannomi la ragazza a scoppio ritardato realizzò parzialmente la sua gaffe che l’aveva quasi portata a rivelare il suo vero nome. D’altro canto il soprannome Usaki le piaceva davvero, davvero, davvero e sentì un intenso conflitto interiore fra il suo desiderio infantile e il suo annebbiato senso di preservazione che quasi la portò a rivelarlo a prescindere cosi da poter rivendicare il soprannome che le spettava. Ma riuscì miracolosamente a trattenersi annuendo senza replicare, mentre si mordeva un labbro con espressione risentita e frustrata.

Dopo giunse un breve intermezzo di cuore a cuore, o meglio di mano a petto, che Gabriel commentò con una battutina la cui ironia volò ben alta sopra la testa di Sakiko che infatti non riuscì a cogliere a pieno il senso delle sue parole e finì ad abbassare lo sguardo sul suddetto petto con espressione perplessa , scrutandolo ebetemente con fare inquisitivo come se stesse cercando di trovare qualcosa senza sapere però cosa.

Finalmente poi Sakiko riuscì nell’intento di convincere costringere Gabriel a cantare con lei. Malgrado l’evidente disagio l’uomo sembrò genuinamente impegnarsi per dare la migliore performance che le sue inesistenti doti canore erano in grado di offrire.
Il risultato fu tanto terribile quanto imbarazzante per lui – ma Sakiko invece si mostrò genuinamente entusiasta e accompagnò in duetto con fare spassionato ed euforico, ridendo e battendo energicamente il tempo con una mano sulla gamba. A prescindere dalle stonature e dalle gaffe di Gabriel lei lo seguì tenendo il ritmo, ridendo ed esultando eccitatamente.
Ma a differenza di lei il sempre più confuso autista Tatsumi-san, non sembrò apprezzare altrettanto quello scempio canoro e benché fosse stato originariamente istruito da Sakiko di seguire una lunga strada panoramica per raggiungere il fiume Meguro, l’uomo esasperato decise invece di prendere la via più breve possibile e cosi al termine della canzone l’auto era arrivata a destinazione.

Vicino a dove l’auto aveva sostato era visibile il ponte che attraversava il fiume costeggiato da file di alberi scarni di fogliame ma puntellati da migliaia di luci decorative che riflettevano sulla placida superficie del fiume come costellazioni di stelle, creando una luminosa atmosfera romantica.

Sakiko notando che l’auto si era fermata e riconoscendo il panorama fuori dal finestrino si mostrò comprensibilmente sorpresa e un po’ contrariata «Uh? Siamo già arrivati…? Ma io volevo cantare ancora…» – brontolò con fare capriccioso. Non comprendendo ne lontanamente sospettando che l’arrivo anticipato era stato causato dall’ammutinamento dell’autista la ragazza sospirò con fare rassegnato e ripose malvolentieri il microfono sul sedile «Uff – va bene, sembra che sia già il momento della seconda tappa.» – e senza aggiungere altro aprì lo sportello e fece per uscire quasi capitolando goffamente fuori dall’auto.

Quando sia lei che Gabriel furono fuori dall’auto e l’autista si allontanò, lanciando prima un ennesima occhiataccia di sospetto a quest’ultimo e di implicita minaccia volta a dissuaderlo dal fare nulla di inappropriato. due si trovarono all’imbocco del ponte che era prevedibilmente giù ghermito da una miriade di coppiette che ovviamente a loro volta avevano pensato di godersi il romantico panorama per il proprio appuntamento di San Valentino.

Lo sguardo di Sakiko si perse momentaneamente a fissare con espressione imperscrutabile le varie coppiette – difficile capire cosa provasse nel vederle. Invidia? Tristezza? Rabbia?
Qualsiasi cosa fosse non sembrò dissuadere la ragazza dal volere continuare a seguire il fantomatico “programma”. Anzi sembrò aver nuovamente ritrovato il suo altalenante entusiasmo con il quale si rivolse a Gabriel «Bene… ora che siamo qui direi che c’è ovviamente una sola cosa che possiamo fare…” – suggerì con espressione sospettosamente furbesca.
Prima di aggiungere altro la ragazza iniziò ad incamminarsi a ritroso verso il ponte iniziando a saltellare maldestramente su un piede alla volta sfilandosi le vistose quanto poco pratiche scarpe con tacco – «Facciamo una gara! Il primo che arriva vince!» – decretò ancora un'altra volta in maniera repentina e arbitraria chiaramente senza prendere in considerazione se Gabriel fosse d’accordo nel partecipare o meno. A prescindere dalla reazione dell’uomo Sakiko riuscì finalmente a sfilarsi entrambe le scarpe e senza ulteriori indugi esclamò «L’ultimo che arriva è un villain!» – prima di iniziare a correre a piedi scalzi fra le coppiette comprensibilmente sorprese e stranite per portarsi in vantaggio lasciandosi dietro una limpida risata giocosa.

Sakiko Yumeno, venticinque anni, cantante, attrice e celebrità di discreto livello nazionale, correva scalza e ubriaca ridendo con fare sguaiato mentre faceva una goffa serie di slalom fra le persone attonite.

Perché mai stava correndo a piedi nudi come un invasata nel bel mezzo di una strada pubblica gremita di gente?
Insomma quella era una domanda piuttosto carica che avrebbe richiesto tante spiegazioni e magari una paio di sedute di terapia.
Ma la domanda più fondamentale era: perché stava correndo?

Sakiko ovviamente non era del tutto conscia della motivazione.

Sapeva solo che nel momento in cui si era affacciata su quella strada infestata da coppiette amorose aveva sentito come una stretta alla bocca dello stomaco.
Mentre organizzava il grande piano romantico per quell’appuntamento di San Valentino, Sakiko era stata entusiasta di trovare quella “perfetta” location romantica per passeggiare con Morrigan.

Ma adesso che si trovava lì senza di lei quella vista le sembrò come di sentire uno squarcio aprirsi nella pancia. Sentì come un buco nero nell’addome che aspirava ansia e tensione dritto nel suo stomaco. Un onda di rancore e rabbia per un secondo la pervase: rabbia nel vedere tutte quelle coppiette felici mentre lei era stata lasciata sola, rabbia contro Morrigan che l’aveva bidonata e rabbia verso se stessa che le aveva permesso di farlo.

Seguì un senso di pesantezza e nausea… e il viscerale impulso di scappare. Scappare da quella sgradevole sensazione. Scappare da quella umiliante situazione. Scappare da quella… relazione.

Relazione? L’aveva davvero pensato?

Un misto di senso di colpa e stupore le strinse il petto. Erano davvero arrivate a quel punto? Insomma, effettivamente non poteva onestamente davvero dire “arrivate”. Morrigan sembrava rimasta sempre stoica sulla sua posizione di partenza. Era lei che aveva progressivamente portato avanti quel miraggio di relazione con compromessi e giustificazioni.
Quindi era più giusto chiedere se lei era davvero arrivata a quel punto? Aveva raggiunto il suo limite?
Aveva superato il limite della sopportazione? E cosa significava?
Che non aveva abbastanza pazienza e forza di volontà per riuscire a far funzionare quel rapporto? O che ne aveva già sprecato troppo per una relazione che sembrava funzionare solo nella sua testa?

Questi quesiti portavano potenzialmente con se risposte che Sakiko non era disposta a dare o a sentire. Non voleva meditare sulle implicazioni e le conseguenze che ne potevano scaturire. Non la dannata sera di San Valentino.
Voleva continuare ad evadere la sgradevole realtà e fluttuare il resto della serata sull’onda della propria ebbrezza alcolica.
Ma purtroppo poteva sentire già gli effetti dell’alcool cominciare ad evaporare per lasciare spazio a sobrietà e lucidità che l’avrebbero costretta ad affrontare con razionalità la propria condizione.
Sakiko però si aggrappò alla propria ebbrezza come un ragazzino si aggrappa alle proprie coperte nella disperata speranza che nessuno gliele strappi di dosso per mandarlo a scuola.

Per questo Sakiko iniziò a correre.

Chiaramente non era particolarmente interessata alla competizione in se – sicuramente non era neanche lontanamente determinata a vincere quella gara improvvisata quanto lo fosse Gabriel.
Lei voleva solo correre, giocare e divertirsi e far finta che quello fosse tutto ciò che le interessasse nella vita in quel momento.

Non riflette nemmeno sulla possibilità che Gabriel possa semplicemente ignorare la sua sfida e che lei stia correndo da sola contro il vento.
Ma rimane decisamente stupefatta quando vede l’uomo dai capelli azzurri fare capolino sul suo fianco… correndo in equilibrio sulla ringhiera del ponte.
È una vista cosi inaspettata e assurda che persino la sua mente poco lucida non può che rimanerne sbigottita e momentaneamente rapita.

Cosa che si rivelò un errore, poiché mentre la ragazza teneva lo sguardo sul suo avversario ovviamente non poteva guardare di fronte a se dove avrebbe visto una coppia che camminava a passo lento.
La ragazza s’avvede troppo tardi dell’ostacolo e non riesce arrestarsi in tempo – ma con una goffa virata dell’ultimo secondo riesce ad evitare l’impatto con due innamorati che neanche s’accorgono di essere stati quasi placcati alle spalle.
Il maldestro cambio di direzione in corsa però fa ovviamente sbilanciare Sakiko che finisce per ruzzolare e spanciarsi a terra in maniera poco cerimoniosa.

A quel punto la ragazza si sarebbe potuta fermare lì.
Ma invece si alzò puntando lo sguardo verso il proprio avversario in corsa con espressione determinata e senza fiatare e tanto meno piagnucolare per la caduta la ragazza si lancia all’inseguimento con più fervore di prima.
La ragazza non sembra nemmeno notare il sangue che le colava adesso lungo la gamba dal ginocchio destro che si era sbucciata nella caduta. Porta invece una mano dietro la nuca e scioglie la coda di cavallo che legava la sua chioma bionda.

La ragazza si lancia ad una corsa a perdifiato. Sente l’aria fredda pizzicarle le guancie arrossate. I propri capelli adesso sciolti correrle dietro come una scia dorata. Le piante soffici dei piedi scalzi battere energicamente contro il ruvido e freddo pavimento mattonato.

E sente squillare una risata sguaiata. La propria.
Era il suono spregiudicato del divertimento. Un divertimento puro, semplice, senza complicazioni o compromessi. Il tipo di divertimento che normalmente solo i bambini potevano concedersi.

Perchè stava correndo? Perchè era divertente e voleva correre.

…ma a prescindere dalla gioiosa epifania e dall’impegno che la ragazza avesse messo per recuperare Gabriel, l’esito della gara era già ovviamente deciso. La ragazza raggiunse l’uomo alla metà prestabilita con il fiatone e si piegò in avanti ansimando.
«Hai… anf… imbrogliato.» – accusò eventualmente quando riuscì a riprendere abbastanza fiato da poter scandire delle parole. Ma malgrado quella oltraggiosa accusa Sakiko portava sul viso arrossato dallo sforzo un ampio sorriso divertito che suggeriva in maniera abbastanza esplicita che la ragazza non era effettivamente contrariata dalla cosa.

A prova di ciò incalzò «Adesso… anf… rifacciamo. Ma corro… anf… io sulla ringhiera…» – deliberò in maniera arbitraria e prima che Gabriel potesse formulare alcuna replica la ragazza cercò già di issarsi sulla ringhiera con fare maldestro rimanendo momentaneamente in bilico sulla pancia e scalciando con le gambe a mezz’aria per cercare di darsi una spinta.

Alla sfacciata professione d’impenitenza che Gabriel esibì di fronte all’accusa d’imbroglio, Sakiko replicò con una dotta citazione che avevano adoperato molti altri prima di lei. Altri che si erano trovati come lei beffati nella frustrazione della sconfitta e mancanti di parole più sagaci.

«Gne gne gne.» – scimmiottò quindi infantilmente la ragazza accompagnando le somme parole con una solenne pernacchia.
Sudata e ansimante, Sakiko però si mostrò più che motivata a reclamare la rivincita e riscattare il suo onore di corritrice scalza. Più piena di foga che buon senso la bionda si apprestò ad issarsi sulla ringhiera sulla quale Gabriel stava ancora appollaiato.

La ragazza sì issò imprudentemente sull’addome scalciando in aria e quasi proiettandosi direttamente dall’altro lato della ringhiera dove l’avrebbe aspettata una breve caduta nel fiume gelato. Fortunatamente Gabriel la bloccò in tempo per risparmiarle il bagno fuori programma.

Nonostante ciò l’uomo non sembrò intenzionato a scoraggiare la pericolosa iniziativa di Sakiko andando perfino ad offrirle una mano per salire su cosi da limitare il rischio di ribaltamenti.
La bionda inizialmente indisposta dall’interferenza lanciò prima un occhiataccia a Gabriel nella quale si poteva leggere facilmente il pensiero “Ce la potevo fare da sola” a dispetto della palese realtà dei fatti.
La ragazza però accettò comunque l’aiuto offerto e aggrappandosi alla mano dell’uomo riuscì finalmente a tirarsi in piedi sulla ringhiera – giusto dondolando leggermente in avanti con il busto per bilanciarsi.

A quel punto Sakiko avrebbe constatato che chiaramente sarebbe stato difficile correre in due sulla stessa ringhiera e che l’aiuto di Gabriel non era esattamente in linea con la sua idea. Ma prima che lei potesse formulare a voce questa constatazione l’uomo l’anticipo con una controproposta. Invece di correre Gabriel invece le propose semplicemente di passeggiare. Una passeggiata romantica, disse.

Alla menzione di quella parola il volto di Sakiko si corrugò con un piccola smorfia e improvvisamente tutta la sua foga competitiva si spense. Lo sguardo della ragazza si posò sul fiume di coppie che marciava di fronte a loro. Alcune coppiette palesemente evitando di guardarli, altre più curiose perfino soffermandosi ad osservarli come se pensassero che si trattasse una specie di spettacolino improvvisato.

Quando Gabriel le rammentò la “passeggiata romantica” che aveva originariamente progettato la ragazza si ritrovò nuovamente a confrontare la realtà che nel breve ebbrezza del gioco aveva, seppur per un breve momento, beatamente dimenticato.
Di colpo la ragazza sentì la stanchezza della corsa farsi più pesante. Un senso di spossamento e vertigine l’assalì e improvvisamente l’idea di correre sopra una ringhiera non le sembrò più l’idea geniale che le era sembrata qualche momento prima.

Sakiko sospirò con fare rassegnato e scosse la testa. «Ripensadoci… penso che preferirei sedermi un po’ se non ti dispiace.» – suggerì con tono piatto. Nel suo sguardo, la scintilla fanciullesca alimentata dall’ebbrezza alcolica sembrava essersi spenta. Adesso i suoi occhi apparivano colmi di malinconica lucidità.
La ragazza quindi, sempre con fare un po’ goffo e maldestro, si accomodò a sedere sulla ringhiera – volgendo il suo sguardo al fiume perché preferiva volgere le spalle a quella parata di romanticismo che stava percorrendo il ponte a dispetto dello strazio che lei portava in cuore.

A quel punto Gabriel le condivise la sua sfortunata prima e unica esperienza di appuntamento. Un esperienza che a quanto descriveva doveva essere stata piuttosto deludente per lui e l’uomo sottolineo che non vantava molta esperienza in merito al contrario di lei.

A questa affermazione Sakiko gli volse un occhiata perplessa e stranita, quasi come per un momento stesse dubitando di essere lei quella ubriaca dei due «Ti sembra davvero che io abbia molta esperienza?» - chiese retoricamente implicando che se fosse in alcun modo esperta in materia probabilmente non in quel momento non si starebbe smaltendo una sbronza, seduta sulla ringhiera di un ponte, scalza e con un ginocchio sanguinante, in compagnia di un estraneo conosciuto al bar la sera di San Valentino.

La ragazza sbuffò concedendosi una cinica mezza risatina amareggiata «Le uniche storie d’amore di cui sono esperta sono quelle immaginarie che vivono nella mia testa.» – proclamò schiettamente.

«A dirla tutta, questa doveva essere la prima volta che festeggiavo San Valentino… come una coppia. O almeno avrei voluto.» – constatò con fare rassegnato – «Per questo mi sono impegnata per cercare di renderlo il più… speciale possibile. Desideravo davvero renderla un esperienza come quella dei film, sai?» – spiegò poi sbuffando scetticamente alla propria ingenuità.

Sakiko si afflosciò un po’ in avanti puntando lo sguardo ai propri piedi dondolanti, lasciando che la cascata di capelli dorati le coprisse un po’ il volto. Poi volse lo sguardo verso Gabriel, gonfiò le guancie e soffiò via una ciocca per liberarsi la vista. I suoi occhi verdi sembrarono scrutare attentamente la figura di Gabriel come se lo stesse guardando davvero per la prima volta.
«Quella ragazza… La tizia del fioraio. È lei la persona che ti ha tralasciato e di cui hai voluto vendicarti?» – chiese infine, mostrando che sebbene non fosse in condizione lucida la ragazza aveva comunque assimilato buona parte di ciò che le aveva detto durante la serata.

Sakiko appariva ormai completamente assorta dal suo nuovo mood da sbornia. Teneva uno sguardo malinconico fisso sull’acqua scura che scorreva in fondo al ponte con espressione meditabonda quasi come se stesse valutando di saltarci dentro o meno. Fra le dita di una mano stringeva la fibbia delle sue eleganti quanto scomode scarpe con il tacco abbastanza lungo da poter essere registrato come arma da corpo a corpo, lasciandole penzolare senza molta cura accanto alle gambe che dondolavano ritmicamente. Dal ginocchio della gamba destra era colato un piccolo rivolo di sangue che era scivolato ormai fino all’altezza del polpaccio dove era ormai si era seccato e indurito come un rivolo di resina scura.

La ragazza volse gli occhi del color dell’erba appena tagliata verso Gabriel quando questo lamentò ironicamente l’essere stato rifiutato – a suo dire per la prima volta.
Sakiko lo scrutò con espressione apparentemente seria per qualche secondo, dando l’impressione che stesse prendendo troppo seriamente la battuta dell’uomo. Poi sporse le labbra in avanti come per dare un bacio, ma dalle labbra fece però capolino anche la lingua che subito vibrò rispondendo invece con una sonora pernacchia.

«Colpa tua che non ascolti. Te l’ho detto che non sono quel tipo di ragazza.” – lo rimproverò in aggiunta per poi incalzare – «E non dovresti fare avances a ragazze sole e affrante la sera di San Valentino. Approfittarne è disdicevole, specie per un angelo.”
Il tono della sua voce e la riduzione dei biascicamenti davano l’impressione che la ragazza avesse ormai ritrovato la sua ordinaria lucidità, ma dalle sue parole e da una certa luce nel suo sguardo si poteva intuire che in lei bruciava ancora di ebbrezza e disinibizione alcolica che le scioglieva la lingua.

La bionda seguì comunque ad ascoltare senza interrompere il discorso di Gabriel che presumibilmente doveva fungere in parte da monito in parte da consiglio. Gli prestò la sua quieta attenzione giusto occasionalmente spostando lo sguardo sui propri piedi scalzi dondolanti. Dietro di loro la parata di innamorati continuava a procedere con giusto pochi curiosi che si soffermavano ad osservare la coppia di strambi appollaiata sulla ringhiera del ponte. Era solo questione di tempo prima che qualche curioso con troppo senso civile decidesse di intervenire chiamando la polizia.
Decisamente non sarebbe stato l’ideale per la giovane celebrità. Sarebbe stato relativamente ironico che si facesse arrestare per ubriachezza molesta dopo aver passato più di un anno ad eludere le autorità durante le sue attività da vigilante.

Quando Gabriel sembrò concluso il suo discorso basato sulla propria esperienza romantica che sembrava palesemente essere stata piuttosto disfunzionale e insoddisfacente, Sakiko sbuffò con la bocca verso l’alto per spostare una ciocca di capelli biondi che le era scivolata di fronte agli occhi mostrando un espressione indisposta.
«Io non ho mai cercato di piegare nulla. Non ho mai preteso nulla da… da…» – piccata nella foga indugiò nel rammentare il nome fittizio che aveva inventato – «Da Momotaro. Non sono stata cosi ingenua da aspettarmi che ricambiasse automaticamente allo stesso modo. Non è mai stato questo il problema per me…» – spiegò lamentosamente.
Si piegò con il busto in avanti quasi come se avesse deciso finalmente di lanciarsi per una gelida nuotata nel fiume, ma si resse con le braccia alla ringhiera cosi da non cadere.

«Il problema è che io so cosa provo per Momotaro e cosa desidero dal nostro rapporto, ma non ho idea che cosa provi Momotaro e se voglia la stessa cosa che voglio io.» – rivelò con un mormorio sospirato – «So che tiene a me. Ma penso che abbia paura di impegnarsi e rendere ufficiale il nostro rapporto. È come se avesse allergia all’idea di impegnarsi in una relazione seria. Come se la cosa potesse essere una minaccia alla sua libertà.» – considerò ad alta voce.
Si tirò nuovamente su con il busto reclinandosi all’indietro e alzando la testa verso il cielo «Non direi che sia stato mai noioso per me. Ma è diventato… stancante.» – ammise con riluttanza fissando il cielo. «Sono stanca di vivere con questo senso di bilico continuo. Stanca di essere in costante attesa che mi dia il ben servito o che finalmente decida di rispondere ai miei sentimenti. Stanca di faticare per due per far funzionare una relazione a metà.»
Inclinò la testa di lato verso Gabriel e il suo sguardo sembrò posarsi su di lui per un momento ma poi si allungò verso la skyline della città alle sue spalle dove qualcosa di specifico attiro la sua attenzione. «È come quella torre.» – disse indicando approssimativamente la torre di Tokyo visibile nel centro della città con un piccolo movimento del mento – «La parte finale del mio programma di stasera prevedeva che andassimo lì e scalassimo insieme i seicento gradini che portano in cima alla torre. Pensavo che sarebbe stato modo simbolico per provare che possiamo superare le difficoltà insieme, insomma…» – spiegò con fare incerto. L’idea sembrava molto più sensata quanto non doveva spiegarla ad alta voce.
«Momotaro non avrebbe mai scalato quei seicento gradini. A mala pena probabilmente avrebbe accettato di superare la prima rampa probabilmente.» Considerò ad alta voce fissando le luci segnaletiche intermittenti della torre quasi come ipnotizzata per poi continuare – «Ma io ero disposta anche a portarla in braccio fino in cima se fosse stato necessario.»
Gabriel probabilmente avrebbe pensato che si trattasse di una esagerazione figurativa e non avrebbe potuto immaginare che Sakiko in realtà aveva preso in assolutamente seria considerazione di portare Momo in cima usando il suo Quirk se fosse stato necessario.

Sakiko spostò lo sguardo dalla torre e lo portò ad incontrare quello di Gabriel «Ma stasera ho realizzato quanto sarebbe stato sbagliato e ironicamente quanto bene simbolizzi la nostra relazione. Potrei benissimo continuare a portare di peso Momotaro per far funzionare la cosa, ma anche se lo facessi non avrebbe alcun valore. Forse avevi ragione… Sto piegando qualcosa per funzionare questa relazione. Non piegavo le aspettative ma me stessa.» – concluse in un momento di lucidità epifanica.
«Ho piegato i miei desideri e le mie necessità aspettando di ricevere una qualunque risposta. Ma penso che sia il momento di trovare quella risposta da sola.»
In quel momento gli occhi verdi della ragazza non avrebbero avuto più il colore di flebile erba tagliata trasportata dal vento. A risplendere nello sguardo della ragazza era il verde lucente da scaglie di drago temprate dal fuoco. Brillanti e impenetrabili.

Sakiko Yumeno non era una semplice ragazza romantica.
Sakiko Yumeno era una ragazza risolutamente romantica.

Sakiko Yumeno credeva nell’amore anche quando questo le causava sofferenza e angoscia.
Anche quando l’amore che provava la feriva non lo rinnegava ne lo rifuggiva.
L'amore viveva in lei come il fuoco che vive in una fornace.
Indomito e incandescente le bruciava nel petto e lei persisteva ad alimentarlo e di ritorno questo alimentava lei.


Questa realizzazione portò un sorriso placido e sereno sulla bocca della ragazza.

A quel punto sollevò la mano e la poggiò delicatamente a toccare la guancia di Gabriel. Non un gesto romantico quanto più compassionevole e materno. Anche se l’uomo cercava di ostentare disinvoltura e indifferenza nei confronti della sua delusione amorosa, nelle sue parole Sakiko percepì profondo disappunto e delusione dalla cicatrice che questa gli aveva causato. Una cicatrice che l’uomo si sforzava di ignorare e nascondere, ma che probabilmente l’avrebbe accompagnato per tutta la vita.

«Mi spiace che tu abbia sofferto seguendo il tuo cuore. Ma non dovresti rinnegare quello che hai provato. A prescindere da come finirà io non rimpiangerò nemmeno un momento che ho amato quella persona. L’amore che ho provato è sempre stato puro e genuino e mi ha portato felicità. Non rinnegherò quello che è stato e non mi priverò di provare quell’emozione per il futuro.» – proclamò voce quieta e calma, quasi bisbigliando come se gli stesse rivelando un segreto.

E quello che aveva detto era essenzialmente vero.
A prescindere da come sarebbe finita con Morrigan. A prescindere se la relazione si sarebbe salvata o sarebbe andata incontro ad una disastrosa rottura.
Sakiko non avrebbe avuto rimpianti. Aveva amato Morrigan al meglio che poteva e non provava imbarazzo o pentimento nell’averlo fatto.

Questo non significava che non avrebbe sofferto.
No, questo no. La sofferenza faceva parte dell’amore cosi come il sangue faceva parte della nascita di una nuova vita.
Ci sarebbero eventualmente stati pianti, imprecazioni, grida e magari anche qualche altra sbornia.
Ma malgrado ciò il fuoco nel petto di Sakiko non si sarebbe spento finché il suo cuore non avrebbe smesso di battere. L’unica cosa che sarebbe cambiata e che avrebbe dovuto trovare qualcun altro con cui condividere quella fiamma.

Per un breve momento, lì sul tortuoso confine fra lucidità ed ebbrezza, tutto sembrò più semplice e sensato. Per un breve momento Sakiko ebbe l’impressione di vedere le cose più chiaramente. Era come se ogni cosa fosse un tassello di un puzzle e lei riuscisse a vederne il quadro completo.

Eventualmente questa epifanica apparente comprensione del tutto sarebbe evaporata con i postumi della sbornia. Tutta la sua nirvanica risoluzione si sarebbe dissolta nell’aria come la condensa del suo respiro nella cruda e fredda aria di Febbraio.
Nelle sue offuscate rimembranze del dopo sbornia avrebbe perso il ricordo di quella visione di forza e chiarezza, barattandola per una sgradevole nausea e un atroce mal di testa.

Ma nonostante ciò, con un po’ di fortuna e un abbondante dose di caffè – avrebbe ricordato la sensazione. Avrebbe ricordato quel brivido di lucidità e il calore della serenità che per un momento aveva stretto fra le sue dita e che come una scarica aveva segnato il suo cuore.

Il suo cuore avrebbe ricordato ciò che la sua testa avrebbe smarrito.

In quel momento presente però quella nuova prospettiva di positività quanto meno aiutò la bionda a lasciarsi alle spalle il suo mood malinconico e ritrovare un po’ della sua giovialità alticcia. Abbastanza da farla ridacchiare all’ottimistico scenario che Gabriel le augurò per il prossimo San Valentino.
“Sembra una cosa molto sdolcinata e ottimistica da dire da parte di uno che non crede nell’amore.” – lo pizzicò mostrando un accenno di acume e sagacia che sarebbe probabilmente apparso inaspettato da parte della bionda svampita.

La bionda però sussultò leggermente e si fece istintivamente più tesa quando inaspettatamente l’uomo proferì il nome di Momo. Una breve scarica di panico invase per un istante la mente di Sakiko. Si trattava di una semplice coincidenza, no? Insomma sicuramente esistevano decine di ragazze che si facevano chiamare Momo lì a Tokyo. Perfino Sakiko che era sempre stata una schiappa in matematica anche da sobria poteva facilmente calcolare che le possibilità che si trattasse della stessa Momo erano ridicolmente improbabili. Inoltre da come Gabriel parlava della sua Momo sembrava una persona terribile e detestabile che sicuramente non poteva trattarsi della sua Morrigan.

Ciò nonostante, un improvvisa sensazione di disagio e sospetto si insinuò nella testa della ragazza. Il suo sguardo andò a squadrare con più attenzione il viso di Gabriel e le sembrò di percepire un senso di familiarità. Un senso di deja vu - come se avesse l’impressione di averlo già conosciuto.

Si scosse e cercò di convincersi che si trattasse solo della sua paranoia. Sentì l’impulso di approfondire la questione, ma sentendo un distinto presentimento a riguardo decise che almeno per quella sera preferiva non andare in cerca di ulteriori complicazioni. Dopo giusto un battito di esitazione alla fine Sakiko rispose rigidamente “Già… davvero una buffa coincidenza. Salvo che io non penso che il mio Momotaro sia una persona cosi orribile da doverla disconoscere. Il nostro rapporto non funziona… ma non penso che Momotaro abbia mai fatto nulla per nuocermi.” – concluse con convinzione, sentendo la necessità di ribadire che non provava alcun rancore verso Morrigan, ne alcun pentimento per quello che avevano passato insieme, nel bene o nel male.
Gabriel seguì invece a ribadire come in retrospettiva la sua Momo fosse stata un capitolo trascurabile della sua vita che ormai aveva felicemente lasciato alle sue spalle. Sakiko aveva passato con lui solo un paio di ore di cui nemmeno la metà da lucida. Decisamente non abbastanza per poter capire se fosse sincero o se fosse solo qualcosa che diceva nella speranza che la bugia eventualmente diventasse una verità.

Sakiko in ogni caso faticava già abbastanza a riflettere sulla propria disastrosa vita amorosa per potersi permettere di trarre conclusioni su quella di un tizio appena conosciuto.

In ogni caso qualsiasi pensiero o ipotesi si fosse formulata nel suo cervello al riguardo, venne subito spazzata via quando l’uomo balzando giù dalla ringhiera si offrì in maniera implicita di accompagnarla lui stesso in cima alla torre.

Sakiko presa di sorpresa strabuzzò per un momento per poi scoppiare a ridere. “Dici sul serio? Per caso gli obbiettivi di cui parlavi includono anche assecondare gli assurdi capricci di una poveraccia ubriaca incontrata in un bar?” – chiese con una nota divertita nella voce – “O è qualcosa che dici a tutte le ragazze?”
Dopo questo rimbecco scherzoso Sakiko però per un secondo prese in seria considerazione la proposta del suo “angelo soccorritore”. L’ebbrezza alcolica che le aveva permesso di trascinare se stessa e il povero Gabriel attraverso le prime due tappe del suo romantico itinerario senza sentire imbarazzo aveva ormai perso la sua magia. D’altro canto – concludere quella assurda serata in cima alla torre sembrava quel tipo di finale catartico che la ragazza con la passione per tutto ciò che era scenico e teatrale non poteva resistere, sobria o non sobria.

Seguì ad imitare Gabriel, saltando giù dalla ringhiera a sua volta. Il suo atterraggio fu leggermente più goffo e barcollante ma riuscì a rimanere in piedi. “Ok, va bene! Che la nostra la avventura di San Valentino trovi la sua giusta conclusione sulla torre!” – rispose con fare pomposamente teatrale volto ad imitare quello di un avventuriero fantasy che si appresta ad affrontare l’ultima vetta che fa da ostacolo alla sua onorevole missione. Nella voce della ragazza si poté percepire nuovamente un distinto entusiasmo giocoso.

“Ma… prima penso sia il caso mettermi delle scarpe adeguate.” – aggiunse puntando il suo sguardo v verso i propri piedi scalzi – “…e niente più chiacchiere sull’amore, romanticismo o affini.” – stabilì arbitrariamente come condizione. “Parliamo di roba più interessante… tipo qual è il tuo film preferito?”

E da quella domanda ne sarebbe scaturita un'altra, e poi un'altra, e poi un'altra ancora, continuando ad oltranza. Dopo una breve sosta per indossare delle scarpe comode, Sakiko avrebbe piacevolmente passeggiato con Gabriel chiacchierando frivolamente di tutto e di niente ed eventualmente i due avrebbero raggiunto la cima della fatidica torre.

La passeggiata e la conseguente scalata della torre misero a giusta prova la endurance fisica di Sakiko – specie trovandosi in una condizione fisica non esattamente ottimale. Ma come notò anche Gabriel il suo corpo allenato e tenuto diligentemente in forma sormontò la stanchezza e la spossatezza di quella serata e riuscì a portarla alla meta con relativa facilità.
I seicento scalini erano stati senza dubbio una sfida estenuante. La fronte della ragazza si era perlata di sudore e alcune delle sue ciocche di capelli biondi vi erano rimaste intrappolate.
L’aspetto con Sakiko raggiunse la cima della torre al termine di quello che sarebbe dovuto essere un appuntamento romantico era drasticamente differente da quello con cui l’aveva cominciato.
I capelli slegati, scompigliati. Ombre di trucco sbavato dal pianto ancora attorno agli occhi. Il suo bel vestito nero scollato adesso sporco e sgualcito. Sul ginocchio portava ancora i rivoletti di sangue ormai seccati. Le sue eleganti quanto scomode scarpe con il tacco rimpiazzate da comode scarpe da tennis viola.

Le parole ironiche con cui Gabriel l’aveva accolta in cima alla torre forse erano più azzeccate di quel che sembrava. Più che una ragazza al termine di una romantica serata di San Valentino sembrava essere sopravvissuta a qualche epica avventura.
Sakiko a posteriori non era sicura se la cosa avrebbe dovuta rattristarla o meno.

Sicuramente la ragazza era sicuramente grata di essersi imbattuta in Gabriel. Quell’inusuale sconosciuto – che da bravo “angelo” si era preso la briga di prestarle supporto emotivo e accompagnarla fino all’ultima tappa del suo itinerario. Perfino scalando la masochistica quantità di scalini per arrivare in cima alla torre. Sakiko gli aveva detto che lui avrebbe anche potuto limitarsi a prendere l’ascensore e che apprezzava comunque il pensiero, ma l’uomo invece aveva perseverato ad arrancare con lei fino all’ultimo gradino.

C’era probabilmente una qualche ironia simbolica nel pensare che Morrigan invece probabilmente si sarebbe rifiutata di andare oltre la prima rampa di scale.

Sakiko si volse verso Gabriel con espressione giocosamente baldanzosa poggiando le mani sui fianchi in una posizione vagamente stoica “Ah! Te l’ho detto che sarei stata in grado di salire anche portandoti in braccio!” – e per enfatizzare la cosa alzò il braccio lateralmente piegandolo ad “L” per ostentare il bicipite non particolarmente impressionante, specie considerando che la ragazza sarebbe stata in grado di farlo solo grazie al suo quirk e non ai suoi muscoli.
“A saperlo magari avrei fatto meglio a sfidarti per avere la mia rivincita. Ma forse è stato meglio cosi. Non penso che sarebbe il caso rischiare che tu ti mettessi a correre sulle ringhiere della torre.” – aggiunse in tono di scherzosa ripicca, ma dalla sua espressione si poteva scorgere un filo di effettiva preoccupazione. Istintivamente dal poco che aveva conosciuto del suo compagno di avventura aveva l’impressione che sarebbe stato più che capace di arrampicarsi per davvero sulle pareti della torre per vincere.
Sakiko poi sbuffò quando Gabriel menzionò il futuro prossimo San Valentino “Sai, con tutte queste allusioni che fai potrei sospettare che tu ci stia davvero provando con me.” – lo punzecchiò con fare vagamente provocatorio. Anche se in parte pensava che sicuramente avrebbe avuto tutto più senso se lui si fosse preso la briga di assecondarla tutta la serata se il suo intento fosse stato quello di portarsela a letto. Seppure dubitava che nessuno con un minimo di buon senso avrebbe faticato e sopportato cosi tanto per quanto potesse essere disperato per una scopata.
Il che rendeva più difficile capire cosa avesse motivato Gabriel a spingersi cosi tanto per una sconosciuta ubriaca. Si trattava solo di una semplice sindrome da buon samaritano? O forse c’era qualche motivazione che non riusciva a scorgere?


La ragazza sospirò e si girò per dirigersi sulla balconata della torre che offriva una splendida vista sulla città di Tokyo. Un oceano di luci e stelle si diramava sotto di loro. Nelle strade e più popolate meglio illuminate era perfino possibile scorgere fiumi di persone che come formiche anche a quell’ora tarda ancora brulicavano in giro.
Durante la scalata la ragazza aveva smaltito le ultime tracce di sbornia e aveva ritrovato a tutti gli effetti la sua piena lucidità. Fortunatamente a ciò non era seguito la sopraffazione di tristezza e malinconia che aveva temuto. La sua mente era a dispetto di tutto limpida e serena.
In parte in merito alla compagnia di Gabriel che l’aveva intrattenuta per tutta il tutto tragitto conversando di tutto e di niente, spaziando fra vari argomenti nonostante i due non sembrassero avere molto in comune. Perfino mentre arrancava ansimando sui gradini della torre l’uomo aveva continuato a fare battute e scambiare botta e risposta con lei – riuscendo almeno in parte a distrarla e non farle pensare a Morrigan.

Ma adesso di fronte a quel panorama nella mente di Sakiko emerse il volto della irlandese. Guardando la città dall’alto Sakiko non poté fare a meno di chiedersi se Morrigan fosse lì sotto da qualche parte. Se anche la stesse pensando come lei stava facendo adesso. Se sentisse rimorso o senso di colpa per non essersi presentata all’appuntamento. Se magari stesse guardando quella torre desiderando di essere lì con lei adesso.

Ma la ragazza si scosse e respinse rancorosamente questi pensieri. Perché nessuno di questi pensieri valeva niente di fronte al semplice fatto che Morrigan non era lì con lei. Qualsiasi circostanza, motivazione o scusa potesse esserne la causa non avrebbe cambiato le cose. Tutto questo itinerario, tutto questo piano romantico che Sakiko si era impegnata a realizzare – avrebbe anche tranquillamente rinunciato a tutto ciò se Morrigan glil’avesse chiesto. Se le avesse chiesto di passare una placida serata a guardare pigramente qualche film in pigiama piuttosto, lei avrebbe acconsentito senza esitazione. Perché la cosa più importante sarebbe stata passare quella serata insieme.

Ma Morrigan non aveva fatto nulla del genere. Non le aveva proposto nulla in alternativa.
E alla fine l’aveva lasciata sola. Aveva scelto di lasciarla da sola.
Morrigan aveva fatto la sua scelta. E forse era tempo che anche Sakiko facesse la sua.

Sakiko aprì il palmo della mano e ancora una volta la voglia a forma di cuore su di esso si aprì e ne emerse un paio di braccialetti. Si tratta di braccialetti pregiati dall’aspetto sobrio ma elegante. Erano braccialetti ideati per essere indossati da una coppia in coordinato – un braccialetto per partner.
Il piano originario di Sakiko voleva che qui in cima alla torre, al climax della loro serata romantica,
avrebbe offerto uno dei braccialetti a Morrigan e tenere il gemello per se.

Aveva pensato che sarebbe stato un modo romantico per suggellare l’impegno di entrambe per quella relazione. Sakiko aveva evitato di scegliere degli anelli perché sapeva che sarebbero sembrati troppo vincolanti per i gusti di Morrigan, ma in retrospettiva probabilmente agli occhi della irlandese anche quei braccialetti non sarebbero stati altro che un paio di manette.

Sakiko rimase a guardare i due costosi braccialetti sul palmo della sua mano. Poi senza preavviso in uno scatto di rabbia, frustrazione e disappunto la scaraventò già con un potente lancio. Gli occhi smeraldini della ragazza seguirono i due braccialetti che scintillarono brevemente in volo prima di precipitare in qualche angolo buio e ignoto della città sottostante.

A quel punto il petto della ragazza si gonfiò d’aria, Sakiko si piegò in avanti quasi come se si volesse scavalcare la ringhiera e lanciarsi di sotto appresso ai due braccialetti ma invece si aggrappò saldamente con le mani e a pieni polmoni urlò “FANCULO MOMO! SEI UNA STUPIDA E UNA CODARDA! STUPIDA! CODARDA!”
Gli insulti echeggiarono per un attimo nell’aria prima di disperdersi nel brusio notturno della città sottostante. Sakiko rimase per qualche secondo immobile, ansimante, con la faccia riversa verso il basso nascosta dalla chioma bionda.

Eventualmente si riprese da quello sfogo catartico e si volse verso Gabriel. Gli occhi lucidi ma il volto teso nello sforzo di contenersi e cercare di mostrarsi ancora serena e composta “Scusa per… lo sfogo. Non era come avevo programmato di finire questa serata ma ne avevo bisogno.” – la ragazza si sforzò di sorridere istintivamente per mostrare a Garbriel e forse anche a se stesse che nonostante tutto sarebbe stata bene. “Penso che sia il momento per questa Cenerentola di tornare a casa. La mia zucca probabilmente sta aspettando giù.” – aggiunse infine per comunicare che per lei era finalmente giunta l’ora di concludere la serata.

Si sarebbero risparmiati le scale per il ritorno, optando invece per la più comoda e veloce discesa in ascensore. Durante la discesa Sakiko sarebbe stata piuttosto quieta e taciturna, chiaramente non più dell’umore per scambiare chiacchiere e frivolezze.

Giunti al pianterreno, di fronte all’uscita della torre avrebbero trovato la zucca di Sakiko come lei aveva previsto. Ovviamente la zucca in questione era l’auto che li aveva già accompagnati al ponteggio e seguendo il programma originario adesso era qui per riportare Sakiko a casa. L’autista stava attendendo fuori dall’auto e vedendo i due arrivare si apprestò ad aprire il portello per far accomodare Sakiko.

La ragazza però si soffermò per parlare con Gabriel. “Posso offrirti un passaggio a casa? Prometto che non ti costringo a fare altro karaoke.” – aggiunse scherzosamente per tranquillizzarlo e sdrammatizzare un po’ la situazione.

Se Gabriel avesse accettato i due sarebbero saliti in macchina insieme e l’autista avrebbe fatto strada fino all’indirizzo indicatogli da Gabriel. Sakiko avrebbe continuato a rimanere piuttosto quieta, limitandosi per la maggior parte del tempo a fissare fuori dal finestrino con espressione stanca.

Arrivati alla meta designata sarebbe quindi giunto il momento di congedarsi. Sakiko sarebbe uscita dall’auto insieme a Gabriel per porgergli l’ultimo saluto.

Il viso della ragazza sarebbe apparso provato da tutte le vicende e le emozioni di quella serata. Ma a discapito di ciò la ragazza avrebbe rivolto a Gabriel un espressione di genuina gratitudine. E anche un filo d’imbarazzo ora che abbastanza lucida da realizzare cosa effettivamente l’uomo aveva dovuto sopportare per lei.
Gli offrì un timido sorriso “Grazie… di tutto. Questa serata sarebbe stata molto più orribile se tu non mi avessi soccorso. Ti sono davvero grata per quello che hai fatto per me stasera…” – e per enfatizzare la sua gratitudine la ragazza sporse verso di lui e senza indugio lo strinse in un abbraccio. Prima di liberarlo dall’abbraccio Sakiko gli porse anche un piccolo e delicato bacio sulla guancia per poi ritrarsi.
“Ecco… io vorrei che tu avessi questa.”- disse porgendogli una carta con entrambe le mani e facendo istintivamente un piccolo un cenno d’inchino con il capo – “Semmai ti andasse di scambiare ancora un paio di chiacchiere, ti servisse aiuto per qualcosa o… fare un uscita insieme dove non ti vomito addosso.” – sottolineò ironicamente con sorriso imbarazzato – “E chissà… magari potrò aver ancora bisogno di te per il mio prossimo San Valentino.” – aggiunse per voltarsi e dirigersi verso l’auto.

Prima di sparire dietro il portello dell’auto Sakiko si soffermò per salutare Gabriel un ultima volta con un cenno della mano “Bye, bye, Gabbie.”

Dopo di ciò l’auto si allontanò silenziosamente per la sua strada e Sakiko poté finalmente tornare a casa e piangere la sua delusione amorosa.

La carta che Sakiko aveva dato a Gabriel non era altro che la sua business card - sul quale l'uomo avrebbe trovato stampato "Sakiko Yumeno - Singer, Actress, Model" con il suo numero e i suoi contatti personali.